Туман в отражении

О старинных мрачных замках на холмах всегда ходят легенды. Чаще всего они являются отражением страшных, мистических и необъяснимых событий, когда-то произошедших в их стенах. На протяжении столетий люди из близлежащих городков поддерживают друг в друге суеверные убеждения о призраках, вампирах и оборотнях, а самые младшие поколения – о саблезубых монстрах, утаскивающих детей по ночам. Однако вы не найдете ни одного подобного холма, у подножия которого не раскинулась бы одинокая, затерянная в глуши, деревенька. Обычно в таких местах живут люди, преданные дому с силой, подобной той, с которой корни многовековых деревьев впиваются в землю. Надо сказать, такие деревья там тоже не редкость. Первобытный страх и тихая, засевшая на подкорке привычка образуют в умах и чувствах людей уютный кокон, превращая жизнь в обыденное и мерное существование. Точно такое же, как и у жителей любой цивилизованной страны, если приглядеться… По всему миру таких деревенек с зелеными холмами и замками можно отыскать немало, если вы готовы потратить на это свои лучшие годы. Потому что эти места тщательно скрыты от любого любопытного глаза – той магией, что зарождается и поддерживается древним, могущественным суеверием. Не всегда можно понять, от этой ли магии время от времени при странных обстоятельствах гибнут незадачливые путники, проезжающие близ такого замка, или же реальность решает сыграть с ними жестокую шутку… Впрочем, это смотря кого спросить. Но если вы все же решились и согласны превратить жизнь в одно большое, мистическое приключение с непредсказуемым финалом – добро пожаловать в Бэйбридж-вилл. Небольшой городок, находящейся на самом краешке юга Англии, готовый через несколько десятков лет полностью раствориться от круглогодичных проливных дождей и не проходящей сырости. Те, кому доводилось бывать в городке, с волнением утверждали, что рано или поздно разбухшая земля просто не выдержит и обвалится, погребая жителей под рыхлым грязевым месивом. Оттого Бэйбридж-вилл вызывал у случайных путешественников больше ужаса, чем любой другой подобный городишко, типичный для чопорной, прямолинейной Англии. Чего нельзя было сказать о замке – одном из тех самых, что вспарывают башнями облака, удобно расположившись на вечно зеленом холме. Замок в Бэйбридж-вилле притягивал даже самый опытный старческий взгляд, потому как, построенный на острой кромке холма, сильно кренился вбок, подобно ребенку, балансирующему на одной ноге и собирающемуся скатиться с горки. Любой, увидевший замок впервые, задавался вопросом, а скоро ли неиссякаемые водные потоки доточат камень, и громоздкое величественное сооружение соскользнет вниз, чтобы рассыпаться обломками у подножия? Однако жители Бэйбридж-вилля не видели для себя опасности быть раздавленными, надежно защищенные верой в то, что замок пропитан магией, которая и удерживает его от падения уже не первый век. Впрочем, для неискушенного человека картина, должно быть, рисовалась довольно красочная…