Гарри Поттер и Червяк-Убийца из Внешнего Космоса

В конце декабря сверхскоростная волшебная почта доставила-таки ответ от Сириуса. Крестный Поттера в целом одобрил стратегию отказа от участия в Турнире, но напомнил, что неизвестный недоброжелатель на этом не уймется и продолжит пытаться извести Мальчика-Который-Выжил. Каин поблагодарил его за проявленное беспокойство, написал о приближающемся бале и о том, что нашел себе пару – «очень необычную девочку с Рэйвенкло». Исследования гиперпространственных прыжков проходили отлично, объем накопленных экспериментальных данных рос, и он щедро делился ими со своей коллегой, составляя самый важный перечень – список правил безопасности, особенно важный для человека. Их метод, к сожалению, не позволял переместиться с точностью до метра, как это демонстрировали другие маги, но Каин пришел к выводу, что проблема возникает не из-за ошибочно заданных параметров, а в силу исходной формулировки задачи – аппарировать куда угодно, без ограничений. Маги использовали для ориентации естественный фон живой планеты, следуя за своим собственным спектр-запахом, отпечатавшимся в нем, как собака способна проследить свои же следы. Но традиционная аппарация не позволяла тебе перенестись туда, где ты еще не побывал, или же в место, на котором в принципе не получится оставить «метку». Например, верхние слои атмосферы, замкнутые подземные каверны или же морские глубины. Или космос. Каин некоторое время рассматривал возможность использовать гиперпространственное перемещение в качестве оружия, но после проведенных опытов, подкрепленных расчетами Лавгуд, был вынужден признать, что количество энергии, необходимое для того, чтобы телепортироваться внутрь другого Ангела или хотя бы сквозь его границу души, потребует аннигиляции немалой части Земли. Даже с самым обычным человеком пришлось бы безвозвратно выжечь несколько тонн своего реального тела. Иными словами, нет, никогда, ни при каких обстоятельствах. Чужак не слишком расстроился из-за данного открытия. Во-первых, гиперпространственное перемещение было создано им как способ бегства от ядерного взрыва. Во-вторых, это означало, что Каину тоже можно не опасаться того, что в один вовсе не прекрасный момент его разорвет изнутри кто-нибудь из собратьев. Так или иначе, Ангел планировал к апрелю-маю доработать их методику до нужного уровня, когда Луна могла бы телепортироваться самостоятельно, без подстраховки. Пока оптимальным вариантом выглядели скачки типа «воздух-воздух», при которых блондинка сперва поднималась в воздух на метле, совершала прыжок в район над целью и заходила на посадку. А в космос Каин ее одну все равно никогда не отпустит. Там слишком легко утратить ориентацию или ошибиться с оценкой расстояния до цели, а энергорезерв Лавгуд не позволял ей находиться в вакууме дольше пяти-шести минут, особенно совершая при этом гиперпрыжки. Наука наукой, но приближалось Рождество, и он в последние недели был увлечен выбором подарков для старых товарищей Гарри Поттера и новых перспективных знакомых Иеремии Кейна. Гермионе предназначалась книга по истории волшебных народов Азии. Рону – набор сладостей и красочная книга про какую-то никчемную стычку между европейскими волшебниками в шестнадцатом веке, примечательную только тем, что началась она из-за проигранного квиддичного матча и закончилась тем, что один из главных зачинщиков погиб от проклятого снитча (тот влетел ему в глаз, проник в мозг и превратил все мягкие ткани в свору нюхлеров). Ангел пытался приучить своего приспешника к чтению хотя бы так. Хагрид, непризнанный гений химерологии, получил книгу именно по этой области магического искусства. Трейси Дэвис, про которую Поттер практически ничего не знал, отправился стандартный для слизеринки подарок – небольшая брошь с защитными чарами, способными отразить легкие сглазы, которыми на факультете Салазара обожали награждать друг друга девочки. Беллатрикс Лестрейндж и обитатели соседних с ней камер получили возможность поспать пару часов безо всяких кошмаров, пока Каин за окном тихонько напевал разные рождественские песенки. С Лавгуд было тяжелее всего. Каин несколько дней ломал голову над проблемой «прото-Ангела», потом разозлился, плюнул на человеческие заморочки и за неделю до крайнего срока спросил девочку, хочется ли ей чего-нибудь редкого или экзотического. Та задумалась, что-то пробормотала себе под нос и… удалилась, пообещав дать ответ позднее. На следующий день она поведала Каину, чего ей не хватает для полной гармонии с окружающей вселенной. - Организую, - уверенно пообещал подросток. Славным Рождественским утром он стоял возле двери в гостиную, выжидая первого несчастного, который откроет дверь и наткнется на радостно скалящегося гриффиндорца, сидящего на одном из двух деревянных ящиков. Выглянувший наружу второкурсник озадаченно посмотрел на странного визитера. - Привет, - медленно произнес рэйвенкловец. – Гарри Поттер? Что ты тут делаешь? - Жду, - еще шире улыбнулся Ангел. – А ты не мог бы позвать Луну Лавгуд? - Это для нее? – парнишка с подозрением уставился на ящики, ожидая услышать громкое тиканье или шипение. - Да, - подтвердил Каин. – Там ничего опасного. В смысле, оно практически не опасно. - Практически? – все еще сомневался тот. - Ну, знающий человек может и