Шепот в темноте

Рукия очень маленькими шажками шла к дому своей недавно приобретенной подруги - Мацумото Рангику. Нерешительность так и сквозила в каждом ее движении, ведь она сомневалась вовремя и к месту ли пришла сюда. "- Нда. - начала мысленный диалог Кучики-младшая, чтобы хоть немного ослабить все нарастающее с каждым шагом напряжение. - Когда бегала по деревне, рискуя разбудить даже мертвого, то не боялась, а теперь, когда осталось лишь руку протянуть, топчусь в нерешительности. Ужас! Веду себя не как Кучики, а как... - тут она запнулась и поняла, что сама себе надавила на не такую уж и старую, но несомненно больную рану. - А Кучики ли я теперь? Ведь брат не признает меня, если я так и продолжу прятаться. - но вот, она уже стояла перед крепкой деревянной дверью. - Так! - для Рукии не существовало другого способа взбодрить себя кроме как отчитать и дать пару мысленных подзатыльников, а потому ничего лучше, и в этот раз, она не придумала. - Ты Кучики по рождению и никто не в праве этого изменить! - а у самой, пробежало на грани сознания понимание, что она сама себе лжёт. - А даже если и смогут, то что это изменит?! Сейчас мне главное разузнать побольше об этом доме, что бы жить там не страшась быть обнаруженной и пойманной! Так что если мне придется разбудить Рангику, то так и быть!" Вот с таким боевым настроением она негромко постучала в старую, но от того не менее прочную дверь. Рукия надеялась, что, либо никого нет дома, либо ещё все спят и она успеет сбежать до того, как ее обнаружат. Хоть решимость ещё и оставалась, но она таяла с каждой секундой ожидания. Но вот, не прошло и полминуты, как с той стороны послышался шум и далеко не лёгкие шаги. Все воодушевление исчезло в тот момент, когда дверь начала медленно, со скрипом, как ни странно, открываться. Ещё секунда и из-за нее показалась рыжая голова. Взгляд хозяйки был направлен куда-то вперед, но потом опустился вниз и... - Рукия! - бедная девочка, ее таки затискали, а нет, жива. - Да, привет Рангику. - прихрипели откуда-то из неведомых глубин. - Я так рада тебя видеть! Столько времени прошло! Я очень соскучилась! - Кучики-младшая начала потихоньку задыхаться. - Прошло всего пару часов. - пыталась вразумить подругу черноволосая. - Да? Мне показалось, что не меньше пары дней. - Рангику всё-таки отпустила бедную девушку на свободу и та смогла вдохнуть спасительный и такой нужный кислород. - А ты чего пришла-то? - после этого вопроса Рукии оставалось лишь стыдливо краснеть, ведь прийти без приглашения для нее равнялось одному из самых ужасных проступков за которые ее всегда серьезно наказывали. - Извини, что без приглашения, просто ты сказала "Приходи, как устроишься" вот я и пришла. - когда Кучики осторожно подняла глаза, боясь встретить там неодобрение или нежелание ее сейчас видеть, то увидела, как глаза рыжеволосой хозяйки этого дома медленно, но уверенно зажигаются предвкушающим огнем. Последней мыслью перед тем, как ее за руки затащили в дом была: "- Я попала..." - Гин! Ямамото-сан! Смотрите, кто к нам пришел! - прокричала она в глубину дома, все ещё таща за собой свою жертву, которой, скорее всего, предстоит сегодня быть задушенной непрекращающимися разговорами на совершенно различные темы. - Ямамото-сан? - переспросила Рукия, ведь она то думала, что молодая пара живёт в гордом одиночестве. - Да. Это отец Гина. - подсказала ей Мацумото. - Ой. - наследница клана Кучики ещё больше раскраснелась. - А я вам не помешаю? Она спросила очень тихо, но ее услышали. Рангику остановилась и отпустила многострадальную руку молодой девушки. Она повернулась к ней лицом и чуть наклонившись, чтобы быть с ней на одном уровне, сказала: - Запомни Рукия, в нашей деревне мы ценим не то, что ты много работаешь или у тебя хороший дом и много денег, нет. Мы ценим то, как ты хочешь общаться с остальными. Если ты закрыта, но чертовски богата на тебя не посмотрит никто и в трудный час никто не поможет. Однако, если ты открылась нам и поможешь тем, кто в этом нуждается, то пусть даже у тебя не будет ни капейки - мы не дадим тебе умереть с голоду, отогреем, приютим. Лишь потому что ты открылась. - она сказала это все так тихо, но не как Унохана с ее местами страшным голосом, а очень мягко, как будто обращалась к ребенку, который потерял игрушку и теперь плачет. - Так что не стесняйся и проходи уже! - ее голос наполнился весельем, но, тем не менее, не переставал излучать нескончаемую доброту, которой, казалось, пропиталась вся она. - Хватит мне уже тебя тащить! Пошли! Мы как раз завтракать садились! - и, потрепав по голове черноволосую, пошла дальше по коридору, приглашая следовать за ней. И Рукия последовала, ведь ещё никто с ней так по доброму не разговаривал с тех пор как умерли ее родители. "- Может быть я нашла свой дом?" - мимолётная мысль принесла с собой такое спокойствие, что на фиалковых глазах выступили слезы чистого счастья. И пусть Мацумото их заметила, но сама поняла, что это за слезы, а главное почему и из-за чего они так внезапно появились. "- Маленький, бедный ребёнок. - горестно подумала она. - Чего же ты натерпелась, что от простого проявления человеческой заботы готова прыгать от счастья? - она ещё раз незаметно оглянулась, увидев как девочка стирает маленькие слезинки и счастливо улыбается и решила продолжить путь. - Отложим это на потом. У меня ещё будет время ее выслушать и, если она сама того захочет, пожалеть." Мацумото Рангику совсем не была глупой женщиной, особенно если это касалось детей, ведь своих они с Гином так и не завели, пока. А потому она не смогла упустить такой шанс помочь ребенку, который в этом нуждался. Хоть она и строила из себя дурочку перед всеми, но все так же строили из себя невесть кого, а сами тихо хранили тайны друг друга, оберегая и защищая тех, кто делает для них тоже самое. "- Наша деревня так устроена. - произнесла она про себя. - Если ты защищаешь нас, то и мы тебя не предадим и не позволим тебе навредить. - ее внутренний голос был тверд, особенно в последней фразе. - Будь то хоть господь бог, мы своих не предадим!" Они шли достаточно долго, хоть коридор был и не особо длинным, но рыжеволосая понимала, что девочке нужно успокоиться и прийти в себя после таких эмоций, а потому шла как можно медленнее. И Рукия была за это очень благодарна, ведь ей и вправду нужно было собраться с мыслями и приготовиться к разговору на одну из самых, как она поняла, нелюбимых тем жителей этой деревни. Но вот, они наконец вышли на свет. Первой, естественно, зашла Рангику и сразу же стала накрывать на стол ещё одну порцию чего-то абсолютно не вызывающего доверия. Рукия же на мгновение остановилась, дабы окончательно собрать себя в кучку и выглядеть достойно наследницы благородного клана Кучики. Когда она зашла, то первым что бросилось ей в глаза так это то, как ее подруга выделялась на фоне двух других обитателей этого, без сомнения, прекрасного дома... - О, привет Рукия-сан. Рад вас снова видеть. - как всегда улыбаясь своей лисьей улыбкой, сказал Гин Ичимару. - Прошу, присаживайтесь. - он указал на свободное место. - Как раз и позавтракаете с нами, ведь вы, как я понимаю, ещё не успели разобрать свои вещи и наверняка голодны. - Пожалуй. - только сейчас девушка почувствовала, что и вправду не прочь чем-нибудь подкрепиться, а потому не стала пренебрегать таким радушным приглашением и села на указанное место. - Спасибо вам... - она внезапно столкнулась с тяжлым взглядом ещё одного, но уже довольно не молодого члена этой семьи. Его взгляд, казалось, промораживал своей сталью. Однако Кучики-младшая не была одной из тех, кого можно испугать такой мелочью, а потому она лишь запнулась, но быстро собравшись продолжила. - ...