Чужак

      Информационное табло над лифтом президиума услужливо показывало полдень по цитаделевскому времени. Это был вполне себе обычный день, разумные сновали туда и обратно по своим делам, некоторые тихо переговаривались друг с другом, прислонившись к стене, кто-то наслаждался видами на озеро и сады.       В президиуме, особенно в районах, прилегающих к посольствам, было положено соблюдать тишину, поэтому все находившиеся в коридоре услышали тихое «Дзынь» и обернулись в сторону открывающегося лифта. Двери разошлись, явив турианца в серой броне, находившегося, судя по плотно прижатым мандибулам и испепеляющему взгляду, которым он одаривал всех попавшихся на пути, в весьма скверном расположении духа.

***

POV Очень злой турианец

      Этот кретин Андерсон всё испортил! Осознание своей неудачи очень сильно било по самообладанию. Всё было зря: погоня за Скарром, подстава этой лгуньи Сандерс, облава на заводе по переработке нулевого элемента, даже мой резервный план с подрывом завода и штурмом укрытия Хад’даха и Чианя не дал ничего, кроме нескольких сотен трупов гражданских. Нет, мне было абсолютно наплевать на их жизни, но факт того, что они погибли абсолютно зазря, бесил неимоверно. И всё из-за одного идиота, который, спеша освободить свою ненаглядную подружку, не сделал контрольный выстрел в одного из наёмников, в последствии поднявшего тревогу.       Когда я сошёл с корабля, я был уверен, что забью насмерть первого же, кто скажет мне хоть слово. Пара пропущенных стопок в «Логове Коры» настроение улучшили не сильно, но, по крайней мере, сейчас я не хотел начать массовый геноцид всей разумной жизни в галактике. Увидев, как человек отскочил с моего пути, я хмыкнул. В некоторых кругах ходят слухи, что я ненавижу людей просто за то что они люди, хотя это не совсем так.       Дело в том, что люди, по природе своей, многогранная и разносторонняя раса. Среди представителей данного вида есть по настоящему, отважные, целеустремлённые, профессиональные личности. Однако у всего этого есть противоположная сторона. Признаюсь, что ни одна раса не идеальна, но почему-то именно люди вобрали ото всех самые худшие черты. Среди них есть отребье разных типов, начиная с лживых политиков, прикрывающихся громкими лозунгами, а на самом набивающих тем временем свои кошельки, и религиозных фанатиков, не видящих ничего дальше своего носа, и заканчивая самым последним мусором вроде пиратов, работорговцев, барыг и прочих. Ха-ха, рассуждаю так, будто это не я вчера отправил к духам пару сотен ни в чём неповинных душ. Циничный урод.       Погружённый в свои мысли, я и не заметил, как добрался до лифта башни Совета. Зайдя в него, я нажал на нужную кнопку. Подъём, как обычно, шёл ужасно медленно, а навязчивая музыка, звучащая из динамиков на панели лифта, под конец поездки вызывала едва сдерживаемое желание достать пистолет и окончить мелодию красивым аккордом в панель или себе в висок. Такие прецеденты имели место быть.       Выйдя из лифта, я увидел, что народ уже начал собираться. На трибунах неспешно рассаживались СПЕКТРы и некоторые СБЦ-шники. Кивнув Теле Вазир и скорчив рожу(какую только позволяла турианская мимика) Кастису Вакариану, я повернул голову направо. Там сидели представители Альянса Систем, среди которых я узнал Стивина Хакета, того самого Адмирала Хакета, что в две тысячи сто пятьдесят шестом году освобождал Шаньсьи от оккупации наших войск. Взгляд его был бесстрастен, а выражение непроницаемым. Оставив попытки разглядеть что-то на лице уже не слишком-то молодого адмирала, я повернулся вперёд.       А перед трибунами советников уже стоял лопух, также известный как Дэвид Андерсон. Он пытался изображать спокойствие, но слишком ровная осанка и рваные движения пальцами выдавали сильное напряжение.       — Ну здравствуй, лейтенант Андерсон, — язвительно произнёс я, сделав акцент на звании, как бы намекая ему на довольно безрадостные перспективы его дальнейшей службы.       — Артериус... Твоему деянию нет названия, ты совершил чудовищ..., — лейтенант хотел было разразиться гневной тирадой в мою сторону, но был прерван звуком шагов занимающих свои места советников. Я мысленно потёр руки. Предвкушаю грядущий разнос несчастного засранца.

