Судьба вечного холода.

***

      И снова кошмары не дают Тацуми покоя. Однако, вместо обычных непонятных тревог в это раз он погрузился действительно далеко - открыв глаза, он увидел перед собой большой особняк, частично скрытый в ночи тенями деревьев, он слышал крики позади себя, но не мог обернуться - взгляд его был прикован к сражению между невысоким парнем и черноволосой девушкой с катаной. Казалось бы, вот ему уже и нанесли последний удар, прямо в сердце, но странная деревянная фигурка спасла ему жизнь.       Внезапно появившаяся блондинка оттаскивает свою подругу и, после недолгого разговора выламывает дверь близстоящего сарая. В голову Тацуми ударили воспоминания, иглами вонзаясь в его мозг. Он снова видит их изувеченные тела. Снова видит, как Иэясу умирает прямо у него на руках. Только теперь он смотрит на себя уже со стороны.       Внезапно, Тацуми почувствовал что-то теплое на правом плече, обернувшись, он увидел Эсдес, что стояла и улыбалась ему.       -Именно так устроен наш мир. Слабый всегда погибнет от руки сильного. -В этот момент, парень одним взмахом меча распорол живот недавно приютившей его дворянке, отчего та мгновенно испустила дух. -Видишь? Она была слаба, и поэтому она умерла уже от твоей руки.       Я не стал ничего говорить. -Внезапно их окутал плотный туман - и они уже на большом корабле, который спускался по реке, лениво рассекая волны. На палубе уже вовсю происходила битва, но прошло лишь какое-то мгновение - и в живых остался лишь один. Именно ему предстоит рассказать всем о судьбе товарища, павшего в битве.       -Что ты сейчас чувствуешь? -Спросила Эсдес у Тацуми, подойдя к нему поближе.       -Я... я не знаю. Никогда не ощущал себя настолько... опустошенным. Я словно лишь оболочка от того, кем был раньше.       -Как раз наоборот. -Девушка перебила его, после чего приобняла его сзади. -Сейчас ты тот, кто таит в себе огромный потенциал силы... И ты знаешь, как его реализовать...       Их снова покрыл туман, обволакивая их своими мягкими воздушными щупальцами. Тьма долго держала их в своих объятиях, прежде чем вновь открыла им новую картину - в этот раз они стояли на небольшой площади, где происходило сражение между Шелли, Майн и Серью.       Преимущество было явно не на стороне бойцов Рейда, и вскоре они были полностью окружены прибывшими солдатами. В момент, когда девушка в фиолетовом платье осознала их положение, она, пожалуй, приняла одно из верных решений - пожертвовать собой, чтобы другой мог жить. Уже исчезая в пасти огромного монстра, она ослепила всех присутствующих, дав возможность своей подруге увидеть рассвет еще раз. В этот момент время будто остановилось, и все застыли на месте, но Тацуми смущало лишь одно - откуда он мог помнить в деталях смерть Шелли, если не присутствовал при этом сам? Обратив внимание на Серью, он подошел к ней и стал ее внимательно рассматривать - он чувствовал что приближается к разгадке этой тайны, чувствовал свою близость к правильному ответу.       -Она отдала свою жизнь. И ради чего? -Эсдес бродила вокруг Гекантохейра и разглядывала развернувшуюся картину. -Судя по докладам она была превосходным убийцей, так с чего ради ей умирать ради девчонки, если ее потенциал намного больше? Жалкое зрелище.       -Чувства. В такие моменты зачастую именно они берут верх над человеком. Точно также, как и Булат спас мне жизнь на корабле - они не бросают своих друзей в беде... И их больше нет. -Внезапно, заметив что-то, Тацуми одернул порванный рукав Серью, обнажив ее плечо, после чего увидел выжженную метку в форме восьмиконечной звезды. Воспоминания нахлынули в голову словно цунами, вонзая в мозг тысячу раскаленных игл прошлого.       -Селина... -Прошептал Тацуми.       -Селина?       -Да. Я знал ее как Селину, до того, как ее с отцом с позором выгнали из деревни.       -Странное место для клейма. Непрактичное, я бы сказала, ведь след на плече можно и скрыть. Если уже насовсем изгоняли, почему бы просто не поставить метку на лбу или щеке? -Эсдес всматривалась в клеймо, будто пыталась найти в нем какой-то скрытый смысл.       -Откуда же мне знать? Мне ведь тогда от силы двенадцать было.

