Na Vir

Ветер шумел в кронах деревьев. Шелест листвы и текущая вода не давали воцариться тишине. Небо, затянутое облаками, не пропускало солнечных лучей. Со стороны леса доносились крики птиц. Нужно выбираться из этого сна и быстро. Амелия молчала, но незаданные вопросы висели в воздухе тяжелым грузом. — Я могу ответить на все вопросы, которые у тебя есть. В отличие от других, у меня другой подход к получению желаемого. Более открытый. И для этого тебе придется меня выслушать, — произнес демон с мягкой улыбкой на лице. Амелия молча сплела защитное заклинание. Мужчина стоял и наблюдал за процессом, никак не пытаясь ему помешать. — Тебе все равно придется меня выслушать. Небольшой всплеск силы, как будто в стоячую воду упал небольшой камешек. Он позволил пробить небольшую брешь в сознании и выбраться из сна. Когда Амелия проснулась, то первой её реакцией был невообразимый ужас. Снова этот демон. Это не демон желания, который играет мечтами своих жертв, и не демон гордыни, который пытается задеть за живое. Кто это был? — Плохой сон? — спросил Ирлен, поглаживая девушку по плечу. Его голос звучал тихо, но обеспокоенно. Не сразу, но Амелия вспомнила о вчерашних событиях. О воде окружающей их, о сбитом дыхании и нехватке воздуха, а еще об ощущении поразительной близости и полного счастья. Вместо ответа, она прижалась к эльфу, крепко его обняв. — Все хорошо. Я рядом, — ласково продолжил он. Снова уснуть не получилось, поэтому чтобы окончательно не утонуть в собственном беспокойстве, Амелия решила попрактиковаться в разборе заклинаний. Ей пришлось выбраться из нежных объятий Ирлена, зажечь масляную лампу и сесть за стол. Это простая, но полезная тренировка, позволяющая лучше понять, как работать с теми или иными магическими сплетениями. Андерс рассказывал, что заклинание можно рассматривать как башню. Чем она сложнее, тем больше в ней уровней. Эти уровни в заклинаниях можно менять и создавать что-то свое собственное. Самым великим магам ничего не стоит смешивать высшие заклинания разных стихий и добавлять туда еще каких-нибудь элементов. Но с самыми базовыми может справиться и новичок уровня Амелии. Единственное заклинание, которое у неё получалось стабильно хорошо — исцеление ран. Оно состояло из двух элементов, и Амелия начала пробовать менять формулу, выписывая варианты на листе. Это была всего лишь теория, попрактиковаться она сможет вечером в лечебнице… если Андерс позволит. Одна из формул выглядела довольно удачной, поэтому именно её девушка и решила опробовать на занятии. Когда Амелия оторвала взгляд от букв, схем и цифр, на улице почти рассвело, а значит пора собираться на работу. Сегодня первый полноценный рабочий день, и особенно важно произвести хорошее впечатление на своего нового начальника. С хозяином магазина они договорились о следующем: первое время, пока Амелия осваивается, он будет ей помогать. Основная цель: добиться того, чтобы обслуживание клиентов и поддерживание порядка в магазине происходило без участия Бронвина. Пока девушка собиралась, в дверном проеме появился сонный Ирлен. Он лениво зевнул. Вначале он молча наблюдал, а потом неожиданно сказал: — Кстати, меня уже давно мучает один вопрос. — Какой же? — Амелия расчесывалась с очень сосредоточенным видом. Каждый раз этот процесс после купания превращался в настоящую пытку, особенно если непричесанной лечь спать. — А какое твое настоящее имя? Амелия едва не выронила расческу из рук. Та выскользнула, но была поймана в полете. Ирлен, увидев удивление на лице Амелии, только улыбнулся. — Да ладно, ты думала, я не замечу? — Но как… ? — Пхах, поначалу ты не сразу откликалась, спустя пару мгновений. Как если бы не была уверена, что обращаются к тебе. А потом, видимо, привыкла, — он говорил это спокойно и слегка улыбался, как шаловливый кот. Амелия серьезно на него посмотрела и, немного подумав, ответила: — На самом деле, теперь у меня нет другого имени. С того самого момента, как выяснилось, что мне не вернуться в родной мир. — Амелия невольно сжала расческу в руках. — Поэтому пусть все, что было связано с домом, останется за пределами Тедаса. В прошлом. Ты не против? Ирлен пожал