Воин Тени

"В последнее время мне часто снятся сны, где Дин еще жив. Мы вместе тренируемся, едим, разговариваем, шутим или просто дурачимся. И все это происходит здесь, на поляне, наполненной солнечным светом. Но потом солнце будто исчезает, погружая нас во тьму. Все вокруг испаряется: поляна, шатер, солнце, пока мы с Дином не остаемся совсем одни. И, находясь внутри давящей тьмы, я понимаю, что это мрак знакомого чулана. Тьма, подобно мутной воде, вытесняет воздух из легких. И когда кажется, что вот-вот ты задохнешься, дверь открывается, наполняя грудь глотком свежего воздуха. Но долго радоваться не приходится, потому что вместе с воздухом в чулан заходит Бетти со вскинутым мушкетом. Ее плечо кровоточит, а во взгляде полная пустота. Я понимаю, что в упор она не промахнется и жду рокового выстрела. Раздается залп и пуля проходит сквозь меня, попадая прямо в Дина. Я вздрагиваю и просыпаюсь. Но не от боли, а от душераздирающего крика умирающего друга."

Из дневника Гелена.

      Больше семи дней прошло с момента, как Гелен и Бетти нашли записи покойного информатора и вернулись обратно. Нужно отметить, что судьба была благосклонна к этой парочке, чего не скажешь про Дина. Они выжили в схватке с профессиональным убийцей да к тому же нашли записи, важность которых им так и не открыли. Сумели выбраться из города, скрылись от погони, выжили. А после того, как силы стали покидать замученные и израненные тела ребят, их подобрала Анариэль с остальными Тенями, которые возвращались из неудачного рейда. Одно мгновение, как показалось Кларку, и они были на знакомой площадке возле зеленого ставшего родным шатра. Едва когти грифона коснулись земли, как юноша спрыгнул... Нет! Просто свалился со спины крылатого животного. Приятный запах травы успокаивал порванные струны нервов и мягкие стебельки приятно ласкали измотанное тело. Сил едва хватило, чтобы подползти к Бетти и отдать эльфийке сумку с записями. От незатейливых движений тело начало наливаться свинцом, выходя из-под контроля хозяина. Мгновение и Кларк проваливается в двухдневный сон. А что до Бетти, то девушка осталась жива после смертельной авантюры Гелена. Оказанная первая помощь остановила кровотечение, подарив девушке шанс выжить. И теперь они оба лежали без сознания, пока эльфийка поила их настойками, зельями и втирала целительные мази. Пускай отдыхают, пока силы полностью не вернутся в их тела. Все закончилось и теперь все они самые настоящие Тени. Воины Тени. — Смотри, — сказал Оскар, протягивая свою изуродованную руку Гелену. — Я был готов метнуть нож в глаз этого ублюдка, когда одно из его заклинаний попало мне в руку.       Это продолжалось уже в течение нескольких дней. Оскар, которому наконец-то предоставили возможность покидать его любимые ножи в культистов в Темных пещерах, снова и снова рассказывал про тот неудачный случай, когда шальное заклинание попало в его руку. Рассказ обычно сопровождался демонстрацией прокаженной конечности, которая была похожа на подгнившую плоть, натянутую на кости. Можно было бы посочувствовать парню, если бы только этот эффект не был обратим. Зелье, которое парень принимал последнее время, должно было устранить последствия темной магии. — Боль адская. Но я не растерялся, — взахлеб продолжал Оскар, активно размахивая руками. — Стиснув зубы, второй рукой я выхватил... — Ничего ты не выхватил! — перебила его Анариэль, которая принесла поднос с запеченной свининой к костру. — Пока ты отдирал расплавленный кинжал от подгоревшей культяпки, мы перебили всех треклятых еретиков.       Все присутствующие засмеялись, одарив насмешливым взглядом насупившегося Оскара. Его можно было понять. В этой истории его место было не велико, и поэтому он всячески пытался приукрасить свое поражение новыми и новыми обстоятельствами. Особенно теперь, когда они, настоящие воины Тени, собрались все вместе, чтобы отпраздновать их общую победу. Победу, которая досталась им большим трудом, потом и кровью. А кому-то вообще не досталась. Несмотря на победу и праздничную атмосферу, Гелена не покидали мысли о покойном Дине. Даже сейчас, когда по традициям братства траур по ушедшей Тени носят два дня, которые давным-давно уже минули. В этой семье смерть считалась не более чем следствие их работы, особенно по отношению к ее членам. — Брат Гелен? — толкнул в бок засмотревшегося на огонь Кларка Том. Юноша повернулся и отстраненно посмотрел на брата. — Отстань от него! — голос ночной эльфийки прозвучал не иначе, как материнский призыв к порядку своих шумных детей. Казалось, только она понимала эту тяжесть на сердце. — Лучше принеси полотенца.       