Хрупкости переплетений

"Как бы хорошо ты себя не контролировал, алкоголь знает лазейки." © Маргарита Блинова. "Для того, чтобы узнать, от чего отказываешься, нужно потерять контроль над собой." © Джоди Пиколт. Девятнадцать минут Дарри сидел на большом валуне и внимательно смотрел на Бога Обмана. Тугая смоляная коса переброшена через плечо, а тёмно-синие глаза ярко светятся все тем же ожиданием буйного веселья. - Я поинтересовался тут, - заговорил вновь инеистый великан, потому что Локи выжидающе молчал. - Кто такой Локи. И выяснил. Он чуть подался вперед, упираясь руками о шершавую и поросшую лишайником поверхность серого камня. Мышцы взбугрились на оголенных плечах. Ломаные линии охристого пигмента, которым были разрисованы его руки, затанцевали на коже от движений тела. Лофт продолжал хранить молчание, только мрачно взирал на молодого ётуна. Дарри был страшно нетерпелив, не выдержал и теперь. - Локи может похвастаться внушительной славой. Славой громкой и весьма дурного характера. Вот это да! Ётун из Асгарда, который ётун из Ётунхейма! - Что ты здесь делаешь? - хмуро перебил его Лофт. Он совсем не разделял восторга гримтурса. Дарри не обиделся, а наоборот, широко заулыбался, обнажая острые клыки. Он соскочил с камня, но дальше не двинулся. Каменная крошка хрустнула под его ступнями. - Живу неподалеку, - он невинно пожал плечами, а потом добавил. - Или ты имеешь в виду, почему я оказался тут и поджидал тебя? - Все ты верно понимаешь. - Мне говорили, что ты не отличаешься добрым нравом и что с тобой всегда нужно быть осторожным. Локи коротко осмотрелся по сторонам, не упуская из вида Дарри. Не было понятно, к чему в итоге приведет этот разговор. То, что вокруг никого не видно, не означает отсутствие угрозы. - На грубую лесть ты не особенно падок, - раздосадованно заметил Дарри. - Верно подмечено. - Странно, ведь восхищения той девы тебе были явно в радость. Ты оберегал её. Порыв ветра принес с собой протяжный вой, полный боли и злобного отчаяния. Локи и Дарри одновременно повернули головы в том направлении. - Враг богов, - прошептал Дарри, и взглянул на Лофта, едва нахмурившись. - И я узнал, что ты тоже враг богов, Локи из Ётунхейма. Трикстер выгнул бровь, и презрительно скривил тонкие губы. Мелкие снежинки падали и оседали на его волосах, плечах, закованных в защитные доспехи. - Какой у тебя говорливый осведомитель. - Весь Ярнвид, - гордо ответил Дарри. Локи скосил взгляд на вход в обитель Нидхёгг. - Так ты оборотень Железного леса? И вновь клыки обнажились в широкой улыбке, и Дарри потихоньку стал заходить к Локи с правой стороны. - Да. Я преклоняюсь перед чудовищем реки Ван, потому пришёл в Нифльхейм. - Преданный поклонник, - фыркнул Лофт. - Да. Я - оборотень, моя форма - волк, - лицо молодого ётуна начало вытягиваться, приобретать звериные черты. Тело оставалось прежним, а голова стала волчьей, с широкой полосой чёрной шерсти на затылке. - Ты меня искал, чтобы похвастаться? - Я думал ты спросишь как я тебя нашел, - перед Локи снова стоял инеистый великан, в глазах которого плескалась буйная синева. Начиная чувствовать закипающее раздражение, Лофт ответил, чеканя каждую букву в слове, словно вырезал руны на камне. - У меня нет ни желания ни времени на пустую болтовню. Тем более с тобой. Что тебе нужно? - Я бы на твоём месте поостерегся говорить так со мной. Дарри оскалился и ступил шаг к трикстеру, как вдруг почувствовал около шеи холод металла. - Я сам решаю, как и с кем мне говорить, - лезвие кинжала черкнуло по инеистой коже ётуна, очутившись ниже, на спине. Лофт приставил остриё к позвоночнику, и угрожающе зашипел. - Советую максимально использовать словарный запас, иначе окажешься на земле, а из твоей спины будет лить кровь похлеще, чем из пасти Фенрира. Иллюзия, с которой до этого так опрометчиво и вольно говорил Дарри, с недоброжелательной ухмылкой подошла ближе к ётуну и, заложив руки за спину, спросила: - Повтрою в последний раз. Если надумаешь разыгрывать комедию - прикончу. Не сомневайся, жалости во мне столько же, сколько у камней под ногами. Как ты меня нашел и что ты здесь делаешь? Пару секунд Дарри сверлил