О том, как Грелль отдыхал, а новый Кира пахал.

      Время. Такое странное и нормальное, тягучее и быстрое, многозначное, как радуга и однозначное понятие одновременно. Казалось, живешь себе в одном времени, как вдруг, по жестокому велению случая ты попадаешь совсем в другое, чуждое, жестокое и дикое тебе, где проблемы сыпятся одна за другой. Им нет счета. А я совершаю ошибку за ошибкой и не факт, что не случится ещё одной…       Ошибка же - моя подруга по жизни. Она мой постоянный учитель и товарищ по несчастью. К сожалению, время с ошибками слишком тесно связаны, ведь за её совершение мы расплачиваемся самым дорогим — своим временем. Таким образом, мы всё ближе и ближе к чёрной дыре небытия. С каждой секундой и мое время утекает сквозь расслабленные пальцы судьбы и неумолимо уменьшается… — Совсем не успеваю с заполнением тетради. Грелль меня на куски разорвёт, если сегодня не разберу всю кучу папок! — с психом бубнила под нос себе я, переворачивая очередной заполненный именами лист. — А я ему говорил, что плохая это затея. Ты не можешь работать так же долго и много, как жнец. Они не нуждаются в отдыхе так часто, как люди, — прохрипел Рюук, спокойно взяв следующую папку. Монстрик, кряхтя на стуле, как старик, закинул ногу на ногу и кинул на меня скучающий взгляд.  — До полночи осталось совсем немного, а эти люди должны уже умереть. Токка, мы не успеем заполнить всех, — спокойно поведал очевидные вещи жнец.       Я молча кивнула, соглашаясь. Как бы решить это? Меня вдруг осенило: — Рюук, просто диктуй имя. Пусть умрут все от сердечного приступа. Времени на подробности смерти совсем не осталось. Кто будет в этом всём разбираться? — Ты уверена, что это того стоит? Смотри, Токка, такой нагоняй от Грелля получишь, если он заметит, — лениво рассмеялся Рюук, — хотя, тебе и так его не избежать… Ладно уж, давай по-твоему!

***

Следующим утром. — Господин, ваша утренняя почта, — подойдя к массивному деревянному столу, сказал молодой дворецкий лет двадцати пяти. — Угу, оставь всё здесь, я сейчас с бумагами на импорт моей продукции разберусь и всё тут же прочитаю, — выглядывая из-за высокой кипы бумаг, послышался в ответ детский голос.       Дворецкий усмехнулся и поправил свою смоляную, черную прядь. — Среди всего прочего есть и письмо от её Высочества. Может, взгляните? — заискивающе предложил прочесть одно из писем с ярко-красной печатью он и даже демонстративно протянул конверт своему хозяину.  — Себастьян, я же только что всё тебе сказал! — яростно выглянула угрюмая мордочка тринадцатилетнего хозяина поместья, а также крупной компании по производству игрушек и сладостей Графа Сиэля Фантомхайва, — не отвлекай меня от работы. Лучше позаботься о чем-нибудь сладком и принеси сюда. И побыстрее! Это приказ, — блеснул голубым глазом он и вновь окунулся с головой в работу.       У молодого господина на правом глазу повязка… Нет-нет, он не слеп. За повязкой прячется то, что лучше бы простым смертным и не видеть… — Да, мой господин, — кратко улыбнувшись, ответил Себастьян и плавно, абсолютно бесшумно вышел из кабинета. — Весь в работе, одна только макушка торчит, — с любовью в голосе прошептал себе же под нос дворецкий. Он поправил выглаженный сюртук и отправился на кухню.       Спустя пять минут десерт был готов. — Господин, сегодня я приготовил для вас яблочный штрудель и зеленый чай, — поставив на стол поднос с угощеньем, сообщил сухо дворецкий.       Юный граф тяжело вздохнул: — Опять своими способностями пользовался? Я же знаю, что штрудель так быстро не приготовить, — Сиэль ворчливо откинулся на мягкую спинку стула и кинул заинтересованный взгляд на содержимое тарелки. — Вы же сами приказали: «Побыстрее». Желание господина для меня закон, — округлил свои глаза с красной радужкой дворецкий и блеснул вытянувшимся зрачком он.       