Нежность неизбежна

Анна влетела в офис под недоуменные взгляды охранников. Кивнув им на бегу, она несколько раз нажала кнопку вызова лифта. Стоящий рядом коллега хмыкнул, мол, думаешь, он так быстрее приедет? Девушка раздраженно зыркнула на него и принялась поправлять растрёпанные волосы. Лифт ехал медленно, зато стрелки на часах чересчур быстро приближались к 09:30. Двери лифта бесшумно растворились, лишь короткий звонок оповестил ожидающих сотрудников о его прибытии. Анна нетерпеливо отсчитывала оставшиеся этажи, попутно проклиная выходящих и заходящих людей на каждой остановке. Наконец-то нужный этаж. - Привет, - улыбнулась широко ей девушка за стойкой ресепшена. - О, привет, все уже там? – махнув рукой в сторону переговорной комнаты, уточнила Анна. - Да, - не прекращая улыбаться, ответила Клэр. - Проклятущий день! - Похмелье? - Угадала с двух слов, - съязвила Нокли и бросилась к своему кабинету, чтобы оставить там сумку и пальто. Весь процесс занял пару минут и вот уже Анна открыла дверь в переговорную. - Мисс Нокли, - окинув мимолетным взглядом запыхавшуюся подчиненную, коротко поприветствовала ее мисс Уонберг. - Прошу прощения, такси, пробки, - наспех начала было оправдываться девушка. - Без разницы, - отмахнулась от нее, как от назойливой мухи брюнетка. – После совещания задержитесь в кабинете. А теперь продолжим. Мистер Лонг, мы вас слушаем, - едва заметно махнув финансовому директору рукой, распорядилась Уонберг. - Сучка снова в деле, - прошептала на ухо Анне ее коллега. - Тише, я и так в полной ж… - Опять похмелье? – сочувственно спросила Вики. - Бывало и хуже. - Тебе не стоило опаздывать. - Я знаю, всего-то пара минут. - Пара? – удивленно воскликнула Вики, на что тут же получила предупреждающий взгляд со стороны мисс Уонберг и тычок в бок от Нокли. – Ты не видела письмо? Совещание перенесли на девять утра. - О, черт! – неслышно простонала девушка, закрывая лицо руками. – Я конкретно попала! - Не волнуйся, она всего лишь распнет тебя и отхлестает своим безжалостным взглядом кобры. - Ты меня так успокоила, - ядовито ответила Анна. - Или привяжет к дыбе и будет пытать, пока ты не напишешь своей кровью на бумаге, что больше никогда не опоздаешь на работу. – продолжила устрашать ее Вики. - Господи, что за садистские наклонности в тебе? – ужаснулась Нокли, но тут же добавила: - Первый вариант меня устроит больше. Вики громко фыркнула. - Мисс Коллинз, у вас есть возражения? Я думаю, мистер Лонг с удовольствием ответит на все ваши вопросы, - ледяным взглядом посмотрев на парочку, произнесла Уонберг. Возражений ни у кого не было, как и желания слушать еще полчаса заунывную речь финансового директора. - Нет, мисс Уонберг, - покачала отрицательно головой Вики. – Прошу прощения, мистер Лонг. - Думаешь, это его хоть как-то остановит, и он наконец-то заткнется? – усмехнулась Анна, ближе наклонившись к подруге. - Тсс, - прошептала в ответ Коллинз, - иначе мне придется разделить твою участь в кабинете у «кобры». - Я только за, - хмыкнула тут же Нокли. – С радостью поделюсь с тобой всеми ее закидонами. - Ты такая щедрая, подруга, - закатила глаза Вики. - А ты все еще продолжаешь болтать. Совещание подходило к концу, и Анна с замиранием сердца ожидала своей участи. Просьбы Уонберг задержаться или зайти к ней в кабинет никогда не сулили ничего хорошего. - Мисс Нокли? – вопросительно взглянув на задумавшуюся подчиненную, позвала брюнетка. - Да, мисс Уонберг? – тут же откликнулась Анна. - Вы опоздали. «Господи, вот это открытие!» - про себя ехидно отметила девушка, но вслух произнесла: - Прошу прощения. - Это не в первый раз, - продолжала констатировать очевидное брюнетка. «Черт, давай ближе к делу? Что ты от меня хочешь?» - раздраженно наорала в голове на начальницу Нокли. Видимо Уонберг подметила злой взгляд Анны: - Хотите возразить? - Нет, - коротко ответила девушка. - Скажите, мисс Нокли, если я лишу вас премии – это как-то поспособствует тому, чтобы стали вовремя приходить на работу? «Серьезно?» - возмутилась Анна. - Или быть может мне стоит лишить премии весь ваш отдел? – продолжила рассуждать брюнетка, не сводя