***
— Чудесно выглядите, мисс Гроттер, — обратился к ней Вуд со спины. Таня подпрыгнула и обернулась. На нем была парадная черная мантия и синяя бабочка в голубой горошек. Оливер такое чудо в душе. — Вы тоже, мистер Вуд, — он оглядывал огромный наряженный праздничный Большой зал в поисках кого-то. Таня беспокойно потрепала его по плечу. Локон ее медно-рыжих волос выпал из причёски и опустился на плечо. Она потопталась на месте на своих лодочках глубокого темно-зеленого цвета. Что ж поделать, если этот цвет так ей подходит. Ее изумрудное платье переливалось от приглушенного света от множества свеч и светильников, повисших под потолком. Худые плечи скрывало бархатное болеро. Анджелина поколдовала над ее волосами и теперь они не вились гнездом, создавая для Тани образ только что проснувшейся девушки, а аккуратно спускались волнами на спину. — Он все-таки притащился… — буркнул Оливер. Таня проследила за его пристальным взглядом и выдохнула. Кэти в объятиях её нового ухажера по имени Дэниэл. Скользкий тип. Гроттер вновь погладила друга по плечу и потащила к столу с закусками. Гости постепенно наполняли зал. Тане даже дышать становилось сложнее. Приехала делегация из Шармбатона, и голова мадам Максим возвышалась над всеми вместе с головой Хагрида. Таня с умилением наблюдала за их взаимоотношениями. Они предлагали друг другу напитки из бара. — Ты когда-нибудь спрашивала себя, почему жизнь так с нами? — продолжал нагнетать Вуд. Таня обернулась ко входу, следя за прибывающими учениками Ховгартса в нарядных платьях и мантиях. Стоило ей задерживать там взгляд. Миг и она наткнулась на него. Гладкая мантия цвета, в который были выкрашены ее туфли. Причёсанные и зализанные наверх волосы. Гроттер встретила его взгляд, направленный прямо на нее из-за линз очков. Голова закружилась, и она отвела взгляд. Все так запущено? — Тань, все в порядке? — спросил Оливер обеспокоенно. Гроттер кинула на него беглый взгляд и кивнула. — Пойду найду Макгонагалл, надо… — она, не договорив, скрылась в толпе. Надо было затеряться и раствориться, слишком сложно переживать все это. Запретный плод и так слишком сладок. Сейчас он казался самым лакомым куском на земле и хотелось сожрать его целиком. Таня взмахнула волосами, откинула их назад. Она хотела поискать в толпе знакомые лица, но была возможность снова наткнуться на Поттера. Гроттер подпрыгнула к Джорджу и схватилась за него как за спасательный круг. Уизли стоял у столика с выпивкой и сверлил его глазами. — Пить нельзя, — объявил он, морщясь. — Рука тянется, вообще-то, ну раз надо… — Надо… — повторила Таня, не глядя в печальное лицо друга. — Выпьем пунша, — она протянула ему стакан. Джордж выпил до дна и снова скривился. — Неужели даже сегодня нельзя… — Нельзя, может все что угодно произойти. Сегодня здесь рекордное количество волшебников, нам надо быть на чеку, — сказала Таня, на ее слова парень кивнул и поправил укладку рукой. Гроттер окинула зал взглядом переборов себя после стакана пунша. Ребята с младших курсов толпились где-то в районе столов с едой. Здесь были все — от мала до велика. Зал словно увеличился в два раза, чтобы вместить столько народу. В центре виднелась танц-площадка, по которой сейчас шастали первокурсники-слезиринцы. По углам за всем этим наблюдали профессора. Одна Гроттер сегодня была свободна. И за это спасибо. — Звезда моя, что ты сделала с волосами? — послышался голос Алисии, и она подбежала на своих каблуках, придерживая короткую юбку платья. — Они выглядят прилично! — Джордж ухмыльнулся. — Моя работа, — воскликнула Анджелина, выныривая за ней. — Исправляю неисправляемое, звоните, крошки, — произнесла она сахарным голоском и обняла Уизли. — Не грусти, Фред не хотел бы, чтобы сегодня ты грустил. — Он бы вообще не хотел, чтобы ты грустил, — Джинни Уизли держала в руке стакан с чем-то шипучим. Она легко ступала по каменному полу в своих мягких золотистых балетках. Таня словила себя на мысли, что завидует ей. — Правда, Джорджи, — она подошла к брату и погладила его по голове. Таня улыбнулась. Уизли переглянулись. — Пойдем найдем малыша