Разум Солюса
«Где я?.. — смотрела по сторонам королева Ситри. — В невесомости?» — ей казалось, что тело ничего не сдерживает. Оглядевшись, она не смогла ничего заметить, только себя и мистический свет, освещающий окружающее пространство. Сделав неловкий шаг вперёд, тело девушки качнулось, как будто не могло удержать равновесие. Вдали послышался нарастающий смех. Боевая, но очень неуверенная стойка, стала ответом на эту непонятную ситуацию. «Что за…» — голова королевы клонилась в сторону, как и всё её тело. Взявшись руками за воздух, она попыталась удержать равновесие, но вдруг поняла, что теперь куда-то падает. Благодаря удару от падения её глаза закрылись, а открыла их королева синхронно с очередной боевой стойкой, готовясь к любой неприятности. Любой, кроме огромных ноздрей красного дракона и пара, что идёт прямо ей в лицо. Девушка ойкнула, поднимая взгляд на глаз размером с неё. Вокруг горело кольцо из пламени, земля, казалось, стала магмой с обсидиановыми вкраплениями. Великий Красный Дракон откинул голову и дунул огнём с силой, достаточной, чтобы сдуть в пламенное небытие город.* * *
— А-а-а! — заорала девушка что есть силы, падая на спину. Королева Ситри трогала своё тело, пытаясь одновременно сбить огонь и закрыться от него же. Глаза были закрыты, а руки устремились во все стороны, пытаясь нащупать хоть что-то. Нагината, использованная для убиения людоеда, валялась неподалёку. «Ах-ха-ха! — прозвучал смех в голове Солюса. — Ты посмотри, посмотри-и-и!» — продолжал писклявый голос. «Куда смотреть?!» — в панике взялся за голову парень. «Куда… Куда? Куда?! Да она же демон, слепой ты кусок корпусного исчадия!» — внутренний голос разрывал разум, но замечание верное. Встав с земли, Солюс опасливо подошёл к девушке, что сейчас была в отключке. Задранная юбка никак его не отвлекала, как и наполовину скинутая одежда. «Это… демон? Ты шутишь, Альт?» — подумал он, не веря своим глазам. «Слепой. Сле-пой. Мало тебя Ангорий пинал…» «Ты вообще войну объявил отцу, спятивший, безумный кусок меня! — сокрушенно мыслил Солюс, мгновенно смекнув, от чего все его проблемы. — Если бы не ты, возможно, он бы меня простил. Сказал в конце что-то вроде „ладно, я передумал“, он же так и раньше делал… ну, почти… помнишь, когда чуть не отправил на фронт…» «Это ещё я здесь виноват? Если бы не я, нас бы расплющила душонка низшего и эта… хрень внутри него. Не знаю, что это, но мы должны срочно от неё избавиться. Хотя, как защита от мелких демонят сойдёт. Ты же не можешь защитить свой разум», — засмеялся он, а Солюс воочию представил, как маленький красный карлик хлопает себя по животику от смеха. Тем временем девушка начала потихоньку приходить в себя. Слегка подрагивая, она взялась за лоб, но всё ещё не могла понять, что случилось. «Что ты стоишь, бей её! Она тебя чуть не изнасиловала, быстрее, пока не очухалась. Думаешь, она нас пожалеет?!» — разорался Альт. — Так… чем бы мне тебя… — промямлил парень в поисках чего-нибудь потяжелее. — С-сона… спасите меня, госпожа… — проговорила она, с трудом приходя в сознание. «Что за противный язык, фу, — плюнул во внутреннем мире Альт. — И нам придётся учить его?.. Без демонической формы даже поговорить ни с кем не можем. Говорили же, учи языки, нет, буду сидеть играться». Озираясь по сторонам, парень заметил железную крышку, лежащую около ведра с мусором. Подняв её, он подошёл к девушке сзади и со всего размаха ударил. Должного эффекта не произошло, и ему пришлось изрядно попотеть, чтобы вызвать хотя бы глухой стон жертвы. «Да что такое? — нервно думал Солюс в поисках чего-нибудь покрепче. — Такими темпами я её никогда не убью. Есть идея...» — О, Ксар, пожалуйста, если ты меня слышишь, убей меня… — но коленях, рядом с телом королевы, стоял красный карлик. С его глаз падали кровавые слёзы, а когтистые руки перебирали друг друга, будто бы разжигая огонь веточкой. — О нет, нет, только не это… Где твоя честь?! — завопил он, увидев, как Солюс рисует круг на земле каким-то камушком. — Честь?! Она осталась в тронке Диспира! — парень чертил непонятные символы, но рука дёргалась, не слушаясь как надо. — Я не дам тебе этого сделать, нет, нет! Только не нейтральная магия! — с боевым криком карлик прыгнул на Солюса, повалив того наземь. — Демон! — парень отбивался от него как мог, но только извалялся в грязи ещё сильнее. Происходящее во внутреннем мире никак не отражалось на настоящей школьной одежде, но в разуме Солюса всё было настоящим, как и грязь, полученная там, появлялась здесь, на его же настоящем теле. «Точно… мы же не демоны, верно?» — подумал парень, глядя в помутнённые от ударов зрачки девушки, а она в ответ что-то мычала. «Верно, верно. И что… ты же… не… о нет, лучше бы тебя сожрали в Водовороте…» — карлик театрально упал, а железная крышка