Танец — это ведь почти объяснение в любви. © Федор Достоевский
Весь рабочий день был заполнен повседневными задачами: доставка товара, сбор оплаты, переговоры с торговцами и прочее. Особо ничего интересного, и Ирлена не часто нагружали подобным, но уже пару месяцев он хватался за все подряд, чтобы была возможность прокормить себя и Амелию. Соседка ела очень мало, а с тех пор, как Ирлен отговорил её уничтожать продукты в попытках приготовить еды, вопрос продовольствия перестал быть сильно острым. На самом деле у него в отношении Амелии было только одно желание: взять и откормить. Она уж слишком исхудала в последнее время. Поставив последний ящик на землю, Ирлен проверил, чтобы все товары были правильными. Будет очень неловко, если они, например, кузнецу вместо редкого сырья, отправят травы. Таких ситуаций эльф старался избегать и перепроверял всё по нескольку раз. Получив оплату и пересчитав монеты, Ирлен засунул кошель под рубаху и отправился с товарищами к кварталу Красных Фонарей. Было уже поздно. Мирные жители уже разошлись по своим домам, так что по городу сейчас бродили разве что различные криминальные элементы, и те, кто эти элементы ловили. Пройдя несколько узких темных переулков, товарищи вышли к месту встречу с Атенриль. Эльфийка, как всегда, была недовольна. Её руки скрестились на груди, губы поджатые, а глаза метали молнии. Эта женщина никогда не бывала в хорошем расположении духа. А если и бывала, то тщательно это скрывала. — Тебе следует чаще улыбаться, — подметил Ирлен, передавая ей деньги. — Уверен, мужчины начнут толпами ложиться к твоим ногам! Он не лукавил. Его босс была действительно очень красивой эльфийкой, а еще смертоносной. Среди её подопечных ходило множество слухов о её хитроумных схемах и планах мести. Трудно сказать, что из этого правда, но переходить дорогу главе контрабандистов не хотелось никому. — Они и так это делают, — сухо ответила эльфийка, после чего неопределенно махнула рукой, давая понять, что Ирлен на сегодня свободен. Он отвесил ей поклон, который та проигнорировала, и пошел прочь. Помимо Атенриль с ним мало кто разговаривал уже некоторое время. А если беседа-таки и была, то исключительно по рабочим вопросам. Из-за этого Ирлен стал себя ощущать себя немного странно. Эти чувства были схожи с тем, которые он испытывал, оставаясь в клане. Нечто подобное было и раньше, ведь на долийца всегда смотрели как на эдакую диковинку. И из-за этого находить общий язык с другими эльфами было несколько проблематично. Так что теперь, можно сказать, задача стала проще. Они не лезли к нему, а Ирлену не надо строить из себя приветливого чужака. Одной Атенриль было плевать, кто он и откуда. Ей нужен результат, а не история жизни в трех томах с подробным описанием дуба, под которым он спал в детстве, на несколько страниц. Эта сила и жесткость эльфийки, которые подкреплялись реальным делом, заставили проникнуться к ней своеобразной симпатией и уважением. Когда Ирлен вернулся домой, то увидел, что ношенные женские ботинки стоят у входа, посуда помыта, а в очаге тлели угли. Парень хотел было залезть в постель, но тут обратил внимание, что в его кровати уже кто-то есть. Пышная копна кудрявых волос торчала из-под одеяла. Эльф посмотрел на спящую соседку. Медленно закрыл глаза и выдохнул. Вот такого поворота он не ожидал. Вот и попробуй теперь расслабиться. Будить девушку не хотелось, спать на холодном полу тем более. Можно конечно пойти спать в её гамак, предварительно стащив плед, но, проклятье, это его дом, и он будет спать, где сам того пожелает. Так что из всех возможных вариантов, парень выбрал, по его мнению, единственно верный: улегся рядом. И вначале всё шло хорошо, и эльф уже начал засыпать, а потом Амелия начала ворочаться во сне. Ирлен подумал, что она проснулась, и сейчас он получит упрек с её стороны, но… Амелия перевернулась на другой бок и прижалась