Gotham Academy. Reboot

Директриса Шварц задумчиво постукивает серебряным пером по краю антикварного стола. Сквозь высокие окна её кабинета падают последние лучи заходящего солнца, окрашивая комнату в янтарные тона. На стенах множество дипломов и наград, но между ними проглядывают странные символы, едва заметные обычному взгляду. Книжные полки заполнены старинными фолиантами, многие из которых выглядят так, словно их не открывали столетиями. Рейвен и Демиан сидят в мягких креслах напротив. Они успели переодеться обратно в гражданскую одежду, прежде чем прийти сюда. Демиан в свежей рубашке, которую нашёл в своём шкафчике, Рейвен всё ещё в его спортивном бомбере поверх своей худи. — Ваше своевременное вмешательство спасло ситуацию, — говорит директриса, пристально глядя на них. — Но Айви не остановится. То, что она ищет… гораздо важнее, чем мы думали, — она встаёт и подходит к одной из книжных полок, извлекая древний гербарий в кожаном переплёте. — Возможно, в свете последних событий будет лучше, если преподаватели узнают о ваших… ночных занятиях, — осторожно произносит она, кладя книгу на стол. — Это облегчит вам задачу совмещения учёбы и… героизма, — Демиан мгновенно напрягается, его зелёные глаза сужаются. — Директриса Шварц, — начинает он, стараясь говорить спокойно, хотя внутри всё кипит. — Моя личность не подлежит обсуждению. Никогда, — его тон не оставляет места для компромисса. Шварц выглядит удивлённой таким резким отказом, но не настаивает. — Я понимаю вашу осторожность, мистер Уэйн, но подумайте об удобстве. Вам не придётся оправдываться, если вдруг пропустите занятия. — Я разберусь с этим сам, — отрезает Демиан, скрещивая руки на груди. Рейвен переводит взгляд с Демиана на директрису и обратно, затем мягко вмешивается: — Я говорила с Кори. Изначально Титаны отправили меня сюда расследовать пропажу детей. Эту миссию я закончила, — Демиан напрягается ещё сильнее, понимая, к чему она ведёт. Его лицо каменеет, готовясь услышать, что она уходит. Но Рейвен неожиданно улыбается. — Я сказала ей, что хочу получить образование, чтобы соответствовать тебе, — она смотрит прямо на Демиана. — У меня вообще нет документов об окончании чего-либо, в отличие от твоих степеней по разным дисциплинам. Да и здесь происходит не меньше странного, чем дома, поэтому я решила остаться. Два Титана Академии не помешают, — напряжение на лице Демиана сменяется удивлением, а затем тёплой улыбкой. Директриса, воодушевлённая этим моментом, снова пытается убедить его: — Видите, мистер Уэйн? Это имеет смысл. — Мы можем сказать им, кто я, — неожиданно предлагает Рейвен. — У меня нет публичной личности, и я скрываюсь по большей части из-за солидарности. А если все будут знать, кто я, я смогу прикрывать тебя и защищать, когда ты Демиан, а не Робин. — Это я должен тебя защищать, — мгновенно отвечает Демиан, но его тон уже не такой категоричный. Рейвен и директриса обмениваются понимающими взглядами, объединившись в попытке убедить его. Демиан задумывается, взвешивая все «за» и «против». Затем его бровь вопросительно поднимается: — А что мы будем делать с тем, что Робин и Рейвен целовались после победы над демоном, и все это видели? При этом я — парень Рейчел, и это тоже всем известно. Рейвен застывает, осознавая замкнутый круг. Директриса Шварц тихо вздыхает, понимая, что аргумент весомый. — Хорошо, — произносит Демиан, глядя сначала на Рейвен, потом на директрису. — Допустим, мы примем к сведению этот вариант. Но это не то решение, которое можно принять вот так, с ходу. Многое нужно учесть, — он достаёт коммуникатор из кармана. — Сейчас мы должны сосредоточиться на главной угрозе — Плющ и то, что она ищет. И почему Эрик так быстро поддался её влиянию, — поворачиваясь к директрисе, он спрашивает. — Что вы можете сказать о недавних происшествиях в ботанических садах? Какие растения она ищет? Или, возможно, она ищет что-то другое… кого-то? Директриса Шварц, понимая, что разговор о личностях героев временно завершён, открывает древний гербарий: — Вы правы, мистер