______________________________________________________
Командный центр. Верхний уровень. Синдзи вернулся в помещение и заметил Мисато, одиноко стоящую у перегородки. Он подошел к ней. — Эй! Эм. Ты не видела Доктора? Она указала большим пальцем за плечо. Синдзи посмотрел вниз. Как оказалось, мины N2 уже привезли. Они заполняли собой весь нижний уровень командного центра вместе с компонентами, инструментами, дюжинами бешено бегающих инженеров и желтой Vespa, сиротливо притаившейся среди всего этого хаоса. — Он заявил, что будет все делать сам, — сказала Мисато. — И велел не отвлекать. И еще что-то про взрыв. Синдзи склонил голову. — Эм. А он об этом знает? Мисато развернулась и застонала. — О, нет… По нижнему уровню шел Кадзи, направляясь прямиком к самой огромной бомбе в помещении.______________________________________________________
Командный центр. Нижний уровень. Доктор устало подумал, что этот день просто не знает, как закончиться. Превратить бомбы в топливные элементы было ещё достаточно просто. Но вот этот большой друг… Как бы он ни старался, окислители просто отказывались коагулировать. В них была какая-то добавка или примесь, которую он не видел… Так, тише, Доктор, не надо спешить. Не то чтобы на твоих плечах висела вся судьба человечества… …так, погодите. Он принюхался и поморщился. Это что, сигаретный дым? Он выполз из-под бомбы. Рядом оказался высокий худой японец с перманентной щетиной, убирающий в карман зажигалку и курящий какую-то безбожную помесь горящей шины и канализационного слива. Доктор считал себя достаточно устойчивым к подобному — он же провел много времени с людьми — но должен же где-то быть предел. — Эй! — крикнул он. — Аккуратнее! — О, прости, — парень затушил сигарету о фюзеляж бомбы. — Я тебя не заметил. Доктор нахмурился. — Так ты увидел пару мегатонн тротила и решил, что именно рядом с ними стоит закурить? — Типа того. Я люблю людей, напомнил себе Доктор. Я правда люблю людей. Они бесконечно хотят бездумно самоуничтожиться? Это лишь добавляет им очарования! Честно! Он почесал переносицу и вернулся к работе… …но потом этот худой малый конечно же должен был задать тот же самый чертов вопрос. Опять. В миллиардный раз за день. — Эй, прости, а ты кто, не подскажешь? — О, во имя… Ладно! Отлично! Повторим ещё раз для непонятливых! Доктор бросил отвёртку и встал на ноги. Все в помещении затихли. Он посмотрел на мужчину глазами, которые видели рождение звезд и крах империй. — Я — Доктор! Мне девятьсот четыре года! Я с планеты Галлифрей из созвездия Кастерборуса! Я — Приближающийся шторм, Предвестник Тьмы и Великий Чародей Квай Квэй Квод! И именно я спасу ваши жизни и жизни всех в городе над нами! Ну… Ответил я на твой вопрос? Худой малый поднял руку и отсалютовал ему двумя пальцами. — Йо. А я Кадзи. Доктор замолчал. — Мы же… Не встречались раньше, не так ли. — Не особенно. — И ты не присутствовал при всем, что было раньше… — Последние пару часов я в лифте сидел. — Значит, ты действительно просто хотел узнать, кто я, потому что мы не знакомы. — Часть про Приближающийся шторм мне понравилась, — Кадзи почесал щетину. — Может, воспользуюсь этим, когда пойду в следующий раз в бар дам подцеплять. — Только это… Следи за окружающими, — Доктор взъерошил волосы. — Некоторым видам это может не прийтись по душе… — Прости, Доктор, этот полный идиот тебя достает? — к ним подошла чрезмерно широко улыбающаяся Мисато и схватила Кадзи за ворот рубашки. — Дай я с этим разберусь. Ты. Со мной. Сейчас же. Кадзи добродушно улыбнулся Доктору. — Увидимся, если я это переживу. — Дааааа. Удачи с этим, — Доктор подобрал отвёртку и вернулся с остатками гордости к боеголовке.______________________________________________________
