Глава 27: Твой человек и твоя семья. Часть II
10 января 2020 г., 13:33
Мой спокойный сон был неожиданно прерван ярким солнечным лучом, ударившим мне в лицо. Я поморщился от боли, когда моя рука поднялась, чтобы прикрыться от яркого света. Пока я лежал, пытаясь понять, что происходит, чей-то сдавленный смех рядом со мной дал мне понять, что в гостиной я не один. Осторожно приоткрыв глаза, я посмотрел налево и увидел Твайлайт, стоящую сбоку от меня с улыбкой на морде. Зевнув, я лениво посмотрел на старые часы, висевшие на стене. Восемь утра?! Ещё же чертовски рано...
— Доброе утро, — тихим голосом сказала Твайлайт. Её рог светился, и она с помощью телекинеза закрыла жалюзи, спасая меня от столь противного солнечного света. — Пора вставать, соня.
Закрыв глаза, я натянул одеяло на голову и тихо зарычал. Я слишком удобно устроился в своей кровати, и перспектива вылазить из-под мягкой перины не сильно устраивала. Но, к сожалению, желанию поспать не суждено было сбыться.
— Пошли, — услышал я шепот Твайлайт, которая мягко тыкала меня копытом в спину. — Ты не можешь вот так валяться в постели весь день.
— Взгляни на меня, — фыркнул я, плотнее укутываясь в одеяло. — По-твоему, у меня есть силы, чтобы встать?
— Вставай, лентяй, завтрак почти готов.
— Разбуди меня, когда завтрак перейдёт в обед, — Мои слова вызвали возмущённое ворчание аликорна, а я уже догадался, что она закатила глаза.
— Давай, пора вставать.
— А Спайк уже на ногах?
— У него сегодня выходной, так что он может спокойно отдыхать дальше, — сказала Твайлайт. — А у нас сегодня много дел, так что подъём!
— Раз такое дело, то я сегодня имею официальный выходной, — лениво пробурчал я.
— Ты тунеядец, у тебя вся жизнь — выходной! А теперь подъём! Я больше не буду повторять, — фыркнула Твайлайт. Её тон намекал на то, что больше никаких споров не будет. Тяжело вздохнув, я сдался. На мой взгляд, было слишком рано, дабы вести перепалку с этой противной принцессой.
— Ты говоришь, как моя мать…
Поворчав, я сел на кровать, сбросив одеяло на пол. Проведя рукой по своим длинным, растрепанным волосам, я громко зевнул, при этом моя челюсть слегка отвисла. Твайлайт снова рассмеялась, а потом повернулась и спустилась вниз по лестнице.
Я медленно встал, а моё тело отдавало усталостью. Мне ничего не хотелось, лишь вновь заснуть, но я уже давно понял, что, если Твайлайт говорит, что пора вставать, ты встаешь. Эта кобыла иногда пугает меня.
Я поплёлся к лестнице, потирая сонные глаза. Спустившись по ступенькам, я добрался до самого низа как раз вовремя, чтобы увидеть, как Твайлайт закрывает входную дверь, а утренняя почта парит рядом с ней в телекинетическом захвате. Пока она просматривала кипу писем и журналов, я проковылял на кухню, изо всех сил изображая зомби. Запах готовящейся еды, особенно блинов, ударил мне в нос, заставив облизнуться. Я не был уверен, кто лучше готовит: Твайлайт или Спайк, но, в любом случае, я получал прекрасный завтрак.
Я сел на своё место, а стул подо мной тихо скрипнул. Бросив взгляд на плиту, я с лёгким удивлением наблюдал, как лопатка плавает вокруг плиты, переворачивая блины, дабы они не подгорели. Всегда было интересно наблюдать, как Твайлайт готовит с помощью магии, даже если это лишь простое упрощение быта. Если она будет колдовать слишком долго, то вполне может испортить еду или поджечь что-нибудь. Как обычно, уйдет в себя и забудет о готовке.
— Знаешь, ты бы не был таким сонным, если бы лёг пораньше, — услышал я голос Твайлайт. Я хмыкнул на неё, отказываясь поднимать голову, чем и заслужил её недовольное фырканье. Я слушал, как она ходит по кухне, а цоканье её копыт по деревянному полу дарило некое подобие спокойствия.
— Разве люди из вашего мира ведут ночной образ жизни? — пошутила Твайлайт, роясь в шкафу. Я покачал головой, всё еще прижимаясь лбом к поверхности стола. Через несколько секунд я понял, что она не смотрит на меня, и мне пришлось даже пошевелить руками.
— Нет, но обычно люди примерно моего возраста ложатся спать глубокой ночью, — Несколько секунд тишины, покуда Твайлайт смотрела на меня. По крайней мере, я думаю, что она так сделала. Трудно сказать наверняка, когда твои глаза закрыты.
— А это еще почему? — спросила Твайлайт, и звон тарелок возобновился. — Это как-то связано с вашей культурой?
Я фыркнул, подняв голову, и, наконец, открыв глаза, посмотрел на принцессу, занятую раскладыванием блинов по тарелкам.
— Нет, причина не в этом.
— Тогда почему люди твоего возраста ложатся спать глубокой ночью, в отличие от остальных? — спросила она, доставая банку с чем-то из кладовки. Открыв её, она быстро налила сиропа на две стопки блинов.
— Никто толком не знает, — ответил я, когда она подошла к столу с двумя тарелками с блинчиками. — Но некоторые ученые считают, что это заложено в нас природой. Младенцы спят, когда хотят, но маленькие дети обычно рано ложатся спать и рано просыпаются. С возрастом они склонны оставаться на ногах всё дольше. Эта тенденция продолжается примерно до среднего возраста, а затем снова начинает снижаться. Это обычно означает, что у старших, как правило, тот же график сна, что и у маленьких детей, — Мне было трудно объяснить ей подобное на языке жестов, поскольку и половины слов, которые я хотел использовать, не существует в Эквестрии.
— Интересно, — сказала Твайлайт, ставя передо мной тарелку. Я тут же взял вилку и начал уплетать блины. — Интересно, можно ли то же самое сказать о людях здесь, в Эквестрии? — Она несколько секунд смотрела куда-то вдаль, а потом покачала головой.
Посмотрев на свой завтрак, она взяла вилку и начала есть. Пока я пытался засунуть в рот целую стопку блинов, она ела изящно, откусывая маленькие кусочки и тщательно пережевывая их.
— Итак, какой у нас план на сегодня? — спросил я, пытаясь прожевать пять блинов. Твайлайт взглянула на меня с улыбкой на лице.
— Ты забыл, какой сегодня день, не так ли? — спросила она, тихо смеясь. Я на мгновение задумался, потом пожал плечами и продолжил трапезу. Это заставило её улыбнуться ещё шире. — Ну, Луна могла бы сказать кому-нибудь, что ты действительно умный. И что кто-нибудь из них мог бы рассказать об этом своему мужу, и он мог бы спросить об этом свою мать, и она могла бы послать мне письмо по этому поводу. Короче говоря, мы едем к моим родителям на ужин... снова, — сказала она, откусывая ещё один маленький кусочек от блинчика. — И все они знают, что на этот раз ты умён.
Я резко вдохнул и тут же начал задыхаться. Кашляя и отплевываясь, я колотил себя кулаком в грудь, пытаясь прочистить горло. Твайлайт просто смотрела на меня с самодовольным выражением лица. Однако это постепенно превратилось в беспокойство, поскольку я продолжал бить рукой в грудь.
— Эмм… ты в порядке? — спросила она, отложив вилку и поднимаясь со стула. Я помахал ей рукой, и она медленно села обратно. В конце концов, я откашлялся и быстро глотнул апельсинового сока, прежде чем в ужасе уставиться на Твайлайт.
— То есть сегодня?! — спросил я. Улыбка вернулась на её лицо, и она кивнула, продолжая есть. Я откинулся на спинку стула и застонал. Я уставился на остатки своих блинов, слегка надув губы. Так я пробыл несколько минут.
— Да ладно тебе, — упрекнула меня Твайлайт, медленно доедая свою порцию. — Все будет не так уж плохо. Формально ты уже познакомился с моей мамой, Каденс и Шайнингом. Тебе просто нужно будет встретиться с моим отцом, и…
— И пусть все они зададут тебе кучу вопросов, — проворчал я, всё ещё глядя на свою еду. В конце концов, я поднял глаза на аликорна, надувшись.
— Что случилось? — спросила она.
— Твой брат снова меня побьет, — отметил я, глядя на неё с ухмылкой. К сожалению, мои слова сыграли со мной злую шутку, и я получил от неё подзатыльник.
— Просто веди себя как можно лучше, и я уверена, что ничего плохого не случится, — сказала она, поднимая свою тарелку магией.
Встав из-за стола, она отнесла грязную тарелку к раковине. Проткнув вилкой остатки блинов, я запихнул их в рот. Счастливо пережевывая их, я встал и тоже поставил тарелку в раковину. Моя спина несколько раз хрустнула, когда я потянулся, прежде чем повернуться и посмотреть на Твайлайт.
— Ты уже принимала душ сегодня? – спросил я, сдавливая зевок.
— Ещё до завтрака, — крикнула Твайлайт, уходя в другую комнату.
Я последовал за ней в главную комнату библиотеки и увидел, что она уже сидит в кресле и читает. Я остановился и посмотрел на кухню, прежде чем снова взглянуть на принцессу. Решив, что лучше всего просто смириться с её странностями, я развернулся и направился к лестнице.
— Тогда я пойду, и тоже приведу себя в порядок, — сказал я.
— Не задерживайся слишком долго, — сказала она, не отрываясь от книги. — Нам нужно быть на вокзале через полтора часа.
Я хмыкнул и продолжил подниматься по лестнице. Войдя в ванную, я запер за собой дверь. Подойдя к зеркалу я посмотрел на свое отражение. Лицо, которое смотрело на меня в ответ, настолько отличалось от того, как я выглядел, когда впервые попал в Эквестрию. А что, если бы я действительно вернулся домой? Хотя вряд ли кто-нибудь из моих друзей или родственников узнал бы меня.