за гостеприимство. "- Кажется все пройдет не так гладко, как я хотела. - подумала Рукия. - Тем не менее, отступать уже некуда, а потому сдаваться нельзя!" - как ни странно, боевой настрой постепенно возвращался к черноволосой и она начинала чувствовать себя все более уверенно. А пока хозяйка дома хлопотала и чуть ли не летала по комнате, у наследницы клана Кучики появилась возможность хоть чуть-чуть осмотреться. Кухня, а это была именно она, была очень светлой. Тут буквально ото всюду шел свет. Благодаря чисто белому цвету плитки, которой были выложены стены, свет отражался от каждого живого уголка, создавая непередаваемое сплетение солнечных лучей, которые как раз в это время только начинали пробиваться в небольшое, расписное, деревянное окно. Кроме всей этой красоты, на довольно маленькой, но очень уютной и без сомнений удобной кухоньке расположилось многочисленное количество кухонной утвари, что была надёжно спрятанна как в светло голубых подвесных шкафчиках, так и в напольных цвета молодой листвы. Совсем рядом была и раковина, и плита, и холодильник. В общем, все по последнему, хоть и относительно, слову техники. Однако, какой бы продвинутой эта кухня не казалась, а тут явно присутствовал некий деревенский дух, от которого на душе маленькой городской девушки становилось намного теплее. "- Как же здесь хорошо." - подумала черноволосая, но продолжить свои мысли ей не дала сама хозяйка, что очень быстро справилась со всеми приготовлениями. И пришлось девушке вернуться из своих размышлений к реальность, хоть она была и совсем не против. - Вот, Рукия, кушай. - с материнской теплотой сказала Мацумото, ставя перед гостьей тарелку с какой-то кашей, а сама села рядом с ней. Вот и получилось, что двое мужчин сидели напротив двух прекрасных дам. Однако, хоть стол был уже накрыт, а тарелки стояли прямо перед своими хозяевами, никто не решался начать трапезу. А все лишь потому что по обычаю, который по счастливой случайности сохранился и в клане Кучики, все мероприятия, будь то завтрак или празднование свадьбы: все начиналось со слов старшего. Но в данный момент старший молчал, а это значило, что для начала молодым придется чуть объясниться, а уж после он выскажет свое мнение. И первой решилась на своеобразную проповедь Рукия, ведь именно она и являлась причиной явного недовольства главы семейства. - Меня зовут Рукия. Рукия Кучики. Рада с вами познакомиться Ямамото-сан. - она немного склонила голову в знак почтения и тут же все почувствовали как с них как будто снимают тяжёлый груз, настолько напряжённой была атмосфера. - Ну что же, Рукия. - прозвучал отнюдь не сиплый старческий голос, чего ожидала девушка с глазами цвета фиалок, а очень даже наоборот... Голос говорившего излучал силу и непомерную мощь, которая вызывала первобытный страх, стоило только услышать его. - Хоть тебе меня и представили, как я уже понял, но не представиться самому было бы равнозначно моему тебе оскорблению, а потому... - Рукия таки осмелилась посмотреть в глаза тому, кого не могла не уважать, хотя бы за то, что тот дожил до таких лет. - Меня зовут Ямамото Генрюусай Шигекуни и я, можно сказать, старейшина этой семьи. - он поднялся со своего места и так же, как и недавно Рукия, немного склонил голову в знак почтения. А перед самой Рукией предстал высокий кареглазый мужчина, ведь назвать его стариком у девушки просто не поворачивался язык, с длинными седыми усами и бородой. На его лысой голове пересекались два довольно больших шрама. И сразу было понятно, что они получены не от неосторожного обращения с кухонным ножиком. Он, хоть и был явно не в молодых годах, но выглядел очень грозно, что не могло не впечатлять. - Ты не только старейшина, отец, но и глава нашей маленькой семейки. - напомнил Гин, не переставая улыбаться. "- Вот это сходство." - если бы не правила приличия, то молодая Кучики бы уже сидела с открытым от удивления ртом, ведь она только что заметила невероятное свойство между двумя мужчинами. А сходство и вправду было невероятным, даже для таких близких родственников, как отец и сын. У них обоих были белые, будто седые волосы, хотя для одного из них седеть было ещё рановато, острые черты лица и самое выразительное и раздражающее - глаза-щелочки. Но была ещё одна схожесть, ведь стоило Рукии представить Гина лысого, как она чуть было не поверила, что видит близнецов, но из разного времени. А тем временем разговор продолжился и вопреки мнению одной черноволосой, сравнивала она родственников совсем недолго. - Нет, сын мой. Теперь ты глава, а я старейшина. - Ямамото присел обратно на стул и добавил, - И не пытайся это отрицать маленький гаденыш. - последние слова были произнесены намного тише, но их услышали все присутствующие, хоть и отреагировали каждый по своему: Рангику лишь добро улыбнулась, Гин совершенно по-лисьи сделал вид, что ничего не слышал, одна Рукия сидела и ничего не понимала. "- Что здесь происходит?" - эта мысль была вполне логичной для той, кто выросла среди беспрекословной аристократии в семье и никогда не слышала, чтобы так обращались к родственникам. Поэтому девушка совсем не подумала, что это было сказано в шутку и восприняла все всерьез. В это время Мацумото, которая никогда не участвовала в "телепатических" битвах двух родственников, внимательно следила за гостьей и с лёгкостью читала все ее выводы по молодому лицу. А потому, как только заметила там непонимание сразу же легко толкнула девочку в плечо, чтобы та обратила на нее внимание. И когда Рангику встретила серьезный и задумчивый взгляд фиалковых глаз, то только незаметно махнула рукой в сторону двоих людей сидящих на против них, как бы говоря "Не обращай внимания. Такое часто происходит." И продолжила ждать когда же "два барана" перестанут сверлить друг друга взглядами из-под почти закрытых век. Хоть все было и немного по-другому: Ямамото взглядом уже в который раз убивал своего сына, а этот самый сын продолжал дивиться прекрасным пейзажем за окном и пропагандировать бессмертие. Но прошло ещё пару минут и хозяйка не выдержала: - Так! - она стукнула по столу кулаком, да так, что все, кроме безмятежного Гина пребывающего в нирване, подскочили. - Либо мы сейчас едим, либо мы все остаёмся голодные на весь день! - от женщины, казалось, шел огонь преисподней, иначе как объяснить то, что даже такой страшный и на вид могущественный старец, как Ямамото отвел, наконец, свой взгляд от белобрысой макушки. Однако, оставался ещё один товарищ, который все никак не хотел приобщаться к компании. - Гин! - взревела пуще прежнего в конец взбешенная рыжая, но внезапно как будто остыла и ласковым голосом, от которого ужас пробирался до костей, сказала то, страшного смысла чего не понял никто, кроме адресата. - Если не вернёшься в реальность сейчас, то у нас с тобой будет отдельный разговор. - и зловеще улыбнулась, когда Ичимару таки повернулся ко всем, готовый к завтраку. - Ну, что же...начнем. - твёрдо, видимо уже оправившись от гнева невестки, проговорил Генрюусай, а сам подумал: "- Иногда мне даже жаль бедного мальчика. Хотя... - он получше задумался вспоминая того Гина, который был холостяком и сравнивая смотря на этого. - Нет. Всё-таки Рангику прекрасная жена! - казалось, что если бы не каша, которая была на удивление вкусной, то довольная улыбка посетила бы старое морщинистое лицо. - И она идеально подходит этому разгельдяю!" - на этом мысленный поток его прервался. *** Ели все молча. Да и по большей части никто ни о чем не думал. Только в начале Рукия немного удивилась, что каша Мацумото всё-таки оказалась вкусной, хоть на вид и не вызывала особого доверия по поводу ее съедобности. - Спасибо за завтрак. - хором сказали все трое рыжеволосой и гостеприимной хозяйке дома. - Не стоит благодарности. - ответила та, но все равно покраснела. Пускай ее и благодарили так каждый день по несколько раз, но она каждый раз была очень рада такой маленькой, но очень приятной похвале. После этого она встала, начиная прибирать со стола и выставляя на замену тарелкам, кружки чая. Потом присела на свое место и выжидающе посмотрела на неожиданную гостью. - Может быть все же расскажешь что приключилось? - она говорила с такой заботой, что Рукия не могла соврать. Поэтому решила лишь немного недоговорить, ведь она не хотела разговаривать при Гине, который будет, может и незримо, но давить на супругу и та не расскажет всего. - Просто поговорить пришла. - сказала она отводя взгляд и мельком замечая как веки старшего из семьи немного приподнимаются. - Ты