Уэйн. Ситуация гораздо сложнее. Ядовитый Плющ ищет не просто растение. Она ищет артефакт — Семя Ивитуса, — она переворачивает хрупкие страницы, пока не доходит до иллюстрации странного растения, похожего на маленькое дерево с сияющими плодами. — Согласно нашим источникам, этот древний артефакт был спрятан где-то на территории Академии основателями Ордена Серебряной Совы. Семя обладает способностью усиливать природные силы и связывать сознания с растительным миром. В руках Айви это может быть катастрофой. — Это объясняет странную энергию, которую я почувствовала от Эрика. Плющ уже начала использовать свою связь с растениями, чтобы влиять на студентов, — Рейвен внимательно рассматривает иллюстрацию. — Не только на студентов, — директриса поворачивается к окну. — Мы подозреваем, что Присцилла Монтгомери тоже находится под её влиянием. Её внезапное возвращение в Академию совпало с первыми сообщениями о Плющ в городе, — Демиан хмурится, складывая кусочки головоломки. — Присцилла и Эрик… Оба проявляют нездоровый интерес ко мне. Это не совпадение. — Мы полагаем, что Плющ каким-то образом почувствовала в вас то, что ей нужно для поиска Семени, — говорит директриса. — Возможно, ваша связь с Орденом через вашего отца… — Что? — Демиан резко выпрямляется. — Какая связь? Директриса Шварц внезапно замолкает, словно сказала слишком много. — Простите, я думала, вы знаете, — она поправляет очки. — Брюс Уэйн — почётный член Ордена Серебряной Совы. Как и несколько поколений Уэйнов до него. Рейвен видит, как Демиан сжимает подлокотники кресла. Очередной секрет отца, о котором он не знал. — В любом случае, — продолжает директриса, — Ядовитый Плющ, вероятно, использует Эрика и Присциллу как своих агентов в Академии. Через них она может влиять на других студентов и искать Семя. — Что произойдёт, если она найдёт его? — спрашивает Рейвен. Директриса закрывает гербарий, её лицо мрачнеет: — Легенда гласит, что Семя Ивитуса способно пробудить спящее растительное сознание Земли. Айви сможет контролировать каждое растение на планете, создать армию растительных существ… и, возможно, даже трансформировать саму биосферу. — Превратить людей в растения, — заканчивает Демиан, вспоминая некоторые предыдущие схемы Плющ. Рейвен и Демиан переглядываются. Ситуация серьёзнее, чем они думали. — У нас есть идея, где именно на территории Академии может быть спрятано Семя? — спрашивает Рейвен. — Есть несколько предположений, — директриса разворачивает на столе старинную карту кампуса. — Ботанические сады — очевидное место. Но есть ещё старая оранжерея за восточным крылом и водяные сады в центральном дворе. Хотя… — она указывает на точку на карте. — Древние тексты говорят о «месте, где растение и камень становятся одним». Многие считают, что это относится к статуе Древесного Стража в западном дворе. Демиан вдруг выпрямляется, его глаза сужаются в задумчивости. — Мне нужно поговорить с Эриком, — решительно заявляет он. — Возможно, он сам что-то сделал, чтобы привлечь внимание Плющ. Что-то, о чём не рассказал после своего «спасения». — Это разумно, — кивает директриса. — Но подумайте, как вы подойдёте к нему. После сегодняшнего унижения он вряд ли захочет разговаривать с Демианом Уэйном. Демиан обменивается взглядом с Рейвен, и его губы изгибаются в лёгкой улыбке: — А с Робином ему придётся поговорить, хочет он того или нет. Рейвен понимающе кивает, поднимаясь со своего места. — Спасибо за информацию, директриса, — говорит она. — Мы свяжемся с вами, если узнаем что-то новое. Шварц провожает их до двери, напоследок добавляя: — Будьте осторожны. Плющ могла оставить в Эрике… семена своего влияния. Как только дверь кабинета закрывается за ними, Рейвен и Демиан быстро идут по пустому коридору, пока не находят укромный угол. — Готова к перевоплощению? — спрашивает Демиан с лёгкой усмешкой. Рейвен кивает и закрывает глаза. Фиолетовая энергия окутывает их обоих, и мгновение спустя перед ними уже Робин и Рейвен в своих супергеройских костюмах. — Как думаешь, где он сейчас? — спрашивает