отрубила ему голову, прилетев с небес. — Съешь дракона и сам станешь драконом… вроде так, да? — опасливо проговорил он, смотря на шею девушки. «Кто-то идёт, слышишь?! О нет, ты не просто слепой, ты ещё и глухой. Я раньше не замечал этого. Давай лучше поговорим здесь?» — сказал карлик, садясь за стол вместе с Солюсом. В кромешной темноте за коротким столом, друг на против друга, сидели отражения одной души. Один — карлик, весь красный, с маленькими рожками; второй — демон в облике Иссея. Присмотревшись внимательнее, можно было заметить, что его лицо стало намного грубее, а один глаз отклонился в сторону. — Ну, хорошо, о чём? — парень скрестил руки на груди, выражая своё недовольство. — Смотри. Это слабенький демон, правильно? — пододвинулся ближе Альт. — Правильно, — в ответ двинулся Солюс. — Он был один. Нашёл того чудика — сразу убил. После подошёл к нам, что-то сказал. Думаешь, это просто так?.. — почти что шёпотом закончил фразу красный. — Одного убьём, а второго возьмём в качестве…? — намекал карлик. — Ты прав… Оно хотело притащить нас к своей хозяйке! — выпучил глаза Солюс, не в силах выдержать, какую глупость чуть не совершил. — Как я не понял! — ударил он кулаком по столу. — Верно! — хлопнул в ладоши Альт. — Значит, я должен утащить тело этой демоницы… — Дурак! Если мы её утащим, то навлечём на нас гнев хозяйки. — Это тоже верно… — выпал в осадок парень. — Тащи палец! Никто не обидится на отрезанный палец, — подмигнул Альт, опустив раздвоенный язык на губу. «Да, — подумал Солюс и взял мизинец королевы в рот. Со всей силы грызя его, чуть ли не ломая зубы, ему всё-таки удалось оторвать его. — Так, куда теперь? Туда иль туда?» — помотал головой парень. — Сюда… — хмуро показал карлик в сторону поворота за угол. «А зачем тебе палец?» — спросил Солюс самого себя. «Ну как «зачем»? Попробуем имплантировать его в нас. С помощью него откроем демонический источник, вернём силы, всё просто», — ответил ему Альт. Побежав трусцой, Солюс скрылся с места преступления, предварительно убрав палец в карман. За поворотом оказался ещё один длинный пролёт, чем-то похожий на предыдущий. Пройдя его, ему открылась проезжая часть и машина, явно превышающая скорость, разрешенную в таких местах. «Это что за?!» — вжался в стену Солюс, услышав так близко незнакомый звук. «Откуда я знаю?! Беги, я слышу, они близко». Такое решение ему подходило как никогда. Побежав изо всех сил, он преодолел дорогу. Редкие ночные аборигены не особо обращали внимание на несущегося школьника, хоть некоторые и отмечали необычность этого явления. Впереди показался парк. Бегун же подумал, что добежал до какого-то леса. Встав на тропинку, он остановился, облокотившись о ближайшее дерево. Тело этого парня не приспособлено к таким забегам, но Солюс ещё не обжился до конца и не мог разобрать такие посылы, как «устал», «тяжело дышать» — лишь с удивлением мог выполнять требования организма. В прошлом, демоническом, теле ему не требовались такие процессы. Не хватает воздуха? Мана спасёт. Организму не хватает сил? Мана. На всё ответ один. Накачать маной, дать установку. Всё. Здесь же её было кот наплакал. Благо, что хоть чуть-чуть, но было. Со временем это положение изменится, но сейчас приходится довольствоваться тем, что есть. «Ты мне скажи, зачем объявлять войну отцу? Ну заче-е-ем?» — подавленно спрашивал Солюс. «Как зачем? Он нас, значит, отправляет в Водоворот. Место, откуда можно попасть в любой мир или, как это обычно бывает, на корм другим демонам, а мы просто должны промолчать? У тебя гордость вообще есть?» — удивлялся карлик, раскачиваясь на ветке дерева. «Была. Но теперь, когда нас разделили… не знаю, может быть, осталась». «Это такой тонкий намёк объединиться? Ха. Променять свободу на житие-бытие в низшей тушке? Никогда», — Альт сел на траву и достал чашку с чем-то красным. — Что делать то будем? — спросил Солюс, принимая чашку и смотря, как собеседник достаёт из ниоткуда вторую. — Ну как «что»? Мы объявили… — Ты объявил, — перебил его парень — Мы! В тот момент я был тобой, а ты мной. Мы. Мы объявили белум. Мы, мы… — заклинило карлика. — Да, да, понял… — помахал рукой Солюс. — Ничего ты не понял. Отец тебе сказал, что ты за двадцать полных лет не смог взять под контроль силу. Знаешь, почему? Выразительно глядя на карлика, Солюс замер, улыбаясь уголком губ. Красный же молчал. Едва он открыл рот, как его чашка треснула. — Понял, понял! — с лёгким дымком тот исчез. Фонари прекрасно освещали парк, хоть и была ночь. Деревья отбрасывали тени, одинокие лавочки ждали утро, когда придут посетители. Подойдя к не работающему фонтану, Солюс заметил, что на сидении рядом сидит парень с девушкой. Конечно, для него это были всего лишь два аборигена; и если какой-либо пол в них он и отличал, то значения не