Жажда магии

      Город Серан, 1 день с момента вторжения демонов в Азерот.       Эльфы, что покидали Зин Азшари и, ступая на тихие и столь безопасные улицы Серана, не могли поверить, что тот ужас, что преследовал их, остался позади. И все же они отчаянно надеялись, что случившееся осталось в прошлом, что все завершилось и более не существует угрозы.       Дат`Ремар был тем, кто знал, что ничто и не думало заканчиваться, а лишь только начиналось, а еще знал, что именно сейчас у него есть возможность стать во главе силы, что будет сражаться против демонов, возглавить армию Королевства. Но все это лишь при условии незамедлительных действий. Именно поэтому уже спустя несколько секунд после того как ноги опального аристократа ступили на мостовую Серана, он сам начал выискивать Нейранона.       Капитан стражи каритов обнаружился неподалеку, что было не удивительно, все же они покинули Зин Азшари с промежутком в несколько секунд. Сейчас комендант всматривался в улицы города и о чем-то размышлял, впрочем, Дат`Ремару было не важно какие планы строит командующий каритов, ведь свои действия он продумал уже до мелочей.       - Нейранон, я должен задать Вам один вопрос.       - Я слушаю.       - Вы согласны признать меня своим командиром? – именно так, без ветвистых словес и утонченной речи, в лоб. Умение дипломата – это умение говорить с эльфами на их языке и сейчас Дат`Ремар говорил с капитаном гарнизона именно так, как тот того желал в нынешней ситуации – прямо и открыто. Возможно, конечно, что опальный аристократ ошибся, но все же он крайне редко ошибался в эльфах.       - И с чего я должен признать Ваше главенство? – несмотря на резкие слова, тон, каким это было произнесено, был не враждебен, а скорее предлагал привести доводы и они у Дат`Ремара были.       - Помимо того, что благодаря мне был организован отпор демонам и эвакуация города? Или того, что Вы сами и Ваши эльфы смогли лучше подготовиться к бою и получить шанс на спасение? Потому что я знаю что делать. Уже сейчас мной переданы послания в пограничные крепости и вскоре к нам прибудут войска, а еще у меня есть информация о противнике и возможность получить новые сведенья. И эта лишь малая часть того, чем я владею. Этих доводов достаточно?       - Не совсем, – Нейранон криво улыбнулся, но вот взгляд его был более чем серьезен, – зачем мне признавать Ваше командование, ведь Вы можете и не стать командующим армии, за Вами не стоит никто. Так стоит ли мне ставить на столь слабого игрока?       - Я смог убедить Вас в условиях, когда у меня не было ни единого доказательства на руках, я смог организовать эвакуацию, хотя, кажется, у меня нет никого из верных эльфов, – на этом месте Дат`Ремар вставил едва уловимую нотку сомнения, – так почему я не смогу убедить других, ведь и Вы уже согласны?       Нейранон лишь недовольно посмотрел в его сторону, но опровергать последнее утверждение не стал. Он ведь и вправду был согласен, все же правильно подобранные доводы и ментальная магия творят чудеса и вот уже эльф, что сомневался в выборе, делает верное решение. Прекрасная способность, удивительно, что Иллидан до сих пор не понял всю ценность этого умения. Впрочем, это же его друг, он не политик и именно поэтому ему можно доверять.       - Сейчас нам следует поспешить. Времени на пустые разговоры нет. Нейранон, тебе нужно организовать своих солдат, найди заместителей и пусть они соберут всех выживших каритов в одном месте, скажем, на центральной площади города. Также найди двух опытных стражей, пусть они будут готовы сопровождать нас через десять минут.       Нейранон на несколько секунд застыл, но затем все же кивнул и направился выполнять по сути своей приказ, а Дат`Ремар смог перевести дыхание в мыслях поздравляя себя с выполнением первого пункта плана. Надо отметить, что список был большим, а потому расслабиться даже на секунду он не мог.       