***
Санса зашла в библиотеку. В кой-то веке у нее выдалось немного свободного времени, поэтому она решила… пойти в библиотеку и почитать? Старк и сама не понимала, что привело ее в эту часть замка. А может она знала, просто боялась самой себе в этом признаться? Не «что» тянуло ее в библиотеку, а «кто»… Проходя между стеллажами, девушка то читала, то пропускала названия на обложках. Кажется леди Винтерфелла что-то искала, но не знала что именно. Ее чувства были в смятении. С одной стороны был ее брат Джон, которого она теперь так боялась потерять. Пусть… Арья была и отчасти права: Сансе не совсем пришлось по нраву, что Сноу выбрали королем Севера. Она сама слишком долго жила по чужим приказам, прогибалась под чужой волей. А с момента убийства Рамси в ее крови проснулась волчица — сильная и смелая. Готовая на все и знающая, что ей это под силу! Когда Джон доверил ей управление Севером… Нет, Санса не потеряла голову от власти и привилегий, ни в коем случае. Просто девушка окончательно убедилась, что мужчины слишком непостоянны. И при этом опасны. Ради того, чтобы получить желаемое, они готовы пойти на все. Может, именно поэтому она и убила Бейлиша, когда тот попытался в очередной раз обвести ее. Рассорить сестер. Как-то Джон сказал Сансе, что видит во сне всех, кого тот убил за эти годы. А видела ли Санса тех, котого убили по ее воле? «Ты не избавишься от меня… Я всегда буду частью тебя…» — Леди Старк, Санса вздрогнула и резко остановилась около полки с книгами из личной коллекции мейстера Лювина. Около нее стояла Тайни, внимательно изучая одну из книг покойного мейстера. — Простите, не хотела вас пугать. — Певица убрала тяжелый том на место. — Нет, ничего. — Санса поджала губы, поняв, что ее голос совсем стал сиплым и дрожал. — Я просто задумалась. — Что-то последнее время все ходят такие… погруженные в свои мысли… Простите мне мою резкость тогда, на совете. Я позволила себе лишнего, это было недостойно. — Тайни опустила голову. — Ты… Я привыкла, что на меня смотрят так, словно хотят пронзить насквозь. И ты… — леди замялась, — не исключение. — И в мыслях не было, миледи. Просто не люблю, когда в решениях моей королевы сомневаются. Я Тайни. — Да, я слышала. Сирена присела в реверансе. «Идеально исполненный реверанс. — Санса вскинула брови. — А она не так проста, как кажется… Девушка благородного рождения… Ее слепая преданность Таргариен впечатляет». — Тайни… — северянка едва заметно облизнула губы, словно пробуя слово на вкус. — Звучит, как кличка. — Потому что это и есть кличка. Меня так прозвали сестры. Чтобы я помнила… о цели, которую поставила давным-давно. — А где сейчас твои сестры? — Санса указала на стол в центре библиотеки. Девушки сели друг напротив друга. — Мертвы. Их зарезали, как скот. Как и… — Тайни нервно сглотнула. — Как и моего любимого. — Мне жаль. — Санса поскорее решила сменить курс разговора. — Я видела… то есть слышала о твоем спарринге с Арьей. Людей это зрелище позабавило. — Люди — везде люди. Им всегда нужны две вещи: хлеб и зрелища. — Говорили, ты хорошо дерешься. Но сейчас ты сделала реверанс, как настоящая леди. Кто же ты, Тайни? Откуда ты? — Из Юнкая. Это город в заливе Работорговцев. Я родилась в благородной и богатой семье. Оттуда и манеры. Но потом я решила стать свободной и сбежала из дома с тремя рабынями, которые стали потом мне сестрами. — Как это? — нахмурилась Старк. — Какая благородная леди откажется от всего… ради… чего? Как можно оставить семью? Или… — она хотела сказать это, но не смогла. Тайни от отвращения сморщила лицо. — Однажды отец решил продать меня подороже… выдать замуж, то есть. Я была не готова к таким переменам в жизни. К тому же, отец столько лет кормил меня ложью и сказками… — девушка бросила быстрый взгляд вниз и усмехнулась. — Не удивительно, что я не могу до сих пор сбросить эти «угощения» с себя. — Она постучала по своему животу. Санса нашла это нелепым, но смешным, поэтому позволила себе чуть-чуть улыбнуться. Чем-то поведение певицы напомнило ей Тириона. Только Ланнистер мог шутить над своими… особенностями телосложения. — Потом я стала служить Дейенерис Таргариен… — продолжила рассказывать Тайни, перекидывая русую косу вперед. — И вот… я здесь. — Краткость — сестра таланта. Скажи, Тайни, почему она? — Кто? Королева? — Тайни заглянула в голубые глаза северянки и ответила как можно серьезней: — Просто я верю в нее. Дейенерис может сделать мир лучше. Как она сделала по ту