Атлантийские страсти

Шеппард из своего угла смотрит на Родни, который, от усердия высунув кончик языка, увлечённо копошится в сети компьютеров в Центральном Зале Управления, и в уме военного один за другим проносится миллион коротких, но многозначительных «как же». Как же Родни мил, когда не давит без конца своим авторитетом на других. Как же ему идёт атлантийская форма с голубыми нашивками, которые так выгодно подчёркивают цвет его глаз. Как же привлекательно он выглядит с этой забавной стрижкой, которую могли придумать только в Канаде («канадка», кажется?) И как же у Шеппарда щемит в груди, когда МакКей, встречаясь взглядом с Элизабет, проходящей мимо по залу в свой кабинет, тепло улыбается ей. Джон на Атлантиде уже месяц, но он до сих пор не стал одним из тех людей, кому Родни по-настоящему доверяет. Конечно, во многом виновато его странное, солдатское чувство юмора, которого не понять серьёзному учёному (тем более с таким уязвлённым самолюбием), но пару раз за это время ему казалось, будто они с МакКеем действительно находятся «на одной волне», лучше чем кто-либо другой понимая шутки друг друга. К сожалению, такие минуты быстро заканчивались, потому что Родни тотчас возвращался в свою скорлупу, не желая, чтобы кто-то ещё видел эту его сторону. Кто-то кроме Элизабет – ей он отчего-то доверял полностью. Возможно, тому способствовала долгая совместная научная работа над проектом. А, может быть, Лиз относилась к числу тех редких женщин, что были способны понять человека вроде Родни, и в благодарность за это МакКей делился с ней самым сокровенным – редкой возможностью увидеть себя настоящего. Чего Шеппард – как, впрочем, и остальная часть экспедиции, – был лишён. И это заставляло его чувствовать себя обделённым. Больше всего на свете Джон хотел, чтобы Родни стал с ним самим собой – не тем излишне самоуверенным выскочкой, которого он демонстрировал каждый день перед советом, а неуверенным в себе, добрым и склонным заботиться о других человеком. Джон бы всё отдал, чтобы видеть этого Родни почаще. А ещё ему очень нравилось, когда МакКей терялся и не знал, как с ним себя вести, когда они один на один сталкивались в глухих, пустынных коридорах Атлантиса. Казалось, словно каждый раз он хотел произнести дружеское «привет», но никак не мог решиться на это. Точно Шеппард мог его засмеять. Родни боялся парней, которые были сильнее его – таких как Джон, и Джон знал, почему. В школах парни вроде него обычно затравливают ребят вроде Родни, и Шеппарду в некоторой мере было стыдно за это. Поэтому, глядя на отводящего глаза и испуганно сбивающегося с речи МакКея, Джон мог только стоять и молчать, впервые в жизни не зная, что ему следует говорить. В какой-то степени Родни напоминал ему маленького мальчика, который прятался ото всех незнакомцев, боясь подпускать их близко к себе, чтобы они не увидели, насколько он на самом деле раним. И Джон был готов стать персональным телохранителем Родни, только чтобы никому не дать его в обиду. ...А уже в следующую секунду МакКей открывал рот и сам обижал всех. И Шеппард не мог удержаться от упрёка и очередной колкости, после которой Родни лишь ещё больше замыкался в себе, давая Джону очередной повод для сомнений из-за того, что он снова так небрежно оттолкнул от себя МакКея. И, наверное, эта игра по вытягиванию моллюска из раковины так никогда бы и не прекратилась, если бы не одно маленькое происшествие... – Я почти закончил, но мне нужен кто-то, кто смог бы постоять рядом и вырубить эту штуку, если что-то пойдёт не так, – по внутренней связи доложил Родни Элизабет. – Возьмите любого офицера и спускайтесь с ним в лабораторию, – охотно дала своё согласие доктор Вейр. Родни оглянулся в поиске: в полуметре от него стоял Шеппард. – Я пойду, – вызвался Джон, коснувшись переговорного устройства раньше, чем МакКей смог возразить. – Хорошо, Джон, вас поняла, – ответила Элизабет и отключилась. Шеппард подталкивающим к выходу взглядом посмотрел на сконфуженного МакКея. Они молчат всю дорогу, пока не добираются до нижнего уровня. Здесь в коридоре тихо и пусто, и Родни наконец решается спросить. – Почему всегда ты? Шеппард вскидывает одну бровь, делая вид, что не понимает, о чём идёт речь. – Почему я – что? – переспрашивает он, стараясь звучать невозмутимо. – Почему всегда ты вызываешься меня сопровождать? – суетливо запинается в словах Родни. – У тебя же целая бригада новичков. Вполне допустимо, чтобы кто-нибудь из них... – Ты слишком важный член экспедиции, чтобы я доверил тебя новичку, – лаконично обрезает Шеппард. Родни уставляется на него непонимающим взглядом, слегка замедлив шаг. – Но ведь ты тоже. – ..? – Тоже важный член экспедиции, – поясняет МакКей и еле заметно краснеет от того, как странно и непривычно в его устах звучит это спонтанное проявление заботы. Джон едва уловимо улыбается. – Я просто не хочу пропустить один из очередных твоих экспериментов, – наклоняясь ближе к лицу учёного, заговорщическим тоном делится он. Родни, потрясенный откровением, в задумчивости отворачивается, продолжая шаг. Шеппард следует за ним по пятам бесшумной поступью лисицы. Конечно, это только часть правды. На самом деле ему хочется быть рядом с МакКеем по разным причинам. – Тебе правда нравятся мои эксперименты? – снова неожиданно оборачивается Родни, отчего Джон едва не натыкается на него посреди коридора. – Они весёлые, – воодушевлённо отвечает Шеппард. – И во время них всегда происходит что-нибудь интересное. – Хм, – Родни безуспешно прячет довольную улыбку и вновь продолжает путь. – Я думал, ты считаешь их скучными... – Почему? Разве я когда-нибудь говорил такое? – Нет, никогда. В воздухе виснет пауза. Они оба останавливаются напротив двери, ведущей в лабораторию, и с интересом смотрят друг на друга. – Я думал, ты меня терпеть не можешь, – сознаётся Родни. – Есть такое, – Шеппард смеётся, но, заметив напряжённый взгляд МакКея, тут же исправляется: – Расслабься, Родни. Это просто шутка. У нас, военных, очень... своеобразное чувство юмора, – он закладывает руки за спину, как провинившийся мальчишка. – Хм, – снова загадочно тянет Родни и проводит рукой над дверной панелью, заставляя механизм сработать. Прежде чем дверь открыватся, Шеппард видит на губах МакКея ту же улыбку, которую Родни до этого дарил Элизабет в зале. Только на этот раз она предназначается ему. ____ PS: http://storage8.static.itmages.ru/i/17/1112/h_1510491174_6885066_20133e9e3e.png