У этой ночи есть всего два исхода. Мы либо будем запивать свои мысли поодиночке. Либо сделаем ночь особенной. © Вспомнить заново
Девушка шагала по улицам города и смотрела на все происходящее вокруг через какую-то пелену. Странная дымка перед глазами не давала сосредоточить взгляд. Куда теперь идти? Нельзя никому доставлять проблем. Все должно случиться тихо. Бесполезный мешок мусора не должен вонять на всю улицу. Или… какая разница? Кого волнует, что будет происходить потом? Мусор вынесут на свалку и забудут. Круговорот из мыслей и саморазрушения привел Амелию к лестнице, ведущей к церкви. Может, то, что она оказалась в этом мире, является злобной шуткой Создателя? Открыл дверь, закинул её внутрь, а дверь запер на ключ. Жители Тедаса верят, что после смерти душа отправляется к Создателю. Так что у Амелии будет возможность лично ему задать этот вопрос. На губах промелькнула кривая ухмылка. Нет никаких богов, которые бы пришли и спасли мир от загнивания. Нет той силы, что способна соединить разбитое и вернуть потерянное. Есть только тьма. Обволакивающая, засасывающая и бескрайняя. Попав в её сети однажды, у тебя уже не будет возможность выбраться живым.***
Эльф выскочил из дома, как ошпаренный. Долго гадать о том, что именно собралась делать Амелия, не требуется. Последние события выбили из неё всякий дух, но даже тогда она пыталась что-то с этим делать. Должно было случиться что-то еще. Последняя капля, которая переполнила кувшин. Но об этом Ирлен будет думать потом. Сейчас её необходимо найти. Где-то, как-то. До того момента, когда вернуть назад уже ничего будет нельзя. Вечером народу в городе всегда полно. Кто-нибудь да точно должен был что-то заметить. Эльф поспрашивал прохожих, но, естественно, никто ничего не видел. Кто-то из знакомых даже попробовал ехидничать на тему «Она наконец-то свалила». Ирлен едва удержал себя в руках, чтобы ему не врезать. Вместо этого он сделал глубокий вдох и отправился искать дальше. Думай, куда она могла отправится? Порт? «Висельник»? Клоака? Нет, точно нет. Его даже стражники остановили. Решили, что тот что-то украл и теперь убегает, но, когда тот объяснил ситуацию и спросил, знают ли они что-то о пропавшей девушке, стражи порядка пожали плечами, но пообещали принять меры, если вдруг её увидят. У него нет времени о том, чтобы просить о помощи кого-то еще. Ирлен не знал, сколько у него времени. Может, переживать и не стоит, а, может, уже стало слишком поздно. Но это не значит, что нужно опускать руки. Он не допустит, чтобы с ней что-то случилось. Наизнанку вывернется, но найдет Амелию, обнимет и больше никогда не отпустит. «Поздравляю тебя, приятель. Ты влюбился» — совершенно невесело пронеслось у него в голове. Если его спросить, когда именно он стал испытывать к ней что-то, то ответить Ирлен не смог бы. Это чувство росло постепенно, день за днем. Оно аккуратно протискивалось сквозь щели. Контрабандист тряхнул головой в попытке сконцентрироваться. Ему надо абстрагироваться от собственных эмоций и сосредоточиться на главном. Куда она пошла? Может за город, чтобы не привлекать к себе внимание? Вряд ли. Куда идут люди, когда теряют всякую надежду? Ответ пришел в виде статуи Андрасте, которая находилась около входа в Верхний город.***
Высокое здание могло сравниться по своей величественности разве что с замком наместника. К церкви вели две широкие лестницы, между которыми стоял широкий столб. К столбу был прикреплен огромный меч золотого цвета. Вокруг рукояти располагался овал с лучами. Своим видом данная конструкция напоминала символ храмовников. По всему периметру здания были поставлены статуи разных размеров. Застывшие человеческие фигуры держали в своих руках мечи и копья, но самые большие статуи стояли прямиком у входа в церковь. С крыши свисали красные знамена с белым сияющим кругом, символизирующим Свет Создателя. Оглядевшись, Амелия убедилась, что рядом никого нет. Она покрепче сжала рукоять эльфийского кинжала и вошла в здание. Внутри горело всего несколько стоек со свечами в центре зала. Пройдя длинный коридор, девушка оказалась в достаточно просторном помещении. Особое место в нем занимала огромная статуя Андрасте, за спиной которой располагался