_______________________________
Штаб-квартира NERV — Центральная Догма. Командный центр. Октябрь 2015. Ранее тем же днем. — Слушай, Мисато, — Синдзи, все еще одетый в школьную форму, шел по пятам за капитаном до ставки командования. — Я з-знаю, как это звучит, но… Я правда стараюсь не жаловаться. Правда. — Но сейчас ты жалуешься, — сухо сказала Мисато. — Просто… В-все накопилось, понимаешь? Оно копилось… — Слушай, если ты знаешь, как уговорить это, — Мисато указала большим пальцем на изображение огромной в черно-белую полоску сферы, нависшей над городом, — дать тебе выходной, я вся внимание. Иначе… — Это не выходной, — поправил ее Синдзи. — А Безумный День. Мисато вздохнула. — Как ни назови, для нас его не существует. Ни для кого. — Знаю, знаю. Просто… — Синдзи скрестил руки. — Но я не такой, как вы. Я пытался. Я правда пытался. Но меня к такому не готовили. Все случившееся — не знаю почему, но я не могу выкинуть это из головы, как вы. Мне нужно немного отвлечься или… — Ухх. Ты до сих пор об этом ноешь? — на трансляции, висящей над консолью Макото, лицо Аски исказило выражение искреннего презрения. Она сидела внутри ЕВЫ-02, уже готовая выйти на поверхность. — Да что такого-то? Видела я твои выходные. Ты просто как обычно лежишь и читаешь. — Тебе легко говорить, — проворчал Синдзи. — У тебя каждый день безумный. Было весьма впечатляюще, как быстро лицо девушки сменило выражение с надменного на всепоглощающе злобного. — Ты это о чем?! — Видишь? — Синдзи повернулся к Мисато и показал на экран с Аской. — Именно об этом я и говорил! Мне это аукнется, а мне плевать! Вот до чего я дошел! Мисато вздохнула. Лейтенант отдала ей планшет, и капитан пролистала страницы. — Я хочу сказать, что мне уже чересчур, — умоляюще протянул Синдзи. — Поэтому такое время называют Безумными Днями. Потому что я сойду с ума, если не передохну! Просто подумай — статуя. Нападение на школу. Лилит. Ты можешь понять, каково это — все время осознавать, что с тобой это случилось? — Эм, да? Я же прошла через все это, не забыл? — А, да. Точно, — Синдзи махнул рукой в сторону трансляции из контактной капсулы ЕВЫ-00. — Н-но ты не сидела восемь часов в плену в роботе, пока в твоих мозгах играла какая-то дикая русская баба! Которой, как я понимаю, мы опять доверяем, хотя на прошлой неделе она пыталась нас всех убить! — на экране Рей отвела взгляд. Синдзи тут же почувствовал укол вины. — Ох. Прости. Рей? Рей, это не твоя вина. С тобой это никак не связано. Просто… У твоего робота есть определенные проблемы. Рей моргнула и наклонила голову. — Мы приняли меры предосторожности, — сказала Мисато. — И Рей считает, что теперь сможет держать ЕВУ-00 под контролем. — Но почему не посадить ее в ЕВУ-01? Ты же знаешь, что она может ей управлять! — Но ее уровень синхронизации вполовину меньше, чем у тебя, — заявила Мисато. — И нам нужны все силы, чтобы победить Ангела! Синдзи, я слышу тебя, но чего ты от меня хочешь? Это — Ангел. Возможно, он станет концом света — прямо здесь, прямо сейчас. Ты об это не забыл? — Н-нет… — Тогда ты должен понять, почему я требую, чтобы ты пошел сражаться! Мы не можем драться с ним вполсилы! — он мрачно посмотрела на него. — Я дала тебе приказ. Ты отказываешься ему подчиниться? — Не то чтобы. — Тогда полезай в сраного робота! Синдзи вздохнул. — М-Мисато, я не отказываюсь подчиняться. Я советую. Я