Чужак

      — Начали!       Окрик орка возвестил о начале боя. Когда был дан сигнал, мы принялись двигаться полукругом, изучая друг друга. С первых секунд я понял, что моей оппонентке не чуждо подобного рода оружие, но не более того. Руки уверенно сжимали два полуметровых клинка, однако в её движениях чувствовалась какая-то скованность. Возможно она и смогла научиться махать мечами, но вот именно что махать. Для постижения искусства фехтования на должном уровне нужны упорные тренировки, на протяжении нескольких лет. Она мало рассказывала о себе, но прозвища «бродяжка», «малявка», и «ворюга», которыми её щедро награждал Бролл, ясно говорят о том, что возможности плотно тренироваться в фехтовании у неё не было.       — Тебе придётся попотеть, чтобы достать меня своими кулаками, щербатый! — C ехидной ухмылкой пропела она.       Банальная провокация, но это определённо говорит в пользу скверноглазой. Не думаю, что она настолько глупа, чтобы недооценивать меня, после того как услышала об убийстве мной этих «Кор’Кронцев».       — Я вспотею разве что со смеху от твоей нелепой стойки! Смотри не поранься своими булавками, лопоухая!       Выводить разумных из себя я умел всегда, этого не отнимешь. Результат своей колкости я видел перед собой. Наглая ухмылка сменилась злым оскалом, глаза опасно сощурились. Продолжаем работу.       — Ну-ка повтори, — Валира прошипела каждое слово по отдельности.       — Плохо слышно? Странно, учитывая размер твоих ушей.       Её перчатки до скрежета сжали рукоятки клинков. Уже почти.       — Как ты смеешь оскорблять мою расу? — шипение перешло в рычание, ещё чуть-чуть.       — Ой, я оскорбил тебя? Извини. Хотя нет смысла уже над вами издеваться. И так унизили вас все кому не лень. Сначала Артас с кучкой живых трупов станцевал у вас в столице, потом вас чуть не перерезал Гаритос, словно какой-то скот, потом чуть не передохли от этой вашей «жажды магии». А сейчас вы ходите под зелёнокожими дикарями. Скажи мне, какого это вылизывать зад оркам? Или понятие межвидовых отношений тебе ещё не знакомо?       — Я УБЬЮ ТЕБЯ, МЕРЗАВЕЦ!!! — её голос сорвался в фальцет.       Девчонка сорвалась, словно варрен с цепи. Оглушительно рыча, она разразилась бурей ударов… ни один из которых не достигал своей цели. Она била беспорядочно, без какой-либо конкретной цели. Я просто уворачивался от истеричных выпадов, одновременно выжидая момента для ответного удара. Скверноглазая оказалась куда выносливее, чем я думал. Даже после тех мгновений безумного града ударов, она продолжала бодро осыпать меня выпадами. Первый приступ ярости прошёл и теперь она действовала уже более осмысленно. Я бы мог вырубить её на первых секундах, но решил посмотреть, что она из себя представляет. Двигалась эльфийка уже немного медленнее, усталость брала своё. Но это никак не отражалось на её лице. Глаза горели лютой ненавистью, перчатки с жутким скрипом сжимали уже рукоятки мечей. Каждый выпад давался ей с всё большим трудом, но Валира продолжала бить. Она не могла не понимать, что проигрывает, но продолжала драться. Тут я задумался.       А ведь выживать столько времени в одиночку многого стоит. Она могла погибнуть тысячей разных способов: от зверей, разбойников, нежити, болезней, жажды магии, несчастного случая, самоубиться в конце-концов. Но Сангвинар не позволяла трудностям сломить себя, она жила вопреки всему и всем. Это заслуживает моего уважения, а поверьте моё уважение чего-то стоит. Есть в ней что-то родное моему народу, что-то близкое и мне самому. Пробивной характер? Сила воли? Любовь к своему народу? Не знаю. Но из неё однозначно может получиться интересная личность, нужно только побыстрее выбить из неё ненужный идеализм.       — У-ублюдок… — прохрипела эльфийка.       Слова давались ей с большим трудом, неудивительно, после такой то встряски. Она замахивается для очередного удара. Я же делаю выпад вперёд и перехватываю её за руку. Привычным движением захожу за спину, выкручивая её запястье и принуждая выбросить меч. За этим следует удар ногой «по тормозам», который заставляет её упасть на землю. Беру её руку на болевой, одновременно прижимая эльфийку к земле коленом. Своё поражение она осознала только через несколько мгновений. Скверноглазая затрепыхалась, силясь вырваться — бесполезно.       — Мр-разь. — Валира не оставляла попыток выбраться из захвата.       — Хватит!       Регар остановил бой, я выпустил девчонку из захвата. Валира тяжело поднялась, отряхнулась, и бросив на меня ненавидящий взгляд, поковыляла в сторону остальных.       Пускай ненавидит. Но если я не ошибся в ней, то она поймёт какие цели я преследовал этим. Мне нужно только дать возможность сделать правильные выводы.       А она сейчас ей представиться. Повинуясь знаку Регара, передо мной уже встал Бролл. Он куда более серьёзный боец. Вот сейчас Валира и увидит, на что я способен на самом деле.       — Решил драться по-старинке? — ехидно спросил я эльфа.       Бролл отложил свой посох, на что шаман хотел было возмутиться, но в последний момент осадил себя. Сейчас он стоял и наблюдал за нами, недовольно сложив руки на груди.       — Свои корни нужно помнить всегда! — высокопарно ответил кал'дорай. Меня это не впечатлило.       — Ну так давай же вспомним их, вместе.