придавал. «Они меня что, не видят? — удивленно подумал парень, но вдруг заметил, что стоит в сильной тени, да и вообще путь преодолел в той ещё темноте. — Видимо, моё восприятие света всё ещё со мной. Где-то читал, что некоторые низшие не видят в темноте… Может быть, тело уже подстроилось под меня?» — подойдя ближе к парочке, тот замер, смотря тем в лицо. «Так… надо начать разговор… Как там учитель говорил… Начнём с родного, а там перебором приветствия из разных миров». — Хргых ар, — вежливо поздоровался Солюс, улыбаясь. Вздрогнув, парочка повернулась, всё ещё улыбаясь друг другу. Посмотрев на ободранного парня с засохшей кровью на лице и полубезумной улыбкой, они сделали ровно то, что сделал бы любой японец, насмотревшийся ужастиков. Синхронно заорали и убежали. Причём каждый в разные стороны; видимо, их любовь не настолько крепка, чтобы пожертвовать друг другом; лишь бы дать шанс другому убежать. Удивленно смотря вслед то одному, то другому, Солюс не мог понять, почему они от него так поспешно скрылись. Ещё немного так постояв, он просто сел на лавочку и закинул ногу на ногу — так оказалось удобнее сидеть. «Странная реакция. В нашем мире бы… Меня бы попытались убить… Ну да… Куда же я лезу. Великолепная идея, подойти к низшим и поприветствовать на демоническом. Альт, это ты постарался, подставив нужные мысли? — прислушавшись к пению насекомых, вдали парень услышал смешок. — Ну да, кто же ещё может подкинуть мне такую идейку. Может, что получше предложишь? Например, что мне сделать с этим пальцем?» — Солюс вынул криво отгрызенный палец. «Попробуй обряд родства. Может, проканает… Даже если не сработает, ничего не будет, — предложил воплотившийся карлик и закинул ноги на скамейку. — Мне кажется, или я тебе об этом уже говорил?» — задумался тот. «Ну да, ничего, кроме нашей смерти», — покивал парень, смотря на свой палец. — Да нормально всё будет. Вот, на тебе нож, — Альт протянул маленький ножик. — Ты где его нашёл? — удивленно спросил Солюс, рассматривая странные руны, выбитые поверх рукоятки. «Нигде», — послышался голос в голове, а парень, поморгав, увидел перед собой палец. «Лучше бы в реальности нашёл что-нибудь годное, а не воображал. Предлагаю отрубить наш палец и вместо него поставить этот. Как тебе?» — предложил карлику решение. «Отлично! Один раз, ради великого дела, можно и использовать нейтралку. Как раз, в случае неудачи, всего лишь лишимся пальца. На крайняк найдём новый», — красный встал на спинку лавочки и поаплодировал. — Что-то ты развеселился. Постоянно повторяешь, что ничего не будет… Небось, задумал отнять тело на денёк другой? — Не-ет, что ты. Отнять тело я могу в любой момент. Взяв свой мизинец в рот, Солюс слегка прикусил его, но почувствовал боль. Увидев перед собой разочарованный взгляд Альта, тому ничего не осталось, кроме как со всей силы нажать зубами. Дело шло не так хорошо, как с конечностью девушки. Терпеть боль и воротить головой, как собака, оказалось не так просто. Казалось, просто укусить и всё. Но нет, чем сильнее давишь, тем больше звёздочек летает вокруг, а пелена ощущений не даёт расслабиться и полностью отдаться этому делу. Заляпав кровью одежду и немного пролив на лавочку, ему всё же удалось избавиться от ненужной части тела. Поглядев на подрагивающую конечность, нельзя было не улыбнуться, ведь дело сделано. Только вот криво. Ему удалось перегрызть лишь половину, когда как у королевы Ситри целый палец. Удивительно, как так получилось. По всей видимости, сказывается желание. Ведь сейчас Солюс желал поскорее закончить с этим. «Нет, так не пойдет…» — подумал парень, заметив кровотечение. «Пойдёт, пойдёт! Попробуй ещё замену, тогда палец приживётся… вроде», — неуверенно произнёс карлик. Сползая с лавочки на колени, Солюс отложил мизинцы в сторону. Окропляя чистую парковую дорогу кровью, он начал рисовать круг своим обрубком, кривясь при этом с каждым нажатием. Важен здесь не сам рисунок, а мана, направленная при движении. По факту, сам рисунок может быть абсолютно любым, но вот концентрироваться проще на геометрических фигурах. «Первый порядок или второй?» — спросил парень, смотря на круг и две линии внутри. «Может, ещё третий нарисуешь, уникум?» — ударил ладонью по лицу Альт от невероятного по глупости вопроса Солюса. «Ты прав… Выше первого я ничего не потяну, — напитав рисунок по максимуму, он начал ритуал. — Со вторым было бы проще, а так есть шанс, что мы станем кровными родственниками», — поморщился он. Положив палец в центр, парень поставил рядом свой огрызок и зачитал заклинание. Можно было бы обойтись без этого, но в чужом теле в такой незнакомой обстановке лучше обезопаситься и сделать по правилам. — Эй, стоять, поднять руки! — крикнул мужчина на расстоянии десяти шагов. Одет он был в обычную полицейскую форму, руку