правда, честно дошел до предела. Я все еще вижу то, что в ЕВЕ-00, и… И… — она отвела от него взгляд. — Если ты сейчас пошлешь меня туда, я просто не знаю, как выдержу это. Н-ну, я попытаюсь. Ты знаешь, что я попытаюсь. Но я не знаю, что случится. Не могу обещать, что… Он замолчал. Мисато повернулась к нему. Он заметил ее взгляд и вздохнул. — Полезать в робота? Она кивнула. — Полезай в робота. — Ладно, ладно, хорошо, — Синдзи вскинул руки и пошел прочь. — Но помни, я предупреждал. Н-не знаю, на сколько на меня можно будет положиться! — Я рассчитала риски, — покачав головой, Мисато повернулась к основному экрану._______________________________
Токио-3. Западный округ. Платформа прибыла на поверхность с привычным скрежетом и встряской, от которой желудок переворачивался. Синдзи закрыл глаза и выдохнул. Ладно, подумал он. Ты сможешь. Просто пересиль себя. Он шагнул на землю… … и тут же свалился на ближайшее здание, чувствуя на шее руку ЕВЫ-02. На дисплее появилось лицо Аски, сжавшей зубы и смотрящей на него с желанием убивать. Обычно уже этого бы хватило, чтобы он растекся в лужицу невнятных извинений и оправданий. Но сегодня… Сегодня у него не было сил даже думать об этом. Плевать, подумал Синдзи. — Приступай, — сухо сказал он. — Прям сейчас. В стомиллиардном киборге. — Да что с тобой? — прорычала Аска. — Я думала, мы все обсудили! — На прошлой неделе, что ли? Когда ты прокралась в мою палату и угрожала мне ножом? — Пфф! Я же им даже не воспользовалась! Синдзи закатил глаза. — Знаешь, от этого ничуть не легче. — Аска! — рявкнула по связи Мисато. — Отпусти его! У нас нет на это времени! Девушка распустила руки ЕВЫ-02. — Больше никогда меня так не называй. — Как — безумной, что ли? — Синдзи улыбнулся. С учетом того, насколько ужасной была идея, ему было весело. — Не принимай это близко к сердцу, Алиса. Я безумен. Ты безумна. Мы все тут безумны. ЕВА-02 развернулась, сжав кулак. — Вы оба! Прекратить! — крикнула Мисато. — Ангел в двух кварталах к западу! Быстро, вооружайтесь! Перед ними распахнулись ящики с оружием. ЕВА-00 уже стояла, держа в руках снайперскую винтовку. ЕВА-02 тоже вытащила винтовку и какой-то топор. Синдзи отошел в сторону. ЕВА-00 повернулась к нему. — Ты не будешь брать оружие? — спросила Рей. Он пожал плечами. — Я постоянно говорю — пистолеты никогда не спасают!_______________________________
Внутри ЕВЫ-01. Позже. T+19 минут. Нет, серьезно, подумал Синдзи. Да почему меня в последнее время так и тянет оказаться в какой-нибудь черной пустоте? Не хотелось бы, чтобы это переросло в привычку. Он вновь все выключил — сенсоры, дисплеи, освещение, все, кроме системы жизнеобеспечения. Все равно смотреть было не на что. Радар и сонар ничего не показывали. Не было ни намека даже на GPS-сигнал. Он вздохнул. — Я даже не должен был здесь сегодня быть._______________________________
Западный округ. Ранее. Три ЕВЫ спрятались в укрытии примерно в квартале от Ангела. — Ладно, план такой, — сказала по связи Мисато. — Один из вас занимает позицию, два других прикрывают. Ясно? — Может, Синдзи дадим эту важную роль? — громко сказала Аска. — Посмотрим, заслуживает ли он к себе особого отношения, которого по собственным соображениям заслуживает. — Э-эй, я о таком не говорил! — возмущенно ответил Синдзи. — Оу, что такое, Дороти? Разве драться — не удел мужчин? — А, так теперь ты традиционные