плечами. — Как скажешь, но если вдруг решишь рассказать, то с радостью послушаю о твоей «прошлой» жизни, — после небольшой паузы, продолжил: — И еще, надень рубаху с высоким воротом. Взглядом он прошелся по её обнаженной шее, чем заставил смутиться. — Придется, — Амелия подошла к нему и поцеловала в щеку, после чего отправилась переодеваться. В магазине, поначалу она только наблюдала за работой Бронвина. Оказывается, он мог не только ругаться и ворчать, но и вести вполне себе адекватный диалог при необходимости. Он потребовал, чтобы Амелия выучила ассортимент наизусть и могла поддержать беседу о любом из товаров. Как его новая помощница этого добьется, его не интересовало. Понятно, что зазубривать все не имело никакого смысла, нужно было сосредоточиться на наиболее популярных товарах и авторах. Это заставило девушку вспомнить о Википедии и пожалеть об отсутствии интернета. По ходу обучения Бронвин рассказывал о скульпторах, художниках и писателях. Уходил в рассуждения об истории и политике, вызывая у Амелии стойкое ощущение, что она снова оказалась на занятиях в университете. Кажется, ему не столько хотелось обучить девушку, сколько просто поболтать о высоком. Амелия против не была, в кои-то веки темой разговора являлись не только ущемленные маги, заклинания или быт, а что-то новое и интересное. Дел в магазине действительно много, включая раскладку товара, ведение документов, обслуживание посетителей. Это сильно вымотало, но теперь надо уже идти в лечебницу и объясняться с Андерсом. Необходимо обсудить с ним новый график занятий, чтобы совмещать их с работой в магазине. Влажный воздух внутри подземной части города был пропитан запахами мусора, немытых тел и зловонного мха. Каждый раз, когда девушка туда спускалась, её первым желанием было зажать нос. Грустно признавать, но кажется Клоака стала для неё вторым домом. Хотя в этом «доме» никому никогда рады не были. Неосторожного посетителя тут ждала скорее смерть, чем приятная прогулка. Поэтому важно было оставаться незаметной и без плаща с капюшоном Амелия тут не ходила. В другом конце коридора появилось два храмовника. Их начищенные до блеска доспехи выглядели как что-то совершенно инородное посреди местной грязи и разрухи. Из-под шлемов не было видно их лиц. Вспомнилось, как Гаррет сравнивал их обмундирование с жестяными бочками. Огромные наплечники и полностью покрытое металлом тело давали понять, что приближались серьезные люди. Амелия выругалась. Только их тут не хватало. Они все чаще появлялись в Клоаке в поисках не только беглецов из Круга, но и лечебницы. Благодаря помощи местных, получалось держать храмовников подальше, но… Амелия уже неоднократно задумывалась о том, как следовало ей поступить с тем, что будет происходить в городе дальше: с нападением кунари, со взрывом церкви и началом войны. С одной стороны, если Андерс попадет в Круг, то тогда можно не волноваться о взрыве здания церкви. Будет спасено множество жизней и сам Андерс возможно не пострадает. С другой стороны, это предательство близкого друга и учителя, который обучил буквально всему, что Амелия знала о магии. Он мог сколько угодно на неё ворчать по поводу и без, но Амелия знала, что он и правда о ней беспокоился. Была еще и третья сторона медали. Взрыв Церкви хоть и был в игре последней каплей, из-за которого начались беспорядки, но если этого события не произойдет, тогда может случиться что-нибудь другое. И это Амелия уже точно не сможет предотвратить. Как там ведьмак говорил? Что если приходится выбирать между одним злом и другим, то лучше не выбирать вообще? Да, можно не выбирать. Сделать вид, что ты ничего не знаешь. Пусть близкий друг губит свою и чужие жизни. Пусть пострадают десятки, если не сотни невинных жителей. Пусть юг Тедаса погрузится в хаос. В конце концов, это не твоя вина, что все так случилось. И вообще, что может сделать одна магичка, которая даже огненный шар создать не в состоянии?! Амелия ощущала, что стоит на перепутье из нескольких дорог, как в той детской сказке. Направо пойдешь — друга предашь, налево пойдешь — жертв войны найдешь, а прямо пойдешь — ненавидеть себя начнешь. Ни один из этих путей её не