таких же огромных размеров витраж. А у её ног стояло огромное количество свечей разных размеров. Стены пестрели сценами из жизни Владычицы. Её путь от рождения до гибели. Все самые ключевые моменты в мельчайших подробностях. Девушка провела по ним рукой и почувствовала холод камня. В каких-то местах краска выцвела и потрескалась. Удивительно, но здесь никого не было. Наверное, все братья и сестры уже отслужили и ушли по своим комнатам. Тем лучше, никто не будет мешать. Бродя по улицам города, Амелия не знала, куда идти. Пути не было. Одна лишь пустота. В конечном итоге, она обнаружила, что пришла к церкви. Здесь тихо, тепло и спокойно. Это хорошее место. Амелии не хотелось жить в мире, где её телом в любой момент может овладеть демон. Где в любой подворотне можно погибнуть от руки бандита. Где случится война между магами и храмовниками. Где кунари атакуют город, а чертов радикал взорвет эту самую церковь. Да и к тому же, в случае смерти у неё получится обхитрить Флемет и не выполнять условия сделки. Разве это не забавно? Погрузившись в свои мысли и рассматривая статую Андрасте, Амелия не заметила, как в зал вошли. Тихие шаги стали слышны не сразу, а когда девушка поняла, что находится не одна, то увидела рядом с собой женщину в церковной одежде. Возраст уже коснулся её лица в виде морщин на лбу, в уголках глаз и носогубных складках. Седые волосы были собраны в аккуратный пучок. Поверх красной робы с золотым узором тяжелыми складками свисал черный плащ с символикой церкви на рукавах, подвязанный двумя широкими поясами красного и желтого цвета. — Необычно встретить тут посетителя в столь поздний час, — произнесла она с мягкой улыбкой. Амелия лишь приветственно ей кивнула и поспешила спрятать оружие. Девушка мысленно отругала себя за неосторожность. Надо придумать, как заставить незнакомку уйти. — Тебя что-то беспокоит? — Нет, мэм. Все в порядке. Спасибо, что спросили, — стандартный вежливый ответ на подобного рода вопросы. — Просто захотелось побыть наедине со своими мыслями. — Понимаю. Всем нам иногда требуется время для самих себя, — она говорила спокойно и тихо. — Скажи, о чем ты думаешь, глядя на эту статую? — Что тяжело её было, наверное, здесь установить, — не думая выпалила девушка и поспешно закрыла рот рукой. Её собеседница вряд ли ожидала такого ответа. — Я думаю о том, какой путь уготован каждому из нас. И что было бы, если бы мы принимали другие решения, — женщина как будто не заметила фразы Амелии и продолжила размышлять. Девушка смотрела на неё с неким скепсисом, а потом спросила: — Мэм, а как вас зовут? — Зови меня Эльтиной. Могу я теперь узнать твое имя? — Амелия, — небрежно ответила девушка. Про себя она продолжала себя ругать. Стоило женщине назваться, так Амелия сразу поняла, что разговаривает не просто с обычной церковницей, а с Владычицей Церкви Эльтиной. Это была одна из самых важных фигур в городе, известная своей добротой к окружающим. Но, судя по всему, Эльтину данный ответ не устроил. Она перевела взгляд с девушки на статую Андрасте. — Если бы Андрасте не отправилась в поход на Тевинтер, стала бы она той, кем является для нас? Выполнила бы свое предназначение? — Сгореть на костре? Такое себе предназначение, честно говоря, — против собственной воли, Амелия поняла, что из неё полился яд. Еще не хватало, чтобы её выгнали за то, что она нагрубила Владычице. — Она поселила в сердцах людей надежду. Стала для них светом в трудные времена, — возразила Эльтина. — Да, а потом её предали и убили. Это трудно назвать счастливым концом, — с ухмылкой отметила девушка и сжала в руке кинжал. Когда же этот разговор закончится? — Она выбрала этот путь. И даже находясь на костре, ни в чем не сомневалась и шла до самого конца. — К чему вы клоните? — К тому, что спрятанный тобой кинжал не решит проблемы, — женщина указала на вторую руку девушки, заставив её спрятать оружие уже за спину. — Это для самозащиты. Времена нынче опасные, — быстро ответила Амелия, отведя глаза. — Разумеется, — Владычица обошла девушку и встала теперь уже совсем рядом. — Но если времена опасные, почему бы не сделать мир лучше? — Как будто это возможно, — буркнула Амелия. Людей не изменить. Они склонны к