сторону Узкого моря. Но Старк этот ответ не устроил. — Знаете, леди Санса, я могла бы сейчас быть дома, в своем родном городе, жить в богатстве и достатке. Вышла бы замуж за человека, которого не знала, делила с ним постель, нарожала бы ему детей… А в один прекрасный день сдох… — Колыбель закашлялась, вспоминая, кто перед ней, — умерла либо от обжорства, либо от родов, либо… от удушья. — Почему от удушья? — не поняла Санса. — Потому что меня бы задушило одно из любимых ожерелий, которое еще вчера еле-еле, но застегивалось, а сегодня уже нет. Но я бы все равно заставила бы рабынь застегнуть его. Из вредности и жадности. — Тайни замолчала, покраснев. — Простите, миледи. Я много болтаю. — А сейчас ты счастлива? У тебя не ничего: ни золота, ни навязанного мужа, нет детей… И ты можешь назвать себя счастливой? — Я далеко от всего, что может вернуть меня в прежние размеры. Поэтому да, я сейчас счастлива. Вы видели когда-нибудь набитую до отказа бочку? Вот так я выглядела. Только обручи на мне были из золота. На этот раз Санса не смогла сдержать смех. Певица поддержала ее. Леди Винтерфелла стало гораздо спокойнее. Удивительно, как эта иноземка умела быстро расположить к себе. Хотя… Старк не верила, что она… чужая. Она не была похожа ни на безупречных, ни на дотракийцев, даже на ту переводчицу королевы. И дело тут было не в бледном цвете кожи или светлых волосах, Тайни просто была такой же как сама Санса. У них оказалось много общего: потеря семьи, жизнь по новым правилам… Давно рядом с леди Винтерфелла не было человека, с которым можно было просто сидеть, говорить обо всем на свете и смеяться. Даже Арья не казалась такой уж близкой, хотя их отношения и улучшились спустя годы. Леди Винтерфелла уже и забыла какого это — быть свободной и откровенной. А Тайни была именно такой. Старк невольно захотела поменяться с ней местами. — Тайни, — голубые глаза остановились на валирийском кинжале, — это твои сестры научили тебя драться? — Не драться, лишь защищаться. А вообще, — оружие легло на стол перед Старк, — кинжал я использую не только в танце, а когда… мужчина не понимает слов. — Ты… убивала?.. — Нет, миледи, лишь отрезала пальцы. Один за другим. Если не понимают с первого раза. А когда дело касается мужчин… Однажды отрезала весь десяток, и то не дошло. Санса однобоко улыбнулась и произнесла с презрением: — А я предпочитаю сразу и наверняка. Те, кто причинил боль тебе и твоим близким, не заслуживают жизни! — Кровь за кровь. И как же вы убили своего… — Тайни осторожно подбирала слово, — обидчика? — Скормила псам. Колыбель рассмеялась и убрала кинжал обратно в ножны. — Угадаю: его же собственным псам. Понимаю вашу позицию, миледи. Когда убили моих сестер и любимого, я тоже хотела броситься в битву и убить тех, кто это сделал… Кто причинил мне зло. И плевать, что это была бы верная смерть. Но меня остановили. — Кто? — Солдаты королевы, которым отдал приказ лорд Тирион. Санса внимательно посмотрела девушке в глаза. Тайни не смутилась, не лукавила и не хитрила. Но то, как она произнесла имя ее бывшего мужа… Старк сжала руку в кулак. — Как вы… познакомились? — Через лорда Вариса. В то недолгое время, пока они оба были в заливе. — Тайни вздохнула от чего-то, затем встала со своего места. — Не хотите ли вина, миледи? Уверена, такого вы еще не пробовали. — Тут нет… Колыбель убрала свой плащ, оставленный на соседнем столе, и извлекла из сумки темную бутылку. — Я всегда ношу с собой свое. А бокалы… — она взяла два с подноса с графином с водой. — Пожалуйста, попробуйте. Санса с опаской взяла свой бокал. — Оно… теплое. — Для такой погоды то, что нужно. Согревает быстро, но вот опьянеть от него невозможно. Потому что в его основе ягоды и фрукты, не знавшие брожения. Такой напиток можно легко заморозить и долго хранить. — И Колыбель осушила одним глотком пол кубка. — Спасибо. — Старк сделала глоток и почувствовала, как напиток теплым шариком покатился по горлу вниз. В груди разлилось тепло. А шарик тем временем нашел препятствие в животе, и растекся по нутру девушки, чуть-чуть обжигая бока. От этого она поморщилась. — Вкусно. — Поспешила заверить она Тайни. — И правда, отлично согревает. — Спасибо. Я сама его готовлю. Оно помогает в беседе: греет и делает чуть-чуть спокойнее. Вещи и обстоятельства начинают выглядеть… симпатичней. — Почему ты так говоришь? Кто тебя этому научил? — А как вы думаете, миледи? — Санса приоткрыла рот и кивнула. — С кем поведешься… Так