______________________________________________________
ЕВА-02. Аска потрясла головой, чтобы все черные точки перед глазами исчезли. — Какого черта… — она подняла взгляд. Огромное существо заполнило небо. Его крылья, покрытые щупальцами, как у насекомого, словно тянулись по городу. В его центре висел огромный шар — как массивное неоновое глазное яблоко, вырванное из глазницы — и прижимался к тонкому оранжевому щиту… …очень, очень далеко от нее. — Это не честно! — крикнула она. Краем глаза она заметила неожиданное быстрое движение — ЕВА-00 внезапно понеслась вперед, прямо к центру Ангела. Аска матюкнулась, отцепила кабель питания и ринулась за ней.______________________________________________________
ЕВА-01. Так, ладно. Это… Это было больно. Очень больно. Как будто весь земной шар теперь падал на Синдзи. Как будто ему опять десять лет и он опять в специальной школе, и опять те старшие дети заставляют его смеха ради жать штангу и пытаться поднять вес, который слишком велик для него, только теперь они хотят, чтобы он сделал это не руками, а мозгом, потому что иначе не весело… — Эм, — пораженно прошептал Доктор. — Ого. Синдзи чуть-чуть приоткрыл глаза и понял, что что-то смотрит на него. Массивный шар, тошнотворно раскрашенный на манер глаза, заполонил весь экран обзора. Он чувствовал, что ЕВА упала на одно колено и вытянула над собой руки; над ней мерцало АТ-поле. Краем уха он слышал предупреждающего тиканье часов, отсчитывающих, сколько ему еще осталось — потому что грузовик с генератором точно не мог такое пережить, нет, это было бы слишком просто… — Да, — Доктор сглотнул. — Он… Немного больше, чем я предполагал. — Доктор, — прошептал Синдзи. — Ты мне… Не поможешь? — Эм, точно… Точно! — он слышал, как Доктор вскочил на ноги. — Давай, думай. Отвертка выключилась. Сигнал не пройдет… Может, радио? Нет… Значит, рифт — нет, нет, теперь это не сработает. Уххх! — раздался звук, очень похожий на то, как полностью изможденный человек бьется головой о металлическую колонну. Надо двигаться, подумал Синдзи. Нельзя останавливаться. Не останавливайся. Не останавливайся не останавливайся не останавливайся… Он попытался поднять ЕВУ с колена. Дюйм за болезненным дюймом, но ЕВА-01 начинала вставать…______________________________________________________
Штаб-квартира NERV — Центральная Догма. — Дайте мне данные по ЕВЕ-01! -крикнула Мисато. — Связь выключена. Ангел каким-то образом влияет на нее. Переключаюсь на аварийный канал, — пальцы лейтенанта Хюги летали по клавиатуре. — Готово. Он на резервном источнике энергии, осталось две минуты пятьдесят секунд. Исходя из имеющейся скорости, ЕВЫ 00 и 02 достигнут его… Через три минуты шестьдесят секунд! — Они не успеют, — прохрипела Рицуко, широко раскрыв глаза.______________________________________________________
ЕВА-02. Давай, быстрее, думала Аска, проносясь между зданиями. Беги быстрее!______________________________________________________
ЕВА-01. — Ладно, ладно, — Синдзи не нравилось, каким отчаянным звучал Доктор. — Если я выйду, синхронизируюсь с телепатическим полем, то смогу… Он заметил, как на экране что-то двинулось. Синдзи распахнул глаза. — Эм, Доктор?.. Что-то… Что-то направлялось к ним прямо из Ангела. Скелетоподобная фигура, растущая с поверхности зрачка. Костяная маска. Черная, как ночь. Невозможно длинные руки. Оно приложилось острыми пальцами к АТ-полю, и барьер начал медленно проседать…______________________________________________________