Робин, поправляя маску. Рейвен натягивает капюшон так низко, что видна только нижняя часть её лица. — Я чувствую его энергию… Он во дворе, возле фонтана. И он не один. Они быстро выбираются через окно, чтобы избежать встречи со студентами в коридорах, и направляются к центральному двору Академии. Эрик сидит на скамейке у фонтана, окружённый группой своих друзей, которые, судя по всему, пытаются его утешить после недавнего унижения. Его лицо всё ещё красное от смеси злости и стыда. Когда Робин и Рейвен появляются на дворе, среди студентов проносится волна шёпота и восторженных возгласов. Многие тянутся за телефонами, чтобы сделать фото. — Это Робин и Рейвен! — Настоящие Титаны! — Я не могу поверить! Эрик поднимает голову, и его лицо каменеет при виде Робина. Но его друзья, напротив, взрываются восторженными возгласами, окружая героев. — Вау, мы никогда не видели супергероев так близко! — Робин, это правда, что Бетмен твой отец? — Вы ходите в школу, как обычные люди? — Сколько вам лет? Робин поднимает руку, призывая к тишине. Его аура авторитета мгновенно действует даже на самых возбуждённых студентов. — Мы пришли поговорить с Эриком Беннетом, — его голос звучит командно и чуть ниже, чем обычный голос Демиана. Эрик неохотно встаёт, его друзья расступаются, пропуская его вперёд. В его глазах читается смесь неприязни и смущения после того, как Робин публично разоблачил его ложь. — Что вам нужно? — спрашивает он с вызовом, но в его голосе проскальзывает нервозность. — Информация, — отвечает Робин, скрещивая руки на груди. — О Ядовитом Плюще и о том, почему она выбрала именно тебя. — Я ничего не знаю. Она просто появилась и… — Эрик переминается с ноги на ногу — Не лги мне, — прерывает его Робин, делая шаг вперёд. — Ты сам побежал к ней, назвал её «Великой Плющ». Ты знал, кто она, ещё до её появления. Студенты вокруг замирают, внимательно слушая каждое слово. — Я… я просто… — Эрик запинается, явно нервничая под пристальным взглядом Робина. Рейвен делает шаг вперёд, её голос звучит мягче, но не менее настойчиво: — Эрик, Плющ очень опасна. Если ты что-то знаешь, ты должен сказать нам. Ради безопасности всех в Академии. Эрик колеблется, затем неохотно выдавливает: — Я нашёл странное растение в оранжерее неделю назад. Оно… оно как будто говорило со мной. Я начал ухаживать за ним, и каждый раз, когда я это делал, мне снились сны о женщине с зелёной кожей. Она обещала мне силу, популярность… всё, что я хотел. — Где сейчас это растение? — спрашивает Робин, обмениваясь взглядами с Рейвен. — Я… я спрятал его в своей комнате, — признаётся Эрик. — Но как Демиан Уэйн позвал вас? Я не видел, чтобы он связывался с вами. Вопрос застаёт Робина врасплох, но он быстро находится: — У мистера Уэйна есть прямая линия связи с Титанами через его отца. Брюс Уэйн — давний сторонник нашей работы. У него есть специальный сигнальный девайс для экстренных ситуаций. Рейвен едва заметно кивает, одобряя его ответ. — Ты покажешь нам это растение сейчас же, — это не вопрос, а приказ от Робина. Эрик, понимая, что у него нет выбора, неохотно кивает. — Хорошо. Но это обычное растение, я не думаю… — Мы решим, обычное оно или нет, — отрезает Робин. — Веди. Пока они направляются к общежитиям, за ними следует толпа восхищённых студентов, не желающих упускать возможность понаблюдать за настоящими супергероями в действии. Робин позволяет им идти на расстоянии, понимая, что лишние свидетели обеспечат дополнительное прикрытие для их тайных личностей. — Как думаешь, это может быть связано с Семенем Ивитуса? — тихо спрашивает он Рейвен, пока они следуют за Эриком. — Возможно, — отвечает она так же тихо. — Или это ловушка. Будь готов ко всему. Эрик ведёт их через кампус, и Робин замечает, что по пути к ним присоединяется всё больше студентов, включая Присциллу, которая наблюдает за процессией с холодным интересом. Её голубые глаза следят за Робином с таким же вниманием, с каким раньше следили за Демианом. Эрик ведёт Робина и Рейвен через кампус, нервно оглядываясь на растущую толпу