кажется говорят. — Лорд Тирион — хороший человек. — В этом я убедилась. — Ты любишь его? — вопрос пронесся, как стрела из тумана. Санса сама не поняла, почему задала его, и почему ответ был так для нее важен и в тоже время страшно пугал. А вот Сирену это не застало врасплох. Она наигранно смутилась. — А что, это так заметно? — она выдержала паузу и объяснила: — Не такой любовью, как вам кажется, миледи. Я питаю к лорду Тириону глубокую привязанность и уважение. Он мой друг. Надеюсь, что он считает меня своим другом. Можно сказать… я боготворю его. За ум, за остроумие, милосердие и доброе сердце. За человечность. Он дважды спас мне жизнь. Первый раз, когда я хотела отомстить, а второй… после того, как я потеряла последнее, что связывало меня с любимым человеком. — Тайни коснулась живота, чуть-чуть поглаживая его. Санса открыла рот, но с губ не слетело ни звука. Она не знала, что значит потерять дитя: к счастью, Рамси был увлечен пытками над ней, а не зачатием детей. Да если бы он и оставил после себя плод, Санса, не колеблясь убила бы дитя еще до рождения. Это она знала точно. — Лорд Тирион заставил меня вернуться в реальность и осознать, что я не первая и не последняя, с кем случается подобное. — Тайни говорила все тише и тише, чувствуя, как глаза защипало от слез. — Нельзя всю жизнь прожить в трауре и жалости к себе. Нужно подняться, взять судьбу в свои руки и жить дальше! Радоваться, грустить, любить, сражаться… Леди Севера накрыла своей ладонью ее руку. Тайни выпрямилась на своем стуле и тихо произнесла: — Скажу вам правду, леди Санса, только не обижайтесь. Вы были очень глупы и недальновидны, раз упустили такого потрясающего мужчину. Санса смиренно вздохнула и откинулась на спинку кресла. — Верно… Ты оказалась не так слепа, как я когда-то… — Вас трудно винить. — Смягчилась Сирена. — Вы были ребенком. — Моя сестра тогда была младше меня, и все же она бы не предала семью ради пустой влюбленности. Сейчас среди северных леди есть одна — Лианна Мормонт. Ей всего 10, а она так яростна и прямолинейна. Не боится выступать перед мужчинами и ставить их на место. Я в ее возрасте так точно бы не смогла. — Все взрослеют в свое время, миледи. А умение признавать свои слабости — один из признаков силы. — Я виновата перед ним… — прошептала Санса. Рука, державшая бокал задрожала. Она сделала большой глоток. — Так в чем…? В дверях библиотеки появились Тирион и Варис. — Милорды. — Девушки встали со своих мест. — Две прекрасных девушки за беседой и вином, — Тирион прошел вглубь библиотеки. — Какая чудная картина! — А вам разве не говорили, милорд, что подслушивать нехорошо? — Тайни подарила мужчине хитрую улыбочку. — Может, у нас с леди Сансой тут женский разговор. И мужчинам его слышать не стоит. — Она посмотрела в окно. — Ой! Уже темнеет. А у меня еще дела. Сегодня же будет пир. Верно, миледи? — Да. Королева попросила, чтобы ты занялась музыкантами. — Вот я и пойду. — Сирена накинула плащ, кивнула Тириону и Сансе и быстрым шагом покинула библиотеку. Попутно она вытолкала оттуда Вариса и плотно закрыла дверь. — Тайни, что это ты?.. — начал Паук. — Попались! — прошептала Тайни, блаженно потирая руки. — Попались! — она услышала цокающий звук. — Что? — Что же ты делаешь, Тайни? — Я даю им шанс. Извините, милорд, но меня и правда ждут дела. Этот вечер обещает стать незабываемым. Варис ловко поймал девушку за руку. — Ты долго еще собираешься играть в молчанку? Помнится, ты очень хотела покончить с тайнами, а теперь умалчиваешь. — Сейчас не время. Ничто не должно его отвлекать. Я не понимаю, куда ВЫ торопитесь? — Королева… ее терпение не вечно. К тому же, Джон Сноу вызывает вопросы. Как ему удалось оседлать дракона? Тайни хмыкнула. — Тот же вопрос можно задать и мне. Джон Сноу вызывает вопросы, потому что любит нашу королеву. Он мог бы стать идеальным… консортом. А насчет НАШЕЙ тайны… Хотите, скажите милорду все сами. Мне уже не так важно, что он скажет. Сейчас у меня есть другие, более важные дела. — Любовь порой лишает рассудка. — Вздохнул Паук. — Нет, она дает силы, чтобы жить. — Ты сегодня будешь петь. Помни, кто ты. Веди себя в соответствии со стату… — Я — свободный человек. Не беспокойтесь, лорд Варис. Что может быть опасного в обычном выступлении на пиру?***