***

Несколько часов спустя

      Неспешно лавируя на своём аэрокаре между зданиями жилого района Цитадели, я решил в очередной раз прокрутить в голове события четырёх часовой давности. О да, это определённо стоило затраченного времени. Лейтенантик обвинял меня в чрезмерно жестоких методах работы и абсолютному безразличию к чужим жизням(что в принципе не слишком далеко от истины), я же в свою очередь поставил под сомнение умственные способности Андерсона, напомнив ему, что именно из-за его неосмотрительности мне пришлось прибегать к крайним мерам. Разбирательство продолжалось в таком духе три часа. В конце концов, как я и ожидал, Андерсона завернули. После заседания я вдоволь позлорадствовал над беднягой, пожелав ему с Сандерс совета, да любви. Перекошенная от гнева рожа с подёргивающимся глазом, будет ещё очень долго греть мою душу. Выйдя из очередного поворота, я направился к парковочной зоне своего дома. Бросив взгляд на стоянку, я узрел картину, которая заставило меня изо всех сил вцепиться в штурвал, едва ли не ломая его.       — Опять этот гондон занял моё любимое место на парковке! — прорычал я, увидев что место которое находилось ближе всего у входа в дом занято каром моего соседа СБЦшника. С трудом подавив желание просто столкнуть его кар, с моего места я приземлился рядом. Войдя в дом я кивнул Джаврису - консьержу-саларианцу - и направился к лифту. Зайдя в кабину и нажав кнопку на панели, я услышал едва различимое кряхтенье в коридоре. В мою сторону шёл турианец, навьюченный несколькими, судя по всему, тяжёлыми сумками, из-за которых я не видел его головы. Я было уже хотел придержать закрывающиеся двери, как увидел знакомые мне оранжевые татуировки на едва выглядывающей чёрной макушке. Да, это был тот самый засранец из СБЦ, который занимает моё место уже третий год подряд. Я тут же отдёрнул руку, которой намеревался нажать кнопку отмены, заложив её вместе с другой за спину. Поймав его умоляющий взгляд из-за сумки, я сощурил глаза и раздвинул мандибулы в паскудной усмешке. Взглянув на его скривившуюся рожу, я едва сдержал злорадный смех, такова жизнь брат, нехер чужие места занимать. Вообще, я всю жизнь питал слабость к подобным мелким выходкам: «случайно» кому-нибудь поставить подножку, «случайно» кого-нибудь сбить плечом, «случайно» кого-нибудь облить кофе. Что поделать, настроение после всего этого надо было как-то поднимать, просто так получилось, что я делаю это за счёт других. Мой старший брат, Десолас, всегда называл это ребячеством. Десолас...       На меня в очередной раз свалились воспоминания 2157 года, когда я фактически приговорил своего родного брата к смерти. Непроизвольно сжались кулаки, грудь защемило, а в горле встал ком. Я убил его, убил своего единственного брата.Я помню наш последний разговор так, как будто он был вчера.

***

8 лет назад

Палавен

      — Брат, ты слышишь меня? — произнёс я абсолютно безэмоциональным и отрешённым голосом, в ответ услышав болезненное протяжное «ох».       — Сарен? Это ты? Где ты? — только оклемавшийся от воздействия древнего артефакта «Монолита Арка», Десолас оглядывался по сторонам в поисках меня.       — Прямо за тобой, хотя вообще-то это не совсем правда. Я говорю с тобой с безопасного расстояния. Сожалею, что не могу быть там. Ты поймёшь, почему,— пока я говорил эти слова, брат развернулся и увидел мою голограмму позади себя.       Сам я в это время стоял в восьмиста метрах от того самого храма, где был расположен злополучный артефакт, превращающий всех разумных, кто до него дотронется, в своих безвольных марионеток. Именно там был Десолас, когда корректировщик проорал: «Тридцать секунд до удара!»       — Я… больше ничего не понимаю. Моё сознание ушло. Оно ушло, — Десолас говорил это с потерянным видом, очень тихим голосом, который под конец перешёл в шёпот.       — Вот так оно и работает. Не знаю, почему это не подействовало на меня... Может, это как-то связано с непрямым контактом. Но независимо от причин... Мы должны были действовать, пока ты был ещё внутри, с монолитами. Ради защиты вида, как ты того и хотел, — мне всё тяжелее удавалось держать тон. — Двадцать секунд! — донеслось от корректировщика.       — О чём... ты говоришь, Сарен? — прошептал брат, стоя на коленях перед моей голограммой. — Пятнадцать секунд! — донеслось от корректировщика.       — Прости, брат. У меня есть долг перед Палавеном, как и у тебя, как и у всех нас, —сказал я дрожащим голосом. — Десять секунд, все в укрытие! — Я сделал глубокий вдох и продолжил.       — Некоторые секреты... —       «Пять!»       — ... Должны оставаться погребёнными... —       «Четыре!»       — ... Пока... —       «Три!»       — ... Мы не будем... —       «Две!»       — ... Готовы... —       «Одна!»       — ... Их понять... — в этот же момент всё небо озарила ослепительная вспышка от орбитального удара. Ужасающий взрыв сотряс землю, разнося в клочья то, что когда-то было частью нашей мифологии, нашей истории, которая на поверку оказалась чьей-то хитрой и жестокой игрой, лишивший меня брата.       — ... Я буду тебя оплакивать... И отомщу за тебя. — Почувствовав, что глаза наполняются слезами, я развернулся и направился к своему кораблю.