держал на кобуре с пистолетом, а рядом с ним стояла девушка с красными от усталости глазами. Его напарница, к неодобрению мужчины, уже вытащила оружие. Обычному ночному патрульному пришёл вызов. В магазине встретили странного школьника. Приехав и поговорив с продавцом, ему пришла новая информация. Теперь уже в парке встретили школьника, на этот раз в крови. Предупредив штаб, они поехали на проверку. Благо, это было неподалёку. Результат перед ним. Обезумевший сектант, может, наркоман, сидит весь в крови. Перед ним палец, явно женский, с белым кольцом. Рядом же его рука, тоже без пальца. Судя по кривой ране, сам себе же и отгрыз. Что-то там «колдует» над ним… «Ударить бы его тизером, да в обезьянник. Пусть родители разбираются», — подумал патрульный, наблюдая за его действиями. — Ну всё, закругляемся, — он попытался взять того за плечо, но вдруг отдёрнул руку, как будто второе чувство говорило: не нужно этого делать. — Пацан, ты меня слышишь? Сделав пару шагов назад, он вынул оружие. Поражаясь своим действиям, посмотрел на напарницу, а она в шоке уставилась на кровавый обряд. Судя по тому, насколько девушка побледнела, ей такое никогда ещё видеть не приходилось. Более того, он знал, что напарница глубоко верующая. И таких «сатанистов» ненавидит всей душой. К сожалению, полицейскому неведомо, насколько вера велика и насколько ненависть сильна. Подняв пистолет, девушка выстрелила в живот Солюсу. — Нет! — крикнул полицейский, подбегая к парню, что с хрипом повалился, держась за рану. — Ты что натворила?! — гневно заорал он. — Я… я… — вертела головой девушка. — Быстро вызывай скорую! Он же умрёт! — мужчина перевернул парня на спину, пытаясь зажать рану. Солюс же с трудом пытался переварить, что случилось. Тело не слушалось. Ритуал, к удивлению, прошёл успешно, и теперь на его руке красовался женский пальчик. Наспех кинутое заклинание диагностики показало, что с такими повреждениями он не жилец. С другой стороны, около него стояло тёплое, дышащее тело подобного ему вида. С трудом взяв того за воротник, он начал хрипеть. Патрульному пришла мысль, что это могли быть последние слова. У каждого есть право на последнее слово — он должен услышать, что шепчет ребёнок, почти что умерший на его руках. Хоть и сатанист. Именно поэтому мужчина наклонился к губам ухом, дабы услышать. Полной неожиданностью стало для него, когда тот со всей силы укусил его, а, попытавшись вырваться, слушающий лишился уха — Солюс вырвал его с корнем, окропив всё вокруг кровью. Упав на землю, изумлённый патрульный прижал руку к уху и по-новому поглядел на парня. Солюс же вернулся к кругу и начал шептать, глядя на патрульного: — Кор, — палец прошёл круг. — Тем, — пальцы сжались, будто бы в них бьётся сердце несчастного мужчины. После этих манипуляций полицейский почувствовал, как к боли в ухе прибавились стуки сердца. Каждый удар будто бы вбивал гвоздь. Не в силах встать, мужчина попытался дотянуться до пистолета, что выпал из руки, но в глазах сильно потемнело. Руки отказывались слушаться, как будто стали ватными. Со скрипом встав, Солюс стиснул зубы и похромал глубже в парк. Вместо того чтобы побежать ровно за лавочку, прямо в деревья, он решил пробежаться мимо фонтана за другую лавочку. На половине пути ему встретилась та девушка. Она сразу подняла оружие и трясущимися руками навела его на парня. — Ман, — выставил перед собой руку Солюс. — Тем, — хрустнул пальцами. Пистолет из рук девушки выпал, а она смотрела на руки. Стремительно желтеющие, кое-где проступающие чернотой. Глядя на такое, у девушки произошёл лёгкий ступор. Не теряя времени, Солюс подошёл к полицейской и произнёс: — Вита, — мизинец указал на неё. — Реце, — маленький зелёный луч потянулся из пальца к девушке, но не продержался даже секунды, сразу же исчезнув. На такое поведение магии Солюс лишь выругался и побежал дальше, а она всё ещё в шоке смотрела на произошедшее. Оклемавшись, блюститель закона побежала к напарнику, проверить, как он. Спотыкаясь на каждом кусте, задевая каждое второе дерево, Солюс уходил; один его глаз был закрыт, а второй с трудом держался раскрытым. Дойдя до решётки, огораживающий парк от улиц, он ткнулся головой между прутьев, размазывая кровь по железу. К сожалению, слишком маленькие зазоры мешали выбраться на свободу. — А вот я прохожу! — злорадствовал Альт, спокойно проходя из одной стороны в другую. — Кстати говоря, зачем тебе идти обратно? Давай лучше туда, — помахал карлик пальцами в сторону домов. Посмотрев на дорогу, Солюс отметил, что смотрит туда, откуда пришёл, а позади него с приличным рёвом проехало неведомое чудище. «Действительно, зачем это я пытаюсь пролезть обратно?..» — перейдя дорогу, он пошёл дальше, оставляя за собой кровавые следы, так хорошо заметные на асфальте.* * *
На улицах Кио