к его груди, заставив сердце Ирлена биться с удвоенной силой. «Я тут пытаюсь сохранять хладнокровие изо всех сил, а ты берешь и не оставляешь мне на это никакого шанса», — подумал он. Парень не сразу понял, что девушка сделала это скорее инстинктивно, чтобы согреться. Ирлен обнял её и закрыл глаза, сосредоточившись на своих ощущениях. Мягкая и теплая. Он чувствовал её дыхание на своей груди, и понимал, что скорее разбудит её бешеным ритмом своего сердца. Потребовалось некоторое время, что привыкнуть. Принять и успокоиться, а затем уснуть. Утром эльф проснулся от того, что кто-то его куда-то пихал. Понял он это слишком поздно, так что встреча с полом состоялась быстро. Потребовалось несколько секунд, чтобы проснуться и осознать происходящее. Взглянув на соседку, Ирлен увидел, как сильно она смущена. До чего же милое зрелище. Кажется, она забыла, что живет под одной крышей не с благородным рыцарем, а с простым вором. Об этом он и решил ей напомнить, нависнув над ней. Немного переборщил, и Амелия сбежала из комнаты, хлопнув дверью. Ощущение неловкости всей ситуации не дало ему заснуть опять, поэтому он просто валялся на кровати с глупой улыбкой на лице еще некоторое время. Подняться он решил только тогда, когда услышал возню за дверью. Единственный вариант — вести себя так, будто ничего не произошло. Это будет сложно, почти невозможно, но он постарается. Умывание свежей водой немного охладило голову, и Ирлен начал мыслить более ясно. Он ей явно симпатичен. Она точно не воспринимает его простого друга и соседа, иначе бы не стала так себя вести утром. Значит, он все делает правильно. Почти. Когда Ирлен вышел на кухню, то Амелия подметала пол, вытирала стол и делала прочую нужную ерунду. Но наблюдать за ней ему нравилось, хотя бы потому что совместное утро у них бывало не очень часто. Он заглянул в котелок и обнаружил там свежую кашу с овощами. Кажется, Амелия-таки не оставила попытки научиться готовить, но каша подгорела всего ничего, так что можно считать, что небольшой успех достигнут. Стоило ему сесть завтракать, как Амелия присела на стул напротив с беспокойным видом. — Я хотела с тобой поговорить, — произнесла она серьезно. Как правило, эта фраза заставляла нервничать большую часть мужчин и детей. Они сразу начинают думать о том, а не накосячили ли они где-нибудь, не забыли ли какую-то важную дату и сделали ли работу по дому. Ирлен же искренне надеялся, что разговор не пойдет об утреннем инциденте. К счастью, к этому моменту он уже набрал в рот каши, поэтому просто кивнул в ответ. — В первую очередь, я хочу прояснить один момент, — продолжила тянуть Амелия. — Ты же понимаешь, что из-за учебы у Андерса и помощи ему в лечебнице, я скорее всего не смогу работать где-то еще? «О, так она об этом переживает, ” — с облегчением подумал Ирлен, разжимая собственные ягодицы. Видимо, это отразилось на его лице, так как следом Амелия спросила: — Что-то не так? — Нет. Я так и понял, когда речь зашла о твоем обучении. Это плохо да, но уж лучше так, чем вероятность стать одержимой. Так себе перспектива. — Угу. Мне нужно хотя бы основы освоить, а там я смогу снова найти работу. И скажи… тебя не интересует откуда у меня взялась магия, что я знаю о будущем и все такое прочее? Амелия сгорбилась и сжалась. Ей все еще трудно об этом говорить. Заметив это, Ирлен вздохнул и подвинул ей свою тарелку. — Расскажешь, когда сочтешь нужным. Сейчас, тебе стоит сосредоточиться на контроле своего дара. Ирлен никогда особо не задумывался о том, что будет. Он предпочитал ловить сегодняшний день. А будущее слишком туманно, чтобы надеяться на что-то. Амелия улыбнулась ему самой милой улыбкой на свете, после чего взялась за край тарелки. — И у меня есть просьба, связанная с этим, — голос девушки стал мягче. Напряжение ушло. — Не мог бы ты провожать меня от Клоаки до дома по вечерам? А то я там днем уже пару раз