В Большом Чертоге Винтерфелла было шумно и весело. Эль и вино лились рекой. Не раз вверх поднимались бокалы с тостами за победу над мертвыми. Недавно в Винтерфелл пришли выжившие из флота Яры. Их выбросило на берег рядом со стеной, и они пешком по морозу дошли до замка Старков. К сожалению, ни Теона, ни самой Яры среди них не оказалось. Но железнорожденных, как вассалов, верных Дейенерис, приняли в Винтерфелле. За центральным столом сидели представители дома Старк, по правую руку от Джона расположилась королева и ее приближенные. Все веселились, вспоминали битву и шутили над тем, как кто-то из воинов случайно снес мертвому ту руку, то голову. Северяне и одичалые в самый разгар вечера уже едва ли не в обнимку сидели и пили на брудершафт. Сторона королевы вела себя чуть-чуть сдержанней. Исключением был Тирион разумеется. Но это длилось недолго. В один момент Дейенерис подала знак Тайни. Девушка тут же встала и вышла из чертога. — Освободить центр зала! — объявил Джон. — Сегодня мы чествуем всех, кто отдал свои жизни на войне за жизнь! Было сказано много слов. Но это не единственный способ почтить героев! — он хлопнул в ладоши, и в зал вошли музыканты. Зазвучали барабаны, в зал выбежали девушки, одетые в морские цвета. Волосы распущены, спутаны, как после купания. И началось! В море ветер, в море буря В море воют ураганы. В синем море тонут лодки И большие корабли, ха-ха-ха! Корабли на дно уходят С якорями, с парусами На морской песок роняя Золотые сундуки, Золотые сундуки. Тайни исполнила знаменитую в Пайке песню, которой тешили себя моряки Грейджоев, пока все войска королевы пересекали Узкое море. Это была достойная дань уважения всем, кто погиб в море. К тому же настроение у мужчин сразу же поднялось, стоило Сирене открыть рот. Одета она была, кстати, в синего цвета платье простого кроя. Волосы Тайни заплела в косу и закрутила в пучок на макушке. — Все-таки ты был прав, — шепнул Джейме брату. — У нее прекрасный голос. Но Бес ничего не ответил. Он наблюдал за Тайни и чувствовал, как все его сведения об этой девушке горят огнем. Мужчина понял, что совсем ее не знал. Зато теперь… Тайни танцевала, пела и была так счастлива от внимания публики. Она упивалась этим! Она была свободна… Неважно, что кто скажет. Она сама в праве выбирать как поступать, кому улыбаться и кого любить. На припеве певица остановилась около Подрика. Парень не мог отвести от нее глаз и все время улыбался — он влюбился окончательно. Корабли лежат разбиты, Сундуки стоят раскрыты Изумруды и рубины осыпаются на дно Если хочешь быть богатым, Если хочешь быть счастливым Оставайся мальчик с нами — Будешь нашим королём, Ты будешь нашим королём Так вышло, что последние строчки девушка пела, стоя перед центральным столом, строго напротив Джона. Конечно, никто всерьез не придал этому значения. Никто, кроме Дейенерис. Королева драконов уже давно заметила, как на ее избранника смотрят северяне и одичалые. Идя на Север с драконами и армией, Бурерожденная прежде всего надеялась заслужить верность Севера, но и это не удалось. «Почему? — спрашивала себя Дейенерис. — Почему Джон… Откуда у него такая любовь людей? До недавнего времени он был лишь бастардом, воином Ночного дозора. А теперь он… лидер. Герой войны. Король… королева посмотрела на Тайни, которая уже закружила в танце молодого парня, который был приближённым Сансы Старк. — И еще ты, Тайни… Кажется, прошлые наказания ничему тебя не научили. Я напомню, кому ты давала клятву верности и кому вручила свою жизнь!» После фееричного выступления Тайни в Чертоге Винтерфелла стало поживее. Музыканты играли веселые мелодии, девушки увлекали парней и мужчин в танцы. Одичалые, пытаясь перекричать музыку, травили байки, а Тормунд во все горло расхваливал Джона. Тирион затеял свою любимую игру, допрашивая Бриенну. Джейме постепенно тоже втянулся. Подрик тем временем кружился в танце с Тайни. Он нежно сжимал ее ладонь, обнимал за талию и что-то шептал на ухо, отчего Колыбель смущенно прятала глаза. С каждой секундой рядом с ним, ей хотелось поцеловать парня. Когда песня закончилась, одичалые встали как один, растолкали танцующих и направились к стоящим в обнимку влюбленным. Тормунт схватил Пода за плечо и оттащил подальше, его товарищи схватили Тайни, подняли над головами и куда-то понесли. — Эй! Стой! Куда?! — кричала девушка. Одичалые пронесли ее из одного угла чертога в другой и поставили на маленький помост перед музыкантами. — Что? — не поняла Сирена, поправляя волосы и платье. — Пой! — последовал громкий, как удар металла о железо, приказ. — Ты обещала! — А! Сейчас. Можно было просто попросить. Певица что-то