Мои грязные светлые волосы, которые раньше были коротко подстрижены, теперь доходили мне до плеч. Пряди волос упали мне на лицо и на глаза. У меня была борода, которая придавала мне измождённый вид. Моя кожа стала темнее, ну ещё бы — без видеоигр, что держали меня вдали от солнца, моя некогда бледная кожа загорела. У меня был большой шрам, пересекающий все лицо. Эта белая линия шла от левой щеки через нос и через нижнюю часть правого глаза, который был молочно-белым и бесполезным. В общем, я выглядел совсем не так, как тот слегка полноватый студент колледжа, которого сбросили в пустыню полгода назад.
Всё ещё глядя на мужчину в зеркале, я открыл один из ящиков под раковиной и вытащил острую бритву, которую мне дала Твайлайт. «Раз уж я собираюсь встретиться с родителями Твайлайт, то, наверное, должен выглядеть прилично», — подумал я, постукивая пальцем по лезвию. Повернув кран, я плеснул водой себе на лицо, а потом взял в руку бритву и приложил холодное лезвие к коже.
* * *
Полчаса спустя я вышел из ванной с полотенцем, обернутым вокруг талии, и вытер голову. Рассеянно потирая гладкое лицо, я медленно пошёл к дивану, который стал моей официальной кроватью. Отбросив полотенце в сторону, я потянулся за диван и вытащил один из новых комплектов одежды, который Рарити сшила для меня. Рубашка была темно-лилового цвета, почти такая же, как грива и хвост Твайлайт, а на спине красовалась её кьютимарка. Она была сделана из мягкого материала, который был чрезвычайно удобен и, по словам Рарити — устойчив к разрыву. Модельер даже сшила мне рубашку с длинными рукавами, когда погода становилась холоднее. Брюки были сделаны из чёрного материала и напоминали мне спортивные штаны. На них тоже была нашита метка Твайлайт, расположенная на бёдрах. Когда я спросил Рарити, зачем она их туда пришила, она ответила, что это делается для того, чтобы имитировать человеческие бренды, не проходя через ужасный процесс создания настоящей вещи. “О, интересно, смогу ли я продать их другим владельцам людей, — взвизгнула Рарити. Это может быть следующим трендом!” Я тихонько присвистнул, натягивая одежду. А эта кобыла знает свое дело! Одежда сидела великолепно, и хоть рубашка была слегка мешковатой, но я не возражал. Схватив свои сумки с записными книжками и угольными палочками, я вышел из комнаты, прихватив по пути полотенца. Бросив их в корзину для грязного белья, я направился вниз по лестнице. Твайлайт всё еще читала, тихонько что-то напевая себе под нос. Когда я спускался по лестнице, она посмотрела на меня снизу вверх и сделала двойной снимок. — Ой, — надулась она, глядя на меня печальными глазами. Я посмотрел на себя, после чего посмотрел на неё непонимающим взглядом. — Что? — Ну… мне вроде как нравилась борода, — сказала она, и её голос затих, когда легкий румянец растекся по её морде. Я усмехнулся и потянулся рукой к её взъерошенной гриве. Её ухо дернулось, когда мои пальцы коснулись его. — Не волнуйся, она отрастёт снова, — вздохнул я, когда она закрыла книгу и положила её на стол. — Я позабочусь о том, чтобы в следующий раз просто подстричь её. — А зачем ты вообще побрился? — спросила она, вставая и хватая свои седельные сумки. Положив их на спину, она застегнула ремни. — Хотел выглядеть презентабельно к ужину. — Ого, — проворковала Твайлайт, глядя на меня с самодовольным выражением лица. — Ты хочешь произвести хорошее впечатление на моих родителей, — Я закрыл глаза и задрал нос. — Мне плевать, что вы, простые пони, думаете! Мне не нужно ничьё одобрение! — Твайлайт только хихикнула, прижимая копыто ко рту. Я сохранял свою позу в течение нескольких секунд, прежде чем прекратить это действие. — Готовы идти, миледи? — спросил я, проверяя ремни своей сумки. — Да, я уже оставила Спайку записку, так что можем идти. Направляясь к двери, я надел пару простых шлепанцев. Их, конечно же сделала Рэрити, чтобы было что надеть на ноги. С тех пор, как я долго ходил по Эквестрии босиком, мои ступни уже давно покрылись мозолями. Однако мне всё ещё было больно, когда я наступал на случайный корень или острый камень, поэтому я решил, что мне нужно нечто простое, чтобы защитить их. Взявшись за ручку двери, я открыл её для Твайлайт. Проходя мимо, она одарила меня благодарной улыбкой. Бросив последний взгляд на библиотеку, я повернулся и последовал за Твайлайт.* * *
— Ты хочешь сказать, что никогда не видел этого раньше? — На кой эти идиоты опять поют? Я всё понимаю, но это напоминает шизоф...— Твайлайт посмотрела на меня так, словно у меня было две головы. Мы шли дальше по улицам Кантерлота, направляясь к дому её родителей. Мы прибыли в Кантерлот около полудня и совсем недавно проходили мимо рыночной площади, где группа пони пела песню, дополненную музыкой. Это бы меня не беспокоило, за исключением нескольких ключевых вещей: Во-первых, не было никакого источника для музыки. Песни лились из ниоткуда: ни инструментов, ни музыкантов не было. Во-вторых, все, казалось, каждый богомерзкий пони знал, когда нужно вставить свои пять копеек в песню. В каждой композиции было несколько дуэтов, и на удивление, никто ни разу не ошибся. И, наконец, в-третьих, все вернулись к тому, чем занимались изначально, как будто ничего странного только что не произошло. По словам Твайлайт, это было нормальным явлением в Эквестрии. А я считаю это патологией головного мозга. С другой стороны, это все равно не самая странная вещь, которую я видел, живя здесь. Эта честь достанется Пинки Пай. Я никогда по-настоящему не пойму, как ей удалось запихнуть три цирковых шатра, два банкетных стола, накрытых едой, и большой бассейн в свою праздничную пушку. — Ты пробыл здесь так долго, но так и не увидел и не испытал музыки гармонии? — Музыка гармонии? Нет, не могу сказать, что в моём мире есть такая. — У тебя не было ничего подобного раньше... о, подожди, у тебя же не было магии в твоем старом мире. — У нас есть нечто похожее. Мюзиклом называется. Это театральная постановка с песнями, вместо реплик. На любителя. И я, как ты поняла, не являюсь фанатом всяких мерзких песенок. — Интересно, что в мире, где нет магии, есть моменты музыкальной гармонии, — сказала Твайлайт, потирая подбородок. Она склонила голову в сторону, как она думала. — Думаю, по сравнению с этим, наш путь кажется немного странным, не так ли? — Ты даже не представляешь, — ответил я с ухмылкой. — Ты случайно не помнишь никакой из них? — спросила Твайлайт, глядя на меня большими щенячьими глазами. Я не мог сдержать смех, вырвавшийся у меня изо рта, и этот звук заставил ближайшего жеребца подпрыгнуть и посмотреть на меня в шоке. Усмехнувшись, я игриво прищурился. — Ну, я постараюсь вспомнить парочку, — Выражение радости, которое появилось на ее морде, было слишком милым: она улыбнулась мне, ее глаза сверкали, когда она радостно завизжала. — Уииии! Музыка из другого мира! — Она пискнула так, что её крылья радостно затрепетали. — Не говоря уже о том, что это ваша версия нашей музыки гармонии! О, это так волнительно! — Пока она продолжала свои фанатичные бредни, я мысленно спорил с самим собой, в какой момент её сердце не выдержит от волнения. — Ты ведь понимаешь, что есть вещи, которые ты не поймешь из-за сильного различия культур и истории, а также языка, верно? — Твайлайт игриво посмотрела на меня, слегка улыбнувшись. — Неважно, — сказала она. — Это мысль, которая имеет значение. Пронзительный крик прорезал воздух. Мы оба мгновенно закрыли уши, когда странный, потусторонний крик заставил всех вокруг съёжиться от боли. Смаргивая слезы, я огляделся вокруг, пытаясь найти источник крика. Внезапно Твайлайт указала копытом мне за спину, её лицо сморщилось. Оглянувшись через плечо, мои глаза расширились, когда я увидел виновника беспорядка. На одной из боковых улиц стоял человек, широко раскрыв рот и громко завывая. Его волосы висели вокруг лица тонкими черными прядями. На нём была рваная одежда, лохмотья свисали с него, как туалетная бумага с мумии.. На его бедре было клеймо из трёх роз. Однако самым шокирующим было его лицо. Оно было искажено чистой, неподдельной яростью, даже слюна вылетела из его рта. Огонь горел в его глазах, когда он поднял руку и указал на меня длинным дряхлым пальцем. Он на мгновение застыл в этой позе, а затем повернулся и побежал вниз по улице, продолжая орать, как резанный. На другой стороне улицы воцарилась гробовая тишина, а местные с ужасом смотрели на этого дикаря. Некоторые пони сбились в кучу, в то время как другие просто прижали свои копыта к ушам, пытаясь хоть как-то заглушить этот ор. Вдалеке мы увидели группу стражников, привлеченных нечестивым криком и скачущих к нам галопом. Я был слишком ошеломлен, чтобы двигаться. Шрам на моей груди начал слегка покалывать. Я инстинктивно начал искать место, куда можно удрать. Я уже собрался бежать, как кто-то заговорил рядом со мной, заставив меня остановиться. — Ч-что это было?! — Я посмотрел вниз на Твайлайт, которая неуверенно поднималась на ноги. Её уши были прижаты к голове, а глаза слегка слезились. Все её тело дрожало, и она тяжело дышала. При виде её я слегка расслабился. «Успокойся, Макс. Твайлайт здесь, а значит, если случится что-то плохое, она сможет помочь», — думал я. — Т-ты