трикстера убийственным взглядом, сцепив зубы. Ноздри расширились от напряжения, но дергаться он не посмел. Ведь кроме всего прочего он уже знал, что Локи из Ётунхейма опасен и никогда нельзя быть уверенным до конца в его словах. Однако, сейчас молодой ётун был убежден более чем в том, что трикстер лишит его жизни и глазом не моргнув. Давление острия кинжала в позвоночник полностью отбрасывало в сторону любую неуверенность. Дарри облизнул губы и заговорил: - Колдун. Так и знал, что надо быть осмотрительнее. Мы сбились с ног, пока рыскали по лесу и постоянно натыкались на одних лишь призраков. Я не так глуп, как ты мог подумать. Что делать Богу Обмана, которого ненавидят или боятся многие миры, недалеко от Хельхейма? Разве что он хочет проникнуть в гости к Хель и задумал нечто. Ходов ведь не так много. Ты - недруг богов Асгарда. Так же, как я. Как весь Ётунхейм и Нифльхейм. - И что с того? - Хотя бы то, что я помогу тебе, - Дарри попытался развернуться лицом к Лофту, но тот не позволил. - Думаешь я поверю тебе? Какая тебе выгода? Короткий смешок вырвался из бледных губ. - Нет удовольствия большего, чем поставить очередную подножку Асгарду. Лофт молчал некоторое время, обдумывая услышанное. Его иллюзия также нахмуренно молчала, и сверлила глазами молодого ётуна. Промозглое небо Нифльхейма низко парило над их головами, почти скрывая вершины горных пиков. Фенрир еще раз протяжно завыл. Наконец, Локи заговорил. Медленно и с расстановкой. - Я желаю заполучить кусок шкуры земляного Змея Нидхёгг. Но в пещере могущественная магия и в прошлый раз мне так и не удалось завершить начатое: дойти до берега по ту сторону гряды, где Нидхёгг сбрасывает шкуру. - То была магия Змея, Локи из Ётунхейма. Он оберегает себя, а заодно и пещеру, через которую можно пройти в Хельхейм. Главное - знать дорогу. - Знаешь как достать шкуру? - иллюзия Лофта пристально смотрела на Дарри, сузив зелёные глаза. Дарри кивнул. - Совсем необязательно далеко идти. Высокая фигура растаяла в зеленом свечении, и Лофт вышел из-за спины Дарри, хотя кинжал не спрятал. - Говори. - Тебя могло поразить колдовство Нидхёгг только в том случае, если ты шёл позади, - Дарри опасливо покосился на аквамариновую рукоять кинжала. Лофт лениво перебросил оружие из руки в руку. - Сзади у Змея глаз нет, вот он и решил сечь и рубить всех, кто вздумает красться следом. Локи закатил глаза: - Изъясняйся быстрее. - Змей сбрасывает шкуру не только в Мире Мёртвых. Радужная россыпь остается на каменистых выступах пещеры. Зеленоглазый Бог Обмана не мигая слушал молодого ётуна. И тот продолжал говорить, чуть понизив тон, будто кто-то мог их подслушать. Теперь он косился на Локи с куда большим опасением. - Нужно выждать и попасть в правильный момент, когда Нидхёгг делает оборот в Хельгарде. - Ты предлагаешь выйти перед самым носом у Змея? Дарри кивнул, поправляя браслеты на запястьях. Локи обдумывал слова ётуна, напряженно прокручивая рукоять любимого кинжала в пальцах. - Хорошо, - вдруг заговорил трикстер. - Но ты идешь со мной. Густые брови Дарри сошлись на переносице, но он не стал возражать, а только кивнул еще раз в знак согласия. И вот заново Локи в пещере, среди мрака. Хотя, на этот раз не сам. Возможно, не такого спутника он хотел бы иметь сейчас рядом. - Слышишь, он ползёт? Далеко сейчас. Ты слышишь, Локи из Ётунхейма? - Да слышу я, - раздраженно отозвался Лофт. - Я только не вижу ни единого куска шкуры. Глаза привыкли к темноте и трикстер отчетливо видел полусогнутую фигуру Дарри. Толстая коса на его голове сама была похожа на змею, свисающую с плеча молодого ётуна. - Идем вглубь, - прошептал Дарри и, поманив Локи за собой, двинулся влево. Они ступали осторожно, напряженно всматриваясь вперед, а сердце каждого колотилось о грудную клетку с удвоенной силой. Локи все еще сжимал кинжал. И тут Дарри остановился и, полуобернувшись к Локи, жестом указал на стену. Там, на выступах, почти гладких от долгого трения о тело Нидхёгг, поблескивали приглушенным переливом чешуйки. Сдавленный вздох облегчения сорвался с губ Локи, и он потянулся к ним пальцами, которые еле заметно дрожали. - Действуй быстрее, - поторопил