На освещенную костром поляну медленно опускалась темнота, разгоняя дневную суету. Последние приготовления для праздничного ужина были сделаны и вот вокруг потрескивающего костра уселось четверо подростков. Запах костра вперемешку с запеченным мясом ударил в нос, вызывая сильнейший аппетит. Нужно отдать должное ночной эльфийке и помогавшей ей Бетти. Они хорошо постарались, чтобы приготовить разные вкусные блюда, да и вообще, накрыть поляну. Вести об удачном исходе задания так порадовали Анариэль, что она предложила устроить настоящий пир. Столь сильное и неожиданное заявление учителя удивило ребят, при условии, что это ей было просто не свойственно, но они с радостью согласились. Признаться, подростки еще никогда в жизни не видели и не ели столько вкусных блюд: сладкие и сочные салаты из всех возможных овощей и фруктов, запеченная свинина и вяленые аккуратно нарезанные ломтики терропарда, котлеты из баранины и потрясающая на вкус икра речной рыбы и еще много-много всего. За столом не хватало только сестер по тени. Приглушенный шелест травы сообщил о их прибытии. — Итак, — раздался голос эльфийки позади ребят, которые в тот же миг обернулись.       То, что предстало их глазам, заставило подавиться принимаемой пищей и выронить все из рук. В свете жаркого костра появились две необычайно красивые девушки. Бетти, вместо практичной и удобной формы Теней, была одета в белую и почти неуловимую для взгляда тунику. Несмотря на всю открытость вида, ткань была специально плотно сшита в талии, постепенно растворяясь ближе к коленям. При виде этой картины воображение у ребят не на шутку разыгралось, заставляя жадные взгляды страдать. Длинны туники едва хватало, чтобы скрыть колени девушки, но достаточно, чтобы показать стройные белые ноги, на которых красовались бежевые туфли. Зауженная в талии ткань, выделяла манящие бедра и приковывала к себе взгляды. Рыжие волосы девушки были собраны сзади в пучок, зафиксированные заколкой, из которого, подобно фонтану, вверх струились непослушные пряди. И завершал восхитительный образ девушки игривый взгляд зеленых глаз, который бегло прошелся по обомлевшим юношам, почему-то перескочив Гелена. Только сейчас Кларк отметил привлекательность Бетти, только он никак не мог понять, в чем она заключалась. То ли дело в искусно подобранной ткани и одежде, то ли во времени, которое убрало излишнюю щуплость девушки, заставив цвести юное тело. Кто знает. Здесь и сейчас с ней никто не мог сравниться кроме только ночной эльфийки. Свет свидетель, как она была прекрасна. Анариэль подошла к своему образу философски. Длинное платье имело орнамент зеленых листьев Ясеневого леса, с символично вставленными темно-коричневыми перьями по краям довольно глубокого декольте. Платье не скрывало фиолетовые плечи, демонстрируя всем своим образом подтянутость фигуры и привлекательность каждого изгиба. Тьма поглоти, если она не заставляла юношей волноваться при каждом своем движении. Особенно сейчас, когда вальяжный поворот головы эльфийки позволил распущенным насыщенно-синим волосам накрыть оголенное плечо. Одно ловкое движение и длинные волосы скользят с плеча вниз, демонстрируя изящную шею. Всем своим образом Анариэль походила на сторонников друидизма и при всем том же холоде глаз заставляла верить в скорую весну после лютой зимы.       Взволнованные взгляды юношей не укрылись от девушек, от чего те улыбнулись. Даже губы ночной эльфийки растянулись в смущении, заставив холод в глазах слегка померкнуть. Она подошла ближе к ребятам и выудила спрятанную руку из-за спины. — У меня завалялась пара бутылок даларанского вина, — Анариэль протянула бутылку к сидевшему ближе всех Гелену, который замешкался, впечатленный привлекательностью девушки. Пауза и бездействие юноши могли бы затянуться, если не подоспевший во время Стен. Он аккуратно взял вино, не переставая глупо улыбаться, направился разливать напиток в кубки. — Как раз на такой случай.       