Доктор обошел бомбу кругом. Он осмотрел боеголовку и почесал затылок, уставившись в пустоту. Пробормотав что-то себе под нос, он вздохнул. — Эй, — сказал Синдзи. Он сидел на коленях спиной к фюзеляжу. — Можно поговорить? — Хм? — Доктор посмотрел на него. — О. Да. Конечно. Пока ты не против того, что я занимаюсь несколькими делами одновременно. Синдзи изогнул бровь. — А когда ты делал иначе? — Эх. В точку, — Доктор наклонился и залез под боеголовку. Синдзи поколебался. Ладно, как бы сказать… Он улыбнулся и попытался говорить как можно веселее. — Я тут подумал… Пилотировать ЕВУ не так уж и плохо. Да, знаю, это порой немного… Тяжко. Но, думаю, я начинаю к этому привыкать! Правда! Доктор выполз из-под бомбы. Он посмотрел на Синдзи, сузив глаза. Парень убрал с лица фальшивую улыбку. — Ты не купишься на это. — Ни за что, — Доктор подпрыгнул и открыл панель на боку бомбы. — Это тебе капитан втолковала? Или твой папа-оберфюрер? — Нет, я просто подумал… — пора менять тему. — Так, эм… Что насчет внезапного понимания немецкого? — А, да, да, — Доктор запрокинул голову. — Подарок от ТАРДИС. Трансляционная цепь. Ты слышишь любой язык как свой родной. Спасало меня от покупки словарей каждый раз, как мы оказывались на новой планете. — Хах, — Синдзи поднял брови. Если так подумать, то понятно, почему ему в последнее время так легко давался английский. — Значит, я теперь могу смотреть «Озорных анимашек» без субтитров? — Это не… Его прямое назначение. Но да, почему нет. — Круто, — Синдзи посмотрел на боеголовку. — Эй… А с ТАРДИС все будет в порядке? Когда ты вот это запустишь. — Да, конечно. Она улетала со сверхновых. Это — пустяк, — Доктор замолчал. — Но… Думаю, нам надо послать кого-нибудь за птицей. — Ох, блин, точно, Пен-Пен! Я даже не подумал о нем. — Да… — Доктор почесал подбородок. — Напомни мне. Может, капитан что-то знает… — Понял, — Синдзи поколебался. — Так вот… Я говорил с Рей… — он подумал, что про оружие лучше не упоминать. Ему это точно не понравится. — Она сказала, что мы можем не успеть всех эвакуировать под землю. Доктор ничего не сказал. — Это так? — Это… Возможно, — Доктор неожиданно звучал очень уставшим. — Это… С этим все нормально? — спросил Синдзи. — С этим я не смогу ничего сделать, — Доктор потер глаза. — Сейчас стоит выбор между — возможно — тем, чтобы подвергнуть людей риску или же точно отправить тебя с девочками на передовую. Иногда… Все зависит уже от удачи. Даже для меня. Ну, особенно для меня. Предложить людям лучшее решение и надеяться… Синдзи посмотрел на большие экраны, висящие на стенах командного центра, по которым бегали цифры статистики, случайные изображения и бессмысленные данные. — Знаешь… После нападения на школу, поезда, сестры Тодзи и всего… Не знаю, как я буду жить, если из-за меня еще кто-то пострадает. — Ничто из этого не было твоей виной, — резко сказал Доктор. — И — погоди. Сестра Тодзи — ты про того, кто тебя ударил? — Да. А я не рассказывал? Все после разрешилось, — Синдзи перенес вес на другое колено. На полу сидеть было не очень удобно. — И еще кое-что… Если план с бомбой удастся, все же не будет, как прежде, да? Никто не захочет тут оставаться, когда город разрушен… Доктор отвернулся. — Может, я немного туплю, но просто… Я никогда так не жил. То есть, когда вокруг столько людей, когда надо ходить в школу и когда есть друзья, твои уроки, ТАРДИС, Аска, Рей и все остальное… — Синдзи понял, что немного улыбается, теперь уже по-настоящему. — Это и раздражает, и смущает. И я совсем, совсем не понимаю, что делаю… — Ты — и все остальные во вселенной. Поверь мне. — Но еще это немного весело. Поэтому… Я