когда-нибудь раньше слышал такой неистовый крик? — спросила она, глядя на меня снизу вверх. Проведя дрожащей рукой по гриве, я взял себя в руки на несколько секунд, прежде чем ответить. — Какой? Звук, будто ржавым гвоздём провели по стеклу? — Она кивнула, потирая копытом ухо. — Нет, никогда. Мы оба уставились на то место, где стражники начали расследование. Некоторые разговаривали с окружающими пони, другие шли по переулку вслед за человеком. — Макс, ты когда-нибудь видел этого человека раньше? — тихо спросила Твайлайт, подходя и становясь рядом со мной. Она прислонилась к моей ноге, и я почувствовал себя спокойнее в её присутствии. Вся эта ситуация ужасно напугала меня, моё сердце сейчас пыталось вырваться из груди. — Нет, — она сморщила нос, словно учуяла что-то неприятное. — Ну, он, кажется, знал тебя, — сказала она. — Было совершенно ясно, на кого он указывает. — Я взглянул на нее краем глаза и судорожно сглотнул. — Ты тоже это видела? — Да, и именно этот факт меня беспокоит, — Я прикусил губу, покуда мои мысли лихорадочно метались. Тысячи домыслов проносились в моей голове, покуда мой пульс медленно возвращался к нормальному ритму. В конце концов, я просто пожал плечами, повернулся и пошёл дальше. — Я бы не слишком беспокоился об этом, — подметил я, когда Твайлайт медленно шла рядом со мной, оглядываясь через плечо на улицу вдали. — Как ты можешь так спокойно относиться к этому? — спросила она напряженным голосом. Я тихонько фыркнул на ходу. Я просто хочу убраться отсюда как можно быстрее. — Это не было типичным человеческим поведением, и оно было направлено на тебя. Здесь что-то не так, мы должны пойти и разобраться! — Нет, — ответил я, продолжая идти по улице. — Лично я хочу жрать. Поэтому, Твайлайт, мы идём жрать! — Но к тому времени он уже будет далеко, — фыркнула Твайлайт, свирепо глядя на меня. Я остановился и повернулся к ней. — А ты случаем не разглядела его? — Да, а что? — спросила Твайлайт, моргая на меня. — А ты разглядела его бёдра? — Нет, не совсем, — сказала она, сморщив лицо в замешательстве. — А какое это имеет отношение к делу? — Самое прямое. Он был заклеймён тремя розами, — ответил я. — А это значит, что у него есть хозяин. Сейчас мы поужинаем с твоей семьей, а потом ты сможешь послать твоих охранников разыскать владельца и получить ответы. Кроме того, сейчас там работают охранники, которые ведут расследование. Если они поймают его, то и хорошо. К тому же, я не хочу снова иметь дело с разъяренным человеком, даже с тобой на моей стороне, — добавил я и слегка продрог, когда вспомнил этого здоровяка, уставившегося на меня с жаждой убийства в глазах. — Наверное, ты прав, — медленно проговорила она, покусывая нижнюю губу. Её голос звучал неубедительно, но она не стала возражать, хотя и подошла ко мне ближе, чем раньше, когда мы шли по дороге к дому её родителей. Я не мог не оглянуться в тот переулок ещё раз, тревожные мысли всё ещё крутились в моей голове. Твайлайт настолько была погружена в свои мысли, что она даже не заметила, как мы подошли к крыльцу дома её родителей. Я наблюдал за ней несколько минут, пока она что-то бормотала про себя, а её глаза метались, покуда она обдумывала случившееся ранее. Даже когда я помахал рукой перед её мордой, она, казалось, ничего и не заметила. Я откинулся назад, обдумывая свой следующий шаг. Я медленно перевёл взгляд на дверной молоточек. Пожав плечами, я протянул руку и, взявшись за него, трижды постучал в дверь. Звук приглушенных копыт стал громче, прежде чем дверная ручка окуталась магическим сиянием, и дверь распахнулась. Там стояла и смотрела на нас мать Твайлайт. Её лавандовая грива в белую полоску была похожа по стилю на гриву Твайлайт, с той лишь разницей, что у матери она слегка завивалась к концу. Её шерсть была молочно-белой, с тремя пурпурными звездами на боку. Её локоны были длиннее, чем у дочери, но она держала их аккуратно подстриженными. Она стояла чуть выше принцессы, хотя бы на пару дюймов. Сравнивая их, можно было заметить сходство. Если бы я был дальтоником, это было бы всё равно, что смотреть на «старую версию» Твайлайт, только без крыльев. — Твайлайт, я так рада, что ты смогла приехать, — сказала мать, улыбаясь дочери. Твайлайт ничего не сказала, просто продолжала стоять, бормоча что-то себе под нос. Улыбка медленно сползла с лица матери, и она склонила голову набок. — Твайлайт? Милая, ты в порядке? — Когда Твайлайт не ответила, она повернулась и посмотрела на меня в замешательстве. — Гм… — начала она, но я поднял палец, заставляя её замолчать. Она подняла бровь, когда я медленно протянул руку и щелкнул пальцем по уху Твайлайт. Это действие возымело желаемый эффект. Твайлайт с визгом подпрыгнула, тут же прижав копыто к уху, и посмотрела на меня. — А это ещё за что было?! — Я просто указал на её мать, которая наблюдала за всей этой сценой со странным выражением морды. Когда Твайлайт увидела стоящую там мать, на её щеках появился легкий румянец, и она застенчиво улыбнулась ей. — Хех, извини за это, я слегка ушла в себя. — Я это видела, — ответила мать, переводя взгляд с меня на нее и обратно. — Все в порядке, дорогая? — Да, просто нам по пути попался крайне странный человек, — ответила Твайлайт, поправляя крылья.— Не о чем беспокоиться. — Ну, если ты так говоришь… — Её мать повернулась и посмотрела мне в глаза. Я сразу заметил, что у неё были глубокие голубые глаза, которые излучали материнскую любовь и доброту. — Вы, должно быть, Макс, — сказала она, нервно улыбаясь мне. — Ты ведь понимаешь, о чём я говорю, правда? — Твайлайт открыла рот, чтобы что-то сказать, но я опередил её, снова кивнув. Её мать просто продолжала смотреть на меня, явно не зная, что делать дальше. Твайлайт переводила взгляд с одного на другого, явно нервничая. — Я ... я понимаю, что мы... э-э ... встречались раньше, но не думаю, что я действительно представилась, — Она неловко переминалась с копыта на копыто, а потом медленно протянула одно мне. — Меня зовут Твайлайт Велвет. Очень приятно с вами познакомиться, — Я взглянул на её копыто, прежде чем протянуть руку и нежно сжать его в своей ладони. Она слегка вздрогнула, когда мои пальцы обхватили её копыто, но не отстранилась. Мягко сжав её копыто, я опустился на колени и быстро чмокнул его, прежде чем отпустить и выпрямиться. Велвет просто стояла там, застывшая. На её морде появился легкий румянец, когда она смотрела на меня с благоговейным выражением. — Я и не знала, что он такой рыцарь, — сказала она, медленно поворачиваясь, чтобы посмотреть на свою дочь, которая смотрела на меня с тем же выражением лица. — Что? — спросил я, поднимая бровь на неё. Она сразу закрыла рот и покачала головой. — Н-ничего. Просто это не очень распространённое приветствие, вот и всё, — сказала она. — Обычно оно предназначено только для дворян и членов королевской семьи, — Я перевёл взгляд с одной кобылы на другую, а потом пожал плечами. — Я ни о чём не жалею, — сказал я, скрестив руки на груди. Твайлайт закатила глаза, а её мать хихикала над моими выходками, хотя я не думаю, что она смогла понять, что я сказал. — Его главный плюс — чувство юмора! — сказала она, прежде чем повернуться и пригласить нас внутрь. — Нет смысла прятаться на пороге. Заходите, — Твайлайт с улыбкой направилась вслед за своей матерью, а я проследовал за ней. — Ужин ещё не совсем готов, — бросила Велвет через плечо, направляясь на кухню. — Но у нас есть закуски в гостиной, — Я сбросил сандалии и поставил их рядом с дверью, чуть в стороне от дорожки, чтобы они никому не мешали. С этими словами я последовал за Твайлайт из коридора в гостиную. Как только мы переступили порог комнаты, на нас тут же обрушилась волна тепла. В камине потрескивал огонь, отапливая весь дом. Когда мы с Твайлайт вошли в комнату, там уже сидели три пони. Шайнинг Армор сидел на диване, положив переднюю ногу на подлокотник. Каденс растянулась на остальной части дивана, её крылья лениво свисали по бокам. Она лежала на спине, положив голову на колени Шайнинга. Оба хихикали над какой-то шуткой, рассказанной ранее, а на их мордах играла теплая улыбка. Я моргнул, глядя на Кейдэнс. Это было не так заметно, но она выглядела немного больше, чем тогда, когда я видел её в последний раз, но когда я посмотрел снова, то решил, что мне просто померещилось. Напротив них сидел жеребец-единорог, которого я никогда раньше не видел, и курил трубку. У него был грубоватый вид, синяя шерсть, а короткая грива и волнистый хвост более темного оттенка. Золотые глаза сверкали, когда он смеялся вместе с остальными. На его боках располагались два полумесяца, один из которых располагался внутри другого и был обращён в противоположную сторону. Когда он заёрзал в кресле, я увидел, как под его шерстью перекатываются мускулы, придавая ему мускулистый, атлетический вид. Несколько небольших шрамов были разбросаны по всему его телу, особенно вокруг морды. Рог у него на голове был длинный, со сколами и царапинами, идущими по его поверхности. Когда мы вошли в комнату, смех прекратился, и все повернулись, чтобы посмотреть на нас, точнее на меня. Внезапно оказавшись в центре внимания, я замер, стараясь изо всех сил изобразить оленя, попавшего в свет фар. Рядом со мной