Судьба вечного холода.

      Встав практически на рассвете, Эсдес и Тацуми как всегда отправились в лес, чтобы собрать что-нибудь на завтрак. Из-за горизонта медленно поднималось солнце, и воздух, ставший прохладным за ночь, начал постепенно прогреваться. Уже к обеду воздух здесь раскалится настолько, что тебе сможет помочь только спасительная тень пальм, так приятно охлаждающая все тело.       Форма сильнейшей в столице была расстегнута до пояса, открывая уже немного загорелую кожу торса. Впрочем, парень уже привык к этому и не стеснялся ее вида. Сегодня их завтрак был довольно скромен - немного плодов ароманги и парочка кокосов с пальмы. Ароманговое дерево было названо не просто так: запах их плодов был очень силен, а на вкус они были слаще меда, который делали на юге столицы. Позавтракав и вернувшись на пляж, Тацуми подошел к пальме, на которой оставлял метки о количестве дней. Добавив одну с помощью ножа, и сложив все вместе, парень насчитал 45 надрезов. Обратив свой взор на девушку, он увидел что та что-то увлеченно записывала в своем дневнике.       -Эсдес, мы здесь торчим уже полтора месяца! Может, если эти опасные чудовища не прилетают, то нам самим их приманить?       -Я конечно тоже не в восторге от того, что мы здесь застряли. Но ведь Тацуми, разве тебе не нравится время, которое мы провели тут вместе?       Тацуми и не знал, что сказать ей. С одной стороны - она враг революции, однако, с другой - ему и правда нравились эти совместные походы за едой, исследование острова и просто отдых вдвоем. Абсолютно ледяное сердце Эсдес таяло, когда она была рядом с ним, и Тацуми не мог этого не заметить. В первое время, ему не очень нравилось, что девушка использует его во сне как подушку, однако, стеснение со временем прошло и он перестал сопротивляться этому, зная, что она его никогда не отпустит. Никогда, и ни за что на свете.       -Ну... знаешь, здесь с тобой не бывает скучно. Но все же, я должен помочь своей деревне.       -Ты все так же хочешь попасть в революционную армию, Тацуми?       -Я обязательно окажусь там.       Девушка лишь улыбнулась на скромный ответ и продолжила рисовать. Немного пролистав дневник назад, она наткнулась на карту острова, которую они составляли вместе с Тацуми в первую неделю. На карте были отмечены границы острова, высокая гора на юге, рядом с которой была зачеркнутая надпись "гнездо", а так же отметка с местом их телепорта: Эсдес не теряла надежды, что он все же откроется в обратном направлении. На гору они попали лишь к концу десятого дня и ожидали увидеть гнездо летающих монстров, которые должны были быть здесь в изобилии, но склон оказался совершенно пуст и безжизнен.       Из-за аномальной жары, даже по меркам данного острова, охоту было решено перенести на пару часов, пока солнце не умерит свой пыл. Однако, к их несчастью, сегодняшняя охота не принесла им совершенно ничего, поэтому сегодня парочке пришлось перекусить оставшимися с завтрака плодами Аромангового дерева. День постепенно близился к завершению, Эсдес лежала на плече Тацуми под высокой пальмой, и вместе они смотрели на синюю гладь воды, как внезапно над их головами раздался громкий вой. Во мгновение ока оказавшись на ногах, пара увидела ту самую долгожданную цель - огромного летающего ската. Не теряя ни секунды, Тацуми и Эсдес побежали вслед за ним, но после того, как монстр осел на одном из горных пиков, они немного сбавили темп. Судя по всему, в ближайшие несколько часов оно не собиралось улетать, что давало им возможность добраться до горы в своем темпе.       -Неужели я не сплю? Наш билет обратно по сути приплыл к нам в руки! -Тацуми бежал, почти не сбавляя темп, за последние недели он явно окреп, как телом так и духом, что не укрылось от взора Эсдес.       -Давай пари? Кто прибежит последним будет всю ночь вести этого ската до Империи. Идет? -Ее яркая улыбка и звонкий смех заставляли юношу иногда сомневаться, действительно ли это та самая Эсдес, которая практически в одиночку уничтожила мятежников севера? Впрочем, за последний месяц Тацуми уже привык видеть ее такой, жизнерадостной и... счастливой?       -Я соглашусь, только если ты не будешь использовать свои способности. -Сказал он, не сбавляя темпа.       -Думаешь они мне нужны, чтобы обогнать тебя? Хех, мечтай! -С этими словами она ускорилась еще сильнее, оставляя юношу позади себя.