его Дарри, тревожно всматриваясь в проход, откуда скоро должен был выползти Змей. Радуга полупрозрачных чешуй словно сама впорхнула в раскрытую ладонь, и Локи торопливо спрятал долгожданную драгоценность во внутреннем кармане припорошенного пылью миров плаща. Укрывая шкуру от посторонних глаз заклинанием. - Уходим, - нетерпеливо заговорил Дарри, а Локи лишь сосредоточенно нахмурился, поднимаясь во весь рост. Звук, похожий на гигантские жернова, раздался где-то совсем недалеко и Дарри забормотал проклятья. Он шустро рванул к выходу, за ним поспешил Локи. Вернее его полная иллюзия, Лофт не планировал оставаться более с Дарри в одной компании. Трикстер мрачно усмехнулся и ступил в мягкое свечение своего портала. *** Последние лучи заходящего солнца падали на дощатый пол, изменяя его серый цвет на зеленоватый, безжалостно освещая щели между досками. Жилище ветхое, даже без отдаленного намека на роскошь. Небольшая комната, которая была и спальней и скромной библиотекой. Временами она ставала кухней, когда Тандри сидела на широком подоконнике и, свесив ноги за окно, задумчиво жевала немудреный ужин. Но сейчас ей совершенно не хотелось есть. Ссутулившись, девушка сидела, подогнув ноги под себя, и просто наблюдала как от ветра по мягкой траве Альвхейма бегут плавные волны. Тёмные волосы полудемона, слегка спутанные, наполовину скрывали лицо. Хотя и так было заметно, что оно бледное. Шмыгнув носом, Тандри торопливо вытерла пальцами слёзы, размазывая их по щекам. Радужка глаз была почти полностью красной, равно как и кожа вокруг них. Ей было глубоко и слишком остро больно внутри. Прошла почти неделя с тех пор, как она позорно сбежала от норн и Локи. Она и теперь вряд ли смогла бы выдержать присутствие Бога Обмана рядом. Тандри горько усмехнулась своим мыслям. Теперь уже никогда она не увидит Лофта. И до этого девушка каждый раз не верила тому, что он не гонит ее от себя, что говорит с ней, позволяет быть неподалеку. Уже со злостью на себя Тандри потерла веки, и перевела глаза на темнеющее небо над головой. Ей вспомнилось, как поначалу связь с Богом Обмана, казалась, непосильной тяжестью опустилась на плечи. Она привыкла, что не нужна никому, что во всех Девяти Мирах до неё никому и дела нет. Теперь же все ее нутро корежило и ломало от того, что все вернулось к прежнему. Похоже на удушье. Она не просто привязалась к Богу Обмана, она совсем глубоко ушла под воду, а плавать и не умеет. Девушка обернулась, осматривая потухшим взглядом комнату. Справа от окна стоял старый стол из таких же грубых досок, только столешница затерта от длительного пользования. Один стул, ведь гостей у нее никогда не бывает. Над столом полка, где книги, стоящие в ряд, съехали в бок, грозя вот-вот свалиться на пол. Ну и пусть. Интерес к магии, как и вообще желание что-либо делать, угасли в ней. На столе лежали книги с желтыми страницами, на обложках некоторых затвердел воск от свечей. Воском же был измазан край стола, кристаллы камней разноцветной россыпью застыли в нем, и поблескивали гранями в полумраке. Листы бумаги, испещренные руническими письменами, беспорядочно разбросаны. В чернильнице одинокое перо. Солнце село и единственным источником освещения служили подвешенные лампадки: две над столом и одна практически над самой кроватью. Вокруг полумрак, мутный воск на столе и также беспросветно на сердце у Тандри. Разум затянут неприятной вязкостью, эмоции барахтаются ней, но вырваться не могут, а только глубже грязнут в липкой, неприятной пустоте. Ненужности и отчужденности. Безэмоциональное дно, глаза без выражения. Ей казалось такими же тогда, у норн, и глядел на неё Лофт. И хотелось только одного - прекратить своё существование. Тандри глубоко и тяжело вздохнула. Пожалуй, за всю её жизнь она не лила столько слёз, как когда узнала Бога Обмана. Однако теперь она кажется неживой для самой себя. Девушка снова вздохнула, и поднялась на ноги. Серая туника скользнула вниз, укрывая колени. Вялыми пальцами полудемон взяла кувшин, ей нужно сходить к ручью за водой. Или не нужно? Нет, все же, надо выйти. Переступая босыми ступнями, она медленно двинулась от окна и тут