студентов, следующую за ними на почтительном расстоянии. Каждый раз, когда кто-то из студентов набирается смелости и задаёт вопрос, Робин отвечает коротко, но вежливо, создавая образ серьёзного, но доступного героя. — Робин, это правда, что ты умеешь управлять всеми видами транспорта? — восторженно спрашивает первокурсник, пытаясь идти в ногу с героями. — Да, — лаконично отвечает Робин, сохраняя невозмутимое выражение лица. — А Бетмен действительно такой страшный, каким его показывают в новостях? — интересуется девушка с фотоаппаратом. — Ещё страшнее, — уголки губ Робина слегка приподнимаются в призрачной улыбке. Рейвен идёт рядом, её капюшон опущен так низко, что видна только нижняя часть лица. Она говорит тихо, почти шёпотом, создавая вокруг себя ауру таинственности, которая только усиливает благоговейный трепет студентов. — Да, мы тоже когда-то учились в школе, — отвечает она на вопрос о их образовании. — И нет, я не могу показать вам настоящую демоническую форму. Эрик останавливается перед дверью мужского общежития. Его лицо выражает смесь неприязни и смущения. — Моя комната на третьем этаже, — говорит он, пытаясь сохранить достоинство. Когда они входят в здание, студенты пытаются протиснуться следом, но Робин останавливает их одним жестом. — Подождите здесь, — его голос не терпит возражений. По мере того, как они поднимаются по лестнице, Эрик становится всё более нервным. Его руки слегка подрагивают, когда он достаёт ключ от комнаты. Он отпирает дверь и впускает героев в свою комнату. Обычная студенческая комната на двоих: кровати, письменные столы, плакаты спортивных команд на стенах. Но атмосфера здесь странная, тяжёлый, сладковатый запах наполняет воздух. Занавески плотно задёрнуты, из-за чего в комнате царит полумрак даже днём. — Где твой сосед? — спрашивает Робин, оглядываясь. — Съехал неделю назад, — неохотно отвечает Эрик. — Сказал, что у меня стало… странно пахнуть. Он подходит к шкафу и осторожно открывает дверцу. Внутри, на нижней полке, стоит керамический горшок с растением, которое едва ли можно назвать обычным. Оно около полуметра высотой, с толстым стеблем синевато-зелёного цвета. Вместо листьев у него странные выросты, напоминающие маленькие руки. На верхушке бутон, который, кажется, слегка пульсирует, как сердце. Когда Эрик приближается к растению, его кожа приобретает лёгкий зеленоватый оттенок, а глаза на мгновение вспыхивают изумрудным светом. — Вот оно, — говорит он, его голос звучит нежнее, когда он говорит о растении. — Я назвал его Вайни. Рейвен делает шаг вперёд, её руки слегка светятся под плащом, готовые к защите. — Это не обычное растение, — произносит она, её голос становится глубже, резонируя с магической энергией. — От него исходит… сила. Странная энергия. Робин внимательно изучает растение, не прикасаясь к нему. — Где именно в оранжерее ты его нашёл? — спрашивает он Эрика. — В дальнем углу, за папоротниками, — отвечает Эрик, не отрывая взгляда от растения. — Оно было совсем маленьким, но очень быстро выросло. И… — он колеблется, — Иногда мне кажется, что оно… перемещается. — Перемещается? — Робин приподнимает бровь под маской. — Да, я ставлю его на одно место вечером, а утром оно уже в другом, — Эрик неловко переминается с ноги на ногу. — И ещё… я заметил, что… изменился с тех пор, как начал о нём заботиться. — Как именно? — голос Робина становится острее, настойчивее. — Я стал… сильнее. Выносливее. И… — Эрик понижает голос до шёпота. — Иногда я могу заставить маленькие растения расти быстрее. Просто прикасаясь к ним. Робин и Рейвен обмениваются быстрыми взглядами. Это звучит очень похоже на симптомы контакта с Семенем Ивитуса, о котором говорила директриса Шварц. — Ты кормил его чем-то особенным? — спрашивает Рейвен, внимательно наблюдая за реакцией Эрика. — Только водой… и… — Эрик выглядит смущённым. — Немного моей крови. Растение как будто… просило об этом. Робин напрягается, его рука незаметно движется к поясу с оружием. — Ты установил с ним кровную связь, — констатирует Рейвен. — Это объясняет, почему