должен использовать в качестве смертельного оружия даже рваный носок или реакцию цепного гармонического распада границ, - искренне заявил Ангел. – Слушай, я знаю, что тут под страхом смерти запрещено соваться на чужие факультеты, поэтому не мог бы ты попросить Лавгуд выйти сюда? Я передам ей посылку и сразу уберусь. - Заходи, - неожиданно отозвался рэйвенкловец. – Помочь занести ящики? - Нет, справлюсь сам, - Каин был немного удивлен такой реакцией, но решил заглянуть и выяснить, не присоединился ли и факультет Ровены к игре «давайте убьем Гарри Поттера». Как выяснилось, «вороны» просто не воспринимали межфакультетские войны с такой серьезностью, как это делали слизеринцы и гриффиндорцы. И считали, что невежливо заставлять человека ждать в коридоре. Оказавшись в гостиной, Ангел поздравил всех с праздником и расположился на диване, пока рэйвенкловцы с азартом будущих ученых принялись гадать, что может быть внутри. Одна из девочек отправилась позвать Луну, которая вышла к ним прямо в кислотно-зеленой пижаме и одном тапке, рассеянно накручивая тонкие пряди на палец. - Привет! – она кивнула Каину, даже не думая изображать удивление. – Ты решил переехать к нам? - Нет, - весело улыбнулся тот. «Пока нет, но огромное спасибо за предложение, я буду иметь в виду. И можешь заходить к нам в гости, если возникнет желание», - добавил он беззвучным импульсом. - Я всего лишь притащил тебе подарок, - чужак кивнул, указывая на ящики. - О, какая прелесть! Мне еще никто не дарил ящиков! Целых два? Спасибо! – просияла Лавгуд, захлопав в ладоши. - Лунатичка, да открой ты их уже, - раздраженно попросил кто-то из девушек. «Ух ты внутри вещи подарок обертка для меня неожиданно кроме папы и Джинни никто счастлива так сильно» «Кхм, да… открывай, там крышка не закреплена», - смущенно ответил Каин, сбитый с толку неожиданно бурной реакцией девочки. Луна сняла крышку, порылась в набивавшей ящик соломе и вытащила наружу подарок. Один из трех десятков подарков, если точнее. После чего громко взвизгнула от радости и начала прыгать вверх и вниз. - Какая нарядная! Спасибо! Это то, о чем я мечтала! И еще одна! У-и-и! Я из них такое красивое ожерелье смогу сделать! - Офигеть… - произнес один из старшекурсников, подходя к ящику и доставая один из «подарков». – Поттер, это то, о чем я думаю? - Я не знаю, о чем ты думаешь, - честно сообщил Ангел. - Это два ящика пива, Бен, - тихо подтвердил другой парень. – Два чертовых ящика… в нашей гостиной. Поттер, слушай, тебя видели с ними? Хотя бы от профессоров тебе удалось укрыться? - Да никто меня не видел. Я утром сразу сюда пошел, - успокоил его Каин. - Эй, я не вижу отсюда! Оно что, маггловское? - Оно нормальное, Лиза! - Отлично! – один из старшекурсников принял командование. - Так, Стив, Эрик и Тед – тащите их срочно к себе. И ни одной живой душе за пределами факультета ни единого слова об этом, ясно? «Забирают? Опять? Обман?» - сигнал со стороны Лавгуд был неожиданно четким и структурированным. А еще там был такой уровень отрицательных эмоций, что даже Каину стало неуютно. Если бы речь шла о другом Ангеле, даже более слабом, то он бы уже драпал, наплевав на маскировку, гордость и законы физики. Будь у этой худенькой девчушки хоть толика ангельских сил, то сейчас в гостиной Рэйвенкло кровью был бы заляпан даже потолок. «Не волнуйся, я все улажу», - попытался успокоить он ее, заметив, как Луна отчаянно прижала к груди две извлеченные бутылки. - Господа, - мягко попросил Каин, разворачивая собственную границу души и накрывая всю гостиную, - и дамы… Студенты застыли, поворачиваясь на звук его голоса. - Во избежание возможного недопонимания, я бы хотел разъяснить то, как вижу ситуацию, - негромко проговорил гриффиндорец, завладев вниманием всех собравшихся. – Я всего лишь принес подарок своей знакомой, Луне Лавгуд. Она может распоряжаться этими предметами любым угодным ей образом – выпить, вылить мне на голову, сдать Филчу, оставить в Большом зале или раздать всем вам. Но если вы сочли, что можете разделить его… - Каин ухмыльнулся, переставая маскировать свою душу под человеческую, - по собственному разумению, то у нас будут проблемы. Как у Диггори с его драконом. Он замолчал, оглядывая побледневших учеников (некоторых из младшекурсников уже трясло), а потом резко вернул границу к состоянию «Гарри Поттер, типичный волшебник». - Так чего? – уточнил он, беззаботно улыбнувшись. – Кто-то еще хочет отобрать подарок у девушки, которая не побоялась меня на бал пригласить? Рэйвенкловцы, нужно отдать им должное, быстро отошли от воздействия ангельской души и выработали устроивший всех вариант – пиво делят между старшекурсниками, в число которых на один день включена Лавгуд. А все пустые бутылки, пробки, ящики и прочий мусор (по желанию) достаются резко повеселевшей Луне. Поскольку девочка согласилась без возражений, Каин пожелал всем хорошего праздника, извинился за резкие слова и откланялся. На выходе его остановил один из старшекурсников и намекнул на то, что если подобные «подарки» для Лавгуд будут приходить регулярно, то их факультет будет готов пересмотреть политику нейтралитета в отношении Поттера или даже всего Гриффиндора. - Сначала тогда вас Флитвик спалит, - рассудительно отметил Каин, - а потом МакГонагалл меня – на костре в центре главного