Не те отношения

Две фигуры, слившиеся в одну из-за широкого пледа, постепенно освещались лучами утреннего солнца. От ночного костра остались лишь угольки и пепел, не потревоженные даже ветерком, трепетавшим кроны деревьев. Светловолосый ученик доверчиво склонил голову на плечо своего наставника, который сам прижимался бледной щекой к шевелюре эльфенка. Однако, биологические часы были сильнее, и поздним утром Улфи проснулся. Прищурившись от яркого света, юноша взглянул на своего учителя. Он впервые видел Демиана спящим. Раньше наставник никогда не позволял ученику подобного, отправляя его спать первым и пробуждая самостоятельно. Умиротворенное лицо мужчины вызвало какую-то мягкую улыбку. Хотя бы во сне демон не хмурился, да и лицо казалось более живым. - Учитель, - тихо позвал Демиана юноша, осторожно потрепав его по плечу. Мужчина проснулся почти мгновенно, сразу положив руку на рукоять клинка на перевязи. Оглядевшись и убедившись, что Улфи ничего не угрожает, Демиан немного расслабился, потер глаза руками и скинул с плеча плед. - Черт... Проспал, - глянув, где уже находится солнце, мужчина слегка расстроился, а потому быстро поднялся и спешно начал собирать разбитый небольшой лагерь. - Доброе утро, Улфи. - Доброе утро, учитель, - юноша улыбнулся, помогая Демиану собрать вещи. Когда сборы были закончены, Улфи причмокнул, подзывая свою любимицу. Искорка быстро оторвалась от ленивого щипания клевера и подошла к хозяину, уткнувшись мордой в плечо эльфа. А затем хитро стала спускаться ниже к заветному мешочку с сухарями. - Сейчас, хорошая моя, сейчас, - закинув меньшую, чем у учителя, поклажу на спину лошади, произнес юноша. А затем взял горсточку сухарей, давая их Искре, довольно захрупавшей лакомством. Они выехали обратно на дорогу, проходящую через лес. Звонко пели птицы, листва шелестела от легкого теплого ветерка. Лучи солнца пронизывали листву, играя на траве и отсвечивая яркими пятнышками на стволах деревьев. В целом все было просто прекрасно, так что Демиан разрешил себе капельку расслабиться. - Улфи, хочешь сыграть в небольшую игру? - Спросил наставник спустя какое-то время. Все равно молча ехать было скучно, а рассказывать сейчас было не о чем - ничего нового в их окружении не появлялось. Да и неусидчивого ученика стоило чем-то отвлечь. Сам юноша, казалось, целиком был погружен в окружающие звуки. Родители Улфи очень переживали за культурное воспитание сына и заставляли юношу заниматься музыкой, которую тот не очень-то и любил. Но определенный музыкальный слух был, а вкупе со знаниями Улфи неплохо разбирался в теоретической части. Услышав предложение наставника, юноша повернул голову к нему. В золотистых глазах уже загорелся интерес. - А в какую? - Есть у меня такая интересная штука, как зернышки правды. Ты съедаешь одно и на следующий заданный вопрос должен правдиво ответить. Обманешь или слишком сильно затянешь с ответом - сначала будет болеть живот, потом легкие, потом... Ладно, не буду описывать до конца, но если не оказать помощь, может дойти и до смерти. Правда, алкоголь может поправить положение. Только нужно что-то очень крепкое. Мы всегда играли в такие игры с друзьями, - Демиан глухо хохотнул. - Хочешь попробовать? Вопросы нужно задавать по очереди и кто первый откажется брать следующее зернышко - проиграл. - Интересно, я согласен, - легко согласился юноша. Все, что было ново, Улфи хотелось попробовать на собственной шкуре. Этим он и нравился демону - парнишка был легок на подъем, поэтому преподавать что-то неизвестное для эльфенка была всегда очень интересно и самому Демиану: реакция Улфи всегда была занимательной. - Вы начнете только, хорошо? - поинтересовался эльф. - Конечно, - кивнул, достав из сумки небольшой тряпичный мешочек, развязал завязки и протянул на вытянутой руке Улфи. - Бери зернышко и съедай, - с усмешкой. - Я спрошу что-нибудь легкое.... - задумчиво. - Хорошо, за какой случай в твоей жизни тебе больше всего стыдно? Улфи взял зернышко, закидывая его в рот и съедая. Услышав вопрос, юноша чуть ли не подавился. Его учитель действительно был мастером каверзных вопросов. - Учитель, это совсем не легкий вопрос, - проговорил