Cilme

Четверо усталых, но чертовски довольных собой путников неспешно вошли в слегка хилую таверну. За этот день они успели проделать огромный путь и уже находились в приделах Шира. Окрыленная успехом, Малаэль выразила готовность идти вперед до тех пор, пока была в состоянии, но хоббиты выступили с протестами, и компания решила остановиться на ночлег в одной из таверен. Гогот, крик, пьяная брань и, конечно же, музыка — весьма приветливая компания для странствующих лиц. Малаэль инстинктивно поежилась, когда наткнулась взглядом на группу мужчин, что так громко обсуждали что-то между собой, захлебываясь в воздушной пене пива и оценивающе оглядывая вошедших. Девушка, перепуганная столь ярким вниманием, спряталась за спиной Леголаса и тихонько пролепетала: — Ну и гадко же тут. Принц на заявления струсившей Малаэль лишь шире усмехнулся и, взяв девушку под руку, направился к здешнему хозяину, не забыв прихватить с собой и братьев-близнецов, которым сея обстановка не казалась такой уж пугающей, а скорее даже наоборот, уютной. — Вечер добрый. Чего желаете? — На вид старый и немного хилый мужчина с потрепанной седой бородкой с нескрываемой скукой взглянул на клиентов и продолжил растирать грязной тряпкой какую-то мутную лужицу. — Две комнаты и горячий ужин, — Леголас кивнул головой в качестве приветствия и поспешил сделать свой заказ. Старичок, не глядя, тыкнул указательным пальцем куда-то наверх и переключился на другого клиента. — Всё-таки как же тут странно, — почти неслышно прогудела себе под нос Малаэль и мгновенно поморщилась, увидев, как гном жадно хлебал из своей кружки. — Душка, ничего ты не понимаешь! — Авторитетно прикрикнул Сильвин и потер свои маленькие руки, — наконец-то можно как следует погулять! Малаэль совсем не радовало то, что ей придется хоть и на миг, но всё же разлучиться со своими друзьями. Наверное, она в конец превратилась в параноика, так как ей всюду чудилась опасность, и даже тут, в затхлой таверне, она ждала какого-то подвоха. Раздраженно отдёрнув себя и отругав за такие мысли, девушка поднялась в отведенную ей комнату, умылась и переоделась в последнюю чистую сменную одежду, что прихватила с собой из дома. Немного посидев на кровати, Малаэль пришла к выводу, что нужно дать этому местечку шанс и отправилась искать Сильвина и Тирни.

***

Хоббиты обнаружились довольно быстро: маленькие озорники сидели в центре комнаты, хорошо сливаясь с окружающими странникам. Полурослики что-то оживлённо обсуждали и размахивали руками. — А я говорю, что да! — Громко воскликнул Тирни и, дабы доказать свою правоту, грозно шлепнул ладошкой по столу, да так, что две кружки покачнулись и их содержимое слегка выплеснулось наружу. — Болван! Осторожнее. И да, я всё ещё отрицаю. — Сильвин яро отстаивал свое мнение. — О чем вы двое постоянно спорите? — Заинтересовано спросила Малаэль, плюхнулась на скамью рядом с братьями и огляделась, — а где Леголас? — Вот, а я тебе о чем! — Тирни был очень довольный собой. — Скоро будет, не скучай. Скосив взгляд на недоумевающую девушку, хоббит послал хитрую улыбку Сильвину и подмигнул. — Этим ещё ничего не доказано, — запротестовал полурослик и нахмурился. — Просто признай, что я прав. На это Сильвин ничего не ответил и, улыбающийся, как мартовский кот, Тирни принялся опустошать свою кружку. Леголас пришел чуть позже, а вместе с ним появилась и долгожданная еда. Хоббиты быстренько подтянули к себе тарелки и принялись за работу челюстями. Один из полуросликов, откинув столовый прибор нанизанный кусочками картофеля, неудовлетворенно просипел: — Нужно промочить горло. Тирни с удовольствием поддержал затею брата. Малаэль всю передёрнуло. Она исподлобья покосилась на близнецов, в памяти снова четко всплыла недавняя "попойка", вследствие чего девушка приставала к Леголасу, да ещё и умудрилась назвать его Листочком! — Э-э, думаю, это плохая идея, — проворчала Малаэль, на что получила насмешливый взгляд от эльфа. — От чего же? Уверен, немного эля не повредит, — на всеобщее удивление аранен не был против, а даже наоборот поддерживал хоббитов. Девушка бросила нерешительный взгляд в сторону Леголаса и нахмурилась. Полурослики крикнули что-то веселое и засеменили к стойке бара. — Будем учить тебя пить, — сказал эльф и улыбнулся, наблюдая за тем, как лицо Малаэль заметно порозовело от смущения. — Ну и ладно, — буркнула девушка, – только я тащить вас на себе не буду, уж увольте! Эльф просто засмеялся и сверкнул голубыми манящими глазами, от которых Малаэль сходила с ума. Девушка хотела сказать что-то ещё, но хоббиты появились так же внезапно, как и ушли. — Разбирайте. Девушка опасливо принюхалась к содержимому своей чашки и незаметно скривилась. Леголас явно перебывал сегодня в хорошем распоряжении духа. Эльф неторопливо попивал эль и с улыбкой наблюдал за Малаэль. Та же в свою очередь осторожно пригубила пиво и постаралась проглотить, а не выплюнуть. Вкус был ужасный: горький и совсем не сладкий. "И как они его так спокойно пьют, это же совсем не вкусно?" — Мысленно причитала Малаэль, но кружку на стол ставить не спешила, ей хотелось понять, в чем же смысл хваленого алкоголя. "А может, мне действительно нужно просто как следует распробовать? Вдруг не всё так ужасно." Леголас, улыбаясь, следил за тем, как эмоции на лице Малаэль с молниеносной скоростью меняются от кривлянья к заинтересованности. — Вижу, не всё так плохо, — эльф одним глотком осушил оставшееся содержимое кружки, даже не поморщившись. Радостные хоббиты принялись опять о чем-то спорить и посылать в сторону Малаэль хитрющие взгляды. — Я пытаюсь понять, почему вам так нравится пить. — Ну-ну, и как прогресс? — Почти, — скомкано проговорила девушка и сделала огромный хлебок, из-за чего закашлялась. — Тебе практику ещё осваивать и осваивать, — хохотнул Сильвин и подмигнул брату. — Ой, ну вас!