натыкалась на неприятности, боюсь представить, что будет вечером или ночью. Ирлен улыбнулся. Наконец-то она о чем-то его попросила прямо. Не считая истории с эльфийским амулетом, Амелия с какими-то особо мелкими вопросами к нему не обращалась. Ведь даже в той истории с амулетом, она обратилась не к нему, а к Хоуку. Да и в лес она отправилась с ним. Это немного ударило по самолюбию. Ведь, например, сестры вначале всегда обращались за помощью именно к Ирлену. И только если старший брат решить проблему не смог, то они шли к отцу. — Давай так и сделаем. Мне самому тоже спокойнее будет. — Отлично! Спасибо большое! Я тогда об этом поговорю с Андерсом. Девушка тихонько хлопнула в ладоши и встала со стула, так и не притронувшись к тарелке с завтраком. Она немного посуетилась по комнате, собираясь на рынок, после чего взяла плетеную корзину и уже на пороге дома обернулась. — Ты что-нибудь хочешь? Ирлен очень хотел ответить честно. Но не мог. Поэтому он помотал головой, давая понять, что ни в чем не нуждается. Когда соседка вышла на улицу, то он тяжело вздохнул и откинул голову назад. Парень не знал, чувствовал ли он себя счастливо или нет. Но он точно знал, что ощущает себя полным идиотом.***
Произошедшее утром никак не выходило у Амелии из головы. Ей было неловко и стыдно. Но хуже всего было то, что ей понравилось находиться в его объятьях. Она прекрасно осознавала, куда все катится, поэтому пыталась отогнать эти мысли повседневными делами. Сволочь голубоглазая. Да как он посмел залезть не только к ней в кровать, да еще и в голову! Амелия прожила не так уж много лет, но за свою короткую жизнь, она вынесла две истины. Первая: люди — тупы. Поэтому с ними нельзя разговаривать намеками и загадками. Собеседник ничего не поймет, а если и поймет, то неправильно. Всегда надо говорить предельно четко, конкретно, без двойного подтекста. Только в этом случае есть шанс того, что высказанная мысль будет услышана и осознана так, как это нужно. Вторая: все влюбленные люди превращаются в идиотов. И это не зависит от степени адекватности. Сколько она наблюдала за тем, как её друзья тонут в океане влюбленности, а затем страдают в аду отношений. Да и сама испытывала нечто подобное не один раз. Но в определенный момент она поняла, что не хочет себе подобной участи. А теперь она осознала, что начинает тонуть в том самом океане, и то, что случилось утром только подтверждало это. У Амелии был четкий план как вернуться домой. А вот плана, как сохранить трезвость ума и ясность памяти в непредвиденных обстоятельствах, у нее не было. На рынке в выходной день в полдень всегда полно народу. Иной раз Амелия удивлялась тому, откуда все эти люди брались. Приходилось особо внимательно следить за кошельком, а то и вовсе не выпускать его из рук. Продукты в основном покупал Ирлен, так как он занимался готовкой, но иногда Амелия тоже ходила за покупками, но брала только самое необходимое и дешевое. Когда же она возвращалась с рынка, то её окружило четверо эльфов. Двоих Амелия узнала: они уже пытались напугать и надавить на неё. Девушка сделала глубокий вдох, предчувствуя неприятности. — Чем могу помочь? — Амелия пыталась говорить как можно доброжелательнее, но голос дрожал. Обычно с ней старались вести разговор один на один, а теперь четверо мужчин среди бела дня окружили одну беззащитную девочку. — Ты уже «помогла»! Из-за тебя несколько наших попало в тюрьму! — агрессивно сказал эльф с рыжими волосами, указав пальцем на Амелию. Он говорил громко, чтобы все вокруг могли его услышать. Девушка вспомнила его по милым веснушкам и косичке. Он уже как-то раз пытался вывести её на конфликт. Девушка сжала ручку корзины. Особенно важно на данный момент сохранять хладнокровие. — А с чего вы решили, что я как-то с этим связана? — Вчера вечером видели, как ты что-то говорила стражникам в таверне! — продолжал агрессивно говорить