Штаб-квартира NERV — Центральная Догма. — Капитан! — крикнула Мая. — Мы засекли массивный всплеск температуры внутри Ангела! Он набирает энергию!______________________________________________________
ЕВА-01. Доктор простонал. — Ооо, нет… Ты это чувствуешь? — Что теперь? — Синдзи видел ядро Ангела. Красная сфера свешивалась с краю зрачка Ангела, прямо за приближающейся фигурой. Может, если… Если он как-то сможет вытащить нож… — Он впитывает в себя энергию через генератор Вихря. Он пытается переполнить себя! — И что это значит? — Значит, будет бум. Очень большой бум! Пальцы почти прошли через его АТ-поле. Нет времени… Нет времени на нож… Он должен… Должен… Прошу, отчаянно подумал Синдзи. Он представил, как слова перетекают из него в мозг ЕВЫ. Прошу, если тут действительно кто-то есть… Прости. Мне очень жаль. Они не сказали мне, я не думал… Я сделаю все, что ты хочешь. Пожалуйста. Пожалуйста, помоги мне. Я не хочу умирать. Я боюсь. Я не хочу… Фигура сжала руки на ладонях ЕВЫ. Синдзи почувствовал, как у него ломаются пальцы…______________________________________________________
Снаружи ЕВЫ-01. Незаметно для всех, невидимо на собственных камерах, глаза ЕВЫ-01 на кратчайший миг загорелись красным.______________________________________________________
Городская черта Токио-3. ЕВА-02 остановилась, как вкопанная. У Аски отвисла челюсть и глаза расширились от удивления. — Н-не может быть.______________________________________________________
Штаб-квартира NERV — Центральная Догма. Все в помещении затихли и уставились на главный экран. — Они… — Мисато нагнулась к Рицуко. — Они смогли? — Я… — Рицуко на миг не находила слов. — Полагаю… Да.______________________________________________________
ЕВА-01. — Ну. Эм, — Доктор сглотнул. — Это было… Эм… Напрямик… — Ух, — Синдзи уставился на Ангела и застыл. Он был настолько шокирован, что даже забыл про боль в руках — почти забыл. О Боже ай ай ааааай как больно почему всегда так больно ай это же даже не его пальцы… — Ты… Знал, что так умеешь? — Неа. — А теперь он рассыпается? О, разжижается в кровь. Как мило, — Доктор почесал подбородок. — Они всегда так делают? — Да, — Синдзи тупо кивнул. — Эм, обычно. Когда не взрываются. Крылья Ангела свернулись, и потоки малинового цвета потекли вниз, на АТ-поле. Совершенно гладкое, идеально плоское АТ-поле. Кроме одного места. Прямо над головой ЕВЫ из поля вырос длинный полупрозрачный шип, пронзивший ядро Ангела. — Ну, знаешь, это было необязательно, — Доктор шмыгнул носом, когда Ангел начисто рассыпался и расплылся. — Да еще и негигиенично. Можно же было просто расщепить его на атомы, простенько и чистенько, но нет, такое не — ой. Ой. О, блин. — Что? — Синдзи разминал руку. По крайней мере, теперь его просто кололо невидимыми иголками. — Это рифт, — Доктор указал в небо. Прямо над исчезающим АТ-полем воздух как-то странно сверкал и закручивался. — Выбрасывай капсулу. Нажимай на выброс… — О, точно. Точно! — Синдзи повернулся вбок, ища аварийную панель.______________________________________________________
ЕВА-02. Аска смотрела на увеличенное изображение ЕВЫ-01 и каталась вперед-назад на кресле. Случайность, сказала она себе. Просто глупая счастливая случайность. Это должно быть именно так. Просто обязано… Неожиданно она заметила, как что-то вырвалось из спины другой ЕВЫ. Подавшись вперед, она увидела, как вниз летит контактная капсула. Она прищурилась… …а потом резко распахнула глаза, когда ЕВА-01 засверкала и исчезла, как какой-то мираж.______________________________________________________