***

POV Тацуми

      Точно помню, что когда они появились в деревне была сильная метель. В тот год была одна из самых сильных зим, что мы знали. И когда к нам пришел мужчина, который на дрожащих от холода руках нес свою дочь, мы даже не стояли перед вопросом о том, стоит ли давать им приют у нас. Благо, год выдался урожайным, поэтому два лишних рта нас совершенно не утруждали. Мужчина представился как Рен, а его дочь звали Селиной. Честно говоря, я тогда сомневался, что они родственники: у Рена были черные волосы и карие глаза, в то время как очень длинные волосы Селины были как свежевыпавший снег, а ее янтарные глаза не могли не притягивать к себе внимания.       Постепенно они освоились, и стали жить у нас, построив небольшую лачужку на окраине деревни. Отец Селины был умелым плотником, поэтому в деревне работа нашлась ему быстро, но сама девочка так и не смогла влиться в это общество: сначала ее отвергали из-за того, что она не была похожа на остальных, а позже она превратилась в жертву издевок, которые раз за разом становились все более пугающими. Однако она сносила все эти унижения и оскорбления, молча принимая все издевки.       В какой-то момент среди детей пошел слух о том, что Селина была дочерью ведьмы, которая ставила над ней опыты, из-за чего ее волосы и поседели. Никто не мог сказать, что эта была неправда, но и доказательств этому также не было, поэтому данный слух начал быстро распространяться.       На самом деле я с ней даже не был толком знаком.       Все случилось одним теплым летним вечером. Помню, что тогда я сильно задержался в лесу, когда собирал необходимые травы для целительницы, и поэтому возвращался в деревню уже после заката. По пути домой я услышал приглушенный вскрик, и поэтому быстро побежал к тому месту, откуда, как мне казалось, он исходил.       Преступления в нашей деревне случались крайне редко, ведь все знают друг друга чуть ли не с пеленок. Мало кто вообще решается уехать из деревни, ведь они прожили здесь всю свою жизнь. Но когда происходили преступления, виновных чаще всего изгоняли, поставив им клеймо в виде восьмиконечной звезды.       Добежав до места я увидел как трое здоровых парней стояли перед лежащей на землей Селиной. На ее правой щеке была ссадина, сразу было понятно, что упала она от удара.       -Хе-хе, ну что, тебе больно? -В этот момент он обернулся и увидел меня, когда я выбегал из-за угла забора. -Эй, ты, тебе здесь делать нечего, вали давай, пока мы еще навеселе.       Тогда я мог просто убежать, надеясь найти помощь среди взрослых. Это было даже разумно, учитывая то, что победить их у меня практически не было шансов. Однако, увиденная мной картина заставила меня почувствовать что-то. Что-то, что распирало меня изнутри. Что-то, что заставило меня полезть в драку за девушку, которую я даже толком и не знаю, понимая, что у меня нет шансов против них.       Мне удалось добежать до них достаточно быстро, что позволило мне нанести первый удар. Вложив все, что я имел в него, я попал прямо по лицу стоящему ближе всего ко мне парню. Однако, немного пошатнувшись, он просто ударил меня в ответ так, что я улетел прямиком на землю. После этого на меня посыпался груд ударов. Эта боль была пронзительна, она поражала все мое тело, я даже не мог уже двигаться, просто прижал руки так, чтобы хотя бы немного защититься от них.       Вскоре я потерял сознание, а очнулся уже в своей комнате, с болью по всему телу. Даже пошевелиться было тяжко. Судя по тому, как свет попадал в комнату через окно, утро только начиналось. Чуть позднее ко мне в комнату зашла та самая девочка. Как оказалось, мне очень повезло, так как в тот момент рядом с тем местом находился ее отец, который быстро прибежал на звуки борьбы.       Она рассказала, что Рен во время драки убил одного из парней, из-за чего его теперь судят. Селина была немногословной, а ее длинные запачканные волосы были обрезаны по плечи. Мы некоторое время сидели молча, и как только я хотел было спросить ее о том, что она планирует делать дальше... она внезапно поцеловала меня. Не сказать, что это удивило меня - ничего не сказать. Через несколько мгновений Селина отодвинулась от меня, покраснев и потупив взгляд. Мне было абсолютно нечего сказать ей, когда она начала уходить, я хотел было попросить ее остаться... Но я не смог. Просто смотрел на то, как она исчезает за дверью, а ее шаги медленно удаляются в этой гнетущей, несвойственной летнему утру тишине.       После того, как я узнал о том, что ее с отцом изгнали из деревни, я думал, что больше никогда не встречусь с ней. Постепенно я смирился с этим. Однако, как оказалось, мы давно были рядом, но никто из нас не вспомнил друг друга.       Прощай, Серью. Прощай, Селина.

