Gotham Academy. Reboot

Зелёное свечение портала пульсирует, расширяясь с каждой секундой. Воздух вокруг становится густым, тяжёлым, насыщенным странным запахом — древесной смолы, влажной почвы и чего-то неуловимо чужеродного. Робин делает шаг к мерцающему проёму, его фигура отбрасывает длинную тень в изумрудном свете. — Стой! — голос Бэтмена звучит жёстче обычного. — Это не обсуждается. Ты не… Но Робин уже в движении. Годы тренировок с Лигой Убийц сделали его молниеносным — секунда, и он уже слишком далеко, чтобы его можно было остановить простым приказом. — Эрик, уходи отсюда, — бросает он через плечо. — Немедленно. Беги как можно дальше и не возвращайся. Бэтмен делает рывок, пытаясь перехватить Робина, но пространство между ними внезапно заполняется новой волной лиан, прорывающихся из-под земли. Даже с его реакцией и опытом, Тёмный Рыцарь не успевает пробиться сквозь растительный барьер. — Робин, НЕТ! — кричит Рейвен, взмывая в воздух, её глаза вспыхивают белым светом. — Это ловушка! Эрик, всё ещё сидящий на земле с травмированной лодыжкой, внезапно хватает Робина за край плаща. — Если ей нужен Робин, зачем тогда она пыталась заполучить Уэйна? — его голос дрожит от страха и замешательства. Робин замирает на мгновение, но не оборачивается. Его тело напряжено, как натянутая тетива. Он делает вид, что не услышал вопроса, но его разум лихорадочно просчитывает возможные последствия того, что Эрик начинает связывать разрозненные факты. Вместо ответа Эрику, Робин резко поворачивается к Бэтмену, который уже догнал его, его голос полон сарказма и решимости: — Кстати, ничего не хочешь мне рассказать о своём членстве в Ордене? Бэтмен не меняет выражения лица, но его плечи едва заметно напрягаются. Сейчас не время для семейных разногласий, но что-то в тоне Робина заставляет его кратко ответить: — Орден Серебряной Совы наблюдает за сверхъестественными угрозами столетиями. Я присоединился после… после смерти твоей матери. Я должен был знать, от чего тебя защищать. Эрик, не получив ответа от Робина, обращается к Рейвен, которая зависла в воздухе над ними: — Ты! Ответь мне! Почему Плющ хотела и Уэйна, и Робина? Что их связывает? Рейвен спускается ниже, её капюшон отбрасывает глубокую тень на лицо, скрывая выражение глаз. Она понимает, что должна что-то сказать, иначе молчание только укрепит подозрения Эрика. — Демиан Уэйн работает с Титанами через своего отца, — её голос звучит спокойно, почти монотонно. — Ядовитый Плющ ощутила в нём что-то, связанное с его генетическим наследием. Она не знала, кто именно ей нужен, поэтому охотилась за обоими. Это не совсем ложь, но и далеко не вся правда. Эрик хмурится, явно не удовлетворённый ответом. — Но тогда почему… — начинает он, но его слова прерывает резкий грохот. Портал пульсирует ещё сильнее, из его глубин доносится низкий, вибрирующий гул. В его зелёных глубинах начинает формироваться силуэт — огромный, древний, с множеством извивающихся отростков. — Моя кровь, кровь Уэйнов и Лиги Убийц, притягивает Семя, — произносит Робин, его голос полон решимости. — Я знал, что моя жизнь всегда будет связана с опасностями, но это… это совершенно иной уровень угрозы, — он стоит дальше от Эрика, так что тот не может его слышать. Он бросает быстрый взгляд на Эрика, замечая в его глазах странную смесь страха и… уважения? Но сейчас не время думать об этом. — Отец, — Робин поворачивается к Бэтмену, его голос тверд. — Семя Ивитуса — мой долг. Я должен остановить его. Не дожидаясь ответа, Робин делает решительный шаг к пульсирующему порталу. Его плащ развевается в странных воздушных потоках, исходящих