По ночной безлюдной дороге, тускло освещённой фонарями, шли три демона. Одна из них — полностью чистокровная демоница — Сона Ситри. Одета была она в тёмную юбку, едва достающую до колен, да белую блузку. — Госпожа, наденьте, а то замёрзнете, — сказала девушка рядом в одежде горничной и протянула куртку. — Мне не холодно, — ответила Сона в третий раз на очередное предложение королевы. — Цубаки, прекрати. — Да, госпожа, — угрюмо наклонила голову королева. Дойдя до перекрёстка, они остановились. Третий демон, парень в чёрных джинсах и майке с принтом в виде жёлтого смайлика, закинул руки за голову. Его блондинистые, взъерошенные волосы показывали буйный характер, но сейчас ему больше хотелось спать. — Так. Разделимся. Цубаки, иди на первую точку, я с Саджи на вторую. Всё как обговаривали, по-быстрому находим людоедов и на ужин, — произнесла Сона, поворачивая направо. — Есть! — Цубаки повернула налево. Ещё дома Сона составила небольшой план. В городе завелись пакостные существа, называемые «людоедами». Рацион их, как не сложно догадаться, состоит из людей. После поедания жертвы они мимикрируют под неё. К счастью, разумом если и обладали, то довольно-таки плохим. Просто перенять некоторые черты и воспоминания недостаточно, чтобы вести полноценную жизнь. Держать один и тот же человеческий облик могут не более пары дней, далее необходимо повторить трапезу. Сверив по карте места пропажи людей, Ситри с лёгкостью рассчитала примерное местоположение охотников, ведь они и не думали скрываться, а просто шли прямо, оставляя за собой почти что прямую линию. Единственное, довольно необычно появление сразу двоих, но такое иногда случается. Более того, известны случаи, когда эти существа сбивались в целые стаи, тайно живя в больших городах. Некоторое время действительно можно просуществовать так, но полностью влиться в человеческое общество не получится. Даже сытый людоед, едва потеряв контроль над эмоциями, может пустить слюну, смотря на свежее, тепленькое мясо. Это уже не говоря о том, что другие сверхъестественные существа чуют такое за милю. План, составленный Соной, был невероятно прост. Саджи идёт с ней в качестве поддержки, если случится что-нибудь непредвиденное, а так демоница хотела проверить влияние нового водного заклинания на живых существах, в особенности, на отдаленных родственниках демонов — людоедах. В свою очередь, Цубаки по-быстрому разберётся со вторым, и они пойдут домой. Проходя мимо домов, Сона с лёгкостью учуяла за сотню метров голод вышедшего на охоту людоеда. Не спеша небольшая компания дошла до лачуги. Этому зданию, наполовину разваленному, видимо, добрые десятки лет. Отмеченное под снос, но не достигнувшее своей очереди. В нём и находилась цель. Деревянный забор валялся там, где раньше стоял. Калитка, исписанная культурными проявлениями подростков, упёрлась в соседнюю ограду. У самого же входа в дом валялись банки с пивом. Демоница брезгливо посмотрела на вход и немного выпустила ауру, дабы привлечь внимание любителя человечины. Не получилось. — Эй, сюда иди! — крикнул Саджи, кидая камни в дом. — Тише… — попыталась остановить его хозяйка. — Спугнёшь же, перестань, — помахала рукой девушка. — Он уже идёт, госпожа, — Саджи подошёл ближе. На выходе из здание появилась когтистая лапа, а после удлинённая челюсть, как у волка. Пережёвывая чью-то руку, оно вышло на лунный свет и утробно зарычало. — Уже кого-то съёл, — поморщился Саджи. — Мне его прихлопнуть? — Нет, я хочу кое-что проверить, — ответила демоница, а парень, чтобы не мешать, отошёл подальше, но всё же находился достаточно близко, если понадобится помощь. Полностью проглотив руку, людоед пошёл на девушку, медленно набирая скорость. Уже через миг он сорвался на бег. Демоница выставила руку вперёд: появился маленький синий круг, из него сразу же хлынула небольшая волна прямо в грудь монстру. Под незначительным напором он остановился и увидел, как Сона подняла вторую руку: сформировался ещё один круг, похожий на первый, но с другими рунами по углам. Вторая волна не принесла нужного результата, и тот ринулся на беззащитную цель. Едва не подставившись под удар, Ситри отскочила, на этот раз вбивая того в землю синим змеем, что вылетел из большого, наспех созданного, круга. Её напарник подскочил и добил людоеда, хоть и не было похоже, что тот сможет очухаться. — Вам удалось задуманное? — поинтересовался Саджи. — Нет. Нужно переделать зет формулу в точке два и шесть, переписать девятую структуру и… Саджи закрыл уши и замычал. Для него, демона, что делает всё на грани интуиции, магические формулы — прекрасный способ сломать мозг. Сколько Ситри не пыталась вбить ему чуточку грамотности — бесполезно. Видимо, не быть ему величайшим магом. Тем не менее, благодаря святому механизму силы ему не