Кукла для императора

1469 год. Каенленгская империя начала широкомасштабную войну. Первыми пали земли соседней империи Кхнянхг на востоке. Следующим стало островное государство Гилаид на юге, графство Роибейб и маленькое королевство Мидония на западе. Королевство с населением в 48 000 человек. Армия Мидонии была разбита уже после двух дней войны. У королевства не было и шанса против империи. Страна была обречена на поражение. Не было ни малейшего шанса на победу. Имперская армия с каждым днём поедала земли королевства с устрашающей скоростью, словно неизлечимый недуг. И не было ни конца ни края этой жестокости. Правители Каенленгской империи всегда славились своей жестокостью и талантом вести военные действия, но нынешний император превзошёл своих предков. Прошло всего 4 года после его прихода к власти, а империя уже развернула невероятную по своим масштабам войну. И пока была в неоспоримом выигрыше. В затянутом тучами небе Мидонии больше не летали птицы, в мрачных лесах не бродили звери. Всё казалось невыносимо мрачным и тоскливым. Плодородные поля, цветущие сады, изумрудные луга остались покинуты. Города и сёла таяли в огне словно, были сделаны из бумаги. Имперская армия неумолимо наступала, оставляя за собой выжженные и чёрные от гари пустоши, проливая моря крови. Всех, кто оказывал хоть малейшее сопротивление- убивали. Жестоко и безжалостно. Остальные же брали в плен. Эта земля превратилась в ад. Ничего не осталось, кроме страха, отчаяния и боль. Каждый день проливалась кровь, умирали люди, разносился плач осиротевших детей и потерявших близких людей. Здесь больше не осталось надежды, не было улыбок, только ад. Сущий ад, как будто кто-то проклял эту землю, обрекая на страшную муку.