эльф. Его глаза были наполнены злобой. — Ты подставила наших ребят! — Кто видел что? Кого посадили? Из ваших слов совершенно ничего непонятно. Говорите более конкретно и предъявите доказательства ваших слов, — Амелии очень хотелось сказать: «Пруфы! Мне нужны пруфы!», но её никто не понял бы. — Не заговаривай! Мы знаем, что ты виновата в их аресте! Наша община дала тебе кров, и вот как ты нас отблагодарила?! Он подошел ближе и начал активно жестикулировать. Остальные из этой компании ему поддакивали, но ничего конкретного не говорили. А у Амелии даже глаз дернулся. С самого начала её пребывания в эльфинаже, Амелию пытались напугать, надавить, чтобы она покинула эльфинаж, а теперь они говорят о том, что «дали ей кров». Смех и только. Единственный, кто действительно по-доброму к ней относился в этом месте — Ирлен. Но его втягивать в эти разборки никак нельзя. Он конечно неоднократно говорил, что ему на отношения с другими эльфами в городе плевать, но плодить новых неприятностей своему другу не хотелось. — Вы можете ответить на заданные вопросы или нет? Вчера я отдыхала в компании друзей и ни с какими стражниками не общалась! Прежде чем обвинять кого-то в чем-то подобном, будьте добры проверить информацию и предоставить доказательства. Всё что вы говорите на данный момент — просто слова, ничем не подкрепленные. Вокруг них начали собираться другие жители. Они ничего не говорили, только наблюдали за происходящим. Амелия почувствовала как страх рождает в её теле холод. Руки замерзли, а пальцы окоченели. Говорила она храбро, но на самом деле ей очень хотелось куда-нибудь спрятаться. Там, где тепло и безопасно. Там, где нет осуждения и злобных взглядов. — Не думай, что сможешь выкрутиться в этот раз! В тюрьму угодили мои друзья и товарищи. Они страдают по твоей вине! Ты просто шлю… Он не смог договорить фразу, так как ему сбоку кто-то врезал в челюсть. Удар был сильный, эльф покачнулся и сделал пару шагов в сторону, чтобы удержать равновесие. Кажется, носу тоже досталось, так как из него пошла кровь. Публика тут же заохала и заахала. «Чертов цирк, ” — с раздражением подумала Амелия. Оказалось, что удар нанес Ирлен. Он с такой яростью смотрел на рыжего, что становилось понятно: сейчас он готов врезать ему еще несколько раз. Своего соседа именно в ярости девушка не видела ни разу. Он мог злиться, обидеться или даже накричать, но вот чтобы так сильно — ни разу. Но даже с учетом этого от его присутствия рядом Амелии стало несколько спокойнее. — Кажется, я тебя задел. Давай помогу, — Ирлен сказал это своей обычной почти игривой интонацией, но теперь там слышались нотки злости и холода. В сочетании с его выражением лица, это выглядело буквально страшно. Не дав ему сделать шага, Амелия преградила дорогу и, взглянув на Ирлена, отрицательно помотала головой. Она не хотела думать как именно, он хочет «помочь» этому эльфу. Ирлен недовольно фыркнул в сторону и сложил руки на груди. — Ты заходишь слишком далеко, Вилиан. Как и вы все, — сказал он, оглядев всех присутствующих. — Ирлен, позволь мне. Пожалуйста, — тихо попросила Амелия. Сейчас она боялась, что случится что-то похуже словесной перепалки. — Тц, ты так и будешь продолжать слушаться эту девку? Что совсем в штанах тесно, да? — с явной провокацией спросил другой эльф из этого «квартета». Ирлен уже дернулся, чтобы и ему преподать урок, но Амелия крепко схватила друга за руку, не дав ему сорваться с места, и через пару секунд отпустила, после чего направилась к рыжему эльфу. — Вам больно и обидно из-за случившегося. Я понимаю. Вы хотите защитить своих друзей и близких от опасности. Это правильно. Это нужно делать, — она достала из корзинки кусок ткани. Амелия хотела его использовать, чтобы починить одну из рубах Ирлена, но видимо в другой раз. — Но прошу вас, не теряйте головы и самообладания. Ваш народ обладает знаниями и мудростью, которая