Плющ смогла так легко повлиять на тебя. В этот момент бутон растения внезапно вздрагивает и слегка приоткрывается, выпуская облачко мельчайших зелёных спор, которые светятся в полумраке комнаты. — Назад! — командует Робин, отступая и закрывая нижнюю часть лица фильтрующей маской из своего пояса. Но Эрик не двигается с места. Его глаза полностью зеленеют, а кожа становится заметно зеленее. — Она зовёт, — говорит он странно изменившимся голосом. — Она уже близко. Она придёт за своим ребёнком. — Эрик, борись с этим, — Рейвен поднимает руки, готовая использовать свою магию. — Растение контролирует тебя. Снаружи вдруг раздаются крики и звуки разбивающегося стекла. Робин быстро подходит к окну и слегка отодвигает занавеску. То, что он видит, заставляет его мгновенно напрячься. Центральный двор Академии заполняется гигантскими лианами, которые пробиваются через землю, разрушая дорожки и фонтаны. Ядовитый Плющ стоит в центре хаоса, её руки подняты, её зелёная кожа сияет в лучах солнца. Рядом с ней Присцилла, её платиновые волосы теперь обвиты маленькими зелёными побегами, а глаза светятся тем же изумрудным светом, что и у Эрика. — Она пришла за растением, — говорит Робин, оборачиваясь к Рейвен и Эрику. — И, похоже, у неё уже есть ещё один помощник. Эрик улыбается странной, не своей улыбкой: — Великая Мать пришла за своим ребёнком, — повторяет он. — И за тобой, Робин. Она чувствует в тебе силу. Силу, которая поможет пробудить Семя. Растение в горшке начинает расти на глазах, его стебель удлиняется, выпуская новые отростки, похожие на руки. Бутон полностью раскрывается, обнажая что-то, напоминающее лицо: два углубления, как глаза, и щель, как рот. — Мы в ловушке, — шепчет Рейвен, её глаза начинают светиться белым из-под капюшона. — Она знала, что мы придём за растением. Робин быстро оценивает ситуацию, его разум анализирует варианты действий: — У нас два пути, — говорит он тихо, так, чтобы только Рейвен слышала. — Либо забрать растение и прорываться наружу, либо уничтожить его здесь и сейчас. Он оглядывается на Эрика, который теперь больше похож на растительный гибрид, чем на человека — его кожа полностью позеленела, а в волосах появились маленькие листья. — Что бы ты ни решил, — отвечает Рейвен, её руки начинают светиться фиолетовой энергией. — Нам нужно действовать быстро. Я чувствую, как сила растения растёт с каждой секундой. Снаружи хаос нарастает. Крики студентов становятся громче, а растения Ядовитого Плюща обвивают здание общежития, медленно, но верно пробираясь к окну комнаты Эрика. Рейвен мгновенно поднимает руки, концентрируя свою магическую энергию. Фиолетовое сияние окутывает её пальцы, формируя тонкие нити, которые устремляются к Эрику. Его глаза, полностью затопленные зелёным светом, расширяются от удивления и страха. — Что ты делаешь? — его голос звучит странно, словно через него говорит кто-то другой. — Не смей трогать меня! Не смей трогать Вайни! — Я не причиню тебе вреда, Эрик, — голос Рейвен спокоен, несмотря на нарастающий снаружи хаос. — Я помогу тебе освободиться от влияния. Фиолетовая энергия окутывает голову Эрика, проникая глубже, к его сознанию. Рейвен чувствует чужое присутствие внутри его разума — зелёное, пульсирующее, подобное лиане, оплетающей мозг. Корни этого влияния уходят глубоко, и Рейвен понимает, что полностью освободить его сейчас невозможно. Но она может создать временный барьер, который сдержит влияние Плющ. — Azarath Metrion Zinthos, — шепчет она, формируя защитный барьер в сознании Эрика. Пока Рейвен работает с разумом Эрика, Робин действует молниеносно. Он вытаскивает из своего пояса компактный термический резак — высокотехнологичное устройство, способное рассекать даже самые прочные материалы чистым, аккуратным срезом. — Держи его крепче, — командует Робин, осторожно приближаясь к растению. Растение, словно чувствуя опасность, начинает извиваться, его стебель изгибается, пытаясь уклониться от резака. Но Робин не зря годами тренировал свою точность и скорость. Одним быстрым движением он