Розовый дым

      Ночью, когда я бессовестно хихикая мешала спать соседям, забулькал Ден-ден-муши. Ташиги зашептала проклятья и спрятала голову под подушкой. Бросив тихое извинение, которое она вряд ли услышала, выскочила на палубу с улиткой в руках. Посмотрела на прибор связи, освещённый лунным светом. Дорогуша уже уселся на мою голову, разглядывая море. Эта Ден-ден-муши для работы, на неё могут позвонить только клиенты. И лишь те, которым я сама дала номер. Хотя всегда есть вероятность, что они могли дать его одному из своих доверенных лиц. Сняла трубку, усаживаясь в кресло Смокера.       — Здравствуйте, — раздалось сухое и жёсткое. Мужской голос. — Вы Мари Виндет, известная как Чайка?       — С кем имею честь говорить? — ответила вопросом на вопрос. Донесся шелест бумаги. Он там что, себе имя из справочника выбирает?       — Зовите меня Джордан, — ответил через пару минут. Мог бы придумать и поинтересней. Хотя, раз он пользуется книжкой имён, фантазия у него совсем отсутствует. — Вы знаете, как добраться до города Скритс?       — Да, я располагаю Энтернал Посом.       — Отлично, тогда этот звонок имеет смысл. Мисс, моё дело не терпит отлагательств, надеюсь, вы это понимаете, — ха! Так говорит каждый клиент. — Пропала очень дорогая и редкая ара. Её украли из моего дома. Меня не интересует вор, мне нужна только птица. Вы легко найдёте мою обитель, крыша сделана из стекла. Жду вас, как можно скорее.       И повесил трубку. Посмотрела на Дорогушу, слегка запрокидывая голову, чтобы ненароком не уронить птицу. Тот мурлыкнул, доставая из сумки блокнот и карандаш. Быстро чиркнула капитану записку, что мол, хрен его знает, когда я вернусь, труп спрашивать с чувака без фантазии, и оставила её на камбузе, положив на плиту. У меня нет ни единого сомнения, что Сэм заметил бумажку и отдаст куряге. Во всяком случае, не дураки, догадаются.       Быстро нашла нужный компас, считывая названия пальцами, в темноте ведь не видно и вылетела в море. Душноватая ночка, днём будет шторм. Предупредить их? Дорогуша помотал головой, сказал, что сами справятся. Ну да, он прав, без нас же ведь как-то жили. Без нас. Если бы не перья, я бы осветила море краской смущенья. Ох, что сегодня было! Точнее уже вчера, но не суть. Смокер поцеловал меня. Виии! И обнял. Ах! А потом сказал, что я теперь его.       — Ты не думаешь, что это проблемно? — неожиданно сказал друг. Я с посмотрела на него, не понимая, о чём он. — Ну, мало ли что может случиться, а так ты теперь с ним связана. Да и с кем! Дозорный.       — Ну знаешь ли, — обиделась за своего возлюбленного. — Избежать нашей встречи было невозможно, а дальше уже изменить ничего было нельзя. Да и вообще, о прошлом не плачут.       — Что-то этот девиз тебе мало подходит, — усмехнулся альбатрос. — Мы ведь только и делам что, трясёмся о прошлом.       — Доро, — подлетела ближе. Друг уставился на меня затравленным зверем, отлетая к самой воде, чтобы если что можно было скрыться под ней. — Нет, ничего.       Дальше летели молча и даже не смотрели в стороны друг друга. Я хочу с ним поговорить, но не могу, боюсь того, что может последовать за разговором. Он ведь явно что-то скрывает, а раньше у нас секретов не было. И меня это пугает. Самое кошмарное, это изменения в уже привычном. Не хочу, чтобы что-то менялось в наших отношениях. И мне проще закрыть на это глаза, но неизвестность выматывает.       Знаете такую фишку психологии, когда человек не материться, а когда начинает покрывать всё и вся трёхэтажным могучим, сразу становиться понятно, что он нереально зол? То же самое с прозвищами и именами. Я не сокращаю имя альбатроса, так делают все остальные, но мне это не свойственно. Просекли? Если я так обращаюсь к Дорогуше, значит всё очень серьёзно. Но это сигнал скорее для меня, чем для него. По идее, я должна по нему собраться, но вечно всё идёт наоборот, и моя смелость посылает меня нахуй, собирая манатки и сбегая к разуму.       