ледяного взгляда с молчаливой сотрудницы. «Ох, черт, а вот это очень серьезно! Так не паниковать! Надо ей что-то ответить, но что?» - Или быть может мне вас просто уволить, не задумываясь? «А вот это ты точно зря!» - пожурила ее мысленно Анна. – «Таких талантливых архитекторов предприятия тебе поискать еще придется!» - Хотя такого профессионала, как вы найти сейчас непросто, - вторила ее мыслям мисс Уонберг. Анна от удивления открыла рот. – Так что же мне делать? Как мне замотивировать вас, мисс Нокли? – она испытывающе посмотрела подчиненную. - Ну-с, - прокашлявшись, начала Анна, - для начала вы могли бы принять мои извинения и взять с меня обещание, что я больше не буду опаздывать, - предложила девушка и замерла: «А не слишком ли дерзко прозвучало?» - Но вы же будете? - Простите? – непонимающе нахмурилась Нокли. - Опаздывать, - со вздохом пояснила Уонберг. - Не исключено, - кивнула согласно Анна. – Но я могу постараться больше не опаздывать на совещания и всегда прочитывать утреннюю почту. - Мисс Нокли, подчиненные равняются на свое руководство, а вы своими дисциплинарными нарушениями подаете им не самый лучший пример, - отметила холодно брюнетка. Анна неопределенно пожала плечами. Возражать или соглашаться? Ничего подобного! Девушка предпочитала с «коброй» придерживаться нейтралитета. – Я достаточно закрывала глаза на это. «Время действий!» - пронеслась в голове Нокли ехидная мыслишка и тут же трусливо скрылась. - Поэтому я для начала сделаю вам официальный выговор. - Для начала? – возмутилась вслух девушка. - Считаете, что я чересчур строга с вами? – приподняла левую бровь Уонберг. «О, вот и начала ядом плеваться!» - хмыкнула про себя Анна. Но ничего не ответила. Во-первых, выговор она получила за дело. Во-вторых, брюнетка была непосредственным ее начальником. В-третьих, спорить с «коброй» себе дороже. И хотя Анна не была трусом, но ледяной взгляд, которым одаривала всех вокруг Уонберг, скорее вызывал подавление всяческой агрессии, чем желание противостоять. Нокли едва слышно вздохнула. - Можете быть свободны, - так и не дождавшись ответа от Анны, произнесла женщина. – Мисс Нокли, - вкрадчивым голосом окликнула девушку на выходе Уонберг, - вы же понимаете, что одним выговором не отделаетесь? - Да, конечно, вы были предельно ясны, когда сказали «для начала», - не удержалась от сарказма Анна. Уонберг лишь многозначительно хмыкнула на откровенную дерзость сотрудницы. *** - Так, ты цела и невредима, - беглым взглядом окинув подругу, прокомментировала Вики. – Неужели отделалась только словесной поркой? - Ты, что с ней из одной кружки пила? – спросила зло Анна. - Почему? - Да, тоже ядом брызжешь! - Хей, - успокаивающе похлопала Коллинз девушку по плечу. – Ты только с похмелья тяжело оцениваешь мой юмор! - Значит, тебе крупно повезло, что оно у меня бывает крайне редко! - Бу, - надула губы Вики, - знаешь ли, ты тоже с похмелья не сильно радуешь друзей. - Ладно, - примирительным тоном ответила Нокли. – Не будем об этом. Я просто не в духе. У меня скоро сдача крупного проекта, а я сделала только 70% работы. А ты сама знаешь, что в нынешнем состоянии я бесполезна. - Знаю, может тебе чем-нибудь помочь? - Нет, там совершенно другой мозговой штурм, - отказалась Анна. – Никакого IT- программирования. - Ань, ты один из лучших специалистов своего дела, у тебя все получится, - серьезно произнесла Коллинз. – Тридцать процентов – это не сорок и не пятьдесят, для тебя это даже не проблема. - Все-все, успокоила, поддержала, - хмыкнула довольно Нокли. - Пообедаем вместе? - Скорее поужинаем, - покачала головой девушка. – У меня большое желание запереться в кабинете, завалиться на диван и поспать, - сказала она и демонстративно зевнула. - Правильно, самое время пожалеть окружающих. И пока я не ушла, последний вопрос. - Валяй, - откинув голову на спинку дивана, разрешила Анна. - Кобре хоть немного досталось твоего тяжелого похмелья? – сверкая тридцатью двумя зубами, спросила Коллинз. - Ты крайне меня недооцениваешь, - рассмеялась громко Нокли и тут же поморщилась от головной боли. - Что же моя душа теперь спокойна, звони, если