Нежность неизбежна

В 17:50 раздался настойчивый стук в закрытую на ключ дверь кабинета. Нокли оторвалась от ноутбука и потянулась, разминая затекшие мышцы. Она поднялась с кресла и открыла дверь, призывая девушку войти. - Вам что-нибудь нужно, мисс Нокли? Главный архитектор усмехнулась. Ей нравилась Эшли, она была сероглазой блондинкой со стройной фигурой. «Да, и к тому же сообразительная и неболтливая!» - мысленно добавила плюсиков в копилку Аня. В любое другое время Нокли бы не упустила случая пофлиртовать с симпатичной девушкой, если бы не пара «но». Во-первых, она ее подчиненная. А с коллегами Анна не заводила романов из принципа. Во-вторых, завтра вечером у нее свидание с другой. В-третьих, Анна не хотела давать надежду или пугать Эшли проявлениями своей симпатии. - Ты не могла сегодня немного задержаться? - Надолго? – уточнила девушка. Впервые босс попросила ее задержаться на работе. Это что-то новенькое. - Ммм, - замялась Анна. – Тут такое дело… - она взлохматила коротко подстриженные русые волосы. – Я должна сдать мисс Уонберг проект до момента ее ухода. - Хотите, чтобы я узнала, во сколько она, - губы девушки скривились в усмешке, - уйдет? - А ты можешь? – с надеждой посмотрела на нее Аня. - Пять минут, - произнесла Эш, выходя из кабинета. Первым делом она позвонила Лене, секретарше «кобры». - Привет, питон в террариуме? – кодируя вопрос, поинтересовалась Эшли. - Привет, тебе нужно заканчивать с этим шифром, - рассмеялась Лена. – Все внешние и внутренние звонки записываются. - Шпион из меня никакой, - согласилась с ней девушка. – Ну, так как? - Пока на месте. - Значит, никаких встреч не запланировано на сегодняшний вечер, - с облегчением резюмировала Эш. - Торопыга, - хмыкнула Лена. – Так что тебе конкретно нужно? - Задержится ли она сегодня? - Возможно, но недолго, - осторожно ответила Лена. - Сколько у нас есть времени? - Так, заканчивай с допросом. Ты вызываешь у меня жуткие подозрения. Рассказывай, в чем дело? - Мисс Нокли должна занести ей кое-какие бумаги. - О, я осведомлена. Передай своей начальнице, что у нее ровно 35 минут, чтобы это сделать, - усмехнулась секретарша. - И все? - У меня четкое распоряжение. Позже 18:30 никого не впускать и ничего не принимать. - Я тебя поняла, спасибо. Пока. - Чао, милая, с тебя кофе. - Как всегда, - хмыкнула Эшли и положила трубку. – Мисс Нокли, - русая голова тут же показалась из-за двери. - У вас есть чуть меньше 35 минут, чтобы отнести проект мисс Уонберг. Это ее указание, сожалею. - Вот стерва, - пробормотала себе под нос Аня, ловя на себе сочувствующий взгляд блондинки. – Ладно, тридцать пять минут это не минута, справимся, - продолжая бурчать, архитектор подхватила бумаги и ноутбук подмышку и вышла из кабинета. - Мисс Нокли? - Да? - Вы куда? - Доработаю остальное у ее кабинета, сэкономлю время, - пояснила Анна. – ты можешь быть свободна. - Спасибо, - обрадовалась Эшли. И как только за ее боссом закрылись двери лифта, она вновь позвонила Лене. - Принимай гостей. - Я так понимаю, тебя выпустили на волю раньше времени, - с иронией прокомментировала ее предупреждение секретарша. - В точку, дорогая. Как освободишься, приезжай ко мне на ужин. - И кофе, - внесла правки в предложение девушка. - Не сомневайся, - широко улыбнулась Эшли. - Тогда до встречи. - Пока, - произнесла Эш. Лена ей нравилась. Ох, ну, что греха таить, они встречались уже полгода тайком от своих коллег и друзей. Симпатия между девушками возникла с первой же минуты знакомства. Правила «UNU Corporation» не запрещали коллегам вступать в близкие отношения, но девушки все же решили воздержаться от публичного признания и посмотреть, во что выльется их связь в будущем. Связь затянулась, привычка скрываться осталась, впрочем, никто из девушек об этом не жалел. Аня поднялась на последний этаж бизнес-центра, который безраздельно принадлежал Уонберг, основавшей десять лет назад эту компанию и нескольким инвесторам, которые владели небольшим пакетом акций. Чутье у Санни было феноменальным, она раз за разом выуживала выигрышный билет, срывая джек-пот. Уонберг была профессионалом в своей области, взрастив маленькую компанию, состоящую из нескольких человек, до мега-корпорации, безраздельно царившей на юге-востоке США. Родителям Санни пришлось немало вложиться, чтобы удовлетворить малую толику амбиций своей дочери. Они работали, не покладая рук, чтобы оплатить для девушки обучение в Стэндфордском университете. К слову сказать, родители были безмерно горды тем, что их дочь выбрала School of Engineering (факультет инженерии) и как, не взирая ни на что, шла к своей цели. И вот спустя семнадцать лет лучшие выпускники величайших университетов страны боролись за место в компании «UNU Corporation». - Мисс Нокли, - приветственно улыбнулась Лена, - мне сообщить мисс Уонберг о вашем приходе? - Пока еще нет, мне нужно несколько минут, чтобы закончить проект, - пробормотала Анна, присаживаясь на широкий кожаный диван в приемной генерального директора. - Хорошо, может быть чай или кофе? - Нет, спасибо, - отмахнулась девушка и принялась за работу. – Ну, кажется, все, - устало выдохнула она через тридцать пять