эльф, затягивая с ответом. А вот то, что Улфи тянул время, не желая признаваться, было наказуемым: юноша тихо ойкнул, сгибаясь в седле. В животе чувствовалось сильное жжение. - За то, что тогда взял Вашу книгу заклятий без Вашего на то разрешения, - проговорил Улфи немного сдавленно, не спеша разгибаться, хоть боль и успокаивалась. - А-а, так вот куда она пропала, - вспомнив, что он так и не нашел тот том после месяца поисков, шутливо-укоризненно произнес наставник, мягко пихнув Улфи в плечо, но совсем без злости. - Ладно, я не сержусь. Тем более, раз уж тебе стыдно, - улыбнулся краешками губ. - Теперь ты, - закинул в рот зернышко, которое, к слову, было сладковатое на вкус. Улфи даже как-то воодушевился, когда понял, что наставник не сердится на него. По крайней мере, юноша поднял голову, а покрасневшие кончики острых ушей приняли свой нормальный оттенок. - Учитель, а кем вы были до того, как стали моим наставником? Хоть первым, кто встретил демона, был сам эльф, но юноша до сих пор сомневался, потому для Улфи это оставалось огромной тайной.Демиан тяжко вздохнул, не медля с ответом, но явно не зная, как отреагирует Улфи, а потому не желая говорить. - Наемником... - негромко произнес тоном, мол, "каюсь, но ничего поделать не могу". - О, мои догадки оказались верны, - юноша весело улыбнулся, получив ответ. Улфи и правда обрадовало то, что все его логические доводы привели к верному выводу. - Ваша очередь, учитель, - произнес юноша, закидывая очередное зернышко в рот. Было явно видно, что игра понравилась любознательному эльфу. - Ладно... - задумался Демиан, оценивая реакцию Улфи. Значило ли это, что эльф нормально отнесся к такому факту? - Тебе кто-нибудь нравится? - шутливо подмигнул мужчина, улыбаясь. В конце-концов родители Улфи часто устраивали приемные вечера, что-то вроде небольших балов и туда часто приходили эльфики возраста юноши - Ну да, - утвердительно произнес Улфи, задумчиво откинув светлую прядь со лба, которая очень сильно мешалась. Отрицательной реакции от зернышка не последовало, а значит, ответ был правдив. - Но не допытывайтесь, кто, пожалуйста, - с привычной мягкой улыбкой попросил юноша. - Я не очень хочу обсуждать это, - привел один из весомых доводов эльф. - Конечно, - пожал плечами Демиан. - Я и не собирался. Мужчина вытащил из мешочка следующие зерно. Они проехали уже достаточно большое расстояние и лес понемногу начинал темнеть из-за более густой листвы, но пока что не казался враждебным. - Твоя очередь, - проглатывая зернышко, проговорил демон. Юноша вновь приподнялся в стременах, разглядывая изменившийся лес. Но и про игру не забыл, задавая вопрос своему наставнику: - Учитель, а у Вас есть кто-то, кого Вы любите всем сердцем? Улфи как всегда был поэтично-романтичен в своей речи. В зависимости от настроения, юноша начинал говорить возвышенно, а иногда обходился лишь краткими фразами, в обычной манере своего наставника. И вообще, тематику разговора поднял сам Демиан, да. Мужчина опешил, аж поперхнувшись из-за этого и закашлявшись в кулак. Знал бы он сам!.. Черт побери, знать бы ответ... А зернышко тем временем начинало действовать, и чем сильнее становилась боль, тем скорее надо было отвечать. - Да!.. - наконец негромко выпалил, зажмурившись на несколько мгновений. Боль отступала понемногу. Глаза Улфи буквально загорелись, когда юноша услышал ответ. Эльф имел привычку узнавать все, что связано с его скрытным учителем. А сейчас Демиан сам дал возможность юноше узнать все-все про него. Демон мягко хохотнул. - Когда пытаешься узнать ответ за эти секунды - это просто кошмар, честное слово!.. - развеселило его. - Учитель, загадывайте, - произнес с улыбкой юноша, беря ещё одно зернышко и проглатывая его. А то веселость наставника могла долго длиться. Демиан задумался на пару секунд, оглядываясь по сторонам и подбирая хороший вопрос. - Что ты давно хотел сделать, но все никак не решаешься? - не переводя взгляд на своего ученика, задал вопрос наставник. Взгляд пока что был обращен на дорогу и на Жана, который явно не хотел так медленно идти, а с удовольствием скакал бы галопом. - Назвать Вас по имени, учитель, - бодро и легко ответил юноша. Таких