из зелёного разлома. Рейвен бросается к Робину, создавая фиолетовый энергетический щит вокруг них обоих. Бэтмен прорубает путь сквозь лианы, его движения стремительны и точны. — Это не время для героических жертв, — говорит он, приближаясь к Робину. — Нам нужен план. Но, прежде чем кто-либо успевает принять решение, из портала вырывается гигантский корень, толщиной с дерево. Он извивается в воздухе, словно живое существо, и устремляется прямо к Робину. — Азарат Метрион Зинтос! — кричит Рейвен, её руки вспыхивают фиолетовым пламенем. Энергетический щит укрепляется, но корень не пытается пробить его. Вместо этого он останавливается перед щитом, пульсируя и извиваясь, словно… принюхиваясь? — Оно ищет твою кровь, — шепчет Рейвен, её глаза расширяются от понимания. — Оно чувствует тебя даже сквозь мой щит. Директриса Шварц подходит ближе, её жезл светится серебряным светом: — Семя Ивитуса — древнее существо. Не просто растение, но разумная сущность. Легенда гласит, что оно может объединить сознание носителя с сознанием всех растений мира, создав новое божество. Но для этого ему нужен особый сосуд. — Сосуд с кровью Лиги Убийц и Бетмена, — заканчивает Робин, его голос звучит странно спокойно. — С кровью, которая течёт в моих венах. Корень внезапно отступает обратно в портал, как будто получив подтверждение своим подозрениям. — Оно знает, кто ты, — говорит Рейвен, её рука сжимает плечо Робина. — И оно вернётся с большей силой. В этот момент коммуникатор Робина оживает, и голос Красного Робина заполняет воздух: — Анализ образца завершён. Это действительно Семя Ивитуса, но оно… эволюционирует. Структура ДНК постоянно меняется, адаптируясь под генетический код… кого-то. Я не могу точно определить, но похоже на комбинацию генов Уэйна и… — Аль Гул, — завершает Робин. — Оно адаптируется под меня. Портал пульсирует с новой силой, расширяясь. Теперь в его глубинах можно различить очертания целого леса из исполинских растений, каждое из которых движется с жуткой, нечеловеческой грацией. — У нас мало времени, — говорит Бетмен, его рука ложится на плечо Робина. — Мы должны закрыть портал, прежде чем существо полностью пройдёт в наш мир. — Но как? — спрашивает Робин, не отрывая взгляда от пульсирующего зелёного света. Рейвен опускается на землю рядом с ними, её глаза светятся от сконцентрированной магической энергии: — Есть способ. Но он требует… жертвы, — Рейвен больше не успела ничего сказать, яркая вспышка изумрудного света поглощает всё вокруг. Робин чувствует, как его тело словно растворяется, а затем собирается заново, атом за атомом. Рейвен пытается удержать защитный барьер, но мощь портала слишком велика. Последнее, что они видят перед тем, как сознание гаснет — лицо Бетмена, кричащего что-то, чего они уже не могут услышать. Сознание возвращается медленно, как отступающий туман. Рейвен открывает глаза, чувствуя теплую руку Робина в своей ладони. Они лежат на мягкой, изумрудно-зеленой траве. Над ними невероятно яркое голубое небо без единого облака, а воздух наполнен сладковатым ароматом незнакомых цветов. — Что случилось? — Робин стонет измененным голосом, массируя виски через маску. Он приподнимается, опираясь на локти, и озадаченно оглядывается вокруг. Они находятся на берегу кристально чистой реки, вода в которой настолько прозрачна, что видны разноцветные камни на дне. Вокруг них пышный тропический лес, но растения выглядят… странно. Цвета слишком яркие, формы листьев причудливые, а некоторые стебли едва заметно пульсируют, словно по ним течет жизнь. — Хотела бы я знать, — отвечает Рейвен, поднимаясь на ноги и