______________________________________________________
Внутри ТАРДИС. T-42 часа, 23 минуты. Синдзи поднялся и выплеснул воду на мраморный пол; его голова кружилась от запаха хлорки. — Ты там живой? — шутливо спросил у него Доктор. Синдзи умудрился кивнуть посреди кашля. — Ты правда не умеешь плавать? Ты же живешь на острове. Почему ты не умеешь плавать? Синдзи покачал головой. — Почему… — выдохнул он. — Почему у тебя в библиотеке бассейн? — А почему нет? Вот, — Доктор передал Синдзи полотенце. Оно было белым, пушистым и с надписью «The Holiday Inn — New New Albuquerque», выведенной большими зелеными буквами. — Приходи, когда будет возможность. Тут и джакузи есть. Так, книги! — Доктор протанцевал к одному из широких дубовых шкафов, окружавших бассейн. — Не понимаю, почему я не подумал об этом раньше. Может, я и не смогу перенести тебя в другие миры, но это тоже неплохо. Так, посмотрим… Синдзи вылез и подошел к нему, стараясь не находиться близко к краю бассейна. Доктор тут же начал передавать ему в руки книги. — «Атлас Асгарда для путешественников»… «Автостопом по Галактике: Путеводитель вольного странника», конечно… Ооо, «Введение в гуманоидную психологию». Практически руководство по выживанию, я бы сказал. Просто не читай главы про сонтаранцев и хатов. «Краткая история войны на Таре»… «Вокруг Андромеды за восемьсот лет»… «Шепра на Фелспуне»… «Путеводитель по Уд-Сфере для путешественников-одиночек»… И, почему нет, «Властелин колец» и «Гарри Поттер», книги с первую по седьмую. Он повернулся к Синдзи, еле удерживающего на весу стопку книг, возвышающуюся у него над головой. — Так, я мог поклясться, что где-то тут была брошюра с Гибли. Гибли, как планеты. Целый мир, основанный на работах Миядзаки. Просто шикарно. Воздушные суда и летающие замки куда только взгляд ни упадет… Синдзи высунулся из-за стопки книг. — Эммм, на чьих работах? Доктор в ужасе посмотрел на него. — Да ты шутишь. У вас и Миядзаки нет? Режиссера и сценариста Хаяо Миядзаки? «Принцесса Мононоке», «Мой сосед Тоторо», «Порко Россо»?.. Синдзи задумался. — Стой, а это не он снял «Астробоя»? Думаю, он мог погибнуть во время Второго Удара. Доктор уставился в пустоту. — Значит, никаких «Унесенных призраками», — пробормотал он. — Или «Ходячего замка Хаула». Тогда лучше начать с «Навсикаи» и «Лапуты». Погоди, у меня тут где-то были кассеты. — он помчался к другому шкафу. — Эм, Доктор? — у Синдзи начал болеть подбородок. Он скептически оглядел гору книг, прижимающуюся к его лицу. — А это… Мне точно поможет?______________________________________________________
Штаб-квартира NERV — Центральная Догма. Секции с ЕВАМИ. T-30 часов, 45 минут. — Блин, Синдзи, — сказала Мисато по каналу связи. — Выглядишь ужасно. Ты вообще спишь? — Не особо, — пустым голосом сказал Синдзи. Он буквально чувствовал мешки под глазами. — Зачитался. Она покачала головой и устало вздохнула. Синдзи потер переносицу, которая казалась вообще какой-то чужой и словно расположенной в паре сантиметров от лица. Он сидел в контактной капсуле ЕВЫ-01, а сам робот находился в когтях креплений, сделанных из бетона и стали и прикрепленных к стене. Пролетая по звенящим рельсам размером с улицы, платформа, несущая Евангелиона, подъехала к стартовой позиции. — Ситуация такова, — на экране рядом с изображением Мисато появилась голографическая карта Японии. Созвездие мерцающих красных точек окружило город нечеткой спиралью, уходящей краями в океан. — За последние несколько часов мы засекли серию взрывов, направляющихся к нам. Основываясь на полученных данных, город подвергнется атаке в ближайший час. — Извините, мэм, — сказала Рей. — Что является источником атак? — Мы не знаем, — Мисато убрала с лица локон волос перебинтованной рукой — хотя бы порезы на ее лице сегодня выглядели лучше. — Изображения со спутников не показывают ничего необычного, а удаленные судебно-медицинские бригады не обнаружили никаких следов взрывчатого вещества. Все, что мы знаем наверняка, — каждый взрыв