Звездные войны: в тени бессмертия.

Внешнее Кольцо, планета Целанон; 5 ДБЯ. Стремительный путь по переплетению коридоров не запомнился Маре. Когда дроид желал, он мог двигаться очень быстро, и девушке пришлось предпринять немало усилий, чтобы не отстать. Единственное, на что обратила внимание Длань Императора – обломки дроидов, сраженных ее мечом, исчезли, лишь беспорядок и частые отметины на стенах, оставленные молниевыми орудиями, напоминали о стычках. Наконец, они миновали лестницу и оказались в пустом складском помещении, не имеющим окон и погруженном в темноту, разгоняемую лишь бледным сиянием посоха спутника Мары. Мара всегда любила ночь. Тьма была ей другом, служила надежным доспехом в бою и теплым пледом, заботливо лежащим на плечах, в редкие часы отдыха. Но здесь, в пустом ангаре, тьма была иной – пугающей, холодной, мертвой. И в этой темной пустоте Маре чудилось движение. Словно сонм незримых когтистых лап тянулся к девушке, желая схватить ее – но изумрудный свет стеной вставал на их пути. Неосознанно Мара придвинулась ближе к дроиду, под защиту света. Внезапно она ощутила спокойствие – на миг ей показалось, что все ужасы вселенной отступят перед холодной уверенностью ее спутника. Наверное, впервые в своей беспокойной жизни девушка ощутила себя в безопасности – не потому, что в руке ее меч, а потому что есть кто-то рядом. И она страшилась звуком своего голоса нарушить возникшую атмосферу, страшилась даже поднять взгляд на дроида… но если бы она взглянула в его глаза, она бы увидела в них эмоцию, почти забытую самим дроидом, некогда бывшим живым существом – и все возрастающее изумление, от осознания им этой эмоции. Звук двигателя за пределами помещения разорвал тишину. Двери склада пришли в движение, раскрылись, впуская сумрак городской ночи и грузовой спидер, памятный Маре. Он аккуратно вплыл, его задняя часть остановилась в десятке шагов от дроида и девушки. Появились разумные – невысокий человек и молодой катар, коротко кивнув застывшему без движения дроиду, они споро раскрыли задние двери спидера, влезли внутри и с трудом вытащили массивный железный ящик в рост человека, поставив его перед недавним собеседником Мары. Следом из недр машины медленно и величаво выплыл массивный дроид, похожий на многолапое насекомое, парящее на длинном хвосте. Многочисленные оптические сенсоры внимательно оглядели помещение, задержавшись на девушке. Спутник Мары никак не отреагировал на его появление. - Босс, Вы б поосторожнее, - заметил катар, распечатывая ящик. - Справлюсь, - подал голос дроид. – Делай свою работу. Крышка распахнулось и из ящика практически выпал, рухнул на колени крупный телом гуманоид, которого Мара в первый миг приняла за человека, но иллюзия развеялась, стоило тому поднять голову. Лицо неизвестного было изуродовано многочисленными шрамами, какой-либо волосяной покров отсутствовал, серый лоб венчали короткие разбросанные беспорядочно шипы. Девушка потянулась к нему Силой, но ощутила лишь пустоту, ничто. Отведя взгляд от лица существа, Мара заметила, что его правая рука отсечена по локоть, рана наспех залита бакта-гелем. - Когда он понял, что не сбежать, попытался яд принять. Мы помешать не успевали, но Ваш дроид, босс, он словно скользил сквозь пространство и отрубил своим лезвием руку с капсулой. Дроид кивнул, принимая объяснение, после чего склонил голову к пленнику. - Говори со мной, вонг, - холодно произнес спутник Мары. - Нам не о чем говорить, отродье безумцев, - хрипло проговорило существо. Его речь была хорошо поставлена, но Мара слышала странный акцент, не мешающий, тем не менее, восприятию. - Не важно. Ты будешь говорить вопреки своим желаниям. - Заставь меня, чудовище. Сделай это. Ты надеешься на пытки, но что ты можешь знать о боли? Ты, имитация жизни, подделка? - Боль? Пытки? – удивился дроид. – Оставь подобное примитивным расам. Спутник Мары шагнул вперед и приподнял руку, по его ладони пробежал небольшой металлический жук. Одновременно с этим летающий дроид скользнул за спину пленнику и плотно зафиксировал его своими конечностями. Жук слетел с руки и опустился на лоб вонгу, быстро перебежал и скрылся в ушной раковине. Тут же пленник был освобожден от захвата. Вонг затрясся, что-то забормотал на гортанном неведомом наречии, затем замер в одной позе. - Флот… - лишенным эмоций голосом заговорил пленник. - Флот вторжения… путь через тьму… через холод… нет звезд… нет координат… ищем… ищем новый дом… нет мира… нет компромиссов… жить или умереть… покорение… - из уголка рта вниз покатилась густая черная капля. - Расчетное время прибытия флота, - велел дроид. - Год… один год… вы все умрете! – голос вонга перерос в визг, через миг сменившийся кашлем. На пол упали сгустки крови. - Координаты на текущий момент! Пленник задрал голову, завизжал, вцепился пальцами в собственное лицо, но, внезапно, обмяк, его глаза закатились, и бесцветным голосом он назвал цифры. В следующую секунду спутник Мары сделал стремительный рывок, лезвия посоха описали полукруг, скользнув по горлу вонга. Хлынула кровь, но и с рассеченным горлом существо продолжало цепляться за жизнь, пока острый шип на обратной стороне посоха не вонзился в спину вонга, пришпиливая тело к полу. Дроид резким движением извлек свое оружие, неодобрительно поглядев на черную жижу, размазанную по металлу лезвий. - Криптек, координаты сохранены, - повернув голову в пустоту, сказал он невидимому собеседнику, мерцая светов глазниц. – Приступай к локализации. Действуй по текущему плану. Тем временем, его помощники упаковали тело в плотный черный мешок, погрузили в кузов и выехали со склада. - Псайкер, на этом наши пути расходятся, - обратился к девушке дроид. – Время набирает бег, события движутся слишком быстро и мы должны торопиться. Запомни увиденное. С последними словами скелетоподобную фигуру окутало плотное свечение, легло поверх плаща и лат, приняло в себя и поглотило без остатка. Дроид исчез, оставляя Мару в одиночестве. Девушка покинула склад через открытые ворота. Некоторое время она потратила на ориентирование в пространстве, наконец, определившись, направилась к оставленному в стороне лендспидеру.

***

На высокой орбите планеты рейдер некронтир выплыл из тени спутника и тихо скользнул в гиперпростанство, покидая пределы звездной системы.