жестокости и насилию. Упрямые бараны. — Всё великое начинается с малого. Если мы опустим руки, все непременно станет плохо. Но взять, к примеру, госпожу Лорен. Она не сдается и продолжает помогать нуждающимся. — Мэм, я благодарю вас за уделенное время. Но с вашего позволения, я хотела бы побыть одна. Почему вы вообще мне все это говорите? Амелия резко прервала её и отошла на пару шагов, возвращая прежнюю дистанцию. Свет от свечек играл на стенах, вытанцовывая странные движения, а в воздухе пахло благовониями. — Мир не так плох, как ты думаешь. — Я просто хочу, чтобы все это закончилось. Эльтина покачала головой и сделала шаг вперед, протянув руку. — Сейчас тяжело, да. Но всегда есть то, ради чего можно и нужно бороться. Девушка фыркнула. Если ничего не изменится, то эта женщина через несколько лет взлетит на воздух вместе со всем этим зданием. С чем боролись, на то и напоролись. Амелия достала из-за спины кинжал и посмотрела на лезвие, после чего сделала еще один шаг назад. — Вы правы. Есть. Всегда было и будет. Но не для меня. Этот глупый цирк пора прекращать. Послышалось глухое открывание двери. Кто-то вошел и быстрым шагом направился к центру зала. — Амелия! Сердце девушки замерло, когда она услышала этот голос. Они с Эльтиной посмотрели в сторону источника звука. Это был запыхавшийся Ирлен, который чуть ли не бегом приближался к статуе Андрасте. Увидев в её руке забытый кинжал, эльф что-то тихо сказал и ускорился. На Эльтину он не обратил никакого внимания. — Ты в этом уверена? — с мягкой улыбкой произнесла Владычица Церкви. Амелии было нечего на это ответить. — Брось кинжал! — крикнул Ирлен. — Я не могу тебя потерять. На его лице читалась смесь испуга и отчаянья. Девушка посмотрела на него и потом перевела неуверенный взгляд на Эльтину. Женщина слегка кивнула и этого хватило, чтобы Амелия выронила оружие из рук и со слезами бросилась к Ирлену. Голова думать отказалась, а ноги сами понесли её к нему. Оружие с металлическим звоном упало на каменный пол. Эльф обнял Амелию и прижал к себе. — Успел. Успел. Успел, — постоянно тихо повторял он. Ирлен поймал лицо Амелии обеими руками и тяжело вздохнув, выпалил: — Идиотка, что ты творишь?! Я чуть с ума не сошел, пока тебя искал! Создатели, смилуйтесь! Что я буду делать, если тебя не будет рядом? Вот что?! Она не ответила. Только помотала головой и, захлебываясь собственными слезами, уткнулась ему в грудь, крепко схватив его за рубашку. Ирлен что-то ей говорил и гладил по волосам. Прошло еще какое-то время, прежде чем девушка смогла хоть немного успокоиться. Амелия обернулась и увидела, что Эльтины около статуи уже не было. — Всё. Больше не оставлю тебя одну. А то еще что-нибудь случится, — твердо заявил Ирлен, когда они вышли из церкви. Он потер глаза рукой и тяжело вздохнул. Амелия подумала, что из-за неё у него прибавится седых волос. — Скажи уже что-нибудь, а. — Я думала, что это конец, — слова сами вылетели из Амелии. — Думала, что раз нет дома, то нет и надежды. Что нет больше смысла куда-то идти и что-то делать. А просто существовать я не готова. Прости, что втянула тебя в это всё. — У тебя есть дом. У нас есть дом, — Ирлен взял её руки в свои и посмотрел ей в глаза. — Всё обязательно будет хорошо. Обещаю тебе. Когда они добрались до эльфинажа, то Ирлен сообщил, что им с Амелией надо выпить чего-нибудь покрепче. Он отодвинул все бутылки с элем и каким-то второсортным вином, после чего откуда-то достал другую, большую и тяжелую на вид. Узкое горлышко в противовес очень широкой нижней части, и на этикетке красовалась красивая надпись: «Ром антиванский». Внутри плескался напиток чистого карамельного цвета, который переливался в свете огня. Ирлен откупорил бутылку и отошел искать кружки. Но пока он это делал, девушка уже глотнула из горла. У рома был тягучий аромат, состоящий из смеси карамели, фруктов и меда. Приятный и пряный, немного терпкий с медовым послевкусием. — Какая прелесть, — не выдержала Амелия, сделав еще глоток. Эльф посмотрел на соседку, затем перевел взгляд на кружки и, пожав плечами, поставил их на место. Он сел рядом с девушкой и тоже отпил из бутылки. — Берег для подходящего случая. — Так себе случай, если