же сама говорила, что я могу прийти к тебе, вот я и... - она замолчала, незная, что ещё можно добавить, чтобы не расскрыть свою истинную цель прибытия в этот красивый и очень уютный дом. - Тогда мы наверное вас оставим. - сказав это, Ямамото стал подниматься, не забыв взять с собой чашку ароматного мятного чая. Но, тем не менее, Ичимару остался сидеть на месте и смотрел, если можно так сказать, на Рукию, в то время как его отец уже почти вышел из комнаты. - Гин. - тишину разразил громкий мужской голос в котором невозможно было не заметить ноток недовольства. - Пошли. Поможешь мне кое в чем. - Генрюусай повернулся и пошел в глубь дома. - Куда отец? Неужели ты не справишься сам? - легкомыслие по законам природы не сочетается с серьёзностью, но этот беловолосый человек любил их рушить, а потому эти два качества легко ужились в его голосе на тот момент. - Пошли! Не стоит мешать девушкам общаться. - а вот это уже было похоже на приказ, а потому Гин не посмел ослушаться отца, которого к слову уже не было видно в тени комнат и коридора. - Прошу прощения дамы. - он встал и шуточно поклонился. - Не могу оставаться я с вами болей. Надеюсь на ваше понимание и милостивое прощение. - он трагично утер слезу, хотя с его извечной улыбкой это выглядело по меньшей мере жутко и отправился вслед за родителем. А девушки, оставшись на едине, ещё минуту сидели и в непонимании смотрели вслед этим двоим, прежде чем прийти в себя после просмотра столь необычного представления. Первой опомнилась конечно же Мацумото. Она, решив не ломать себе голову дольше положенного времени, искоса посмотрела на все ещё пребывающую в раздумьях подругу. Та так далеко ушла в себя, что, казалось, не замечала ничего вокруг и Рангику решила это исправить... - Бу! - черноволосая девушка аж подскочила, но, что очень странно, не издала ни единого звука, а только зажмурилась и сжалась. - Эй, ну ты чего? - ноль реакции. - Рукия! - Ай! - та как будто очнулась и, не прошло и секунды, как на рыжеволосую женщину уставились два очень злых фиалковых глаза. - Рангику! Не пугай ты так! - и сколько было возмущения в этом голосе. "- Как маленький ребенок." - мысленно сказала хозяйка дома, даже не подозревая, что она не первая, кто так думает о молодой Кучики. - Ну что ты так? Я же просто разыграть тебя хотела. - выставив руки в защитном жесте сказала шутница. - Тебя что в детстве так много пугали? - вопрос был вполне логичным, вот только, если следовать той же логике то... - Если бы меня часто пугали, то я бы не боялась! - в глазах Рукии все ещё была видна небольшая злость, но она быстро исчезала, а на её место приходила нерешительность перед неумолимо надвигающимся серьезным разговором. Мацумото это увидела и решила начать этот самый разговор побыстрее, чтобы ее собеседница окончательно не растеряла весь свой боевой задор. - Ну так... зачем пришла-то? - и чтобы предупредить последующие ненужные слова продолжила, - Про то, что я тебе тогда сказала не надо. Тут и без этого видно, что тебя что-то гложет. - услышав это, Рукия подняла глаза на Мацумото. Та же, только удостоверилась в своих догадках, поэтому лишь кивнула и поддерживающе улыбнулась. Кучики-младшая опять опустила глаза, взяла кружку с несомненно вкусным чаем и, отпив чуть-чуть, перешла к дела сути: - Расскажи мне про призрака... *** Гостиная. Ичимару Гин медленно зашёл в самое большое помещение его родного дома. Гостиная - любимое место его покойной матери. Хоть эта комната и была одной из самых темных, потому что находилась не на солнечной стороне, но...как бы странно это не звучало, а эта мрачность приносила своего рода уют, понимание которого еще давным давно маленький Гин перенял у своей любимой матушки. Но, даже для того, кто никогда не был с ней знаком, это место покажется величественным. Большая комната с вручную расписанным камином, старый, но от того не менее красивый и дорогой ковер, который лежит на ничуть не увядшем за долгие годы службы, полу из красного дерева. А сколько тут было книг? Три огромнейших стилажа, что располагались на трёх опорных стенах, полностью закрывая их, не оставляя даже маленького клочка обоев. И в завершение ко всему этому богатству, два кожаных кресла и круглый деревянный столик между ними, что находились прямо перед камином. "- Наверное это единственная комната, которая осталась нетронутой со смерти мамы." - мимолетом пролетела в белобрысой голове мысль, но она была очень быстро откинута прочь, ведь сейчас он был не один и предаваться воспоминаниям было некогда. Посередине комнаты перед уже зажженым камином сидел его не так горячо любимый отец - Ямамото Генрюусай. Он сидел в одном из кожаных кресел, второе же оставалось свободным. Именно к нему и направился Гин. - Ну. И для чего же ты меня позвал, отец? Я так хотел послушать разговор двух прекрасных дам. - немного слащавым голосом проговорил "лис". - Не стоит им мешать. - ответил старейшина этой семьи не отрывая тяжёлого взгляда от причудливых языков пламени, что танцевали свой волшебный танец в старом очаге. - И почему же? - Ичимару знал, что такой мудрый человек, как его отец точно знает о той игре, что без сомнений уже началась. Но вот он не знал ровным счётом ничего, а полагаться только лишь на свою интуицию он не любил, хоть та ни разу его не обманула. Старик оторвался от созерцания огня и взглянул на сына. - Ты ведь знаешь, что происходит? - спросил он, хоть и был уверен в положительном ответе. - Лишь косвенно. - и снова улыбка, не дающая ни малейшего шанса на раскрытие истинных эмоций ее обладателя. - Тем не менее, ты не можешь не знать. - говоривший вздохнул и вновь отвернулся к огню. - Эта игра не наша, а теми, кто ее ведёт являются не простые люди. - продолжил он. - Так что не мешай. - А с чего ты решил, что я послушаю? - Гин не любил слушать своего отца, ведь в отличии от матери, которой он даверял безоговорочно, своему второму родителю он не доверил бы ни единого своего секрета. Да и в этот раз, он пошел за ним только потому что расчитывал узнать больше информации от предка, чем от черноволосой девушки, которая сама пришла с вопросами без ответов. - Ни с чего. Но это для твоей же и Мацумото безопасности. - а вот это уже серьезно. Хоть Ичимару и недоверял своему папаше, но видел его таким настороженным впервые. - Те, кто затеял эту игру сильны? - но ответа он так и не получил, а тот, кто этот ответ знал лишь встал и подошёл к одному из стилажей, доставая что-то, чего средь полумрака комнаты было неразглядеть. - Давай-ка лучше сыграем. - подойдя и уже садясь в кресло, сказал Ямамото и принялся расставлять фигуры. - Шахматы? - Гин был очень удивлен выбором родственника, но, поняв, что тот больше ему ничего не скажет, решил просто плыть по течению и, хоть немного побыть сторонним наблюдателем. - Давай. Вот только...боюсь тебя разочаровать, ведь играю я намного лучше тебя, так что не расстраивайся из-за пройгрыша. - улыбка из отдаленно добродушной превратилась в откровенно хищную, а голубые глаза чуть приоткрылись показывая всю серьезность намерений своего обладателя. - Даже не надейся, щенок! Тебе ещё до меня расти и расти! - и в ответ получил такой же оскал и прищур кроваво-карих глаз. - Ну что же, посмотрим. - Приступим. *** А пока двое мужчин затеяли соревнования, девушки начинали свой серьезный разговор: - Расскажи мне про призрака. - попросила черноволосая с неприкрытой мольбой в ярко фиалковых глазах. - Но ты же только вчера говорила, что не веришь во все это, что это бред сивой кобылы! - Рангику всплеснул руками показывая все свое недовольство, которого к слову не было, что понимала и ее собеседница. - Ну пожалуйста. - хоть обе и понимали, что это всего лишь спектакль, но не сыграть свою роль не могли. Именно поэтому Рукия сейчас строила щенячьи глазки, а Мацумото изображала из себя неприступную деву. - Ладно. Так уж и быть. Я соизволилю. "- Как с барского плеча." - промелькнула у обоих мысль и уже через секунду всю кухню огласил весёлый девичий смех. *** Этот смех донёсся даже до "великих шахматистов", что отыгрывали уже не первую партию и каждый раз вничью. "- Пусть