что- то у входа загрохотало. Словно на земь сбросили кухонную утварь. Вход в единственную комнату был за углом, и чтобы рассмотреть кто пробрался к ней в жилище, следовало заглянуть за него. Ножа под рукой нет. И Тандри медленно двинулась на звуки с кувшином в руках. В ушах гулко стучало сердце. Никто и никогда не заявлялся сюда, в её дом. И от неведения, кто мог быть за поворотом, ей стало страшно. Остановившись, девушка облизнула пересохшие губы, и выглянула из-за угла. - Просто чудесно! О каких ловушках или страже в хранилище Всеотца может идти речь, если достаточно выставить посреди дороги парочку кастрюль? Кувшин чуть не выскользнул из пальцев удивленной Тандри. Бог Обмана подымался с пола, отпихивая от себя посуду. Она с грохотом отскочила в сторону, вращаясь вокруг своей оси, словно юла. Он был растрепан и тяжело дышал, как будто подымался вгору долгое время. Локи опёрся рукой о стену, и встретился взглядом с Тандри. - Мой Бог? - она надеялась, что прозвучала не слишком жалко и отчаянно. - Твой. Чей же еще? - огрызнулся Лофт. Волосы, обычно гладко зачесанные назад, теперь небрежными прядями ниспадали на плечи. Трикстер все еще упирался рукой о стену, расставив ноги почти на ширину плеч. Глядя исподлобья, он покачивался, а на скулах алел неестественный румянец. Несвойственный обычно бледному лицу. Блестящий взгляд был несколько расфокусирован. Все стало на свои места, когда Бога Обмана вдруг повело в сторону и к нему подоспела Тандри, бросив кувшин на пол. - Локи, - она впервые назвала его по имени, не контролируя себя. Пальцы трикстера мертвой хваткой ухватились за узкое девичье плечо. - Вне всякого сомнения - это я, - Лофт вздернул подбородок, качнувшись, и Тандри пораженно посмотрела на Бога Обмана. Он был пьян. Локи оторвался от стены , задержав на девушке странный взгляд, двинулся вперед. Его походка лишь слегка выдавала истинное состояние трикстера. Все еще не веря своим глазам, Тандри проследовала за ним, не осознавая, что Лофт зачем-то пришел сюда. Сам. Но в жутком хмеле. На середине комнаты он вдруг остановился и резко развернулся. Чуть влажные губы приоткрыты в хитрой, нагловатой ухмылке. - Кто-то умер? - вдруг спросил Лофт, глядя прямо в глаза Тандри. Она непонимающе молчала. Локи недовольно фыркнул и кивнул в ее сторону. - У тебя заново глаза на мокром месте, - он вдруг поморщился, и на его носу собралась гармошка из морщинок. - Туника эта серая. Что за вечный траур? Ты же совсем юная, а носишь какой-то невразумительный чехол. Девушка удивленно слушала Бога Обмана. Он казался ненастоящим, она была уверена, что никогда его больше не увидит. Что он не захочет ее видеть. - Быть может, стоит изменить немного гардероб? - глаза вспыхнули зеленью. Её начало окутывать свечение, платье небесно-глубого цвета сменяло унылую серость туники. Руки обнажались до самых плечей, а вырез на груди увеличивался. Но не успела Тандри понять, что происходит, как следующая волна зеленоватого свечения сменила голубой наряд на изумрудный с золотым. - Мой Бог, - она опомнилась и попыталась накрыть ладонями витые шрамы на оголенных плечах, опуская ресницы. - Зачем все это? Изысканное платье испарилось, вернув на место прежнюю безликую тунику. Бог Обмана возвышался среди комнаты. Он больше не ухмылялся, а просто сверлил её своими глубокими зелеными глазами. Лофт перевел внимание влево и увидел почти потухшую крохотную искорку. - Хм, благовония? - он поднял тлеющую палочку со стола. - Зачем они тебе? - Успокаивают нервы, - тихо ответила Тандри. Лофт негромко засмеялся, закинув голову назад. - Нервы. А ты что, извелась на нервах, Тандри? Сглотнув ком в горле, она пожала плечами. - Вы смеетесь надо мной, мой Бог? - прошептала девушка. Рассматривая поверхность стола, Локи поджал губы и неопределенно махнул рукой. В слабом освещении лампад четко прорисовывался его аристократичный профиль. Но не было обычно свойственной ему абсолютной собранности, лоска. Лофт выглядел уставшим. С длинными чёрными ресницами, изумрудными глазами. Облаченный в доспехи, широкоплечий и статный, с мягкими волнами угольных волос, а каждое слово, слетающего с утонченной