***

Как бы Малаэль не хотелось признаваться, но после неизвестного количества глотков, она втянулась и как родная по маленькому истребляла эль. Перед глазами всё уже расплывалось, девушка всеми силами старалась сфокусировать свой взгляд на лице Леголаса, но эльф, как назло, кружил вокруг Малаэль. Или это ей только так кажется? – Что-то мне хорошо-о-о-о, — пропела девушка, поднимаясь и двигаясь в сторону лестницы, что вела на второй этаж к комнатам. Однако не пройдя и пяти шагов, пошатнулась, грозя вот-вот свалиться на пол. Надежные руки Леголаса не дали этому свершиться: эльф, обладатель молниеносной реакции, схватил бренное тело Малаэль и притянул к себе, спасая от падения. — Кто ещё кого тянуть будет, — цокнул языком аранен. — Не надо меня держать, не такая я уже и пьяная, — возмущению не было предела, Малаэль резко поддалась вперед, намереваясь вырваться из крепкой хватки Леголаса, но, к сожалению или счастью, у неё ничего из этого не вышло. — Куда-то спешишь? — Прошептал эльф на ухо Малаэль, из-за чего по телу девушки, будто разряд прошелся. Отклонившись чуть назад, она стукнулась затылком о плечо Леголаса. Прикрыв глаза, она довольно что-то проурчала. — Кажется, кому-то пора спать. — Да, пора уже близнецам на боковую, — слукавила Малаэль. Леголас обнял девушку сзади, притянув ближе к себе, и повёл вверх по лестнице, мысленно молясь, дабы хоббиты, пока он отсутствует, ничего не натворили. На удивление Малаэль совсем не препятствовала тому, что Леголас тянет её подальше от «веселья», сейчас девушка хотела одного, точнее двух: эльфа и спать. — Легола-а-ас, почему ты такой серьёзный? — Малаэль чувствовала себя немного лучше: вокруг уже почти ничего не плясало и не кружилось, а шум, доносившийся с первого этажа, начал опять её раздражать. — Что? — эльф недоуменно посмотрел в сосредоточенные глаза Малаэль и вздернул бровью. — Ты всегда такой молчаливый, задумчивый, грозный, — начала перечислять девушка. — Это ещё ничего не значит. — Тогда что же это может значить? — Озабочено переспросила Малаэль и остановилась, вглядываясь в лицо Леголаса. — Как тебе сказать? Я просто не хочу привязываться, потому и веду себя так отстранено, — эльф пожал плечами и вновь взял Малаэль за руку, собираясь, в конце концов, довести её до комнаты. — Вот оно что. Ну и как, получается? — Как видишь не очень, — усмехнулся Леголас и покрепче сжал ладошку девушки, ведя её по коридору. — Почему? — Тихо спросила Малаэль и повернула голову в сторону эльфа. Аранен резко остановился и развернулся лицом к девушке. Отпустив руку Малаэль, Леголас заключил ту в объятья, и, пока она не успела придти в себя, наклонился и нежно поцеловал. Девушка шумно выдохнула Леголасу в губы и, обвив руками его шею, притянула к себе, стараясь быть как можно ближе. Малаэль молилась, дабы это мгновение не прекращалось никогда. — Надеюсь, теперь ты поняла почему, — Леголас нехотя прервал сие поистине блаженное занятие. Он неотрывно смотрел на неё. Малаэль стояла с закрытыми глазами, боясь, что это всё ей просто показалось. Сердце гулко билось в груди, а счастливая улыбка сама по себе растянулась на лице. — Нет. — Тогда мне придется повторить ответ. Больше Леголас ничего не сказал. Их губы вновь встретились, терзая и дразня друг друга. Аранен бережно подхватил Малаэль на руки и направился в комнату, унося девушку подальше от чужих глаз.