Пляска пепла и ветра

— Начальный рубеж — Первое время, Сет был в изрядной задумчивости, одновременно с этим пытаясь вслушиваться в рассуждения Локи. Еще он чувствовал вину из-за плавающего состояния пса, каждый раз, когда натыкался взглядом на сверкающие татуировки, которые покрывали руки карателя. Колд не знал наверняка, в чем причина их появления на коже Локи, но догадывался, что его авантюра с Одиноким не могла пройти бесследно, и это были последствия его действий. Так же Сета волновал Джей, но это он предпочел скрыть, чтобы лишний раз не беспокоить псов. Но это не значит, что мыслей по данному поводу не было — они были, но парень старался не слишком зацикливаться на них, потому что не знал всех деталей. Даже собственные заебы отошли на второй план, потому что мысли были заняты наставником и волнением о том, как он перенес приступ. А то, что это был именно он, Сет даже не сомневался. Колд слишком хорошо понимал, что ситуация была на грани, потому что, если Джей с трудом сдерживал стоны боли, значит, он достиг последнего предела и сейчас варился в своей бездне. Сет даже не представлял, какие кошмары могли его мучить, хотя, казалось бы, с его опытом по части различной херни он должен легко понять природу заскоков Каулитца, а на деле… в голове не было даже единой связной мысли, только упреки к самому себе. Самобичевание сжирало изнутри, затапливая гнилью по горло, и прожигало вены нестерпимым желанием сделать себе больно, чтобы наказать. Сет старательно подавлял эти порывы, но все же не смог отказаться от этого полностью, с силой впиваясь ногтями в тыльную сторону ладоней. Как ни странно, кратковременные вспышки жжения держали сознание в узде, не давая уплыть за грань. Он понимал, что постоянно полагаться на царапины и порезы нельзя, потому что слишком велик риск привыкания. Поэтому нужно найти что-то, за что можно будет зацепиться. Только вот что? С той черной дырой, которая была у него внутри, не просто было найти достаточно сильный якорь, чтобы удержаться. Еще систему эту надо придумать, а как это сделать, когда мысли встревоженными призраками мечутся по сознанию. Сет протяжно вздохнул, старательно вслушиваясь в голос Локи, но вместо слов он слышал, как билось сердце в собственной грудине. Бах. Бах. Бах! Как отбойный молоток… Звук даже пугал и вводил в странное медитативное состояние. Постепенно он стал замечать, что комната вокруг начала расплываться перед глазами, а ощущение тела медленно терялось и заменялось на ощущение полета, только вот летел он вниз, в непроглядную черноту. Сил на сопротивление просто не было, вековая усталость сковывала каждую мышцу, и хотелось просто опустить руки и позволить этой тьме поглотить его… но тут же в голове вспыхивал образ Джея, и по сознанию громыхал его голос: «Не смей сдаваться, иначе все усилия и жертвы были напрасными». Это странным образом помогло обрести шаткую опору и перестать метаться по ментальным коридорам. — Роксет, — голос Локиуса показался громом и заставил вздрогнуть, а затем поднять на него растерянный взгляд, — ты с нами? Сет судорожно вздохнул и пару раз моргнул, пытаясь выровнять поток мыслей. — Да, я… — он облизнул пересохшие губы и на миг прикрыл глаза, замечая, как успокаивается сердцебиение, — отлетел ненадолго. Прости, можешь повторить, что ты говорил? Локи переглянулся с Бальтом, с мрачностью отмечая, как побледнел пацан во время своего «отлета», но постарался не слишком акцентировать на этом внимание. Он сам ощущал едва заметный страх, но упорно отрицал это. Он — Каратель, и не в его правилах бояться человеческого ребенка. Но все же от резких движений пришлось удержаться, ограничившись только мимолетным прикосновением к плечу мальчишки, чтобы заземлить его. — Я говорю, что в случае уничтожения Ламира и Гриффа объем воспоминаний возрастет в несколько раз и рубанет по тебе. К тому же поменяется иерархия личностей. Готов ты к такому удару? Все же только тебе известно, что хранят пятна на этих альтерах. Сет горько усмехнулся, искренне не понимая, чем заслужил беспокойство пса, которому собственноручно причинил боль и заставил опасаться какой-то выходки со своей стороны. — А у меня разве есть выбор? Если я сейчас ничего не сделаю, Стелс выжжет меня изнутри, дай ему хоть каплю контроля, — со странным смирением проговорил Колд и вздохнул, запуская ладонь в волосы, — тем более, вся эта херня слишком затянулась, пора наводить порядок. Я хочу освободиться от этих мыслей и видений прошлого, и если для этого нужно будет пройти через ад, я готов к этой прогулке. Локи непроизвольно вскинул бровь, удивленный этой решительностью, которая горела в глазах парня. Эта картина заметно отличалась от той, что он видел раньше. Очевидно, выходки альтеров допекли мальца до такой степени, что ему уже было не страшно