зала. - Смотри сам, - хмыкнул собеседник. – Наше предложение в силе. Расходы компенсируем, не беспокойся. Если сможешь в начале июня протащить в замок, чтоб сдачу экзаменов смогли отметить, на руках носить будем. И тебя, и Лавгуд, и кого скажешь. Именно нормальную, маггловскую выпивку, как сегодня. У чистокровных получается либо водица, которой бочку надо выпить, чтоб пробрало, либо такая убойная дрянь, что нас потом даже Биннс за милю унюхает. В любом случае, Поттер, вечером заходи к нам. Тебе кружка в первую очередь причитается. «О Господи, меня подрядили курьером», - тоскливо вздохнул Каин, возвращаясь к своей гостиной. Предложение и впрямь было интересным. С текущим уровнем безопасности Хогвартса он мог сюда с легкостью не только пару ящиков пива протащить, а вообще открыть подпольный бар. Угу, в Тайной Комнате, поставив там еще карточные столы и рулетку. И заделаться крутым гангстером, устраивающим регулярные перестрелки с Филчем. И потом про него снимут криминальную драму. Так и назовут - «Голова со шрамом». *** Возвращение в спальню четверокурсников прошло без инцидентов. Там уже все привыкли, что Поттер начал страдать хронической бессонницей и вечно где-то шляется. Соседи недавно проснулись и теперь активно разворачивали подарки, обсуждая кому что досталось. Каин стал осторожно изучать небольшую пирамиду из коробок и свертков в изножье собственной кровати. Там были настоящие сокровища: - пара носок, один красный, а другой зеленый, но при этом нужного размера и без проклятий – от неизвестного доброжелателя с чувством юмора или дальтонизмом; - застиранный до безобразия, но все же чистый носовой платок – от опекунов Поттера, которые тем лучше относились к несносному мальчишке, чем меньше тот им мозолил глаза; - книга «Магия пространств – от первого потерянного носка и до наших дней» - от Гермионы, которая, кажется, переставала на него обижаться за случай с первым этапом Турнира (и что у людей за пунктик по поводу носков?); - мешок с тем, что память Поттера опознала как «бомбы-вонючки» - умеренно полезный подарок от раскаявшегося миньона Рона Уизли (и предел фантазии последнего); - фотография первого этапа Турнира, где за вздыбившимся драконом виднелся слизеринский сектор трибун с сидящими рядышком Дэвис и Каином – понятно от кого; - волшебный аналог швейцарского ножа – от Сириуса Блэка, перед которым Каину даже постепенно становилось неудобно за судьбу его настоящего крестника; - огромная коробка сладостей – от Хагрида, чья зарплата вряд ли позволяла нечто иное; - зеленый свитер с изображением Кубка, а также куча еще дышащих жаром пирожков – от Молли Уизли, которая не могла знать реальное отношение Ангела к Турниру. «Что ж, ни бомб, ни проклятий, ни контактных ядов. Сегодня служба безопасности Хогвартса была на высоте – первый и последний раз в этом году», - прокомментировал результаты осмотра чужак. После того, как все похвастались друг перед другом своими подарками, дети сперва спустились в гостиную, а потом направились на завтрак. Каин отметил, что Трейси прикрепила к мантии отправленную ей безделушку и вообще выглядела довольной жизнью. С Лавгуд он обменялся несколькими сложными импульсами, договорившись о том, где и когда им сегодня встретиться. После завтрака Каин вернулся в гостиную Гриффиндора, где быстро укрылся за подарком Гермионы, содержавшим немало интересных моментов. Рон разочарованно махнул на него рукой, но девочка явно осталась довольна, что книга так захватила внимание товарища. - Гарри, я…- гриффиндорка подсела к нему. – Я хотела поговорить по поводу того, что произошло на первом этапе. «Не прошло и года, блин!» - Та-ак?.. – выжидательно посмотрел на нее чужак, прикрыв книгу и положив на колени. - Ты ведь и дальше не собираешься участвовать, - в тоне девочки сквозило плохо скрываемое раздражение. - Моя позиция по этому вопросу не претерпела изменений, - твердо сообщил Каин. Кроме того, с трибун за злоключениями бедолаг-Чемпионов было наблюдать куда веселей, чем торчать в унылом шатре, где из всех адекватных людей только Лестрейндж, Крам, Делакур, Диггори, два аврора… Нет, на трибунах все же интереснее. - Я уже догадалась, - сухо проговорила Гермиона, выпрямившись и принимая строгий вид. – То, что ты отдал яйцо Рону и вы оба про него забыли, не оставляет иных вариантов. - Знаешь, я также допускал тот вариант, что наш общий друг решил загадку, но забыл сообщить мне. - Гарри, Рон бы никогда так не поступил с тобой! – вскинулась девочка. - Почему? – поинтересовался Каин, наблюдая за тем, как шестой Уизли пытается удержать на вытянутом языке перевернутую пирамиду из зачарованных карт. - Потому что он твой… Ох, ты хотел сказать, что он мог по-настоящему забыть? – запоздало догадалась Грейнджер, покачав головой. – Да, в это я могу поверить… Я хотела сказать, что все-таки понимаю, почему ты тогда так поступил – никому ничего не сказал и спрятался. Я… до сих пор чуточку на тебя злюсь, если честно, но… понимаю. Ты - мой друг, Гарри, и если бы ты рассказал про этот свой безумный план, то я и впрямь пошла бы сразу к профессору Дамблдору. - Гермиона, мой план не безумный, - обиделся Ангел. – Я – да, план – нет. Девочка громко рассмеялась при виде его серьезного лица. - Я тогда жутко перепугалась, - призналась она со вздохом. – Чувствовала