развлекаются." - как ни странно, но мысли мужчин тоже совпадали, а на их лицах на мгновенье показалась лёгкая, добрая улыбка. Но это было лишь на мгновенье, потому что уже через долю секунды они продолжили свое "ожесточенное сражение". *** А Рангику и Рукия тем временем начали потихоньку успокаиваться. - Так ты уже его встретила? - все ещё сквозь смех, но уже более спокойно смогла выговорить рыжая. Но, хоть она и до сих пор немного смеялась, а доля лукавства от этого в ее голосе не изменилась. - Кого? Призрака? - Рукия же уже окончательно успокоилась будучи более уравновешенной по характеру, а потому могла спокойно и трезво оценивать как вопросы, так и ответы на них. - Ну да. Кого же ещё? - Мацумото тяжело выдохнула все ещё вспоминая ту сценку, что они разыграли пару минут назад. - Нет. Его я не встречала, но я услышала голос сегодня утром. Он то меня и разбудил. - и не обращая внимания на шокированный взгляд голубых глаз. Правда... Рукия его даже не видела, просто потому что после такого смеха, решила выпить уже достаточно подостывшего, но от того не менее вкусного чая. - Но, мне кажется, что это был не он. - она отставила кружку в сторону и уставилась твердым и возмущенные взглядом в стенку. - Голос был живым, понимаешь. А пришла я потому что там и вправду твориться что-то загадочное. - Кучики-младшая наконец-то соизволила посмотреть на подругу и была очень удивлена той степенью шока, что была на лице Мацумото Рангику. - Что? Я что-то не то сказала? - А ну-ка поподробнее о тех странностях пожалуйста. - попросила голубоглазая чуть сощурившись. - Ну... - Рукия задумалась, силясь вспомнить их все, что получилось с трудом, ведь когда эти самые странности происходили, она ещё была немного сонной и могла легко списать это на часть сновидения. - ...там...лепестки сами по себе двигались. О, - вспомнила она самое главное. - а ещё, когда я проснулась, то была накрыта целой горой лепестков белых роз. И они излучали тепло! Представляешь? - девушка напрочь забыла о том, что ещё вчера не хотела расскрылись свою фамилию. Видимо на нее так действовала деревенская атмосфера тишины и спокойствия, а может просто Мацумото стала для нее тем человеком, которому она захотела раскрыться, не боясь быть преданной. - А ещё... Хм... Ну ещё тот голос. - завидев кивок со стороны внимательной слушательницы, Кучики продолжила. - Я тихо спала, а потом услышала даже немного радостный голос. - Что он сказал? - Рангику была в таком нетерпении, что уже не могла сдерживать эмоции, которые рвались через край. - Он сказал "Пора просыпаться". - без труда вспомнились черноволосой слова , выкинувшие ее из такого сладкого сна, хоть и без сновидений. - И все?! - сразу видно, что слушательница разочарованная. - Ох... - она прикрыла глаза рукой, откинулись на спинку стула. - А что ты думала? - Рукия была в недоумении, которое не боялась высказать. - Я думала там что-нибудь романтическое. А что ещё там было? - рыжеволосая тут же воспряла духом, загораясь, как новогодняя ёлка новым вопросом. - Потом всю комнату озарил яркий солнечный свет. Я пыталась от него укрыться, но куда уж мне. - она недовольно закатила глаза. - Через пару минут все прекратилось, а когда я уже окончательно открыла глаза, то никакого солнца и в помине не было. Как будто шторы на несколько минут раскрыли а потом закрыли обратно. - Рукия немного отдышалась и выпила чаю, а потом повернулась к Рангику и выжидающе на нее посмотрела. - Ну, что я могу тебе сказать. - начала та, приложив руку к подбородку. - Это и был призрак. - а вот это заявление повергло девушку в немалый шок. - Что? Да не призрак это! Призрак должен вещи двигать... - начала перечислять молодая Кучики, подскочила со своего места и начав ходить кругами по кухне. - Лепестки. - отвечала ей Мацумото. - Издавать страшные звуки. - Он тебя разбудил. - Мешать людям. - Не обязательно, но, опять же, он тебя разбудил. - Что ещё? А, всякие аномальные явления должны происходить. - Ты сама говорила, что те лепестки тепло излучают, чем не аномальное явление? - Но... Это не может быть призрак! - девушка остановилась и почти с отчаянием посмотрела на собеседницу. А та отреагировала очень быстро, потянув ту на себя и крепко, но не слишком, обняв. - Да все нормально. - улыбаясь сказала она. - Он ничего плохого тебе не сделал же? - она повернула к себе Рукию и серьезно посмотрела ей в глаза из которых уже почти вырывались слезы. - Неа. - если бы кто-нибудь посмотрел сейчас на них со стороны то мог бы подумать, что это мать утешает свою дочку, у которой мальчишки отобрали любимую игрушку. - Ну вот и хорошо. Значит он не желает тебе зла. Вспомни каким был тот голос, когда тебя будил. - Ну, - Кучики-младшая выбралась из почти материнских объятий подруги и задумалась. - он был весёлым и почти радостным. - Мацумото по-доброму улыбаясь смотрела на то, как маленькие черные брови сводятся к переносице, уже предвкушая, как их владелица скоро будет ещё и ещё прибегать к ней за советами. "- Ох и весело же теперь мне будет." - подумала она, ведь отчётливо понимала, что если призрак ничего не сделал до сих пор, то не сделает больше никогда. - Значит все нормально. - и так легкомысленно были сказанные эти слова, что молодая Кучики не могла не возмутиться. - Нормально? Нормально?! Да он меня в пять часов утра разбудил! Это разве нормально?! - девушка была аж вся красная от злости на призрака и, смотря на подругу, видела, что та была тоже очень красной, но не от злости, а от с трудом сдерживаемое смеха. - Так тебя волнует то, во сколько тебя разбудил призрак или то, что тебя разбудил именно призрак? - Рангику уже не могла просто так держаться, поэтому прикрыла рот рукой, стараясь как можно незаметнее и тише смеяться. - Ах... - от такого вопроса Рукия аж задохнулась, но, поняв, что все сказанное чистой воды правда, решила перейти к самому главному. "- Хотя бы ради того чтобы Мацумото наконец перестала смеяться." - недовольно подумала черная голова. - Мацу... - попыталась она прервать уже отнюдь не тихий смех подруги, но та естественно ее не слышала. - Мацумо... - смех стал ещё громче, а девушка уже еле выдерживала. - Мацумото. - рыжая засмеялась в полный голос, а терпение Рукии лопнуло окончательно. - Да послушай ты меня наконец! - вскрикнула она так, что даже двое играющих в другом конце дома мужчин услышали. А Рангику замерла и удивлённо уставилась на выведенную из себя брюнетку. Потом, быстро оценив ситуацию и придя к выводу, что все получилось крайне не хорошо, быстро смахнула выступившие от смеха слезы и посмотрела на уже почти обидевшуюся собеседницу очень виноватым, но тем не менее сосредоточенным и серьезным взглядом. Рукия же, увидев такие "щенячьи" глазки, смягчилась и быстро успокоилась, пару раз вдохнув и выдохнув. А потом заговорила взрослым, немного уставшим голосом: - Можешь рассказать мне легенду про этого призрака, если конечно она есть? - говорившая была уверена на девяноста процентов, что эта самая легенда есть, но, все же были ещё десять, а потому не спросить было нельзя. - Конечно. С удовольствием. - сразу же воспряла духом рыжеволосая, но тут же поступила взгляд. - И...