***

      — …ен...рен... Сарен! — чей-то голос вывел меня из транса. Это был Магнаро Кирас, мой сосед, тот самый козёл из СБЦ, который постоянно занимает моё место на парковке. Он стоял со мной в лифте, который, видимо, пока я предавался воспоминаниям, успел подняться и спуститься обратно.       — С тобой всё в порядке, Артериус? — спросил он меня после того, как нажал кнопку в лифте(мы жили с ним на одном этаже).       — Да, со мной всё хорошо,— Кирас с сомнением посмотрел на мои руки, которые, как оказалось, были все в крови. Я посмотрел на ладонь и увидел три аккуратные раны от моих же когтей.       — Неприятные воспоминания накатили, — ответил я на немой вопрос, замеченный в его глазах. Далее почти до конца поездки мы ехали молча.       — Ты не придержал дверь, — Магнаро бросил на меня осуждающий взгляд.       — А ты занял моё место, — в тон ему ответил я. Мы синхронно фыркнули. Лифт доехал до своего пункта назначения, СБЦшник подхватил сумки и поковылял к своей квартире. Я ещё несколько секунд стоял в лифте, смотря в пол, стряхнув наваждение я последовал за ним,       — Давай с сумками помогу.

***

На следующий день

      Сознание прерывисто возвращалось ко мне, голова буквально раскалывалась надвое. Я поднялся и посмотрел на часы, которые показывали уже далеко за полдень. Последние трое суток я плотно сидел на стимуляторах, поэтому, наконец добравшись до своей обители, я завалился на кровать прямо в броне. Недовольно оглядев кровь, размазанную по всей постели, я снял доспех и поддоспешник, после чего отправился под холодный душ, перед этим приняв болеутоляющие. Занимаясь водными процедурами, я прокручивал в голове последнюю неделю моей жизни.       Вполне заурядное расследование пропажи армейского транспорта превратилось в какую-то дикую эпопею с погонями, незаконными экспериментами, подставами и таким бесславным финалом. Признаюсь, причина неадекватного поведения Чианя, этот «артефакт», меня очень заинтересовал. Настолько сильно помешаться на какой-то безделушке попросту невозможно.       Наверняка это что-то очень могущественное. Когда мы с Андерсоном планировали операцию по задержанию Эдана и Шу, у меня в голове крутились вполне определённые мысли присвоить этот «артефакт», но все планы полетели к духам из-за невнимательности одного паренька...       Когда поступил приказ явиться на доклад Совету, я даже подумывал наплевать на него и продолжить расследование, но вовремя одёрнул себя, поняв, что сам зациклился, как Чиань, и вспомнив судьбу Десоласа. Перед заседанием я отправил всю имеющуюся у меня информацию в штаб СПЕКТРов.       Выйдя из санузла, я сделал небольшую растяжку, чтобы немного размять ноющие мышцы, а затем направился на кухню. Вообще, агентам СПЕциального Корпуса Тактической Разведки Цитадели платят очень хорошее жалование, однако я, хоть и не особо скуп, не слишком люблю роскошь. Моя квартира обставлена сугубо функционально, только то, что действительно нужно, никакой вычурности и помпезности. Всё было выполнено в тихих успокаивающих тонах, начиная с тёмных оттенков серого и заканчивая бледно белым.        Подойдя к столу я взял пульт и стал листать каналы, помешивая турианский кофе, картинки на телевизоре сменялись с большой скоростью, пока вдруг моё внимание не привлёк один заголовок, непроизвольно заставивший меня раздвинуть мандибулы в мерзкой ухмылке. Я сделал телевизор погромче, взял стакан кофе и откусив хлеба, откинулся на мягком диване, приготовившись к шоу.       "— Граждане Альянса! Сейчас, мы в прямом эфире! Меня зовут Тания Эсан и вы смотрите "Вестерландские Новости"! Мы получили эксклюзивный допуск к докам Альянса на Цитадели, где с минуту на минуту должен появиться, уже бывший кандидат на принятие в СПЕциальный Корпус Тактической Разведки Цитадели. Лейтенант Дэвид Андерсон должен был стать первым человеческим спектром в истории, что дало бы нам немалый престиж и уважение среди остальных рас Галактики. Что же пошло не так? Сейчас узнаем!"       Молодая женщина человеческой расы в вычурном красно-золотом платье задорно протараторила эти слова, смотря в объектив автоматической камеры, когда у неё за спиной открылась дверь, явив главного героя выпуска.       — Ну же, Дэвид, порадуй меня! — Я отпил из стакана и откусил половину булки, почти сразу проглотив кусок из-за нетерпения.       "— Мистер Андерсон! У наших зрителей есть к Вам несколько вопросов! Уделите минутку?"       Дэвид сделал вымученное лицо, но всё же решил остановиться. По своей привычке заложив руки за спину, он встал в выжидательной позиции и посмотрел в камеру так, как будто намеревался сжечь объектив своим взглядом. Наверное, так и есть.       "— Лейтенант Андерсон, как так получилось, что представитель N7, считающейся по праву элитой, так опозорил человечество и весь Альянс систем?"       "— Без комментариев."       Стоит отдать ему должное, он догадался, что его пальцы выдают его раздражение, и сейчас он их предусмотрительно убрал из зоны видимости.       "— Хорошо, следующий вопрос. Это правда, что к недавней катастрофе на Перерабатывающем заводе Камалы причастны военнослужащие Альянса?"       Так, так, так, похоже я своей выходкой ещё и знатно подмочил репутацию Альянса. В левом верхнем углу появилось изображение, видимо, с камер наблюдения. Оно было довольно плохого качества, ещё и свет в коридоре был выключен, но на одной из двух фигур, чуть промелькнувших на освещённом солнцем из окна участке, без труда угадывались знаки различия ВКС Альянса. Хорошо, что я отключал все камеры на своём пути.       "— Я не имею ни малейшего понятия, о чём вы мне сейчас говорите, интервью окончено."       Дэвид развернулся и собрался уходить, как назойливая репортёрша огорошила его последним вопросом.       "— Мистер Андерсон, а это правда, что Вы находитесь в романтической связи со спектром Сареном Артериусом?"        Я поперхнулся своим напитком. В левом верхнем углу экрана красовалась фотография, где я, желая вывести Дэвида из себя, положил руку ему на плечо. Журналисты, как обычно, увидели только то, что им хотелось. К чести человечков, они среагировали довольно быстро. Двое бугаёв в броне космопехоты Альянса оперативно вытолкнули репортёршу из кадра, а третий вырубил "перегрузкой" камеру. Хоть сейчас эти идиоты сделали всё как положено. Похоже, скоро у "Вестерландских Новостей" появится новое вакантное место, может, к этому руку приложу и не я, кто знает...       — Так, всё, хватит с меня телека, — последний вопрос журналистки заставил меня сбросить последние остатки неги. Отставив кружку и выключив телевизор, я направился к своему терминалу проверять сообщения. Счета, Счета, Счета, Реклама, Спам, Спам. Похоже нужно высечь сотрудников ответственных за сетевую безопасность СПЕКТР. А вот, письмо с отметкой ВАЖНО. От кого: Советник от Турианской Иерархии Спаратус Кому: Оперативнику СПЕциального Корпуса Тактической Разведки Цитадели Сарену Артериусу       В данный момент мы проверяем предоставленную Вами информацию по поводу причины помешательства профессора Шу Чианя. Мы обратились к торговцам информацией и посредникам, однако анализ их данных с нашей стороны займёт некоторое время. Ввиду этого, для Вас есть новое назначение. Вся информация по заданию находится в приложении к этому письму.       — Пора снова на работу.