Контактная капсула ЕВЫ-01. Лесной заповедник Каннами. Все экраны выключились. Капсулу освещали лишь несколько тусклых аварийных ламп, встроенных в стены. — Сработало? — спросил Синдзи, все еще не отцепляя ремень безопасности. — Думаю, да, — он услышал, как Доктор отодвинулся из-за колонны позади кресла пилота. — Во всяком случае, вселенная не взорвалась. Обычно это хороший знак. — Так что теперь? — Пойдем домой. Как тебе? — Здорово, — голова показалась Синдзи необычайно легкой, как будто полностью наполнившейся воздухом. Он начал возиться с застежками ремня. — О, — Доктор остановился. — Погоди. — Что? — Мы же… Находимся на склоне горы. Синдзи уставился в темноту. — Да, точно. — И склон ведет прямиком к океану, так? — Думаю, да. — А эта капсула… По сути своей цилиндр. Она довольно цилиндроподобная. — Ага. — Или цилиндрическая. Это правильное слово. Я почти угадал. — Да. — Хотя мне нравится, как звучит цилиндроподобная. Есть что-то в этом слове. — Доктор… — Да, — Доктор глубоко вздохнул. — Ладно. Не двигайся. Давай делать все медленно и осторожно. Он услышал, как Доктор аккуратно поставил ногу.______________________________________________________
Новая Атами. 0.8 километра к востоку. Синдзи наконец-то выкашлял остатки LCL из легких и свалился на каменный пол позади брошенной контактной капсулы. — Это, — сказал он между рваными вздохами. — Был ужасный план. Доктор лежал на спине в полудюжине шагов от него; его волосы были всклокочены так, будто его окунули в головой в туалет с самым жестоким сливом. — Да… Синдзи было сложно понять, что происходит — перед глазами все кружилось — но похоже, что контактная капсула приземлилась прямо посреди кофейни, вкатившись — а заодно врезавшись и отскочив от стены — через передние стекла. Но он не был точно уверен в своих предположениях — все помещение было залито густым слоем крови Ангела. — Эй, — сказал Доктор. — Что? — Ты хорошо сработал. Просто шикарно. Синдзи поднял голову. — Да? — Да. — Хах, — он улыбнулся. — О! — он выпрямился, о чем немедленно пожалел: вселенная начала лишь сильнее вращаться. Он изо всех сил попытался проигнорировать это. — Доктор, шип! Я его не создавал! Ты был прав — ЕВА… — Ты где?! — крикнула Мисато. — Гха! — Синдзи поднял взгляд. Прямо над ними возвышалось огромное изображение Мисато, спроецированное с бока капсулы. — Мисато? — Синдзи, ты в порядке? — Ух, — Синдзи сел. — Да. Конечно. Почему нет. — Я тоже в порядке, спасибо, что спросила, — проворчал Доктор. — Ты! — взвизгнула Мисато. — Ты о чем вообще думал? Ангел был прямо над вами! Вас обоих могли убить! Доктор посмотрел на Синдзи. — Как она это делает? — Голографический телефон, — отмахнулся парень. — Они есть во всех контактных капсулах. — Хах, — Доктор поднял брови. — Надо будет запомнить. Может оказаться полезным, — что-то задребезжало. Доктор вытащил отвертку из кармана плаща — она опять сияла синим. — О. О, конечно. Теперь ты работаешь. Мисато прорычала: — Так… Просто… Просто уходи отсюда. К вам уже едет команда восстановления. Понятия не имею, как я буду им все это объяснять. — Ладно, ладно… — Доктор простонал и поднялся на ноги. — Потом объясню. Правда. Все не так просто — ох, да. — Уж постарайся, — Мисато повесила трубку и исчезла. — Ну ладно, — Доктор, шатаясь, пошел по залитому кровью полу. — Эй, — Синдзи опять поднял голову. — Что? — Спасибо за золотую рыбку. — Пожалуйста. Синдзи опустил голову и закрыл глаза. Мир продолжал кружиться.