Девушки сели между юношей и пиршество началось. Они весело болтали и смеялись, когда вспоминали былое: первые годы обучения, которые были самыми тяжелыми; победы и поражения, которые были результатом кропотливой работы; успешный исход испытания, доставшегося большой ценой. Кутеж продолжался до глубокой ночи. На лицах юношей и девушек выступил легкий румянец, который был едва заметен в свете потухающего костра. Откуда-то в руках Оскара появилась лютня, зазвеневшая при неумелых ударах пальцев о струны. Гелен удивился игре парня, так как у него получалось делать это одной здоровой рукой. В несвязных звуках инструмента Анариэль нашла что-то свое, от чего девушка встала и под всеобщее одобрение и начала танцевать. Ее душевный порыв поддержал Том, который подкинув пару поленьев в огонь пошел танцевать с ночной эльфийкой. А что до Бетти и Стена, то они отсели поодаль от остальных и о чем-то смущенно полушепотом говорили. На фоне всеобщего веселья один Гелен сидел отстраненным. Еда давно не влезала в него, а вино показалось слишком терпким, чтобы продолжать его пить. К тому же, он искренне не понимал, откуда здесь в лагере нашлись платья, лютня и диковинная еда. "Похоже, это специальный заказ Анариэль для Теней из Штормграда", — мелькнуло в голове Кларка, когда он вспомнил недавний визит братьев. Но причина плохого настроения была не в этом. Он все еще переживал смерть друга, и потому на этом празднике жизни был всего лишь молчаливым зрителем. Бросив последний взгляд на причудливые извивания девушки-эльфа, из-за которых она походила на рыбу в воде, Гелен встал и незаметно растворился во мраке ночи. Эта семья слишком быстро забывает своих павших членов.       Кларк зашел в шатер, взял свой дневник, чернильницу с пером и карандаш, который обнаружил совсем недавно в шкафу. Затем, он взял один из висевших светильников и направился в дальнюю часть площадки к густым кустам, что росли плотной стеной вдоль горной породы. Это место Кларк обнаружил недавно и приходил сюда, когда хотел побыть один, как сейчас. Он втиснулся в узкую арку между кустами и повесил на торчащую откуда-то из зелени толстую ветку, сломанную на конце как раз для фонаря. Затем, юноша облокотился на наваленную сзади кучу веток и травы, открыл дневник и начал писать. Ему многим нужно поделиться с бумагой.       Свеча как раз догорала за стеклом светильника, когда Гелен вздрогнул и проснулся. Похоже, он задремал, пока перечитывал те листы дневника, где Дин был еще жив. Бедный Дин. Он опять пришел в сновидения Кларка, посеяв горечь утраты и вину за случившееся. Юноша тяжело вздохнул и осмотрелся. Через заросли кустов на фоне догорающего костра он увидел пару силуэтов, которые явно принадлежали ночной эльфийке и Тому. Сам разговор Гелен не слышал, но возмущение Анариэль он уловил сразу. — Еще раз так сделаешь, и я тебе все пальцы переломаю! — донеслось до ушей Кларка. Эльфийка развернулась и побрела к дому на дереве, оставив захмелевшего Тома один на один с тлеющими углями костра. Гелен усмехнулся увиденной картине и перевел взгляд на дневник. Ловким движением он открыл книгу на последней странице и удивился. В конце дневника на пожелтевшем листе красовался неумело нарисованный портрет Дина. Кларк совсем забыл, что пытался нарисовать покойного юношу, чтобы время не стерло его лицо из памяти. Конечно, он не художник и не смог передать все детали образа, но кое-что ему удалось. Веселый взгляд с прищуром все, что он точно смог передать на бумаге. Рука нащупала лежавший на траве карандаш и потянулась подкорректировать овал лица, как вдруг в арке кустов кто-то зашуршал. — А вот и наш герой! — свет догорающей свечи упал на довольное лицо Бетти. Девушка неуклюжими движениями просочилась в небольшой навес, который образовывали кусты, и села на колени возле юноши. — Я не герой, — отмахнулся Гелен и повторил попытку подправить рисунок. Нужно отметить, что после инцидента в Блеквуде, отношения этой парочки потеплели, но все равно Кларк предпочел бы одиночество, чем компанию хмельной девушки. — Что ты хотела? — Я? — переспросила девушка, кинув на юношу подозрительный блеск глаз. Белая женская рука коснулась колена Кларка и медленно начала подниматься по ноге вверх. — Ничего. Только сказать спасибо своему герою.       