поправляя свой плащ. — Но, судя по всему, нас затянуло в портал, — она поворачивается к Робину, оценивая его состояние. — Ты в порядке? Робин кивает, хотя его движения всё ещё немного скованы. Он нажимает кнопку на коммуникаторе, пытаясь связаться с Бетменом или кем-нибудь из Титанов. В ответ только треск помех. — Связи нет, — констатирует он, оглядываясь вокруг с профессиональной внимательностью. — Но я не чувствую непосредственной угрозы. Пока. — Где мы? Что происходит? — раздаётся голос позади них. Эрик Беннет, растрепанный и дезориентированный, сидит на берегу в нескольких метрах от них. Его одежда порвана, на щеке свежая царапина, а в глазах страх и недоумение. Зеленоватый оттенок его кожи стал менее выраженным, но всё ещё заметен. — Великолепно, — саркастически бросает Робин, не забывая поддерживать свой «геройский» тембр. — Он тоже здесь. Эрик с трудом пытается подняться на ноги, но морщится от боли и падает обратно. — Моя нога… Я не могу идти, — он смотрит на героев с надеждой и страхом одновременно. — Робин… Рейвен… Что происходит? Где мы? — Мы попали в другое измерение, Эрик. Портал Плющ затянул нас сюда, — Рейвен подходит ближе, её глаза светятся белым под капюшоном. Земля под ними слегка вздрагивает. Вдалеке, среди деревьев, что-то движется. Что-то огромное. — У нас проблемы, — тихо говорит Робин, принимая защитную стойку. Ветви деревьев раздвигаются, и на поляну выходит существо, похожее на гигантского гуманоида, полностью состоящего из переплетенных растений. Его голова напоминает распустившийся бутон, глаза — два светящихся зеленых огонька, а руки — сплетение гибких лиан. — Приветствую вас, дети двух миров, — голос существа звучит как шелест листьев и журчание воды одновременно. — Я — Хранитель Границы. Добро пожаловать в Первозданный Сад, место, откуда произошли все растения Земли, — существо делает шаг вперед, и цветы распускаются там, где оно касается земли. — Семя Ивитуса призвало вас сюда. Оно выбрало тебя, — длинная лиана-палец указывает на Робина, — Носителя древней крови, для великой цели. Пришло время для Воссоединения. Эрик, бледнея, делает попытку отползти назад. — Оно… оно говорит! Растение говорит! — его голос срывается на шепот. — Я схожу с ума? — Не сходишь, — твёрдо отвечает Рейвен, становясь между Робином и растительным существом. — Но мы явно влипли в большие неприятности. Хранитель Границы наклоняет свою цветочную голову. — Неприятности? Нет, дитя тьмы и света. Это судьба. Ваше прибытие было предсказано много эонов назад. Семя ждало подходящего носителя, и теперь оно нашло его. Робин напрягается, его рука инстинктивно тянется к поясу с оружием. — Я никому не служу носителем, — его голос звучит глубже и жестче, чем обычно. — Ни семенам, ни цветам, ни овощам. Вы выбрали не того парня. Хранитель издаёт звук, похожий на мягкий смех. — Ты еще не понимаешь своей роли, юный воин. Но поймешь. — Существо поворачивается и делает приглашающий жест. — Следуйте за мной. Совет Корней ждет вас. Рейвен и Робин обмениваются напряженными взглядами через маску и капюшон. Эрик, всё ещё сидящий на земле, смотрит на них с паникой. — Я не могу идти! Моя нога… Робин вздыхает и подходит к Эрику. — Держись за меня, — говорит он, наклоняясь и позволяя парню обхватить его плечи. — И не делай глупостей. Эрик, удивленный этим жестом, неуверенно опирается на супергероя. — С-спасибо, Робин. Я… я не думал, что ты… — Не привыкай, — обрывает его Робин, поддерживая свой измененный голос. — И не тяжелей от благодарности, ладно? Они направляются вслед за Хранителем, который уже почти скрылся среди пышной