***

      Пока противники прощупывали друг друга ложными выпадами, Регар размышлял о том, что видел пару минут назад.       «Существо не продемонстрировало выдающихся бойцовских навыков, однако этот „Нерас“ оказался неплохим тактиком.»       Несмотря на то что Регар — орк, он уважал нестандартные подходы. Перехитрить, спровоцировать, сыграть на слабостях, заставить противника сражаться с самим собой.       «Некоторые идиоты считают это бесчестным, недостойным „настоящего“ воина. Сейчас я увидел наглядную демонстрацию того, что побеждают не только кулаками.» Шаман бросил насмешливый взгляд на насупившуюся эльфийку.       Возможно его насмешки были не столь оригинальными, но они били по самой больной части эльфов — их гордыни. Максимализм и излишняя критичность мышления сыграли злую шутку с син’дорайкой. Попавшись на крючок, она потеряла равновесие из-за гнева, и бросившись в безрассудную атаку, измотала саму себя бессмысленными движениями. Сарен воспользовался этим и тут же закончил бой в свою пользу. Хоть длинноухая и не самый сильный боец, пока что, но всё же стоит отдать ему должное, потому как он не только не получил ни одной царапины, но и сам не нанёс ей значительного физического вреда.        В голове же самой Валиры плескался целый коктейль, состоящий из бессильного гнева, стыда, ненависти, и опустошения.       «Как этот урод смеет что-то говорить о моей расе, если он сам не имеет никакого понятия о потери всего что у тебя есть? О магическом голоде? О постоянной борьбе за своё существование на протяжении десяти лет? Чем он и этот рогатый чурбан заслужили право издеваться надо мной и моей расой? Ненавижу их! Ненавижу их всех! Ненавижу даже этого полоумного придурка, который круглыми сутками пялит пол!»       Гнев накатывал с новой силой, ей хотелось разорвать всех голыми руками. Но она понимала, что этому не бывать. Прикусив нижнюю губу, эльфийка переключилась на бой перед собой, который всё набирал обороты. Какая-то смутная мысль неясной тенью маячила у неё перед разумом. Она не могла сформироваться, но Сангвинар чувствовала странное сомнение, непонятно по какому поводу. Валира решила разобраться в этом попозже, а сейчас сосредоточиться на бое между ненавистными ей существами.       Тем временем противники наконец схлестнулись в жестокой рукопашной. Бролл решил также драться без оружия, несмотря на недовольство его хозяина. Сарен наносил одиночные удары по его защите, пытаясь понять её и спровоцировать оппонента на ответные действия. Получив болезненный удар ногой в сгиб колена, ночной эльф перешёл в наступление. Напирая на противника, он бил короткими сериями по два-три приёма. Неожиданно Бролл сделал рывок, нанося удар со всего размаху и вынуждая Сарена раскрыться. За сокрушительной подачей с правой, сразу последовал боковой удар левой, который достиг своей цели, он пришёлся ровно в челюсть существа. Бролл посчитал противника ошеломлённым и не опасным. Он жестоко ошибся. Не осознавая угрозы, ночной эльф захотел войти в клинч со своим оппонентом. Он сблизился на опасно близкое расстояние с турианцем и тут же получил за это.       Сарен внезапно обхватил его мускулистые руки и нанёс удар головой в мягкие ткани лица друида. Дальше последовал удар коленом в пресс. Турианец не остановился на этом. Согнувшийся Бролл сразу же получил жесткий удар локтём по затылку. Чуть не свалившись на землю, он попытался достать противника размашистым ударом руки, но из этого ничего не получилось. Рука была перехвачена, а за этим последовала подсечка. Оказавшись на спине, Бролл был немедленно осёдлан турианцем. Один, два, три, четыре, пять, шесть. Раз за разом, кулак существа безжалостно обрушивался на лицо эльфа. Но Бролл не просто так считается гладиатором-ветераном. Собрав волю в кулак, и превозмогая боль, он сбросил c себя турианца. Эльф сплёвывая кровь, тяжело поднялся.        Когда-то красивое лицо, сейчас представляло собой жуткое зрелище. Левый глаз заплыл, нос превратился во что-то непонятное, обе брови были рассечены, челюсть вывернута. Но гладиатор всё ещё стоял на ногах. К слову, Бролл тоже не остался в долгу. Струйка крови стекали изо рта и из правой мандибулы Сарена, а левая рука была прижата к его корпусу, и судя по всему, была вывихнута.       — Неплохо, неплохо. Но я знаю, что вы можете больше. Бролл, покажи ему, что ты умеешь, на самом деле!       Друид кивнул и начал трансформацию. Мягкое свечение обволакивает его и вот уже вместо ночного эльфа, перед Сареном стоит медведь.