встречаться лицом к лицу со своими демонами. — Да уж, а профилактические беседы с мастером явно пошли тебе на пользу, — задумчиво пробормотал он и сложил руки в замок, пристально оглядывая парня, — в таком случае, с чего начнем? Сет только собрался открыть рот, как вдруг в дверь постучали, а через миг в комнату мрачной тенью вошел Крис. Локи с Бальтом моментально подскочили на ноги и склонили головы, проговорив: — Мой король. Дарфт небрежно махнул рукой, без слов позволяя выйти из боевой готовности, и уставился на бледного мальчишку. Сет буквально кожей чувствовал желание наставника устроить ему хорошую трепку, но которое Крис почему-то сдерживал. Колд знал, что он виноват, — а косвенно или намеренно, — не так важно, потому что на кону стояла жизнь Джея, и любой, кто представлял для нее угрозу, становился врагом взбешенного пса. Парень, правда, ожидал, что Дарфт бросится на него в любой момент, но вот миг прошел, а Крис все так же стоял и просто смотрел. Затем, словно принял какое-то решение, резко мотнул головой и выдохнул сквозь сжатые зубы. — Для начала, нужно подготовить тебя к встречи с Куртом и Лонгином, — глухо проговорил он и цокнул языком, — а потом, на основании их вердиктов, выстраивать план работы. Сет непонимающе моргнул. Джей решил привлечь кого-то еще к его лечению? С чего вдруг такие рокировки? Или дело в том, что из-за того, что основной иллюзор в данный момент не может работать в полную силу, и он вынужден обращаться за помощью к посторонним людям. И если о Лонгине Сет мельком слышал и заочно знал, что он — «Тень» Джея, то о втором мужчине первый раз слышал. — Курт? — голос немного сел из-за волнения, но парень быстро отбросил его в сторону. — Кто это? — Условно говоря, он — психиатр мастера, — с легким вздохом проговорил Крис, ощущая непомерную усталость из-за напряжения, — специалист в сфере гипноза и создании первичных систем. У Ло — похожая специфика, только он отвечает за эмоциональную составляющую и подстрахует твою психику, если вдруг пойдет что-то не так. — Вы хотите ввести Сета в состояние гипноза и поговорить с альтерами напрямую, — догадался Локиус, настороженно смотря то на пацана, то на короля, — не слишком ли большой риск? Крис медленно повернул голову к нему и одарил пса холодным, режущим взглядом. — Если бы кое-кто не проебал обязательную проверку, мы могли бы обойтись без этого риска, — процедил он сквозь зубы и лязгнул клыками, — но так как пиздец уже случился, у нас нет выбора, и придется работать в таком тандеме. Или у тебя есть другие предложения, Лаффрей? Локиус дернулся всем телом, стоило его позывному сорваться с уст короля; жилы, как и силовые нити, моментально натянулись до предела и начали прожигать кожу. Ему даже на какой-то миг показалось, что его освежевали и оставили подыхать в таком состоянии — когда хотел, король мог вывернуть кишками наружу одной фразой. И сейчас он ментально наказывал его за проеб с лимитом, за сорванный план мастера, за неуместную скрытность и за будущий риск, которому он должен подвергнуть своего призывающего, чтобы спасти ему жизнь. Локиус понимал его ярость, но переиграть карты не мог, как бы ни желал все исправить. Наблюдающий за этой сценой Сет едва заметно хмурился, не понимая, почему Крис злится на пса, даже не пытаясь скрывать своего бешенства. И именно сейчас парень наглядно увидел, королевскую власть во всем ее проявлении. По сути, Дарфт ничего не делал, но та энергия, которая стремительным потоком шла от него, ломала позвоночник и вырывала кишки. В такой атмосфере становилось трудно дышать, даже ему, человеку, не говоря уже за псов, которые смиренно принимали наказание своего короля. И сейчас рядом не было Джея, который в любой момент мог его сдержать. Тяжело сглотнув ком в горле, Локиус прохрипел: — К сожалению, других вариантов у меня нет, мой король. Кристиан испустил нечто среднее между глухим рычанием и шипением, полыхнув черно-красными глазами. — Тогда возьми яйца в кулак и перестань ныть о риске, потому что здесь не угадаешь, когда и где рванет, — пророкотал он и протяжно вздохнул, медленно беря себя в руки, — лучше подготовь Сета к предстоящей встрече. После этого, он обменивается короткими взглядами с Бальтом, очевидно, отдав бессловесный приказ проследить за всем, и чеканным шагом выходит из комнаты. В ту же секунду, Локиус, как подкошенный, рухнул на колени. Вернее, почти рухнул, ведь в последний момент его под руки подхватил Бальтазар, встряхнул и усадил в кресло. Сет порывался броситься к нему, но потом передумал, не уверенный, как это будет выглядеть со стороны, поэтому решил ограничиться негромким вопросом. — Что с ним? — Откат из-за влияния короля, — хмуро ответил Бальт, внимательно всматриваясь в побледневшее лицо напарника. — Очнулся? Локиус медленно кивнул, на пару