Твайлайт неловко переминалась с ноги на ногу, оглядывая пристально глядящих на неё членов семьи. Поскольку все трое продолжали пристально смотреть на меня, я почувствовал некоторое беспокойство. "Интересно, успею ли я добраться до вокзала до того, как они меня поймают?", — подумал я, начиная потеть. Мне не нравились эти напряженные взгляды, направленные в мою сторону. В конце концов, жеребец, который, как я предполагал, был отцом Твайлайт, медленно поднял ногу и вынул трубку изо рта. — Господи, сынок, что, во имя Селестии, случилось с твоим глазом? — спросил он хриплым голосом. — Просто ударился глазом о дверную ручку, — машинально ответил я.. Прошло несколько секунд, прежде чем я понял, что он, вероятно, не понимает меня. Я растерянно заморгал, когда он расхохотался, заставив Шайнинга и Каденс вместо этого посмотреть на него. Я вопросительно посмотрел на Твайлайт. Она выглядела такой же удивлённой, как и я. — Ты случайно ударился глазом о дверную ручку? — Он рассмеялся, и в его глазах заплясали веселые огоньки. — О, я могу сказать, что отлично проведу время с тобой. — Одарив меня широкой улыбкой, он продолжал хихикать и снова засунул трубку в рот. — Папа, ты знаешь язык жестов? — спросила Твайлайт, недоверчиво глядя на отца. — С каких это пор? — Один из членов моего отряда был глухим. Весь отряд должен был выучить язык жестов, чтобы общаться. Я немного заржавел, но всё ещё могу понимать его. — обратив свое внимание обратно на меня, отец Твайлайт сделал длинную затяжку из трубки, прежде чем заговорить. — Итак, это тот самый человек, о котором принцесса так много говорила, — сказал он, все еще улыбаясь. Снова затянувшись, он быстро выпустил колечко дыма изо рта. — Ну, обычно мне трудно сейчас доверять тебе, не говоря уже о том, чтобы любить тебя, сынок, но поскольку именно из-за тебя я получил такую большую премию за то, что бегал от Лас-Пегаса до Филадельфии, думаю, что могу сделать исключение. — Откинувшись на спинку стула, он бросил на меня короткий взгляд, прежде чем вытащить трубку изо рта и улыбнуться. — Я полковник Найт Лайт из королевской гвардии, отдел розыска и захвата, если быть точным. Приятно познакомиться! — Макс, — ответил я, медленно продвигаясь вглубь комнаты, а Твайлайт шла рядом со мной. — Ты вызвал здесь настоящий переполох, мальчик. На самом деле, уже было принято несколько законов, чтобы расправиться с человеческими работорговцами, чтобы убедиться, что они не делают ничего противозаконного или неэтичного, — сказал Найтлайт, когда я снял свои сумки и положил их рядом с диваном, убирая блокнот и карандаш. Я прошёл чуть дальше и сел перед камином. Положив свои седельные сумки рядом с моими, Твайлайт быстро подбежала и обняла отца. — Привет, Тыковка, — сказал он, взъерошив ее гриву. — Как поживаешь? — У меня все хорошо, спасибо, — сказала Твайлайт, целуя отца в щеку. Повернувшись, она подбежала и села рядом со мной, прижавшись к моему боку. Этим она заслужила смущенный взгляд Каденции. Однако Шайнинг смотрел на меня. — Значит, ты умный? – наконец, спросил он. Я кивнул, не отрывая взгляда от его лица. — И ты все это время был умным? — Ещё один кивок. — Даже во время нашей первой встречи? Открыв свой блокнот, я быстро нацарапал сообщение, прежде чем поднять его. И Каденс, и Шайнингу пришлось слегка наклониться, чтобы прочесть его. «Готов ко второму раунду, ты большой слабак?» Каденс хихикнула, когда Шайнинг посмотрел на меня. — В прошлый раз я был слишком мягок с тобой, потому что не знал, как ты отреагируешь, — сказал он. — Я просто кивнул головой, одарив его насмешливым, понимающим взглядом. — Это правда! — Большая улыбка медленно распространилась по моему лицу. Все, кроме Твайлайт, вздрогнули при виде этого зрелища. — Хорошо, — сказала Каденс, садясь на своё место. — Это довольно жутко. — Это все равно что смотреть в лицо хищнику, — пробормотал Найт Лайт, ерзая на стуле. Я только усмехнулся, и этот звук заставил их всех снова вздрогнуть. Я продолжал хихикать, когда понял, в какую ситуацию попал. Я ужинаю с членом семьи противоположного пола. В последний раз, когда это случилось, отец моей девушки смотрел на меня сверху вниз. Мой смех становился все громче и громче, пока Твайлайт, наконец, не шлёпнула меня по затылку крылом. — Прекрати, — сказала она, бросив на меня суровый взгляд. — Ты заставляешь всех нервничать, — Я робко улыбнулся ей, прежде чем высунуть язык. Краем глаза я заметил, как Каденс склонила голову набок, глядя на нас. Она прикусила нижнюю губу, а ее глаза метались. — Не высовывай язык, если не собираешься использовать его для чего-то полезного, — раздался голос от двери. Оглянувшись, я увидел, что там стоит Велвет и ухмыляется мне. Я смотрел на неё в замешательстве, пока она не сделала мне намекающее движение бровями. Я поднял брови, когда понял, на что она намекает, и я снова улыбнулся. Думаю, мне действительно понравятся эти пони. — Мама! — Твайлайт заскулила, глядя на свою мать в ужасе, её лицо покраснело. Мне пришлось подавить смех, увидев выражение её лица — оно было слишком очаровательным. Мои бока затряслись от веселья. Когда Найт Лайт фыркнул, облако дыма вырвалось из его рта. — Забавно, — сказал он, озорно сверкнув глазами. — Она сказала мне то же самое во время нашего медового месяца, хотя и сказала, куда я могу его засунуть. Когда Твайлайт и Шайнинг в ужасе посмотрели на своих родителей, я изо всех сил старался сдержать смех. Это было ну слишком смешно. — Но ты быстро учился, — сказала Велвет, проходя дальше в комнату. Теперь я не был уверен, что это была та самая ситуация или что-то совсем другое, но в тот момент я больше не мог сдерживаться. Я расхохотался, схватившись за бока и катаясь по полу взад-вперёд. С тех пор, как я приехал в Эквестрию, я почти не смеялся. Конечно, я много хихикал, посмеивался, а иногда даже ржал в голосину, но у меня никогда не было хорошего и долгого смеха. И вот теперь я катался по земле и по-настоящему смеялся. Слезы катились по моему лицу, когда я схватился за бока, задыхаясь. Через несколько минут я начал понемногу успокаиваться. Я сел, вытирая слезы с глаз и продолжая тихонько посмеиваться про себя. Когда я поднял глаза, то увидел, что все смотрят на меня с самыми разными выражениями. Шайнинг нервно смотрел на меня, как будто не знал, что и думать. Найт Лайт и Велвет смотрели на меня с веселыми улыбками на лицах. Твайлайт смотрела на меня, приоткрыв рот и слегка покраснев. Ее глаза слегка сверкнули, когда она посмотрела на меня. Единственным, кто не смотрел на меня, была Каденс; она была слишком занята, пристально вглядываясь в лицо Твайлайт. Понимающая улыбка медленно расползалась по её лицу, когда её фиолетовые глаза сузились. — Он мне нравится, — неожиданно сказал Найт Лайт, снова засовывая трубку в рот. — Я как раз думала о том же, — сказала Велвет, глядя на меня с улыбкой. — Хотя к этому его смеху придется привыкнуть. Я никогда раньше не слышала ничего подобного. — Она продолжала смотреть на меня в течение нескольких секунд, прежде чем её улыбка немного смягчилась. — Я как раз собиралась сказать вам, что ужин будет готов примерно через пятнадцать минут. — С этими словами она повернулась и направилась обратно на кухню. — Ну что ж, пока мы ждем ужина, не желает ли кто—нибудь слегка перекусить? — спросил Найт Лайт, вставая со стула и подходя к столику в углу, который был уставлен разнообразной едой. — У нас есть чипсы, морковь, крекеры, сыр… — Сыр? — спросил я, слегка оживившись. Там, на Земле, я был фанатиком сыра. Я любил все виды сыра и никогда не мог по-настоящему выбрать самый любимый. Именно этот факт принёс мне в пятом классе ужасное прозвище "Сыроед". — Агась, — сказал Найт Лайт. — У нас есть Кашкавал, Качокавалло, Оксака, Колти, Колти Джек, фермерский сыр, Пинконнинг, швейцарский... — Мой рот наполнился слюной, когда он продолжил перечислять различные сыры на столе. Твайлайт только закатила глаза. — Сэр, — Я всё же решил прервать его на середине списка. — Вы зацепили меня словом "сыр". Я встал, подошел и уставился на маленький кусочек маны небесной, счастливо улыбаясь. Полковник удивлённо посмотрел на меня. — Ты так сильно любишь сыр? — спросил он, как будто не мог поверить в это. — Люблю ли я сыр?! — усмехнулся я, одарив его веселым взглядом. — Сэр, вам будет очень трудно найти дома сыр, который я ещё не пробовал, — Выражение чистой радости промелькнуло на его лице, когда я сказал ему об этом. — Великолепно! — сказал он, похлопывая меня по спине. — Наконец, я могу хоть с кем-то вести разговоры о сыре! (Игра слов: cheesy discussions – дрянные, дешёвые разговоры, беседы ни о чём) — Наклонившись, он потянул меня вниз и театрально прошептал мне на ухо. — Между нами говоря, большинство пони не любят сыр. Он должен быть внутри какого-то блюда или на чём—то вроде пиццы. Так трудно найти кого—то, кто ценит сыр только за сыр.” — Потому что это отвратительно, папа, — крикнул Шайнинг с дивана. — Я до сих пор не понимаю, как тебе нравится просто сыр. — Но у тебя же есть сыр в холодильнике, — подметил я, глядя на Твайлайт. — Я его видел. — Да, это для приготовления пищи. Ну, например, положить его на пиццу, омлет и всё такое. Только не для еды просто так, — сказала