шепотом сказала музыкантам, и ударники, флейтисты и волынщики сели вперед. Оказалось, у одичалых тоже есть свои песни: грубые, гортанные и совершенно непонятные, но тем не менее веселые и ритмичные. На этот раз Тайни пела не одна, а в дуэте с молодым одичалым, у которого видимо от холода и частых болезней голос очень огрубел. Его товарищи пустились в пляс. Их меховые костюмы подрагивали во время танца. Это было самое неуклюжее зрелище, но вольным было все равно. Они танцевали, слушали любимую музыку. Партнер Тайни во время проигрышей все время подталкивал ее танцевать, отбивать чечетку в ритм музыке. Остальные поддерживали хлопками. Тайни чуть-чуть приподняла подол платья, чтобы всем было видно, как быстро и точно ее сапоги стучат по полу. Под конец двое одичалых схватили ее за руки, но девушка резко оттолкнулась от пола и сделала в их руках кувырок на 360 градусов. Публика ахнула, как один человек, и взорвалась аплодисментами. — Фух! — Тайни упала на скамейку за столом братьев Ланнистеров. — Ну меня и закружило… Тирион смотрел на ее раскрасневшееся от танцев лицо, сияющие глаза и вспомнил слова Брана, который тот обронил в самом начале выступлений девушки: «Она не та, за кого себя выдает. Больная… что поет лучше всех…» Кого Бран назвал, Тирион не расслышал из-за громкой музыки и смеха одичалых, но почему-то эти слова не давали ему покоя. — У меня еще есть одна песня. — Громко объявила Тайни, сделав глоток из своего кубка. — Мы столько говорим сегодня о тех храбрых мужах, чо погибли в битве за живых. Но не стоит забывать и о матерях, которые дали жизнь героям. — Она щелкнула пальцами. Заиграли арфа, лютня, скрипка и колокольчики. Тайни вытащила из прически спицу. Темно-русые волны упали ей на грудь, обрамляя лицо. Синяя ткань упала к ногам, открывая платье из плотной темно-красной ткани. Месяц над нашею крышею светит, Вечер стоит у двора. Маленьким птичкам и маленьким деткам Спать наступила пора. Завтра проснешься, и ясное солнце Снова взойдет над тобой. Спи, мой воробушек, спи, мой сыночек, Спи, мой звоночек родной. Никто из присутствующих не слышал эту колыбельную раньше. Никто, кроме братьев Ланнистеров. Джейме прищурился и схватил брата за руку. — Ты чего? — шепнул Тирион. — Откуда она знает эту песню? И… Боги, ты посмотри! — но младший лев не понял, что так встревожило брата. — Неужели не видишь, на кого она похожа?! Это же… Спи, моя крошка, мой птенчик пригожий, Баюшки, баю-баю. Пусть никакая печаль не тревожит Детскую душу твою. Ты не увидишь ни горя, ни муки, Доли не встретишь лихой. Спи, мой воробышек, спи, мой сыночек, Спи, мой звоночек родной. Тайни пела и ходила между столами, посылая то одному человеку то другому улыбку. Но вот она встала позади братьев Ланнистеров. Люди в зале следили за ней. Девичьи руки зачем-то опустились на плечи мужчин, и Джейме так и провалился в счастливые воспоминания детства. Последние слова испарились также внезапно, как и возникли. Хотя Цареубийца как никто был близок к раскрытию тайны. Тирион тоже почувствовал покой. В полной мере. Впервые в жизни. Мужчине пришли мысли о матери. Он никогда ее не видел, не слышал ее голос, но почему-то был уверен, что именно она могла бы петь ему эту песню так… А сама Тайни смотрела не на Ланнистеров, а на всех остальных и думала: «И сейчас они слушают меня. Но смотрят не только на меня. — Призраком промелькнула улыбка на юном лице. — Люди тут не так глупы. Я знаю, что они видят. И это, кажется, приводит их в ужас…» Спи, мой малыш, вырастай на просторе, Быстро промчатся года. Смелым орленком на ясные зори Ты улетишь из гнезда. Ясное небо, высокое солнце Будут всегда над тобой. Спи, мой воробышек, спи, мой сыночек, Спи, мой звоночек родной.***
— Ты сегодня просто на высоте. У тебя потрясающий голос. В жизни такого не слышала. — Спасибо, миледи. — Тайни отсалютировала Сансе, и они выпили приготовленное Сиреной вино. — Думаю, просить у тебя рецепт бесполезно? — Верно. — Кивнула Колыбель и отсалютировала ей своим кубком. Девушки встали напротив окна. Тайни встала так, чтобы видеть лицо Старк и все, что происходило за столом братьев Ланнистеров. Санса о чем-то оживленно рассказывала новой подруге, кажется, о детстве и тех шалостях, которые устраивала Арья, но Тайни слушала в пол уха. Девушка словно чего-то ждала. И наконец, дождалась. — Миледи, он смотрит на вас. — Кто? — Старк встревожено посмотрела назад и встретилась взглядами с Тирионом. — Милорд весь вечер