зачастую недоступна другим. Так используйте это, чтобы разобраться и понять что происходит. Только так вы сможете помочь своим друзьям. Амелия протянула ему ткань, чтобы он смог вытереть кровь с лица. Негоже такому симпатичному молодому эльфу, ходить с помятым лицом. Он поморщился, но взял ткань и приложил к носу. — Не думай, что мы так просто это оставим, — пробурчал рыжий и скрылся в толпе. Похоже, что он был главным «заводилой», потому что стоило ему уйти, так остальные тоже пошли в разные стороны. Амелия глубоко вздохнула, драки удалось избежать. Однако она должна признать, что если бы не появление Ирлена, ситуация могла пойти по совсем иной траектории. Стоило представлению окончиться, так и зеваки стали расходиться. «И что теперь каждый поход на рынок будет происходить таким образом?» — подумала девушка и подошла к Ирлену. По дороге до дома эльф возмущался по поводу произошедшего и того, как спокойно Амелия на это реагирует. Ругался на других жителей, что они стояли и ничего не делали. Ругался на этого Вилиана, Хагрена и на весь белый свет. — И с чего ты взяла, что у них есть знания и мудрость? Они же не долийцы, и никогда ими не станут. Простые городские нищие, — продолжал ворчать Ирлен. Амелия на это только улыбнулась, хотя внутри у неё по-прежнему все тряслось. — Знаю, но таким образом получилось воззвать к здравому смыслу, а возможно даже их немного пристыдить. Но знаешь, было бы неплохо выяснить, что за история с этим арестом, — она поставила на стол корзинку и начала доставить оттуда овощи. — Зачем вообще в это вмешиваться? Не удивлюсь, если Хагрену только и надо, чтобы втянуть тебя в какую-нибудь историю. — Хагрен? Стоп. А ты об этом откуда знаешь? — Девушка подошла Ирлену вплотную и сощурилась. Парень немного растерялся, когда понял, что проговорился. Амелия ведь ему не рассказывала о своей встрече со старейшиной. Спустя пару булочек с изюмом и кружки вина, Ирлен рассказал, что тот несколько раз приходил к нему для «серьезного разговора». Он явно не хотел рассказывать, так что пришлось немного надавить, чтобы выяснить правду. В целом, история Ирлена повторяла разговор Амелии и старейшины: община едина, человек её нарушает, а связь эльфа и человека недопустима. Когда речь зашла о последнем пункте, Амелия пыталась не краснеть, но в мыслях против воли всплыл утренний эпизод и разрушил этот почти идеальный план. — Нужно провести расследование этого инцидента, — сказала Амелия, подражая киношным детективам. Она была искренне убеждена, что необходимо докопаться до истины. — Я же сказал тебе — нет. Это может быть опасно. Ну посидят за решеткой какое-то время. Они не будут ни первыми, ни последними. — А как по-другому наладить отношения с другими эльфами, если не взяться за это всерьез? Ты же не сможешь вечно меня спасать из подобных ситуаций. Он хотел было что-то ответить, но не стал. Ирлен сжал руки в кулаки и посмотрел Амелии в глаза. — Если я все разузнаю, обещаешь не влезать в это? «Не смотри на меня так, пожалуйста. Я просто не знаю, что тебе ответить, когда ты так делаешь!» — подумала Амелия, но все же сказала: — Нет. Не думай, что я буду сидеть сложа руки, пока ты пытаешься добыть информацию. Я иду с тобой и точка. — Не сможешь, — как сухой факт констатировал Ирлен. — Ты не можешь забить на договоренность с магом. Не уверен, что в городе много отступников, которые готовы обучать незнакомку. Это остудило боевой пыл Амелии. Она замолчала и отвела взгляд, ведь Ирлен был прав. В свое время, она жалела, что у неё не может быть клона, которого можно послать на учебу, а самой остаться в теплой кроватке. Теперь она жалеет об этом снова, но уже по другой причине. Ирлен на это только рассмеялся и потрепал девушку по волосам. У него был приятный заливистый смех. Амелия мысленно себя отдернула. Это всё виноваты гормоны и стресс. Ведь если бы ей не ткнули носом в возможность их отношений, она бы даже думать об этом не стала всерьез. А значит нет никаких серьезных чувств и можно жить спокойно. Нужно просто перетерпеть.***