гендерные нормы отстаиваешь? — Хватит! — рыкнула Мисато. — Вы на задании, Господи ты боже мой! Отнеситесь к этому серьезней, пока вас не убили! Синдзи пожал плечами. — Я предупреждал. Мисато протяжно выдохнула. Синдзи отдаленно слышал, как кто-то в командном центре сдерживает смех. — Ладно, смотри, — Синдзи потер глаза. Он должен был признать — ему действительно было немного стыдно перед Мисато за свое поведение. И это раздражало. К чему сходить с ума, если тебя все равно мучает совесть? — Это же сфера, так? Не значит ли это, что она может видеть во всех направлениях, как тот огромный летающий алмаз? — Мы пока не знаем этого наверняка, Синдзи, — встряла в разговор Рицуко. — Да, но ничего другого мы тоже пока не знаем, да? — Синдзи выдохнул. Ого. Он и впрямь стал легкомысленным. — Может, нападем одновременно с трех сторон? Как насчет… Я отбегу на пару кварталов и попытаюсь отвлечь его, а Аска и Рей тем временем окружат его. Когда они придут на позиции, мы нападем на него все сразу. Кроме того, — добавил он, — если не пустить вперед Красного Барона, мы до конца битвы будем слушать ее упреки, — Аска зарычала. — Ой, да ладно! Нельзя на такое злиться! Это же практически комплимент! В командном центре замолчали. — Идея неплохая, — осторожно сказала Рицуко. — Эй, смотрите, я Синдзи, — Аска изобразила насмешливо-ноющий голос. — Все должны ко мне прислушаться, потому что я такой умный и талантливый! А еще я гений, так что я всегда прав! Синдзи моргнул. — Погоди… Ты проецируешь? — Что? — О, боже. Ты именно это и делаешь, да? — Синдзи расплылся в очарованной улыбке. — Ты же точно проецируешь! Я об этом читал! — Я не… Что это вообще значит? — рявкнула она. — Это защитный механизм, — гаденько сказал Синдзи. — Ты перекладываешь свои психологические проблемы на других. Не понимаешь? Буквально все, что ты только что сказала обо мне, так же относится и к тебе! Повисло долгое молчание. — Мисато, — сухо сказала Аска. — Если ты не уведешь меня от этого сопляка, я его убью. — Гххх. Ладно, знаешь, что? Ладно, — прорычала Мисато. — Поступим по-твоему. Синдзи, на запад. Аска — юго-восток. Рей — северо-запад. Остановитесь перед автострадой. Потом мы попытаемся отвлечь его. Пошли! ЕВЫ разделились и побежали разными дорогами. — Тебе повезло, что мы на задании, придурок, — прорычала по связи Аска. — Да, ну… — Синдзи не мог придумать нормальный ответ. — А т-тебе повезло, что ты горячая. — Чт… Гх… Аааааа?! — Аска окончательно потеряла дар речи и могла лишь кричать — то ли от злости, то ли от смущения. Безумный День, весело подумал Синдзи. Последствия-шмаследствия, Безумный День, ла-ла-ла, да-да-да. Он побежал дальше, что-то напевая себе под нос._______________________________
Внутри ЕВЫ-01. Позже. T+26 минут. … Я все испортил, подумал Синдзи._______________________________
Командный центр. Ранее. Мисато потерла виски. Она слышала тихое хихиканье где-то у себя за спиной. О, сегодня явно не день для похмелья. — Чертовы дети, — пробормотала она себе под нос. — Удивительно, как далеко он продвинулся, — Рицуко с кривой улыбкой указала на трансляцию с ЕВОЙ-01. — Может постоять за себя перед Аской. Высказывает собственные идеи. Скажи ты, что это тот же робкий паренек, которого я встретила пару месяцев назад, я бы назвала тебя лгуньей. — Все может быть. Но он ведет себя так же отвратительно, — рявкнула Мисато. Краем глаза заметив, как улыбается Макото, она стрельнула в него предупредительным взглядом. Лейтенант тут же перестал улыбаться. — Командный центр, я достигла позиции, — раздался голос Рей. — Принято, ЕВА-00, — Мисато зарылась пальцами в волосы. — ЕВА-01, приступить к отвлекающему маневру. И быстро, ладно? Не выдай, где ты находишься…_______________________________
