Новая переменная. Том 1

(не бечено)       Из-за того, что Элайджа испортил план, не убив Клауса, на Эрика смотрели косо. Сильнее всего злился Стефан, который жаждал увидеть гибель древнего гибрида, который посмел навредить Елене. Сальваторе недовольно косился на Эрика и пытался отслеживать его передвижения. Будто боялся, что тот тоже сбежит, как сбежали с поля битвы его старшие братья.       Эрик был готов к подобному исходу. После произошедшего предательства с Элайджей, когда никто так и не рассказал ему о произошедшем с его братом, он и не рассчитывал, что все спокойно отреагируют на очередной «опасный» шаг со стороны древних родственников Эрика.       На похоронах Джонатана Гилберта, Эрик дольше других простоял у могилы, задумчиво смотря на надгробную плиту. Он пришёл в себя, когда Елена осторожно взяла его за руку, прижавшись всем телом. Обняв сестру, Эрик тяжело вздохнул. — Он написал, чтобы я никогда не отворачивалась от тебя, — тихо сказала Елена. — Не слушай, что говорят остальные. Я не верю, что ты знал, что Элайджа хотел нас предать. — А если бы знал? — Эрик привычно зарылся носом в волосы на макушке сестры. — Если бы я изначально знал, что Элайджа не собирается убивать Ника? — Я верю, что ты бы сказал, — Елена чуть крепче прижалась к брату. — А даже если бы и не сказал, то… всё закончилось лучше, чем могло. Могли погибнуть Тайлер с Кэролайн. Могла умереть Дженна. Это ты не дал Кэтрин выманить её. — Но без жертв всё же не обошлось, — ответил Эрик. — Джон… — Джон верил, что мы со всем справимся. Он отдал мне своё кольцо, — Елена осторожно выпуталась из объятий брата и достала из своего клатча массивный перстень. — Я хочу, чтобы его носил ты. — Нас с тобой оно вряд ли сможет защитить, — Эрик грустно улыбнулся. — Ты двойник, а я плод заклинания древней ведьмы. Лучше отдай его Джереми.       Позже Эрик не раз был рад тому, что Елена прислушалась к его словам в тот день на кладбище. В ожидании звонка от Элайджи, Эрик весь вечер провел в Мистик-гриль, наслаждаясь обществом Тайлера. Он был рад, что Локвуд решил на вечер остаться в городе. Эрик определенно успел соскучиться по обществу лучшего друга. Весело обсуждая всё подряд, они оба старались забыть про то, что произошло с ними за последние месяцы.       На следующий день, с самого утра Аларик с Дженной куда-то уехали, оставив своих воспитанников одних. Джереми с воодушевлением предпочел убежать к Бонни, а Елену увела Кэролайн, которая считала, что почти любое горе можно уничтожить шоппингом. Эрик, к своему удивлению, остался в гордом одиночестве. Впрочем, он недолго пробыл в спокойном состоянии полудрёмы.       Звонок от Стефана был неожиданностью. Особенно в свете того, что младший из братьев Сальваторе ясно дал понять, что не доверяет Эрику после случая с Клаусом и Элайджей. — Отряд одиноких и покинутых слушает, — Эрик предпочёл не обострять конфликт и ответил нейтрально, пускай и не без юмора. — Мне нужна твоя помощь. — Ты точно меня ни с кем не перепутал? — Эрик украдкой ущипнул себя, убеждаясь, что происходящее не сон: — Ай! — Деймон умирает, — с какой-то обреченностью в голосе произнес Стефан, лишив тем самым Эрика даже намеков на сонливость. — Что случилось? — Тайлер укусил его. Жду в пансионате.       Давно Эрик так быстро не одевался. Накинув на себя первую попавшуюся под руку одежду, он поспешил выбежать из дома. К счастью, машина Дженны осталась возле дома — она с Алариком уехали на автомобиле Зальцмана.       