растительности. Робин помогает Эрику идти, поддерживая большую часть его веса. Чем глубже они продвигаются в лес, тем более чужеродным и фантастическим становится окружение. Цветы размером с человеческую голову поворачиваются вслед за ними, словно наблюдая. Лианы слегка отстраняются, освобождая путь. А корни деревьев временами поднимаются над землей, словно пытаясь дотронуться до проходящих мимо гостей. — Я чувствую странную энергию, — шепчет Рейвен, идя рядом с Робином. — Здесь всё живое. Буквально всё. И оно… наблюдает за нами. Особенно за тобой. Робин хмурится под маской. — Великолепно. Еще одна сверхъестественная сущность, которой зачем-то понадобилась моя кровь. Почему никогда не бывает просто обычных преступников с пистолетами? — Потому что это была бы слишком простая задача для протеже Бетмена, — Рейвен слегка улыбается, несмотря на напряженность ситуации. Эрик внимательно прислушивается к их разговору, его лицо выражает смесь боли от поврежденной ноги и искреннего любопытства. — Это всё так… нереально, — говорит он тихо. — Я всегда мечтал познакомиться с настоящими супергероями, но не так… — Тихо, — прерывает его Робин. — Сконцентрируйся на ходьбе. Впереди, между деревьями, появляется свет — яркий, золотисто-зеленый, приглашающий. Хранитель останавливается у края поляны и поворачивается к ним. — Мы прибыли. Совет Корней ждет вас, дети двух миров. Будьте правдивы, ибо растения чувствуют ложь глубже, чем корни чувствуют воду. Он делает широкий жест, приглашая их войти на поляну, где их ждёт новая тайна и, возможно, ответы на вопросы, которые они ещё даже не успели задать. Золотисто-зелёный свет заливает поляну, куда Хранитель Границы приводит необычную троицу. В центре возвышается огромное дерево с корнями толщиной с человеческое тело, которые извиваются и сплетаются, образуя подобие амфитеатра. В этих естественных «креслах» восседают существа, напоминающие Хранителя, но каждое уникально по-своему: одно покрыто яркими цветами, другое мшистое и древнее, третье состоит в основном из прозрачных лиан, наполненных светящейся жидкостью. — Совет Корней, — объявляет Хранитель, делая широкий жест. — Старейшие сущности Первозданного Сада. Эрик, опирающийся на Робина, издаёт тихий писк ужаса. Его лицо бледнеет, на лбу выступает холодный пот. Самое древнее существо, чьё тело почти полностью состоит из коры и мха, поднимает ветвистую руку. — Приветствуем вас, дети двух миров, — его голос подобен шелесту тысячи листьев. — Мы ждали этой встречи эоны. Носитель крови наконец пришёл. Рейвен чувствует, как Робин напрягается рядом с ней. — О чём вы говорите? — спрашивает Робин, его изменённый голос звучит твёрдо. — Что за «носитель крови»? Существо из светящихся лиан наклоняется вперёд. — Ты — сын Летучей Мыши и Головы Демона. В твоих венах течёт особая кровь — сила воина, познавшего тьму и выбравшего свет, объединённая с наследием древнего клана. Семя Ивитуса искало такого как ты многие циклы. Робин чувствует, как Эрик вздрагивает и смотрит на него с новым интересом. — И что же этому… Семени… нужно от меня? — спрашивает Робин, не поддаваясь на провокацию. — Слияние, — отвечает цветочное существо женским, мелодичным голосом. — Семя Ивитуса — последняя часть древнего существа, Матери Всех Растений. Она разделила себя на части, чтобы спасти наш мир от Великой Сухости. Семя — её сердце, ищущее носителя, чтобы восстановить единство всей растительной жизни. — И вы хотите, чтобы я… объединился с этим Семенем? — Робин не скрывает скептицизма. — Стал каким-то растительным богом? — Не богом, — поправляет древнее существо. — Проводником. Мостом