она, сморщив лицо. — Оу… — Я замолчал, просто глядя на Твайлайт. — На совершенно не связной ноте у тебя кончился сыр, но посмотри туда, — С этими словами я снова обратил свое внимание на стол. Окинув взглядом разные сорта сыра, я потянулся к одному из них, жёлтому и слегка золотистому. Я предполагал, что это был сыр "Колти Джек". — Ты уверен в этом? — спросила Твайлайт, когда я взял большой кусок сыра. — Вполне возможно, что это не тот же самый сыр, что у нас дома. — Она моргнула, а потом опустила голову. — Я не могу поверить, что говорю о различиях в сыре между мирами. Я просто проигнорировал ее, сунув кусок сыра в рот. Мои глаза расширились, и на лице появилась улыбка. Это гораздо вкуснее, чем сыр, что я ел дома! Пока я счастливо бормотал, продолжая жевать, Твайлайт только покачала головой и побрела прочь, бормоча себе под нос что-то вроде “чудаки”. Когда я потянулся за вторым кусочком, Найт счастливо улыбнулся. — Ах, этот парень покорил моё сердце! — сказал он, уперев копыто себе в грудь. — Твайлайт, я полностью одобряю этого молодого человека, считай его членом нашей семьи! — крикнул он вслед удаляющейся дочери. Твайлайт даже не обернулась. Её ухо слегка дернулось в знак признательности, когда она вошла в кухню. Каденс быстро встала с дивана и последовала вслед за Твайлайт. Вскоре после этого Шайнинг тоже направился на кухню. Жуя уже пятый кусочек сыра, я повернулся к Найту. — Итак, какие рецепты с содержанием сыра у вас есть? — К сожалению, не так уж и много, — сказал он, театрально опустив голову. – Мало кто заботится о том, чтобы существовало много рецептов. Это очень обидно, правда. — Вы когда-нибудь пробовали класть кусочки сыра на чипсы и нагревать их, плавя сыр? — Вообще-то нет, — сказал он, и его лицо просветлело. — Но я слышал, что так делают в Мексиколте. «Конечно, они так и делают», — подумал я, подавляя желание закатить глаза и сморщиться от ужасного каламбура. Вместо этого я взял еще один кусок сыра и положил его в рот. — Возможно, у меня есть рецепт для вас, — сказал я, направляясь к камину за блокнотом. Найт Лайт с любопытством посмотрел на него. — А зачем тебе это нужно? — спросил он, левитируя над собой кусок сыра. — В языке жестов нет всех нужных слов, — объяснил я, прежде чем начать писать. «Творожные сырки (традиционная американская закуска, не путать с глазированными сырками): возьмите немного муки, разрыхлителя и соли. Перемешайте их вместе с яйцами и молоком. Скатайте несколько сырков, прежде чем окунуть их в нагретое масло на одну минуту». Вырвав страницу, я протянул её ему, прежде чем взять другой кусок сыра. Мне не следовало бы есть весь этот сыр, но я ничего не могу с собой поделать: он слишком вкусный! — На самом деле, это звучит довольно хорошо, — сказал Найт Лайт, просматривая записку. — Мне необходимо это попробовать при первой же возможности. Ха, теперь у меня есть рецепт из другого мира, — сказал он с громким смехом. Свернув записку, он вышел из комнаты. Через пару секунд он вернулся, но уже без записки. — Извини, положил его к другим моим рецептам. Не хотел его потерять. И тут с кухни донесся крик: "Ужин готов!” Я только что сделал несколько шагов вперед, как мой путь преградил Найт Лайт. Он посмотрел на меня снизу вверх, и веселое выражение его лица сменилось каменным. — Пару слов, прежде чем мы сядем за стол, — сказал он стальным тоном. — Я солдат, мальчик. Я был на поле битвы и видел много вещей, которые, вероятно, не должен был видеть. Я сражался с грифонами, минотаврами и подменышами. И людьми тоже, — Я нервно сглотнул. Когда он посмотрел на меня, тепло исчезло из его глаз. — Я говорю это не для того, чтобы напугать тебя, — продолжал он, слегка отступая назад. — Я не лгал, когда говорил, что одобряю тебя. Однако я хочу прояснить одну вещь прямо здесь и прямо сейчас. — Дым повалил из его рта, когда он тяжело вздохнул, кончик его трубки слегка засветился, когда он потянул её. — Твайлайт — моя маленькая девочка, вне зависимости от того, аликорн она или нет, и будь я проклят, если с ней случится что-нибудь плохое. Если ты сделаешь хоть что-то, что причинит ей вред, я сломаю тебя. Это понятно?! Я смотрел на него несколько секунд, прежде чем мой взгляд превратился в ослепительный блеск. «Сначала Селестия, а теперь он…» — подумал я. Я уже начинал всерьез раздражаться из-за того, что пони полагали, будто именно я собираюсь что-то предпринять. Я потерял глаз и чуть не умер из-за этих пони. Найт Лайт очевидно, заметил сердитый взгляд в моих глазах, потому что он сделал шаг назад, выглядя встревоженным. — Мне до смерти надоело, что вы, пони, считаете меня каким-то безмозглым существом, способным в любую минуту сорваться, — сказал я, подходя к единорогу. — Меня похитили, заставили драться в яме и чуть не убили. Драка в яме даже стоила мне правого глаза, — Наклонившись, я ткнулся лицом в его лицо, слегка рыча при этом. — Я собираюсь сделать это очень ясно прямо здесь, прямо сейчас. Ты даже можешь сказать об этом Селестии, если хочешь, потому что я почти уверен, что она заставила тебя отчитываться перед ней. Я не собираюсь причинять вред НИКОМУ из вас, но это не значит, что я, подобно собачонке, просто лягу и возьму всё, что вы мне подадите. Если мне придётся защищаться, я это сделаю. Даже с применением силы, если потребуется. — Я снова выпрямился, придав лицу нейтральное выражение. — Как я и сказал, Твайлайт очень, очень важна для меня, и я не собираюсь допустить, чтобы ей причинили вред. Может быть, она и твоя дочь, но именно из-за неё я остался в Эквестрии, и я готов защищать её, чего бы это ни стоило, — закончил я с раздражением, глядя на полковника. Он уставился на меня с отсутствующим выражением лица и оставался в таком положении несколько напряженных мгновений, и на минуту я подумал, что, возможно, зашел слишком далеко, но затем вдруг легкая улыбка медленно расплылась по его лицу. — Мальчик, ты просто продолжаешь меня удивлять. Я видел членов королевской гвардии с меньшим костяком, чем у тебя, — Его улыбка стала шире, и тепло медленно вернулось в его глаза. — Я рад, что у нас есть взаимопонимание, потому что после того, как я увидел этот взгляд в твоих глазах, я бы просто не решился драться с тобой. Я не видел такого осуждения в мою сторону в течение длительного времени. Но меня интересует только одно, — сказал он, склонив голову набок и прищурившись. — Как ты узнал, что Селестия хочет, чтобы я давал ей отчет о сегодняшнем вечере? — Я несколько раз моргнул, прежде чем на моем лице появилась широкая улыбка. — Ты сам только что сказал мне, — Глаза Найта расширились, а челюсть слегка отвисла, прежде чем он откинул голову назад и рассмеялся. — Годы защиты секретов короны от врагов, а меня перехитрил человек, — засмеялся он, чуть не подавившись своей трубкой, которая тут же погасла. — Парень, если ты продолжишь в том же духе, мне придется поговорить с Твайлайт о том, чтобы ты переехал сюда. Мне бы не помешало развлечение. — Это была не просто догадка в темноте, — сообщил я ему, когда он успокоился. — У меня такое чувство, что она не шибко мне доверяет. — Дело не в том, что она тебе не доверяет, — сказал Найт Лайт, снова раскуривая трубку. — Она, скорее всего, защищает Твайлайт и хочет быть уверенной, что с ней ничего плохого не случится. Она для неё как вторая мать. Но не позволяй этому тебя раздражать. Она также ценит мнение Твайлайт, а Твайлайт очень высоко отзывается о тебе. Но довольно об этом. Ужин уже готов. Не знаю, как ты, а я умираю с голоду! Мне нужно хоть немного еды в желудке, прежде чем я умру! — Повернувшись, он направился в сторону кухни, оставляя за собой шлейф дыма. Я поглядел ему вслед пару секунд, а потом ухмыльнулся про себя. "Он мне нравится", — подумал я, направляясь за ним.* * * Вернёмся немного назад * * *
— Чудаки, — пробормотала она себе под нос, поворачиваясь и уходя. Низко опустив голову, она побрела на кухню. — Кто вообще делает из сыра такую большую тему для обсуждения?! — Ах, этот парень покорил моё сердце! — Она услышала, как отец рассмеялся у неё за спиной. — Твайлайт, я полностью одобряю этого молодого человека; считайте его членом нашей семьи! — Она закатила глаза, но лёгкая улыбка все же коснулась ее губ. "Я рада, что он нравится папе", — подумала она, входя на кухню. И подумать только, все эти тревоги напрасны. Чудесный запах ударил Твайлайт в нос, когда она вдохнула. Подняв глаза, она увидела свою мать, стоящую у плиты. Велвет оглянулась через плечо на дочь с удивленным выражением лица. — Твайлайт, что ты здесь делаешь? Всё в порядке? — Твайлайт только улыбнулась ей, когда она сделала еще один вдох. — Папа только что узнал, что Макс любит сыр так же сильно, как и он, поэтому я решила зайти сюда и уйти от этого тупого разговора. — О боже, — рассмеялась её мать и покачала головой. — Если и есть что-то, что твой отец любит больше семьи, так это сыр. — А ты что делаешь? Что так вкусно пахнет? — Спросила Твайлайт, подходя и заглядывая в кастрюлю. — Мой фирменный чили, — сказала Велвет, всё ещё помешивая воду в кастрюле. — В нём есть немного красного болгарского перца, а также лук, красный перец, очищенный тыквенный орех, помидоры, бобы Пинто, фасоль каннеллини и красная