линии губ, завораживало сразу, он околдовывал. Что бы он не делал - он завораживал хрупкого полудемона. И все же, Лофт выглядел утомленным. Он опёрся длинными пальцами о край стола, и повернул к Тандри голову. Хмельной блеск глаз пригвоздил девушку к полу. И трикстер заговорил. Хрипловатым и бархатным голосом. Опасным, тихим и способным сманить на совершение любого, даже самого запретного и сладкого греха. Стоит ему только захотеть и он утащит в свои сети. Горькие, тёмные, дикие, но обещающие исполнение изощренных фантазий. Таких, что многие боятся даже озвучить, но в тайне страстно желают исполнить. От которых тяжелым теплом тянет где-то внизу живота. Желания, что сводят колени вместе в попытке задавить нарастающую пытку возбуждения. Безумие, которое отключает способность мыслить рационально. - Нет, - трикстер внимательно смотрел на неё из-под ресниц. - Пожалуй, это я имею право спросить. Он оттолкнулся от стола и двинулся к ней, неторопливо вымеряя шагами расстояние. Бог Обмана приближался высокой тенью, пока Тандри не начала пятиться назад. Как в ловушке. Лофт остановился в паре сантиметров, когда она уперлась спиной в стену. Заложил руки за спину и медленно склонился, пока Тандри не ощутила его запах. Терпкий запах кожи доспехов, свойственный только ему запах тела и аромат вина. Его глаза блуждали по лицу девушки и внезапно трикстер усмехнулся. Полудемон была в смятении, совсем не понимала как теперь вести себя с ним. Такого Локи ей не доводилось видеть или даже представлять. - Из нас двоих издеваешься только ты, Тандри, - он произнес негромко, но она вздрогнула. - Издеваюсь? - едва слышно вырвалось из бледно-розовых губ, и Лофт кивнул, сместив глаза на них. - Всегда неподалёку, так близко. Ты настоящая, из плоти и крови, но постоянно ускользаешь. Текучая вода. Хотя, в твоём случае лава. Кажешься безобидной, но жидкое пламя очень больно ранит. Не до смерти, но так болит, так долго заживает. И оставляет после себя долгожданные шрамы. Тандри непонимающе и пораженно слушала Локи, а он вдруг выбросил кисти по обе стороны от девушки, уперся в стену, и теперь полудемон и правда оказалась в ловушке из рук трикстера. Его одежда обволокла темно-зеленым пологом. - Взяла и сбежала. Оставила меня там, у норн. Это невежливо. Локи резко выпрямился и, бросив на неё короткий взгляд, заново вернулся к столу. - Здесь жарко, - заметил он совсем другим тоном, и сбросил с плеч плащ. Одним махом откинув его в сторону, Лофт начал сосредоточенно расстегивать доспехи, в которые был закован его торс. Пальцы слушались через раз, он напряженно боролся с пряжками и невероятным количеством застежек, ничуть не смущаясь полудемона. Тандри молчала, не смея побеспокоить Бога Обмана. Его визит до сих пор казался сном. Сюрреалистичным, иллюзорным. Нагрудный полумесяц звякнул, стукнувшись о наручи, от которых Лофт уже успел избавиться. Теперь Бог Обмана остался стоять в одних штанах и свободной, темно-зеленой рубашке с V-образным воротом. Удоволетворенно выдохнув, Локи прищуренно обернулся. - Подсматривать тоже не слишком-то красиво, - он попытался пригладить ладонью волосы, но чёрные локоны вели себя как хотели. Тандри опустила глаза в пол, сминая в пальцах серую ткань туники. Происходящее смущало её до невозможного. И огорчало не меньше. Лофт был разгорячен, эмоционально взвинчен. Его и так непредсказуемую натуру, теперь сдобрил алкоголь. Выражение глаз - вязкий, тёплый мед, а губы - саркастичная усмешка. Все в нём было как-то слишком. Слишком неконтролируемо, слишком шатко, черезчур коварно и сладострастно. На грани. Для полудемона все это сочетание в Лофте было пугающе-откровенным. Возможно, не будь она такой неопытной. Тандри с усилием прогнала мысль о том, что там, где вино, там могли быть и женщины. Более красивые, более умелые. Во всем лучше, чем она. Для него. Локи зашелестел бумагами на столе, перебирая каракули из рун, записи Тандри, слепые попытки обучиться магии самой. Слегка хмурясь, он внимательно всматривался и скептически выгинал брови. Рубашка выбилась из-за пояса штанов, а рукава Локи закатал до локтей. Он стоял практически спиной к ней, один