с вас глаз не сводит. Санса молчала. Она хотела разорвать затянувшийся зрительный контакт, тем более вокруг было столько людей. — Ну? — Певица взяла ее за руку и чуть-чуть встряхнула. — Так и будете играть в переглядки? Вам нужно поговорить. — Знаю, но… — Никаких «но»! — Сейчас не лучший момент… — северянка отвернулась от Ланнистера и одни глотком осушила кубок. Тайни рассердилась. Так сильно, что ей захотелось ударить Старк и выбить из ее головы всю дурь и сомнения. Вместо этого она прислонилась плечом к плечу подруги и шепнула: — Лучшего момента нет и не будет. Зачем ждать? Действуй. — Она прислушалась. — Ага… сейчас начнется. Подул ветер. Странно, но все окна были закрыты, а вьюга пела в чертоге. Зазвучала лютня. Только звуки она издавала ниже. Мотив у песни обещал быть умиротворяющим. Люди, уже перебравшие с выпивкой, блаженно опустили головы на руки, устроившись поудобней. Приятная нега потянула их в сон, но немного его откладывала. И вот вступила скрипка. Сансе показалось, что смычок играет на струнах ее сердца, надрывая, задевая самые уязвимые и нежные. Они с Тирионом так и не отвели друг от друга глаз, и для девушки это было невыносимо. Она чувствовала, как музыка рвет ее завесу и… искренняя улыбка озаряет лицо северянки. И подарена она лишь ему одному. У младшего Ланнистера в это время на душе скреблись кошки от этой мелодии. Прежние наивные мечты разрослись в душе, как плющ. Но он не стал душить мужчину, а лишь пустил цветки. А когда Тирион увидел на лице Старк, которая уже слишком долго смотрела на него в упор, улыбку, да еще такую настоящую и нежную!.. Карлик понял, что нет на свете большей награды, чем лицезреть Сансу такой. Прямо сейчас он хотел выбросить эту невзрачную брошь подальше, валяться у Джона в ногах с просьбой руки его сестры… Но внезапно Санса очнулась и, прикрывая лицо рукой, быстро покинула чертог. «Нет… Только не снова… — Бес встал. Выпитое вино тут же ударило в голову и устроило водоворот перед зелеными глазами. — Сегодня ты не будешь одна со своей болью, моя волчица…» Как только Тирион и Санса покинули Чертог, Тайни дала сигнал музыкантам, и музыка стала тише. Девушка подошла к Подрику и положила руку на плечо. Парень тут же сжал ее. — Ты была неподражаема… — Тайни улыбнулась. — Боги, если вы слышите… Пусть так она улыбается всегда. — Подрик встал. — Тайни, я… — Идем со мной… — ласково прошептала ему Тайни, потянув за руку. Влюбленные покинули залу, и вслед за ними начали расходиться остальные. Каждый чувствовал умиротворение и легкую усталость от расточительного веселья.***
Санса почти бежала в свои покои. Слезы душили ее так настойчиво, как никогда прежде. Девушка слишком долго сдерживала их. Она в одночасье вспомнила все: побег из столицы, Орлиное гнездо и неоднозначные взгляды и прикосновения Мизинца, истерика тетки, ее внезапная смерть… Но самое страшное ее ждало здесь, в родных стенах. Болтоны… Убийцы, предатели и… насильники! — Санса… От его тихого, полного заботы, нежности и беспокойства голоса у Старк совсем нервы сдали. Девушка только и успевала, что смахивать слезинки, но им на смену выступали новые. — Простите, милорд… — она старалась не смотреть на мужчину. — Просто эта музыка… — Да, правильная мелодия может успокоить самого свирепого зверя и вызвать… — Кто это сказал? — Старк прикрыла рот, испугавшись своего визгливого голоса. — Я знаю. Мне еще не доводилось слышать подобное. — Напоминает то, как Рейгар Таргариен покорял публику своими песнями и игрой на серебряной арфе. — Тирион и сам не понял, почему провел такую аналогию. Старк промолчала, продолжая прятать лицо от зеленых глаз. Больше всего она боялась, что Ланнистер поймет, разгадает причину ее состояния. Северянка открыла дверь своей комнаты и жестом пригласила мужчину войти. Тирион так и застыл на месте: в голове проносились сотни и сотни мыслей, желаний. Но разве он смел надеяться хотя бы на малый шанс, что все это случится в реальности? Нет. Никогда! — Я… не уверен, что это разумно, миледи. Что подумает ваш брат? Но Санса пропустила его слова мимо ушей, продолжая стоять в дверях, ожидая, когда гость войдет. Тирион не знал, не понимал, что за игру она затеяла, но все же решил рискнуть. Как говорится: чем черт… ой, то есть бес не шутит? Покои были просторными и простыми. Горел камин, но Ланнистера пробивал ледяной озноб. Хмель как рукой сняло. — Миледи… — нервный ком встал у мужчины в горле. — Я давно хотела поговорить с