между мирами. Твоя кровь содержит особую силу — способность объединять противоположности. Именно это нужно Семени. — А что произойдёт с ним после такого… слияния? — Рейвен делает шаг вперёд. Существа Совета переглядываются, словно общаясь без слов. — Он станет больше, чем человек, — наконец отвечает древнее существо. — Но и не растение. Нечто новое. Проводник зелёной энергии обоих миров. — И, если я откажусь? — Робин крепче сжимает руку Рейвен. — Тогда Семя продолжит поиск, — отвечает светящееся существо. — Но другие носители могут оказаться… менее достойными. Та, которую вы называете Ядовитым Плющом, пыталась стать таким проводником, но её сердце полно гнева. С неподходящим носителем Семя может превратиться в Терновую Корону — паразита, который уничтожит оба мира. Робин и Рейвен обмениваются быстрыми взглядами. Ситуация становится всё сложнее. — Мне нужно… обдумать вашу информацию, — наконец говорит Робин. — Это не то решение, которое принимается спонтанно. К всеобщему удивлению, Совет Корней благосклонно кивает. — Мудрость, — шелестит древнее существо. — Ещё одно качество истинного носителя. Иди, размышляй. Мы будем ждать. — Вы… отпускаете нас? — недоверчиво спрашивает Рейвен. — Куда вы можете уйти? — цветочное существо издаёт звук, похожий на смех. — Это наш мир. Мы видим через каждый лист, слышим через каждый стебель. Вы свободны исследовать Сад, но портал закрыт, пока решение не будет принято.

Они возвращаются к реке, где впервые очнулись в этом странном мире. Хранитель провожает их до края леса, а затем просто… растворяется среди деревьев, став неотличимым от окружающей растительности. Робин помогает Эрику сесть на берегу, его лицо напряжено от мыслей. Травмированная нога парня выглядит хуже — отёк увеличился, кожа приобрела неприятный фиолетовый оттенок. Рейвен опускается на землю в нескольких шагах от них, принимая позу для медитации. Её дыхание постепенно становится ровнее, глаза закрываются, а под капюшоном начинает мерцать едва заметное белое свечение. — Что она делает? — любопытно спрашивает Эрик, наблюдая за Рейвен. — Медитирует, — коротко отвечает Робин, не глядя на него. — Накапливает силы. Не мешай ей, — он отходит к кромке воды, задумчиво глядя на кристально чистую поверхность, и начинает бросать маленькие камешки, создавая идеальные круги на воде. — Эй, Робин, — Эрик не может сдержать потока вопросов. — А сколько тебе лет? Ты давно работаешь с Бетменом? Как это — быть супергероем? У тебя есть девушка? Ты знаешь Супермена лично? Робин отвечает односложно, словно на автопилоте: — Достаточно. Да. Сложно. Да. Да, — его взгляд постоянно возвращается к Рейвен, проверяя, как продвигается её медитация. Затем он снова оглядывается на Эрика, изучая его повреждённую ногу. — Нам нужно зафиксировать твою лодыжку, — говорит он наконец. — Иначе ты только усугубишь травму, — Робин начинает осматриваться, ища подходящие материалы для импровизированной шины. — Знаешь, — начинает Эрик, когда Робин отходит к ближайшим кустам, — Я тебе кое-что расскажу. В нашей школе есть этот парень, Демиан Уэйн… Он просто невыносим! Такой высокомерный, самодовольный богатенький мальчик! — Робин замирает на мгновение, но быстро возвращается к поиску подходящих веток, его спина напрягается. — Вечно думает, что он лучше всех, — продолжает Эрик, не замечая реакции Робина. — И самое обидное — моя девушка на него запала! — Робин резко поворачивается. — Твоя девушка? — его глаза сужаются под маской. — Ну, не совсем моя, — признаётся Эрик, морщась. — Но она должна была быть моей! Рейчел Рот — самая красивая и умная девушка в Академии. А