устраивал. Тогда остается единственный вариант: проложить собственный. Не дать Андерсу устроить взрыв, не предавая его, не дать Хоуку выпустить Корифея из плена на свободу… И спасти как можно больше жителей, когда Аришок атакует город. Но как это сделать? Нужен детальный план. Самым правильным решением на данный момент будет записать все свои игровые знания куда-нибудь. Это позволит не забыть важных деталей. Дойдя до лечебницы, она ожидала, что Андерс будет язвить и придираться к мелочам больше обычного, и оказалась права. — А я то думал, что за пару дней ты уже забыла сюда дорогу, — вместо приветствия произнес маг, не отрывая взгляда от книги с записями. — Даже если бы забыла, то смогла бы найти лечебницу по запаху, — не осталась в долгу Амелия. Перебрасываться подобными колкостями стало своеобразной традицией, благодаря которой девушка научилась плеваться ядом. Иногда получалось хорошо, а иногда яд летел мимо цели. Амелия не хотела начинать разговор сразу с необычного демона. Она знала, что если сразу поднимет эту тему, то сильнее будет беспокоиться сама. Она показала Андерсу результат сегодняшней утренней практики. Маг посмотрел и ухмыльнулся. Небольшое заклинание, которое обычно помогало усилить эффект от исцеления, но в данном варианте формулы оно делало точно наоборот. Если нанести это заклинание и попробовать залечить рану, то она будет только расширяться, увеличивая кровопотерю. — И на ком ты хочешь его опробовать? На мне? — приподняв одну бровь спросил Андерс. — Не обязательно. В смысле, нет. Но я вот чего не понимаю. Это заклинание такое простое, что его любой новичок может использовать, но я не припомню ничего подобного в твоих книгах или чтобы, например, Хоук использовал. — Тут есть свои тонкости, — Андерс нравоучительно поднял указательный палец. — Эту формулу не получится использовать на расстоянии. Нужен прямой контакт с целью, что для мага в бою сложная задача. Вот поэтому его и не используют. Амелии хотелось грустно пошутить про то, что она изобрела велосипед, но сдержалась. Попробовать свое первое «собственное» заклинание не получится. Оно и к лучшему. — Кстати, хотела еще кое-что спросить, — Амелия сделала небольшую паузу, не решаясь задать свой вопрос. — Как быть, если демон тебя навещает каждую ночь, но при этом не удерживает силой? Маг призадумался и отложил книгу в сторону. Он тяжело вздохнул и посмотрел в невинные глаза Амелии, которая всем своим видом пыталась показать «это чисто научный интерес, я абсолютно точно не вляпалась ни в какие неприятности». Ей хотелось задать вопрос так, чтобы это выглядело максимально естественно, но получилось с точностью наоборот. — Расскажи подробнее, что случилось. — Последние пару ночей ко мне является один и тот же демон в виде деда и впаривает всякую ерунду. Но впаривает весьма убедительно. У меня не получается его прогнать совсем, потому что он вообще не пытается меня удержать внутри сна. И что делать с ним непонятно. — Тебе удалось определить его тип? — Нет. Он не пытается надавить на мои желания или задеть за живое. Он просто… просит его выслушать. Амелия слушала себя и понимала, насколько странно это звучит. Демоны всегда хотят завладеть магом, сотни книг и одержимых душ не будут врать. Из-за этого невинная просьба «поговорить» звучала еще более устрашающе. В глазах Андерса мелькнуло беспокойство. — Тебе ни в коем случае нельзя вступать с ним в диалог, ты это понимаешь? Девушка кивнула. Она это прекрасно знала, чему научило её неоднократное прохождение всех трех частей игры, так это тому, что с демонами нельзя иметь вообще никаких дел. — Но как мне следует поступить? — растеряно спросила она. — Единственно верный способ одолеть демона — это его убить. Тебе необходимо выяснить, какая именно эмоция питает этого демона, чтобы понять как действовать, а затем его уничтожить, — Андерс рассуждал вслух, поглаживая щетинистый подбородок. — Но для этого нужно с ним поговорить, разве нет? Амелия напряглась, стараясь не показывать своих эмоций, но сама не заметила, как прижала руки к груди, чтобы успокоить сильно бьющееся от волнения сердце. Маг хотел что-то сказать, даже открыл рот, но спустя