Судьба вечного холода.

      Акаме молниеносно обнажила катану и сделала резкий рывок в сторону противника, и Зил принял оборонительную стойку, выставив руки в жесткий блок, но как только убийца подбежала на расстояние полутора метров она резко сменила хват и направила клинок рубящим движением сверху. Через несколько мгновений уже должен был раздаться такой привычный для брюнетки звук разрезаемой плоти, но то, что произошло в результате столкновения рук и Мурасаме действительно ее удивило: старик мало того, что отразил этот удар запястьем левой руки, уводя клинок нападавшей в сторону, так еще и умудрился не получить ни единой царапины, при этом сразу же контратаковав девушку прямым ударом в грудь, от которого она с трудом увернулась, сделав отскок по пути своей катаны.       Пусть этот отскок и был достаточно медленным, чтобы Зил мог поймать свою противницу, он снова принял защитную стойку и позволил Акаме разорвать дистанцию до шести-семи метров. После этого они стояли еще несколько секунд, оценивая друг друга и предугадывая последующие действия соперника, а затем стали постепенно двигаться по кругу, не сводя друг с друга глаз.       Зил внезапно сорвался с места, преодолевая расстояние быстрыми прыжками, и завел левую руку за спину. Акаме среагировала моментально и направила катану вперед, готовясь сделать выпад прямо в сердце, но старик внезапно прыгнул вперед, и оттолкнувшись левой рукой от земли поднялся в воздух на три метра в высоту. Это движение было настолько быстрым, что убийца даже не успела понять, каким образом ее противник уже оказался над ней, и еле успела поднять свой меч выше. Зил крутанулся в полете и с разворота ударил в Акаме ногой, но девушка успела заблокировать удар оружием, однако это заставило ее потерять равновесие и упасть на спину. Перевернувшись назад, используя свою инерцию от падения, она быстро вскочила на ноги, но на этот раз она совершила размашистый удар катаной справа, скорость которого поистине впечатляла.       В этот момент время как будто бы замедлилось - все чувства Акаме обострились на максимум, позволяя увидеть все происходящее: мало того, что Зил стоял в радиусе поражения удара, он даже не старался увернуться от удара, он лишь выставил левую руку, будто решил проверить, что будет прочнее - его плоть или металл проклятого клинка. Выдохнув большую часть воздуха из легких, она вложила все, что у нее было в скорость этого удара - промах для убийцы недопустим.       Десять сантиметров.       Пять сантиметров.       Время текло для нее настолько медленно, что даже такой быстрый удар был медленнее улитки       Три сантиметра.       И вот, когда предплечье и лезвие столкнулись, Акаме уже ожидала увидеть типичную картину - катана прорезает мышцы и кость словно нож масло, и у противника не остается возможности выжить. Однако ничего подобного не произошло, и время вернулось вновь в свое привычное русло. Лезвие остановилось после соприкосновения, но на Зиле не было даже царапины, что создавало ощущение будто его плоть была тверже металла, или даже была металлической.       Пока Акаме пыталась понять, что же происходит, Зил свободной правой рукой без размаха ударил девушке в грудь, что заставило ее отлететь прямо к забору, выронив свое оружие.