честно, — подметила девушка и подперла голову рукой. — Может расскажешь, что произошло? Ирлен пододвинулся ближе на стуле и приобнял Амелию. Девушка вначале невольно вся сжалась. И прошло несколько минут, прежде чем она произнесла: — Я не знаю, с чего начать. — Давай по порядку. С самого начала. Думаю, так будет лучше всего. Амелия сжалась еще сильнее и закрыла глаза. — А ты мне поверишь? — После всего того, что случилось, мне уже кажется, что я во все готов поверить, — фыркнул тот. Она тяжело выдохнула, собираясь с мыслями. Сложила ладони и прижала их к лицу, думая о том, как именно стоит начать. Наверное, стоит попробовать пойти тем же путем, что и при объяснении Мерриль. Проблема в том, что теперь это сделать в разы сложнее. — Есть ли у тебя мысли о том, откуда я родом? — Не имею ни малейшего представления. Это может быть совершенно любая страна Тедаса. — А с чего ты взял, что Тедаса? Девушка посмотрела ему в глаза и увидела в них некоторое смятение. Оно и понятно. Никто не знает, что лежит южнее Диких Земель или севернее Донаркских гор. Сердце начала колоть очередная игла. — Если бы речь шла о другом материке, я бы так не переживала, но, Ирлен… речь идет о другом мире. — О чем ты говоришь? Ты пришла из Тени? — Нет, не совсем. Не знаю. К глазам снова стали подступать слезы. Сделав несколько глубоких вдохов, она продолжила. — Помимо обычного мира и мира духов, существуют и другие миры. Все они кардинально отличаются друг от друга. И вот, я родом из одного из таких миров. — Мда, к такому я точно не был готов, — эльф отстранился и положил обе руки на стол. — Давай еще раз и поподробнее… И чтобы я понял. Говорить об этом было больно, но у неё получилось. Она рассказала всю правду о том, как оказалась в Киркволле. Попыталась максимальном простым и понятным языком объяснить откуда родом, и почему она искала Флемет. Рассказала, что Женщина Долгих Лет — единственная, кто мог бы переместить Амелию в родной мир, но ведьма не стала выполнять её просьбу и отказалась объяснять почему. В какой-то момент, девушка осознала, что снова плачет, а Ирлен уже держит её за руки. Алкоголь уже ударил в голову, поэтому Амелия говорила иногда не совсем четко, зато честно. Она рассказала о том, как хотела вернуться домой и закончить учебу в магистратуре, найти хорошую работу и наконец-то помириться с семьей. А теперь все это не имеет совершенно никакого смысла. Эльф внимательно слушал и не перебивал. Иногда задавал уточняющие вопросы о родине, немного о семье. Периодически он протягивал соседке бутылку с ромом и пил из неё сам. — Но ведь и это еще не все. Я — маг. Во мне проснулся этот чертов магический дар. — Это поэтому ты книгу сожгла? — Да не сжигала я её! Оно… само, — к концу фразы голос стал совсем тихим. — Ирлен, я не хочу в Круг. И не хочу стать одержимой. Что теперь делать? — Нужно найти учителя. Какого-нибудь отступника, который согласится тебя обучить. Уверен, что это более чем выполнимая задача, — парень улыбнулся и рукой стер слезы с лица Амелии. Он не стал задавать вопросы о том, почему магия проснулась в ней настолько поздно. Обычно ведь это происходит, когда ребёнку от пяти до десяти лет, в среднем. Наверное, догадывался, что это как-то связано с перемещением между мирами, Флемет и прочим. Но сейчас рассуждать об этом и, правда, нет особого смысла. Важно то, что имеется на данный момент. — Есть… еще кое-что… — Амелия сделала паузу. — У меня дома есть большое количество историй об разных мирах. О том, что в них происходило, происходит… и будет происходить. Это касается и Тедаса в том числе. — Хочешь сказать, ты знаешь будущее? Амелия кивнула и снова отпила из бутылки. Для неё это, пожалуй, самое тяжелое признание из всех трех. Глаза начинали слипаться, а в голове гудели колокола. — То есть, ты как пророчица Андрасте? — С ней там непонятный голос говорил, напомню. А у меня ситуация несколько иная. — Ну, в любом случае ты такая же красивая. Вот он точно ляпнул это, не подумав головой. Амелии была очень важна его поддержка, но кажется алкоголь подействовал не только на неё. Ей вспомнилось, что вопрос красоты Андрасте довольно относителен, но спорить Амелия не стала. Ирлен заметил вытянувшееся лицо соседки