занимать. — Пойдёмте лучше к Цубаки, — попросил парень, взявшись за щёки ладонями. — Я уверен, она уже справилась со своим. — Сперва нужно проверить дом, — Сона зашла внутрь. Зайдя в прихожую, посетители сразу же заметили след крови, уходящий в заброшенную кухню. Рядом с настенной надписью «Здесь был Босс-сама» и кладом пустых банок с алкогольными напитками лежало объеденное тело женщины. — Не думаю, что она жива, — заметил парень, смотря на труп в темноте. — Да, — промолвила демоница, выходя из здания. — Не забудь сказать, чтобы тело убрали. — Конечно. Покинув участок, они потихоньку пошли к магазину. Тишина и пустынность улиц не могла не радовать. Тем не менее, прохладный ветерок принёс с собой дурные новости. Внезапно остановившись, Сона взялась за руку, будто бы к чему-то прислушивалась. Немного наклонив голову, она расфокусировала взгляд, но никак не могла понять, что такого случилось. — Что-то не так? — насторожился Саджи. Ничего не сказав в ответ, девушка лишь растерянно посмотрела на пешку. Озадаченный взгляд очень не понравился парню, и он подошёл ближе, пытаясь таким образом защитить хозяйку. Пальцы нерешительно мялись, желая прикоснуться к Соне, но они не осмеливались сделать такой шаг. — Всё в порядке? — переспросил он. — Пойдём, — ответила она, нерешительно возобновив движение. Неровный ритм нарастал. Саджи, уже заметив такое изменение, готовился к худшему. Мысль о том, что с Цубаки могло случиться что-то нехорошее, подгоняла их. — Кажется, у Цубаки проблемы… — проговорила Ситри и, сделав небольшой рывок, сорвалась в бег. — Быстрее! — Да! — воодушевился демон, уже представляя, как рвёт врагов на части. Забежав в подворотню, они увидели лежащую без сознания королеву. С её пальцев стекала кровь, рядом валялась крышка от мусорного бака и нагината. Разбросанный мусор не добавлял красок в эту картину. — Цубаки! — Сона взволнованно подскочила к телу, проверяя, жива ли девушка. Саджи поспешил за ней, прикрывая от любых возможных атак. Озираясь по сторонам, он искал следы, способные сказать, кто их враг и здесь ли он. — Как она? — выдал он, переживая за королеву. — Жива. Я же не врач. Саджи, нужно срочно вызывать наших, — голос её дрогнул. — Нужно найти того, кто это сделал! — со злобой сказал парень. — Д-да, — пыталась взять себя в руки девушка. — Быстрее, позвони нашим. — Телефон, телефон, — судорожно рыскал по карманам Саджи. — Где он?! — Ты что, потерял телефон?! — сорвалась Ситри. — Я-я… Кажется, забыл на тумбочке… — выпал в осадок парень, думая о том, что из-за него может умереть Цубаки. — Спокойно, спокойно, — твердила себя Сона. — Я пойду по следу, а ты… — Нет! Я не могу отпустить вас одну, — перебил её пешка. — Это слишком опасно. Мы не знаем, кто это был и чего он хочет. — Отнесёшь её в безопасное место, позвонишь нашим, — сказала демоница непререкаемым тоном. — Я прослежу за ним, постараюсь не влезать в бой. Пойдёшь сразу за мной, как только отнесёшь в безопасное место Цубаки. — Я быстро, — аккуратно взяв королеву на руки, Саджи побежал. — А я найду того, кто это сделал… — сжав кулаки, Сона пошла за дома. Там, на повороте, виднелись капельки крови с пальца Цубаки. «Видимо, здесь он убрал мизинец. Если идти вперёд, то можно дойти до местного парка. Проверю там». По-быстрому пройдя нужный путь, она вошла на территорию парка и двинулась по тропинке. Здесь чувствовалось трое разумных. Двое из них шли к центру, а третий ждал их там. Демоница решила пойти со стороны деревьев, чтобы её не заметили, и проверить, кто они. Гулять в такое время поздновато, но ничего удивительного, что в парке кто-то есть. Аккуратно пробираясь через кроны деревьев, она услышала громкий хлопок. Выстрел. В очередной раз сорвавшись на бег, девушка преодолела оставшийся путь и увидела вдали полицейских. Девушка, выстрелив, побежала обратно, в сторону выхода. Мужчина подходил к парню, что истекал кровью. Посмотрел. Наклонился. Что-то слушает. «Он ему откусил ухо?! — выпучила глаза Сона, увидев, как тот за него держится. — Почему они вообще выстрелили в него? — девушка продолжала смотреть, как неизвестный корячится, а через миг уже встаёт. — Как человек может так резво ходить с простреленным животом? — повернувшись, она увидела, что полицейская бежит обратно. — Она что, просто круг сделала?» — не понимала происходящее демоница. Тем временем парень встретился у фонтана с полицейской. Покрутив руками, он заставил её уронить оружие, а сам сбежал. «Маг. Так и знала, не может обычный человек победить мою королеву. Он ранен, далеко не убежит. Нужно захватить его и допросить, узнать причину нападения», — девушка последовала за ним. Впереди показался забор. Парень что-то мычал, тыча в него головой, а через миг просто прошёл сквозь него. «Это ещё что за магия? Прошёл через забор без