Pov Акаме

      Отлетев к забору, я попыталась встать, но тело меня совершенно не желало слушаться - удар выбил все, что осталось у меня в легких, и теперь я лишь жадно глотала живительный воздух. Во рту появился едкий соленый медный привкус. Я стала медленно подниматься, опираясь на забор, и стерев кровь с подбородка, неуверенно встала на ноги. Пусть для меня и казалось, что я делаю это довольно быстро, наверняка со стороны я двигалась не быстрее черепахи.       -Ты не умерла от этого удара - уже неплохой результат. Многие мои противники после такого уже не двигались. -Я даже не могу понять, смеется ли он, или же действительно хвалит меня? Черт, как же болит голова, похоже при приземлении я сильно ударилась затылком.       Оттолкнувшись, я начала подходить к Зилу нетвердыми шагами, но, не удержавшись на ногах, упала. Мои легкие горели, и каждый вздох давался с огромным трудом, от этой боли силы постепенно терялись, все приближая ко мне смерть. Я уже хотела сдаться и принять свою судьбу, как вдруг услышала чей-то голос:       -Акаме, вставай! Ты сможешь, мы верим в тебя! -Я не могла повернуть голову, но точно знала, что голос принадлежал Вейву. Они верят... Да, действительно, в такие моменты человеку нужна вера, но во что верю я? Когда в детстве мы лишились опеки родителей, я могла верить только в свою сестру - а она на меня, в свою очередь. Во время миссий в столице я верила в своих напарников из Ночного Рейда, но после всего случившегося я все потеряла. Моя сестра мертва, мои бывшие союзники теперь охотятся за мной...       Осталась только я.       Однако, я всегда вставала после падений. Как бы мне не было больно, какой бы плачевной не была ситуация, я всегда находила в себе силы подняться.       И единственное, что я не позволю у себя отнять - это моя жизнь.       Я с трудом начала подниматься, все тело горело, а руки дрожали. Я даже не поднимала голову, но постепенно земля начала отдаляться от меня. У меня было ощущение, что весь процесс длился вечность, но в итоге я поднялась. Зил стоял напротив, скрестив руки на груди, и, видимо, ждал моих действий.       Мурасаме лежал на земле за спиной старика, следовательно для того, чтобы добраться до оружия, мне было необходимо проскочить через него. Собрав все свои силы, я сделала глубокий вдох-выдох, и начала бежать. Когда до Зила оставалось пара метров, я, пересилив боль, сделала кувырок в сторону, чтобы избежать прямого удара, но как только я проскочила ему за спину, старик резко схватил меня за волосы и дернул вверх. Я почувствовала, что мои ноги уже не касаются земли - в ответ я начала со всей силы быть его, но мои кулаки будто ударяли огромный кусок металла.       Он снова замахивается, но слишком медленно. Растягивает удовольствие? Срочно нужно освободиться, иначе...       Мою мысль Зил прервал невероятно быстрым ударом в грудь, и я почувствовала, как мои ребра протыкают мои легкие. В глазах потемнело от боли, и, еще немного подержав меня, Зил отпустил мои волосы и я упала на землю. Рот снова наполнился медным привкусом, но я не была в состоянии даже пошевелиться. Это конец. Я закрыла глаза и приняла судьбу - не со всем возможно справиться одной.       -Похоже, я немного перестарался и не сдержал своей силы, искренне прошу у вас прощения, юная особа.       Закончи это дело поскорее, прошу. -Мысленно просила я. Внезапно я почувствовала прикосновение в области живота, и боль довольно быстро прошла. Теплое ощущение прошло по всему моему телу, расслабляя каждую клеточку моего организма, в груди что-то хрустело - именно так люди и чувствуют себя во время смерти?       Так не хотелось открывать глаза. Может ли быть, что это все лишь сон? Один огромный кошмар, длинною в жизнь...       Что-то не так. Я до сих пор слышала свист ветра, шелест травы и чьи-то шаги, отдаляющиеся от меня.       -Вы так и будете лежать, или уже поднимитесь? Я, конечно, не спорю, что трава в начале осени все еще мягкая и приятная на ощупь, но так вы можете простудиться. -Это явно голос Зила.       -А? -Открыв глаза, я увидела все то же светло-голубое небо, редкие облачка на котором как можно скорее спешили к горизонту. Я попробовала пошевелить руками и ногами, и что самое интересное - я чувствовала себя совершенно нормально: дышать не было больно, пальцы сгибались и разгибались, а всю усталость будто волной смыло, да и потрогав ребра я не ощутила ничего необычного.       -Заходите внутрь, там, я думаю, будет поудобнее.