***

      — Какого??? — всё, что я смог выдавить из себя.       Бролл мне конечно о всяких чудесах рассказывал, но это уже просто за гранью моего понимания. То есть сейчас он просто взял и обратился в зверя?! Это уже слишком. О таких вещах я слышал разве что в сказках для детишек. Только то, что стоит передо мной, совсем непохоже на выдумку, а скорее на жуткое чудовище, скалящие свою пасть на меня. К такому меня не готовили. К такому вообще никого не готовили! Что за абсурд творится в этом мире?!       — Пр-рдолжаем бо-ой.       Оно ещё и разговаривает?! У меня нет слов. Вообще никаких. Всё это напоминает какой-то кошмар. Мне захотелось напиться до беспамятства, чтобы просто забыть это всё.       Моё остолбенение чуть не закончилось для меня фатально. В последний момент, я на рефлексах успел вывернуться из-под удара когтистой лапой. Близость моего поражения подействовало на меня отрезвляющим образом.       Так, всё, хватит. Нужно что-то делать, иначе он меня сейчас раздавит. Моё положение стало очень незавидным. Дело не только в неоспоримом превосходстве противника в выносливости и силе надо мной, но и в моей, фактически нерабочей левой руке. Каким-то образом, этот сиреневый повредил мне руку, даже защищённую бронёй! Зверь тем временем, зарычал и развернулся для новой атаки. Нужно что-то придумать, в затяжном бою я долго не протяну, нужно закончить его как можно скорее. И как же я должен быстро завалить такую тушу? Тут мне вспомнились походы с отцом.       Что-то подобное водится на Палавене — «Меранан» называется. Только у него вместо меха — чешуйчатая шкура, более вытянутая морда и размером он где-то на треть больше. Отец говорил, что из-за очень высокого болевого порога, их чрезвычайно тяжело быстро нейтрализовать, даже используя масс-драйверное оружие. Единственная возможность надёжно и быстро уложить животное — это попадание в мозг. Значит у меня есть только один шанс на удар. Чтобы гарантировано вырубить этого зверя, мне нужно будет приложить такую силу, которая практически наверняка нанесёт вред и мне. Минимум — сильный ушиб или растяжение, максимум — вывих или даже перелом. Но это сейчас не имеет никакого значения для меня.       «Меранан» бросается на меня. Вот она, возможность! Вместо того, чтобы уворачиваться, я включил усиление и прыгнул зверю навстречу. В ускоренном восприятии всё казалось заторможенным. Я оказываюсь чуть выше него и бью со всей силы прямо по макушке. Усиленный слух резанул противный хруст. Хруст костей моей руки? Хруст его пробитой головы? Я не знал.       Ещё в полёте лапы зверя обхватили моё тело. После того, как я нанёс удар, мы свалились по инерции вниз, в направлении его прыжка. Приземление на твёрдый грунт я почувствовал вместе с треском. С треском моих рёбер! Тяжеленная туша существа придавила меня…