показывает положительный результат для синего типа крови. Так в этом каким-то образом замешан Ангел. Мы надеемся, что наши сенсоры смогут что-то засечь, но нужно быть готовыми ко всему. ЕВА-00, мы поставим тебя на вершину горы с позитронной пушкой. Установи надзор за городом и ожидай дальнейших распоряжений. — Да, мэм, — сказала Рей. — ЕВА-01, ты будешь прикрывать ЕВУ-02. Она уже помещена в непосредственной близости от прогнозируемого пути распространения. Вы оба спрячетесь и будете начеку. Понял, Синдзи? Синдзи?! — Так точно. Да. Понял, — Синдзи потер глаза. Это не очень помогло. — Тогда закончим. Запуск! Что, запуск? Когда они успели добраться до пла…______________________________________________________
Токио-3. ЕВА-01 выскочила на поверхность. Синдзи попытался занять привычную позицию в кресле, как его учили, и выбросить из головы паутину. Давай, подумал он. Просыпайся. Ты можешь умереть, если не… — Ты тупой? Пригнись! В следующий миг что-то схватило ноги ЕВЫ-01 и повалило ее — и его — на землю. Он поднял болевшую голову и понял, что смотрит на ЕВУ-02 и ее ярко-красную броню, сверкающую на утреннем солнце. Она притаилась за небоскребом, сжимая винтовку в руках. — И это ты называешь рефлексами? Позорище! — на экране появилось лицо Аски Лэнгли Сорью, пилота ЕВЫ-02. Ее рыжие волосы сияли, как рассвет, а нос сморщился, словно она наступила на что-то отвратительное. Синдзи простонал. Нет, подумал он, для этого еще слишком, слишком рано. — Мисато тебя вообще ничему не научила? — Аска откинула волосы. — Всегда ищу укрытие! Синдзи посмотрел на небоскреб — который был вроде каким-то отелем — и поднял свою ЕВУ. Он не мог не заметить, что здание намного меньше горы. — Это… Должно помочь, если покажется Ангел? — Конечно! Азы тактики, dummkopf. Они не могут стрелять в нас, если не видят… На отдалении от них вспыхнул свет. Воздух грохотал. Земля тряслась. Обе ЕВЫ молча поднялись на ноги.______________________________________________________
Штаб-квартира NERV — Центральная Догма. — Подтвержден взрыв в пределах города, лейтенант Аоба перевел взгляд с одного монитора на другой. — Местонахождение… В трех кварталах от ЕВЫ-01 и ЕВЫ-02. — Рей, ты что-нибудь видишь? — спросила Мисато. — Нет, мэм, — прошептала Рей по каналу связи. — Периметр чист. Мисато поглядела на Маю. — Лейтенант? — Маги проводит анализ, — Мая следила за экраном. — Учитывая присутствие Ангела, выбросы радиации, странный шум на радаре и в инфракрасном диапазоне над местом взрыва… — ее консоль резко запищала. — Погодите. Этого не может быть. — Что там? — Вычисления Маги показывают, что все это появилось уже после взрыва, — лейтенант покачала головой, не веря своим глазам. — Они выводят нулевые показания до детонации. Простите, мэм. Мы ничего не узнали.______________________________________________________
Токио-3. — Где ты? — прошипела Аска. — Давай! Покажись, трус! — ЕВА-02 выпустила заряд пуль на северо-восток. Некоторые пули отскочили от края крыши офисного здания, стоящего напротив. Синдзи вздрогнул. Он огляделся. Еще один час, подумал он. Ему надо просто продержаться еще один час. Тогда Мисато прикажет отступать, и он вернется в мир, где все логично, где есть хорошее и плохое, а Ангелы и ЕВЫ кажутся где-то далеко-далеко… Рядом с ним взорвался отель. Ударная волна отбросила ЕВУ-01 лицом в офисное здание, а после — на улицу. Кашляя, со звоном в ушах, Синдзи поднял ЕВУ на руки и колени. Он обнаружил, что находится на краю кратера, оставленного взрывом. Краем глаза он видел, как ЕВА-02 лежит неподалеку от него. Он едва слышал голоса по каналу связи — Аска рвет и мечет, Мисато к чему-то призывает. Он опустил взгляд… …и понял, что смотрит на ЕВУ-01 — под ожогами, грязью и расплавленной сталью едва угадывался фиолетовый цвет ее брони — лежащую на дне ямы и глядящую на него мертвыми глазами. Синдзи застыл. Он огляделся и поднял руку ЕВЫ. Другая ЕВА-01 на дне кратера не пошевелилась. Значит, это не отражение… — Стоп, — сказал он. — Что за…