вами. — Поспешно перебила его Санса, приглашая сесть. — О чем же? — Тирион пододвинул стул поближе к камину. — Холодно? Бес протянул руки к огню, чувствуя, как он целует кожу. — Южанам на Севере всегда холодно. Никакой огонь не заменит солнце. Санса поджала губы. — Наверно. Повисла пауза. Старк села рядом с Ланнистером и тоже уставилась на огонь. Девушка всеми силами старалась держаться как можно спокойнее, хотела выглядеть невозмутимой, но выпитое вино и песни Тайни совсем ее выбили из привычного состояния. А точнее они дали трещину в ее панцире, который нарастал после каждого дня жизни в Королевской гавани и потом здесь. — Санса, — Тирион снова попытался начать разговор. — А скажите, милорд, — северянка выпрямилась на своем стуле, — чем вас так привлекла королева Дейенерис? Бес секунду обдумывал вопрос, потом тихо-тихо, но прыснул от смеха. — Леди Старк, вы пригласили меня сюда, чтобы поговорить о королеве? — И о ней тоже. Ну так, что? - настаивала Санса, чуть наклоняясь вперед к собеседнику. — Зачем вам это? — Я вижу, как она старается завоевать доверие Севера. И кажется… у нее с Джоном налаживаются… отношения. У королевы доброе сердце и огромная сила, она помогла нам выиграть войну с мертвыми. С большими потерями для армии. — Так если вы это признаете, почему Север остается холоден к его королеве? Санса вопросительно посмотрела на мужчину перед собой. — «Его»? Она только недавно ступила на берег Вестероса и тут же объявила себя королевой. Вам не кажется, что Дейенерис слишком спешит. Или… или вы внушили ей, что все дома станут моментально ее поддерживать, стоит им узнать, что вернулась последняя представительница дома Таргариен? Ее род уже давно в Вестеросе не воспринимают так, как Эйгона Первого. Тирион однобоко улыбнулся и провел пальцем по губам. — Кажется, что ее именно так и воспринимают. Как захватчика. Война с мертвыми и помощь Северу не сделает ее в глазах остальных лучше, чем моя сестра. Санса кивнула в знак согласия. — И все же, некоторые пошли за ней. Хайгарден, Дорн и железнорожденные. — Их вела ненависть к Серсее, не любовь и преданность королеве. — Поправил ее Тирион и тут же уточнил: — Хотя железнорожденные пожалуй присоединились по своей воле. — Вы как будто… восхищаетесь ей. Она красивая женщина. — Вырвалось у Сансы. Она в испуге прикрыла рот, поняв, что выдала себя. Тирион весь окаменел. До этого он еще украдкой наблюдал за девушкой, но сейчас боялся даже пошевелиться. Он никогда не слышал, чтобы она говорила в таком тоне. Что это было? Зависть? Или… ревность? — Я видел много красивых женщин. И одна из них сидит сейчас передо мной. Такого ответа Старк не ждала, но ей стало приятно. — Это второй комплимент, который вы мне подарили. Первый был в день свадьбы. — Уточнила она, заметив, как Ланнистер нахмурился. — Вы помните? — Я помню все, милорд. — Тирион. — Поправил мужчина по привычке. — Говорите "все"? — Да, Тирион. Все хорошее в столице было связано с вами. Жаль, что я поздно это поняла. — Девушка обняла себя и вздрогнула. — Правильно говорят, что не попробовав горького, не оценишь всю прелесть сладкого. — Миледи, — теперь настала очередь Тириона смущаться. — Я очень тронут вашими словами, но… до сих пор не понимаю, зачем вы позвали меня… к себе. К чему все эти комплименты и… — он встал. — Извините, но мне лучше уйти. Не нужно, чтобы Джон или кто-то еще… — Постойте, прошу вас. Я просто… не знаю, как начать. Мысли путаются… — Может тогда стоит отложить разговор до лучшего момента? — Лучший момент никогда не настанет, Тирион. Это правда… — добавила девушка едва шевеля губами. - Всем в Вестеросе известно, что вы — первый пьяница и развратник… — сказала Санса, сделав пальцы в замок. — Но рядом со мной вы… Я вижу перед собой самого честного и благородного мужчину в мире. Почему так? Неужели мое присутствие так… «пагубно» влияет на вас? Тирион понял ее иронию, но все же решил подыграть: — Я бы не назвал ваше влияние пагубным. Напротив… Вы делаете меня лучше. Санса издала смешок. — Никогда не думала, что смогу кого-то изменить к лучшему. Учитывая, что… я сама не идеальна. — Голубые глаза впились в Беса, и он, зачарованный этой небесной красотой, не в силах был пошевелиться. — Я была ужасной женой. Не отрицайте, это правда. Бес был шокирован ее заявлением. С трудом сбросив с себя наваждение, он отошел от камина и встал спиной к Старк. — Как странно… Обычно люди всегда возвышают себя, любят похвалить себя, но не мы с