что, - усмехнулась Вики, закрывая за собой дверь кабинета «Главного архитектора предприятия». Анна просидела с закрытыми глазами на диване минут десять прежде чем ее унесло в царство сна. И в эти сладкие минуты Нокли мало волновал тот факт, что в кабинет может кто-нибудь зайти. Или кто-то пришлет ей важное сообщение или будет пытаться до звониться по стационарному телефону. Еще меньше ее беспокоило то, что в такие дни госпожа Фортуна, не просто не поворачивалась к ней пятой точкой, она вообще сваливала в неизвестном направлении. Катастрофа по прозвищу «Кобра» не заставила себя ждать. И вот уже спустя два часа с любопытством смотрела на спящего архитектора и ждала. Чего ждала мисс Уонберг сложно сказать. Может того, что от ее пристального взгляда Нокли внезапно проснется? Или может того, что на самом деле ее подчиненная не спит, а трудится в поте лица, дабы хоть как-то компенсировать свои опоздания? Автору это неизвестно, а Уонберг просто смотрела и ждала, не предпринимая никаких действий, чтобы разбудить девушку. Раздался тихий стук в дверь, которая через мгновение распахнулась и на пороге кабинета появилась Коллинз. - Ох, - промолвила испуганно Вики, прицениваясь к сложившейся ситуации. Она явно была не на руку Нокли, которая продолжала едва слышно посапывать на диване. – Простите, мисс Уонберг, - пискнула гостья. - Тихо, - приказала брюнетка. – Разбудишь. - Да-да, извините, - прошептала Вики и скрылась за дверью, Уонберг вышла следом за ней. - Давно она спит? – хмуро спросила брюнетка. - Я не знаю, - покраснела под ее взглядом Коллинз. - Уволю, - пригрозила начальница. - Я правда не знаю, - отнекивалась девушка. - Без выходного пособия, - продолжила давить Уонберг. - Я действительно… - губы Вики предательски задрожали, а на глаза навернулись слезы. Она прекрасно знала, что Санни Уонберг слов на ветер не бросает. - Не дам рекомендаций. - Черт! – выругалась Коллинз. - Я не буду повторять свой вопрос. - Но я действительно не знаю, когда она заснула. Мы поговорили, я ушла. Она не спала, когда я уходила, мисс Уонберг. Честное слово, - протараторила девушка. Санни, прищурившись, посмотрела на испуганную девушку: - Идите работать, мисс Коллинз. Рабочий день никто не отменял. - Конечно, спасибо, - радостно поблагодарила ее Вики, поняв, что избежала увольнения со всеми вытекающими. Уонберг задумчиво нахмурила брови и спустя пару секунд вновь зашла в кабинет главного архитектора, но уже без стука. - Мисс Нокли, - приторным голосом позвала девушку Санни. Она уже придумала план действий и собиралась по полной оторваться на провинившейся подчиненной. – Мисс Нокли. Анна не реагировала, тогда брюнетка легонько потрясла ее за плечо. Девушка лишь что-то проворчала и отмахнулась от руки, которая мешала ей спать. - Нокли, - прорычала Сан. – Немедленно просыпайтесь! Вы на работе! – повысив голос до умеренной громкости, процедила чуть более сдержанно брюнетка. Анна с неохотой приоткрыла глаза, выпрямляясь на диване. Санни нетерпеливо тряхнула ее еще раз за плечо, сгоняя остатки сна с архитектора. - Вы на работе! – повторила она. - Я? – удивленно произнесла заспанная девушка, пытаясь сфокусировать взгляд на стоящей перед ней фигуре. – Да, конечно, я на работе, - растерянно закивала она головой. – Что вам нужно, мисс Уонберг? Сан немного опешила от такой наглости, но списав все на сонливость, ответила следующее: - Чтобы вы работали, а не спали, мисс Нокли! Меня интересуют ваши успехи относительно «Metallurg development», вы уже его закончили? - Почти. - А поточнее? – настойчивости Уонберг было не занимать. - На 70%, - с трудом скрыв зевок, пояснила Анна. - И вы так спокойно об этом заявляете? - У меня есть еще несколько дней, чтобы доделать все остальное, - возразила Нокли. - Сомневаюсь, - усмехнулась Санни, сложив руки на груди. - Хотите сказать, что сроки сократились? - Вы весьма догадливы, мисс Нокли, несмотря на то, что проснулись пять минут назад, - слова брюнетки были пропитаны ядом. - Что на этот раз произошло? – со вздохом спросила девушка. Подобные случаи были не редкостью, смена сроков происходила по разным причинам, чаще по