себя такой беспомощной. Слышала, как Крауч отсчитывает время, и молилась, чтобы ты успел. Гарри, прошу тебя, давай больше никогда так не делать! У меня чуть сердце от страха не остановилось! «Круцио отлично помогает при инфаркте, об этом еще Муди на лекции упоминал» - Я потому тебе ничего и не стал говорить, чтобы ты лишний раз не переживала, - честно разъяснил ей Ангел. – Лучше уж пять минут настоящего страха, чем ты бы несколько недель мучилась и себя изводила. - Я… я не мучилась бы, - тихо проговорила девочка, опуская голову. – Я знаю, что почти сразу пошла бы к директору. И… и он заставил бы выйти тебя на арену и участвовать. Потому что тоже верил, что так лучше. А ты бы из чистого упрямства не стал отступать… и… и… - Гермиона, - попытался успокоить ее Ангел, видя рвущуюся наружу неожиданную истерику. - Я помню крик Диггори, - прошептала Грейнджер. – Никакая книга не может передать, как ужасно это слышать. Помню, как он упал на землю и метался по ней, пытаясь сбить пламя. Мне потом приснился сон, что на его месте был ты… - Гермиона, все хорошо, я тут. Целый и невредимый, - Каин ободряюще похлопал ее по плечу. – Все в порядке. - Да, прости, - девочка глубоко вдохнула, беря под контроль эмоции. – Боюсь, я так и буду ходить кругами вокруг того, о чем хотела поговорить. То яйцо, которое потом тебе вручили, Рон сказал, что это загадка, так? Если я помогу тебе его решить, то ничего страшного не случится? Ты не будешь вынужден участвовать во втором этапе? - Ты не вполне права, - Ангел отрицательно покачал пальцем в воздухе. – Если я попрошу кого-нибудь о помощи, то это можно трактовать, как поведение участника. А вот если ты исключительно из личного любопытства займешься головоломкой, а потом озвучишь результат в моем присутствии, хотя я об этом и не собираюсь просить, то… Что ж, я не успел заткнуть уши, - он хитро улыбнулся и подмигнул. - Превосходно, - просияла гриффиндорка. – Я на это и рассчитывала. И, Гарри, пожалуйста, не оставляй меня больше в неведении, очень прошу. Я думала, что поседею от волнения. - Гермиона, директор меня потом взглядом чуть не испепелил, - предупредил ее Ангел. – Ты действительно хочешь, чтобы он думал, будто ты мне помогала? Я уж промолчу о реакции остальных. Поверь, на их фоне наша декан была образцом спокойствия и невозмутимости. - Да, - девочка прикрыла глаза и выдохнула. – Пусть меня потом хоть… хоть отчислят! Гарри, я второго подобного случая не перенесу. Честно! - Ладно, вот тебе ближайшие планы Иеремии Кейна, - буркнул замученный этим эмоциональным тайфуном Каин. – Я иду на бал. Я не буду открывать бал, даже если меня вытолкают на середину зала, будут смеяться, тыкать пальцами и говорить, что я трусливее Драко. И я не буду участвовать во втором этапе, пусть этот чертов Кубок хоть лопнет от злости. - Хорошо, - тихо согласилась Гермиона, кивнув. – Я рада. И… я хотела извиниться перед тобой за то, что тогда сказала тебе, когда ты хотел пригласить меня на Бал. - М-м? – Каин поморгал, тщетно пытаясь припомнить, что тогда произошло в точности. - Я была тогда все еще зла на тебя и нагрубила, хотя ты этого не заслуживал. Ты не злишься? - Нет, конечно! «Я просто вычеркнул тебя из списка полезных знакомых и вообще плевать хотел, что ты там думаешь, но… злиться? На что?» - Спасибо, Гарри, - просияла Грейнджер. – В какой-то момент я испугалась, что из-за этого Турнира мы можем перестать быть друзьями. Рон начал тебе завидовать и считал, что ты нас обманываешь. Ты в ответ начал хранить от нас секреты, а я… забыла о том, что должна доверять окружающим. И что они иногда бывают сообразительнее меня. «Да чего ты паришься, девчушка! Твоего лучшего друга выжрал изнутри космический червяк и говорит его голосом! Конечно, мы все останемся лучшими друзьями! Ты даже имя мое запомнишь не можешь, так и зовешь какого-то Гарри!» «Я здесь, Гермио-она!!!» «Господи, а ты еще… Стоп, забыл про тебя, извини. Спи дальше, детеныш, не мешайся под ложноножками» *** К тому времени, как Каин вернулся в замок с прогулки в компании мальчишек-гриффиндорцев, вся прекрасная половина их факультета уже два часа копошилась в своих спальнях, примеряя, обсуждая, хихикая, дразнясь, крутясь, любуясь… В общем, Ангел не имел ни малейшего представления, что можно так долго делать, а потому за несколько минут сменил осточертевшую, глупо выглядящую и неудобную мантию на стильный маггловский костюм. - Гарри, дружище, чего это на тебе? – ошалело посмотрел на него Рон. - Костюм, - отчеканил чужак, поправляя узел галстука и проверяя уровень блеска отполированных носков туфель. - Чего? – выпалил Дин, все еще продолжающий возиться со своей одеждой. – Приятель, я точно помню ежегодное письмо. Там была парадная мантия для официальных приемов. МакГонагалл тебя в табуретку превратит! - Да, да, я помню письмо, - нагло соврал Ангел, который и думать забыл про эту бумажку. – А еще я знаю правила Турнира. Похоже, что лучше наших преподавателей. - И что? Там сказано, что можно тащиться в этом? – вытаращил глаза Рон. - Нет, там дословно сказано иное. Что я должен прибыть в парадном наряде для официальных приемов в соответствии с культурными традициями либо принимающей стороны, либо моего народа. - Ладно, ты – англичанин и ты – принимающая сторона, - заметил Томас. – При