вами. — Как вы однажды сказали, — Санса тоже отвернулась от камина. — Тирион… — карлик повернулся на ее оклик. — Мы созданы друг для друга… Бес минуту колебался, потом сделал навстречу северянке несколько шагов и взял ее за руку. В этом жесте не было ничего предрассудительного, но мужчина и девушка с осторожностью и долей недоверия переплетали пальцы друг друга, потом пальцы Сансы заскользили выше. Она провела по шее, остановились на шраме, оставленном на память о Черноводной. Сансе было приятно касаться его теплой кожи. В ней проснулось какое-то детское любопытство. Удивительно, почему она раньше так боялась прикасаться к нему? Почему его зеленые глаза ТОЛЬКО сейчас так манят к себе, как огонь мотылька? Пальцы запутались в кудрявых волосах. «Они мягче, чем кажутся…» Тирион не шевелился и вообще боялся даже дышать. В горле стоял ком, мешающий вздохнуть от блаженства. Если он сейчас издаст хоть звук или шевельнется, вся эта идиллия рассыплется. — Простите меня… — шепотом пролепетала Санса, опускаясь перед ни на колени. Раньше бы, она скорее позволила бы отрубить себе ноги, чтобы упасть перед кем-то так низко. — Санса, — Ланнистер не выдержал и отошел от нее на шаг. — Встань с колен, прошу. — Добавил он сдавленным голосом, отворачиваясь. Не было сил смотреть, как она что? Унижается? Показывает слабость? Нет, она не такая. — Нет. Я давно должна была это сделать. Тирион… простите меня. Я так виновата перед вами. Я ведь… предала вас, когда сбежала… А потом еще и… — она уронила голову на грудь, — изменила… — Милая Санса, — мужчина аккуратно взял ее за подбородок, вынуждая поднято голову. — Ты же знаешь, что я ни в чем тебя не виню. А то, что случилось… Я поэтому и хотел уберечь тебя от всего этого… Хотел, чтобы ты сама… была готова. Я бы никогда не причинил тебе боли и страданий. — Да. И я всегда буду это ценить. — Наконец, она решилась, и ее голос стал тверже и уверенней. — Наш брак был не желателен для вас и… слишком ранним для меня. Потом нас разметало по миру. Время прошло… — с каждым словом расстояние между ней и Тирионом сокращалось. — Теперь я знаю, что вы были и остаетесь лучшим из всех мужчин, которых я встречала. Вы… ты мне нужен, Тирион. Я устала быть одна, устала смотреть и видеть, как за меня все решают. Рано или поздно, меня вновь начнут помыкать замужеством. Человек в мире не выживет один, не будет счастлив. — И ты хочешь…? — начал было Тирион, не веря тому, что происходило в эту секунду. Девичьи губы коснулись его: сухих, потрескавшихся и абсолютно уже забывших, какого это: целовать кого-то. Бес хотел отстраниться, ударить себя посильнее, чтобы проснуться, но не стал. Происходящее слишком было прекрасным и таким… настоящим. Санса отстранилась чуть-чуть и прошептала: — Я хочу попробовать снова. — Прошептала Старк, смущаясь, но не отводя взгляд. — Мы поддержим королеву Дейенерис в ее битве за трон. Пусть в нашем… мире наконец-то станет чуть-чуть лучше. И на Севере появятся свои правители — верные друзья короны и хорошие супруги. — Боги, Санса, это предложение? — Тирион во все глаз уставился на девушку. — Это желание. — Северянку обескуражила реакция Ланнистера. Она почувствовала себя опять наивной дурочкой. «Черт! Ну почему у меня не получается быть такой же простой и открытой, как Тайни?» — Если только… — она хотела оговориться, но Ланнистер уже впился в ее мягкие губы. Рыжие волосы девушки упали вперед. Аромат лимона и мороза одурманил и выбил из головы мужчины все: войну, королеву, Джона, Серсею, его долг и обязанности… — Я бы хотел этого больше всего, но королева… — Ты передашь ей мое решение? Север поддержит ее до конца. Когда королева одержит победу, ты вернешься ко мне. — Мысленно Старк молилась на это. — И все начнется сначала. Нет, по другому! Будет лучше. Я обещаю. Я больше не предам тебя, я больше… не откажу. Никогда! Тирион окончательно растаял от этих слов. Сбывалась его самая безумная и недоступная мечта. Мужчина внимательно посмотрел в голубые глаза северянки. Смятение, стыдливость, нежность и покорность — вот все то, что он успел прочитать. Санса ждала его реакции, а получила лишь молчание. — И я обещаю тебе. — Одними губами произнес Ланнистер, заключая девушку в объятия. — Обещаю, что вернусь. Эту милую картину никто не видел. Или… Горящие диким огнем глаза расширились от восторга, а губы растянулись в широкой улыбке. Настолько, что обнажились зубы. План работал безупречно. «Надеюсь, королева не откажет…»