Княжна Хованская

Через три дня Константин Михайлович позвал Хованских на свой День рождения. Юрий Васильевич не ожидал, что будет приглашен, и хотел сам завтра заехать к нему и пожелать здоровья. Константин Михайлович заехал в обед, но не застал Юрия дома. Он попросил жену передать ему приглашение и, передав девочкам гостинцы, поспешно уехал. Настенька очень огорчилась, потому что забыла про праздник. Она очень хотела сделать ему маленький подарочек. Настя выпросила у мамы десять рублей на подарок для Константина Михайловича. Елизавета Александрова дала 12 - себе что-нибудь вкусненькое купить. Уже по пути к Волконским, Юрий Васильевич заговорил с дочерью: - Что ты купила в подарок Константину Михайловичу? - Настя отвлеклась от мыслей об Александре, вздрогнула и покраснела. - Настя? - Я... Просто задумалась. - леди тряхнула головой и опустила глаза. - Я купила сборник Пушкина с его автографом. В семье Волконских все его очень любят. На этом разговор отца с дочерью закончился. На пороге дома Волконских их встретил уже изрядно подвыпивший Константин. - Здравствуй, Юрий! - обрадовался другу Волконский. - Милости просим! Проходите, проходите. Настенька подбежала к Константину Михайловичу и, улыбаясь, вручила ему подарок. Волконский очень обрадовался, поцеловал ее ручку и повел всех в дом. Там их сразу встретил старший сын Волконского. Эльза тут же предприняла попытку подтолкнуть к нему Анастасию. Настенька аккуратно обошла Александра и вошла в залу. Княжна не хотела танцевать сегодня. Она села за один из столиков и принялась за конфеты. Сегодня она не хотела видеть Александра. У нее было не лучшее настроение и ей хотелось уехать домой как можно скорее. Эльза ходила по залу и пыталась то выловить Александра, то найти сестру. Александр постоянно был в компании отца или брата, а Анастасии и след простыл. Примерно в середине вечера Эльзе удалось поймать Волконского одного и заговорить с ним. - Добрый вечер, Александр. - молодой человек остановился и поклонился княжне. - Вы заняты на следующий танец? - Не могу знать. - улыбнулся он. - Во всяком случае, нет. К чему вы интересуетесь? - Я хотела попросить вас танцевать с моей меньшей сестрой. - С Настенькой? - Эльза кивнула. - Не будет ли она против? - Думаю, нет. - А... - Александр задумался. - Где она сейчас? - Я сама ее разыскиваю. Александр кивнул и оставил Эльзу. Теперь он отправился искать Анастасию, что давалось ему очень трудно. Когда конфеты за столом Настеньки закончились, ей стало заметно скучнее. - Добрый вечер, княжна. - за ее стол сел Волконский и улыбнулся ей. - Ваша сестра попросила составить вам компанию на следующий танец. - Прошу вас, не утруждайтесь. - улыбнулась в ответ Анастасия и повернула к нему свое милое личико. - Я не хочу танцевать сегодня. - Отчего же? - У меня не самое подходящее для этого настроение. Я не хочу танцевать. - повторила она. - Очень жаль. Я бы очень хотел танцевать с вами сегодня. - Настенька, ты танцуешь сейчас с Александром? - спросила появившаяся неоткуда Эльза. - Я ни с кем не танцую! - крикнула обиженная Настя, поднимаясь из-за стола, выбежала из зала. Настенька в прихожей накинула шубку и, вытирая слезы, выбежала во двор. За домом Волконских находился большой сад. Настя выдохнула облако пара и, хорошо закутавшись в шубку, отправилась гулять по саду. Было уже достаточно темно, на улице горели фонари и медленно падал снег. Анастасия аккуратно ступала по хрустящему снегу и оглядывала сад. Она была здесь первый раз. Никогда раньше она не была в саду Волконских. Внезапно она услышала приближающиеся голоса. один голос она узнала сразу - брат Дмитрий. Настенька спряталась за дерево и стала слушать и наблюдать. Дмитрий увлеченно рассказывал что-то своему собеседнику. Кто его собеседник, сказать было сложно - он говорил редко и мало. Анастасия отошла дальше от тропинки и спряталась за другое дерево. Голоса все приближались и приближались. Наконец, из-за поворота вышли Дмитрий и Катерина Ковалева. Кто бы мог подумать, что они общаются? Тем временем Татьяна закончила танцевать с Константином Ковалевым и села за один из столиков. Константин ей казался очень красивым и обходительным по отношению к ней. Он уже давно нравился Татьяне и, как ей казалось, даже сам оказывал знаки внимания. Она очень надеялась, что нравится Константину. В своем богатом воображении она уже сыграла с ним свадьбу, создала образ идеальной семьи, нарожала ему детей и была вполне счастлива. Но потом вспомнила. что это только мечты и грустно вздохнула. И с чего вообще взяла, что он любит ее? Оно и понятно - влюблена, хочется любви в ответ. Танечка все время наблюдала за Константином Ковалевым. Сейчас он стоял у дверей на лестницу и общался с братом, Егором. Они смеялись и что-то бурно обсуждали. Один раз Татьяна поймала на себе взгляд Константина и густо покраснела. Она стала даже краснее, чем яркий зимний шарф ее сестры