прихоти заказчика. – Заказчик? Сан кивнула. - И когда же сдача проекта? – тщательно замаскировав панику, поинтересовалась буднично Анна. - Завтра во второй половине дня, - ехидно ответила Санни. Ужас в глазах архитектора доставил ей удовольствие, хотя она прекрасно понимала, что это всего лишь мимолетное наслаждение, которое через десять минут обернется работой в режиме дедлайна. - Вот черт! - Мисс Нокли, я могу прислать вам несколько человек в качестве вспомогательной помощи… - У меня есть свой отдел, - воспротивилась девушка. - Конечно, вот только этот проект подразумевался как индивидуальная работа, поэтому к нему были привлечены только вы и никто больше, - откровенно надсмехалась Уонберг. – Если вы примите мое предложение, то гонорар, полученный за выполненную работу, поровну поделите между всеми участниками проекта. Анна оскалилась. Нет, дело было не в деньгах, хотя и они лишними не бывают. «Знаешь, какая у тебя самая дурацкая черта характера?» - однажды спросил ее Пол. «Надо полагать, что мое чувство юмора», - ухмыльнулась девушка. «Это вторая», - хмыкнул в ответ парень. – «Первая – это твоя принципиальность, которая часто не к месту». «Серьезно?» - ощетинилась Нокли. «Да», - серьезно кивнул Пол. – «Ты принципиально не идешь на уступки. Ради принципа можешь переступить себя. Если тебе говорят, что у тебя не получится, ты принципиально начнешь доказывать обратное». «Не думаю, что все так плохо, как ты сейчас говоришь!» - возразила девушка. «Что и следовало доказать», - вздохнул с полуулыбкой друг. - Итак, - нетерпеливо мотнув головой, произнесла Санни, - я жду вашего решения, мисс Нокли. - Знаете, мисс Уонберг, я справлюсь. В конце концов, это моя работа и вмешательство посторонних… Кхм, - кашлянула Аня, стараясь подобрать наименее безобидное слово. – Лиц, - продолжила она, - может негативно сказаться на проекте. Да, и я не вижу смысла тратить столь драгоценное время на объяснение концепции идеи. - Так вы утверждаете, что справитесь самостоятельно и в срок? – уточнила с усмешкой брюнетка. - Сомневаетесь? – ядовито парировала девушка. - Ну, судя потому, что полтора часа из оставшегося времени вы потратили даром… - многозначительно взглянув на настенные часы, хмыкнула Санни. - Хотите поспорить? – неожиданно сорвалось с языка Нокли. Девушка побледнела, но отступать не решилась. - Хм, - протянула начальница, раздумывая над поступившим предложением, и согласно кивнула. – На что будем спорить? Нокли, явно не ожидая подобного решения, растеряно посмотрела на нее: - Ну-с, для начала, - широко оскалившись, радостно ответила Аня, - вы отмените официальный выговор и все последствия, касаемо моего сегодняшнего опоздания. - Продолжайте. - Потом я хочу более свободный график, - прощупывая почву, озвучила осторожно девушка. Уонберг скептически вскинула брови. Ожидаемо. Анна пару секунд смотрела ей в глаза, решаясь на последнюю фразу. И, вот наконец оседлав своенравную птицу под названием «наглость – мое второе имя», поспешно выпалила: - И новый кабинет. - Кабинет? – недоуменно переспросила Сан. - Ага, - сглотнув ком в горле, утвердительно кивнула Аня. – В моем отвратительный вид из окна. - И чей же кабинет вы хотите заполучить, мисс Нокли? - продолжая усмехаться, поинтересовалась брюнетка. - Финансового директора. - О, мистер Лонг будет чрезвычайно рад узнать, кто претендует занять его кресло в ближайшее время, - ухмыльнулась Уонберг, внешне не выдавая никаких признаков беспокойства. А беспокоиться было о чем. Фрэнк наверняка устроит ей тихую истерику, с нудными комментариями и изливанием душевных мук. В принципе, это Санни могла пережить, а вот самодовольное выражение лица главного архитектора вряд ли. Мысленно прокручивая все варианты отступления и тут же их отметая, брюнетка старалась найти более выгодные условия сделки, которые бы увеличили ее шансы на победу до 99%. – Хорошо, - окинув хищным взглядом архитектора, согласилась Сан. – Во-первых, если вы не успеете, то не получите гонорар не только за этот проект, но и за два последующих, - озвучила она, внимательно следя за реакцией девушки. - То есть, следующие два