чем тут маггловская одежда? - Я – британец и считаю себя частью маггловской культуры, - снисходительно уставился на него Ангел. – И потом, костюм в тысячу миллионов раз круче любой мантии, - задавив любые возражения этим непрошибаемым аргументом, он скрестил руки на груди и уставился на товарищей с гордым видом кроманьонца, позирующего на трупе последнего неандертальца. - Тебя не пустят на Бал, - тщетно попытался вразумить его Рон, одновременно с этим безжалостно кромсая собственную мантию в попытке избавиться от кружев. – Черт, Гарри, да все над тобой смеяться будут! - Время покажет, кто будет смеяться последним! – пафосно провозгласил Каин, направляясь к выходу. – Догоняйте, неудачники! Я пошел искать Луну. *** - Магглы действительно так одеваются? – внимательно изучал его один из чистокровных рэйвенкловцев, собравшихся в гостиной. - Да! – Каин продолжал находиться в режиме излучения пафоса. - Не верь ему, Рич, - отметил старшекурсник. – Так одеваются гробовщики, бандиты и безумцы. - И кого из них сегодня представляет Поттер? – продолжали они обсуждать стильный и элегантный наряд Ангела. - Я – Избранный, - встрял Каин. – А мы – это все сразу и еще чуточку сверху. Собравшиеся парни ответили слитным добродушным хохотом. Как и подозревал Каин, восприятие окружающих зачастую определялось тем, как ты сам себя подавал. Держись уверенно, и все примут тебя таким, какой ты есть. Конечно, ангельское понимание того, что он окружен низшими формами жизни, тоже сказывалось. Муравьи могут сколько угодно высмеивать двуногость человека, но тот ведь не станет по этому поводу переживать? - Привет! – в гостиную заглянула Луна. Каин сфокусировался на человеческом восприятии мира и честно попытался оценить усилия, вложенные в ее платье. Глаза начали слезиться. «Оно в четырех измерениях?» - сдался он. «Не знаю» - весело передала девочка в ответ. - Мордред меня побери, - произнес кто-то из ее товарищей по факультету. - И меня, пожалуйста, - слабо поддержал его второй голос. - Луна, ты обворожительна! – честно произнес Каин, переставая терзать себя и фокусируясь на ангельском шестом чувстве. – Абсолютно сногсшибательна! - Да, именно, - простонала одна из девушек. – Поттер, молю тебя, забери эту… сногсшибательницу. - И неподражаема, - невозмутимо продолжал улыбаться Каин. – Пойдем? – он протянул ей руку. - Конечно, - Лавгуд кивнула с блаженным видом и последовала за ним. – Рада, что мне удалось произвести на тебя такое впечатление, я старалась сделать платье менее предсказуемым. Твой наряд, между прочим, удивительно точно гармонирует с твоими крыльями, как я и думала. - Спасибо, - признательно кивнул Ангел, который до сих пор не был уверен, как именно воспринимает чужие спектр-запахи девочка. Когда они выбрались в коридор, за их спинами раздался слитный облегченный выдох множества рэйвенкловцев. - Счастья им в личной жизни, и пусть он заберет ее к себе на Гриффиндор, - пробормотала одна из девушек. – Сколько разных оттенков было у ее платья? - Ты хотела спросить, сколько разных платьев придурочная на себя натянула? – мрачно покосилась на нее подруга. – Мой обед начинает проситься наружу от одной попытки вспомнить этот кошмар. *** Каин расслабленно наблюдал за стягивающимися в вестибюль учениками. Они с Луной пришли одними из первых и теперь неспешно обменивались информационными импульсами. Иными словами, он метафорически чесал ее за ухом, а она метафорически мурлыкала. Рон стоял рядом с глубоко несчастной третьекурсницей, которая то и дело косилась на его мантию и закатывала глаза. Что ж, каждый из них получил желаемое – девочка смогла попасть на Бал, а Уизли – заявить, что нашел себе пару. Делакур показалась в компании рэйвенкловца Роджера Дэвиса, но ее равнодушно-скучающий спектр-запах говорил о том, что парень выступает в роли сумочки или иного аксессуара. Бедный Дэвис старался убедить окружающих, что вовсе не пялится на ее грудь, но Каин остался при своем мнении. В конце концов, Ангел сам некоторое время пялился на грудь француженки, а также иные части ее тела, подчеркнутые платьем. По лестнице, ведущей из подземелий, поднялись слизеринцы, возглавляемые своим Чемпионом, ведущим за руку Паркинсон. Благодаря инсайдерской информации от Трейси, Каин знал, что репутация Драко была подмочена после фиаско на первом этапе. Слизеринцы могли простить ему поражение в честной игре или победу с помощью неприкрытого жульничества. Но хвастливый блондин сбежал от своего дракона, а уж Трейси при помощи консультаций с Каином донесла до всех заинтересованных лиц сведения, как именно лорд Малфой пытался помочь своему наследнику. Неудачная интрига, ударившая по своему автору – на Слизерине сложно было придумать более надежный способ опозориться. Информацию о том, что Драко по всем правилам считался Чемпионом несуществующей маггловской школы для малолетних уголовников, Каин решил не обнародовать. Все же Драко честно пытался одолеть дракона, имея за плечами лишь три полных года Хогвартса и сомнительного качества советы Снейпа с отцом. Крэбб с Гойлом упорно сражались за звание «Мистера Эволюционный Тупик» - они оба явились без партнерш и даже не понимали, насколько нелепо выглядят. Оставалось надеяться, что они никогда не оставят потомства. Генофонд человечества от этого только выиграет. Со