Настеньки. Ей сразу же захотелось провалиться сквозь землю, лишь бы старший Ковалев не видел ее лица цвета марганцовки. Очень скоро он отвернулся и Татьяна смогла вздохнуть спокойно. Почему она влюбляется в каждого второго партнера на танцах? Этого даже она в себе понять не могла. Настя же не влюбляется в первого встречного! А Наташа вообще ни с кем не танцует. Большую часть времени она тратит на наблюдения за молодыми князьями: кто с кем ходит, общается, кто когда приезжает, кто как выглядит, как одет, кто на кого смотрит, как часто и так далее - все это она знала досконально про всех и каждого. Она даже могла посчитать, скольким людям Настенька за вечер поправит прическу, воротник, манжеты и назвать всех по именам, в то время, как сама Настя даже не сможет вспомнить, подходила она к этому человеку или нет. Татьяна вовремя вспомнила про сестру - граф Ковалев, которого она уже окрестила своим предметом обожания, снова на нее взглянул. Княжна снова покраснела до цвета слабого раствора марганцовки. быстро поднялась с кресла и направилась искать среднюю из тройняшек - Наташу. Наталья тем временем вела интереснейшую, по ее мнению, беседу с Павлом Волконским, который явно не проявлял никакого интереса к этому разговору, но ему нужно было чем-нибудь отвлечь себя от мыслей о младшей Хованской, которая понравилась ему еще в вечер их знакомства, 16 декабря, на День рождения брата. Он все думал, что это несправедливо - Александр всегда был более выгодной партией, нежели Павел. Может быть, это было не совсем так, но дамы всегда обращали больше внимания на старшего. Наташа подошла к нему как раз когда он находился в начальной части своего монолога и не отвлекался от него в течение всего разговора с Натальей. Ей же всего на секунду показалось, что он очень симпатичен, когда задумчив. - Добрый вечер. - так она, улыбнувшись, начала разговор и присела на соседнее кресло. - Как вам нравятся сегодня дамы? Павел, хоть и не был самым привлекательным объектом в женских кругах, но был не глуп и сразу смекнул, что Наталья спрашивает про туалеты состоятельных гостей и, прежде всего, про себя. Но про нее говорить он не собирался. О беглым взглядом оглядел зал, восстанавливая в памяти, кто как сегодня одет. - У рыженькой Ковалевой красивые новые серьги в ушах. - почти не думая, ответил Павел. "Рыженькой Ковалевой" в узких кругах называлась младшая дочь графа Данила, Катенька, 16 лет от роду. - И не поспоришь. - согласилась Наташа, кивая головой и отыскивая взглядом Катерину. В зале ее не было. - Ей недавно отец дарил серьги и коле с камнями. Вы эти имеете ввиду? - Павел молча закивал. В своем внутреннем монологе он дошел до пересказа того момента, как он встретился с Настенькой. - А как вам платье старшей Ковалевой? - Кристины Васильевны? - Павел поднял глаза к потолку, пытаясь вспомнить, как она была нынче одета. Красное пышное платье с большим количеством рюш и лишних кусков ткани, которые были пришиты только с целью увеличения объема платья. - Слышал, она шила его на заказ в знаменитом ателье. - Вранье. - Наталья возмущенно фыркнула. - Мне говорили, она сшила его сама. - Все одно - смотрится весьма бездарно. - Хованская покосилась на собеседника. - Кто бы это не сшил. Бездарно. - повторил Волконский, складывая перед собой руки. - И раз уж мы с вами завел разговор о платьях... То черное платье, в котором ваша сестра Настенька была на вечере 16 декабря... Кто его шил? - Рада что вы заметили. - улыбнулась Наташа. - Это платье мы шили втроем: я, Настенька и Татьяна. Тоже скажете "бездарно"? Волконский отрицательно помотал головой. Он как раз вспоминал Настеньку в этом аккуратном платье. Никогда бы в его голову не пришло, что три юных особы могут сшить платье лучше, чем взрослая женщина. Это платье сидело на ней идеально и было ей очень к лицу. Наверное, если бы это было другое платье, Настенька бы не запомнилась ему так ярко. "Извините, князь, но я не пью" - отозвался в голове Павла голос княжны. - Вовсе нет. Вашей сестре очень к лицу это платье. Чего только стоит идея с полностью открытыми плечами. - Да... - грустно выдохнула Наташа. - Отец долго не разрешал делать Насте открытые плечи. мама его переубедила. Павел как раз вспоминал открытые красивые плечи Анастасии и скучал по тому образу, какой Настенька оставила в его памяти в первую встречу. Когда внутренний монолог его подошел к концу, думать стало не о чем и он стал смотреть на Наталью и ему представлялась Настенька. К тому же. это было не сложно - сестры были очень похожи друг на друга. Наташе же из-за этого взгляда показалось, будто она очень нравится князю. Это ее обрадовало, ведь ей тоже нравился Павел и она уже хотел завести разговор о них, о их будущем, но ее вовремя нашла Татьяна. Сестра сказала, что отец собирается сейчас уезжать и надо бы поторопиться со сборами. Наталья немого расстроилась, попрощалась с Павлом и ушла за сестрой.