Добрались до острова только к рассвету. Если бы не сильные потоки ветра, тащившие нас, летели бы до самого обеда. Устали, хотим жрать и желательно спать. На окраине был большой дом с пристроенной оранжереей. Мы приземлились на неё, цепляясь лапами за перекладины рам. Какое-то странное стекло.       — Мне не нравиться, что я вижу это его, — сказал пернатый. Я посмотрела на него и постучала лапой по стеклу.       — Птицы его видят, — пробубнила себе под нос. — Смотри, там куча наших собратьев.       — Они тоже нас видят. Все пялятся, — я пригляделась, рассматривая пернатых.       — Это конечно не наше дело, но раз уж мы теперь в дозоре, — посмотрела на друга. Тот саркастично поднял бровь. — Не знаю, известно ли ему о тебе. Слетай всё разведай.       — Так точно, — кивнул и полетел вдоль стекла.       Я же тем временем облетела дом, в поисках входа. Все окна закрыты, хотя остров летний. Подлетела к двери и достала отмычку. Этот типчик кажется мне всё более странным. Щелчки, металлический стук и дверь открылась. Плавно вошла, оставляя незаметную щель. Опыт научил не закрывать за собой двери и не стучаться, если клиент шифруется. Чаще всего они хотят избавиться от всех свидетелей.       Дом выглядел богато как снаружи, так и внутри. Всё отбрасывало шик, пафос и высокомерием. Тихими шагами прокрадывалась из комнаты в комнату, осматривая всё. Мне тут определённо не нравится. Всюду клетки, жердочки, кормушки и прочая дрянь для птиц. Они были абсолютно везде и явно не под ару, если та конечно, не карликовая. Но пернатых нигде не было. И лишь одна комнатушка была пуста. В ней стояло два кресла, столик и бумаги на нём. Она была выкрашена в бежевый, даже пол с потолком и не имела окон. Села в одно из кресел, то что выглядело более богато и явно принадлежало хозяину особняка, взяла в руки бумаги. В них были счета о заказах птиц, причём очень редких и дорогих. Я успела всё перечитать и уже подумывала сфотографировать, когда вошёл мужчина в дорогом костюме и маске орла. Знаете, такие, которые надеваются как шапка и прячут даже плечи.       — Простите, но это моё кресло, — сказал мужчина, выдёргивая бумаги из моих рук.       — Ничего страшного, меня всё устраивает, — нахально улыбнулась, махнув на соседние, то что стояло спиной к двери. Заказчик сжал и разжал руки, сел передо мной. — Ну что ж, вы хотели обсудить что-то с глазу на глаз.       — Да, верно, — он кивнул и маска качнулась вслед за ним, создав глухой звук из-за столкновения картона и головы. — Как я уже сказал ранее, ара очень редкая.       Мистер-без-фантазии протянул фотографию. В золотой клетке сидела птица, как-то излишне гордо и обиженно, как будто её оскорбили. Мощный крючковатый клюв серо-жёлтого цвета был стянут резинкой, а не менее сильные лапы обмотаны тряпками. Я могла позавидовать длине хвоста и величине крыльев, да и оперение было великолепно — смогла найти все цвета радуги, причём разных оттенков. Ни одно перо не повторилось и маслянисто отблёскивало, переходя от одного цвета к другому. Да, безусловна эта птица стоила поисков.       — Я знаю кто её украл, но не знаю где его найти, — продолжил «орёл», забрав фотографию и спрятав в внутреннем кармане. В этот момент приоткрыв дверь, важно вошёл Дорогуша и вспорхнул мне на плечо. Я не хотела чтобы он приходил и показывался Джордану. Меня настораживает его помешанность на птицах.       — Не обращайте внимания, это мой питомец, — поспешила вставить. Друг блеснул умными глазами, принимая правила игры, пусть и с недовольством. — Так кто же похитил ару и почему вы так считаете?       — Один старик, ему уже пора в могилу, — говорил он это с звенящей неприязнью. — Коллекционирует чучела из редких птиц. На аукционе он чуть ли не напал на меня, когда понял, что ему не перекупить её. Следил до самого корабля, там я смог отвязаться.       Мне протянули очередную фотку. На неё был запечатлён, чудаковатый старик. Немного размытый и из-за этого выглядевший ещё более сумасшедшо. Совиные глаза, растрёпанные седые волосы с перевёрнутым гнездом на проплешине. У него была длинная, пышная, нечёсаная борода, удивительно, что при этом чистая. Я переглянулась с Дорогушей и вернула карточку заказчику.       — Можно осмотреть место преступления? — поднялась из кресла. Тип поднялся вслед за мной и размашистым шагом прошествовал к пижонской лестнице, которая явно должна была показать, насколько богат её обладатель. Не переношу таких людей.       — Прошу, — он ключом открыл дверь, впуская нас.       Стоило попасть в эту комнату, как тут же захотелось её покинуть. Зеркала были повсюду, даже стёкла в окнах заменены ими. Это помещение было сделано под одну большую птичью клетку. На месте несчастной птицы, я бы сама сбежала или повесилась на качельках. Я проверила дверной замок, но не нашла царапин от отмычки. Дорогуша успешно изображал обычную птицу и вертелся у зеркал, попутно рассматривая всё вокруг. Окна были заколочены, что показалось мне ещё более странным. Остался один путь, через вентиляцию. Решётка снялась даже слишком легко, стоило мне прикоснуться, она просто отвалилась и спланировала на пол. В шахту влетел альбатрос, с гулким эхо исчез и через минут двадцать-тридцать вернулся через дверь, давая понять, что выход есть.       Это особо ничего не дало, фишка лишь в поиске вора. Но вентиляция узкая, туда не может попасть человек. Значит либо у него есть мелкий сообщник, либо он умеет менять форму. Мы распрощались и ушли, сказав, чтобы ждал нас и подготовил награду. Мне жутко не хотелось обсуждать всё в присутствии мужчины и вообще в его доме.       — Что нашёл? — поинтересовалась первым же делом, как только мы улетели на другую часть острова.       — Ничего, — мрачно ответил Дорогуша, смотря мне в глаза. Он явно врал. Он всегда смотрит мне в глаза когда врёт, знает что я это не люблю и всё равно смотрит, такая у него привычка. Я не стала разбираться почему, хотя явно стоило. — Дедок на фотке, это ведь «Птичник Бобби»?       — Да, он, ты верно узнал. Только вот в этом и есть главная проблема. Никто не знает, где можно найти этого сумасшедшего отшельника. Поэтому меня очень удивляет, что наш милый любитель пернатых знает, зачем ему птицы и какое у него хобби.       — Это безусловно занимательно, но лучше подумай, в каких кругах выискивать Бобби.       — Ну, предлагаю для начала пошарить по всем аукционам с птицами и поспрашивать у знакомых, чтобы тоже поискали.       — Надо было спросить где он купил ару.       — Да не, смотри что у меня есть, — я вытащила из кармана скомканный листок и разгладив, показала другу. — Тут вся информация. Сколько заплатил, где купил и у кого. Даже время и дата. Хорошо, что тёмные коллеги предпочитают всё фиксировать в документах.       — Сами мы естественно искать этого психа не будем, — альбатрос выразительно посмотрел на меня. — Значит, свяжемся с Отто?       Я достала из сумки птаха пятнистую ден-ден-муши и по памяти набрала номер. Ответили моментально, с первым бульком, собственно, как и обычно. Мы быстро обрисовали ситуацию, нас послали куда подальше с такими запросами и бросили трубку. Он ведь всё равно поможет, он всегда так делает. Гад редкостный, но родной как ни как. Это вместе с Отто мы начали свой чёрный бизнес. Этот мальчишка чуть ли старше меня, всего какой-то год.       Тем временем мы направились к единственному населённому пункту, чтобы скоротать время и найти хоть какую-то информацию о заказчике. Солнцезащитные очки, походка «бруталити» и пафосный альбатрос на плече. Нам отвечали без замедления, как будто мы угрожали. Но никто ничего о Джордане не знал. Живёт в стороне от всех, тихо-мирно, никому не мешает. Некоторые считают, что он призрак или чё-то такое, мистическое. Не, подобная дрянь конечно существует, мы сами видели доказательство этому, но тот перчик точно из плоти. Может не очень здоров (либо на голову, либо телом), но точно живой.       Остров летний, так что мы решили не напрашиваться к кому-то на ночь, при условии того, что тут даже небольшой гостиницы нет. Спокойно расположились в лесу, валяясь на мягком мху и рассматривая облака. Однажды мне сказали, что ветер и небо родители облаков. Я долго смеялась и не верила, представила, как ураган убаюкивает грозовое облачко. Это было глупо. А сейчас, когда от голоса остался лишь шёпот, мой детский смех потонул в пучине времени, подобные слова кажутся чем-то прекрасным, лёгким и таким, по наивному светлым.       