проекта я буду делать за «спасибо»? – нахмурилась Аня и, получив утвердительный кивок со стороны брюнетки, высказалась: - Жестоко, но справедливо. - Превосходно, - довольная усмехнулась Санни, мысленно уже потирая руки в предвкушении от дальнейших эмоций Нокли. – Во-вторых, проект должен быть сдан к 8 утра завтрашнего дня. - Что? – ошарашенно уставилась на нее Анна. – У нас же встреча только во второй половине дня! Вы не можете так поступить! - А знаете, вы правы, - напустив на себя задумчивый вид, ответила Уонберг. Она приложила указательный палец к губам, обдумывая следующее предложение. – Я передумала. Я хочу получить законченный проект сегодня к концу рабочего дня, - ехидно произнесла она и, развернувшись на каблуках, подошла к двери. - Как так? – проговорила еле слышно Аня. Сроки были нереальными, и девушка уже начала жалеть, что вообще затеяла этот спор. - Вот так, - безразлично пожав плечами, сухо сказала Санни. – Вы выдвинули три требования. Я озвучивала вам два своих. - Я не об этом, - прорычала злобно Нокли, прекрасно понимая, что «кобра» целится в незащищенное горло своей жертвы. – Давайте вернемся к восьми утра? – немного успокоившись, переняла иную тактику сотрудница. - Почему я должна идти вам на уступки? – брови брюнетки мгновенно взлетели вверх. - А третье ваше желание будет, чтобы я закончила данный проект в полной темноте где-нибудь в подземелье на краю света? – вооружившись язвительностью, Анна метнулась на амбразуру. - Мое третье желание вы узнаете, когда проиграете, мисс Нокли. А теперь приступайте к работе, часики-то тикают, - и, ослепительно улыбнувшись, Уонберг покинула кабинет главного архитектора. - Сука, - прошипела ей вслед девушка. Она постояла еще с минуту, прожигая ненавидящим взглядом закрытую дверь, а после включила ноутбук и вызвала свою помощницу. – Эшли, большой кофейник, много сахара и несколько бутербродов. Живо! – рявкнула она, заметив, что помощница все еще стоит возле ее стола. - Да, мисс Нокли, - обиженным тоном произнесла Эш. Такой нервной и орущей она видела впервые свою начальницу. Но вспомнив с каким видом из ее кабинета уходила «кобра», обида сменилась сочувствием. – Сейчас все будет. - Спасибо, - потирая пальцами виски, поблагодарила Аня. Она мельком посмотрела на часы, с неудовольствием понимая, что на все про все ей осталось пять часов. Захотелось вдруг взвыть и покрыть всех отборным матом, да так смачно, чтоб возразить ей никто не смог. Но Нокли понимала, что это впустую потратит ее силы и энергию, которые можно было направить в иное русло. Ее гнев был отличной мотивацией, чтобы осуществить задуманное. Анна яростно отмахнулась от мысли: «А что будет, если она не успеет?». Она успеет, мать ее! Она не может не успеть! Успеет ради того, чтобы стереть самодовольную ухмылку с лица Уонберг! Чтобы хоть на мгновение посмотреть на реакцию «кобры», которая будет выслушивать нудные причитания со стороны финансового директора! Увидеть, как Ланг, краснея и пыхтя, будет до последнего упираться и отстаивать свое право на кабинет! Услышать завистливые и восхищенные вздохи коллег, которые осознают, что хоть кому-то удалось поставить эту надменную стерву на место! Ох, она все сделает для того, чтобы… - Ваш кофе, мисс Нокли, - оповестила Эшли, занося поднос в кабинет начальницы. Аня встрепенулась и, обратила внимание на девушку. - Что? – недоуменно уточнила она, заметив веселую улыбку Эшли. - Просто, - пожала плечами девушка, аккуратно ставя поднос на стол. Эш успела оценить мечтательный вид Нокли, когда заходила в кабинет. - Хорошо, - не стала допытываться Анна. – Меня ни для кого нет. Вообще ни для кого. - Даже для мисс Уонберг? - Тем более для нее. Не отвлекать. Не беспокоить. Никого в кабинет не пускать. Оповести меня, когда будет 17:50. Все понятно? – наливая кофе в чашку, спросила Нокли. - Что мне говорить, если спросят о причине? - Скажи, что я уехала на важную встречу. Ну, или то, что у меня в кабинете важная встреча. Что-нибудь из этого. В общем, сама выберешь, - махнула рукой Аня, давая понять помощнице, что она свободна. - Будет сделано, - кивнула Эшли и вышла из кабинета.