действий было очень много и почему-то они были связаны именно с Демианом. Но что ни говори, Улфи ни словом не соврал и не обманул. Просто выбрал что-то одно. Юноша взглянул на своего учителя, ожидая реакции и продолжения игры. С удивлением дернув бровями, Демиан обернулся на пару секунд в сторону Улфи, но оставил ответ без комментария, только молча запоминая. - Ну, надо же... - произнес он, подкидывая следующее зерно в воздух и ловя его зубами. После отправил вслед за остальными. - Все интереснее и интереснее... Задавай свой вопрос. - За кого Вы беспокоитесь больше всего, учитель? Улфи подозревал в своем вопросе лишь два варианта: самого себя или же ту (а о другом варианте юноше не думал), которую наставник любил всем сердцем. В золотистых глазах вновь горело любопытство, которое все разрасталось. Нужно как можно больше узнать, если есть такая возможность. - Ну, это ведь очевидно, - спокойно сказал Демиан, пожимая плечами. - За тебя, ясное дело, - хмыкнул и потрепал парнишку по волосам. Улфи довольно улыбнулся, услышав ответ и чувствуя широкую ладонь на голове. Что-что, а вот такие признания были очень ценны для юноши, который никогда не слышал таких слов от своих родителей. - Если с тобой хоть что-то случится, мне же голову с плеч снесут, - пошутил он добро и ясное дело, что волновался не только из-за этого. Дождавшись, когда юноша возьмет следующее семечко правды, мужчина немного задумался. - Твое самое яркое и любимое воспоминание. Услышав вопрос, Улфи улыбнулся, начав отвечать: - Думаю, у меня оно одно. Когда я еще был мелким, родители уехали на какой-то бал, а я тогда заболел и не смог поехать с ними. Вы тогда предложили мне посидеть у камина и читали фантастические истории Линденна, - юноша тепло улыбнулся, вспоминая самый светлый момент детства. С родителями не было связано ни одно такое воспоминание. Демиан прикрыл глаза, восстанавливая в памяти тот вечер. Надо же, он и не думал, что парнишка так это запомнит… - Ну, что ж, сдаваться я не намерен, а потому играем дальше, - сказал он, после чего закинул следующее семечко в рот и потянулся, сидя в седле. Жан возмущенно фыркнул, мол, вот обнаглел хозяин - чего творит, но продолжил идти ровным шагом. - Слушаю вопрос, - односторонне лукаво усмехнулся Демиан. - Учитель, сколько отношений вам особо ярко запомнились? - поинтересовался Улфи, усмехнувшись на обещание наставника не сдаваться. Эльф сам не собирался отказываться от ответов на вопросы, а узнать Демиана лучше очень хотелось. Вот тут мужчина натурально закашлялся, с искренним изумлением смотря на Улфи. Ну дает, эльфенок!.. - Не так уж много… Наверное, лишь первые два прочно засели в моей памяти, - мужчина пожал плечами, постепенно отходя от прерывистого кашля и более-менее переходя к размеренному тону. - Они стали серьезным ударом по моей юношеской наивности и изменили многие взгляды, - уже задумчиво протянул демон, смотря перед собой. - Но это не в том смысле, что спрашивал ты. В нужном же… Наверное, только последние. Но от них не осталось приятных воспоминаний. Честно говоря, отношений в общем много не было, некоторые я устраивал чисто для того, чтобы выполнить задание. Да-да, не такой уж я и хороший был. А оставшиеся - так я их даже по именам сейчас не вспомню, - повторно пожал плечами, протягивая эльфу следующую семечку. Юноша довольно пронаблюдал реакцию учителя. Улфи понял принцип, как можно было бы выиграть своего наставника. Ответ заставил юношу вскинуть бровь: он не ожидал такого ответа, учитывая красивую внешность мужчины. - Ну, давай-ка... Твоя заветная мечта. Проглотив зернышко, Улфи улыбнулся на вопрос. - Побывать в столице. Говорят, там очень красиво, - негромко проговорил юноша, опять выбрав одну из заветных мечтаний. - Там действительно очень красиво, - улыбнулся Демиан и задумался, видимо что-то прикидывая и решая. - Предлагаю игру продолжить вечером, а то меня уже тошнит от такого количества зернышек, - хмыкнул он, слегка потянув Жана за недоуздок, чтобы не ускорял шаг - демон, привыкший к быстрому перемещению, так и норовил рвануть вперед. - Но это не значит, что я сдаюсь, - подмигнул эльфу наставник. - Учитель! - только вошедшего