фасоль. Я случайно добавила немного больше соли, но мы просто посмотрим, что из этого выйдет, — Она подмигнула дочери, заставив Твайлайт закатить глаза. — Мама, на людей соль действует не так сильно, как на пони, — упрекнула её Твайлайт. Она собиралась сказать еще что-то, но остановилась, почувствовав, как кто-то накрыл её спину своим крылом. Обернувшись, она увидела, что Каденс одарила её довольно жуткой улыбкой. — Твайлайт, могу я поговорить с тобой? — спросила она, дергая Твайлайт своим крылом. Она потянула её в дальний угол, подальше от матери и печки. Оглянувшись через плечо, чтобы посмотреть, слушает ли вообще Велвет, она посмотрела на Твайлайт и усмехнулась. — Ладно, выкладывай! Что здесь происходит? — Я… я не понимаю, о чем ты говоришь, — смущенно сказала Твайлайт. Улыбка Каденс стала ещё шире, и она хихикнула, как будто Твайлайт сказала что—то смешное. — Что происходит между тобой и Максом? – От такого вопроса у Твайлайт перехватило дыхание. — Н-ничего! — громко сказала она, делая шаг назад. Она вздрогнула и оглянулась на мать, но Велвет, казалось, не услышала ее вспышки гнева. Повернувшись обратно к Кейданс, она тихо прошипела. — Почему ты думаешь, что между нами что—то происходит? Между нами явно ничего не происходит. Мы просто друзья. Да, именно так. Просто друзья. — Ой, да ладно тебе, — хихикнула Каденс, шевеля бровями в сторону маленького аликорна. — Я видела, как ты на него смотришь. Я узнаю любовь, когда вижу её, Твай. Ты не сможешь скрыть это от меня! — Д-да, я люблю его так же, как люблю Спайка. А что тут такого особенного?! — Твайлайт... — спросила Каданс, качая головой и ухмыляясь. — Есть братская любовь, а есть эта, — Твайлайт было открыла рот, чтобы возразить, но Каденс оборвала ее, приложив копыто к её губам. – Ну давай, Твайлайт. Ты смотрела на него так, как школьница смотрит на свою пассию, особенно когда он смеялся над твоим боком. Ты чуть ли сама слюни на него не пускала. Только не отнекивайся сейчас, что это была сестринская любовь! Твайлайт изумленно уставилась на неё. Её лицо вспыхнуло, и она ужасно покраснела. Всякий раз, когда её друзья слышали смех Макса, то всегда говорили, что это звучит очень жутко для них, почти по-звериному. Эпплджек описала его, сказав, что он чем-то напоминает ей лай лесного волка. Даже Санни Бриз сказала, что никак не может привыкнуть к хихиканью Макса. Твайлайт, напротив, очень нравился звук его смеха, даже если она никогда не слышала от него ничего, кроме смешка. Однако, когда она увидела, как он катается по полу, смеясь своим глубоким гортанным смехом, её мнение изменилось. Ей уже не просто нравился его смех, она хотела слышать его снова и снова. В этом громком смехе было что-то такое, чего просто не было в смехе пони; что—то такое, что заставляло дрожать позвоночник аликорна и заставляло ее сердце трепетать и бешено биться в груди. "Я должна выяснить, что он считает смешным, и посмотреть, смогу ли я заставить его снова так смеяться", — рассеянно подумала она, когда Шайнинг Армор вошёл и подошёл к Вельвет. Покачав головой, младшая принцесса вновь обратила свое внимание на Каданс. — Ничего не происходит, — быстро ответила она, откинув назад уши. Каденс только тихо рассмеялась, одарив её мягкой улыбкой. — Твайлайт, ты можешь этого не отрицать, — сказала она, положив копыто на плечо Твайлайт. — Ты ведь в него влюблена, правда? — Твайлайт судорожно сглотнула, но не смогла заставить себя возразить невестке. Опустив голову, Твайлайт сокрушенно вздохнула. Это просто заставило Каденс радостно завизжать. — О, это так волнующе, — тихо хихикнула она. — Маленькая Твайли влюблена! О, я так долго ждала этого дня! А он—то уже знает? Ты ему уже сказала об этом? Твайлайт поморщилась от этих вопросов и отвела взгляд. — Нет, не сказала, — призналась она. — У меня ещё не было ... возможности сказать ему об этом. Кроме того, я не думаю, что это сработает. Улыбка Каденс исчезла, и она в замешательстве посмотрела на Твайлайт. — Почему же? — спросила она, склонив голову набок. Её глаза внезапно расширились, и она ахнула, прикрывая рот копытами. — О нет! Он ведь не смотрит на другого человека, правда?! — Твайлайт покачала головой, отказываясь смотреть ей в глаза. Каденс растерянно заморгала. — Ещё один пони? — И снова Твайлайт покачала головой. Каденс просто невозмутимо ответила на это. — А разве он смотрит на какое—нибудь другое существо? — Еще одно покачивание головой. Лицо Каденс сморщилось, когда она недоверчиво посмотрела на Твайлайт. — Тогда в чём дело? — Он же человек, — печально вздохнула Твайлайт. Она растерянно заморгала, когда Каденс начала смеяться. Подняв глаза, Твайлайт посмотрела на нее, пытаясь понять, что же тут смешного. — Так вот что тебя беспокоит… — заключила Каданс, качая головой и смеясь. — Твайлайт, я поражена тобой. — Чего?! — Этот человек там, разговаривает с твоим отцом о сыре и заставляет обоих твоих родителей смеяться. Ты считаешь его безмозглым животным? — спросила она. — Нет! — сердито воскликнула Твайлайт. — Он далеко не животное! Он умный, заботливый человек! — Тогда в чём проблема?! Это потому, что он другого вида? Потому что межвидовые отношения — это довольно распространенная вещь, понимаете? Они даже есть у нас, в Кристальной Империи, хотя та кобыла с йети, которая ходит вокруг, называя всех "Джордж" и пытаясь погладить их, довольно жуткая. — Она вздрогнула и уставилась вдаль с болезненным выражением на лице, потирая грудь. Она пробормотала что—то странное, похожее на “Больше никаких объятий... или ласк... или объятий.” — Н-нет, дело не в этом, — сказала юная принцесса, покусывая нижнюю губу. Каденс, казалось, вышла из транса и снова обратила свое внимание на Твайлайт. — Я... просто ... ну он же человек, — Она попыталась сделать ударение на этом слове, чтобы донести свою мысль до собеседника, но Каденс лишь растерянно посмотрела на нее. Твайлайт тяжело вздохнула, не очень-то желая продолжать этот разговор. «Для остальной Эквестрии он выглядит как человек, безмозглое животное. Я знаю, что это не так, и ты знаешь, что это не так, но это видят все остальные. Что они подумают обо мне, если каждый узнает, что их новая принцесса влюблена в человека? Куча дворян пытается найти любую причину, чтобы лишить меня моего титула. Скорее всего, в замок даже прибежит целая вереница пони, и все они будут просить принцессу Селестию отстранить меня от власти из-за этого», — судорожно думала Твайлайт. — К тому же, что скажут мои друзья? Рарити даже не любила его, пока он не спас её сестру! А что, если они сочтут это отвратительным и не захотят больше быть моими друзьями? Что скажут мама и папа?! Что... — Она замолчала, когда Каденс приложил копыто к её губам. Твайлайт подняла глаза и увидела, что она тепло улыбается ей. — Твай, — тихо произнесла Каденс. — Когда дело доходит до любви, не позволяй другим пони диктовать, кого ты можешь любить, а кого нет. Макс — разумное существо, как и мы с тобой. Он даже умнее, чем некоторые пони. Я знаю, что многие сочли бы это скандальным, особенно дворяне. Почему? Я и сама не знаю, так как большинство из них всё равно гнали своих людей. — На её лице появилось кислое выражение, но вскоре оно сменилось улыбкой, когда она снова посмотрела на молодую принцессу. — Для тебя не должно иметь значения, что думают другие, и я почти уверена, что твои друзья поддержат тебя. А что касается твоих родителей, ну ... — Из гостиной донёсся громкий смех. Похоже, отец Твайлайт нашёл в нём что-то смешное. Это только заставило Каденс слегка улыбнуться, и она самодовольно кивнула головой. — Я думаю, что они были бы вне себя от радости, увидев тебя счастливой, с кем бы ты ни была, — сказала она. — Просто слушай, что говорит тебе сердце. — Наверное, ты права, — сказала Твайлайт, отводя взгляд в сторону. — Но я не хочу отпугивать Макса. — Я не думаю, что тебе стоит об этом беспокоиться, — сказала Каданс, накрывая её своим крылом. — Я тоже видела, как он на тебя смотрит. В его глазах есть доброта, которую я редко видела, особенно у того, кому пришлось пережить такие трудности. Он очень заботится о тебе. Хэй, по словам моих тётушек, отчасти он остался в Эквестрии из-за тебя. Он отказался возвращаться домой к своей прежней жизни, просто чтобы продолжать жить в Эквестрии с тобой. Я очень сомневаюсь, что что-то да сможет его прогнать. Просто будь самой собой, и я уверена, что всё будет хорошо, — Твайлайт подняла глаза и слегка улыбнулась ей. — Полегчало? — Да. Спасибо, Каденс, — пробормотала Твайлайт, прижимаясь к своей невестке. Когда они отлипли друг от друга, её мама позвала в другую комнату. — Ужин готов! — Повернувшись, она посмотрела на них. — Ладно, вы двое, идите в столовую. Шайнинг уже там, накрывает на стол. Кивнув, они обе направились из кухни в столовую. — Не волнуйся, — прошептала ей Каденс, когда они шли. — Если у тебя есть какие-то вопросы, не бойся прислать мне письмо. Я всегда рада помочь. Только не торопись, или всё накроется (В оригинале «и ты заставишь его есть из твоих копыт». Звучит крайне унизительно, поэтому я это убрал). Я уставился на тарелку с едой перед собой, склонив голову набок. От её содержимого поднимался пар, и приятный аромат щекотал моё