минут. Стрелки часов указывали 18:28. - Мисс Уонберг ожидает вас, - улыбнулась ободряюще секретарь, которая тут же сообщила по телефону Санни о прибытии главного архитектора. Анна коротко постучала в массивную деревянную дверь кабинета, ожидая приглашения войти. Лена, заметив это, усмехнулась. - Не обязательно стучаться, мисс Нокли, когда вас уже пригласили, - раздался насмешливый голос генерального директора. Архитектор распахнула дверь и вошла. – Вы как раз вовремя, - добавила Санни, кинув взгляд на часы. – Готовы презентовать проект? - Презентовать? – нахмурилась Аня. - О, ну, вы ведь должны были подготовить не только сам проект, но и еще презентацию к нему, не так ли? – брови брюнетки изогнулись дугой, в то время, как подчиненная растерянно смотрела на нее. – Я полагаю, что вы ее не сделали? - Но мы говорили только о проекте! – попробовала возразить девушка. - Мисс Нокли, - взмахом руки остановила ее Сан, - презентация – это неотъемлемая часть любого проекта. Как вы сможете продать работу заказчику, не подготовившись? - Я буду импровизировать, - неуверенно озвучила свои мысли Анна. - Не сомневаюсь, что вы превосходный оратор, мисс Нокли, но я придерживаюсь иных правил, - хищно оскалилась Уонберг. Именно за эту «улыбку» ее и прозвали коброй. Анна обреченно вздохнула, аргументировать было нечем, победитель был очевиден. Санни это понимала, как и Нокли. – Оставьте проект у меня, я его изучу и утром дам свои комментарии. Также я ожидаю от вас презентацию к 9:30 в моем кабинете. Теперь можете быть свободны! И хотя Аню подмывало так и сказать Уонберг, что она о ней думает, но эмоциональная истерика была худшим унижением, чем проигранный спор. Нокли коротко кивнула и поспешно покинула кабинет генерального директора. «Напиться-забыться-успокоиться!» - скакала по извилинам в голове мысль. Девушка набрала Полу. - Приветствую тебя, мой бледнолицый друг! – раздался веселый голос. - Ты даже не представляешь насколько сейчас прав, - устало ответила Анна. - Что случилось? – веселье разом испарилось из парня, сменившись неподдельной тревогой. - Я в полной жо.. Короче, я конкретно попала, - выдохнула Нокли. - Ты ко мне или я к тебе? – спросил Пол. В этом был весь ее друг, рыцарь в деловом костюме, готовый защищать девушку от всех драконов и гадов ползучих. - К тебе. - Пива или что-нибудь покрепче? - Да, - согласилась Аня, но тут же одернула себя. – Нет! Черт, мне как никогда нужен сейчас алкоголь, но я не могу… - Та-ак, - протянул парень, - не раскисай и двигайся ко мне. Я тебя жду. До встречи. - Ага, - в очередной раз вздохнула девушка и сбросила звонок. - А злодей-то не шутит, Руки-ноги он Мухе верёвками крутит, Зубы острые в самое сердце вонзает И кровь у неё выпивает. Муха криком кричит, Надрывается, А злодей молчит, Ухмыляется…* - Господи, прекрати ты уже! – чуть ли не заорала Аня. Пол лишь широко ухмыльнулся в ответ. - Где убийца, где злодей? Не боюсь его когтей! – продолжил он. - Да ты издеваешься!? – закатила глаза девушка. – У меня проблема, а ты цитируешь мне тут детские стишки. - Это классика, детка, - погрозил ей пальцем парень. – Стихи может и детские, а жизнь в них взрослая! - Лучше скажи, что мне теперь делать? – простонала Нокли. - Я вообще не понимаю, почему ты с ней спорить решила? - Это все чертово похмелье, ты же знаешь, что я от него сама не своя! - Ну, я в курсе, что в такие дни твои демоны покидают пекло и свободно гуляют по земле, но до такого ты еще не опускалась! – покачал недоуменно головой Пол. – Но больше меня удивляет, что твоя «кобра» повелась на спор. - Ох, у меня изначально не было шансов! – посетовала девушка, закрывая лицо руками. - Не было, и даже я это понимаю и думаю, что и твоя начальница тоже. Просто к чему ей сдался твой очевидный проигрыш? Хотя, признаться, я поражен твоими аппетитами! – ободряюще похлопал ее по плечу парень. – Замахнуться на кабинет финансового директора «UNU Corporation» - это действительно круто! - Заканчивай уже и без тебя тошно, - Нокли нервно скинула его руку. - Тебя беспокоит то, что теперь два последующих проекта весь ваш отдел будет выполнять за оклад? Или то, что кресло финансового директора не прочувствует на себе твой тощий зад? – шутливо ткнул ее локтем в бок Пол. - Хрен бы с этими деньгами и креслом! – вскочила с дивана девушка. – Меня волнует, что эта стерва задумала? О, ты просто не видел выражение ее лица, когда она произносила: «Мое третье желание вы узнаете, когда проиграете, мисс Нокли». - Ну, глядя на тебя, вполне теперь могу себе представить, - озадаченно потер подбородок парень. – Но надо взять себя в руки, Ань, - тихо добавил он, подходя к обеспокоенной не на шутку подруге. – Поражение нужно принимать, не опуская плечи, это заставит соперников уважать тебя! Ты сама начала игру, а Уонберг ее поддержала. - Ты прав, - вдруг усмехнулась Аня. – В самом деле, чего мне бояться? Не возьмет же она меня в сексуальное рабство?! Хотя… - Кхм, - кашлянул удивленно Пол. – С чего такие мысли? - Ох, ерунда, просто накручиваю себя, - отмахнулась неловко Нокли. – Мне нужно подготовить презентацию к утру. - Звучит весьма печально. - Как и долгая бессонная ночь.