во вкус эльфа так жестоко обломали. Юноша тяжко вздохнул, но согласился с решением наставника: у самого во рту царила приторная сладость от этих зерен. Достав свою флягу, Улфи сделал пару глотков, смачивая горло и избавляясь от этого вкуса. - Мы ведь скоро доберемся до ближайшего города? - поинтересовался юноша, заворачивая флягу и вспоминая вчерашние слова учителя. - Завтра утром уже будем там, - кивнул, скучающе оглядываясь по сторонам. - А сегодня вечером на ночлег остановимся в таверне, она находится недалеко от ворот нужного нам города. Ты, кстати, еще не проголодался? А то уже как-то даже обед по времени прошел, а ты толком и не ел и молчишь при этом, - недовольно покачал головой мужчина, хмыкнув. - Да я не голоден, - эльф потер затылок, взглянув на наставника. Юноша всегда ел слишком мало, а потому развивался лишь умственно. Но и заставить его съесть больше порой не представлялось возможным, особенно при его родителях. Улфи снова крутился в седле, замечая незнакомых птиц в кронах густых деревьев. А Искорка даже не обращала на это внимания, продолжая плавно идти рядом с жеребцом Демиана. - Хей... смотри, - шепотом обратился к юноше мужчина, слегка наклоняясь к нему из седла. Показывал он на их лошадей: Искорка по-девичьи застенчиво поглядывала на Жана, который в свою очередь то и делал, что красовался перед ней, гордо переступая серебристыми копытами, делая вид, что и вовсе ее не замечает. Ну прямо как люди! Улфи тихо рассмеялся, наблюдая за поведением лошадей. Он давно уже замечал странное поведение своей любимицы, но не связал это с появлением сильного жеребца рядом с ней. - Животные порой откровеннее представителей разумных рас себя ведут, - сделал вывод Улфи, в очередной раз убирая мешающую прядь за ухо. - Это точно, - охотно согласился Демиан, доставая из сумки карту, что-то измеряя линейкой, тихо чертыхаясь и что-то чертя рядом с проложенной линией маршрута. До вечера они проехали практически молча, а к таверне "Рогатый Гусь" приехали даже раньше, чем планировали - солнце только начало садиться за горизонт. Вообще, вечер выдался столь же удачным, как и день. Теплый ветерок трепетал деревья, тонкие лучи освещали неровную, но добротную таверну. Улфи с искренним наслаждением спрыгнул на землю. Не привыкший еще к таким долгим конным прогулкам, юноша с трудом шел за быстрым наставником. Искру и Жана они отвели в стойло, где Демиан кинул молодому парнишке серебряную монету и сказал хорошо поухаживать за их лошадьми, вычистить и накормить. Темноволосый лохматый конюх пообещал сделать все в лучшем виде, обрадовавшись достаточно высокой оплате, ведь средний заработок крестьянина в этих местах в год составлял всего несколько золотых монет. Демиан зашел в таверну, сказав Улфи не отставать - уж слишком много там пьяного сброду может быть, а они агрессивны, если поймут, что к ним пожаловали нелюди. Ради сокрытия своей личности - всё же оба понимали, что сын весьма знатного рода будет привлекать внимание, - юноша накинул на голову капюшон своего походного плаща. Мужчина подошел к владельцу таверны и спросил про наличие свободных комнат. Тот ответил, что есть одна, на что Демиан только пожал плечами и заплатил за одну ночь, а потом заказал еще и ужин на более позднее время. Получив ключ, наставник повел эльфа на второй этаж, где и располагалась комната. Лестница стала еще одним испытанием для эльфа, но тот со всей возможной быстротой поднялся следом за учителем. Она была довольно просторная и светлая, с одной достаточно большой двуспальной кроватью, двумя тумбочками, шкафом, зеркалом и отдельной комнатой с ванной. - Хм... довольно даже неплохо, - высказал свое мнение демон. Беглым взглядом осмотрев комнату, юноша даже не смутился при виде двуспальной кровати: все-таки Улфи весьма часто ночевал в комнате Демиана, когда окончательно уставал после тренировок и занятий. Хотелось плюхнуться на кровать, но сначала стоило привести себя в порядок. - Я приму душ первым, хорошо? - спросил он у наставника, взглянув на того. - Да-да, конечно, - кивнул, скидывая с плеча сумку, Демиан. - Я себе пока тут постелю, - кивком указал на пол недалеко от кровати и вытащил из