Пока у него было время, следовало найти и своих эльфов, что должны были прибыть в Серан или эвакуироваться вместе с остальными. Сейчас в городе должны были находиться несколько сотен воинов, готовых выполнять его приказы и их помощь вскоре понадобится. Пусть Дат`Ремар и не собирался воевать с командующим гарнизона города, в отношении него приготовлены иные планы, но показать на чьей стороне сила было необходимо.       Воин из его небольшой армии обнаружился уже через несколько секунд после отданных Нейранону распоряжений, что было не удивительным, ведь Ремар заранее приказал своим эльфам быть у стационарного портала. И ему был отдан тот же приказ – собрать всех на центральной площади. Закончив с этим, опальный аристократ приступил к плетению чар – следовало отправить ряд сообщений.       - Распоряжения отданы – коротко отрапортовал Нейранон, его взгляд более не выражал сомнения, кажется, капитан принял для себя решение, и ментальные способности говорили Дат`Ремару о том, что командующий каритов окончательно перешел на его сторону.       - В таком случае нам следует отправиться к площади, ведь именно там находится штаб стражей Серана. - с этими словами Дат`Ремар направился к указанной цели, сопровождаемый Нейраноном и двумя каритами, позже к нему присоединились еще двое из доверенных эльфов.       Следующие несколько минут прошли в молчании, но, в конце концов, Нейранон не выдержал и решил задать один из интересующих его вопросов:       - Прошу прощения, но к чему такая спешка? Я имею в виду, зачем она нужна помимо немедленной организации отпора демонам?       - К тому моменту, как в город прибудут части из пограничных крепостей, Серан должен оказаться в наших руках, иначе, мое право на командование может быть оспорено – достаточно честный и прямой ответ, но Дат`Ремар не видел смысла скрывать данный план от подчиненного.       - А если комендант не будет склонен согласиться? – осторожно спросил Нейранон.       - Не беспокойтесь, я умею убеждать, а еще владею самым ценным, что есть в этом мире – знаниями. Уж поверьте, это очень хорошее оружие, особенно против тех, кто не так честен как Вы.       - За мной тоже есть грехи.       - Ваши грехи можно назвать и достоинствами, чего не скажешь о поступках коменданта этого города. Господин Перил сделал много дурного, скажем, воровал деньги, предназначенные его же солдатам, и вот этот проступок может загубить карьеру коменданта даже в нынешних суровых условиях.       Более Нейранон не задавал вопросов, как и не удивился тому, что Дат`Ремар вовсе не намерен был договариваться с Перилом, вместо этого он произвел арест прямо в его кабинете и на месте назначил командиром гарнизона его заместителя, бывшего, как оказалось, эльфом Дат`Ремара. Нейранон вообще для себя решил не удивляться предусмотрительности аристократа и лишь порадовался тому, что сделал верный выбор. А спустя полчаса после прибытия в город, кариты, эльфы Дат`Ремара и стражи Серана уже были построены на главной площади города перед своим командующим.       Одновременно с этим на площади собрались и простые жители города, привлеченные призывами собраться для того, чтобы услышать объяснения произошедшему.       Три шеренги выстроенных солдат. Каждая из них резко отличалась от прочих. Справа выстроились стражи Серана, в начищенных доспехах, едином вооружении, они могли произвести впечатление бравых, уверенных в себе воинов, но это было бы ошибкой. Защитники города не понимали произошедшего, питаясь лишь слухами, жутко искажавшими самые достоверные факты. Они не знали, что им делать и лишь могли стоять с каменными лицами в надежде понять и получить ясную цель.       