прости меня, Рукия. Я не думала, что ты так обидишься. - Да ладно. Все нормально. - рука на затылке и лёгкий румянец на щеках показывал, что перед девушкой очень редко извинялись, но это было ей приятно. - Но согласись, что ты выглядела очень смешно... - Рангику! - Ладно, ладно. Молчу. - быстро отступила хозяйка дома, однако тут же продолжила, но по делу. - Тогда слушай. - наводить интригу любит каждый, а упустить такую возможность - настоящее кощунство. Поэтому, когда Рукия пересела за стол напротив, рассказчица начала свое повествование. - Раньше здесь, на месте нашей деревни, был город - столица великого государства. - и увидев тщательно скрываемый, но хорошо видный огонек любопытства в фиалковых глазах, желание продолжать рассказ только возросло. - Но не все было так просто, ведь это государство было разделено на пять частей, каждой из которых управлял один клан. Главным и самым сильным считался клан Шиба, но был так же и его родственный - Куросаки, который тоже был очень силен и находился на втором месте по значимости... - А остальные? Как назывались остальные? - сейчас молодая Кучики была больше всего похожа на маленького ребенка, чье любопытство не терпит отлагательств. - Хм. Я не знаю. - и любимый жест рыжеволосой особы по выражению крайней степени задумчивости - указательный палец приложенный к подбородку. Но, вспомнив, что она должна быть строгой потому что её перебили, Мацумото, хоть и чисто для вида, но возмутилась. - Так. А ну не перебивай! А то вообще рассказывать не буду. - как мать своей дочке, пригрозила Рангику. А девочка так и затихла, как маленький ребенок в ожидании продолжения чудесной сказки. - Так, на чем это я... - На клане Куросаки. - любезно подсказала нетерпеливая слущательница. - Ах да, точно. Так вот. Эти кланы были самыми сильными, но не властными. Они уважали право каждого и поэтому в их клан стремились попасть все, кто переезжал в это место. Кстати, именно на территории клана Куросаки и стоит наша деревня, а тот особняк, в котором ты поселилась и есть дом семьи-основательницы. - но увидев непонимание решила пояснить. - Той семьи, которая носит фамилию клана от рождения и в которой она передается по наследству. Ну, вот как-то так они и жили. Клан Куросаки здесь, клан Шиба недалеко отсюда, на севере, а там где сейчас расположен город, на юге, располагались территории трёх остальных кланов, про которые мало, что известно. Вообще, я в этих исторических делах мало разбираюсь. Тебе бы лучше у нашей знахарки - Уноханы спросить. - Я спрашивала. - тут же нахмурились Рукия. - Она только пару слов на тему "Почему призраки остаются на земле" мне сказала, а потом встала и... И все. Дальше она провела меня до твоего дома ничего дельного так и не сказав. - обида, сильно смахивающая на детскую, так и сквозила в голосе черноволосой гостьи. - Да? Ну значит у нее не было настроения. "- ...или она не захотела говорить." - продолжила мысленно Мацумото. - Хотя, тем же лучше, - весело, чтобы не показать своей задумчивости, проговорила та. - ведь рассказываю я намного лучше. - обе девушки немного посмеялись и с поднятым настроении одна продолжила рассказывать, а вторая - слушать. - Ну, единственное что мне ещё известно так это то, что на клан Шиба напали и началась война. - голос Рангику стал чуть тише, но намного серьезнее. - Клан Куросаки и клан Шиба, как я уже сказала, были родственными, а потому, если нападали на одного, то второй нераздумывая бросался на защиту первого. Хм. - она грустно улыбнулась. - Как и в нашей деревне. - она отвела взгляд от окна, куда все это время смотрела и взглянула на Рукию. - Даже по сей день в нашей деревне сохраняются традиции и устои уничтоженных предков. - Уничтоженных? - Кучики-младшая с ужасом посмотрела на подругу. - Да. Кланы Шиба и Куросаки были уничтожены, из-за неравенства сил. Три клана против двух. Тут какими сильными бы они не были, а пройгрыш неминуем. Мы же, только потомки слуг этих великих семей. - Мацумото совсем загрустила. "- Видимо это больная тема всей деревни." - подумала благодарная слушательница. - Пусть мы и только потомки слуг, - послышался громогласный голос из прохода в кухню. - но наши предки, как ты и сказала, служили великим кланам. - из тени показался Ямамото и Рукия ещё раз подивилась тому, насколько могучим выглядит этот старец. - А что поводу той войны... Она вышла нечестной. - в интонации появилась нескрываемая злость и ярость. - Та война была полна предательства, ведь если бы клан-союзник "двух братьев" не предал их, то они бы выйграли. Но такого не случилось. - Генрюусай немного помрачнел. - А что на счёт призрака? - вопрос был задан не Рукией, которую он мучали вот уже долгое время, а Гином Ичимару, который решил воспользоваться удачным моментом и содрать с отца побольше полезной информации. "- Откуда он здесь вообще? Когда успел появиться?" - задавались вопросами черноволосая и рыжая, которые не заметили прихода мужчины. "- Вот гаденыш! Решил побольше полезного с меня стрясти, используя подвернувшееся положение дел?" - а вот это было уже мысли самого старейшины этой семьи, который был очень недоволен очередной выходкой своего сынишки. - Призрак? А вот про призрака уже интереснее. - сказав это, он улыбнулся и присел рядом с Рукией, что внимательно на него смотрела, стараясь не пропустить ни единого слова. - Этот призрак является сыном Ишшина Шибы и Масаки Куросаки. - и увидев удивлённые лица двух девушек и вмиг слетевшую улыбку сына, последняя порадовала намного больше, поспешил подтвердить их догадку. - Да. Этот молодой человек, как и его две младшие сестры-близняшки были рождены от союза двух людей из разных кланов. Причем, прошу заметить, что и Масаки, и Ишшин должны были стать главами своих семей. - лица его слушателей надо было видеть. - Но Ишшин отказался от главенства над Шиба в пользу своей любви к одной из Куросаки, что стало феноменом, которому недали бы произойти, если бы это случилось в каких-нибудь других кланах, но, - опередил Ямамото последующий вопрос, который был до невозможности предсказуем. - так как это произошло в двух кланах, ценящих любовь выше долга... им дали разрешение на помолвку. - Но... - все повернулись к Рукии. - ...вы так все красиво рассказываете. А почему же тогда он, сын Масаки и Ишшина, стал призраком, который, судя по тем документам о доме, что я читала, не может успокоиться вот уже два века. - она в недоумении смотрела в мудрые глаза старца, а с его губ вмиг слетела улыбка, что была там весь рассказ о сильной и поистине сказочной любви молодых. - Вот как раз на этом все хорошее и заканчивается. - отец Ичимару Гина тяжело вздохнул, но продолжил. - С началом войны, Ишшин пошел на фронт и был убит. Масаки не выдержала и заболела. Ее сын, узнав о гибели отца, отправился мстить, а, вернувшись, застал ушедшую из этого мира мать и безутешных сестер. - рассказчик поднял взгляд на слушателей и быстро оглядев их, понял, что они такого не ожидали: Гин, впервые в жизни, нахмурился и стоял вдалеке от всех, пытаясь переварить информацию, Мацумото, обняв себя за плечи, сдерживала рвущиеся на ружу эмоции, ну а Рукия... А что она? Девочка сидела, прикрыв ладошкой рот и смотрела в пустоту, совершенно не замечая, что на ее щеках уже давно проложили себе пути ручейки слез. Но, как бы расстроена и потеряна не была молодая Кучики, а она была все же не такой, какой ее видят многие... Она была не слабой! А потому уже считала своим долгом узнать окончание этой, без сомнений, трагичной истории. "- Я должна! Должна хотя бы дослушать! - мысленно кричала она на себя, ругая за несдержанность и слабохарактерность. - Если не в моих силах помочь, то я должна хотя бы понять... что он чувствует. Хотя бы на половину, на четверть да хоть на самую малую часть, но должна! Просто обязана!" - Что было дальше? - все удивились не столько тому, что этот вопрос задала именно черноволосая девушка, ведь она среди них была самой любопытной, а скорее тому насколько твердым был голос маленькой гостьи этого гостеприимного дома. А, тем временем, за голосом последовал и взгляд, горящий небывалой решимостью. И непонятно на что была направлена эта самая решимость: на желание дослушать чересчур правдивую легенду до конца или на не менее сильное желание помочь главному герою этой легенды. А Ямамото лишь усмехнулся, ведь он был очень доволен произведенным на слушательницу эффектом. Но, вспомнив о чем ему придется вести повествование, все посторонние мысли улетучились и он позволил себе прикрыть глаза, собираясь с тяжёлыми мыслями. - А дальше... Дальше его прокляли. - глаза, что не видели того, о чем говорил их хозяин, но были сведетелями передачи этого урока судьбы из уст в уста, были закрыты. И только поэтому они не могли видеть немого шока на лицах трёх молодых людей. - Н-но почему? - голос подала молчавшая до сих пор Рангику, однако ее никто не слушал, а потому особого внимания не обратили. - Его проклял его собственный дед. - продолжился тем временем рассказ. - И не спрашивайте почему! - внезапно и очень неожиданно вскрикнул