срезает небольшой участок стебля, стараясь не повредить основные сосуды растения. Срезанный кусок падает в специальный контейнер, который Робин держит наготове. Как только образец оказывается внутри, Робин герметично закрывает контейнер, предотвращая утечку спор. — Получилось, — говорит он, пряча контейнер в защищённом отделении своего пояса. В ту же секунду раздаётся пронзительный визг, но не от Эрика или растения, а из коммуникатора Робина. Сигнал тревоги переходит в глубокий, знакомый голос: — Робин, это Бетмен. Ядовитый Плющ замечена в городе. Все оперативники должны быть предельно осторожны и не забыть принять противоядие. У неё новая формула токсина, воздействующего через кожу. Робин быстро нажимает кнопку на коммуникаторе: — Принято. Мы уже столкнулись с ней в Академии. Ситуация под контролем… пока, = он отключается, но в ту же секунду дверь комнаты содрогается от мощного удара. Крики в коридоре становятся громче, и сквозь них пробивается властный женский голос: — Верните мне моё дитя! Отдайте моё семя! Рейвен заканчивает создавать защитный барьер в сознании Эрика. Его глаза медленно возвращаются к нормальному цвету, хотя зеленоватый оттенок кожи остаётся. Он моргает, словно просыпаясь от глубокого сна. — Что… что происходит? — его голос дрожит, в нём смешиваются страх и замешательство. — Ты был под контролем Ядовитого Плюща, — объясняет Рейвен, отступая на шаг. — И всё ещё частично находишься под её влиянием. Мой барьер не продержится долго. Дверь снова содрогается от удара, на этот раз намного сильнее. Щепки летят в комнату, когда массивная лиана пробивает центр двери, оставляя в ней зияющую дыру. — Она идёт за растением, — Робин быстро оценивает ситуацию. — И за Эриком. Нам нужно выбираться отсюда. Он подходит к окну и выглядывает наружу. Лианы уже оплели большую часть здания, превращая его в подобие растительной клетки. Но между ветвями всё ещё есть промежутки, достаточно широкие, чтобы через них мог пройти человек. — Рейвен, ты можешь создать портал? — спрашивает Робин, не отрывая взгляда от окна. — Не отсюда, — Рейвен качает головой. — Растение и влияние Плющ создают помехи. Мне нужно быть дальше от источника. Эрик, теперь более осознанный, но всё ещё дезориентированный, хватается за голову: — Я чувствую её… в моей голове… она злится… она хочет вернуть… Вайни. Растение в горшке продолжает расти, его стебель уже достигает потолка, а многочисленные отростки-руки тянутся ко всем трём присутствующим. Оно явно агрессивно реагирует на отрезанный кусок. Дверь наконец поддаётся окончательно, разлетаясь на куски. В проёме появляется фигура Присциллы, но она уже мало напоминает высокомерную студентку, которую они знали. Её кожа приобрела лёгкий зеленоватый оттенок, а платиновые волосы полностью превратились в массу тонких, шевелящихся лиан. Её глаза сверкают ядовито-зелёным светом. — Вы забрали часть его, — шипит она голосом, в котором смешиваются интонации Присциллы и Ядовитого Плюща. — Вы поплатитесь за это! За её спиной видны другие студенты с похожими признаками трансформации: зелёные глаза, бледно-зелёная кожа, странные растительные элементы, прорастающие сквозь одежду и кожу. Они похожи на армию растительных зомби под командованием Плющ. — У нас проблемы, — констатирует Робин, доставая из пояса несколько дымовых шашек. — План Б. Прорываемся через окно. Внезапно растение «Вайни» издаёт пронзительный визг, похожий на крик ребёнка. Его бутон полностью раскрывается, и из центра вырывается облако густых зелёных спор, наполняющих всю комнату. — Не дышите! — кричит Робин, быстро активируя фильтрующую маску, встроенную в его костюм. Рейвен создаёт вокруг себя и Эрика тонкий энергетический барьер, не пропускающий споры. Но времени мало, контейнер с образцом на поясе Робина начинает пульсировать, словно живое сердце, и из его щелей просачивается тонкий зелёный дымок. — Образец нестабилен, — предупреждает Робин, чувствуя, как контейнер вибрирует на его поясе. — Нам нужно действовать быстро. Присцилла и её зелёные последователи медленно