обоняние, заставляя мой рот наполниться слюной. Я знал, что это такое, и, хотя в нем не было мяса, оно все равно выглядело восхитительно. — Ты просто будешь смотреть на тарелку или всё-таки поешь? — спросила Твайлайт, сидевшая рядом со мной. Я взглянул на неё и увидел, что она уже наполовину покончила со своей миской. Я только приподнял бровь и надменно фыркнул. — Эта еда на вид слишком хороша, чтобы её съесть. — Да, но, если ты ещё раз засмеёшься, мне придется разлучить вас, — сказала она, помахав мне ложкой, прежде чем положить в рот очередную порцию чили. Я ухмыльнулся, прежде чем взять кусок сыра, который принёс с собой из соседней комнаты. Схватив нож, я принялся резать сыр на более мелкие кусочки, прежде чем бросить их в свою миску и помешивать. Я улыбнулся, когда сыр начал медленно таять, смешиваясь с Чили. Подняв глаза, я увидел, что все смотрят на меня с любопытством. — Ты кладешь сыр в свою порцию чили? — спросила Каденс, склонив голову набок. — Это... довольно интересная комбинация. Я никогда раньше не видела, чтобы кто—то так делал, — Я только пожал плечами, прежде чем взять ложку и начать есть. Когда я поднес ложку ко рту, с металла свисали полоски плавленого сыра. — Итак, Макс, — сказал Найт Лайт, когда мы продолжили есть. — Есть что—нибудь интересное, чего ты ждешь в ближайшие недели? — Я поднял глаза, мой рот был полон чили. Я смотрел то на него, то на Твайлайт, то на остальных членов семьи, пытаясь найти лучший способ общения со всеми. Писать придётся слишком долго, потому что тетрадь придётся передавать по кругу. — Используй язык жестов, — с улыбкой сказала Твайлайт, видимо, поняв, о чем я думаю. — Я переведу вам, это не проблема. — Я одарил её благодарной улыбкой, прежде чем проглотить еду во рту с громким глотком. — Ну, судя по тому, что я слышал от Твайлайт и её друзей, скоро наступит Ночь Кошмаров, — начал я, положив ложку в миску. — Судя по описанию, которое они мне дали, это звучит удивительно похоже на праздник, который мы проводим в моём мире. Поскольку я так долго просидел в библиотеке, то решил попробовать сшить себе костюм и, возможно, принять участие в празднике. — А с кем конкретно вы хотели бы что-то сделать? — спросила Каденс с легкой ухмылкой на лице. Твайлайт сразу встревоженно посмотрела на неё. — Ну, я надеялся сделать что-нибудь весёлое с Твайлайт, — ответил я, избегая взгляда Каденс. Найт Лайт должен был посмотреть на меня, потому что Твайлайт была слишком занята, уставившись на меня с разинутым ртом. — П-подожди... Ты хочешь что-то сделать со мной?! — Она заикалась, быстро моргая. – Чт… почему? — С тобой весело тусоваться, — ответил я, пожав плечами. – Мне просто нравится тусоваться с тобой, — Румянец залил её лицо, и она уткнулась лицом в свою тарелку. На другом конце стола Каденс улыбнулась еще шире. — Ну, ты не единственный, кто радуется Ночи Кошмаров, — сказал полковник Найт. — Принцесса Луна всё время об этом говорит. Она просто заговаривает уши ночной страже. На самом деле, это довольно интересное зрелище; в эти моменты она похожа на кобылку в магазине игрушек, — Я слегка нахмурился, пытаясь представить себе это. Судя по тому, что я видел от Луны, она была довольно сдержанной и собранной. Я не мог себе даже представить, как она бегает вокруг, хихикая от радости. — В этом году она снова посетит Понивилль, — продолжал Найт Лайт, отпив из своего бокала. — Так что вы оба, вероятно, её увидите. А ещё она хочет тебе что-то сказать, — сказал он, глядя на меня. — Но она также сказала, что это будет сюрприз, так что я понятия не имею, чего от неё можно ожидать. Впрочем, ничего страшного, — добавил он, увидев моё встревоженное лицо. Мы с Твайлайт просто переглянулись, подняв брови. — Ну, это только сделает времяпровождение более интересным, — прокомментировала Твайлайт, а я согласно кивнул. – Интересно, что это за сюрприз… — Я пожал плечами и вернулся к своему чили. — Мы узнаем об этом, когда наступит Ночь Кошмаров. Мы продолжали вести светскую беседу, пока ели, и мягкий звон столового серебра наполнял комнату. Я всё ещё пытался понять, о чём хочет поговорить Луна, и довольствовался тем, что просто смотрел в свою тарелку, слушая разговоры остальных. Я был вырван из своих мыслей, когда что—то маленькое ударило меня по щеке. Моргая, я посмотрел на предмет и увидел, что это был чили боб. Я смотрел на него несколько секунд, прежде чем поднять глаза. Все были заняты разговорами о каком-то важном событии — кажется, я где-то уловил слово "Гала", — но никто, казалось, не заметил, что в меня только что попал снаряд. То есть вообще никто... кроме Шайнинга. Жеребец, о котором шла речь, смотрел на меня с торжествующей ухмылкой на лице. Когда я встретился с ним взглядом, ухмылка стала ещё шире, прежде чем он бросил в меня еще один боб своей магией. На этот раз боб ударил меня по другой щеке, прежде чем упасть на стол. Я прищурился, глядя на своего обидчика. Он посмел напасть на меня? Вот же свинья! (В оригинале «фашистская свинья») Это оскорбление как для меня, так и для моего народа, и я не потерплю его! Осторожно опустив ложку в миску, я зачерпнул три боба, покрытые плавленым сыром. Продолжая медленно и осторожно двигаться, я поднёс ложку ко рту. Положив край ложки в рот, я надавил на неё. Тщательно прицелившись, я открыл рот, выпустил ложку и выпустил свой собственный залп в сторону врага. Шайнинг даже не заметил его приближения. Моя атака попала ему прямо в нос, расплавленный сыр заставил бобы прилипнуть к его морде. Он слегка вздрогнул, прежде чем впиться в меня взглядом. Я только ухмыльнулся ему, быстро высунув язык. За это я заработал себе шишку в нос. Стерев с носа чили, я положил ложку на стол, повернув голову к Шайнингу. Взяв маленький кусочек сыра, я положил его на конец ближайшей ко мне ложки. Слегка поправив ложку, я идеально выровнял её с намеченной целью. Я быстро ударил кулаком по головке ложки и громко закашлялся. Сыр пролетел по воздуху и с плеском приземлился в стакан Шайнинга. Он впился в меня острым взглядом, а я продолжал кашлять, пытаясь скрыть смех. Твайлайт озабоченно посмотрела на меня. — С тобой все в порядке? — спросила она. Я кивнул, указывая на свою тарелку с чили. — Просто остринка попалась, — ответил я, прежде чем снова обратить свое внимание на Шайнинга, который пытался выудить кусок сыра из своего стакана, не привлекая внимания к тому, что он делал. Твайлайт только пожала плечами, прежде чем снова повернуться к Кейденс и продолжить с того места, где она остановилась. После того, как он выудил сырой кусок сыра из своей чашки, Шайнинг положил его на свою собственную ложку, и злая улыбка расплылась по его лицу. Схватив свою посуду с помощью магии, он слегка приподнял ее в воздух, а затем быстро щелкнул, посылая мокрый кусок молочного продукта в мою сторону. Быстро двигаясь, я убрал вилку со стола. Когда она с грохотом упала на пол, я быстро нырнул под стол. Снаряд пролетел над моей головой и ударился о стену с “шлепком”. Я выглянул из-за края стола, ухмыляясь ему. Он только сердито посмотрел на меня, а потом опустил голову и фыркнул в свою миску. — Надеюсь, ты планируешь все это убрать, Шайнинг, — неожиданно сказала Велвет, не отрываясь от своей трапезы. Все повернулись к Шайнингу, на лице которого застыло потрясенное выражение. Я вскинул кулаки в воздух, победоносно улыбаясь. Это вызвало смущенный взгляд как Твайлайт, так и Каденс, хотя я сразу увидел, как Найт быстро подмигнул мне. — Но мама, он… — начал Шайнинг, указывая на меня копытом, прежде чем мать прервала его свирепым взглядом. — Шайнинг Армор, не смей обвинять в своих выходках этого бедного, невинного человека! — выругалась Велвет, бросив на сына неодобрительный взгляд. Я прикусил губу, пытаясь удержаться от смеха при виде выражения лица Шайнинга. — Кроме того, я действительно считаю, что теперь два к одному, лидерство Макса, — продолжила Велвет, возвращаясь к своему чили. — Действительно, Шайни, я думала, ты будешь жить лучше, чем сейчас. Раньше ты был капитаном стражи. Мне стыдно за тебя, — пробормотала она. Я больше ничего не мог с собой поделать: этот комментарий в сочетании с ужасом на лице Шайнинга и замешательством со стороны Каденс и Твайлайт отправили меня на пол. Схватившись за бока, я свалился со стула и покатился под стол, чуть ли не завывая от смеха. Я услышал, как Шайнинг что-то ворчит, и это заставило меня смеяться ещё громче. Когда я, наконец, успокоился, то вылез из-под стола. Усевшись обратно на свое место, я взглянул на Твайлайт. Она смотрела куда-то вдаль, на её лице застыла огромная глупая улыбка. Напротив неё Каденс хихикала в копыто, её лицо покраснело, когда она посмотрела на Твайлайт. Я просто посмотрел туда-сюда между двумя кобылами, прежде чем пожать плечами и вернуться к своему чили. Пока я ел, Шайнинг злобно взглянул на меня. — Это ещё не конец, — прошипел он, прищурившись. — Шайнинг… — предостерегающе сказала Велвет, не поднимая глаз. — Прости, мамочка... — Я чуть снова не подавился от этих слов, заработав ещё один свирепый взгляд от Шайнинга.* * *