Широкий длинный коридор со стенами больничного голубого цвета, с массивными дверями. Студенты ходили по коридору, общались и ждали следующей пары. Амелия шла в общем потоке людей к одному из кабинетов. Шум вокруг, хлопанье дверей и общая рабочая атмосфера не давала ей окончательно уйти в свои мысли. Но похоже малое количество часов сна все равно давали о себе знать, ведь все лица перед глазами казались одинаковыми и размытыми. Пообещав себе в очередной раз не сидеть допоздна за компьютером, девушка вошла в аудиторию. Она не помнила какой сейчас будет предмет. Её это и не волновало. Она уже смогла оторвать свое тело от кровати и прийти сюда, а это пожалуй самая большая победа за сегодняшний день. Её даже не смутило то, что в аудиторию вместо привычного полного лысого профессора с противным с голосом, вошел худой мужчина средних с темными кудрявыми волосами. На нем был одет серый джемпер и черные джинсы. На глазах надеты очки с тонкой оправой. «Ну да, он же вдалеке не видит нихрена, ” — подумала девушка и пригляделась к отцу повнимательнее. Он же преуспевающий бизнесмен, не удивительно, что его позвали в университет. Так сказать, поделиться опытом и знаниями. — Мангова? — прозвучал его голос. Мужчина отмечал присутствующих. Амелия решила, что ей слишком лениво открывать рот для ответа. Отец ведь точно её видел, а значит можно просто поднять руку, чтобы дать о себе знать. Сразу после этого преподаватель начал лекцию. «Странно, почему он остальных в журнале не отметил, ” — подумала Амелия, в попытке провалиться в полудрему, но на лекции собственного отца поспать вряд ли получится. В очередной раз разбиралась воронка конкурентоспособности, матрица Игоря Ансоффа и прочая аналитическая фигня. — Знание этих инструментов дает неоспоримое преимущество в вопросе магии. Главное знать, как именно их использовать, — продолжал отец. Он ходил по кабинету, не снимая очков. — Мангова, что вы скажете, если у вас будет шанс с их помощью вернуться домой и снова зажить своей обычной жизнью? «Он специально по фамилии обращается? Он же обычно по имени-отчеству любит это делать, ” — ворчливо подумала девушка и уже хотела ответить на заданный вопрос, но потом посмотрела на отца. — Ты же очки только при работе за компом носишь, — выдала внезапно Амелия. Что-то тут не так. — Ответь на заданный вопрос, — отец встал рядом с партой Амелии и сурово посмотрел сверху вниз. Этого взгляда и этой интонации она боялась всю свою жизнь. Они означали, что у неё сейчас будут неприятности. Если что-то будет не так, как он хочет, то тогда не будет никак. А еще она вспомнила, что отец терпеть не мог университет, так как ему там пришлось работать программистом в молодости. Он скорее начнет увлекаться вышивкой, чем преподавать тут. Амелия оглядела кабинет. Парты и окна пропали, одногруппники тоже. В помещении остались только они вдвоем. Голые белые стены, от которых отражался свет и слепил глаза. — Ты чувствуешь себя чужой. Ненужной. Бесполезной. Исчезни. Отец схватил её обеими руками за горло и начал душить. Он всегда так делал. Ранил не только своими словами, но и поступками. И каждый раз, Амелия могла только догадываться, что происходит у него в голове. Девушка захрипела, хватая ртом воздух. Из глаз потекли слезы. Вырваться не получалось. Он был сильным. Слишком сильным. Глаза отца налились кровью, а зрачок вытянулся и стал прямоугольным. — Нет! — из последних сил прохрипела Амелия. Перед глазами резко потемнело, а когда зрение вернулось, то девушка обнаружила, что находится в своей комнате. За окном едва начинало светать. Слабые солнечные лучи, пробивающиеся в комнату, давали понять, что все произошедшее было всего лишь сном. На горле все еще ощущались отцовские руки. Амелия встала, стряхнула с себя остатки кошмара.