мгновение закрыл его и нахмурился. — Проклятье, и я ничем помочь тебе особо не могу, — выругался он и почесал переносицу. — Поступим следующим образом: с этого момента будешь практиковаться в боевых заклинаниях, и не смей вступать с демоном в диалог, пока не наберешься достаточно опыта. Маг открыл ящик письменного стола. Он начал доставать оттуда бумаги и какие-то книги. Очень быстро на столе образовалась стопка из учебных материалов. — Но ты же понимаешь, что на это потребуется много времени, — заметила Амелия. — И раз он не удерживает меня силой, значит уверен, что я не смогу сбежать и что-либо с ним сделать. — Знаю, но других предложений на данный момент у меня нет. Атмосфера в помещении стала мрачной, тяжелой и нервной. Стало понятно, что у них нет четкого плана действий. — А нельзя попросить Маретари провести тот же ритуал, что она делала для Фейнриэля? — с надеждой спросила девушка, на что маг только отмахнулся. — Сомневаюсь, что она согласится это сделать для человека. Нет, лучше не тратить на это время. Амелии скрепя сердце пришлось с ним согласиться. Глава клана Сабре и так очень добра к людскому роду по эльфийским меркам, но ехать в город, где её в любой момент могут схватить храмовники, чтобы помочь шемлену? Это слишком. — У вас такие смурные лица, будто страдаете от запора. Подобную неуместную шутку мог отпустить только один гном, который здесь бывал и он с ехидной улыбкой сейчас двигался в сторону своих друзей. — Уж лучше бы нашей проблемой был запор, — покачала головой Амелия. — Какими судьбами, Варрик? Ой, ребята, привет! Следом за Варриком подошли Гаррет, Изабелла и пес. Шариос обнюхивал окружающую обстановку, а Амелия едва себя сдерживала, чтобы не подойти к нему и не погладить. «Ну, нельзя быть таким очаровашкой», — думала девушка. — Ловим одного неудачливого воришку. У кунари украли рецепт их взрывчатки и похоже, что не обошлось без одного нашего давнего знакомого, — ответил за друга Хоук. — Ой, а речь случайно не о Джаварисе? — не подумав, ляпнула Амелия. «О, молодец. А теперь выкручивайся. Удачи!» — сказал внутренний голос и свалил восвояси. Друзья невольно переглянулись. — А ты об этом откуда знаешь? — приподняв одну бровь спросила Изабелла. — Ну… в Клоаке много чего можно услышать и узнать, бродя по местным закоулкам… — Девушка усиленно пыталась придумать правдоподобную ложь. — Но суть не в этом. Несколько дней назад, я услышала, как он ругался на какую-то эльфийку, которая его подставила и смылась на окраины нижнего города. Но гном упоминал какой-то газ, а не взрывчатку… Встретившись со скептическим взглядом друзей, Амелия активно зажестикулировала. — Это правда! Он сказал, что если бы за ним не гнались её головорезы, то он сам бы отправился за ней. — Ты точно в этом уверена? — на всякий случай решил уточнить Гаррет. Амелию этот вопрос возмутил, она развела руками — Верить или нет — ваше право. Говорю, то что слышала, — девушка возмущенно вздернула подбородок и взяла приготовленную Андерсом стопку материалов для учебы. — Говорил же тебе не шляться по Клоаке. А потом ты удивляешься, что попадаешь в неприятности, — начал ворчать Андерс. — Я же не специально его встретила, а просто проходила мимо, и вообще не моя вина, что он не умеет держать язык за зубами. Друзья немного посовещались, но Амелия не стала слушать их обсуждение и углубилась в чтение учебника. Она понимала, что они в любом случае выйдут на эту эльфийку, вопрос заключался лишь, когда именно они это сделают и доверяться ли ей. — Ладно, тогда решено. Рискнем, — объявил Гаррет. — Андерс, ты с нами? Амелия оторвалась от книги и умоляющим взглядом посмотрела на мага. Сейчас ей как никогда нужны его поддержка и наставления. Ведь демон, с которым она столкнулась, был опасен не то что для неё, но и для любого мага в целом. К тому же материал совершенно новый, и это были те самые боевые заклинания, к которым девушка боялась подступиться самостоятельно. — Нет, не в этот раз. Вы и без меня справитесь, а Амелии нужна сейчас моя помощь. — Ты стал прямо образцовым учителем, Блондинчик, — Варрик сделал комплимент, но звучало это как сарказм. Андерс не ответил, развернулся и