Ямамото, но тут же успокоился. - Потому что я не отвечу. Мне самому было бы очень интересно узнать за что такого доброго, по словам моего прадеда и деда, паренька проклял его же собственный родственник. Последние слова прозвучали почти неслышно, но все поняли их смысл. Вслед за опущенной головой рассказчика, головы его почтенных слушателей так же опустились. Так и прошли минуты в горестном молчании, ведь никто не решался сказать и слова. Все понимали - разговор окончен. - Ну, я наверное пойду потушу камин. - решился первым нарушить молчание Гин. - А то уже... - он было попытался улыбнуться-усмехнуться, но увидев, что это никому не нужно, решил хоть на время, но перестать притворяться, а потому его голос стал таким же, каким и должен быть в такой ситуации - опечаленным. - жарковато становиться. - и он ушел, ведь находиться в этом помещении более не мог. Ему нужно... Нет, просто необходимо было побыть одному. - Я... Мне кажется тоже пора. - полным нерешительности голосом проговорила Рукия. - Я тебя провожу. - Рангику встала и пошла вперед, быстро выходя из комнаты. Сейчас она как никогда понимала и чувствовала, что самой младшей и самому старшему членам ее семьи нужно побыть наедине и договорить недоговоренное. И ей было все равно на то, что маленькую черноволосую девушку она знает всего второй день. Рангику уже приняла ее в семью и считала чуть ли не дочерью. И именно поэтому она так за нее волновалась. "- Не место и не время. - решила она уже дойдя до входной двери и облокотившись на стену. - Как бы я не хотела о ней заботиться, а с этим Рукии придется разбираться самой. - такие мысли отнюдь не радовали рыжеволосую, но так нужно было, она это знала. - Ну, хотя бы помогать я ей смогу, а то бедная совсем загнётся с этими всеми признаками да непонятками." - это было ее последнее решение. Остальную часть времени, что ей пришлось ждать подругу, она простояла в тишине, как своего внутреннего мира, так и внешней обстановки. *** Кухня. На светлой, хоть и маленькой, но уютной кухоньке сидели два человека - молодая, невысокая, черноволосая девушка и уже не столь молодой, но высокий, седой старец. Они сидели в тишине, нарушаемой лишь их тихим дыханием и стуком сердец. - А вы случайно не знаете как назывались три других клана? - прозвучал в почти гробовой тишине, нерешительный, слабый голосок девушки. Ямамото поднял голову и посмотрел на чёрную челку, закрывающую глаза той, кто только что спросила его. Но...говорившая не подняла взгляда, она просто не решилась. Генрюусай понимал, что у девочки уже есть свои догадки на этот счёт, но опровергать их или подтверждать, да и вообще узнавать ли эту правду - решать ей. - Ты точно хочешь это узнать? - спросил он как можно мягче, но с его приказным тоном, к которому он привык, и громогласным голосом получилось не очень. Он не боялся отпугнуть девчонку, а даже был рад такому раскладу дел. "- Если она испугается даже таких мелочей, то ей точно нечего здесь делать." - думал он. - Я просто хочу проверить одну из своих теорий. - ответила она все также, не поднимая склоненной под тяжестью информации головы. - Что мне ещё остаётся? - и столько обречённости было в этом голосе. Даже у человека, которого ведут на казнь и то больше веры в чудо, чем у этой совсем ещё молодой девушки. И пусть Рукии и было все равно, но тому кто слышал ее голос это совсем не понравилось. Вся сущность закалённого в немалых боях война противилась помогать тому, кто так легко сдался, даже не начав! - Жить! - это слово так и сквозило отвращением. - Ты можешь просто жить! Уехать отсюда, забыть всю эту историю, как самый страшный из ночных кошмаров и больше никогда не вспоминать его! Можешь уехать к родственникам, под уютное благородное крыло клана Кучики и забыть о нашей деревне и о нас самих! - он был зол, по-настоящему зол. И любой, кто проходил бы мимо уж точно старался бы скрыться от гневного взора кроваво-карих глаз, как можно скорее. Маленькие ручки молодой Кучики сжались в кулаки так, что с каждой секундой костяшки пальцев становились все белее и белее. Зубы уже скрипели. А на глазах стремительно высыхали слезы. Ее посчитали слабой! Она выглядела слабой! Та, которая всю свою жизнь пыталась стать сильнее, показать себя с лучшей стороны сейчас ревёт, как ребенок?! Рукия Кучики не могла себе этого позволить! - Так что, если хочешь уезжай! Никто тебя не обвинит и не пожалеет о твоём уезде! - Ямамото уже кричал. - Можешь хоть... - и это стало последней каплей... - А, если я хочу помочь?! - его собеседница подскочила со своего места и, казалось, стала в несколько раз выше самого Генрюусая. Ее глаза, что только недавно были потерянными, наполненными болью и отчаянием, безнадежностью, сейчас полыхали неудержимой яростью. Она злилась не на старейшину, а на себя. За то, что посмела пасть духом, за то, что подвела саму себя, за то, что чуть не изменила своим принципам и своему характеру. За все это она готова была разорвать себя на кусочки! И из-за всех этих эмоций и противоречий она не заметила, что выкрикнула. Ей просто нужно было что-то сказать, но именно в такие моменты проявляется настоящая личность человека. Не скрытая за масками, неподвластная убеждениям, а чистая и самая настоящая. Ямамото это знал и видел, но сбавлять напор был не намерен. "- Если она посмела мне возразить, то уж пускай выдержит сражение до конца или сдастся навсегда!" - решил он. И пусть эти двое никогда и не признают этого, но, если бы кто-нибудь посмотрел на них со стороны, то для наблюдателей сразу бы стало ясно, что соперники похожи. Похожи не внешностью, а несокрушимым характером. Не смотря на то, что девушка иногда и сомневается, но это только пока, ведь пройдет несколько лет, она найдет того, кто сможет ее поддержать и, наконец, перестанет бояться одиночества. Она будет готова защищать как себя, так и дорогих ей людей, не поддаваться чужому влиянию и опираться только на свои убеждения и принципы, которые уже никто не сможет пошатнуть. И именно из-за этой черты характера, из-за этой несгибаемости он и согласился ей помогать. Ведь Генрюусай увидел в этой ещё совсем маленькой девочке себя. Но раздражение свое скрывать он был не намерен! Если она хоть чуть-чуть та, за кого Ямамото ее принял, то она не сломается, согнется но не сломается. - Для начала помоги себе и разберись со своими проблемами! А потом уже беги и помогай всем остальным! - продолжал старец с уже меньшим, но все ещё раздражением. И хоть Рукия стояла, а он сидел, но как бы странно это не было, а их глаза были на одном уровне. То ли это было из-за роста, то ли из-за разницы в высоте стульев, уже не важно. И было отчётливо видно, как эти слова медленно, но доходят до девушки. Она чуть расслабилась и успокоилась. Последнее легко можно было увидеть по сменяющийся в ее глазах ярости на твердую решимость. А Ямамото смотрел и начинал понимать почему именно эту девушку выбрала как судьба, так и некоторые представительницы женского пола. "- Она справиться." - это была его последняя мысль перед тем как встать со стула и несмотря на Рукию начать продвигаться к выходу из комнаты. А молодая Кучики лишь стояла и молча непонимающим взглядом провожала могучую спину мудрого старца. Она уже не ждала ответа на свой первый вопрос, она просто надеялась. И, как ни странно, ее надежды оправдались, хоть это и не сняло с ее души неподъемного камня, а лишь добавило туда ещё пару тонн. - Как ты уже знаешь, - старейшина семьи остановился в проходе и говорил необорачиваясь. - существовало всего пять кланов. "Два брата" и ещё трое их уничтоживших. Это были... - Ямамото тяжело вздохнул, набираясь сил сказать то, о чем зарёкся даже думать. - клан Касумиоджи, клан Шихоин, который предал "двух братьев" и...