Она не давала себе возможности сосредоточиться на том, что она увидела, а вскоре его сюжет стерся из памяти. Девушка винила в плохом сне стресс, усталость, а также больную спину. Регулярная ночевка в гамаке не идет на пользу здоровью. Чтобы там ни было, теперь оно не имеет смысла. Есть куда более важные дела, на которые необходимо обратить внимание. В этот раз нужная дорога к лечебнице нашлась почти сразу. Потом можно будет тут немного побродить, чтобы знать другие маршруты, а заодно и пути побега в случае опасности. Андерс встретил свою новую ученицу не самым приветливым взглядом. Он держал в руках какие-то старые полуразваленные книги. Начали они не просто с основ, а с основ, которые нужны для основ. Что такое Тень, откуда маги черпают свою силу и так далее и тому подобное. Андерс как можно понятнее пытался объяснять, а Амелия изо всех сил пыталась не хихикать, как школьница. Они кратко прошлись по теории, после чего начали практиковаться. И тут начались проблемы. Даже самые простые формулы Амелии оказались не по зубам. Пришлось потратить большое количество времени на то, чтобы понять как работает магия в реальности. Потратив на это целый день, девушка таки начала подавать какие-то признаки понимания, а значит дальше должно быть немного, но легче. После занятия, они начали помогать пациентам. Пока Андерс занимался особо тяжелыми больными, его ученица делала то, что умела лучше всего: общалась с окружающими. Взрослых пыталась успокоить, а детям рассказывала сказки и истории, чтобы их отвлечь от грустных мыслей. Помимо работы с пациентам необходимо убираться, стирать, таскать всякие тяжести, а еще выполнять мелкие поручения своего учителя. Не было времени отвлекаться на гнетущую атмосферу вокруг или грустить. Только вечером удалось более-менее разгрести все дела. Андерс также был сильно вымотан. Использование целительной магии отнимало много сил как физических, так и моральных. Девушка наблюдала за ним краем глаза время от времени, и всегда когда она него смотрела, у мага было печально-уставшее лицо с вымученной улыбкой. В игре Амелия всегда воспринимала его как нытика-террориста и радикала, который обижается из-за всяких глупостей. Но теперь, узнав его немного лучше, она поняла, что испытывает когнитивный диссонанс. Несоответствие того, что она видела во второй части серии, и тем что видит на самом деле. Андерс принимал в своей клинике всех, кому нужна помощь вне зависимости от расы, пола, финансового состояния. Он старался максимально изучить вопрос, прежде чем приступить к лечению. Немного за ним понаблюдав, Амелии становилось понятно, почему его тут так уважают. — Кажется, это к тебе, — сказал Андерс и указал на нового посетителя. Даже на другом конце зала в полумраке голубые глаза Ирлена очень хорошо видно. Эльф тихонько стоял у столба и, заметив соседку, махнул ей рукой. Амелия не сдержала смущенной улыбки. «Нашла из-за чего смущаться, он просто тебе рукой махнул, дура! «— подумала Амелия. В такие моменты ей вспоминаются времена, когда она начинала из-за чего-то злиться, а потом злилась еще сильнее, так как понимала, что изначальная причина не стоила траты энергии. Девушка отчаянно цеплялась за остатки здравого смысла, который подсказывал, что падать в объятья богини любви при опасности стать одержимой — так себе идея. Но стоило взглянуть в эти треклятые голубые глаза, и единственный аргумент терял всякий смысл. — Ты в порядке? Мне показалось, ты не очень рада меня видеть, — слегка настороженно спросил Ирлен, когда девушка к нему подошла. — Устала. Непростой день, — она пожала плечами. — Сам-то как? — Отлично! То есть… я хотел тебя поздравить! Ты все еще не стала демоном! С этим словами он достал из-за спины маленький голубой цветок. Амелия вначале не поняла, как на это реагировать, а потом захихикала, прикрыв рот рукой и приняла