Как вы уже поняли — Себастьян не просто дворецкий. Себастьян — демон, что совершил сделку со своим господином уже три года назад, когда случился ужасный пожар в поместье, где погибла вся семья Сиэля. В подтверждение и в качестве закрепления долгосрочной сделки, цель которой, отомстить тем, кто организовал поджог поместья и все мученья мальчика, служит особая метка в радужке глаза Сиэля. Она имеет ярко-фиолетовый цвет и замысловатый узор. Зрачок из-за этого вообще отсутствует. Но Сиэль прекрасно видит… Не только Сиэль. Дело в том, что после пожара, чудом выжившего мальчишку десяти лет, отдали каким-то фанатикам из культа, где поклонялись демонам. Сиэль должен был быть жертвой… Но, надломленную душу мальчика увидел сам демон. Имя которому Сиэль дал Себастьян Михаэлис, в честь известного инквизитора древности. Также Себастьяном звали нелюбимую собаку Сиэлля.       Демон теперь имеет аналогичную метку на тыльной стороне ладони. Именно поэтому       Себастьян носит не снимая белые перчатки. Лишних свидетелей их сделки быть не должно и не будет!.. — Интересно, что на этот раз беспокоит её? — обхватив худощавыми пальцами подбородок, поинтересовался у себя же мальчишка. Он аккуратно, взял конверт и вскрыл его острым ножом. — Здравствуй, мой милый мальчик Сиель, — озадаченно начал читать Фантомхайв письмо королевы, — как твои дела? Ты очень верно служишь мне на протяжении трех лет. Я не могу нарадоваться на то, что у меня есть ты. Мой верный слуга. Уж прости, что пишу вновь с просьбой. Сегодняшней ночью погибло сразу три моих служащих при дворе от сердечного приступа. Они все совершали обход по территории дворца. По стечению странных обстоятельств они умерли. Я не верю, что это просто жуткое совпадение. Их кто-то убил, мальчик мой. Я очень опечалена этим ночным происшествием. Никого чужого во дворце не видели. Это значит, что мне изменили другие мои слуги или же этот таинственный убийца пробрался незамеченным. Подумать только, в Букингемский дворец! Заклинаю тебя, Сиэль, разберись с этим! Это именно те «особые случаи», что под силу раскрыть только тебе… С надеждой. Виктория, — закончил читать письмо Сиэль, — Она снова хочет проверить меня, — прошипел он.       Дворецкий задумался: — Это мог быть яд или они были чем-то сильно напуганы или… — Или это опять что-то сверхъестественное! — перебил дворецкого граф, — Мы рассмотрим и отработаем каждый из вариантов. Кто как не семейство Фантомхайвов способно раскрыть это дело, — загадочно ухмыльнувшись, проговорил мальчик.       Сиэль вышел из-за стола и подошел к окну, чтобы взглянуть на туманный рассвет. — Мой господин, я полагаю, что мы отправимся в Лондон? Мне пойти позаботиться о карете? — спокойно спросил дворецкий. — Конечно, Себастьян. И, раздай дел этим бездельникам, что торчат мой сад, — спокойно ответил Сиэль и кинул нетерпеливый взгляд за окно. — Как прикажете, — поклонился дворецкий и вышел из кабинета.       В саду же творился воистину бедлам! Горничная Мейлин, садовник Финниан, повар Бард и лакей Снейк носились по только что выкошенной лужайке, чтобы догнать змею.       Если бы Себастьян не знал этих людей как облупленных, то он бы подумал, что они психи. Ведь хладнокровное, что так юрко маневрировало меж кустов белых роз не просто какой-нибудь ужик, а африканская змея, одна капля яда которой способна убить десять человек. — Эмили, остановись! Говорит Оскар, — прокричал лакей Снейк.       Объясним странность Снейка сразу. Дело в том, что он — бывший дрессировщик змей в одном бродячем цирке. Но так случилось, что он попал в поместье к Сиэлю, где так и остался работать. А вместе с бывшим дрессировщиком остались и его змеи… Их бесчисленное множество, но Снейк знает имя каждого хладнокровного. Также этот молодой человек имеет кроме необычной внешности, то есть желтых змеиных глаз и прозрачной чешуи на теле, ещё и странную особенность: он никогда не говорит от первого лица. Он всегда говорит так, будто озвучивает реплики его любимых змей, что обязательно всегда с ним, в его любимой сумке, что он вешает через плечо. Змеи Снейка безоговорочно слушаются его, и случая со смертельным укусом совершенный одной из его подопечных не было до сих пор.       