Западный округ. Синдзи остановился в трех кварталах от сферы и вышел из-за зданий — прямо в поле зрения Ангела. Он поднял гигантскую руку… … и помахал ему._______________________________
Командный центр. Мисато сжала бумажный стаканчик с кофе, выплескивая все на пол. — Ты что творишь?! — Отвлекаю его, — спокойно ответил Синдзи. — А заодно пытаюсь завести диалог. — Чт… Идиот! Нельзя общаться с Ангелами! — она посмотрела на показания сенсора, прокручивая в голове все разы, когда Синдзи попадал под обстрел. Слава тебе Господи, сфера никак не реагировала. — Вернись в укрытие! Немедленно! — Успокойся. Я развернул АТ-поле. И, кроме того, почему нельзя? Не похоже, что мы это пробовали. — Он говорит логично, — пробормотала Мая. Капитан мрачно глянула на нее, и лейтенант сжалась в кресле. — Пошел! — крикнула Мисато. — Это приказ! — Ладно, ладно, — сказал парень. — Значит, план Б._______________________________
Западный округ. ЕВА-01 перевернула поднятую ладонь и сжала пальцы. Все, кроме одного._______________________________
Командный центр. Мая чуть не рассмеялась, но вовремя закрыла руками рот. Мисато неверяще уставилась на экран; у нее задергалось веко. — Вы… Его за это с потрохами съедите, да? — прошептал Макото. — О, ты и не представляешь, что я с ним сделаю, — прошипела Мисато._______________________________
Западный округ. Так тебе, урод, подумал Синдзи, показывая сфере, пожалуй, самый большой неприличный жест за всю историю человечества. Получай. Уважай Безумный День, черт побери. Сфера внезапно… Пошла волнами, как картинка на старом телевизоре. Синдзи прищурился. Может, это какой-то экран? Он посмотрел на землю. — Командный центр, — сказал он. — Вы это видите? Что это за тени? Я не… Откуда они вообще и…_______________________________
Внутри ЕВЫ-01. Позже. T+48 минут. Он в энный раз проверил время на телефоне. На экране висела огромная надпись «НЕТ СИГНАЛА». Вот, насколько я далеко, подумал он. До меня даже ТАРДИС не дозовется. Доктора это, правда, не останавливало. Синдзи задумался, как он разберется в этот раз. Может, взорвет Ангела искусственной сверхновой. Или, возможно, опять воспользуется этой инопланетной доской для серфинга. Или наконец-то зарядит ТАРДИС и прилетит на помощь… О, боже. Это было бы офигительно. Синдзи мог лишь ждать. Батареи должно было хватить на шестнадцать часов — ну, скорее, пятнадцать с хвостиком — если он будет держать ЕВУ в режиме сохранения энергии. Наверняка все разрешится куда быстрее. Может, часов через пять максимум. Ну, шесть._______________________________
Внутри ЕВЫ-01. Четырнадцатью часами и тридцатью шестью минутами позже. T+15 часов, 24 минуты. Он медленно очнулся от очередного кошмара. Хотелось есть. Нет, жрать. Дышать сложно. LCL замерзла. Аварийное освещение отключилось несколько часов назад. Он с огромным усилием открыл глаза и коснулся кнопки на рукаве контактного комбинезона. На его запястье включился дисплей. «ОСТАВШЕЕСЯ ВРЕМЯ- 00:10:48». — Ой, да ладно… — прохрипел он.