Ронни, посмотрим, как на нем сидит та мантия, что мы ему подарили, — предложил Джордж, и брат с сестрой отправились на поиски второго брата. Гроттер проводила их глазами и посмотрела на девушек, которые бесстыдно косились на выпивку. — Нельзя, — командным тоном сказала она. Анджелина и Алисия отступили. — Положения на сегодня. Первое, пить нельзя. Второе, партнерши у меня нет, и потанцевать в обнимку не с кем. Третье, мне не нравится хахаль Кэти, хочется ударить его каблуком по носу. Четвертое, хочу в тусовку Гриффиндора, у них весело, — проскандировала Спиннет и отправилась сквозь толпу к ним. Таня перевела взгляд на толпу в противоположном конце зала. Блестящие платья, уложенные волосы, идеальные мантии. Что еще можно было сказать о «тусовке Гриффиндора». Они смеялись и вели себя громко, как и положено истинным гриффиндорцам. Таня высмотрела в толпе три рыжие макушки. Шикарную шевелюру Гермионы Грейнджер и в дополнение к этой композиции, конечно, Гарри Поттера, во всей, черт возьми, красе. Таня непроизвольно облизнула нижнюю губу. — Пялиться нехорошо, — шикнул Джордан ей на ухо. Таня чуть коньки прямо там не откинула. — Я не пялюсь. — Пялишься. Ой, как пялишься. Да еще и облизываешься! — возразил тот. Таня стукнула его по плечу. — Гроттерша голодна по мужскому телу? — снова удар. — Убью заразу! — прорычала Таня. Ли засмеялся. — Пытаюсь отвлекаться от мыслей, которые накатывают, ты уж прости, — сказал он, поднося бутылку со сливочным пивом к губам. — Мне не понять, я не видела всего, что было тогда… — Ли кивнул. Промолчал, что для него несвойственно. Сегодня все какие-то панически-печальные. Таня выдохнула. Это будет тяжелый вечер. Таня увидела министра Магии в сопровождении Макгонагалл. Они бесесдовали на пониженных тонах, стояли почти в углу, явно не хотели, чтобы их услышали. — Пойду очарую какую-нибудь цыпочку с Когтеврана, нужно разнообразие, — кинул Ли и исчез в толпе. Таня осталась одна. Она огляделась. Люди давили на нее. Ученики иногда появлялись рядышком и говорили мимолетные комплименты. Эрни Макмилан предложил стакан Эльфийского вина. Элла, держащая его под руку, миловидно улыбалась. Таня тактично отказалась и решила выйти из зала ненадолго. Скопления народа нагоняли на нее панику.***
Гарри топал ногой в такт приятной музыки, наполняющей зал. Но ничего уже не могло сделать этот вечер лучше. Он старательно отгонял мысли о профессоре. Пытался думать обо всем, чем угодно. О платье Лаванды Браун, напоминавшем фантанчик с шоколадом. О пятне на лице Симмуса Финиганна, которое он получил на последнем уроке транфигурации. Однокурсник постоянно неосознанно касался его, и прикрывал ладошкой. О чем угодно, только не о ее прекрасных глазах, волосах, ногах… Тем не менее глаза сами искали ее в толпе. На нее хотелось смотреть. Пересчитывать веснушки на ее лице, хотя он итак знал, что их ровно двадцать три. Гарри глотнул сливочного пива и откинул голову назад. Сегодня был сложный день. Он не мог описать свои чувства, но было горько прямо изнутри. Было печально, в конце концов. Он весь год хватался за способы наслаждаться каждым счастливым моментом. Гарри старался не сильно скорбеть, хотя все равно разрывался от чувства вины. Он посмотрела на сидящих в обнимку Рона и Гермиону, на болтающих однокурсников и, наверное, это все стоило всего, что сейчас его окружает. Люди погибали, чтобы сегодня они могли жить спокойно. Чтобы он мог жить спокойно. Гарри снова посмотрел на нее. Была ли она для него глотком свежего воздуха в этом месте? Он и сам не мог ответить. Она двинулась сквозь большие дубовые двери. Её волосы подпрыгивали при каждом ее шаге. Гарри даже дыхание задержал. Она вышла из зала. Гарри не знал, что его побудило так поступить, через полчаса ему надо было произносить речь для всех присутствующих. Рон и Гермиона помогли ему и согласились читать ее втроем. Но он пошел за ней, сказал что-то друзьям и пошел. Пробрался сквозь толпу, где каждый желал пожать ему руку и почти побежал. Он не знал, куда она пошла. Ноги сами несли его. Гроттер стояла у окна и смотрела на капли дождя, стекающие