Себастьян тем временем резким прыжком настиг змею и, схватив её так, чтобы она его не укусила. «Ещё не хватало, чтобы она покусала моего хозяина!»: подумал он. — Что на этот раз тут происходит? Потрудитесь объяснить! — держа в руке извивающуюся змею, спокойно спросил Себастьян.       Прислуга удивленно вытаращилась на дворецкого. — Себа-стьян! — только и выдавили хором они, продолжая глазеть то на змею, то на коллегу.       Дворецкий нахмурился и сошел с лужайки, чтобы не топтать газон. — Не расхаживайте тут, — пробурчал он прислуге. Те, в свою очередь, быстро опомнились и последовали совету старшего по должности. — Себастьян, прости, это я виноват. Я напугал змею Снейка, когда жарил мясо, — опустил голову повар.       Себастьян за долю секунды побледнел. Он даже почувствовал. Как его желудок и кишечник образовали единый комок и вместе свалились в пятки. — Я же не просил тебя что-либо готовить, — еле сдерживаясь от крика ужаса и злости одновременно, рассудил дворецкий. — Ты же сам сказал, когда пришел готовить пирог, чтобы я занимался, чем хотел, но не мешал тебе. Вот я и решил поджарить мяса, чтобы вечером накормить, в том числе и тебя, — недоуменно развел руками Бард. — Конечно, «пожарить»! Ты снова огнеметом все это делал, вот я и испугалась! Говорит Эмили, — взял слово Снейк.       Себастьян рассерженно отвернулся спиной к присутствующим, чтобы перевести дух и не наорать на не до-повара, а ещё, чтобы те не увидели его мгновенно изменившихся с карих на кроваво-красные глаза и демонический оскал. «Если я когда-нибудь убью кого-то из этой четверки, то даже не удивлюсь! Как можно быть такими безответственными?»: думал в это время дворецкий. Он тяжело выдохнул и вновь повернулся к собеседникам. — И ты, полагаю, снова сжег всю кухню? — лучезарно улыбнулся Себастьян. Бард нервно сглотнул. Все прекрасно знают, что сразу после этой его фирменной улыбки последует что-то страшное. Тот поспешно кинул: — Я всё отмою, Себе-с… А-а-а-а-а-а!!!       Фраза повара оборвалась на половине, ибо в него влетела ядовитая Эмили по воле       Себастьяна, и первый взорвался истошным визгом. — Не бойся Бард, Эмили не кусается! Говорит Оскар, — сказал Снейк с улыбкой бросившись к своему питомцу, что извился вокруг шеи запуганного до смети «повара». Себастьян наблюдал за всем этим молча. «Цирк даже не приезжал, однако эти клоуны тут!»: подумал он, внутренне рыдая от усталости. — Прекратите вакханалии! — прикрикнул дворецкий и звонко хлопупнул в ладоши, чтобы все услышали. Сидящий на скамейке неподалеку младший дворецкий Танака хохнул и продолжил пить чай… Как и всегда, впрочем.       Танака — пожилой дворецкий дома Фантомхайвов, что служил тут ещё при прошлом хозяине, отце Сиэля. Но, как вы уже узнали, пожар погубил и его. Танака же выжил лишь каким-то чудом. Однако с тех самых пор он только и делает, что пьет зеленый чай, да хохочет. Иногда он выходит из своего «сонного состояния» и совершает героические или же попросту умные вещи. Но это случается крайне редко. — Итак, работы по дому сегодня необыкновенно много, так что прошу выслушать меня и сию секунду заняться сказанными делами, — продолжил Себастьян, — Мейлин, выстирай и погладь постельное белье хозяина, натри серебро! Финниан, постриги розы в оранжерее и займись газоном в южной части поместья! Бард, ты драешь всю кухню до блеска и закупаешь продукты на три недели вперед. Также, в наказанье за очередную порчу мяса и кухни, ты должен вымыть все полы в главном зале! Снейк, приготовь карету! Господин Танака, — Себастьян мило улыбнулся, глядя на старикашку, — как и всегда, отдыхайте. — Хо-хо-хо, — был ответ младшего дворецкого. — Есть! — хором сказали все. — Говорит Бронто, — добавил Снейк. — Ничего нового! — отозвался Финни на фразу лакея.       