Уже к вечеру, когда солнце уходило ночевать в море, а сверчки запели колыбель, мы решили развести костёр. Огонь был горяч, хотелось смотреть на его танец всю свою жизнь. Я обнимала Дорогушу смотря, как разгораются последние палки. Альбатрос щурился, периодически пощёлкивая клювом. Гладила его перья, обводила по контуру крылья. В такую мирную минуту больше всего меня пугала его тайна. Я боюсь, что эта трещинка послужит пропастью между нами. Да, мы можем летать, но что если не захотим?       В шесть утра нас разбудило бульканье пятнистой улитки. Сонно потянулась, сняла трубку и выслушала лекцию о том, что я такая сякая, дрянь последняя — сплю, а он по моей просьбе работал всю ночь. Я не просила его не спать! Но главное, подлец нашёл таки Птичника Бобби. Никогда бы не подумала искать его на скале, в нескольких ярдах от Флобса, острова, где проходил аукцион с чёртовой арой в главной роли. Уму непостижимо! На резонный вопрос, как он за одну ночь нашёл того, кого искали годами не одна сотня человек, меня послали куда подальше, и напомнили, что это вообще-то его работа. Ну да, я не ищу людей, а мой главный партнёр специализируется на их поиске. Вот такие мы ебанутые!       Вылетевшая из кустов игла чуть не убила мою ден-ден-муши, благо та успела спрятаться, и вонзилась в землю так, что только ниточный хвостик торчал. Я вытянула её и приофигела. Эта штука длинной от начала кисти до кончика среднего пальца моей руки. Следом полетела ещё одна, если бы не выработанная годами реакция, пронзила бы мне мышцы под лучевой костью. Ой радости бы было!       Подобрала улитку и быстро убрала её в сумку Дорогуши. Друг ринулся в кусты, откуда шли иглы. Я напряглась, улавливая малейшие изменения. Шаг в сторону, игла пролетела мимо колена. Ко мне выскочил альбатрос и скрылся в другой копне листьев. Атаки происходили совершенно из разных мест, казалось, сами растения пытаются меня убить. В следующий раз, когда мимо проскочил пернатый, выловила его за лапы и швырнула в сторону моря, сама летя за ним следом.       — Не стоит тратить время на подобное, у нас много дел, — урезонила белокрыла. Тот недовольно фыркнул, но продолжил смиренно лететь.       До Флобса добираться не очень-то легко, этот остров находится недалеко от Арабасты, а значит, нам надо мотать обратно. Полагаю, нас не будет весьма долго. Примерно к вечеру замелькали фонари острова и мы решили остановиться на ночлег. Дорогуша настоял, чтобы мы ночевали в отеле, обосновывая это недавним нападением. Мы сняли себе номер на третьем этаже, в самом конце и заказали туда еду.       — Знаешь, — начала я, обгрызая куриную ножку. — У нас ведь давным давно не было таких заданий.       — К нам попадают лишь крупинки, через сито которое мы сами построили. Удивительно, что вообще есть задания. А те, которые кажутся долговременными отдают молодняку, всё им неймётся, — запричитал альбатрос.       — Да, мне известно, сама ведь выстраивала эту систему. Кстати, помнишь мы как-то говорили о приемнике? Что скажешь о Маршеле?       — Да у него шило в одном месте! Не, не, не, он слишком активен. Нужен более спокойный и рассудительный. И напомню, у Марша мозг под гайки сложен. Может Лили?       — Крошка Лилиан? Не-е, точно нет. Ей бы цветочки собирать и розовые платьица носить. Она не сможет подставить кого-то, чтобы выжить. Добрая душа. Хотя котелок варит, соглашусь. Лану даже не предлагай, я не трону этого ангелочка. Мне вообще не хочется брать кого-то из приюта, было бы лучше, если они…       — Будут жить своей жизнью, я знаю. Тебе не кажется, что о приемнике думать вообще рановато? Ты молода и уж точно не помрёшь, я обещаю.       — Ох, ну какой ты милый! — полезла тискаться, но друг увильнул от моих рук.       — Я от этого куриного масла во веки веков не отмоюсь!