по стеклу. Как точно погода описывала его состояние. Она обернулась. Её рыжие волосы описали полукруг. Глаза блеснули беспокойством. — Все сегодня пытаются быть счастливыми, но все равно невероятно грустные, — сказала она, когда он встал рядышком. Таня все еще смотрела в окно на глухую темноту и капли. — Это состояние — спутник всех участников Битвы, — ответил Гарри. Девушка наконец перевела взгляд на него. По коже пробежали мурашки. — И поэтому в зале сложно находиться… — Да. Невыносимо. Джордж ходит со стеклянными глазами… — и вновь глаза на стекло. Поттер выдохнул. Они замолчали. В тишине было даже легче. Иногда полезно просто помолчать с кем-то. У Гарри в голове пульсировали неопределённые желание. Скажи ей. Скажи ей. Скажи ей. И что сказать? Про любовь? Глупо. — Профессор, — слишком низко получилось. Таня обернулась. — Я рад, что вы не видели Битвы, — она моргнула. Уголки ее губ дрогнули. Она такая красивая. Поттер видел, как внимательно вглядывается Таня в его лицо. Он вызывает у нее интерес? Гарри сдержал улыбку. — Иногда мне кажется, что я здесь лишняя, что мне здесь не место, — сказала она спокойно. — Вы вовсе не лишняя, совсем нет, — произнес он. Она повернулась к нему всем телом. Это было неожиданно. — Может, это только ты так считаешь? — ее голос стал тише. Гарри тоже повернулся к ней. Между ними было не больше тридцати сантиметров. Слишком близко. Она глубоко вдохнула. Поттер сделал еще один маленький шаг навстречу. Расстояния не осталось. Гроттер смотрела на него снизу вверх. — Может быть, только ты. — Может быть, только я, — прошептал он, и их губы соединились. Гарри, кажется, потерял рассудок в этот момент. Она распахнула рот, позволяя ему обхватить её верхнюю губу. Её губы были слишком мягкими, слишком желанными и так внезапно стали его. Только он отпустил верхнюю и решил приняться за нижнюю, она отступила назад и снова посмотрела на него своими глазами, блестящими как диско-шар. Рот слегка распахнут, румянец на щеках. «Мерлин, ты такая красивая…» — Тебе пора, — выдохнула она. — Речь, — опустила глаза на свои туфли. — Иди же… Гарри развернулся на каблуках туфель, кинул на нее один взгляд. Она снова обернулась к окну. И почти бегом кинулся обратно. Таня, только когда погрузилась в тишину смогла нормально дышать. Вдох, выдох. Вдох, выдох. Она не могла сказать, что это было. Но она была безгранично счастлива. Настолько, что не могла говорить. Слова словно выветрились из ее головы. Ни одного словечка, чтобы описать, что с ней. Она разрывалась. Хотелось прыгать. Танцевать. Петь. И снова поцеловаться с ним. Снова ощутить вкус сливочного пива на его губах. Снова ощутить его горячий язык у себя во рту. Так хотелось, так хотелось. Гроттер приходила в себя не знамо сколько. Когда все-таки собралась с мыслями, двинулась обратно в Зал. Там было тихо. Звучал голос из микрофона. Все внимание было обращено на импровизированную сцену, сооруженную на месте преподавательского стола. Там стояло три кафедры. Рон и Гермиона по бокам и Гарри в центре. Таня облокотилась на косяк огромной двери Большого Зала. Склонила на него голову. — Это очень важное событие для всего волшебного сообщества. Безусловно, это общая победа, каждый приложил усилия к ее приближению, — его голос наполнял ее изнутри. Она чувствовала только его. Ничего больше ее уже не интересовало. — Они делали это ради нашего светлого будущего, пожертвовали собой, чтобы сейчас мы могли жить полной жизнью, радоваться, любить… — его взгляд скользнул по ней. Стоящей так далеко, но на самом деле такой близкой. Она улыбнулась. И стало так легко. — Эта победа — один шаг к нашему счастливому будущему, но это будущее можем построить только мы сами. Для этого нельзя ломаться, предаваться горю и отчаянию, нужно жить дальше, осознавая, что герои погибали не для этого. Они хотели, чтобы наступил мир, чтобы люди жили. Счастливо жили. Давайте дадим им больше поводов гордиться нами и нашими поступками! — Гарри замолчал. Послышались звонкие аплодисменты. Таня захлопала в ладоши и поняла, что она по уши погрязла в этом. Выбираться не хотелось.