и быстро попытался вернуться к сути вопроса. — И что же случится в этом самом будущем? — Ничего хорошего. Вот прям полный бес-пер-спе-кти-вняк! Девушка уже выпила достаточно много, поэтому ей пришлось сосредоточиться на речи для произнесения последнего слова. Ирлен явно не понял, что она сказала, но уверенно кивнул. Он рассказал о своем прошлом, о своей семье и о том, как покинул клан. — После той истории в детстве отношение со стороны соклановцев ощутимо поменялось. Меня никогда не оставляли надолго одного, даже на охоту! Жалость. Беспокойство. Недоверие. Мне надоело читать эти эмоции в их взглядах и чувствовать себя так, будто заперт в клетке. Парень сделал паузу, наблюдая за реакцией Амелии. Она молча слушала, а когда эльф остановился, то вялым движением протянула ему бутылку. Ей уже трудно удерживать внимание, но она старалась из-за всех сил. — В итоге, я стал тайком выбираться в деревни и города, а после занялся контрабандой и воровством. Помню, в свое время меня очень удивило, как безответственно люди относятся к собственным вещам. — Ну тупы-ые, — девушка попыталась спародировать голосом знаменитого комика, но потом поняла, что это прозвучало глупо. — В одну из таких вылазок, меня поймали стражники. Пришлось удирать. Я не мог вернуться в клан, так как тогда подставлю семью под удар. Двинулся на восток и так оказался здесь. Конец. — А как ты познакомился с Атенриль? — Она сама на меня вышла. Я подворовывал в районе, и её ребята это заметили. Поймали и хотели избить, но тут приходит она и предлагает работать на неё. От такого предложения трудно отказаться. Эльф усмехнулся и сделал очередной глоток. За окном уже скоро светать начнет, а они все еще разговаривают. Девушка потянула его за рукав рубахи, показывая, что хочет уже отправиться спать. На самом деле, ей было несколько обидно, что ей уже на стуле трудно удержаться, а сосед даже говорит еще почти четко и адекватно. Но что случилось потом, Амелия не помнила. Проснулась девушка в своем гамаке, укрытая пледом. В доме было достаточно холодно, так что она натянула себя единственную теплую кофту. Голова раскалывалась, глаза отказывались открываться и очень хотелось пить. На кухне стоял твердый запах перегара, который не выветрился. Девушка открыла окошко, чтобы пустить в помещение свежий воздух. С улицы доносились звуки чужих разговоров и непонятной возни. Холодная вода и утренний воздух помогли ей немного прийти в себя, и головная боль отступила. Прибираясь в комнате, Амелия начала обдумывать всё то, что произошло ночью.Он спас её. Опять.
После его ночного рассказа, Амелии стала вдвойне перед ним стыдно. Она и подумать не могла, что у него такое тяжелое прошлое. Но даже не смотря на все трудности, которые встретились ему на пути, Ирлен умудрился остаться веселым и улыбчивым. И это не могло не привлекать. Девушка похлопала себя по щекам. Если уж он продолжает бороться, то ей тоже надо. Наполнив кувшин с водой заново, она отнесла его к нему в комнату. Будить парня, Амелия не решилась, поэтому тихо поставила сосуд на маленький подоконник и открыла окно, чтобы проветрить помещение, ибо вонь стояла ужасная. Такие бытовые мелочи подняли ей настроение, а холодный душ взбодрил тело. Если поливание себя в бадье из ведра можно таковым назвать. Она больше не сможет вернуться домой. Теперь придется налаживать свою жизнь в этом мире. В этом городе. Ей по-прежнему не давали покоя мысли о доме. Сжались в комок и мешали спокойно жить дальше. Слишком многое ушло в небытие. С другой стороны, Амелия рада, что теперь между ней и Ирленом не было барьеров, как раньше. Ей не придется уходить от вопросов, а Ирлену отводить глаза при разговоре о долийцах. Вылезая из воды, девушка кое-что придумала. Нет. Слишком смело. Слишком нагло. Но… почему бы не попробовать? Что если поменять игровые события? Выйти за рамки сюжета и повернуть историю по совершенно другой траектории. Нет. Ничего не выйдет. Слишком рано. Вначале надо хотя бы со своей жизнью разобраться, а потом уже горы идти сворачивать. Но что мешает хотя бы начать двигать камни? Перед тем как выйти из дома, Амелия оставила записку на видном месте, чтобы сосед её не потерял. Её путь снова лежал в Клоаку.