не знаю, хочу ли я, чтобы ты это делал. Я вроде бы хочу увидеть, куда это приведет. — Ты понимаешь, о чем меня просишь? — тихо спросил Доктор. — На что подписываешься? — О, да. Я помню, — Синдзи поежился. — Врать не буду, мне это правда не нравится. Но… Думаю, дело в том… Что бы ты… — нет, стоп, подумал он. Не спрашивай, что бы он сделал. Он просто ответит, что все иначе, потому что это он. — Ну. То есть. Все друзья, о которых ты мне рассказывал… Донна, капитан Джек, Эйс и остальные. Они бы именно так и поступили, да? — Это — другое. Они были старше тебя. — Да, ну… — Синдзи пожал плечами. — Кроме того, я же не буду все делать в одиночку. Я выиграю немного времени, чтобы ты придумал план и что-то построил. А потом мы все пойдем домой. Доктор фыркнул. — Что-то построил? — Да, знаешь. Что-нибудь, — Синдзи развел руками. — Эй, я не идиот. Я теперь знаю формулу. И мне она нравится. Я ее уважаю. Доктор улыбнулся. — Надо будет это записать на визитку. «Доктор. Вечно что-то строит». — Но это же так? — Соглашусь… Синдзи тоже улыбнулся. Ого. Это было круто, подумал он. Все эти слова — он даже не знал, откуда они в нем взялись. — Синдзи, послушай меня, — Доктор сел и серьезно посмотрел на него. — Жизнь, о которой ты говоришь, должна быть только твоей. Ты не должен заслужить ее или отстаивать право на нее. Она никогда не должна быть твоим надгробием. То, что ты ее сохранил, лишь доказывает, что все вокруг тебя недооценивают. И я не позволю, чтобы это продолжалось. Я никогда не попрошу тебя драться. Ты понимаешь? Я не могу. Просто не могу. — Да, ну… — Синдзи попытался улыбнуться. — Может… Тебе и не нужно.______________________________________________________
Они вышли из-за бомбы и встали перед верхним уровнем. Синдзи видел, как все там работают — Мисато и лейтенанты, Фуюцуки, Рицуко. Даже Рей и Аска к ним присоединились, повесив винтовки за спины — увидев это, Доктор скривил нос. Но отца нигде не было, как и Кадзи. Синдзи задумался, стоит ли ему забеспокоиться о последнем. — ЭЙ, капитан! — крикнул Доктор людям наверху. — Два условия! И они не обсуждаются! Мисато повернулась к ним. — Что теперь? — Первое — если мы сделаем это, то отдадим им три топливных элемента. Они долго не протянут, но все равно будут лучше, чем эти смехотворные пятиминутные батареи, — словно специально для Синдзи он сказал: — Сбросишь их, если попадешь под обстрел. Так будет шанс улизнуть, — Синдзи кивнул. Мисато удивленно посмотрела на Доктора. — Погоди. Хочешь сказать, ты… — И второе — в ту же минуту, нет, секунду, как дети окажутся в серьезной опасности, вы их уведете! — крикнул Доктор. — Поняли? Потому что я не намерен давать им страдать хоть на йоту больше, чем они уже натерпелись! Я этого не допущу! Фуюцуки потер виски. — Ты же не думаешь, что мы пообещаем… — Ладно! — рявкнула Мисато. — Мы согласны! — она стрельнула взглядом на вице-командующего, словно убеждая не возражать. Фуюцуки нахмурился, но ничего не сказал. Доктор посмотрел на Синдзи. — Последний шанс. Ты уверен? — Нет, — Синдзи скрестил руки. — Но все равно пойду на это. На миг он словно увидел каждый из девяти сотен лет в глазах Докторов, но потом тот отвернулся и указал отверткой на верхний уровень. Тут же вспыхнул экран консоли лейтенанта Аобы. Где-то что-то заработало. Один из компьютеров вернулся к жизни. — ЕВЫ с нулевой по вторую разблокировались! — крикнула Мая. — Управление вернулось! Все данные возвращают зеленый цвет! — за ее спиной Аска сжала кулак. Синдзи и Доктор обменялись взглядами. — Думаю, тебя ждут, — сказал мужчина. — Да, отлично… — Синдзи даже не пытался говорить радостно, но все равно шагнул вперед. — Похоже, пора мир спасать…