______________________________________________________
Стены классной комнаты скрипели, пока Мисато резала их ножом. Оружие в ее руках было больше похоже на канцелярский нож. Он казался Синдзи каким-то знакомым, но он не мог вспомнить, где видел подобный. Он стоял между Доктором и Тодзи, придерживая стену, пока Мисато не закончит. Он пытался не обращать внимание на чешущийся нос под респиратором. Их в кладовке оказалось достаточно, но Доктор предпочел нацепить найденный в карманах плаща разноцветный платок, как бандит с Дикого Запада. Мисато вытащила нож из стены почти на уровне пола. Она встала, прикрепила оружие к поясу и вытащила пистолет. — Погоди немного, — прошептал Доктор. Синдзи напряг уши. Он слышал, как копошатся существа в коридоре и как желтоватый дым проникает внутрь через новые трещины. — Ага, — Доктор повернулся к ученикам. — Помните, надо ждать моей команды. После вы все бежите к лестнице. Просто бежите. Не оглядываясь. Чистильщики, — он кивнул Рей и Хикари, держащих метлы. — Идете первыми. Расчистите всем путь. Кенске, ты замыкаешь. Надо раскрыть те пожарные двери. Капитан, мы с вами остаемся и прикрываем их столько, сколько сможем, — Мисато кивнула. — Отлично. Все готовы? — А «нет» говорить можно? — глухо из-за респиратора спросил Садахико. Он стоял, держа на карачках Томое, которой кто-то успел связать руки и забросить их ему на плечи. Хикари посмотрела на него. — Только если я скажу это первым, — почему-то Синдзи был уверен, что Доктор улыбается под маской. — Итак. В таком случае… Вперед! Он начал толкать. Синдзи глубоко вдохнул — или попытался, видя весь этот газ — и как можно крепче прижался к стене. На миг казалось, что она не поддается. Потом раздался треск. Большая часть классной комнаты вывалилась в коридор. Послышался сдавленный звук нескольких сот килограммов гипсокартона, прижавшего к полу существ, прятавшихся за ним. Доктор указал отверткой на потолок. Тут же заработала система пожаротушения, и вода разогнала желтый дым. — Пошли! — крикнул Доктор. Синдзи попал под внезапный ливень. Оставшийся ядовитый дым больно ударил по глазам. Он почувствовал, как что-то движется или пытается двигаться под стенкой под ногами. Еще он видел по крайней мере полдюжины существ, все еще стоявших в коридоре у двери классной комнаты. Одно из них — худой, как жердь, служащий без маски — побежало к нему. Тут рядом оказалась Рей. Она ударила существо по лицу концом метлы, а затем легко выбила из-под него ноги ее ручкой. Оно упало в сторону. — Беги, Синдзи! — Мисато вытолкнула его в коридор. Парень побежал. Все перед ним охватил хаос. Он видел, как перед ним бегут одноклассники. Сбоку Тодзи врезал одному из существ оторванной ножкой парты, крича во все горло. Синдзи глянул через плечо. Служащий, пошатываясь, поднялся на ноги. Мисато приблизилась к нему и подняла пистолет. — Нет, стой! — Доктор бросился к Мисато, неожиданно широко распахнув глаза. — Не надо! Она нажала на спусковой крючок… …и служащий взорвался. Его тело испарилось в ослепительной вспышке огня и света, конец коридора заполонил густой желтый дым. Взрыв отбросил Мисато на метр в воздух и на пол. Синдзи остановился и повернулся. Он едва слышал, как кричит или что кричит. Из дыма выскочили двое старшеклассников в масках и схватили Мисато. Она отбросила одного из них, схватила за грудки и перекинула через себя, но другое существо схватило ее за ногу и начало отводить обратно в дым. Вдруг из воздуха в висок существу прилетел кусок мела. Оно отшатнулось, отпустив ее. Из ниоткуда выскочил Доктор и закрыл рукой маску. Внезапно существо затряслось и осело на пол; его руки и ноги дергались, как в конвульсиях. Доктор повернулся и протянул Мисато руку. — Давай! — она схватила его за запястье и позволила поднять себя на ноги. Синдзи подбежал к ним. — Ты… — Я в порядке, Синдзи! — махнула ему Мисато. — Главное — доберись до двери! — Ты слышал капитана! Иди! Мы скоро… — Доктор глянул через плечо. Другой высокий школьник — тот, которого ударила Мисато — начинал подниматься. — Можно мне это забрать? — О… Да, — Мисато отпустила руку Доктора. — Спасибо, — Доктор развернулся и бросил еще мела в глаза существа. Оно упало на пол. — Пожарный шланг. Двумя дверями дальше по коридору и налево… — Поняла, — Мисато кивнула, словно получив приказ. — Синдзи, беги! Синдзи открыл было рот, чтобы что-то сказать, но тут из дыма показалось еще три существа в масках, и Мисато вытащила нож из-за пояса, а все слова вылетели из головы. Он развернулся и побежал.______________________________________________________
Он завернул за угол и увидел, что Рей уже ждет его у открытых пожарных дверей. — Взрослые? — спросила она. — Идут. Рей кивнула. — Не открывается! — крикнул Тодзи на грани истерики. — Закрыто! Остальные ученики собрались вместе у выхода на лестничную клетку. Тодзи отчаянно толкал тяжелую металлическую дверь. Она не двигалась с места. Синдзи обернулся — Мисато или Доктора в коридоре не было видно. У него начали трястись руки. — Извините, — сказала Рей. Она встала перед Тодзи и приложила правую руку к двери, прямо рядом с ручкой. Держась левой рукой за дверной косяк, она начала толкать. Кто-то из девочек нервно хихикнул. — Аянами, — сказал Кенске. — Это… Это не сработает. Она стальная… Раздался звук, похожий на медленно сдавливаемую пивную банку, и потом дверь распахнулась. Хихиканье прекратилось. — Фигасе, — выдохнул Кенске. — Еще бы. Я же ее почти открыл, — Тодзи скрестил руки на груди. Рей отошла, потирая запястье. Синдзи заметил, что на двери остался отпечаток ее руки. В коридоре раздался звук быстро приближающихся шагов. Синдзи повернул голову как раз в тот момент, когда Доктор и Мисато завернули за угол и проскочили баррикаду из парт посреди прохода. Доктор на ходу направил отвертку на дверь. — Простите, простите, — выдохнул он. — Дурак, забыл, что запер ее, — он встал, как вкопанный, заметив, что дверь уже открыта. — О, — он заметил отпечаток руки и поднял брови. — О. — Всем отойти! — Мисато пробилась к двери. Вытащив что-то из сумочки, она одним быстрым движением распахнула дверь, бросила что-то на лестничную клетку и закрыла дверь. — Погоди, — Доктор уставился на нее. — Это что, ручная гра… На лестничной клетке раздался массивный, глухой звук. Пламя лизало края двери, а затем стихло. Мисато открыла дверь, держа перед собой пистолет. Она вышла на выжженную площадку и остановилась. Вниз по лестнице Синдзи услышал звук шагов и какофонию голосов, повторяющих одно и то же жалкое слово: — Больно. — Третий этаж! — неожиданно закричал Кенске у всех из-за спины. Он нервно прыгал с ноги на ногу. — Доверьтесь мне! Идем на третий этаж! Доктор осмотрел лестницу под ними. — Я за. — Все, поднимаемся на следующий этаж! — крикнула Мисато. — Идем! Они побежали по ступеням, слыша приближающийся хор измученных стонов.