История Тайлера начинается с детского сада, а точнее со дня, имеющего роковое значение для него.
В тот день в живой уголок привезли кролика. Он был белым с редкими вставками черного цвета шерстки. Все сразу стали его гладить, играть и просто глазеть на зверька. Лишь Тайлер, насупившись, сидел в углу комнаты и изредка посматривал на детей. По его словам, он был выше этого.
— Тайлер, почему ты не с остальными? — спросила подошедшая воспитательница, — Иди, поиграй с кроликом.
Она улыбнулась и подтолкнула рыжеволосого мальчика в сторону клетки. С глубокой неохотой он встал с креслица и пошел в сторону толпы.
Как только Тайлер дошел, дети с неким страхом и опасением посмотрели на мальчугана и расступились, пропуская его. На это он лишь фыркнул и подошел к кролику. Погладив его несколько раз по шерстке, странная теплота зародилась в груди ребенка. Окружающие его дети увидели очень добрую улыбку до этого пугающего паренька.
С того дня Тайлер заинтересовался кроликами. Конечно, он пробовал гладить, играть и с другими зверьками, например, с хомячками, но ощущения были не те. Даже чувств никаких не возникло.
С того дня Тайлер начал слегка маньячить за кроликами. Это настораживало и даже пугало его родителей.
В возрасте восьми лет они отвели его к психотерапевту. После нескольких сеансов, врачи оповестили родителей, что их сыну просто слишком сильно нравятся ушастые пушистые зверьки. "С возрастом это пройдет!" — обнадеживали они их.
Но ничего не прошло. Тайлер по-прежнему очень любил кроликов и даже стал носить странный по мнению окружающих ободок с кроличьими ушками.
Его не любили одноклассники, общество. Он был отбросом, ненужным человеком в этом «чудесном» мире. По-другому, звезданутым.
Тайлер стал понимать это. И сам того не осознавая, он стал ввязываться в драки, пить, курить. Стал нелюбим родителями настолько, что в его шестнадцатилетие они ушли, собрав все свои вещи и написав сыну записку: "Ты нам надоел, живи самостоятельно".
Он жил. Нашел подработку, платил за жилье, покупал еду, готовил. Но от этого его оценки стали падать все ниже и ниже. Хотя, куда ниже, если тройка даже по музыке?
Но как-то ему удалось перейти на следующий год обучения.
Рыжеволосый паренек ростом чуть ниже ста семидесяти сантиметров теперь жил в другой квартире. Ту отняли вернувшиеся родители. Да, они пытались сделать достойного члена общества из сына, но результата так и не появилось, поэтому они плюнули на него с высокой колокольни и стали жить одни. Кажется, у Тайлера в скором времени появится сестричка. Но Тайлер сможет увидеть ее лишь на улице лет так через десять, при этом просто не обратив внимания и пройдя мимо.
Нехотя, он ходит в школу, пытаясь учиться и вколачивать знания в свою головешку. Там полная хрень с оценками и отношением к его персоне. Хотя, к последнему он уже привык. Ему докучают учителя по поводу оценок и отношения к учебе. Но хвалят за то, что он больше не дерется.
Живет Тайлер в однокомнатной квартирке, чей настоящий владелец находится в соседнем подъезде. Комнату он обклеил обоями с кроликами. Именно на свое семнадцатилетие он купил кроличьи ушки рыжего, под цвет волос, цвета. Он ходил радостный по улице и по дому и снимал их лишь тогда, когда мыл голову.
Так жил Тайлер до одного дня.
Зимой его метка проявилась. «Крис Долан» гласила линия мелких букв на правом запястье парня. Но такого человека он не знал, по крайней мере, не помнил.
Еще через две недели, перед каникулами, классу объявили, что к ним переводят ученика. Все думали, что это будет какой-нибудь бугай-хулиган, которого выгнали из школы. И неизвестно по какой причине так стали думать не только в классе Тайлера, но и в параллельных классах.
И какого же было удивление и разочарование школьников, когда в класс вошел высокий, под метр девяносто, темноволосый парень совершенно не выглядевший как хулиган или по типу того человека, что крутился в умах многих.
— Он перевелся из-за семейных проблем, постарайтесь поладить с Крисом, — сказала улыбающаяся учительница. Тайлер насторожился, — Представься, Крис.
— Меня зовут Крис Долан, — прозвучал слегка басистый голос парня. Но дальнейшее представление прервал звук резко отодвинувшегося стула и топот ног. Тайлер убежал из класса.