этот Уэйн просто взял и увёл её у меня из-под носа! Робин возвращается с двумя прямыми крепкими ветками и несколькими гибкими лианами. — Вообще-то, я знаю Демиана, — говорит он, тщательно поддерживая свой измененный голос. — И должен сказать, что он один из самых способных и умных ребят, которых я встречал. Отличный стратег, талантливый в науках, превосходно обученный. Может, тебе стоило бы брать с него пример вместо того, чтобы завидовать. — Что? Ты защищаешь этого заносчивого мажора? Да ты даже не представляешь, какой он на самом деле! — Эрик выглядит ошеломленным, а затем его лицо темнеет от гнева. Рейвен, хотя и медитирует, не может сдержать легкую улыбку, появляющуюся на её губах. Робин ловко обрабатывает ветки, придавая им нужную форму. — Это выглядит довольно скверно, — комментирует он, осматривая ногу Эрика. — Мы должны её обездвижить, иначе ты только усугубишь травму, — он мастерски прикладывает ветки по обе стороны лодыжки и начинает обвязывать их лианами. — Держись крепче, это может быть немного неприятно, — предупреждает Робин, затягивая последние узлы. — А ты знаешь, — продолжает Эрик, стиснув зубы от боли, — Рейчел такая красивая. У неё эти удивительные фиолетовые глаза, длинные ноги, и она такая умная! Но, честно говоря, с ней иногда сложно. Слишком загадочная, понимаешь? И этот странный кулон, который она никогда не снимает… Робин сильнее затягивает один из узлов, вызывая у Эрика болезненный вскрик. — Извини, — говорит он без особого сожаления. — Шина должна быть плотной. — И знаешь, что самое странное? — не унимается Эрик. — У Уэйна куча шрамов. Кто знает, откуда они? Может, он в каких-то незаконных боях участвует? А ещё он такой… слишком хорош во всём. Как будто его тренировали профессионалы! Робин заканчивает работу над шиной и поднимается. — Вот так. Теперь тебе будет легче передвигаться, — он отстраняется, оглядывая Рейвен, которая продолжает медитировать. — Мы должны найти выход из этого места, — говорит он твёрдо. — И я не собираюсь полагаться только на то, что скажут эти… растения. — Слушай, а ты не мог бы как-нибудь… ну, знаешь… подпортить жизнь Уэйну, когда мы вернёмся? Не сильно, просто чтобы он понял, что не всё в этом мире вертится вокруг него. Робин медленно поворачивается к нему, его маска не скрывает внезапного холода в глазах. — Ты предлагаешь супергерою использовать свои способности для личной мести? Эрик сглатывает, внезапно осознав всю нелепость своей просьбы. — Я… просто пошутил. Конечно, нет. Рейвен открывает глаза, завершив медитацию. Белое свечение под капюшоном постепенно угасает. — Я чувствую его, — говорит она, поднимаясь на ноги. — Семя Ивитуса. Оно… ищет тебя, Робин. И оно очень, очень древнее. Внезапно вода в реке начинает странно пульсировать, словно отвечая на её слова. Поверхность идёт рябью, и в центре течения формируется небольшой водоворот. Сильный порыв ветра проносится над рекой, срывая капюшон с головы Рейвен. Эрик ошеломлённо смотрит на её лицо, его глаза расширяются от шока и узнавания. — Рейчел?! — выдыхает он, не веря собственным глазам. — Ты… ты Рейвен?! Её фиолетовые глаза, столь знакомые Эрику, теперь светятся неземной силой. Рейвен замирает, понимая, что их прикрытие разрушено. Она быстро переводит взгляд на Робина, безмолвно спрашивая, что делать дальше. — Что происходит? — испуганно спрашивает Эрик, переводя взгляд между ними. — Если ты Рейчел, тогда он… Внезапный всплеск в реке прерывает его догадку. Водоворот усиливается, становясь всё более угрожающим. — Не знаю, — отвечает Робин, принимая защитную стойку перед Рейвен и Эриком. — Но что-то