магического круга?! — удивленно смотрела Ситри за стремительным переходом. — Проходить через твёрдые объекты, да так быстро... Полезно». С лёгкостью перепрыгнув ограду, она перешла дорогу. Кровавые следы на асфальте отчётливо показывали, куда идти. «Надеюсь, я успею допросить его раньше, чем он умрёт от кровотечения», — подумала девушка, глядя по сторонам, чтобы перейти дорогу. Зайдя во двор какого-то дома, преследовательница с удивлением отметила, что след пропал. Пригнувшись, она стала прислушиваться. В соседнем дворе заорал какой-то мужик. Сона сразу же ринулась к высокому забору, чтобы посмотреть, что за ним происходит. — Не подходи-и! У меня третий дан… — что-то мямлил мужик в трусах. Рядом с ним, вытянув ладонь, стоял парень. Около него расположилась кушетка, валялся телескоп, на зелёной лужайке дымилась брошенная сигарета. «Магия высасывания жизни? — рассуждала Сона, наблюдая за тем, как тусклые зелёные нити шли от мага к человеку. — Нужно спасать его…» — решив вмешаться, она перелезла через забор. Сформировав магический круг, демоница отправила водное заклинание. Тугой луч сразу же понёсся в сторону мага. Такой напор снёс его, как кеглю, а тело проскользило по клумбе, уничтожая красивые цветы. «А он сильнее, чем выглядит. С такими ранами поднимается», — смотрела Ситри на израненного парня. — Хргх еду пр-гх, — произнёс парень, с трудом встав. — Арг хыр пргх, хыр-хыр. «Чего? Почему из всего я услышала только „еду“? Он вообще на каком языке говорит, что на него не действует диалектис?» — рассуждала девушка, не понимая, почему магия перевода не работает. — Ты нарушаешь закон, маг. Сдавайся, — попыталась образумить его Ситри. В ответ на это послышались такие же рычащие звуки. После он сделал пару шагов ближе и сказал ещё что-то, чего Сона не смогла разобрать из-за расстояния и ран, которые вызывают хрип. «Нужно его уложить, а там разберусь. Главное, не перестараться, а то он уже выглядит как не жилец», — подумала демоница, формируя магический круг. — Госпожа! — послышалось рядом. К своей госпоже подбежал Саджи в сопровождении с ладьёй — Тсубарой. Одета она была в белый домашний халат, почти оголяющий тело. Мокрые бирюзовые волосы падали на обеспокоенное лицо. — Так это он?! — гневно крикнул Саджи. — Да. Нужно взять его живым, — решила Сона. «Нет!» — подумала она, увидев, как её пешка сразу же ринулся в бой. Сорвавшись с огромной скоростью, Саджи пошёл в прямую атаку. Размашистый удар встретил сопротивление в виде носа парня. После такого прямого удара он отлетел на добрые пару метров. Настороженно смотря на противника, что был побеждён с одного удара, они ожидали продолжение. «Обошлось… хлипким он оказался. Всё равно, так ринуться, не подумав о последствиях… Нужно будет провести воспитательную беседу с Саджи», — Ситри глядела на валяющегося мага. — И всё?! — разочарованно выдал демон, не ожидая, что всё так быстро закончится. — Наверно… посмотри, он там вообще как? — сказала Сона, держа магический круг и готовясь бросить заклинание в любой момент. Следуя приказу, Саджи подошёл к неизвестному магу. Выглядел он не очень. Перевернув того ногой с живота на спину, он, наконец, смог увидеть лицо. Искусанные губы оголяли дёсны, на животе виднелся след от выстрела, а глаза комично прыгали снизу вверх, будто бы мячики отскакивали от пола. Невольно наклонив голову, пешка произнёс, одновременно делая тычок: — Ты жив? Но ботинок, вошедший в бок, не смог вылезти обратно. Тело, как будто трясина, стало затягивать ногу. Ругаясь, парень попытался с силой дёрнуться, но в итоге упал. Вместо удара о землю, последовало продолжительное падение, причём нога всё ещё за что-то держалась. Ему казалось, что он попал в карусель, движущуюся со скоростью света, не меньше. — Го-оспо-ожа-а! — кричал Саджи, не в силах что-то сделать. Все чувства завыли. Головокружение расплющило весь окружающий мир, превращая всё в туман. Со звёздного неба падали какие-то маленькие насекомые, пытаясь проесть дыру во лбу. Парень чувствовал, как мелкие создания мельтешили по нему, решая, с чего начать званый ужин. Скрип в ушах нарастал, как и желание крикнуть что есть силы, а нарастающий жар тонко намекал на то, что скоро станет по-настоящему весело. Истошно завопив, демон почувствовал, как в животе кто-то ползает, словно неведомый паразит жил всё это время в нём и сегодня решил выйти на прогулку. Глаза увидели, как живот растягивается в разные стороны, а руки пытались вдавить гостя обратно. Тем временем Сона с удивлением рассматривала шахматную доску. В особенности, она была маленькой фигуркой, а рядом на неё падал здоровенный конь. Отойти от такого было сущим пустяком, но вот когда эти кони стали прыгать с поражающей скоростью, стало не до шуток. «Что за… где я?!» — крутила головой она. Уворачиваясь