«Псих!», «Шизанутый какой-то», «Звезданутый в своем репертуаре!» — начали шептаться в классе. Учитель пыталась их успокоить, в то время как ничего не понимающий Крис пошел за свободную парту, на место рядом с Тайлером.
Последний же побежал в школьный «зоопарк», живой уголок клуба фауны. Ему надо побыть одному. Вместе с любимыми кроликами.
***
Вернулся Тай лишь к концу третьего урока, захотелось есть. Для поддержания себя и своего настроения, поднятого кроликами, он надел кроличьи уши. Все смотрели на него с презрением во взгляде. Но он привык.
Зайдя в класс он заметил две вещи: во-первых, теперь он сидит не один, а с «тем самым», во-вторых, в классной комнате они остались вдвоем. Все ушли есть в столовую или в коридор.
Тайлер сел на свою половину парты, достал заранее приготовленные бутерброды с чайком в термосе и стал есть. Крис уже за обе щеки уплетал какое-то пирожное, запивая соком.
Вообще сама ситуация была довольно неловкая. Тайлер косился на Криса, Крис на Тайлера. А когда их взгляды встречались, рыженький, краснея, смотрел куда угодно, но не на
него, а Долан просто продолжал за этим наблюдать. Доев, он разрушил неловкую тишину вопросом:
— Слушай, а чего ты тогда выбежал из класса? — Тай побледнел и, нервно сглатывая, подорвался с места. Он побежал к выходу из класса, оставив недопитый чай и по пути доедай слишком вкусный бутерброд. Второй раз за день Тайлер так разволновался. Жуть!
Перепрыгивая по одной-две ступеньки за раз, парень заметил, как за ним гонится Крис. Это лишь пришпорило Тая.
Таким образом встретились они в довольно странной, на взгляд любого прохожего, ситуации: Тайлер полетел носом вперед в загон с пушистыми комочками, те, не понимая, что произошло, стали прыгать и вместе с этим топтать неудавшегося гонщика-летуна; именно в этот момент в дверь влетел Долан, чудом не испытав участь предыдущего заглянувшего. Оба загнанно дышали, смотря друг на друга.
Первым опомнился рыжик, стал подниматься и отряхиваться от грязи, следов и шерсти. Затем попытался по-тихому проскользнуть в смежную с одним из классов дверь, но был… вжат в стену этим… человеком. Тот смотрел на Тайлера, словно дикий зверь, поймавший столь долгожданную добычу в лапы. Впрочем, так и было.
— Интересно, — разорвал нить тишины Крис, — почему к тебе так тянет?
— А мне откуда знать? — Тай всеми силами старался выпутаться из капкана рук нарушителя личного пространства, но ничего не выходило. Терпение кончилось и, зло смотря в эти зеленые омуты, он со всех сил оттолкнул Долана и прорычал: — Отвали от меня!
— Не отвалю. — серьезно ответил новенький и, не слушая угроз в свой адрес, поцеловал парня.
Тайлер, слишком мягко говоря, прифигел. Он стоял не шелохнувшись смотрел охеревающе-шокированным взглядом на…
истинного. Да, это он. И почему он тогда убежал, что им руководило?
Но теперь это не важно. Тайлер просто отдался моменту, а Крис и не против. Парень отнял рыжеволосого от стены и, придерживая, приподнял. Тай без слов понял все и просто закинул ноги на бедра Долана. Поцелуй продолжался…
Спустя немного немало, а пятнадцать минут голубки прекратили милования. Одышка была у обоих бешеная, но счастливые улыбки затмевали все минусы дыхания.
Затрезвонил звонок, послышались крики учителей, загоняющих учеников в классы. Но наши «герои» даже не шелохнулись. Они были в плену глаз друг друга. Вокруг стояла тишина, но не давящая, а успокаивающая, умиротворяющая. Ее нарушил слегка хриплый голос:
— Так… как тебя все-таки зовут?
До Тайлера не сразу дошел смысл сказанного, но, когда это произошло, смех сам собой вырвался. Теперь пришла очередь Долана не понимать происходящего, однако этот нежный смех оказался слишком заразительным.
Через секунду смеялись двое. Через какое-то время успокоившись, Тай с лыбой сказал:
— Тайлер Томпсон, приятно познакомиться! Ах да, — и как бы между делом добавил, — ты — мой истинный!
— Ахаха, я и сам это уже понял… зайчонок!
***
Они вернулись лишь к началу следующего урока. Вошли в кабинет, держась за руки. На них все уставились, но тактично не стали задавать вопросов. Все и так было слишком очевидно.
За все время разговора в живом уголке они не пошевелились. Так Тайлер и болтал с Крисом, обняв того ногами. И оба этого не заметили…