Все разошлись работать. — Ах, зоопарк какой-то! Был бы я человеком, уже давно бы повесился! — возвращаясь в поместье, чтобы собрать Сиэля в поездку, пробубнил себе Себастьян.       Неожиданно дворецкий остановился и навострил уши. Он несколько секунд стоял, слушая что-то, что творилось явно вне поля человеческого слуха. Неожиданно лицо дворецкого изменилось на взволнованное и нетерпеливое. — Она позвала меня, — с трепетом прошептал демон и рванул со скоростью света в противоположную от поместья сторону. — Она единственная, кого я бы хотел сейчас видеть. Моя бы воля, я бы ни на шаг не отходил от неё, да и с рук не выпускал бы. Моя брюнеточка! — шептал себе под нос демон, подбегая к виновнице его сердечный страданий, — Ну здравствуй, кошечка моя, — кинулся к даме его сердца демон и поднял её на руки. — Мяу, — был кроткий ответ черной кошки. — Ты, как и всегда, знаешь, что сказать, — рассмеялся дворецкий, присев на камень, чтобы погладить животное, — Твои мягкие лапки сводят меня с ума, — пыхтел Себастьян, неустанно щекоча подушечки лап кошки.       Кошка же, радостно мурлыча в руках этого кошатника, и с нетерпением ждала угощенья. — Я прихватил с собой на такой случай кусочек утиной грудки. Специально для тебя, моя прелесть, — вытаскивая из кармана, завернутый в пищевую пленку кусочек мяса, говорил демон.       Он, заботливо хлопоча, выдал кошечке угощенье и встал с камня, опустив животное к еде. — Прости милая, но хозяин уже нервничает, что я не иду к нему. Долг обязывает, — вздохнул демон и, погладив кошечку на последок, рванул к поместью.       «Ох, и не легкая это работа: душу отрабатывать идиота!»: подумал Себастьян. «Да и слуги эти. Что не спроси или не скажи они сразу: „А что это такое? А с чем это едят?“. Тьфу, только о еде и думают! Одни кошки мое счастье в этом поместье… Да и то, у господина на них аллергия жутчайшая. Бедный я демон!»: проносилось в голове у него. Себастьян быстро забежал в свою комнату сменить перчатки и камзол, чтобы не чихал мальчишка. — В Лондон, значит? — выходя из комнаты, спросил у себя же Себастьян, — как всегда, к нашему информатору…

***

Тем временем у Токки. — Гробовщик, умоляю! Он не переживет без должного ухода! — верещала Токка, протягивая беленького котеночка Гробовщику, — У него все глазки заплыли гноем. Можно я его хотя бы вылечу, а потом отпущу? — всё не унималась она, обливаясь наигранными слезами. А котенок, в согласие к её словам, начал попискивать таким же тоном, как и она.       Гробовщик прихватил кота за шкирку и заинтересованно оглядел животинку. — Зачем он нам? — разделяя каждое слово, спросил он. — Ну, как «зачем»? На неё можно свалить все те странные звуки, что происходят по ночам в агентстве, — пожала плечами девушка, говоря все слова с такой важностью, что кошка в доме — чуть ли не самая главная часть. — Хи-хи, а самое веселое тут просыпаться от страшных звуков и, с ужасом обнаруживать, что кот рядом с тобой. И вы, переглянувшись с таким же испуганным животным, ныряете под одеяло, чтобы до утра бояться тех шорохов! — взял слово Рюук.       Гробовщик кивнул, соглашаясь. — Нет, я не разрешаю его оставить. Мне тут для полной клиники ещё котенка не хватало! Ты и так целыми днями работаешь, а тут ещё и на кота разорваться хочешь? Ну, нет, это скажется на тебе же плохо. Выкидывай его туда, откуда взяла, Токка! — отрезал Гробовщик и протянул девчонке кота, — и вообще-то ты не должна тут быть в мое рабочее время!       