***

-Рин, обещай, что будешь сидеть здесь! Обещай же!-мужчина тряс беззащитную девушку за плечи и пытался затолкать в каменный погреб их дома.-Обещай! Его голос срывался на крик, но Рин его почти не слышала. Ей как будто заткнули уши ватой, перед глазами всё плыло, словно в каком-то чудаковатом калейдоскопе. Их город горел в огне, всё вокруг заволокло дымом. В нос девушки забивался отвратительный запах гари, горящих в огне трупов. К горлу Рин подступила тошнота, её вот-вот вывернет на изнанку от этой вони. Еле сдерживая рвоту, девушка смотрела расфокусированным взглядом на отца, отчаянно трясущего её за плечи и требующего от неё что-то. Из глаз светловолосой девушки потекли, обжигающие нежную кожу, слёзы. Все её чувства твердили, что она в последний раз видит своих родителей, но она не хотела в это верить,она отгоняла эти мысли от себя. Конечно, они не были идеальной семьёй, как и все они ссорились, иногда Рин доставалось ни за что, но она не хотела терять их. Они были для неё самыми дорогими людьми. Несмотря ни на что, она любила своих родителей. -Обещай, Рин,- сквозь расплывчатую дымку, Рин видела блестящие дорожки слёз на лице своего отца. Мать, за его спиной, уткнулась в свой передник и рыдала, не сдерживая чувств. -Прощай,Рин. Мы любим тебя,- мужчина попытался улыбнуться, но у него получилась только полная боли гримаса. Он толкнул Рин в погреб и закрыл его крышку. Рин провалилась во тьму. Падая, она больно ударилась, но не чувствовала этого. Сейчас отчаяние разрывало ей сердце. Девушка сжалась в комок на холодном каменном полу и из её груди вырвался крик. Крик боли, крик раненого зверя. Постепенно он начал затихать, переходя в вой, а за тем в громкие и частые всхлипы. Всё тело блондинки сотрясалось от рыданий, она сжимала кулаки, ногтями царапая пол. Рин не знала, сколько она так лежала, рыдая, но к её боли утраты начало примешиваться новое, обжигающее, как лава, чувство. Это была ненависть. Ненависть к тем, кто забрал у неё маму с папой, кто разрушил её мир. Она хотела отомстить им, изрубить на мелкие кусочки, заставить их страдать, как заставили её они. Девушка сжала с силой сжало свои кулачки, так что ногти больно врезались в её нежную кожу. Она твёрдо поднялась на ноги, всю её била мелкая дрожь. "Нет! Нет им прощенья!" Рин приложила все свои усилия чтобы сдвинуть крышку погреба. С трудом, но крышка поддалась. Ярость придавала девушке сил, и скрипя от натуги зубами она сдвинула крышку. Картина вокруг совершенно не изменилась: всё также было объято пламенем, в заполненным зловонием и дымом воздухе разносились крики и стоны, плач и лязг оружия. Прямо впереди девушки, скрытые плотной серой завесой, кто-то сошёлся в неравном бою с имперскими солдатами. Закипающая ярость не давала ясно мыслить, Рин действовала инстинктивно. Она огляделась вокруг. Рядом, под тлеющими обломками обвалившегося дома, в щели между досками, торчала обгоревшая человеческая рука, всё ещё держащая короткий кинжал. Не раздумывая, светловолосая девушка выдернула оружие из почерневшей человеческой конечности. Она бросилась через дым к месту схватки. В воздухе со свистом пронёся тяжелый меч, фонтан алой крови брызнул во все стороны из разрезанного на двое тела. Рин застыла на месте с оружием в руках, не смея пошевелиться. С глухим звуком на землю свалился труп, заливая всё вокруг своей кровью. Девушка почувствовала, как на лицо ей брызнула тёплая жидкость, она медленно начало стекать по её щекам и подбородку, капая на одежду. Она судорожно глотнула удушающего воздуха, смешанного с противной вонью. На сырой земле, в луже крови скрючившись в неестественной позе лежал её отец. На его бледном лице застыло лёгкое удивление, перед смертью сменившее злость, остекленевшие глаза уставились в пространство пустым взглядом. Крепко сжав кинжал обеими руками, Рин с криком, полным ненависти, кинулась вперёд на убийцу, направляя оружие ему в сердце. -Сдохни! Солдат, повинуясь своим инстинктам, попятился назад, забыв про окровавленный меч в его руке. Его товарищ, непотярявший холоднокровия, напал на девушку сзади. Рин почувствовала сильный удар в спину, от которого не смогла удержаться на ногах и упала на землю, больно ударив колени и подбородок, на которых теперь останутся ссадины. Кто-то наступил ей на руку, выбивая кинжал. Она взвизгнула от боли, кости под тяжелой подошвой сапог затрещали. Второй скрутил её за локти. Без особой жалости, её взяли за светлые волосы и насильно подняли с земли. В глазах у Рин стояли слёзы, но на лице была нескрываемая злоба и ненависть. -Ха, девчонка,- солдат взял её лицо за подборок и посмотрел в её сверкающие ненавистью глаза,- а ты довольно симпатичная. Да и не из робкого десятка, раз решила бросится на солдата да ещё и со своим ножичком- он глумливо усмехнулся. -Что вы здесь возитесь?- раздался громкий мужской бас за спиной солдата. Тот испугано обернулся. Перед ними появился силуэт человека верхом на коне. Дым не давал разглядеть его хорошо, пока он не приблизился к ним. Без сомнений, это был один из генералов. Он с неописуемым величием восседал на своем коне. Генерал был мужчиной средних лет, крепко сложенный, широкоплечий, в богато украшенном мундире, поверх которого была надета лёгкая броня, прикрытая белым, совершенно чистым, как первый снег, плащом. Шлем, защищавший его грубое, загорелое под жарким солнцем, лицо с тяжёлой нижней челюстью и крупным носом, был украшен позолотой и выглядел гораздо впечатляюще шлемов обычных солдат. Его маленькие, чёрные глазки поблёскивали недобрым огнём из под густых тёмных бровей. Он смерил всех высокомерным взглядом, не скрывая отвращения. Его губы перекосила презрительная усмешка. -У вас был приказ- убить всех,- пробасил он, дернув за поводья свою лошадь. -Да-а, но...-запинаясь выговорил солдат, дрожащим от волнения голосом. -Что но?!- тут же рассвирепел главнокомандующий. -Ты солдат должен исполнять приказ без прикословно! Убейте! -Есть,- солдат сжал рукоять меча дрожащими руками, и поднял его. На его бледном, как у мертвеца, лице отразилась внутренняя борьба. Как бы там не было, но он не хотел убивать девушку, ведь она не могла причинить никакого вреда сильным солдатам. Оружие тряслось в его руках, а нервы натянуты до предела. Рин сейчас была действительно испугана. Неужели жертвы её родителей были напрасны и она так безрассудно пренебрегла ими, и сейчас умрёт здесь, совсем рядом со своим отцом. Она застыла, не в силах пошевелиться, страх перед неминуемой и приближающейся смертью сковывал каждую клеточку её тела. Последний вздох так и не успел сорваться с её алых, как спелые вишни, губ. -Стой!- внезапно скомандовал генерал, оценивающе осматривая светловолосую девушку. Солдат опустил оружие,с замиранием сердца ожидая приказа. На минуту все застыли в томительном ожидании, их сердца бешено стучали в груди. -А она не плоха. Может сгодится для подарку Его превосходительству,- вдумчиво сказал он, осматривая с ног до головы Рин, грязную, всю в ссадинах и крови, кое-где её одежда была порвана, обнажая белую нежную кожу, волосы растрёпаны и местами были опалены. Все остались стоять, как громом поражённые, пока генерал развернул свою лошадь и начал медленно удаляться, бормоча себе под нос. -Если я хочу заслужить Его благосклонность, я должен принести ему хорошие подарки. Может даже они заинтересуют Его светлость и он похвалит меня. Возможно, я получу титул и хорошие земли за успехи в этом походе...-бурчал себе генерал, не обращая внимания на пламя, почти утихшие крики и лязг мечей, всё ещё сражающихся солдат с теми, кто не хотел принимать смерть просто так.-Она и правда ничего. Совсем как кукла...Кукла для императора...