сумки свой спальник. Когда принесли ужин, Улфи уже был в ванной, так что мужчина только расплатился и поставил подносы с тарелками и чашками на прикроватный столик. Мужчина и не заметил сразу, что им еще и выпивку притащили - по бутылке вина и коньяка, мол, на выбор, так что оставил пока что этот факт без внимания и засел за столом за свои конспекты. Улфи вышел из ванной, сглотнув вязкую слюну от голода при запахе еды. По шее стекали капельки воды, заползая за ворот широкой рубашки. Юноша тормошил свои волосы, чтобы они быстрее высохли. - Учитель, - позвал Демиана Улфи, отвлекая его от занятия. - М?.. - поднял голову над столом, переводя взгляд на Улфи. Потом поднялся, потягиваясь - засиделся в одном положении, от чего суставы слегка захрустели. Незаметно для эльфа оценив его внешний вид, сам пополз в сторону ванны, пожелав ученику приятного аппетита и закрыв за собой дверь. Вернулся в комнату в одних штанах. Темного цвета, мягкие - как раз удобно для сна, разве что немного обтягивающие, но в целом нормально. На теле мужчины было много шрамов, они покрывали кожу едва заметной паутинкой и если не приглядываться, то и заметить нельзя было, разве что если не учитывать два довольно глубоких и продолговатых - один начинался сверху торса и наискось проходил к поясу штанов, а второй слегка криво пересекал грудь, но в целом это демону внешний вид не портило. Улфи съел свою часть еды, не притронувшись к алкоголю: юноша пить не умел, а стыдиться перед учителем очень не хотелось. Взглянув на вернувшегося наставника, эльф быстрым взглядом прошелся по шрамам Демиана, а в золотистых глазах загорелось уже привычное любопытство. Но как-то расспрашивать напрямую Улфи постеснялся, отводя взор. Юноша снова вел себя тихо. Ему вроде и хотелось уже спать, а вроде не вся энергия была израсходована, и ложиться в постель было бы рано. Демиан быстро поел, таки попробовав немного того коньяка, что им принесли. Оценив это, как "Ну, в принципе терпимо", закончил ужин, сев за стол с конспектам. - Если не хочешь спать, то можешь помочь мне с работой, - шутливо предложил мужчина, с целью загнать Улфи спать, надеясь что между работой и сном он скорее выберет второе. - А чем Вам помочь? - юноша уже давно сидел рядом с Демианом, наблюдая за его занятием. Улфи как всегда выбирал самое неочевидное решение. Эльф немного взбодрился, с интересом взглянув на наставника, который вздохнул и мягко слабо улыбнулся, хмыкнув, мол, да, как же я мог забыть, какой у меня ученик? - Ладно. Вот, смотри, у меня есть простейший шифр - номер страницы, номер строки и номер слова. Но получилось так, что все попадающиеся слова - названия городов или населенных пунктов, а у меня не получается, а точнее занимает слишком много времени, работать параллельно и с картой, и с книгой. Если хочешь - можешь поискать для меня слова, а я буду отмечать на карте. - Попробую, - негромко проговорил Улфи, устраиваясь удобнее на табуретке. Просмотрев записи учителя, юноша нашел первую не отмеченную строку. - Четырнадцать, два, шесть. Значит, четырнадцатая страница, вторая строчка, - юноша ноготком провел по строчке, отсчитывая слова. - Пять.. Шесть. Догева, - назвал юноша нужное слово. - Угу... - мужчина кивнул, ища глазами на карте нужный город и обводя его аккуратным кружочком. Замечая в записях наставника, что к каждому шрифту он подписывал нужные слова, Улфи так же записал слово привычным каллиграфическим почерком с небольшими завитками. Они просидели так еще часа два, ибо на последнем шифре была найдена подсказка, где и как искать дальше. Но работа совершенно неожиданно дала результат - Демиан проследил за всеми точками, соединил и... они получили ровную октограмму!.. - Вау, - выговорил Улфи, удивленно рассматривая полученный чертеж. - И что это значит? - с любопытством обратился юноша к учителю, смотря на того. Сон, который находил за два часа, как рукой сняло. - Черт побери... - пробормотал Демиан, кажется даже побледнев немного. - Ведьмин круг! - воскликнул, чуть не подскочив с места и, кажется, совсем забыв про Улфи. Лишь затем устало, но твердо обратился к ученику: - Мне нужно будет отвезти тебя домой и разобраться с этим.