клан Кучики, который и организовал нападение, а в последствии и войну. И старик скрылся в тени коридоров, а маленькая черноволосая девушка так и стояла. У бедняжки как будто выбило землю из-под ног. Но, хоть внешне этого видно и не было, но внутри нее бушевал ураган эмоций, который невозможно выразить ни словами, ни мыслями, а потому она просто присела обратно на свой стул. "- Нда... - внутренне грустно усмехнулась она. - Догадываться - это одно, а вот понимать, что именно твои предки развязали войну, в которой погибло, без сомнений, немало людей - совсем другое." - не сказать, что Рукия была шокирована, но всё-таки думать и слышать от кого-то другого - совсем разные вещи. Девушка повернула голову и посмотрела на улицу через маленькое белое резное оконце. Снаружи был полдень, жару которого разбавлял свежий восточный ветерок. - Странно, - сказанное это было уже вслух, но так тихо, что только говорившая и смогла бы услышать, даже если бы была не одна. - я не чувствую ничего, кроме разочарования в своем клане. - она оторвала взгляд от окна и посмотрела на свои маленькие ручки, которые только недавно были сжаты в кулаки. Потом, вздохнув, то ли с облегчением, то ли с усталостью, вновь посмотрела в окно. - Мне нужно пройтись. - решила она и, встав, пошла по предполагаемому пути до выхода. И Рукия не прогадала, ведь пройдя всего ничего, она наткнулась на уже ждущую ее Мацумото. Та стояла прислонившись спиной к стене и смотрела вникуда. "- Видимо не только мне нужно все обдумать." - только и подумала черноволосая. А сама хозяйка заметила гостью только тогда, когда та приблизилась к ней на расстояние вытянутой руки. - О, привет... ещё раз. - видимо по привычке ответила рыжая, но поспешила исправиться. - Ну, что дальше? - Рангику не хотела спрашивать про то, о чем шел разговор на ее кухне, потому что понимала - ей либо не ответят, либо ответят, но не все. Поэтому она смиренно ждала, когда с ней захотят поделиться добровольно. "- Но не сейчас. - смотря на немного грустную Рукию, подумала она. - Сейчас мы все слишком устали для того, чтобы ещё что-то обсуждать. На сегодня хватит." - и, выплыв из своих мыслей, она стала внимательно слушать подругу, хотя и ничего важного та не говорила: - Да так. Пойду проветрюсь...подумаю. - ответила ей Кучики, невесело, но как-то облегчённо улыбнувшись, от чего и самой Мацумото стало легче. - Давай. Там недалеко есть лесок. Можешь в него сходить. - уже более менее в своей манере предложила рыжая, но увидев недоверчивый взгляд собеседницы, поспешила добавить. - Да не боись! Никто тебя там не съест! Да и не заблудишься ты, маленький слишком лес. Давай! - и уже легко смеясь, хозяйка вытолкнула гостью из своего дома, как птенца из гнезда. А закрыв дверь, услышала лишь короткое, но, тем не менее, насмешливое "Пока" и отделяющиеся шаги девушки, что вновь пошла на поиски приключений. *** Маленький лесок, в котором умудрилась заблудиться одна незадачливая особа. "- Черт! Маленький лесок, да? Если это и вправду так, то я гениальна, ведь сумела заблудиться в трёх соснах!" - думала Рукия Кучики, которая в данный момент прорывалась сквозь сухие, черные ветви деревьев, прокладывая только ей известную дорогу. - Ну вот. Хотя бы куда-нибудь я вышла. - сказала уже вслух черноволосая, когда перед ней открылся простор деревни. Вот только... - Где это я? - второй раз за этот день такой вопрос прозвучал из уст Рукии. А загвостка в ориентировании на местности заключалась в том, что эти дома, эта природа, это место само по себе было незнакомо маленькой девушке. "- Хоть я и мало ещё знаю в деревне Каракура, но пока я сегодня утром по ней бегала уже успела немного осмотреться. - воспоминания накатили совершенно неожиданно, но теперь Рукии было ещё легче сравнивать относительно новенькие и ухоженные домики Каракуры с этими старыми и уже порядком подгнившими домами. - Они как будто из прошлого столетия. - как только в голове прозвучала такая мысль, за ней тут же последовала другая. - А не попала ли я в другое время? Но, как бы Рукия не смеялась с себя за такие глупые мысли и как бы в страхе не пыталась найти им опровержение, а ни того, ни другого тут не было. А потому, девушке только и оставалось что ходить, да осматривать старые, но не потерявшие своей красоты, дома. - Нда. Раньше дома желание на века. - и как ни кстати в воспоминаниях возник особняк Куросаки. - Надо будет его получше осмотреть. - но вспомнив об обитавшеем там призраке... - Хотя...лучше осмотрю территорию особняка, а в сам дом далеко лезть не буду. - на этом она и порешила. *** Прошел ещё час, а Рукия все блуждала и блуждала по заброшенной деревеньке-призраку, в чем она уже не сомневалась. - Блииин, я вышла от Рангику где-то в полдень, а сейчас уже почти закат! - началось нытье, одним словом. - Сколько сейчас времени вообще? - возможно Рукия так бы и продолжила прочитать про время и про несправедливость судьбы, если бы не почувствовала что-то странное. "- Что это?" - подумала она, а сама невольно опустила взгляд на землю и была в шоке... Она стояла спиной к заходящему солнцу и было совсем не удивительно видеть свою тень, но шокировало молодую Кучики не это, а то, что земля под ее ногами была красной. По-настоящему красной, как огонь. И все из-за заката. "- Если такое твориться с землей, которая лишь отражает свет, то что же твориться на небе?!" - и в этот миг она резко обернулась. То, что она увидела дальше, запомнилось ей на всю жизнь. Небо... Оно как будто горело и одновременно истекало кровью. Там не было обычных цветов розового или бледно оранжевого, которые можно увидеть, когда смотришь на закат. Нет. Этот миг заходящего солнца был прекрасен и одновременно с тем, необъяснимо ужасен. При виде смешавшегося цвета свежей крови и неудержимого огня, сердце Рукии затрепетали от страха, а из глаз полились непрощённый слезы. Из неоткуда поднялся сильнейший ветер, который буквально сбивал с ног, но молодая девушка была не в силах отвести взгляда от такого зрелища и вскоре, вид горящего кровью неба сменился пылающей в самом настоящем огне комнатой, в углу которой стояла окровать, а на ней... На ней Рукия увидела смутный силуэт и не успела она ничего понять, как волна огня закрыла ей вид на эту картину, как закрывается дверь перед названными гостями. Как только огонь чуть спал девушке представилась следующая не менее ужасающая картина. Куросаки...особняк Куросаки горел! Он пылал весь! Начиная от самого порога и заканчивая крышей. А на небе...был тот же закат. Следующим и последним видение был сад роз. Сад белоснежных, как снег роз, который горел. Но не так, как дом, а очень быстро. Бессердечный ветер только усугублял положение. И Рукия видела как розы буквально истлевают под беспощадными языками пламени. - Нет. - зашептала бедная девушка, не замечая как охрип ее голос, как все это время не замечала горячих слез на своих щеках. - Нет!!! - прокричала она это, то ли закату, то ли видениям, то ли себе, что бы наконец вырваться из того кошмара, что она видела. И сорвалась на бег. Во мгновение ока она развернулась и побежала изо всех своих маленьких сил. Рукия не знала куда она бежит. Она знала лишь одно: "- Я хочу попасть туда! Я хочу попасть домой!" - кричала она у себя в голове, ведь кричать наяву у нее просто уже не было сил. И во преки всем ее ожиданиям, эта мысль придавала ей сил. А ветер, тот, что совсем недавно грозился сбить ее с ног, сейчас помогал ей, подгоняя и словно показывая дорогу. Она бежала очень быстро, так как не бежала ещё никогда. И, когда молодая Кучики достигла леса, деревья расступались перед ней. И пусть их колючие и острые засохшие ветви остались на месте, но они сами как будто тоже хотели помочь, создавая, видную лишь бегущей изо всех сил девушке, тропу. Ихоть на ее руках и лице появлялись все новые и новые царапины из которых готова уже была пролиться кровь, Рукия не замечала этого. Она бежала... И только это ее сейчас волновало. И только это ее заботило. Когда же девушка остановилась, то обнаружила себя прямо у входа в особняк Куросаки. И пусть в обычной ситуации она бы обратила внимание и на то, что ветер перестал толкать ее в спину, и на то, что она совсем не устала и могла похвастаться только сбившимся дыханием, но...сейчас ей было не до этого... Как только Рукия остановилась она судорожно начала всматриваться в особняк. И на мгновение...