раз слегка качнувшись в сторону. - И с такими рунами ты хотела что? - он обернулся, вопросительно выставив перед собой клочок бумаги. Тандри присмотрелась, но полумрак не дал понять до конца, что там было начертано. И она подошла ближе, под выжидающим зеленым взглядом. - Это огонь..., - Тандри несмело начала, но Лофт вдруг фыркнул и сверкнул глазами. - Начала бы колдовать - был бы тебе огонь, - Локи отложил в сторону бумагу и пробормотал. - Погребальный. Спалишь до тла здесь все. - А это? - он передал ей в руки следующий листок. И сколько Тандри ни пыталась вспомнить или разобрать, что там, но так и не смогла. И она просто покачала головой, прячась от Лофта за завесой длинных волос. - Да перестань ты стыдиться того, что можешь чего-то не знать, - вдруг возмущенно произнес трикстер, откладывая в сторону оставшиеся листки. - Мастерство не приходит быстро. Оно требует усердия, постоянной практики и упорства. - А еще способностей к нему, - девушка вернула к Богу Обмана черно-красные вихри глаз. - И учителя. Пару секунд Локи надменно смотрел на неё сверху вниз, а затем обнажил зубы в улыбке. - Упорство у тебя есть, но временами оно странно выражается, - он прищуренно взирал на корешки книг на полке, а Тандри пораженно смотрела на него. Лофт хмыкнул, и потянулся к стопке фолиантов, которые лежали несколько в стороне от книг по магии и разным практикам. Коричневая обложка распахнулась, и Бог Обмана забегал глазами по странице. Волнистые волосы плавными волнами перекатились через плечи. Он был другим сейчас. Задумчивым, без напускной холодности, почти расслабленным. Таким он, верно, бывал, когда оставался один на один с собой. Стоя, например, в своих покоях, в окружении любимых книг и тишины. Высокий, черноволосый, ушедший глубоко в себя. - И вот любовь! Чем хороша она, когда из рая сделать ад вольна? - нараспев прочитал Локи, внимательно глядя на полудемона. Умолк. И непонятно было, приподняты ли уголки его губ или это игра света от лампад над головой. Что ответить Тандри не знала, а когда ощутила, что щеки начинают гореть, Локи заговорил сам. - Насколько я могу судить, Шекспир покорил тебя окончательно и бесповоротно. - Да, - вот и все, что она смогла ответить Богу Обмана, потупив глаза. Локи насмешливо прищурился. - Надеюсь, эта не из моей личной библиотеки? - он вернул книгу на место, и с напускным любопытством продолжил исследовать полку. - Я жду ответ. - Нет, мой Бог, - её голос негромко и мягко проник в самое нутро Лофта и он замер на краткий миг. - За кого Вы меня принимаете? Будто я только и делаю, что беру то, что плохо лежит. - В моих покоях ничего не лежит плохо, Тандри, - возразил трикстер и развернулся всем корпусом к полудемону. - Можно подумать, что только у Вас есть Шекспир, - буркнула под нос девушка, вперив глаза себе под ноги. Большей частью на носки сапог Локи. Внезапно его вкрадчивый и полный издевки голос прозвучал возле самого уха, и Тандри отступила назад на один маленький шажок. - И в скольких же покоях ты была? Кровь застучала в висках Тандри. Обида на едкий вопрос Локи вспыхнула в груди, окрасила щеки. Она же всегда могла ответить, иногда слова срывались с бледно-розовых губ прежде, чем девушка осмысливала их. И вот теперь, поздним вечером, полудемон стоит перед Богом Обмана и, закусив нижнюю губу, прячет глаза. Чем она заслужила подобное? Разве Локи пришел сюда только для того, чтобы унизить её? А Лофт продолжает дальше и голос его совсем сходит в мягкий, вязкий бархат. Такой же зелёный и темный, как и глаза. - А за кого меня принимаешь ты, Тандри? - он нахмурился. - Что ты смотришь на меня так, словно я заявился к тебе из самой захудалой таверны с десятками распутных женщин? Или как тебе угодно называть их? Полудемон только покачала головой. На это Локи нетерпеливо вздохнул, и внезапно подхватил Тандри на руки. Она испуганно охнула, широко распахнув глаза. Маленькие пальцы инстинктивно ухватились за плечи Локи. Под легкой тканью рубашки так отчетливо ощущалось тёплое тело, каждое движение мышц. - Раз ты желаешь глядеть на что-то, только опустив голову вниз, - с загадочной усмешкой произнёс Бог Обмана. Пунцовое