В центре находились кариты, и никто не мог так выделяться в толпе, как они. В помятых, в большинстве окровавленных доспехах, с нервными движениями, готовые в любой момент выхватить оружие, они знали, что именно произошло, но не питали от этого радости. Слева же стояли эльфы изначально преданные Ремару. Часть из них успела принять участие в сражении в Зин Азшари, ведь именно они открыли порталы и удерживали их до последней возможности, часть узнала подробности от товарищей. О них можно было сказать одно – собраны и готовы следовать за командиром куда угодно.       Дат`Ремар поднял вверх руку и целую минуту дожидался установления спокойствия, главным образом это требовалось от толпы горожан, что собралась на площади и окружала выстроившиеся войска.       - Калдораи, – заговорил он, усилив свой голос магией и добавив немного ментальных чар, лишь затем, чтобы привлечь внимание, ничего большего пока не требовалось, - Вы все знаете о гибели нашей столицы. Многие, как и я, видели, как горел Зин Азшари и как мерзкие твари разрывали женщин и детей на части. И у каждого из Вас сейчас на устах один вопрос, - голос Дат`Ремара стал громче, яростней, - кто виноват в случившемся? Кто навлек беду на нас?       Выдержать паузу, не спешить. Ремара учили искусству выступления на публике, но теоретических знаний было явно не достаточно. Хорошо, что ментальные чары вместе с ним, и в следующие фразу аристократ вложил все свои способности:       - Наша королева и ее приближенные стали теми, кто впустил в наш мир этих тварей. Они сделали это не по своей воле, их разумом завладели демоны, однако случившегося уже невозможно изменить. Наш народ остался один перед лицом самой страшной угрозы из всех, что мы встречали за тысячи лет существования. Мы на краю гибели, и сейчас только от нас зависит, будут ли жить наши дети, смогут ли они вырасти или погибнут в когтях монстров! Лишь единство и вклад в победу каждого позволят нам выстоять и, главное, отомстить! Уничтожить тех, на ком кровь жителей Зин Азшари, заставить их пережить то, что испытали мы!       Сам Дат`Ремар вынужден был признать, что речь была не слишком хороша. Не хватало ему каких-то качеств, что позволяли взывать к эльфам, пробуждать у них ответные чувства. Хорошо, что собравшихся не требовалось подталкивать, они и без того стремились к бою и требовалось лишь сплотить и указать врага. Это он и сделал, произнеся еще несколько схожих воззваний и назвав тех, кто примет на себя бремя осуществления отпора.       Сейчас же перед ним стояли организационные хлопоты. Требовалось набрать добровольцев, наладить снабжение, начать строительство лагеря вне стен города. Требовалось сделать многое, и это он планировал обговорить с заранее отобранными им эльфами. План был составлен, и теперь следовало сделать еще один ход…

***

      Та первая ночь дала Дат`Ремару многое. Она позволила укрепить позиции, стать достаточно влиятельным, чтобы взять командование войсками в свои руки. Но далось это не просто. Весь тщательно собираемый компромат оказался пущен в дело, обеспечивая возможность наполнить склады Серана оружием, доспехами, артефактами, едой и многим иным, что требовалось для ведения войны. Дат`Ремар не сомневался, что спустя несколько недель смог бы получить все необходимое меньшими усилиями, но он также знал, что у него нет этих недель, связь с Источником могла быть прервана в любой момент, а с ней и исчезла бы возможность подпитывать портальные врата обеспечивающие грузовые перевозки, и потому самоназначенный генерал спешил как никогда в жизни.       С не меньшим усердием велось и строительство. Серан хоть и являлся достаточно крупным городом, но при этом не мог принять десятки тысяч воинов и беженцев, а его склады не смогли бы вместить все то, что Дат`Ремар собирал по всему Королевству. И потому с первого же дня на другом берегу реки, напротив моста через реку Кханис, на которой и стоял Серан, развернулось грандиозное строительство, в котором принимали участие не только солдаты, но и простые жители. Принимали участие все без исключения. Должно быть, речь оказалась не настолько плоха, как показалась вначале.       