всего на мгновение, ей показалось, что тот горит. Этого мгновения с лихвой хватило для того, чтобы девушка до смерти перепугались, но когда она поняла, что это всего лишь последние лучи солнца, то заметно успокоилась. Кучики начала подходить ближе, попутно, мельком оглядывая то, что видела в той заброшенной деревне. "- Сад. Он должен быть где-то здесь. - она повернулась, но увидела лишь толстый слой пепла, который, видимо, был не в силах разогнать ни один ветер. - Потом дом. - уже смеркалось, а потому особо разглядеть она его не могла, но ей хватило и того, что он не полыхает как новогодняя ёлка. - И последнее... - она посмотрела в первое же окно, которое попалось ей на глаза и... - Да. Все хорошо. И силуэт на месте. - тут она остановилась и собиралась облегчённо прикрыть глаза, но... - Что?!" - Рукия вновь вгляделась в разбитое окно и ничего не изменилось. Какой-то темный силуэт смутно похожий на тот, что она видела в пожаре, стоял там. - Не может быть. - неверяще прошептала черноволосая и в ту же секунду побежала к заветной входной двери. Казалось она не бежала, а летела, потому что уже через секунду она преодолела отнюдь не маленькое расстояние, с грохотом открывая дверь. Времени на остановку и упорядочивание мыслей не было, поэтому Рукия как можно скорее пробежала через огромную гостиную, по совместительству являющейся ее спальней и уже взбегала по лестнице. Никаких пропускных дверей, всего с десяток маленьких шажков и она на месте. Рукия остановилась в проходе одной из комнат. Двери не было, остался только обгоревший дверной косяк, за который и ухватилась двумя руками черноволосая. И не удостаивая себя такой чести, как отдышаться, она мельком осмотрела почти пустую комнату, взглядом упираясь в сгоревшую кровать, от которой осталось всего-то пару деревяшек. "- Все, как тогда." - промелькнула в черной голове мысль о тех видениях, которые она видела совсем недавно. А пока она тчательно всматривалась в пострадавшую от огня кровать, кое-кто всматривался в ее раскрасневшееся от быстрого бега и заплаканное лицо. "- Что с ней? - подумал Ичиго. И в его мыслях невозможно было не заметить доли волнения. - Она что меня увидела? - но взглянув на то, куда смотрит девушка с фиалковыми глазами, он сам и ответил на свой вопрос. - Нет. Человек не может видеть призраков." - и чтобы отогнать назойливые мысли с надеждой в обратном, призрак чуть тряхнул головой. "- Рыжее? - Рукия не могла не заметить как на мгновение что-то блеснуло огненно рыжим. Но не таким цветом, как тот закат, а теплым, скорее как солнце рассветное, а не закатное. И как только она боковым зрением увидела эту мимолётную вспышку, то тут же перевела взгляд на предположительное местоположение этого "огонька". Но...ничего не увидела. - Наверное показалось." - подумала она с необъяснимой грустью и уже опускала глаза, попутно разворачиваясь для того, чтобы уйти, но не тут-то было. Уже опуская глаза, взгляд ее зацепился за голый кусочек пола, что было в этом доме редкостью, а точнее, такого вообще не было, кроме... Рукия резко повернулась и внимательно начала всматриваться в голый кусок дерева. "- Кроме того момента с лепестками! - начала быстро вспоминать она. - А ведь я тогда совсем не обратила внимания на то, что там на полу была такая прогалина. Я ведь была так занята теми лепесточками, хотя, - она присмотрелась к окружающей обстановке, тем не менее, не отрывая взгляда от углубления в слое белоснежных лепестков. - Тут слой намного больше. - а потом с размаху дала себе свой любимый мысленный подзатыльник. - Не о том думаю! Итак, если здесь такая прогалина, значит..." - а дальше она была не в силах думать, а лишь подняла свой удивленный взгляд примерно туда, где по ее предположениям у призрака должны быть глаза и не прогадала... Ведь она тут же ощутила каким-то, даже не шестым, а уже седьмым чувством, что кто-то смотрит ей прямо в глаза. А призрак особняка Куросаки был не менее удивлен. Конечно, как же такое может быть? Чтобы человек увидел призрака! По крайней мере с Ичиго такого ещё никогда не случалось. Поэтому он замер, как статуя, не смея пошевелиться, боясь нарушить этот невероятной момент. "- Невозможно." - одинаковая мысль крутилась как в рыжей голове, так и в черной. Скорее всего, так бы могло продолжаться ещё очень долго, но Рукия решила немного приблизиться. Но не успела она сделать и шагу, как лепестки белых роз, что до этого мирно лежали под ногами призрака, чуть сдвинулись с места, показывая свое недовольство по отношению к гостье. Рукия тут же опустила взгляд на звук шуршания, а за ней последовал и Ичиго. "- Видимо, я подсознательно все же страшусь того, что со мной происходит из-за этой девушки. - подумал Куросаки. - Не удивительно, если честно. Ведь со мной такое впервые." - призрак опять поднял взгляд на черноволосую, которая уже отошла обратно и не собиралась приближаться, по видимому. "- Значит я не ошиблась!" - с надеждой и облегчением во внутреннем голосе, подумала Рукия. Она все также продолжала смотреть в то место, где расчитывала почувствовать отклик чужой души. И она не ошибалась, хоть на краткий миг, то приятное чувство и пропало, но потом оно вновь вернулось. Чему девушка была несказанно рада. - Не бойся меня. - сказала она как можно мягче, но голос, после долгого бега, предательски охрип и не желал подчиняться хозяйке. А сама хозяйка пристально смотрела в, она была уверена, глаза призрака и попутно следила за близлежащими лепестками, чтобы в случае необходимости быстро отступить. Хотя...она не думала, что такой случай будет. Кучики просто знала... нет... чувствовала, что все будет хорошо, а потому совершенно не боялась, хоть и решительности отсутствие стараха совсем не прибавляло. - Я не причиню тебе зла. - продолжала тем временем Рукия. - Я... Я просто... хочу помочь. - последние слова были сказаны шепотом, но в такой гробовой тишине, прозвучали как раскат грома. И вновь встретились два взгляда. Один был полон надежды, другой же непонимания и шока. У Ичиго не нашлось слов чтобы хоть как-то выразить свои чувства, а Рукии они больше были не нужны - она сказала все, что хотела и теперь покорно ждала реакции. А она была, хоть и не по воле призрака, но в помещении стало намного теплее, а ветер, что до этого завывал свои страшные холодные песни, неожиданно обдул лицо девушки совершенно тёплыми, мягкими потоками. И пусть ей пришлось закрыть глаза, но улыбка все равно появилась на ее лице, а из глаз пробились несколько счастливых, радостных слезинок, которые ветер тут же высушил. Когда же Рукия открыла свои красивые фиалковые глаза, то лишь легко улыбнулась тому, кто за ней наблюдал и со спокойной душой покинула проем комнаты, направляясь в спальню-гостинную, чтобы отдохнуть. Время то, наверное, позднее уже. А Ичиго Куросаки так и стоял в немом изумлении следя за тем, как силуэт девушки скрывается за поворотом. А потом, чуть прикрыв глаза, вспомнил ее солнечную улыбку и отправился вслед за ней, чтобы охранять сон этой "недогостьи, которая нормально жить не может." И ни призрак, ни тем более черноволосая девушка не заметили, как со щеки проклятого, когда он уже уходил, скатилась последняя слеза. Она была особенной, ведь остальные по пути к полу превращались в лепестки роз, а она на середине пути чуть приостановилась, будто задумалась и обратившись обратно в солёную каплю разбилась о голый пол, туда, где расступились пред ней старые, чуть подзавявшие, но не менее прекрасные лепестки белоснежных роз. А эта слеза разбилась на тысячи маленьких осколков. О, если бы только можно было остановить время. Если бы время остановило свой ход лишь на миг, то в огненно-красных лучах заходящего солнца, в каждой из тысяч маленьких капелек можно было бы увидеть столько счастливых моментов одной молодой пары. Но время не преклоняется ни перед кем, а потому... Солнце зашло, капли опали на пол и образовали маленький голый кусочек дерева, а тайна осталась сохранена. Ведь любой, кто увидел бы этот феномен, несомненно подумал бы, что это события будущего, но...разочаровался бы, ведь это не будущее, а лишь мечты. Мечты души одного древнего призрака, но сбудутся ли они, зависит не только от него, но и от той, кто предначертана ему судьбой.