Буквально влетев через двадцать минут внутрь пансионата Сальваторе, Эрик нос к носу столкнулся со Стефаном. Тот выглядел потерянным и явно находился на грани отчаяния. — У нас мало времени, — Стефан повел Эрика за собой в подвал. — Это произошло, когда Деймон вытаскивал Кэролайн и Тайлера из плена Клауса. — Что от меня требуется? — Проследи за его состоянием, пока я не вернусь. Давай кровь и не выпускай. Будь осторожен, если судить по состоянию Роуз, у него скоро начнутся галлюцинации. — В случае с Роуз помогло охлаждение, — Эрик лихорадочно вспоминал всё, что случилось в тот день, когда он в последний раз видел погибшую от укуса вампиршу. — Что ты планируешь делать? — Бонни уже пробовала, но ничего не вышло, но предки ведьм что-то шептали про Клауса, — ответил Стефан. — Так что я найду его. — Подожди, — Эрик поднял руку. — Может нам стоит поменяться ролями? — Ты думаешь, что быстрее меня найдешь своих братьев? — Да, — пожал плечами Эрик. — Ну или я могу позвонить Элайдже и выяснить, где они, сказав, что ты решил заключить с Клаусом сделку.       Стефан поджал губы, явно принимая нелегкий выбор. Наконец, решив для себя что-то, он сказал: — Звони Элайдже. — Хорошо.       Набирая номер брата, Эрик посмотрел через решетку на лежащего на полу Деймона. Тот выглядел паршиво. Даже с расстояния пары метров Эрик мог отчетливо увидеть испарину на его лбу и нездоровую бледность. — Хенрик? — голос Элайджи звучал довольно, словно у ребенка перед Рождеством. — Где вы? — спросил вместо приветствия Эрик. — У Стефана Сальваторе есть для Ника сделка. ***       Наблюдать за галлюцинациями Деймона было скучно, но стало определенно веселей, когда прибежала Елена. Видимо Стефан не смог удержать свой язык за зубами. Хотя, подобная компания была весьма кстати. Вместе с Еленой, Эрик смог перенести обжигающе горячего Деймона наверх в уже подготовленную ванную со льдом. Опустив Сальваторе в холодную воду прямо в одежде, Эрик довольно отметил, что тот начал приходить в себя. — Что случилось? — Ты опять начал бредить, так что мы вновь тебя решили искупать, — Эрик поморщился, когда в кармане вновь завибрировал телефон. — Елена, последишь за ним? Стефан звонит. — Хорошо! — Елена поспешила присесть на кафельный пол рядом с ванной и принялась обтирать намоченной губкой лицо Деймона. — Мы справимся, не волнуйся.       Эрик уже не слышал, что прошептал в ответ Елене Деймон, так как вышел в коридор. Звонил неизвестный номер. Уже не в первый раз. Нахмурившись, Эрик принял вызов. — Я вас слушаю. — Хенрик, — Никлаус звучал бодро. — Знаю, Элайджа обещал тебе сразу позвонить, но я подумал, что ты не будешь против, если вместо него это сделаю я. Уже вечер… встретимся где-нибудь на природе? Я тут видел отличный мост. Катерина говорила, что для тебя это достаточно памятное место. Знаю, в негативном смысле, но я уверен, что смогу сгладить эти впечатления. Там открывается весьма неплохой вид. — Хорошо, я скоро подъеду. — Договорились, — Клаус явно повеселел. — До встречи.       Забив в телефон номер, Эрик поспешил вернуться обратно в спальню Деймона. Окинув взглядом достаточно идеалистическую картинку: Елена с нежной улыбкой на лице успокаивала Деймона, а тот явно не мог уследить за собой и смотрел на девушку с нескрываемой любовью во взгляде, Эрик счёл своим долгом сообщить: — Мне нужно отлучится. Вы тут справитесь сами? — Да, — Елена на мгновение обернулась и не заметив в поведении Эрика ничего странного, успокоилась. — Иди, всё хорошо.       Заведя машину Дженны, Эрик направился к месту встречи, так и не узнав, что на пару минут разминулся со шерифом Форбс и её помощниками, выехавшими на поиски вампира Деймона Сальваторе в пансионат. Елена как раз спустилась вниз, в подвал, чтобы взять из холодильника крови для Деймона, когда они ворвались в дом. К счастью, незадолго до этого, Сальваторе уже успел прийти в себя и, почувствовав угрозу, поспешил убежать. Не став звонить Эрику и решив, что тот поехал на встречу со Стефаном, Елена оповестила всех остальных и они отправились на поиски Деймона, которого снова принялись осаждать видения прошлого.       