мне подсказывает, что это только начало. Поверхность реки вздувается, словно под ней движется что-то огромное. Внезапно вода взрывается каскадом брызг, и в воздух взмывает существо, похожее на восточного дракона — длинное, змеевидное тело, переливающееся прозрачно-голубыми чешуйками, казалось, состоит из самой воды. Его глаза горят изумрудным огнём, а вдоль спины тянется гребень из кристаллоподобных шипов. — Водный дракон? — Робин усмехается, бросая быстрый взгляд на ошеломлённого Эрика. — Отлично. А я уже начал скучать по чему-то, что можно просто… ударить, — существо издаёт пронзительный крик, похожий на скрежет льда по стеклу, и устремляется к берегу. Робин мгновенно принимает боевую стойку, его тело напрягается, готовое к бою. — Рейвен, держи его подальше отсюда. Я разберусь с этим, — командует он, его изменённый голос звучит уверенно и спокойно. Рейвен кивает, создавая защитный барьер вокруг себя и Эрика, который смотрит на водяного дракона широко раскрытыми от ужаса глазами. — Рейчел… то есть, Рейвен, — нервно бормочет Эрик, отползая назад на своей импровизированной шине. — Я не понимаю, что происходит. Ты всё это время была… супергероем? Рейвен бросает на него раздражённый взгляд. — Сейчас не время для вопросов, Эрик, — её глаза прикованы к Робину, который приближается к водяному дракону с поразительной грацией и уверенностью. Его движения отточены до автоматизма — каждый шаг, каждый разворот, каждый выпад просчитаны с математической точностью. — А Робин — это Демиан, да? — не унимается Эрик, переводя взгляд с Рейвен на сражающегося супергероя. — Вот почему вы… вместе? Вот почему ты выбрала его, а не меня? — Эрик, пожалуйста, помолчи. Я пытаюсь сосредоточиться, — Рейвен стискивает зубы. Водяной дракон атакует, выпуская струю воды под высоким давлением. Робин уклоняется с нечеловеческой скоростью, выполняя сальто в воздухе. Приземлившись, он достаёт из пояса несколько бетарангов и метает их с идеальной точностью. Они погружаются в тело дракона, и внезапно существо начинает покрываться льдом — замораживающий состав на оружии делает своё дело. — Я не знаю, каким именем тебя теперь называть, — продолжает Эрик, глядя на Рейвен. — Рейчел или Рейвен? И почему ты скрывала это от всех? Ты могла бы быть самой популярной девушкой в Академии! Рейвен сжимает кулаки, её терпение на исходе. — Меня зовут Рейвен. Рейчел — моё гражданское имя. И я не заинтересована в популярности. Дракон, частично скованный льдом, издаёт яростный рёв и извивается, пытаясь освободиться. Робин использует этот момент, чтобы подпрыгнуть высоко в воздух и нанести мощный удар в центр его тела. Лёд трескается, существо разлетается на тысячи водяных капель, которые дождём падают в реку. Робин приземляется на берег, почти не запыхавшись. — Все в порядке? — Да, мы в порядке. Впечатляющая работа, — Рейвен кивает, опуская барьер. — Ничего особенного, — пожимает плечами Робин. — Напомнило мне о Голиафе. Надо будет навестить его, когда вернёмся. — Я не против, — с лёгкой улыбкой отвечает Рейвен. — Голиаф? Кто такой Голиаф? — спрашивает Эрик, вытирая пот со лба. Робин бросает на него быстрый взгляд. — Один из моих питомцев. Паранормальный дракон-летучая мышь. — У тебя есть дракон-летучая мышь? Настоящий дракон? Как ручное животное? — Эрик ошеломлённо смотрит на Робина. — Он не ручной, — поправляет Робин. — Он — союзник. И друг. Небо над ними начинает темнеть, приобретая глубокий сине-фиолетовый оттенок. Странные созвездия, которых нет на Земле, начинают проступать в вышине. — Нам нужно найти укрытие и развести огонь, — говорит Робин, оглядываясь