лицо полудемона горело румянцем. Тандри упрямо смотрела вниз, только теперь перед черно-красными вихрями был распахнутый ворот зелёной рубашки трикстера. Его тело, разгоряченное алкоголем, излучало тепло. Мужская ладонь крепко, хоть и бережно удерживала девичьи бёдра. Тандри облизнула пересохшие губы, видя как задирается подол её серой туники. Тонкая ткань одежды Локи была единственным, что отделяло обнаженные коленки девушки от Бога Обмана. Второй же ладонью Лофт почти невесомо приобнимал хрупкую спину Тандри, удерживая. - У богов ведь должны быть места поклонения, храмы? - полудемон ощутила вибрацию в груди Лофта от голоса. Он стоял на месте, продолжая держать девушку на руках. - Тандри? Она черезчур медленно и нехотя подняла на него глаза. - Храма Бога Локи, наверное, и не существовало никогда. Либо он разрушен, и не осталось от него камня на камне, - и пусть на губах Лофта играла ехидная ухмылка, голос и глаза трикстера оставались печальными. - Все не так, мой Бог, - прошептала Тандри, завороженная близостью Лофта. - Это почему? - прошептал Локи в ответ, отступая назад. Переступая через свою одежду и доспехи, грудой лежащие на грубых досках. - Если я скажу Вам, тогда пропаду совсем, - тонкие пальцы Тандри перебирали распахнутый ворот Бога Обмана, пока черно-красные зрачки безвозвратно падали, терялись в пропасти изумрудных. Сознание полудемона, оробевшее и путаное из-за совсем сводящего с ума присутствия мужчины, посылало импульсы пальцам, и они неосознанно сжимали и пробовали на ощупь материал одежды трикстера. Локи коротко улыбнулся: удовлетворенно и устало одновременно. Он смотрел ей прямо в глаза, уверенно и сладко погружаясь в их таинственную и робкую глубину. - Все так, Тандри, - его низкий голос остро отозвался где-то внутри у полудемона, а колени сдавили грудную клетку Лофта по бокам. - Невинная жрица Бога Локи. Тандри расширила глаза и опустила лицо от стыда, но и так ей не удалось укрыться от бури собственных эмоций - перед собой она видела грудь Локи, обтянутую зеленью рубашки и свои ноги, которые обнажились до середины бедёр. Шрамы крутились, извивались рубцами. - Зачем Вы так, мой Бог? - почти неслышно прошептала она срывающимся голосом, пытаясь вернуть подол на место, спрятать все, что не хотела открывать Локи. Но Бог Обмана только ухмыльнулся и, не сводя с девушки блестящих глаз, медленно опустился на ложе. Ладонь выскользнула, оставив после себя покалывающее ощущение на коже полудемона. Трикстер отпустил ее, изучающе наблюдая замершую в смятении девушку. - Не помню, когда в последний раз видел подобное, - он не посчитал нужным ответить на вопрос Тандри. Уперся ладонями в жесткую поверхность ложа, застеленного потрепанным покрывалом. - Подобное? - Подобную чистоту, моя маленькая Тандри. Ты на мне, а колени твои разведены в стороны и я могу с превеликим удовольствием лицезреть гладкие бёдра и эти рубцы. Твоя грудь часто вздымается, губы распахнуты. Они блестят, потому что ты так часто облизываешь их. Нежная кожа бледных и мягких губ искусана, ты так часто терзаешь их зубами. Тёмные волосы растрепаны, а пальцы не знают покоя. Сегодня я почувствовал, каковы они, когда касаются ворота моей рубашки. Лофт говорил приглушенным голосом и дыхание, горячее и безумное, лишало девушку контроля. Лишило бы, не будь она так убеждена, что Бог Обмана издевается над ней. - Ты - странное создание. Помнишь, я говорил тебе однажды, в темнице? - на миг лицо Локи исказилось горечью. Он едва коснулся пальцами коленей девушки. - Вы насмехаетесь надо мной? - Тандри боялась услышать утвердительный ответ за которым последовал бы звонкий смех Бога Обмана. - С чего вдруг? - он откинулся на спину, не спуская глаз с Тандри, которая осталась сидеть на месте. На нём. Сверху. - Удобно? Это стало совершенно невыносимо, чувствовать тело Бога Обмана под собой. Еще невыносимей от пристального внимания, от всего, что он наговорил. Специально подбирая слова, которые его голосом звучат хуже пытки. Тандри рвано выдохнула, чувствуя, что слезы обиды и унижения вот-вот побегут из глаз. Она расплачется. На потеху Локи. - Удобно? - тихо переспросила