входят в комнату, окружая героев со всех сторон. А «Вайни» продолжает расти, его корни прорываются сквозь пол, закрепляясь в структуре здания. — Отдайте мне моё семя, — голос Ядовитого Плюща доносится из уст Присциллы, но звучит так, словно говорит сама природа. — Или смотрите, как ваша драгоценная Академия станет частью моего сада. Рейвен поднимает руки, и фиолетовая энергия разрывает лианы, опутавшие их с Робином и Эриком. Зеленые путы рассыпаются, освобождая героев и испуганного подростка. Робин мгновенно использует момент свободы. Оттолкнувшись от стены, он делает идеальный кувырок в воздухе и, приземлившись за спиной Присциллы, наносит точный удар в основание её шеи. — Так будет спокойнее, — произносит он, наблюдая, как девушка оседает на пол без сознания. Не теряя ни секунды, Робин достаёт из пояса несколько маленьких капсул и бросает их в толпу зеленоглазых студентов. Парализующий газ быстро распространяется, заставляя их замереть на месте. Эрик пытается подняться, но с болезненным криком падает обратно, хватаясь за лодыжку. — Я не могу встать! — паника в его голосе смешивается с болью. — Моя нога! — Рейвен, уходим! Сейчас же! — командует Робин, бросаясь к окну. Оценив ситуацию и увидев, что Эрик не в состоянии передвигаться самостоятельно, Робин решительно подхватывает его и закидывает на спину. — Держись крепче! — приказывает он, чувствуя, как руки Эрика обвиваются вокруг его шеи. Робин без колебаний выпрыгивает из окна, одновременно выстреливая тросомёт. Трос вонзается в стену противоположного здания, и Робин, контролируя спуск, плавно скользит вниз с Эриком на спине. Рейвен вылетает следом, используя свои способности левитации. Едва коснувшись земли, Робин активирует коммуникатор. — Бетмен! Ядовитый Плющ в Академии, пытается захватить здание и использовать «Вайни». Немедленная помощь необходима, ситуация критическая! — переключив канал, он обращается к Оракулу. — Нужна вся информация о растении под названием «Вайни», а также любая связь с Семенем Ивитуса. Каждое упоминание, каждая легенда. Срочно! — Передав Рейвен контейнер с образцом, Робин командует. — Рейвен! Телепортируйся к Красному Робину! Он должен проанализировать это немедленно! Рейвен принимает контейнер, её глаза начинают светиться белым светом. — Будь осторожен, — говорит она, создавая портал. — Я вернусь, как только смогу. Она исчезает в фиолетовом сиянии, оставляя Робина и Эрика перед лицом надвигающейся угрозы. На горизонте, среди хаоса растительных лиан, появляется силуэт Ядовитого Плюща. Её зелёная кожа сияет в лучах заходящего солнца, а глаза горят яростью. Позади неё целая армия растений, готовых к атаке. — Ты! — её голос полон ярости, когда она замечает Робина. — Ты украл часть моего ребёнка! Ты заплатишь за это! Робин аккуратно опускает Эрика, который морщится от боли в лодыжке. — Оставайся здесь, — говорит он тихо. — И что бы ни случилось, не приближайся к ней. Эрик кивает, его лицо бледное от страха и боли, но в глазах появляется что-то новое — уважение к человеку, которого он так старательно высмеивал. — Ты не получишь ни Семя, ни этого парня, — громко объявляет Робин Плющ, делая шаг вперёд и принимая боевую стойку. — Твоя игра окончена, Айви. — Моя игра только начинается, мальчик-птица, — смеётся Плющ, поднимая руки. Земля под ногами Робина начинает дрожать, когда десятки новых лиан прорываются на поверхность. — Посмотрим, насколько ты хорош без своей волшебной подружки! Лианы устремляются к Робину, который молниеносно уклоняется, выполняя серию акробатических трюков. Он достаёт из пояса несколько бетарангов с замораживающим составом и метает их, обездвиживая несколько крупных растений. Плющ шипит от ярости, видя, как её дети замерзают и трескаются. — Ты пожалеешь об этом! — кричит она, направляя новую волну лиан. Робин продолжает уклоняться и контратаковать, его движения настолько точны и эффективны, что даже Эрик, наблюдающий за боем, не может скрыть восхищения. Внезапно из-за здания академии появляется ещё одна фигура — директриса Шварц, её