***

      Тацуми как обычно очнулся уже в камере, с сильной болью в голове - ощущения были такие, будто ему по мозгам периодически били кувалдой. Оглядевшись, он посмотрел сначала на пол рядом с решеткой, где стояла уже холодная миска с как обычно переваренной вусмерть похлебкой, после чего на стену, на которой были небольшие нацарапанные линии. Парень сделал небольшой ледяной нарост на указательном пальце и нацарапал поверх них одну поперек - таким образом он вел отсчет дней здесь. Кормили здесь два раза в день, а так как эта камера находилась в подвале, то и о времени суток он ничего знать не мог. В итоге он насчитал здесь 25 штук       Уже почти месяц прошел... -Подумал парень.       Тацуми взял миску и начал неспешно есть, чтобы ничего не пролить - порции и так были маленькими. Только он доел и поставил миску через решетку в коридор, как услышал голос, исходящий сзади:       -Скуууучно. -Обернувшись, Тацуми увидел Эсдес, что лежала на полу камеры и подкидывала вверх ледяной шарик, пытаясь развлечься. -Долго ты еще здесь сидеть собираешься?       -Пока не придет время. -Почти шепотом ответил парень.       -Со своей силой ты спокойно мог бы уложить всю эту охрану, так чего ты позволяешь на этих допросах избивать себя? -Комок льда исчез, как будто его здесь и не было.       -Я жду возможности узнать, где держат тот артефакт, о котором говорит Надженда. -Парень же ответил абсолютно спокойно, будто только и ожидал этого вопроса.       Эсдес мгновенно оживилась. Приподнявшись на локтях, он повернула голову в сторону Тацуми и спросила:       -У тебя уже есть план?       -Да, осталось только выгадать момент... -Внезапно он услышал шаги по коридору и замолчал на полуслове.

Pov Тацуми

      К прутьям подошла непримечательная блондинка в непримечательной темно-коричневой форме. Если бы кто-то попросил меня ее описать, то это можно было сделать двумя словами - ходячее уныние. Небольшие мешки под глазами, полупустой взгляд, девушка явно была чем-то удручена в последнее время.       Она от Надженды - подумал я. Что, неужели Леоне уже сдулась? Пока я размышлял, она так и стояла молча, видимо изучая меня.       -Я вас категорически приветствую. -Сказал я, садясь к стенке камеры. Девушка все еще смотрела, не отрывая своих ярко-голубых глаз от меня.       -Ты Тацуми? -Внезапно спросила она, прерывая установившееся молчание. Демонстративно похлопав себя по телу, я сказал:       -Ну, вроде я. А что, неужто моя личность настолько известна, что даже такая молоденькая барышня как ты знает мое имя? -Она действительно выглядела молодо, но не настолько, насколько я преувеличивал - ей от силы можно было дать 19-20 лет, так что она даже постарше меня будет.       -Я слышала о тебе много всего, но никогда бы не представила тебя... вот таким. -Она, кажется, даже немного смутилась. Неожиданно.       -Ого, и что рассказывают такого, интересно? -В это момент Эсдес появилась за ее спиной. В руках она держала короткий кусок льда, напоминающий кинжал. Наверняка, он такой же острый. Я грозно посмотрел в ее сторону, и она, заметив это, развеяла ледышку, будто пыль сдула. Девушка же, стоящая напротив прутьев немного озадачилась моим видом.       -Я слышала, что владелец Инкурсио в одиночку справился с тремя зверями Эсдес, это действительно так?       -Ага, почти. Факт то правдивый, но Инкурсио перешел мне как раз после той самой битвы. Впрочем, я до сих пор так и не узнал твоего имени.       -Да, точно. Мое имя Элиза, и у меня есть к тебе предложение.       -Я думаю, с этого и надо было начинать.

***