Конец Pov

***

      Шла уже третья неделя после победы революции, с того дня, как Надженда повысила Элизу и Шона до статуса тайных офицеров за проявленные ими упорство в боях. Однако, в то время, как друг детства Элизы вовсю ликовал этому, ей было не до празднований - она не считала, что сделала больше, чем каждый из солдат, вышедших на бой в тот день.       "Многие из них не вернулись, но это была вынужденная жертва" - каждый оправдывался этой фразой, но девушка знала, что таких жертв можно было бы избежать, если бы Надженда ввела отряд Ночного Рейда в битву.       Когда у нее были согласованные выходные, она часто их проводила в прогулках по городу, в котором провела четверть своей жизни. Но как бы то ни было, Элиза больше не могла увидеть счастье в проходящих мимо нее людях - их охватило отчаяние. Триумфальная победа над тираном принесла немало бед в столицу, начиная от непомерного завышения налогов до ужесточения комендантского часа. Люди ощущали давление над собой, но все же надеялись на то, что ситуация улучшится, и все вновь войдет в свое привычное русло.       Так как данное звание теперь позволяло Элизе официально просматривать секретную документацию нового правительства, то она понимала, насколько сильный ущерб был причинен столице - битвы проходили по всему городу, и поэтому разрушения были обширными. Но самое главное - в район "Большого взрыва" попала большая часть складов торгового района, из-за чего было упущено немало прибыли для торговцев всех мастей.       Полное восстановление города до предреволюционного состояния возможно минимум за два года - и это самый оптимистичный расчет экспертов. Некоторые и не рассчитывали, что Империя достигнет прежнего даже через семь лет. Впрочем, это уже дела самих экономистов. Задача же Надженды, что стала главой оборонительных и наступательных сил - подавление любых волнений на корню. Начало постройки нового государства - самый опасный период, во время которого наиболее вероятно появление стачек и бунтов.       Сегодня у Элизы был выходной, но ей поступил срочный вызов от ее непосредственной начальницы - Генерала Надженды. За ней всегда оставалось право вытаскивать особых подчиненных посреди отдыха, так как выдаваемые им задания почти всегда стояли под грифом "Секретно". Для этих целей каждому агенту выдавались специальные устройства, на вид напоминающие небольшие белые камни, которые помещались в ладонь. Если офицера вызывали в штаб - это устройство вибрировало, донося тем самым сигнал до цели.       Войдя в "Дворец бывшего Тирана", как прозвали жители Императорский дворец, девушка стала неспешно подниматься по лестнице на четвертый этаж, где и находился офис Надженды. Постучавшись в довольно массивную дверь из черного бука, Элиза вошла в комнату, не дожидаясь разрешения - она и так знала, что ее уже ждут. В кабинете было довольно уютно, несмотря на минимум предметов в комнате - посреди всего стоял большой деревянный стол, на котором лежало несколько стопок бумаг. Однако, в кабинете чувствовался источник огромной силы, но девушка не могла ощутить еще чье-либо присутствие в комнате, что ее очень сильно беспокоило, хоть она и пыталась не подавать виду.       -А, Элиза, проходи, для тебя есть задание. -Казалось, будто бы Надженда ничего не замечала. -У нас есть одна очень интересная вещица, но нам нужна информация по ней. -С этими словами она достала магнитный ключ и открыла нижнюю дверцу, откуда достала крупный золотой медальон с круглым серебристым камнем. По всей длине вокруг камня шли разнообразные символы, которые, казалось, будто мерцали как звезды. Только увидев украшение, Элиза сразу поняла, откуда исходила столь подавляющая сила.       -Кого мне нужно найти? -Решила не тянуть с делом девушка.       -О, нет, никого не надо искать, он уже сидит в нашей темнице. Однако, обычные методы допроса на нем не работают. Ты уже освоила свое тейгу? -Совсем недавно Элиза получила право на владение тейгу Крик, на вид напоминающее флейту. От одного из офицеров она услышала, что оно раньше принадлежало одному из самых безжалостных членов личного отряда Эсдес.       Так как девушка в детстве часто играла на самодельной флейте, то она довольно быстро изучила основные действия с ним, и поэтому поняла, что от нее ожидают увидеть. Ну, или услышать.       -Да, я уже вполне могу использовать его, вам необходимо, чтобы я, загипнотизировав его, узнала про необходимую вам вещь? -Спросила Элиза, стараясь не смотреть на лежащий на столе медальон. Она не знала, почему от него исходит такая сила, но она явно не хотела даже притрагиваться к этому.       Именно. Итак, ты готова приступить? -Надженда смотрела на нее исподлобья, как бы не давая ей иного ответа, как "да". Однако, девушка хотела перед этим сделать другую вещь:       -Извините, но мне понадобится один день на подготовку, и завтра вы уже получите нужную вам информацию.       -Прекрасно. На этом все, можешь идти готовиться, я не стану тебя особо торопить. -Только покинув пределы комнаты и закрыв дверь, Элиза тихо выдохнула -Что это, черт возьми, было? -Думала она, пока спускалась на подземные этажи, где и располагались камеры для заключенных.