Рюук испарился куда-то совсем неожиданно. Звякнул колокольчик, оповестив, что пришли посетители. Лицо Гробовщика сразу изменилось. Только Токка заметила, что на лице выразилось какое-то беспокойство. Девушка не успела обернуться, чтобы разглядеть визитеров, как Гробовщик кинул ей в руки кота и не своим голосом заорал: — Уходи отсюда и кота своего забери! Чтобы духу твоего сегодня тут не было! — затопал ногами он и вытолкал недоуменную девушку из агентства. — Прошу прощения, господа, эти попрошайки такими наглыми стали, — дружелюбно усмехнулся он. — Мы всё понимаем Гробовщик, — с хитрой улыбкой ответил Сиэль, присев на табуретку, — Ты лучше скажи нам другое: ты знаешь что-нибудь о недавних смертях при дворе? — уже деловым тоном, без доли усмешки спросил мальчишка.       Гробовщик на секундочку задумался, он облокотился на гроб и кинул взгляд на Себастьяна. — Вы ведь знаете, чем нужно платить за информацию, — хихикнул Гробовщик, — я желаю смех! — Отлично! Себастьян, я приказываю тебе, рассмеши его, — кинул дворецкому Сиэль и привстал со стула. — Господин, выйдите на улицу, я вас позову, когда он будет готов к расспросам, — лучезарно улыбнулся Себастьян.       Сиэль кивнул и вышел на улицу, где стоял не только он. — Привет, — дружелюбно раздалось за спиной мальчишки. Когда Сиэль обернулся, то сразу же чихнул. — Опять ты? Тебя же выгнали! Так чего ты тут стоишь? — с нетерпением заговорил Сиэль.       «Этот мальчишка такой ухоженный, не похоже, что он беспризорник и попрошайка»: подумал о Токке Сиэль.       Токка же, продолжая ласково гладить котенка, ответила: — У меня тоже в раннем детстве аллергия была, этим я в маму. Правда она куда-то прошла… А у тебя тоже наследственная? Просто если ты её приобрел не сразу, то это можно и вылечить! — грустно усмехнулась она, не глядя на Сиэля. Сиэль хотел было что-то ответить, но смех, взорвавший всё вокруг дал понять, что ему пора возвращаться в агентство. — Ты закончил? — войдя в агентство, спросил Сиэль у своего дворецкого.       Тот в свою очередь, вновь повернул голову к хохочущему Гробовщику, стер пот со лба и довольно кивнул. — Ох, Себастьян, ну ты и выдумал! — судорожно хватаясь за живот, прохохотал Гробовщик, —       Вы с лихвой оплатили информацию.       Сиэль нетерпеливо вздохнул и подошел к сидящему на стуле хозяину агентства. — Не тяни, — кратко поторопил он.       Гробовщик стер выкатившуюся слезинку с щеки и расселся на стуле поудобнее. — Это был не человек. Это была сама смерть. Она забрала их просто потому, что пришел их срок. А как они умерли… Это уже совсем не имеет значения. Это всего лишь совпадение обстоятельств или же просто её ошибка… Тут нет ничего необычного, — сказал Гробовщик серьезным тоном.       Сиэль недоуменно замотал головой. — Что их убило? Яд? Новый вид оружия? Гробовщик, смерть убивает во всех случаях. Только всегда разными вещами: руками человека, природы… Объясни конкретнее! — взорвался вопросами Сиэль. — Я сказал всё, как нельзя конкретнее! Больше я ничего добавлять не буду, господа. Дальше уже своими головами, — шутливо ответил Гробовщик, разведя руками. — До свидания, — улыбнулся Себастьян и, взяв Сиэля в охапку, вышел из агентства. — Он не договаривает, явно не договаривает, — зло повторял Сиэль. — Мы разберемся, — сказал Себастьян и бросил взгляд на Токку, что все стояла с больным котенком и пускала горючие слёзы: — Ах, мой милый Вайт, прости, что не смог защитить тебя. Теперь ты умрешь на помойках этого жестокого города просто потому, что о тебе некому позаботиться! Прости мой милый котенок, я бы и рад тебя оставить, да мне самому жить негде, — за сими словами последовал длительный и смачный всхлип.       