длинная мантия развевается на ветру. В руках она держит странный жезл, светящийся серебряным светом. Над академией кружит вертолёт, и из него выпрыгивают несколько фигур — агенты Спирали и… Бетмен собственной персоной. Его чёрный плащ развевается, когда он приземляется рядом с Робином. — Отчёт, — кратко командует он, не отрывая взгляда от Плющ. — Семя Ивитуса, сэр, — быстро отвечает Робин. — Она пытается использовать его для захвата контроля над всей растительностью в регионе. Рейвен доставила образец Красному Робину для анализа. Бэтмен кивает: — Хорошая работа. Теперь отступи и позаботься о гражданском. Мы займёмся Плющем. Но прежде, чем Робин успевает подчиниться, Плющ издаёт пронзительный крик: — Нет! Он мой! Мне нужна его сила! С этими словами она выпускает особую волну спор прямо в лицо Робину. Даже с защитной маской, он чувствует, как часть спор проникает через фильтры. Его зрение затуманивается, а в голове раздаётся странный шёпот — голос Плюща, пытающийся проникнуть в его сознание. — Твоя кровь… в ней есть что-то особенное… что-то, что поможет Семени раскрыть весь свой потенциал… Робин пошатывается, борясь с ментальной атакой. Бэтмен бросается к нему, но лианы преграждают ему путь. В этот момент в сознании Робина вспыхивает воспоминание — их ментальная связь с Рейвен, барьер, который она создала для защиты от влияния Циско. Он концентрируется на этой связи, на ощущении присутствия Рейвен в своём разуме, и медленно начинает вытеснять влияние Плюща. — Нет, — твёрдо говорит он, выпрямляясь. — Ты не проникнешь в мой разум. — Невозможно! Никто не может сопротивляться моим спорам! Что ты такое? — Плющ выглядит удивлённой, почти шокированной. Воспользовавшись её замешательством, Бетмен бросает несколько капсул, которые взрываются у ног Плюща, высвобождая мощное замораживающее вещество. Лёд быстро распространяется, сковывая её движения. — Нет! — кричит она, пытаясь вырваться из ледяного плена. — Вы не понимаете! Семя — это ключ! Оно не просто усиливает растения, оно — портал! Её слова прерываются, когда лёд полностью сковывает её, оставляя только лицо свободным. Бетмен подходит к Робину: — Ты в порядке? — Да, — кивает Робин, хотя его голова всё ещё немного кружится. — Но мы должны выяснить, что она имела в виду под «порталом». Директриса Шварц приближается к ним, её лицо серьёзно: — Я знаю, что она имела в виду. Семя Ивитуса не просто усиливает природные силы, оно может открыть путь между нашим миром и измерением, откуда произошли все растения. Древнее, первозданное место, полное примитивной магии и опасных существ. — Как Зелёный Мир? — спрашивает Бетмен, его голос напряжён. — Глубже, — качает головой директриса. — Древнее Зелёного Мира. Место, которое даже Болотная Тварь считает запретным. В этот момент открывается портал, и Рейвен возвращается. Её лицо выражает тревогу. — Красный Робин закончил предварительный анализ, — говорит она, подлетая к Робину. — Растение «Вайни» — это действительно Семя Ивитуса, но в активной форме. Оно уже начало процесс трансформации и ищет носителя с особой кровью для завершения метаморфозы. — Какой носитель ему нужен? — спрашивает Робин, хотя уже догадывается об ответе. — Кто-то с редкой генетической структурой, — отвечает Рейвен, её голос тих. — Кто-то с кровью Лиги Убийц и Бетмена. Оно искало тебя, Робин. Эрик, всё ещё сидящий на земле с травмированной лодыжкой, смотрит на Робина широко раскрытыми глазами: — Она все время охотилась за тобой… — шепчет он. — Не за мной. Я был просто… приманкой? Робин смотрит на обездвиженную Плющ, на Бетмена, на директрису Шварц, и наконец, на Рейвен. Ситуация гораздо серьёзнее, чем казалось изначально. — Мы должны уничтожить Семя, — решительно говорит он. — Прежде чем оно найдёт способ завершить трансформацию. Но когда он произносит эти слова, на заднем плане, за замороженной фигурой Ядовитого Плюща, начинает формироваться странное свечение — зелёное, пульсирующее, похожее на портал. И в его глубине можно различить очертания чего-то огромного, движущегося к выходу.