Гелен не отреагировал на слова и касания девушки, посчитав все происходящее дурачеством и нетрезвостью головы сестры по тени. Даже более того, он поднял свой дневник выше, загораживая им девушку. Весь вид его говорил об отсутствии интереса ко всему происходящему. — Не за что, — сухо ответил Кларк и поднес в третий раз карандаш к бумаге. — Все уже улеглись, Бетти. Тебе тоже пора спать. — Вот именно. Все! — промурлыкала девушка, отбирая книгу у юноши и бросив ее в сторону. Такого Гелен не ожидал, но то, что произошло потом, заставило остолбенеть юношу. С грацией кошки Бетти играючи подползла ближе к лицу юноши, и мягкая ладошка заставила их губы слиться в поцелуе. Неожиданная приятная волна пробежала по всему телу и усилилась стократно, когда девушка села прямо на поднимающийся бугор штанов. Приятные касания бедер сестры по тени, отозвались сильным возбуждением плоти юноши. Руки Бетти потянулись к рубахе Кларка, но подросток отмахнулся, прерывая поцелуй. — Что ты делаешь?! Ты пьяна! — отчаянно заявил юноша сестре по тени, которая игриво ерзала по возбужденной ткани. Тщетность сказанных слов Гелен ощутил сразу, как только девушка перехватила руки вырывающегося юноши и направила его ладони к своему бюсту. Несмотря на преграду в виде шелковой ткани, пальцы сразу ощутили мягкость девичьей груди. — Да! — согласилась тяжело дышавшая Бетти, опуская руки подростка вниз по талии к бедрам. Ловкое движение и ладони преодолевают шелковую преграду. По телу проходит словно разряд тока, когда вожделенный разум осознает отсутствие нижнего белья на девушке. Бетти наклонилась, заставив почувствовать свое горячее дыхание на ушах юноши и едва слышно промурлыкала, — от любви.       Все эротические сны Кларка слились в одну настоящую реальность. Что делать дальше? Поддаться соблазну или настоять на своем? Девушка была пьяна и ей руководили самые низменные инстинкты и побуждения. Но почему он? Этот вопрос оставался загадкой. Время на раздумья нет. А мысли... Растворились в наслаждении, когда влажный и теплый девичий язык скользнул по мочке уха. Тела подростков слились воедино и сестра по тени потянулась к губам юноши. Смелая белая ладошка скользнула под плотную ткань штанов и нащупала теплый и возбужденный член. Гелен тяжело выдохнул и позволил своей ладони подняться вверх, чтобы еще раз ощутить ее грудь. И перед тем как сомкнуться на груди, подушечки пальцев задевают затянувшуюся рану от выстрела. Он сделал выбор. — Бетти, я... — слова застряли где-то между глоткой и тяжелыми выдохами. — Я не хочу.       Гелен отвернулся, и поцелуй девушки пришелся в щеку. Поступок Кларка, словно холодная вода, привел в чувства сестру по тени, от чего та отстранилась. Это было как выстрелу в упор прямо в трепещущее сердце. Почему он не принимает ее ласку? — Нет, — снова повторяет юноша, когда девушка пытается наклониться. Еще выстрел. Боюсь, третьего она не переживет. — А знаешь, — начала Бетти, слезая с подростка и отползая к арке кустов, — твои братья были более расторопны.       Нотки упрека прозвучали в ее словах, заставив Кларка призадуматься. Ответ пришел только тогда, когда девушка привстала, чтобы отряхнуть колени от прилипших листьев. Туника слегка приподнялась, и Гелен заметил небольшую засохшую струйку крови, которая еще недавно стекала вниз по ноге. "Значит, братья по тени были действительно расторопны", — пришел к выводу парень. — Я не знаю, почему ты не принимаешь мою ласку, — начала она, подавляя подступающий ком горечи к горлу. — Ты злишься? Да? Все дело в шраме? Или яде? Я не хотела тебя отравить. Я действительно тогда перепутала миски...       Казалось, Бетти хотела добавить что-то еще, но выступившие на глазах слезы сказали все за нее. Она опустила голову, позволив растрепанным рыжим волосам закрыть лицо. Пауза затянулась и нужно бы уже уйти, но... Больше всего сейчас ей хотелось, чтобы он остановил ее, прижал к себе и не отпускал до самого утра. Шаг. Тишина. Еще шаг. Больно. Шаг. Ни звука, только шелест травы и потрескивания догорающей свечи нарушали тишину. Девушка отвернулась от Кларка и, помедлив еще секунду, вышла, забрав последний лучик света потухшей свечи. Сердце сжалось в комок, а душа отчаянно закричала от боли. Он не окликнул ее...       В этой пьесе для нее нет роли.