девушка, отведя взгляд в сторону, будто складки старенького покрывала вызывали сильный интерес. Лофт заложил руки за голову и хитро прищурился. На кожу под глазами легли тени от длинных, чернее ночи, ресниц. - Сидеть на мне. Удобно? - тонкие губы выгнулись коварной полуулыбкой. Тандри зажмурилась и шумно выдохнула. Лофт унижает ее всеми силами. Она спешно спрыгнула на пол, пытаясь сохранить остатки самообладания. Оно крошилось, как тонкий лёд весной и без того тонкий и слабый. - Мне нужно за водой, - быстро проговорила она, отступая к двери. Споткнувишись о край плаща Локи, девушка мельком взглянула на его обладателя. Бог Обмана не наблюдал за ней, он не смеялся над полудемоном. Сокрушенно покачав головой, Лофт поджал губы и устало прикрыл ладонью глаза. Не двигаясь более, просто лежал и нахмуренно глядел в потолок. Блеск зеленых глаз был заметен издалека, но он не был таким от веселья. Болезненные и опьяненные алкоголем, магические изумруды Лофта переполнялись горечью и свинцовой тяжестью. Тандри подхватила кувшин, лежащий на полу и неслышно выскользнула в ночь. Прохладный воздух Альвхейма освежал. Ноги девушки утопали в мягком и пружинистом ковре из трав и очень скоро кувшин был полон кристальной воды. Дрожащими руками она ополоснула горящее лицо родниковой водой, и теперь в нерешительности остановилась перед дверью собственного дома. Лофт там или уже ушел? Она не хотела, чтобы он уходил, но было тревожно, неловко и немного неприятно от того, что он так говорил с ней. Как нарочно заставлял краснеть и смущаться. Лофт упивался своей властью над Тандри. Решившись, она отворила дверь и беззвучно вошла. Девушка прислушалась. Тандри вздохнула и заглянула в комнату. Плащ и доспехи лежали на полу. Три лампады неярко освещали все кругом. Локи уснул на спине, лишь слегка повернув голову вправо. Тандри тихонько поставила кувшин на стол и приблизилась к спящему. Он казался таким беззащитным и расслабленным. Черты Бога Обмана разгладились. Грудь размеренно подымалась и опускалась. Усталость оказалсь сильнее и Локи быстро погрузился в глубокий сон. Возможно, он даже видел сны сейчас. Ресницы подрагивали, а под глазами пролегли тени. Девушка склонилась над спящим Богом Обмана, заворожено протянув руку. Хотелось провести подушечкам пальцев по острым скулам. Бережно дотронуться до высокого лба, очертить линию прямого носа и потерять себя, всего лишь от единого и мимолетного касания до полураскрытых губ. Тонких, своенравных, с маленькой ямкой под нижней губой. Черный локон упал на бледное лицо, разомлевшего Локи. Тандри убрала его, чтобы сон Бога был сладок и ничего не мешало восстанавливать силы. Заботливо отвести вороную прядь в сторону - вот все, что она себе позволила. Девичьи пальцы быстро и умело расстегнули пряжки на сапогах. Аккуратно стащив их с ног Лофта, Тандри отставила обувь в сторону. Она собрала доспехи, иногда поглядывая на Локи, следя, чтобы тот не проснулся от случайного шума. Тандри подняла длинный плащ и заметила как из кармана выпал клочок бумаги, сложенный вчетверо. Ее записка. Полудемон удивленно перевела глаза на Локи. Он слабо хмурился чему-то во сне, затем перевернулся на другой бок. Тандри торопливо вернула записку обратно в карман, заботливо расправив складки на плаще. Все это она сложила тут же, на перевёрнутую вверх дном плетеную корзину. В тишине ночи только сверчки стрекотали без умолку, ласковый ветер приносил душистые ароматы трав и сырой земли. Цвели ночные фиалки. Их приятный аромат вплетался в дивный бархат ночи. Тёмной и мягкой, как волосы Локи. Бог Обмана крепко спал, откинув руку в сторону. Тандри погасила лампаду, висящую над ложем. Так его сон будет комфортней. Неслышно переступая босыми ступнями по полу, девушка села за стол и опустила голову на сложенные перед собой руки. Она смотрела на безмятежно сопящего Локи. На вороные волосы, густыми волнами расплескавшиеся по подушке. Тандри задумчиво любовалась им. Она совсем не злилась на Локи. Она и не смогла бы. По одной единственной, но весомой причине. Постепенно веки девушки стали тяжелеть. Эмоциональное напряжение истощило её, и полудемон уснула сидя за столом.