Польза любопытства

      «Незримую Длань» всё чаще сотрясали взрывы, только благодаря Силе граф оставался на ногах и мог сохранить достойный вид. Генерал Гривус доложил о прибытии джедаев, заодно нагло высказав своё мнение о плане ситхов. Дуку сдержал негодование. Механизированная тварь не стоила его гнева, терпеть её оставалась недолго. Надо было продолжить выполнение плана, его настоящего плана. А для этого быть очень спокойным, очень собранным и, - Дарт Тиранус улыбнулся, - очень светлым.       - Я его чувствую.       - Кого?       - Дуку. Он здесь. На корабле, - Анакин расфокусированным взглядом смотрел сквозь бронированную дверь ангара, поглаживая протез.       Оби-Ван кивнул, он этого ожидал, но озвучить свои соображение ученику не успел. Дверь скользнула в сторону, подтверждая точность предчувствий ученика и рассуждений учителя.       - Приветствую, господа, - учтиво поклонился ситх. И, прежде чем они успели схватиться за мечи, сообщил. - Я сдаюсь.       Палуба вздрагивала, но это не помешало ему любоваться последовавшей немой сценой. Попаданец Лёха, которому так же было дозволено наблюдать за происходящим, дал о себе знать вспышкой эмоций, от хихиканья до порыва немедленно вырваться и предупредить джедаев о ловушке. Граф аккуратно пресёк эту жалкую попытку, но загонять его слишком глубоко не стал. Пусть смотрит. И, самое главное, чувствует.       - Рыцарь Скайуокер, закройте рот. Истребитель влетит, - не удержался граф. И это недоразумение Сидиус хотел привлечь на тёмную сторону? Нет, связь с Силой у джедая великолепная, но манеры! Можно увезти раба с Татуина, но вытравить Татуин из раба не сможет никакое воспитание.       - Что вы сделали с канцлером?!       - Рыцарь Кеноби, будьте любезны выслушать меня, - Дуку обратился к старшему джедаю, тоже удивлённому, но более вменяемому. Пришлось торопиться, не хватало ещё, чтобы так называемый Избранный бросился на него, вспомнив старые обиды. – Я сдаюсь и готов передать вам Сидиуса, лорда ситхов, так же известного как канцлер Палпатин. Скайуокер, не смотрите на меня ранкором, жив и здоров ваш канцлер. Немного снотворного, и хорошие наручники, ничего страшного. Господа, я готов предоставить Совету обширные доказательства своих слов, если вы потрудитесь доставить нас туда. Мой шаттл ждёт в соседнем ангаре, надо только доставить канцлера.       - Это ловушка? – Анакин недоумённо покосился на учителя, не переставая контролировать ситха.       - Может быть, - сосредоточенно кивнул джедай. – Но думаю, сейчас будет разумно сделать вид, что мы в неё попались…       Оби-Ван Кеноби чутко касался Силы, пытаясь уловить фальшь. Он чувствовал какой-то подвох, но не мог понять, какой именно. Дуку говорил правду. Сила откликалась на ложь характерными возмущениями, но сейчас не было ни тени сомнений. Граф сдаётся. Граф считает, что канцлер – ситх, и готов предоставить доказательства Совету. Граф, - как трудно в это поверить, - жаждет предстать перед Советом!       - Мой меч, - Дуку прервал затянувшееся молчание, протянув Кеноби изогнутую серебристую рукоять. Меча было не жалко, он давно сделал себе другой, с зелёным клинком. Какое-то время придётся маскироваться, а на боевые качества меча цвет кристалла не влияет.       Это стало последней каплей.       - Показывайте дорогу, - кивнул Кеноби, пряча ситский меч.       - А Гривус? – Скайуокер, разочарованный тем, что схватка, о которой он мечтал три года, не состоялась, искал хоть какого-то врага.       - Забудьте про него. Ему сейчас не до нас, а некоторые камеры показывают то, что я счёл нужным. Генерал и так встретит свою судьбу, - граф быстро шагал по коридорам флагмана КНС. Ни скорость, ни участившиеся взрывы не могли повлиять на его идеальную осанку и невозмутимый голос. Джедаи спешили за ним, и это было хорошо. Слишком наивные, слишком ослеплённые своим светом, они не ударят в спину, тем более безоружному.       - Канцлер! – молодой джедай бросился к одному из немногих близких ему людей, бессильно лежащему в кресле. Злобно сверкнул глазами на добродушно кивнувшего графа. Но Сила уже подсказала, что Палпатин действительно жив, и в ближайшее время его жизни ничего не угрожает.       - Забирайте, - Дуку подошёл к креслу и нажатием скрытой кнопки дезактивировал кандалы. Скайукер бережно взвалил канцлера на плечо. Разумеется, он никому не доверил бы драгоценную ношу.       Всё шло по плану.       «Незримая длань» всё чаще содрогалась от взрывов, и не все они были вызваны ударами извне. В некоторых случаях большие деньги открывают возможности, каких не даёт даже виртуозное владение Силой. Как граф Серенно, Дуку обладал очень большими деньгами, поэтому ещё на стадии постройки в недрах крейсера были скрыты небольшие, но важные дополнения.       Заряды взрывались один за другим, нанося серьёзные повреждения и без того потрёпанному флагману. Сила была благосклонна к Дуку – все нужные коридоры уцелели, пользоваться менее надёжными обходными путями не пришлось. Он вёл джедаев по запланированному маршруту, отсчитывая секунды. Три, две, одна… взрыв!       Всех троих швырнуло на пол, посыпался металл и пластик переборок. Во всплесках силы, когда одарённые пытались удержаться на ногах и отбить самые крупные обломки, джедаи не заметили ещё одной узконаправленной вспышки. Тонкий острый осколок пластика немного изменил направление, увеличил скорость и ударил Палпатина в основание черепа. Дарт Тиранус не собирался оставлять любимого учителя в живых. И сделал всё возможное, чтобы отвести от себя подозрения. Несчастный случай, исключительно несчастный случай.       Коридор выровнялся. Скрипели переборки, где-то неподалёку шипел газ, вырывающийся из перебитой трубы, мимо людей, взволнованно пища, пробежал дроид-ремонтник. Новых взрывов не было.       - Канцлер!!! – Скайуокер первым пришёл в себя и обнаружил случившееся.       Его крик, подкреплённый неосознанным выбросом Силы, выгибал стены коридора и заставил вновь подняться в воздух обломки. Начавший было вставать Дуку вновь благоразумно распластался на полу, притворяясь оглушённым. Кеноби на четвереньках подполз к бывшему падавану и крепко обнял его за плечи, заодно ненавязчиво фиксируя.       - Тише, тише… Мы должны идти, Энакин. Я понимаю твоё горе, но сейчас мы должны выбраться, нас ждут. После у нас будет время позаботиться о мёртвых и, - недобрый взгляд в сторону Дуку. – разобраться, что делать с живыми. Во всём разобраться.       Пусть потом Йода рассказывает Скайуокеру про то, что смерти нет. Философствовать хорошо, когда сидишь за чашечкой чая в безопасном Храме. В эпицентре боя, на содрогающемся от взрывов корабле, он будет говорить не то, что положено, а то, что эффективно.       И молодой джедай встал, бережно поднимая на руки теперь уже тело канцлера. Его учитель, сам того не зная, смог сказать главное. Анакина ждали. И, каким бы сильным ни было горе, он должен был вернуться. Ради Падме, чтобы ей не было так же больно, как ему сейчас.       Шаттл пришлось вести Оби-Вану. Анакин явно был не в состоянии, а недавнему врагу джедай не доверял. Тот вообще вёл себя как-то странно, словно контузия после взрыва была серьёзнее, чем показалось вначале. С застывшей болезненной гримасой Дуку смотрел, как обломки «Незримой длани» рушатся на перенаселённый Корускант. Сегодня там погибнут миллионы.       Просто пассажиров шаттла было на одного больше, чем живых людей.       Ситху Тиранусу было всё равно, эти муравьи не стоили его эмоций. Граф Серенно немного сожалел о бессмысленных потерях человеческого и прочего ресурса, но относился к ним философски – уцелеет гораздо больше, ему хватит.       Инфантильный, воспитанный с верой в ценность каждой человеческой жизни студент Лёха Липовский испытывал широчайшую гамму чувств, от ужаса и сострадания до подленькой радости, что сам он не там, а здесь, под защитой могущественного ситха. И потому Дуку ослабил железную хватку, которой держал подселенца, даже позволил чуть-чуть влиять на мимику. Сейчас это было полезно.       «Я от бабушки ушёл, я от дедушки ушёл, от тебя, Йода, и подавно уйду», - пробормотал про себя ситх, в очередной раз зацепив глупую чужую цитату. Никто, кроме шмыгающего несуществующим носом внутреннего фелинкса, его не услышал.       Никто не знал, что история только что совершила крутой поворот.