Себастьян, что в это время сажал в карету своего господина, чуть сам не разрыдался. Ему неимоверно стало жалко котеночка, что так красив, не смотря на его болезнь и такой юный возраст. «Нужно спасти невинное животное!»: подумал он. — Господин, садитесь в карету и отправляйтесь в поместье, я кое-что забыл у гробовщика, — затолкнув Сиэля в транспорт, протараторил демон и захлопнул черную дверцу кареты. — Прощу прощения, вы не могли бы отдать мне этого котенка? А я дам вам леденец от компании «Фантом», — подбежав к плачущей Токке, спросил Себастьян. — Да, конечно, забирайте его. Мне не нужен леденец, вы только спасите Вайта, — Токка кивнула на кота и разрыдалась ещё сильнее, — простите, я просто так люблю кошек, что никаких денег для них не жалко, хотя я и сам беспризорник.       Себастьян взял на руки больного котенка и аккуратно засунул его под черный жакет. — Спасибо вам огромное, — кивнул Себастьян, — Я обещаю, что в ближайшее время он выздоровит! — Ох, вы просто святой, господин, — кинулась с объятиями девушка на демона. — Ой, простите, это я от радости! — хихикнула она и рванула прочь от дворецкого.       А демона, словно обухом по голове ударило. — Родственные души? — переводя взгляд то на исчезающую вдали карету его господина, то на убегающую в противоположную сторону Токку. — Хм, надеюсь, мы ещё встретимся, и мне предоставится возможность уничтожить тебя, чтобы… — демон зажмурился, — Душа как блюдо. Оно бывает на любителя, изысканным, тошнотворным или питательным. Это сочетание горечи и соли от слез и утрат, внутренний стержень, как основа блюда и необычные нравственные ценности: дикие для некоторых, но справедливые для всех, как у моего господина… Тут есть ещё что-то общее. Пока не могу понять что, на фоне их различий… — демон простоял так некоторое время, поглаживая котенка и смотря вслед пропавшей из вида кареты господина, — Люди слишком интересны! Токка же тем временем неслась прочь от агентства. Она перестала вытирать слезы, что ручьем текли из её глаз, поскольку тереть распухшие глаза было уже больно.       Девушка свернула за дом и остановилась, чтобы громко и звонко чихнуть. — Молот Тора мне в печень! Я думала, что моя аллергия прошла ещё в детстве! — выругалась она, — Я себе… пчхи… сейчас гланды вычихаю… пчха! — Ох, ну ты и даешь! Токка, ты хоть в курсе, кто это сейчас были? — рассмеялся голос Рюука сверху.       Божество сидело на фасаде одного из домов и весело хохотало!       Девушка стерла с лица слезы и частички шерсти котенка. — Да хоть кто! Ты мне лучше другое скажи: я не переиграла, когда этому дворецкому котенка втюхивала? — серьезно спросила она, облокотившись на кирпичную стену дома. — Сойдет, — махнул рукой Рюук, — но ты определись сначала, кого ты играешь: беспризорника, что знает всю жестокость жизни и не будет рыдать, как кисейная барышня по пустякам или же ты играешь милую девушку. Всё смешалось во единый и не вкусный салат из кривляний. Тебе повезло, что ты поняла по остаткам разной шерсти на его ботинках и брюках, что тот дворецкий — кошатник. С другим бы этот цирк не прошел, — продолжил критиковать Рюук с долей раздражения в голосе. — Ладно, ладно, хватит меня учить! Я не глупая и всё прекрасно понимаю! — отмахнулась от слов Рюука, как от надоедливой мухи Токка, — ты говорил, что что-то знаешь про этих людей, — вернулась к старой теме девушка.       Рюук раздраженно нахмурился. — Тебе же было не интересно! — передразнил Токку Рюук. — Я передумала, мне интересно, — пожала плечами она. — Мальчишка — это служащий её величества. Он пришел, чтобы расследовать дело каких-то придворных Виктории, что умерли вчера от сердечного приступа. Их смутило, что все умерли одновременно и так нелепо. Тебе очень повезет, если ты придумаешь, как отсюда выбраться до того, как они вычислят тебя! — строго ткнул Токку пальцем лоб жнец.       Девушка посерьезнела. — Вот и началась эта глупая гонка за временем! Ошибка увязалась, петля завертелась, — тяжело выдохнула она.