Короли не плачут

Тихо-тихо, чтобы не разбудить старшего брата, Ори складывала свои скромные сокровища в кожаную сумку: новый альбом с коричневатыми пергаментными страницами, несколько остро заточенных перьев и углей в деревянном пенале, складной ножик, да сверток с игрой. Не Ауле весть что… Но гномка совершенно не мыслила себе жизни без этих драгоценных предметов. Закрепив на поясе верную рогатку, Ори схватила со стола пару яблок и, бесшумно ступая по цветным плетеным половичкам, направилась к двери. Громкий всхрап заставил девушку устыдиться собственного эгоизма и воровато оглянуться на мирно спящего Дори. Однако, опасаясь преждевременного разоблачения, гномка лишь бросила короткий прощальный взгляд на дом, в котором она провела последние двадцать лет своей жизни и решительно шагнула за порог, навстречу приключениям. Маленький шахтерский городок мирно почивал на склоне высокой горы. Стояла глубокая ночь и утомленные тяжелым трудом гномы сладко спали. Разве что несколько одиноких освещенных окон немного разгоняли уличный мрак и манили обещанием покоя припозднившихся путников. Ори торопливо свернула на главную улицу и через несколько метров с силой толкнула массивную деревянную дверь. В таверне царила непривычная тишина. Хозяин, встрепенувшийся было от скрипа входной двери, неодобрительно посмотрел на гномку и вернулся к прерванному занятию – натиранию медных кружек до блеска. Девушка моргнула, чтобы привыкнуть к тусклому свету от коптящего очага и, разглядев в конце зала знакомую рыжую корону, поспешила присоединиться к одинокому гному. Нори невесело размышлял о перспективах грядущей авантюры и задавался риторическим вопросом, а стоило ли подписывать контракт, толком не разобравшись в деле. Конечно, харизма и представительность Двалина лучше всяких слов говорили о том, что затевается серьезное мероприятие, и награда мало кого оставит разочарованным, однако, перспектива встретиться со злобным драконом вдохновляла мало, несмотря на всю любовь гнома к новым впечатлениям. Участник похода к Одинокой горе сделал большой глоток из увесистой кружки, сплюнул на пол и удивленно уставился на приближающуюся фигуру. - Клянусь Морийскими гоблинами, да это же… ОРИ! – Нори вскочил на ноги и сердито уставился на младшую сестру. - Что ты здесь делаешь??! Гномка слегка покраснела, но все же решительно уселась на скамью напротив брата и объявила: - Я отправляюсь с тобой! Нори пришел в ужас. Одно дело пускаться в опасное приключение в одиночку, и совсем другое - взять с собой любимую сестренку. Гном помрачнел и резко отрубил: - И речи быть не может! Живо домой! Девушка упрямо помотала головой и отчаянно возразила: - Мне уже 31 год, а я ничего кроме этой горы не видела! Дашь ты свое разрешение или нет – я все равно иду! Не с тобой, так за тобой! Осознав, что гномка настроена серьезнее некуда, Нори попробовал прибегнуть к решающему аргументу: - А как же Дори? Хочешь бросить его совсем одного? Хорошо изучившая все уловки брата, Ори ловко парировала: - Тебя это почему-то никогда не останавливало! С досадой признав правоту упрека, гном, скрепя сердце, решил пойти навстречу сестре. - Так и быть… Но ты должна пообещать во всем слушаться меня! Возражения не принимаются. И при первом признаке опасности – сразу отправляешься домой! Счастливая Ори с готовностью закивала головой и постаралась скрыть ладошками лихорадочный румянец, заливший щеки. Нори посуровел и грозно произнес: - Я не шучу! Как только запахнет жареным - ты без разговоров возвращаешься к Дори. Внезапно он замолк и пристально вгляделся в полумрак справа от Ори. Лицо гнома слегка побледнело и вытянулось: на пороге таверны, заламывая руки и тревожно озираясь, стоял его старший брат. Нори издал что-то среднее между смешком и покашливанием и уткнулся носом в кружку. Ори, заинтригованная его поведением, оглянулась и тут же вскочила как ошпаренная. В сторону двух заговорщиков с удивительной для его возраста скоростью летел Дори. - Ори, как ты могла?!! Сбежать! Под покровом ночи! В неизвестном направлении! Это недостойно молодой леди!!! Гномка смущенно опустила глаза долу и обреченно упала обратно на скамью. Нависнув над ней живым укором, разгневанный Дори обратился к брату: - А все ты… со своими путешествиями и рассказами о дальних странах. Гномы – трудовой народ, а не бродяги! Не допущу, чтобы ты испортил Ори жизнь своими сказками! Нори терпеливо выслушал все высказанные упреки, одним глотком опустошил кружку и утер рот рукавом. Гном и сам вначале не был в восторге от идеи брать с собой Ори, но он категорически не разделял суждение брата о том, что все гномы обязаны сидеть на месте и трудиться на благо сообщества. И дело было даже не в том, что Нори не всегда бывал законопослушным гражданином, а в том, что гном признавал за каждым свободу выбора. Хочешь добывать металлы и драгоценные камни – работай в шахте, хочешь создавать прекрасные украшения – становись ювелиром, хочешь путешествовать – дорога начинается прямо за твоим порогом. Поэтому отчаянное желание Ори повидать мир пусть и не сразу, но все же нашло отклик в закаленном долгими годами скитаний сердце гнома. Нори дождался пока первая волна возмущения Дори пойдет на спад и умиротворяюще произнес: - Мы всего-то прогуляемся до Шира и обратно. У меня встреча со старыми знакомыми. Если хочешь, отправляйся с нами. Предложение присоединиться к путешествию гном добавил из чистой формальности и желания показать, что не гнушается общества брата. Все еще не вполне остывший Дори внезапно выдал: - И пойду! От неожиданности Нори часто заморгал и озадачено почесал бровь. Такой поворот событий совершенно выбивался из обычного положения вещей, поэтому он решил на всякий случай уточнить, правильно ли он понял слова брата: - Ты хочешь сказать, что бросишь дом, работу и пойдешь с нами бродяжничать? Ори, затаив дыхание, наблюдала, как решается ее судьба. Старший брат с вызовом посмотрел на младшего и важно произнес: - Вот именно. Я Ори невесть куда не отпущу. Тем более с тобой. За вами обоими глаз да глаз нужен! Вы же ни стирать, ни готовить толком не умеете! Пропадете почем зря! А я уже все собрал…. Все больше и больше обалдевающий Нори автоматически переспросил: -Ты все собрал? Что… что именно? Сообразив, что никто в общем-то не протестует против его участия в походе, Дори немного успокоился и радостно защебетал: - Ну как… Носочки теплые для Ори, шарфик для тебя, грибочки, шалфей и базилик к супчику, порошки и микстурки от хворей различных, платочки носовые, наборчик для штопки, фонарь, мышеловку, как же без мышеловки-то, ножик разделочный, сковородочку опять же, табачку про запас, наковаленку… Разглядывая огромный рюкзак, который старший брат гордо водрузил на стол, Нори не выдержал и оглушительно расхохотался.