______________________________________________________
Новая Атами. Вертолет команды восстановления давно уже улетел. Команду дезактивации надо было еще ждать и ждать. На данный момент город оставался ярко-красным; кровь Ангела медленно высыхала до грязно-коричневого цвета под полуденным солнцем. В малиновом бассейне за прилавком в кофейне что-то пошевелилось.______________________________________________________
Квартира Мисато. Несколько дней спустя. — Значит, это он? — Доктор смотрел на экран ноутбука, на котором была видна черная сфера, пролетающая над Землей. Похоже, стоит ожидать, что скоро в нее врежутся несколько снарядов, но не причинят ей никакого вреда. — Похоже на то, — Мисато прислонилась к стене кухни; капитан выглядела куда спокойнее, чем в последний раз, когда ее видел Доктор, и он благодарил за это все силы, какие только могли этому поспособствовать. — Это видео записал один из наших спутников прошлой ночью. Оно просто появилось на орбите над Индийским океаном. Приняло удар одной-двух мин N2 и исчезло. — Ммм. Как я и говорил, — Доктор наклонился ближе к экрану. Она покачала головой. — Я кое-что не понимаю — он же должен был видеть, что город остался на месте. Он знал, что проиграет. Но почему не прекратил нападение? — Потому что не мог, — Доктор рассеянно прижал очки ближе к глазам. — Это минус подобной тактики. Как только ты решил действовать по ней, твоя судьба предрешена. Никакого отступления — иначе пойдешь против физических законов вселенной. А это всегда заканчивается плохо. — Хах. — И… Ага, гляди. Вот он где, — на экране над Землей неожиданно зависла черная сфера. Попав в атмосферу, она попросту растворилась. Доктор откинулся на стуле и потер глаза. — Итак, — сказала Мисато, слегка сузив глаза. — Как ты понял, что мой изначальный план не сработает? Ты что-то подпортил в ЕВЕ-01 до того, как ее вернуло во вчерашний день? — Не, — отмахнулся Доктор. — Не нужно было. Я предполагал, что что-то подобное произойдет. — Как? — Из опыта. С изменениями времени шутки плохи, — Доктор уставился в пустоту. — Не будешь осторожен — они ударят по тебе со всей силой. — Когда-нибудь, — сказала Мисато, — тебе придется рассказать мне, откуда ты все это знаешь. — Ммм, — видео закончилось. Доктор снял очки и вздохнул. — Есть что-то еще. Что-то не складывается. Почему они прилетают сюда? Именно сюда? Почему именно на этот город? Капитан кивнула. — Я задаюсь этим вопросом уже много месяцев. Доктор поднял брови. — Твое начальство об этом умалчивает? — Мы знаем, что штаб-квартира неким образом является важнейшей целью врага, и я должна, соответственно, ее защитить. Думаю, Рицуко знает больше, но мне не удалось ничего из нее выудить. — Им что-то здесь нужно. Необходимо, — Доктор пробежался пальцами по волосам. — Иначе во всем этом нет смысла. Использовать отдачу рифта, чтобы испортить мою отвертку — это не просто хороший ход. Это умный ход. Слишком умный для тех, кто постоянно нападает на одно и то же защищенное место без какой-либо причины. Умные, сильные и слаженные в работе. Худшие враги из всех. И каждый раз… — Погоди, слаженные? — Мисато моргнула. — Почему ты думаешь, что они заодно? Да, конечно, это возможно, но они всегда нападают по одиночке. — Да брось, это же очевидно, — Доктор указал на экран ноутбука. — Это существо было создано террористом-смертником. Оно должно было буквально врезаться лицом в планету. Не особенно умно поступать так, если после тебя не придет кто-то, кто завершит твое дело. Или вдохновится твоей смертью. Мисато склонила голову. — Или, может, оно поступило так из отчаянья. Или не видело смысла жить. — Да, полагаю, что так, — Доктор почесал затылок. — Но даже если и так… Все возвращается к этому месту. Почему? Что в нем скрыто?______________________________________________________
Штаб-квартира NERV — Офис доктора Рицуко Акаги. — Все прошло более-менее так, как вы и предполагали, — сказала Рицуко по телефону. — Я притворилась, что мне звонят, и оставила его одного в лаборатории. Он смог все починить за каких-то десять минут. Хотя мог в процессе повредить образец. Я все еще жду результатов анализа. — Все нормально, — сказал командующий Икари на том конце провода. — Какое у тебя сложилось о нем личное впечатление? — Ну, он точно эксцентричный, — она сделала затяжку. — Не то чтобы в моей сфере деятельности это было чем-то необычным. Он схватывает все на лету. Казалось, он ожидал найти образец или что-то вроде него даже до того, как я о нем рассказала. — Ммм. Что-нибудь еще? — Похоже, ваш сын к нему искренне привязался, — она убрала волосы со лба свободной рукой. — Он все время за ним собачкой ходил. Честно говоря, было очень мило. — Ммм. Она потушила сигарету в пепельнице. — И сколько еще вы собираетесь давать ему и капитану Кацураги разнюхивать, что тут творится? Вы же знаете, что произойдет, если слухи дойдут до комитета. — Оставь это мне. Я собираюсь лично разобраться с ситуацией. — Когда? — Как только вернусь.______________________________________________________
Штаб-квартира NERV — Центральная Догма. Секции с ЕВАМИ. Внутри ЕВЫ-01 (бывшей 01Б). Евангелион согнул правую руку. Синдзи посмотрел на нее со своего кресла в контактной капсуле. Его собственная ладонь дернулась. — Как ощущения, Синдзи? — спросила Мисато по радио. — О. Эм. Хорошие, — он посмотрел на свои руки. — Все… В порядке.______________________________________________________
Штаб-квартира NERV — Центральная Догма. — Проверка всех систем возвращает зеленый цвет, мэм, — сказала Мая, сидя за консолью. — Отлично, — Мисато повернулась к главному экрану. — Наконец-то можно забыть всю эту чушь с «ЕВОЙ-01Б».______________________________________________________
ЕВА-01. — Эй, Мисато? — спросил Синдзи. — Да? — Можно я… Есть ли возможность как-то вывести ЕВУ наружу? Как на прогулку? — Ну… Думаю, да… — Мисато почесала голову. — По крайней мере, в Геофронте есть полигон для ЕВ. И у нас еще осталось немного денег в бюджете, чтобы покрыть стоимость операции… — О. Ладно. — А почему спрашиваешь? — А… Да так, ничего, — Синдзи постарался выглядеть беззаботным. — Просто… Хочу вернуть должок. Он опять согнул обе правые руки.