мгновений закрывая глаза и размеренно дыша. Ощущать не разбавленную силу Высшего оказалось страшно и больно, словно заново окунули в период адаптации, когда кураторы извращались в попытках найти его слабое место. И то, тогда страдало только тело, а в этот раз дрожала даже внутренняя сущность. — Почему он бешенный-то такой… — прохрипел пес, ощупывая свою шею и убеждаясь в ее целостности, — думал, на лоскуты порвет. Сет пристыженно опустил глаза и едва слышно проговорил: — Думаю, в его мрачном настроении отчасти виноват я, — он несмело глянул на псов, которые синхронно вскинули брови вверх, — наш последний с Джеем разговор привел к тому, что у него начался приступ. Ты просто попал под горячую руку. На несколько минут комната погрузилась в напряженную тишину. Сет до сих пор чувствовал вину из-за состояния наставника, пусть никто прямо не сказал этого, но тонкий подтекст витал в воздухе. А Локи с Бальтом в свою очередь подумали, что у мальчишки есть поразительная способность встревать в проблемы, но вслух решили ничего не говорить, чтобы еще больше не усугублять его состояние. — Не факт, что дело в тебе, — спустя минуту молчания, проговорил Локиус и вздохнул, — все же он прав, если бы не мой лимит, мы могли бы работать без посредников со стороны. А так… придется в ускоренном темпе готовить тебя к столкновению с нашим некоронованным принцем. Ты ведь еще не знаком с Лонгином? — Заочно, разве что, — признался Сет, удивленный «титулом» пса, — я знаю только то, что он — Тень Джея, и что ведет почти человеческий образ жизни. В подробности, разумеется, меня никто не посвящал. — Главная загвоздка здесь в слове «почти», — мрачно усмехнулся Локи, зная, на что способен принц, — потому что сложно поддерживать картинку обыденности, когда являешься вторым после короля. Но, к его чести, стоит заметить, что он может быть милым и пушистым, если, правда, захочет, и не будет включать в себе засранца. Сет заинтересованно приподнял бровь, услышав в голосе пса скрытое восхищение и ехидность одновременно. Обычно, так говорят о друзьях, которых уважают, но не упускают возможности потроллить их. — Ты с ним давно знаком? Локи задумался, продолжая незаметно плести защиту на психике пацана. — Уже два цикла, — спокойно проговорил он и добавил, заметив непонимающий взгляд парня, — это почти тридцать лет. Сет оторопело моргнул и изумленно уставился на пса, пытаясь понять, почему у него тогда внешность двадцатитрехлетнего парня. Локи правильно истолковал его взгляд и невозмутимо ответил, закрепляя паутинку ментальных нитей на нервной системе. — Некоторые из нас, предпочтительно урожденные, могут перерождаться из одного тела в другое, другие просто меняют внешность и начинают новую жизнь. — Ты сломал его мировоззрение, — Бальтазар позволил себе короткую усмешку, видя, как ошалело смотрел на них мальчишка, — теперь будет ломать голову, кому сколько лет на самом деле, и кто обманывает сменой облика. — Ничего, ему полезно пережить некую ломку сознания, чтобы был готов к миру за пределами общаги, — хмыкнул Локи и щелкнул пальцами, выводя парня из оцепенения, — расслабься, Роксет, вероятность встретить в обычной жизни по-настоящему древнюю сущность равна пятидесяти процентам. Хотя… самого главного древнего ты прекрасно знаешь, каждый день с ним сталкиваешься. Сет судорожно вздохнул, понимая, что пес делал намек на Криса. Если говорить откровенно, то он даже не представлял, сколько Дарфту на самом деле и что он скрывал под внешностью молодого парня. Это известно только Джею, что, впрочем, закономерно, учитывая их связь. Парень мотнул головой, пока прогоняя мысли о наставниках в дальний участок мозга. О них он может подумать в другой раз, но не сейчас, когда ему предстояло встретиться со своими новыми «врачами». Сет еще раз вздохнул и сосредоточился на голосах псов, которые вещали, как себя нужно вести в компании Лонгина и Курта. К последнему, в тоне карателей слышалась едва заметная неприязнь, но ее причины они не раскрывали. А тем временем, в общагу «американских» Всеядных вошли двое мужчин, изрядно подзаебанных срочным перелетом, но готовых спасать очередную заблудшую душу. Вообще, удивительно, как они еще не перегрызли друг другу глотки, учитывая их прошлое, но очевидно, здесь сработали мозги, которыми они оба обладали. Да и не хотелось наживать себе проблем с мастером, который обязательно устроил бы им головомойку, начни они рычать в сторону друг друга. Поэтому, сохраняя завидное хладнокровие, взрывоопасный дуэт прошелся по холлу здания и поднялся на десятый этаж общаги. Многие, кто встречался им на пути, про себя задавался вопросом, что привело их сюда, но они не особо обращали на это внимание. Они здесь не за тем, чтобы развлекать общественность, у них — задача собрать искалеченного пацана в единое целое.