Не следовало забывать и о приеме добровольцев. Таковых было множество, ведь весть о прорыве противника в сердце Королевства – Зин Азшари распространялась как лесной пожар и тысячи эльфов спешили влиться в армию. Надо сказать, что распространял ее сам Ремар и верные ему эльфы, появляясь в самых дальних уголках Королевства с предупреждением. В особенности обращая внимание на восточные земли, чья судьба в грядущей войне обещала быть особенно печальной.       Добровольцы обещали стать серьезной опорой, пусть в боевом отношении многие из них уступали пограничным войскам, калдораи были народом достаточно воинственным и не меньше трети жителей Королевства имели боевой опыт. А потому такое пополнение было весьма кстати, тем более что добровольцы, как правило, приходили со своим оружием и доспехами.       Таким образом, каждый час проходил в бесконечной гонке со временем и пусть Дат`Ремар и не мог жаловаться на своих заместителей, но многие вопросы требовали личного контроля. Так организация снабжения, даже несмотря на все привлеченные связи и собранный компромат, никогда не оказалась бы успешной, если бы не давление на разум нужных эльфов. Надо сказать, что за первые две недели Дат`Ремар применил лишь недавно освоенные способности даже не к сотням, а к тысячам слушателей. Впрочем, никаких мук совести по этому поводу он не испытывал. Ему необходимо было добиться поставленной цели, и он был готов пойти на многое ради этого.       И вот сейчас, после двух недель напряженной работы, когда на сон отводилось лишь три часа в сутки, генерал собрал свой штаб для того чтобы озвучить полученную от Иллидана информацию. Целых три сообщения, следовавших одно за другим. О выступлении войск демонов, о проведении ритуала у Источника и о желании друга завершить карьеру шпиона. Слишком важные сведенья, чтобы тянуть с их оглашением хотя бы мгновения. Ведь сейчас Дат`Ремар имел еще одну возможность упрочить свой авторитет и он не намерен был ей пренебрегать. Местом проведения совещания стало то самое здание штаба стражей Серана, что посещал Дат`Ремар в первую ночь пребывания в городе. В нем оказалось вполне подходящее помещение для обсуждения текущих вопросов и планов на будущее, что он и преминул использовать.       За столом собрались командующие армией, более трех десятков эльфов, что признавали его главенство, пока признавали. Здесь были коменданты пяти крепостей, что привели свои армии к Серану, командиры добровольческих отрядов и Нейранон, назначенный командующим над воинами некогда собранными на центральной площади города. Были и другие эльфы, ответственные за снабжение, развернутый госпиталь и прочие нужды армии. И все они сейчас напряженно смотрели на Дат`Ремара.       - Мне поступили важные сведенья. Из Зин Азшари выдвинулась армия демонов и если судить по расстоянию между нами, уже через две недели мы должны быть готовы к встрече.       - Откуда известно, что демоны захотят напасть на нас? Не лучше ли им обойти нашу армию и ударить по беззащитным землям? – это предположение сделал бывший комендант крепости Партис Терелан и Дат`Ремар почувствовал, что и другие калдораи хотят знать ответ на высказанное предположение.       - Хороший вопрос. Есть несколько причин, по которым они непременно атакуют нас. Первая – демоны не могут оставить дорогу в Зин Азшари беззащитной, а ведь если они отправят свою армию на восток – мы сможем ударить по столице. Достаточно будет уничтожить портал, и победа станет вопросом времени, пусть и будет оплачена большой кровью. Вторая причина – демоны презирают остальных существ. Они захватывали до этого сотни миров и еще ни разу не терпели поражения, а потому они не станут избегать битвы, тем более что эти создания обожают сражаться и убивать. Третья же причина состоит в том, что пройдет всего несколько часов и калдораи лишатся поддержки Источника. А это самый лучший момент для того, чтобы им вступить в сражение.       