направился к Амелии, а Гаррет с друзьями — к выходу из лечебницы. У самой девушки вырвался вздох облегчения. Не придется разбираться со всеми этими формулами самостоятельно, как оно обычно бывает. — И на что ты уставилась? Давай начнем, — проворчал маг, как ни в чем не бывало, в то время как Амелия не могла сдержать легкой улыбки. После обучения и помощи с пациентами, Амелия смогла вернуться в эльфинаж. Она очень надеялась застать Ирлена дома. Ей было необходимо с ним серьезно поговорить о демоне и возможных последствиях столкновения с ним. Что будет, если она даст слабину, что будет если демон решит, что хватит играть в кошки-мышки и запрет её в Тени. Эльф обнаружился на лавочке перед домом, играя на лютне. Рядом сидела пара ребятишек, которые что-то пытались напевать в такт музыке. Получалось у них явно так себе, но со стороны выглядело очень мило.  — Так, скоро стемнеет, и вам пора по домам, — неожиданно объявил Ирлен своим «солистам», когда увидел приближающуюся девушку. Детям это совершенно не понравилось, они запротестовали, но тут вмешалась Амелия. — Приходите завтра в это время, и я вам расскажу новую историю, — пообещала девушка. — С драконами? — недоверчиво спросил мальчик. — С драконами. — А Героиня Ферелдена там будет? — теперь уже спросила девочка. Амелия немного стушевалась, прикидывая, какие еще квесты из первой части игры, она не рассказала, а потом уверенно кивнула. — Будет. Дети заулыбались зашумели и с веселыми криками побежали дальше по улице. — Чудные ребята, — прокомментировала их уход девушка. Из-за близости к морю в эльфинаже всегда было холоднее, чем в других районах городах, поэтому очаг на ночь по-прежнему приходилось разжигать. Амелия притащила книги из Клоаки и хотела еще почитать перед сном, но до этого… Ирлен выглядел беззаботным, но очень уставшим. Дома он продолжил играть, но при этом записывал на листах бумаги строчки новой песни. Периодически окликал Амелию, чтобы та послушала, как складывается новый шедевр. Песня на эльфийский манер, в которой описывалась любовь эльфийского охотника к людской девушке, и о преграде общественного непонимания между ними. Плавная и нежная, как свежие только распустившиеся цветы. — Романтика — твое второе я, да? — Амелия присела рядом и взяла в руки лист со стихами. — Я еще ничего. Ты бы видела как парни из клана пытались ухаживать за моими сестрами, — улыбаясь, вспоминал бард. — Да ну, там еще все хуже было? — Спрашиваешь. Придумывали всякое, чтобы девчонок впечатлить, только один момент не учли. — Всевидящего старшего брата, полагаю? Ирлен рассмеялся. — И это тоже. Но Элоре и Десте больше интересно набивание шишек, чем свидания, а Мия еще слишком мала для всего этого, — потом поспешно добавил, — была. — Полагаю, от неё ты мальчишек отгонял особо активно. — Нет, девчонки сами отлично с этим справлялись. Я следил, чтобы они с этим эмм… не переусердствовали. Амелия захихикала, представляя, как Ирлен пытается оттащить разбушевавшуюся сестру от напуганного кавалера. Ей очень не хотелось его грузить своими проблемами, но предупредить о возможной скорой одержимости необходимо. — О, и что у тебя случилось? — А? Я же ничего не сказала. Ирлен отложил лютню и, подхватив любимую на руки, усадил к себе на колени, заставив её покрепче ухватиться за его плечи. Поцеловал в щеку. — Пора бы уже привыкнуть. У тебя все мысли на лице написаны. Амелия механически начала перебирать пряди его волос. Её это успокаивало. — Помнишь, я ночью просыпалась? Дело в том, что уже пару дней как ко мне во сне приходит демон. Он не пытается мне что-то навязать или подкупить, он просит с ним поговорить… — И по демоническим меркам это хуже, чем подкуп? — попытался пошутить Ирлен, но девушке было не до смеха. — Кто знает, может и хуже. Он ведет себя не как обычный демон. Он настолько уверен в своих силах, что даже не пытается меня удержать в Тени. Видимо настолько не воспринимает всерьез. — И что нам с этим делать? — Андерс начал обучать меня боевым заклинаниям. Сказал, чтобы я не шла с ним на диалог, но попыталась определить за какую эмоцию он отвечает. Но как это сделать, у меня нет ни малейшего представления. Эльф обнял