вокруг. — Кто знает, что бродит здесь ночью. Он быстро находит подходящее место — небольшую естественную нишу в скалистом выступе неподалёку от реки. Собрав сухие ветки и листья, Робин разводит костёр с ловкостью, выдающей большой опыт выживания в дикой природе. — Нам нужна еда, — говорит он, глядя на реку. — Я думаю, здесь должна быть рыба. Не дожидаясь ответа, Робин начинает снимать верхнюю часть костюма и ботинки. Эрик не может скрыть удивления, когда видит многочисленные шрамы, покрывающие торс супергероя — некоторые от ножей, некоторые от пуль, некоторые от чего-то, что он даже не может опознать. Но они точно такие же как у Демиана Уэйна. Робин закатывает штаны выше колен и входит в реку, его движения плавные и осторожные. Он замирает, наблюдая за движением воды, и внезапно, быстрее, чем может уловить глаз, его руки погружаются в воду и выхватывают серебристую рыбу размером с предплечье. — Это было невероятно! — восклицает Эрик, наблюдая, как Робин повторяет трюк, вытаскивая вторую, затем третью рыбу. — Ты научился этому у Бетмена? — Среди прочего, — Робин бросает на него острый взгляд. Когда Робин возвращается с шестью крупными рыбами, Рейвен уже заострила несколько веток для импровизированных шампуров. Они насаживают рыбу и располагают её над костром. — Итак, — говорит Эрик, когда запах жареной рыбы наполняет воздух. — Теперь, когда я знаю, что вы — Рейвен и Робин из Титанов… это объясняет так много вещей. Все эти таинственные исчезновения, внезапные появления героев… И все эти шрамы, Уэйн. Теперь я понимаю. Робин, натягивающий верхнюю часть костюма, замирает. — Я не подтверждал, что я — Демиан Уэйн. Эрик фыркает. — Брось, я не идиот. Я видел лицо Рейвен, я знаю, что она — Рейчел. А вы двое всегда вместе. Плюс, Рейчел и Демиан начали встречаться примерно тогда же, когда по сети поползли слухи о романе Робина и Рейвен. Слишком много совпадений. Рейвен и Робин обмениваются быстрыми взглядами. Ситуация становится сложной. — Эрик, — Рейвен говорит мягко, но решительно. — Если ты действительно узнал нас, то должен понимать, насколько важно, чтобы эта информация осталась тайной. Наши гражданские личности — это защита не только для нас, но и для всех, кто нам дорог. Эрик смотрит на неё долгим взглядом, затем переводит взгляд на Робина. — Знаешь, я всегда ненавидел тебя, Уэйн. Думал, что ты просто богатенький мальчик, которому всё достаётся легко. Но… быть Робином, спасать людей, сражаться с монстрами… это не так-то просто, да? Робин, полностью одетый и снова в своей обычной сдержанной манере, садится у костра. — Ничто стоящее в этой жизни не даётся легко, Эрик. Они едят в тишине, нарушаемой только потрескиванием костра и странными звуками ночного леса вокруг них. Эрик время от времени бросает взгляды на Робина и Рейвен, словно пытаясь уложить в голове всю информацию. — Так что теперь? — спрашивает он наконец. — Этот… Совет Корней хочет, чтобы ты стал каким-то растительным богом. Ты собираешься согласиться? Робин смотрит на пламя, его лицо под маской становится задумчивым. — Нет. Моя судьба определена мной самим, а не каким-то древним семенем. Мы найдём другой способ закрыть портал и остановить Плющ. Внезапно земля под ними слегка дрожит, и из тьмы леса доносится низкий, вибрирующий звук, словно гигантский горн возвещает о чём-то древнем и неизбежном. — Что это? — испуганно спрашивает Эрик. Рейвен поднимается на ноги, её глаза начинают светиться белым. — Что-то приближается. Что-то большое. Робин мгновенно оказывается рядом с ней, его тело напряжено и готово к бою. — Похоже, Совет Корней устал ждать моего ответа.