В это время Эрик гнал вперёд, стараясь побыстрее добраться до моста. Подъехав к месту встречи, он притормозил на обочине около берега и вышел из машины. На небе ярко светила убывающая луна. Взойдя на мост, Эрик оперся о перила и уставился на водную гладь в которой серебряной рыбкой мелькало отражение единственного спутника Земли. Он ждал. — Ты приехал быстрее меня. — А ты опять опаздываешь, — улыбнулся Эрик, посмотрев на брата. — А где Элайджа? — Он отправился проверять правдивы ли мои слова, — улыбнулся в ответ Клаус. — Ты пьешь вербену или только носишь медальон? — Нет, не пью, — Эрик развел руками: — После внушения Катерины планировал вновь начать, но всё так завертелось… — Я рад, что твоя драгоценная сестра жива, — Никлаус тоже облокотился о перила моста. — Хенрик, какой ты видишь свою жизнь? Не ожидая подвоха, Эрик ответил честно, не скрывая ничего: — То, что и раньше. Хочу закончить школу, поступить в колледж, — он тепло улыбнулся: — Я хочу быть хирургом. Может когда-нибудь стану светилом кардиохирургии. Открою новую методику, которую назовут моим именем. Забавная мечта? — Нет, у тебя точно всё получится. Ты мой брат и я в тебя верю, — странным голосом ответил Клаус. — Хенрик, посмотри на меня. — Что-то случилось?       В то мгновение, когда Эрик посмотрел на брата, Никлаус резко сдернул его шеи медальон с вербеной и, зафиксировав голову, заглянул в глаза. Ничего не понимая, Эрик ошарашенно посмотрел в глаза Клауса и замер, осознав, что сейчас произойдет. — Ты потом простишь меня. — Не смей этого делать, Ник! Сглотнув, Клаус начал тихо говорить: — Ты ничего не вспомнишь о своей прошлой жизни. Ты брат Елены Гилберт. Чудо в магической практике. Если тебе будут говорить о том, что кто-то из нас твой родственник, ты будешь игнорировать это. Ты будешь жить, как прежде, будто никогда не был Хенриком. Ты… — Клаус сморгнул слезы, смотря в глаза оцепеневшего под внушением брата. — Будешь сильным, как… Как наш отец.       Отстранившись, Никлаус до хруста сжал челюсти. Подняв с асфальта медальон Хенрика, он отряхнул его от грязи и осторожно застегнул на шее брата. Отступив на пару шагов он вновь сморгнул набежавшие слезы. Хенрик равнодушно смотрел перед собой пустым взглядом, но Клаус знал, что уже через несколько секунд он придёт в себя. Вот только совершенно другим человеком.       Отбежав на несколько десятков метров, Клаус с болью в сердце смотрел, как Хенрик приходит в себя и, недоуменно оглядевшись по сторонам, достаёт телефон, набирая чей-то номер, после чего идёт в сторону машины, на которой приехал. Вот и всё.       Это был тяжелый выбор, но необходимый. Из-за него, Никлауса, Хенрик умер. Погиб от зубов оборотней. Эта вина преследовала его всю жизнь. Все эти столетия, но вот он сейчас стоял перед Хенриком. Таким повзрослевшим и веселым. Младший брат был живым, а не окровавленным трупом на его, тогда ещё человеческих руках. Клаус до крови закусил губу.       Он всегда был эгоистом. Всю свою жизнь, почти тысячу лет. Всегда боялся остаться один. Вот только с Хенриком он не мог так поступить. Хотя, видят боги, он не раз обдумывал, как сможет спрятать брата от всего мира, как сделал это с другими. Оберегать, чтобы потом, когда придёт время, показать ему и остальным их новый дом.       Вот только эти слова… Кардиохирург. Надо же! Никлаус усмехнулся. Эти слова решили всё. Пускай Хенрик пока живет своей жизнью. Без груза памяти прошлой жизни. Без знаний о том, кто он. А потом, когда придёт время, он, Никлаус, преподнесёт младшему брату дар, подобающий их семье. И они все снова будут вместе.       Развернувшись, Клаус направился прочь. Впереди было долгое путешествие в компании Стефана Сальваторе. Кто знает, может позже он заставит этого потрошителя вспомнить хорошие деньки. А за двойником и Хенриком присмотрит психованный братец Стефана. Деймон Сальваторе, кажется. Будет интересно.

Конец второй части. КОНЕЦ ПЕРВОГО ТОМА.