подарок. Пожалуй, только Ирлен мог ляпнуть нечто подобное, а потом сделать вид, что так и задумано. — Как ты смотришь на то, чтобы сходить на ярмарку? Там будут танцы, вкусная еда и… — Это как-то связано с тем, что сегодня свадьба в эльфинаже? — Никак нет. — И не связано с тем, что ты хочешь уйти от разговора об арестованных эльфах? — Да разве я могу пойти на такую подлость? Амелия, давай хорошо проведем время, не думая о всяких неприятностях, эльфах, магии и прочем. Девушка вздохнула. Он-таки точно хочет задвинуть этот разговор в дальний угол, пусть на это не рассчитывает. Но на ярмарку сходить можно. Это отличный способ развеяться, ведь кто знает, когда представится такой шанс в будущем. Попрощавшись с Андерсом, они отправились к рыночной площади. Повсюду висели разноцветные фонарики, играли уличные музыканты, а жители города веселились от души. Непривычно видеть большое количество народу в столь поздний час. — А сегодня что праздник какой? — Амелии пришлось притянуть Ирлена поближе к себе, чтобы крикнуть ему в ухо, а то из-за шума невозможно что-либо сказать или услышать. — Скорее подготовка к нему. Скоро Сатиналия, — кратко ответил эльф и взял Амелию за руку, а то в такой толпе можно легко потеряться. Эта информация была абсолютно бесполезна для Амелии. Она ни разу не слышала ни о каких праздниках Тедаса. Учитывая, что сейчас уже поздняя осень, то девушка предположила, что это возможно этот праздник является аналогом Хэллоуина.* Друзья бродили между торговыми рядами, наблюдали за выступлениями уличных артистов. Ирлену даже удалось вытащить Амелию потанцевать, хотя та вначале упорно отказывалась. — Расслабься, — единственный совет, который дал на этот счет её спутник, после чего закружил в танце. Бодрая музыка только этому способствовала. Движения девушки были деревянными, а ноги не слушались хозяйку. Напряжение, которое всё это время копилось в теле, теперь ощущалось в полной мере, не давая двигаться свободно. Она ведь не ходила на дискотеки со средней школы. Но даже не смотря на это, танцевать Амелии понравилось. Хороший способ выплеснуть энергию, ничего не уничтожая вокруг. А еще не нужно думать ни о чем. Есть только они вдвоем и их танец. Ирлен видимо заметил, что соседка расслабилась, потому что тоже начал вести себя куда свободнее. Если раньше он немного дергался, то теперь был куда мягче в своем поведении. Больше его руку Амелия не отпускала. После танцев, друзья взяли себе немного еды и пошли искать место, где не так много людей, чтобы спокойно отдохнуть и перекусить. По дороге им встретилось несколько стражников, которые кидали на парочку неодобрительные взгляды, но ничего не говорили. А вот Ирлен не удержался от того, чтобы не показать им вслед язык. Эльф отвел Амелию в одну из небольших улочек. Пройдя немного, они нашли лестницу, по которой взобрались на крышу невысокого здания. Оттуда мог открываться замечательный на вид на звездное небо, если бы не тучи. Парень немного на это посетовал, а потом взял из корзины орехи в меду и отправил в рот. — Спасибо, что вытащил. Было весело, — Амелия положила голову ему на плечо. — А ты еще идти не хотела, — фыркнул парень и сделал несколько глотков из фляги с водой. Находясь здесь на крыше, в эту не самую прекрасную ночь, Амелия чувствовала себя на удивление счастливо и хорошо. Она решила, что какой смысл цепляться за здравый смысл, который послал её не самым приятным маршрутом в совершенно другой мир. Какой смысл бояться теперь впустить в свое сердце то, что уже там находится. Если ты не можешь ничего изменить, то почему бы не насладиться моментом? Амелия искоса взглянула на Ирлена. — Что-то не так? — спросил он и улыбнулся. Она хотела что-то сказать. Слова повисли в воздухе и натянулись ниткой между ними. Непонятно откуда взявшееся волнение заставило ерзать на месте, но потом Амелия-таки ответила: — Кажется, дождь собирается.