двора внутрь зашла чинная процессия Дурмштранга. Ангел удивленно приподнял бровь, а потом помахал вышагивающей рядом с Крамом Гермионе, одобряя ее выбор. Болгарин производил впечатление человека, намеренного пройти Турнир до конца, а также сохранить все части собственного тела. Гриффиндорка нервничала рядом с мировой знаменитостью, но держалась отлично. Что любопытно, Крам испытывал к ней выраженную симпатию. Каин призадумался и на всякий раз повторно вычеркнул Грейнджер из списка своих ассистенток. Мрачная тишина возвестила прибытие Диггори. Он ковылял мимо отводящих глаза одноклассников, поддерживаемый Чанг, глаза которой были красными от недавних слез. Каин, будучи от рождения лишенным деликатности и такта, беззастенчиво изучал искалеченного хаффлпаффца, считывая с его границы информацию о серьезных ранениях. Левую руку парню ампутировали полностью, как и утверждали слухи. Левое бедро тоже пострадало, хотя при нормальном лечении должно было восстановиться. Наверно, должно было. Каин имел крайне туманное представление о том, насколько хорошо колдомедики способны справляться с такими тяжелыми ранениями. Сам он не мог найти у Диггори ни одной серьезной травмы. Нервная система практически цела, голова на месте, внутренние органы целы, душа тоже имеется. Что еще нужно для полной регенерации в течение суток? Похоже, в Мунго по этому поводу думали иначе, поскольку даже лишенная волос голова Седрика была покрыта шрамами от ожогов. Кто-то в толпе тихо плакал, пока Диггори упрямо двигался к другим Чемпионам. Делакур побледнела и старалась смотреть мимо парня, а Крам вышел ему навстречу и что-то ободряюще сказал. Губы Малфоя тряслись, он, вероятно, живо представил себе, что сам мог очутиться на месте Седрика. Резко развернувшись, слизеринец уставился на Каина. - Что, Поттер, гордишься собой? – громко произнес он. – Герой! Как ты вообще поступил на Гриффиндор? - У меня был выбор между Слизерином и Гриффиндором, Малфой, - Ангел не повышал голоса, но слегка изменил его, чтобы он донесся почти до всех. – И я понимал, что нам с тобой будет сложно ужиться на одном факультете, - он пожал плечами и доброжелательно улыбнулся, демонстрируя всем присутствующим, что рядом с ними стоит монстр, которого не испытывает никаких угрызений совести по поводу чужих страданий. Диггори что-то негромко сказал Драко, который раздраженно фыркнул, но больше не пытался доставать гриффиндорца. - Приветик, приветик! – раздавшийся в вестибюле голос, почти избавившийся от былой хрипоты, заставил всех (кроме Диггори, Каина и Луны) нервно вздрогнуть. – Простите великодушно, мы с Кингсли чуть не опоздали! Из бокового коридора вышла сияющая и безмерно довольная жизнью Лестрейндж, сопровождаемая мрачным, как дементор, темнокожим конвоиром. За ними шло еще четверо стражей порядка, не сводивших с Пожирательницы настороженных взглядов. К приятному удивлению Ангела, Министерство решило прекратить позориться и расщедрилось на простое строгое черное платье с длинными рукавами. Беллатрикс остановилась, выйдя в центр коридора, и помахала всем. - А я знаю, вы все только нас дожидались, - игриво продолжила она. – Ух ты, мальчик-головешка! – она уставилась на стиснувшего зубы Диггори. – Не беспокойся, за тысячу галеонов тебе отрастят новую руку, лицо и вообще все что угодно. Ну-у… - она притворно надула губы, - или не отрастят. Ты у старичка Муди спроси, он в таких вещах разбирается. - Довольно, - оборвал ее «кавалер». – Не забывай об условиях твоего присутствия здесь. - Но я не собираюсь никому причинять вреда, - Беллатрикс картинно заломила руки. – Подумать только, убьешь пару-тройку бесполезных грязнокровок, как тебя уже на Бал не хотят пускать. Шэки, ну не будь таким букой, тебе не идет. Ты так и остальные волосы потеряешь, бедняжка. Шэклболт не стал поддаваться на провокацию и ответил ей мрачным взглядом. - Погодите, - вскинулась ведьма, оглядывая отодвинувшихся от нее на максимальную дистанцию Чемпионов. – А где еще один мальчик? Я точно помню, в шатре с нами был еще один мальчик! Драко, куда вы его дели? Не ври тете, это нехорошо! - Поттер… там… - указал одними глазами слизеринец. Беллатрикс развернулась на низких каблуках и метнулась к Каину, увлекая за собой аврора. - Гарри Поттер! – облегченно провозгласила она, всплеснув руками. – Так вот где ты спрятался на этот раз! А я уже начала беспокоиться за тебя, пупсик! Ну иди к нам, не смущайся. Вон, мальчику-головешке составишь компанию… - Там место для Чемпионов, - Каин натянул на себя героическое выражение лица. – Таких, как Диггори. Он – настоящий Чемпион Хогвартса. - А настоящий Чемпион Азкабана – это дементоры, - просюсюкала Беллатрикс, нагло подмигнув ему. – Шэки, мы забыли захватить с собой наших малюток! Бедненькие, они так скучают по Хогвартсу! Перестав испытывать терпение аврора, она развернулась к Ангелу спиной и пошла к окончательно загрустившей группе Чемпионов и их спутниц. Одна лишь Паркинсон взирала на Пожирательницу с практически неприкрытым восхищением. Двери Большого зала распахнулись, и они начали проходить внутрь, возглавляемые непрерывно улыбающейся Лестрейндж. Каин покачал головой, протянул руку напевающей себе под нос незнакомую песенку Луне и последовал в компании прочих учеников. К счастью, Беллатрикс не стала