***

      Спустя час беспрерывного спринта на полной скорости, Тацуми чувствовал себя выжатым досуха лимоном - пот стекал с него ручьями, а легкие горели при каждом вдохе. Однако, несмотря на то, что он потерял Эсдес во время начала подъема, ее нигде не было видно. Подождав около минуты, парень заметил знакомый силуэт, быстро приближающийся к нему. Резкий взмах рукой, и в сторону Тацуми полетел небольшой, трудно различимый в наступающих сумерках предмет, размером чуть больше кулака. Поймав его на лету, он сразу определил в предмете небольшой самодельный бурдюк, в котором, судя по холоду, была свежая вода. Силуэтом, естественно, была сама Эсдес, которая выглядела свежо, и ни единой капли пота не было на ее полуголом, немного загорелом торсе, дыхание не было сбито ни на миг, а походка была как всегда элегантна, словно и не было интенсивного забега, титул генерала достался ей явно не за красивые глаза. Расчетливый ум, быстрая реакция, прекрасная выносливость и личная сила, в дополнении к превосходному контролю своего тейгу, делало из нее человека-армию, не меньше, что она уже не раз доказывала в прошлом.       -Видимо, придется сегодня мне вести это чудище. -В ее глазах не было ни капли усталости, и она явно не была расстроена "проигрышем" в пари, которое сама же и назначила.       -Так ты поддалась? Я уж подумал что ты без меня улетела. -Тацуми отпил из бурдюка, вода действительно была ледяной, как он и ожидал.       -Улететь и без тебя? Да я бы скорее порубила этого небесного ската... -Она медленно приблизилась и обняла его. Не столько сильно, сколько чувственно, причем настолько, что даже привыкший за последние полтора месяца к тесному контакту Тацуми немного смутился. Прикосновение чувствовалось... несколько иначе: обычно теплое тело Эсдес ощущалось ледяным... но не обжигающе холодным ледяным, а охлаждающим и успокаивающем его участившееся сердцебиение ледяным. На секунду, он даже перестал воспринимать окружающий мир, сосредоточившись на том, что было перед ним - мягкая, будто шелковая кожа, на которой появился небольшой загар, налитые сталью мышцы и два упругих холма, которые упирались прямо в грудь молодого парня. Сам того не замечая, Тацуми протянул руки за ее спину и обнял в ответ, не выпуская бурдюк из рук. Они так стояли некоторое время, пока Эсдес внезапно не нарушила тишину:       -Тацуми, вода.       -А? -Не сразу поняв что происходит, он убрал руки. Секунду спустя, осознав, что бурдюк не был закрыт и вода просто стекала по спине Эсдес, Тацуми мгновенно смутился. -Извини, я...       -Ничего страшного -Эсдес перебила его, поворачиваясь боком. Теперь, парень мог отчетливо увидеть, что ее генеральская форма, повязанная на талии на манер пояса, была насквозь мокрой. Не успел он ничего сказать, как девушка махнула рукой, превращая воду в лед, после чего еще одним легким движением расколола его на мелкие снежинки, что в медленном полете до земли таяли, опадая водой на каменистую землю. Форма снова была сухой и чистой.       -Удобно. А почему ты так не сделала, когда я позавчера вечером мерз с мокрой головой перед сном?       -Дурень, одно дело покрыть льдом одежду, а другое - голову. -Эсдес усмехнулась и пошла вперед. -Давай, не отставай, нам еще нужно выбить всю дурь из ската.       В течение двух последующих часов Эсдес и Тацуми пытались оседлать упрямого летающего монстра. Ну, как пытались, генерал по большей части наблюдала, пока юноша скакал вокруг массивного в своих размерах монстра, выматывая его. В конце концов, они смогли сломить волю небесного ската и оседлали его.       -В какую сторону нам надо лететь? -Спросил Тацуми.       -Остров должен находиться на юго-востоке от Столицы, значит мы летим на северо-запад! -С этими словами она подняла ската в воздух, как будто управляла лошадью, на которой ездила очень давно: плавно и мягко.       На горизонте стал отчетливо виден серп месяца. Тацуми, лежа на спине ската, смотрел в небо и пытался найти знакомые созвездия, однако, как бы он не старался, ему это не удавалось. И, незаметно для себя, он начал погружаться в сон. "Интересно, что же происходило, пока нас не было?" - после этих мыслей он полностью доверился объятьям Морфея.