девушку за талию и успокаивающе начал гладить по тыльной стороне руки. — Я могу как-то помочь? Амелия встревоженно посмотрела его в глаза. Ей было очень страшно не столько за себя, сколько за него. Ведь если она станет одержимой, то в первую очередь в опасности окажется самый близкий для неё в этом мире. Он понял, что она хотела сказать. Девушка почувствовала, как всё тело эльфа напряглось. — Амелия, даже не думай об этом. Она схватила его лицо обеими руками и максимально приблизила к своему, не прекращая смотреть ему в глаза. Самой ей едва удавалось сдерживать подступающие слезы. — Если случится то, чего мы боимся. Пожалуйста… — Нет. Даже не думай меня об этом просить, — теперь уже Ирлен говорил встревоженно и тихо. В его голосе слышалась грусть и даже некоторая злость. — Твоя безопасность сейчас превыше всего. Ты должен это понимать. Ирлен хотел возразить, но не успел. Амелия накрыла его губы своими, а он не мог им сопротивляться. Отстранившись друг от друга, Амелия слезла с его коленей и сказала: — Если вдруг я не буду просыпаться, то, пожалуйста, приведи Андерса. Может ему удастся что-нибудь придумать, — она слабо улыбнулась. — Будем надеяться на лучшее и готовиться к худшему, хорошо? Ирлен глубоко вздохнул и, закрыв глаза, кивнул. Оба понимали, что сегодня им предстоит беспокойная ночь.

***

Амелия оказалась в неизвестном ей просторном помещении. Ей показалось, что это холл какого-то особняка или дворца. Высокий потолок, большие окна, выходящие в сад. Вокруг развешаны картины, на полу махровые ковры с диковинными узорами. Справа находилась светлая каменная лестница на второй этаж. С другой стороны девушка обнаружила стеклянные двери. Через стекла проглядывалось помещение трапезной, но попасть туда не удалось — дверь оказалась закрыта. — Где я, черт подери? — выругалась Амелия вслух. — Там, где тебе следовало находиться с самого начала. Амелия вздрогнула. Она каждый раз удивлялась, насколько похожим демону удавалось делать свой голос на голос дедушки. Его манера говорить и двигаться. Но при этом его внешность отличалась от того дедушки Валеры, которого Амелия знала и любила. Демон стоял на лестнице с тростью и в длинной черно-белой мантии, которая была очень похожа на робу магов Тевинтера. — Нам незачем враждовать, — спокойно сказал он, неторопливо спускаясь по ступеням. Амелия не стала с ним спорить, начала плести чары, чтобы сбежать и проснуться. Старик ухмыльнулся и едва-едва взмахнул тростью. По девушке ударила волна силы. Амелия отшатнулась и сделала пару шагов, удерживая равновесие. Удар ощущался как сильный толчок, вреда ей он не нанес, но смог прервать заклинание. — Спешить некуда. Давай поговорим, — его интонация ничуть не изменилась. — У меня нет намерений тебе навредить, но тебе придется меня выслушать. — Кто вы такой? — Амелия поняла, что абсолютно перед ним беспомощна. Он едва пальцем пошевелил, а её чуть не отбросило. Даже если она освоит атакующие заклятья, то против этого демона, они ей не помогут. Разница в весовой категории слишком велика. — Вопрос поставлен неправильно. Скорее он должен звучать, — демон сделал паузу. — А кто ты такая? Девушка решила попробовать сотворить охранные чары снова, но уже про себя и без пасов. Это займет больше времени, но снижает шанс прерывания извне. Новый взмах тростью, уже сильнее предыдущего. Амелии едва удалось от него уклониться резким рывком в сторону, но охранные чары опять были сорваны на половине пути. Случилось то, чего девушка опасалась. Демон не хотел её отпускать. И самое противное, что противопоставить Амелии нечего. — О чем вы говорите? — ей с трудом удавалось не давать своему голосу дрожать от страха. Он ухмыльнулся. Аккуратно подстриженная борода, волосы зачесаны назад — дедушка всегда следил за собой и требовал от окружающих тоже самое. Строгий и к себе и ко всем остальным. Правда, это не мешало ему любить и очень изредка баловать своих внуков. — Ты уверена, что с этим миром изначально тебя ничего не связывает. Но так ли это на самом деле? — Это как-то связано с тем, что вы приняли облик моего дедушки? Он не ответил, только хищно улыбнулся. От этого выражения лица, у Амелии