После этих слов все, кто был в помещении, замерли, пытаясь осмыслить сказанное.       - Что значит, лишимся поддержки Источника? – этот вопрос решился задать Нейранон, остальные лишь напряженно замерли в ожидании ответа.       - Это означает, что демоны и подчиненные им эльфы в эту самую минуту проводят ритуал, направленный на отрезание калдораев от сил Источника. Мне не известно, когда он будет завершен, но это случится до того, как начнется сражение – проговорил Дат`Ремар ровным и спокойным голосом, ничем не показывая своего собственного волнения.       - Но как нам в этом случае сражаться? Мы ведь все погибнем! – это не сдержался офицер, отвечающий за снабжение, и пусть услышать такой вопрос от тыловика, не славившегося своей смелостью, было вполне ожидаемо, никто не сделал ему замечание, всех интересовал ответ.       - Сжав зубы и не взирая ни на что – жестко ответил Дат`Ремар – нам некуда отступать, позади нас беззащитный Запад и если мы дрогнем – народ калдораев падет.       Каждое слово подкреплялось ментальной магией, но, к сожалению, даже этого было недостаточно для того, чтобы убрать сомнение из глаз подчиненных, требовались и другие доводы.       - К тому же я предвидел подобный поворот событий и подготовил все к этому моменту. Терелан, Вы ведь наполнили накопители магией, как я просил? Полагаю остальные также наполнили свои накопители?       Со всех сторон донеслось вялое согласие.       - Что же касается жриц Элуны и присоединившихся к нам друидов, думаю, они смогут оказать посильную помощь?       Названные представители ответили согласием, пусть и не слишком уверенным. К сожалению значительная часть жриц и друидов сейчас оказалась в армии Кенариуса, но Дат`Ремар был рад уже тому, что имел, ведь такие воины были весьма полезны в любой ситуации, а в этой особенно.       - Не стоит также забывать о том, что наши артефакты и големы не нуждаются в немедленной подпитке от Источника, а потому внесут свою лепту в грядущей битве.       По мере перечисления имеющихся возможностей настроение присутствующих стало меняться и Дат`Ремар решил сделать завершающий ход, подарив пусть призрачную, но все же надежду.       - К тому же мой шпион обещал помочь со снятием заклинания, и я верю в то, что он справится. Однако это не значит, что мы должны сидеть сложа руки. Ваша задача сейчас сообщить своим подчиненным о будущих невзгодах, пусть они узнают от Вас о грядущем, а не сразу почувствуют на своей шкуре. Через час мы соберемся здесь и обсудим, какие шаги необходимо предпринять для встречи врага.       Не дождавшись вопросов и обведя взглядом все еще сидевших подчиненных, Ремар спросил ледяным тоном, передавая все кипевшее в нем раздражение:       - Вы еще здесь?!       Эти слова заставили подчиненных вскочить и броситься выполнять приказ, но Дат`Ремар видел, что они выходили ободренные его последними словами, а еще тем ментальным давлением, что он оказывал. «Все же не стоит чрезмерно увлекаться подобным влиянием на подчиненных, можно и привыкнуть все свои проблемы решать подобным образом» - именно такая мысль пришла в голову Дат`Ремару, когда он остался один, а еще хотелось признаться хотя бы самому себе, что не уверен в результате грядущей битвы, что боится, что все усилия окажутся напрасными, и друг не успеет прервать заклинание до начала сражения. А еще Иллидан может быть схвачен и раскроет все планы демонам или попросту погибнет, переоценив свои возможности. Не меньшее беспокойство вызывали и мысли о Миранне, редкие послания которой совершенно не могли унять тревогу. Каждую свободную секунду, что не была занята решением накатывавших проблем, разум напоминал о дочери. Воображение рисовало картины пыток, навеянных рассказами Иллидана, и нестерпимо хотелось хоть как-то выплеснуть злость от собственного бессилия. Он никак не мог помочь Миранне, не сейчас и оставалось лишь надеяться, что она справится.