перегибать палку и оскорблять Лавгуд, иначе они могли бы по-настоящему поругаться. Возможно, все дело было в необычном платье рэйвенкловки, поскольку взгляды окружающих задерживались на ней буквально на мгновение, после чего резко спешили дальше, будто обжегшись. Дальше последовала рутинная неразбериха, в ходе которой толпа школьников пыталась организованно разбиться на группы по восемь-десять человек, чтобы поместиться за небольшими столиками. Ангел в очередной раз констатировал, что в Волшебной Англии организованной бывает лишь преступность. Зато с обстановкой организаторы не подкачали – зал был украшен гирляндами, снежинками, сосульками и сугробами. Все это было волшебным, меняло цвета, переползало с места на место и даже пыталось вести беседы с гостями или между собой. - Эй, тут занято! – протестующе пискнула какая-то пигалица с Хаффлпаффа, когда Каин усадил свою спутницу за почти пустой столик и присоединился к ней. – Сейчас подойдут Роза, Хелен и… - Тут занято мной и мисс Лавгуд, - медленно и с неприкрытой угрозой произнес Ангел, сфокусировав на глупышке свое внимание. – Я не стану возражать, если сюда еще кто-то присоединится. Что-то неясно? - И-и-ик, - сообщила хаффлпаффка и испарилась. - Странная, - заключил Каин. - Ты ее напугал, - укоризненно заметила Луна. – Это было грубо. - Грубо – это одной садиться за столик на десятерых, а потом кричать, что он занят, - возразил чужак. – Я же не запрещал ей оставаться. Слушай, я понимаю, что злой, жестокий и вообще редкостная Годзилла. Но иначе они так и будут у тебя пробки от бутылок отбирать. - Они их даже не собирают сами, - грустно пожаловалась девочка. – Просто выкидывают, как мусор. - Мистер Поттер, мисс Лавгуд, - за их спинами немезидой выросла декан Гриффиндора. – Ваши места за центральным столом. - Там сидят Чемпионы и судьи, - Каин покачал головой. – Я не отношусь ни к тем, ни к другим. - Поттер, перестаньте ломать комедию, - прошипела МакГонагалл. – Вам Дамблдор недостаточно хорошо объяснил риски? - Я не знаю, я не особо вслушивался, - решил сказать правду подросток, который действительно большую часть той встречи следил за траекторией слюны, вылетающей изо рта Снейпа. - Вы хотите, чтобы я опять вас волокла силой? – возмутилась шотландка. - На этот раз я буду упираться, кричать «насилуют», а потом подожгу судейский стол и убегу, - пообещал ей Каин. – И судей тоже подожгу. - Мисс Лавгуд, - МакГонагалл прижала ладонь ко лбу, - повлияйте хотя бы вы на этого невыносимого… Поттера. - Сейчас, - кивнула блондинка, сосредоточенно нахмурилась и отправила в сторону товарища целый залп позитивной энергии, полный мыслей о летних каникулах. – Бз-з-зт! Подействовало? - Спасибо, Луна, - тепло улыбнулся в ответ Каин, посылая обратно спектр-запах веселой гонки со сверхзвуковыми истребителями. – Ты – как гравитация, на тебя можно рассчитывать в любой точке нашей Галактики. МакГонагалл сдалась и отправилась ябедничать Дамблдору. Тот укоризненно посмотрел на мальчика со своего места. Каин широко улыбнулся и показал в ответ жест «все о’кей». Дамблдор еще более укоризненно посмотрел на него и попробовал легилименцию. Ангел принялся внимательно читать лежащее на столе меню, игнорируя вялые усилия человека, которому не хватало для успеха Евангелиона. Снейп украдкой кинул в чужака «Империо». АТ-поле аккуратно вернуло проклятие отправителю. Снейп завис, пытаясь зомбировать себя самого. Дамблдор разочарованно посмотрел на выведенного из строя зельевара и направил в Ангела уже свое «Империо». Оно прошло по касательной и срикошетило в Крэбба, пытающегося попробовать меню на зуб. Вселенная на неуловимое мгновение замерла, ожидая реакции слизеринца. Крэбб продолжил грызть меню. Дамблдор страдальчески закатил глаза и убрал Старшую палочку. Хитро зашедший с тыла Муди направил «Империо» в Луну. Та недовольно посмотрела на профессора ЗОТИ и попросила внимательнее следить за своими мозгошмыгами. После этого обиженная всеобщим безразличием к себе Беллатрикс начала сперва шумно домогаться до Каркарова, а потом морочить голову Дамблдору. Крауч сегодня мудро прислал вместо себя Перси Уизли, на которого Пожирательница практически не обращала внимания. Бэгмен потел и находился в процессе перманентного сползания под стол. Каин украдкой подмигнул Беллатрикс, выручившей его, а затем они на пару с Луной начали выбирать блюда. Меню оказалось голосовым – озвучиваешь свой выбор и получаешь его в ту же секунду с помощью сверхточной телепортации. Ангел, которого домовые эльфы только что в очередной раз ткнули носом в собственное несовершенство, постарался не унывать, а наслаждаться мясными блюдами, которые и впрямь таяли на языке. Дело было в том, что от обилия вкусных запахов Каин начал расщеплять еду на составные элементы прямо во рту, не тратя время на доставку в желудок. Задолго до того, как Ангел мог бы насытиться (за несколько тонн до этого), Дамблдор объявил, что пора приступать к танцам. Печально облизывающийся Каин помахал рукой, прощаясь с ускакавшим прочь столиком, унесшим с собой волшебное меню. Стоящая рядом Луна похлопала себя по животу и сообщила, что более не уверена в своей способности хорошо танцевать виддершинс. - Я классно уворачиваюсь, - развеял ее страхи Каин. Опять проигнорировав угрожающие взгляды со стороны