— Ох... кажется, я переела, — простонала Твайлайт, рухнув на диван. Перекатившись на спину, она упёрлась копытами в свой раздутый живот, а её язык забавно вывалился изо рта. Я улыбнулся её выходкам. Я сидел перед камином, наслаждаясь теплом потрескивающего пламени. После ужина мы все удалились в гостиную, и Найт снова зажёг огонь в камине. Теперь он сидел, откинувшись на спинку стула, и с удовольствием попыхивал трубкой. Велвет сидела на другом стуле в комнате, держа в копытах книгу, а на носу у нее красовались очки для чтения. Читая, она делала маленькие пометки в блокноте, лежавшем на подлокотнике кресла. Шайнинг и Каденс сидели на диване вместе с Твайлайт, Каденс прислонилась к мужу. Спустя мгновение она поморщилась и потёрла спину копытом. — Ты в порядке, дорогая? — спросил Шайнинг, с беспокойством глядя на неё. Она улыбнулась ему и покачала головой. — Я в порядке. Просто в последнее время у меня немного болит спина. Ничего, поход к массажистке всё исправит. Я слегка оживился, с любопытством глядя на Каденс. Пока я смотрел на неё, она снова поморщилась и заёрзала на диване. Когда она взглянула на меня, я помахал ей рукой. Обменявшись быстрым взглядом с Шайнингом, который пожал плечами, она встала и подошла ко мне. — Что случилось? — спросила она, подходя ближе. Я ничего не ответил. Вместо этого я протянул ей руку и схватил её за передние копыта. Мягким рывком я усадил её к себе на колени. Она повернула голову и в замешательстве посмотрела на меня. — Что ты... — начала она, но тут же замолчала и тихо застонала, когда я прикоснулся к её спине. Когда я начал массировать напряжённые мышцы спины, она счастливо вздохнула. Она была как кусок пластилина в моих руках в течение нескольких секунд. — Это лучше, чем копыта, - простонала она, когда я маленькими кругами впился костяшками пальцев в её плоть, стараясь не давить слишком сильно. Помассировав одну часть её спины, я быстро перешел к следующему проблемному месту. Каденс просто счастливо бормотала, пока я работал, лениво поглаживая моё колено своим передним копытом время от времени. Её глаза закатились назад, а на лице сияла широкая улыбка. Я не мог удержаться от смеха при виде этого зрелища. Я и не знал, что у меня это так хорошо получается. — Я и не знала, что ты умеешь делать массаж, — сказала Твайлайт, садясь рядом со мной. Возможно, это было мое воображение, но мне показалось, что она смотрит на Каденс с завистью. — Моя мама страдала от хронического высокого кровяного давления и головных болей. Она обнаружила, что массаж спины помогает облегчить симптомы, — пояснил Я. Каденс заскулила, извиваясь у меня на коленях, когда я прекратил массаж, чтобы ответить Твайлайт. Я усмехнулся, возвращаясь к своей задаче. — Я почти уверена, что высокое кровяное давление привело к головным болям, — сказала Твайлайт, потирая подбородок копытом. — Это генетическое заболевание? — Да. К счастью, я не унаследовал этого, — ответил я, прежде чем быстро вернуться к массажу чтобы Каденс не жаловалась. Я не был уверен, как долго мы так просидели, но я не жаловался. Потрескивание огня расслабляло, и в сочетании с жаром я изо всех сил старался держать глаза открытыми, даже когда продолжил массаж Каденс. Я был почти уверен, что она уже давно заснула; на её лице сияла счастливая улыбка. Я уже начал клевать носом, когда часы над камином начали отбивать девять часов. Я моргнул, прогоняя сон из глаз, и повернулся, чтобы посмотреть на часы. Я и не знал, что уже так поздно. — Я думаю, что самое время отправить вас домой, — сказал Найт Лайт, глядя на меня. — Следующий поезд отправляется через полчаса. Я просунул руки под Каденс, заставив её слегка дернуться. Медленно поднявшись, я подошёл и осторожно положил её на диван с Шайнингом. Он улыбнулся, когда она подсознательно прижалась к нему. Взяв свои седельные сумки, я пристегнул их, прежде чем переключить внимание на Твайлайт, но обнаружил, что она тоже крепко спит. Одного этого зрелища было достаточно, чтобы вызвать широкую улыбку на моем лице. Она лежала, свернувшись калачиком, совсем как собака, слегка спрятав голову под крыло. Её бок поднимался и опускался, когда она мягко дышала, тихий храп медленно вырывался из её рта. — Я и не знал, что она так устала, — тихо сказал я, поворачиваясь, чтобы посмотреть на Найта. Он улыбнулся дочери, попыхивая трубкой. — Надо бы её разбудить, — сказал он, жуя кончик трубки. — Нам нужно отвезти вас двоих на вокзал. Он протянул копыто, чтобы разбудить её, но я схватил его. Покачав головой, я наклонился и осторожно просунул руку под спящую кобылу. Приподняв её, я медленно перевернул её, баюкая в своих объятиях. Она ещё сильнее прижалась ко мне со счастливым бормотанием, ища тепло, которое давало моё тело. Повернувшись, я посмотрел на её отца. Он только удивленно посмотрел на меня и слегка покачал головой. — У вас уже есть билеты на поезд? — Я кивнул, указывая головой на седельные сумки Твайлайт. Её отец поднял их с помощью своей магии, перебирая их, пока не вытащил два билета. Слегка пошевелив Твайлайт в своих руках, я протянул руку за билетами. — Я позабочусь об этом, — сказал Найт Лайт, поднимая седельные сумки и укладывая их на спину. — Я провожу вас до вокзала. — Повернувшись, чтобы взглянуть на жену, он продолжил. — Я не задержусь слишком долго. Я просто прослежу, чтобы они оба благополучно сели на поезд до Понивилля, прежде чем вернуться. Велвет кивнула, прежде чем улыбнуться мне. — Позаботься о ней, Макс, — сказала она. — Было приятно познакомиться с вами по-настоящему, и я надеюсь, что мы скоро увидимся снова. Я улыбнулся ей и кивнул, прежде чем повернуться и выйти в коридор. Шайнинг улыбнулся мне и быстро отсалютовал, когда я проходил мимо, а потом высунул язык. Я только усмехнулся на это. Когда я надел сандалии, Найт Лайт открыл входную дверь. Быстро оглядевшись вокруг, чтобы убедиться, что мы ничего не забыли, я последовал за единорогом из дома. Я поёжился в холодном ночном воздухе. Температура начала падать всё больше и больше по мере того, как осень медленно приближалась к концу. Я даже мог видеть свое дыхание. Твайлайт слегка поскуливала во сне, прижимаясь ближе к моей груди в поисках тепла. Я крепче обнял её, прежде чем повернуться к Найту. — Пошли, — сказал он, направляясь вниз по дороге. — Железнодорожный вокзал в этой стороне. Я последовал за ним, и мы пошли по пустой улице. В нескольких домах ещё горел свет, но большинство домов, мимо которых мы проходили, были темными, а пони внутри, скорее всего, уже спали. Пока мы шли, я не мог не смотреть на ночное небо. Тысячи звёзд заполнили ночь, счастливо мерцая в темноте. Даже с включенными уличными фонарями вид был намного яснее, чем там, на Земле. Луна тоже была больше и ярко светила на темном фоне. Пока я смотрел на небо, Твайлайт уткнулась мне в грудь и глубоко вдохнула. — Ммм… Макс, — прошептала она. Я посмотрел на неё сверху вниз, моргая. Я умилился тому, как она продолжала мягко тереться головой о мою грудь, счастливая улыбка появилась и на её лице. Я поднял голову и увидел вдалеке железнодорожный вокзал. Я устроил Твайлайт поудобнее, улыбка всё ещё была на моем лице. Тепло поднялось к моей груди, когда я снова посмотрел на неё сверху вниз, и это чувство сдерживало порыв холодного ночного воздуха. "Сладких снов, Твайлайт ", — подумал я, прижимая к груди своего дорогого друга.* * * От лица Твайлайт * * *
Я приземлилась перед человеком с глухим стуком, мои крылья широко раскрылись в обе стороны. Ни он, ни жеребец-единорог, шедший рядом с ним, не отреагировали на моё присутствие. Они продолжали идти с улыбками на лицах. Я выпрямилась, глядя на Макса, который продолжал приближаться. — Макс, нам нужно поговорить, — быстро сказала я, направляясь к нему. — Это очень важно, — Он не узнал ни меня, ни того, что я сказала. Вместо этого он продолжал идти вперед, проходя сквозь меня без всякого сопротивления. Я слегка поморщилась от этого ощущения, прежде чем тяжело вздохнуть, когда повернулась и посмотрела ему вслед. — Я ненавижу магию хаоса. Хлопая крыльями, я снова полетела перед ним, паря в метре от него, пока он шёл дальше. Я пристально посмотрела ему в глаза, слегка надув губы. — Ну же, поговори со мной, — заскулила я, размахивая копытом перед его лицом. — Я знаю, что могу общаться с тобой; я уже делала это раньше! — По-прежнему ничего. — Мне что, умереть, чтобы я смогла с тобой поговорить? — Даже не дёрнулся. Я замахнулась копытом ему в лицо, просто чтобы оно прошло сквозь него. Зарычав, я обратила своё внимание на пожилого единорога рядом с человеком. — Ой, дедуля! Ты меня слышишь? — спросила я. Он ничего не сказал, просто продолжил идти вперед. — Я приму это как "нет". Глубокий смешок раздался вокруг нас, доносящийся со стороны королевских садов. Я стиснула зубы и слегка зарычала. Пыхтя, я снова обратила своё внимание на Макса. В данный момент он смотрел на аликорна магии с тёплой улыбкой на лице, пока баюкал её в своих объятиях. Я тоже не могла не улыбнуться, обожание в его взгляде согревало моё сердце. Удручённо вздохнув, я взмахнула крыльями и поднялась в воздух. — Это будет сложнее, чем я думала, — проворчала я, улетая в ночь.
Примечания:
Ну что, ребят, это свершилось. Так как все мои калеки ушли в запой, мой бета сделал перевод и помог мне с вычиткой. Если бы меня не сбил Опель, всё было бы быстрее.
Ждите следующую часть)))