пошли мурашки по коже. — Под каким именем он известен вам? Амелия не была уверена, стоит ли ей отвечать на этот вопрос, поэтому на всякий случай промолчала. — Впрочем, неважно. На своей родине в Тевинтере он был известен как магистр Валериус Ровере, — Он остановился в десяти шагах от девушки. — Вранье! — Амелия не ожидала, что повысит голос. Этот демон утверждает, что её дедушка родом из Тедаса. Но это же сущий вздор. Да, он всегда был со странностями, но это уже перебор! — Отнюдь. Хоть и являлся частью магистериума, но особого авторитета не имел. Власть его не интересовала. — Вы правда думаете, что я поверю в это? Мой дедушка жил в нищете и лежал в психиатрической больнице, а вы утверждаете, что он родом из Тедаса, да и в придачу являлся магом?! — у Амелии вырвался нервный смешок. — Очень талантливым магом. При этом не кичился этим и отлично знал себе цену. — Чем докажете? Вы скопировали его внешность и манеру поведения из моей памяти, а теперь пытаетесь пропихнуть мне этот бред про Тевинтер?! — Как много ты знаешь о его прошлом? Амелия осеклась. Дед мало рассказывал о себе и своем прошлом. Утверждал, что их семья — потомственные дворяне и должны беречь свою голубую кровь. О том, как недостойно дворянина работать на заводе, подобно простым смертным. Он никогда не рассказывал о магии. О том что люди глупы, пожалуйста. О том, что реальность — неоднозначна, а вселенная многогранна — сколько угодно. — Следуй за мной, — демон указал тростью на одну из боковых дверей. — Кто вы такой? — вновь повторила девушка свой первый вопрос. Демон устало вздохнул и повернулся к ней лицом. — Ах, и где мои манеры, действительно, — Он учтиво поклонился. — Можешь обращаться ко мне Ратум. Демон перемен и сожалений. Крайне рад знакомству. — Жаль, не взаимно, — нахмурилась Амелия. Голова шла кругом от всей полученной информации. Век Дракона — всегда был простой серией игр, комиксов и книг. Выдуманная вселенная случайно оказавшаяся явью. Как её семья может быть к этому всему причастна? Если это правда, конечно. — Тебе нужны доказательства? — старик посмотрел на девушку, как на неразумного ребенка, который едва научился ходить, а уже требует себе машину. — Что ж, ладно. В старом особняке твоего старика есть шкатулка. Она запечатана магией крови. Только его кровный родственник сможет её открыть и остаться при этом в живых. — Ага, счас. Всё бросила и побежала в Тевинтер выяснять это, — Амелия фыркнула. — Предположим, что это действительно так. Вы-то какое отношение к этому имеете? — Я был его партнером. У нас было взаимовыгодное соглашение. Тевинтерский магистр, который заключил сделку с демоном? Это звучит уже куда более правдоподобно. Не дождавшись реакции на свои слова, демон слегка стукнул тростью об пол и помещение вокруг преобразилось. Теперь вместо светлого просторного холла, они оказались в каком-то темном подвале. Вокруг ничего не видно, только неясные очертания каких-то предметов. Послышался щелчок и на стенах загорелись факелы. Простой фокус, чтобы впечатлить потенциальную жертву. Увы, этот трюк каждый вечер в лечебнице повторял Андерс, так что девушка и бровью не повела не на изменение окружения, не на фокус с факелами. Полумрак не давал как следует разглядеть окружающую обстановку, но девушка поняла, что теперь её будут пытаться запугать. Не хватало еще музыки из какого-нибудь хоррор-фильма, хотя давящая тишина прекрасно справлялась с нагнетанием атмосферы ужаса самостоятельно. У дальней стены валялась куча неопределенного мусора, но приглядевшись как следует, Амелия вскрикнула. У неё перехватило дыхание, когда она поняла, что именно там находится. Она развернулась спиной и поискала глазами выход, но путь ей преградил Ратум. Он схватил её за плечо и одним резким движением развернул на сто восемьдесят градусов. — Отпустите! — Амелия попыталась вырваться, но рука только сильнее сжала её плечо. Стало больно двигаться. — Как я и говорил. Тебе придется меня выслушать. Я хотел быть добрым и хорошим, но ты не оставила мне выбора. Похоже что уровень интеллекта ты от Валериуса не унаследовала. У дальней стены в куче тряпья лежали мертвые тела мужчин и женщин. Они высушены и больше походили на мумий. У них неестественно вывернуты конечности в разные стороны, а на лицах читалась гримаса ужаса. Невозможно было определить их возраст даже приблизительно. На полу рядом пентаграмма красного цвета. Скорее всего нарисована кровью. К горлу подступила рвота и Амелия не выдержала. — Соглашение было простым. Я даю ему силу для его экспериментов, а он мне пищу в виде своих рабов, — Ратум отпустил плечо девушки, но продолжал стоять рядом, когда она наклонилась.  — Что он изучал? Для чего нужно столько жертв?! — Мозг продолжал отрицать сам факт того, что дедушка мог сотворить нечто подобное. Это какая-то ошибка! Кто-то другое делал столь ужасные вещи. Амелия вытерла губы рукавом. Демон толкнул её в сторону пентаграммы. Она не удержалась на ногах и упала на пол, ощутив холодный каменный пол. — Неужели ты еще не догадалась? — в голосе прозвучало слегка уловимое удивление, но лицо оставалось абсолютно безэмоциональным. — Да откуда мне знать?! — Амелия приподнялась на локтях и повернулась лицом к Ратуму. — Телепортация. Он отказывался верить, что она невозможна. Искал способы адаптировать искажение Тени, пытался уменьшить энергозатраты и вывести нужную формулу. Это была его цель, его мечта и способ изменить этот мир. Магия не всесильна. Ни один маг не сможет воскрешать, ведь когда дух покинул тело, то обратного пути для него нет. Телепортация на большие расстояния считается невозможной. Ведь даже, если сознание переносится в Тень, то физическое тело остается на своем месте. Чтобы преодолеть эту преграду, необходимо сотни жертв и невообразимое количество магической энергии. И после неудачного эксперимента в стародавние времена, маги Тевинтера признали глупой эту затею и прекратили изыскания в данном направлении. Но спустя года нашелся один не то глупец, не то гений, который решил бросить вызов базовым принципам магии. Этим человеком был Валериус Ровере. Амелия слушала рассказ демона и пыталась состыковать в своей голове всю информацию. — Ко мне то это всё какое отношение имеет? — девушка встала с пола и отряхнулась. Ратум улыбнулся: — Я почти дошел до этого. Как ты полагаешь, спустя многие годы, финансовых и жертвенных затрат, ему удалось совершить удачную телепортацию. Но вот только переместился он не на другой конец страны, и даже не на другой континент, а в другой мир. Я не знаю, как он смог выжить в таких условиях и даже создать, кхем, семью. Но вот ты — прямой его потомок, стоишь передо мной. — Почему вы так уверены, что это именно я являюсь его потомком? Демон проигнорировал её вопрос и продолжил как ни в чем не бывало. Он стоял, выпрямив спину, как если бы перед ним была не одна перепуганная девочка, а толпа народу, которой зачитывался глубокомысленный монолог. — Сомневаюсь, что он целенаправленно пытался от меня сбежать, в конечном счете, результат эксперимента был неизвестен всем. Мне пришлось изрядно попотеть, чтобы получить хотя бы примерное представление о его труде и использовать их… — Чтобы вернуть его в Тедас… — закончила за демона Амелия и в ужасе схватилась руками за голову. — Именно. Но, увы, вместо старика в этом мире появилась ты. Причем в совершенно другом месте, не там, где планировалось изначально. Я опасался, что мои труды оказались напрасны и тело развалилось по дороге из одного мира в другой, но рад, что всё обошлось. — Дедушка умер. — Да, я так и понял, — старик с сожалением покачал головой. Хотя и дураку было ясно, что никакого сожаления он не испытывает. — А это значит, что вместо меня, в Тедасе мог оказаться любой его кровный родственник?! На месте Амелии мог оказаться её отец, старший брат или даже племянник, которому всего три года. От одной этой мысли пробивало холодом. Никому нельзя пожелать подобной участи, тем более маленькому ребёнку. У всех них есть свои цели, семья, работа, увлечения — есть то, ради чего стоит жить. А Амелия — белая ворона. Отказалась от протоптанной отцом дорожки и решила набивать все шишки самостоятельно из-за чего вообще без какой-либо поддержки. Если смотреть с этой стороны, то что в Тедасе оказалась именно она — меньшее из всех зол, хотя бы потому, что знакома с этим миром.