администрации, он выждал, пока Чемпионы открыли официальную часть Бала. Беллатрикс гордо вальсировала в компании Шэклболта посреди выделенного пространства, Драко с Панси кружились рядом, Делакур с Крамом держались в стороне, а Диггори вместе с Чанг вышли из толпы, поклонились всем и вернулись обратно. - Пойдем, - Луна радостно потянула своего спутника за собой, когда недовольно надувшую губы Лестрейндж увели с площадки, а остальные ученики начали ее заполнять. Каин последовал за ней, прислушиваясь к ритму новой мелодии. Кажется, волшебники искренне верили в то, что на дворе шестидесятые, а после Чака Берри не было достойных музыкантов. Несерьезно. Абсолютно, катастрофически несерьезно! И это в стране, которая породила столько талантливых людей! - Ща вы у меня попляшете, - зловеще пообещал Каин, после чего принялся методично рушить остатки репутации Мальчика-Который-Выжил, проигнорировав приглашенный ансамбль и вместо этого распевая блэксаббатовскую «Умри молодым». Луна мгновенно уловила ритм и прыгала вместе с ним, ухитряясь еще и подпевать незнакомой песне. - Прекрати позориться, Поттер, - рыкнул Хмури, когда ритм музыки проносил Ангела мимо него. От вида платья Луны его волшебный глаз издал низкое гудение и закрутился волчком. - Прекратите хромать, профессор, - посоветовал ему мальчик. – Умрите молодым, умрите молодым… Там-та-татадам! А-а! - У-и-и-и! – звонко вторила ему Лавгуд, не отставая. – Умирай, умирай, умирай молодым!!! – она радостно скакала вверх и вниз, делая «козу». Фред и Джордж Уизли пару секунд наблюдали за двумя безумцами, а потом принялись хором уговаривать партнерш присоединиться к Ангелу, который уже начал горланить «Небеса и Ад». На этом месте случился небольшой казус – Каин, получив незапланированную поддержку, слишком широко развернул свою границу, в результате чего ему начали подпевать не только ближайшие и самые бесшабашные гриффиндорцы, а даже стоявшие на сцене бедные музыканты, послушно следовавшие воле мелодии. Потом были «Дети моря», «Седьмая звезда», другие группы, песни, которые еще даже не были сочинены, они вдвоем с Луной кружились на сцене перед музыкантами, их вызвали на бис, их еще раз вызвали на бис… С точки зрения Каина, Рождественский бал определенно удался. Правда, он так и не смог вспомнить, каким образом они с Луной закончили отплясывать последний танец уже на верхушке Астрономической башни, уставшие и абсолютно счастливые. *** Утром после Рождества печально известный Мальчик-Который-Хулиганит сидел в кабинете директора и пытался объяснить свое вызывающее поведение прошлой ночью. - Ну, я пел, - он пожал плечами и жалобно заморгал глазами, не понимая, чего от него добиваются. - Гарри, я бы сказал, что там имела место определенная магия, - не согласился с ним Дамблдор. - Магия музыки, - честно кивнул Каин. Это был известный каждому Ангелу непреложный факт. - Что за дрянь ты распылил в воздухе, Поттер?! – заорал Снейп. - Ничего. - Хватит врать! Наглый мальчишка, ты хоть в курсе, что Лестрейндж могла сбежать в этом хаосе и этого бы никто не заметил? - Говори за себя, - мрачно бросил Муди, буравя подростка обоими глазами – нормальным и рентгеновским. – Я свои обязанности помнил, пока кто-то за Вектор увивался. Снейп пошел пятнами и прошипел нечто невнятное (он точно не мог назвать коллегу одноногим ублюдком). Кажется, ему было стыдно вспоминать некоторые моменты вчерашнего вечера. - Господа, давайте вернемся к настоящей цели нашего собрания, - одернул их Дамблдор. Каин страдальчески закатил глаза. Ну почему всякий раз, когда он говорил чистейшую правду, окружающие обвиняли его во лжи? Ангельское пение и впрямь способно влиять на окружающих людей. Если оно способно игнорировать законы физики, то что ему стоит захватить внимание толпы взволнованных подростков? А еще Каин размышлял сейчас над тем, сколько неожиданных беременностей ожидают администрацию всех трех школ. Хотя бы за репутацию Азкабана можно было не тревожиться – Лестрейндж никому не позволила посягнуть на свою честь. Впрочем, кандидатов и не было – Каин был занят Луной, а других отморозков схожего калибра в Хогвартсе вчера не наблюдалось. Даже Муди, явно желавший приударить за Пожирательницей, не рискнул подойти ближе, позже став увиваться за старшекурсницами и рассказывать им, что в глубине души он по-прежнему молодой и очень симпатичный. Похоже, после ряда неудач он решил прибегнуть к помощи маскировочных чар, поскольку Каин смутно помнил, как видел абсолютно непохожего на него молодого парня, у которого были на месте ноги и глаза и который очаровывал кого-то из француженок. Спектр-запах однозначно идентифицировал ухажера как профессора ЗОТИ. Музыканты игравшей на балу группы «Вещие сестрички» позднее сообщили в интервью, что это были лучший концерт и лучшая публика на их памяти, хотя они не могут вспомнить даже половины исполненных песен, ибо постоянно импровизировали. И будут рады дать новые концерты в Хогвартсе. Уже на следующий день Министерство Магии издало официальный декрет, согласно которому никаких концертов в Хогвартсе больше не будет. Группа, получившая статус запрещенной, тут же стала культовой не только в Англии, но и в Европе, а также сообщила, что приступает к записи нового альбома, который «точно всем сорвет крыши и повзрывает камины».