от каждого удара, демоница чудом выживала. Каждое наступление сопровождалось землетрясением, что порождало разной длины шипы, некоторые из них выстреливали на добрые пару метров, а самые маленькие едва задевали, но приносили жгучую боль, как от кипятка. «Я умерла? Почему мои фигуры хотят меня раздавить?! — крича от боли, она бежала, а фигуры рядом пытались наступить на вёрткую букашку. — Саджи, нет, за что?» — слёзы выступали сами по себе, видя, как пешка пытается её раздавить. Хоть это и была обычная шахматная фигура, сознание само наделило её личностью. На очередной клетке не вовремя высунувшийся шип задел ногу, из-за чего девушка повалилась наземь. Видя, как тень от края фигуры наступает, она покатилась, но, как только перевалилась на спину, поняла, что теперь зажата в тисках из иголок. Посмотрев наверх, Ситри увидела, как огромный король медленно движется на неё. Массивная поверхность, некрасивые линии, будто бы этой фигуры было, по меньшей мере, тысяча лет. Девушка сжалась, предчувствуя, что произойдёт дальше. Посмотрев в её прозрачное дно, ей показалось, что внутри кто-то был. Человек, похожий на старшеклассника, бился внутри, словно связанный. Перенапряжённый разум Соны не был способен думать в этот момент и уж тем более запоминать такие мельчайшие детали, как невольник в короле. Не выдержав происходящее, Сона свернулась и закрыла руками голову. Едва чувства показали, что тиски сомкнулись, наваждение пропало, а прямо перед ней стояло лицо Тсубары. — Госпожа! Госпожа! — ладья трясла лежащую на земле госпожу. Хозяйка с широченными глазами смотрела в ответ. Вся напряжённая, ещё не отошедшая от произошедшего, она вцепилась руками в чужой халат. Уставшая Тсубара, с полопанными сосудами в глазах, улыбалась в ответ, а после прижала к себе, даря спокойствие. — Где Саджи? — спросила Ситри, немного успокоившись. — Вон, — показала рукой Тсубара на Саджи, что шёл вдоль стены, ощупывая на ходу каждый камушек. — Это магия того парня, — она показала рукой на безжизненное тело, валяющееся на лестнице. — Не знаю, что это было, но нам повезло, что он отключился раньше. — Может, у него какой-то священный механизм? Нужно проверить. Транспортируем его в Ад, — рассуждала Ситри, встав, но всё ещё держась за ладью. — Нет… — с трудом выговорил подошедший Саджи. — Ты прав. Сперва нужно выяснить, что это вообще за маг, — покивала Сона, обдумывая, как завербовать к себе такого сильного мага. — Не-ет, — продолжал он. — О-он… С передвижением в реальном мире после той иллюзии возникли сложности. Парень пытался удержать равновесие, расставив руки, но голова ужасно болела, не способствуя в этом нелёгком деле. — …чуть не убил Цубаки, — противился Саджи. — А ещё-ё-ё, — протянув это, он упал. Демон, хотевший что-то сказать, не смог удержать баланс. Криво повалившись на землю, пешка попытался встать, но после такого приключения в мире грёз ничего не получалось. — Это мне решать, — ответила с холодом в голосе Ситри. — Если будет нужно, я возьму его в свиту. Такой сильный маг нам не помешает. Показывать слабость на виду своей свиты решительно не хотелось. Только она дала слабину, как Саджи стал пререкаться. Поэтому девушка попыталась сделать вид, мол, всё в порядке, оттолкнув от себя ладью. На самом же деле, сердце её громко колотилось, а в мыслях мелькало желание просто убить мага, отомстив таким образом за королеву и решив все проблемы одним махом. У неё было полное право — на её глазах он убил мужчину, что смотрел в телескоп, использовал магию против полицейских, да и вообще напал на саму Сону Ситри. Правда в словах Саджи тоже была, такое прощать нельзя, но и решить всё просто убийством не вариант. Ментальные маги довольно редкие звери, тем более, такие молодые. К тому же глядя на него, ей казалось, что парень кого-то напоминает. — Нам нужно срочно стать сильнее… — проговорила Сона, глядя, как её сильнейшая фигура потеряла возможность передвигаться. — Мы всё ещё слишком слабы. Со стороны лестницы послышался кашель. Трясущееся тело поднялось, а изо рта полилась кровь. Тяжело дыша, маг поражал своей живучестью и стремлением жить. Подняв глаза на троицу, он оскалился, а после упал, на этот раз точно отключившись. «Он что, улыбнулся нам?» — неверяще подумала Ситри, всё ещё с сильной опаской смотря на проигравшего им человека. — Не верю, что человек может быть настолько живуч, — проговорил Саджи, успешно встав на ноги. — Он поглотил жизнь у этого, — Сона показа рукой на мёртвого мужчину. — Скорее всего, благодаря этому он ещё не умер. Ты телефон-то взял? — спросила Ситри, посмотрев на демона. — Э-э… — промычал парень, опять забыв телефон. — М… — Сона закрыла лицо ладонями, уже представляя, как они тащатся через весь город с телом полуживого или, если быть точнее, почти мёртвого мага.