***

      — Ха-Ха! Завалить медведя кулаками? Я о таком давно не слышал! — Регар театрально аплодируя, неспешно подошёл к лежащим друг на друге бойцам.       — Уухххмм! — протестующе замычал турианец, силясь выбраться из-под оглушённого медведя       Регар и двое его помощников принялись снимать обратившегося друида с Сарена. На всё это задумчиво смотрела Валира. Та мысль, которая всё это время фантомом крутилась у неё в голове, неожиданно начала приобретать ясность.       «Он намного сильнее меня. Он мог сделать со мной тоже самое, что и с Броллом. Он мог всего за несколько секунд превратить меня в стонущий кусок мяса. Но не сделал этого. Почему? Что он хотел? Унизить меня? Показать мою никчёмность? Показать, что чтобы ему победить, меня даже ненужно царапать? Или он хотел мне на что-то этим указать? Но почему он просто не поговорил со мной? Испытывал меня? Проверял на прочность? Саргерас его знает.»       Приложив немалые усилия, орки всё-таки столкнули тушу с Сарена. Выглядел он плохо. Кровь лилась из его рта, дыхание было прерывистым, глаза сильно щурились, а руки судя по всему, были переломаны в нескольких местах. Регар решил, что его жизни ничего пока не угрожает и направился со своими подручными к Броллу. Турианец пытался сесть, но ничего у него не получалось, каждое движение сопровождалось мучительным стоном.       «Похоже у него сломаны рёбра или что там у него» — про себя констатировала эльфийка.       Сангвинар в глубине души испытывала удовлетворение от этого зрелища. Но она вспомнила, как проиграла ему недавно. Ей стало стыдно от таких мыслей. Он сейчас лежит и мучается перед ней, а она просто стоит над ним. Каким бы уродом не был турианец, но он всё-таки её товарищ по несчастью, хоть и вынужденный.       «Он оскорблял тебя!» — прошипел голос в подсознании.       «Он не стал мне вредить, хотя мог!»       «Он просто хотел выставить тебя ничтожеством!»       «Чего бы он не хотел, но всё-таки он преподал мне важный урок!»       «Да, и какой же?!»       «Держи себя в руках. »       Валира помотав головой, присела перед Сареном и помогла ему принять вертикальное положение.       « А неплохая у него броня. Не будь её, его бы точно раздавило. »       Турианец только что окончательно придя в себя, посмотрел на эльфийку. Увидев на её лице нечитаемое выражение, хмыкнул. Через пару минут к ним подошёл Шаман. Он вместе с Валирой снял верхнюю часть брони Сарена. Было видно, что ему тяжело говорить, но тем не менее, он сквозь сжатые клыки указал, где на его броне находятся крепления. Регар потёр руки, и призвав на помощь духов воды, начал работать с травмами турианца. Причудливые струйки воды перетекали по его телу, формируя затейливые узоры и фигуры. Сарен за всем этим наблюдал с отвисшей челюстью, крутя головой словно ребёнок, даже несмотря на раны. Валире это показалось очень забавным и она еле удержалось от того, чтобы весело ухмыльнуться. Однако ей сразу вспомнились его слова во время боя. Несмотря на то, что по-настоящему его ненавидеть не получалось, обида всё ещё крылась в её сознании.       "Никто не смеет принебрегать эльфами крови. Помни, кто ты есть" — сказала себе эльфийка.       — Поболит ещё пару часов. К завтрашнему утру будешь как новенький. А на сегодня мы закончили. — Регар похлопал по плечу турианца и отошёл в сторону.       Двое охранников подошли к ним и приказали следовать назад в оружейную. Эльфийка помогла Сарену подняться и перекинула его руку через себя. Ничего такого, просто помощь раненому товарищу, ничего больше. Так они неспешно поковыляли за своими надзирателями. За ними под руки тащили, ещё не пришедшего в себя Бролла.       Регар тем временем подошёл к Шипозубу.       — Что думаешь? — спросил он у командира своих наёмников.       — Этот, когтистый? Он силён, видно хорошую дрессировку.       — Думаю, что он неплохо дополнит команду, но будь он менее резким со своими будущими соратниками, так вообще бы цены не было.       — Меня волнует кое-что другое. Что с розовокожим? Чего это он стенку подпирает?       Орк мотнул головой в сторону человека, который всё это время стоял у стены и смотрел в землю.       — Отказывается драться для чужого увеселения. — неуверенно ответил шаман       По правде говоря, он и сам не знал почему человек всё это время ничего не делал. Манекен бы хоть поколотил. Такое поведение очень не понравилось Шипозубу.       — Несколько ударов плетью изменят его отношение!       Командир наёмников уже выхватил хлыст и направился к человеку, чтобы как следует «вразумить» его, как услышал удивлённый возглас своего нанимателя.       — Стой! Кто это? — Регар кивком указал на вышедшую из прохода группу.       Шипозуб пригляделся к незваным гостям. Среди них он узнал гоблина с характерной повязкой на глазу. Орк-наёмник был удивлён, что Регар не признал столь известную, в определённых кругах, личность.       — Гоблин Искроглаз и его команда для турнира: Тролль Чёрного Копья, Таурен из племени Зловещего Тотема, Отрёкшийся и Орк Изувеченой Длани. Сильная комбинация.       Группа остановилась и начала переговариваться. Они были слишком далеко, чтобы что-то услышать оттуда, но по хитрой мордашке гоблина и согласным кивкам остальных, было видно, что они что-то задумали. Регар почти знал, чего они хотят. Зловещая улыбка сама собой украсила его клыкастый рот.       — Убери плеть, всё что нам нужно, это немного подождать.