Ангелы в школе

      Эмили шла по дорожке школьного сада. Мелкий противный дождь жалил голые руки девочки холодными иглами. Под ногами хрустели желтые листья. Злой ветер так и норовил сорвать форменную коричневую курточку. Осень…       Эмили поежилась, но не только от холода. В душу десятилетней воспитанницы школы-приюта Роузхилл мерзким липким червячком заполз страх. Девочка осмотрелась. В саду никого кроме нее не было. Но тогда откуда эта стойкая уверенность, что за ней наблюдают?       — Спокойно, Эмили Браун, — сказала себе девочка. — Ничего страшного нет. Тебе просто показалось.       Но спокойствия эта мысль ей не прибавила. Вот уже и вход в школу. Возле двустворчатых дверей застыли два высоких каменных ангела, закрывающих руками глаза. Самые обычные статуи, правда, более уместные на кладбище, нежели в школе, но таковы уж причуды мисс Линн — директрисы… Еще пара таких же стояла в саду у фонтана.       Эмили, пригнувшись, постаралась прошмыгнуть мимо печальных статуй. Она до ужаса боялась их, сама не понимая почему. А тут еще эти странные исчезновения… Сначала пропала рыжая Линда Смит, плакса и трусиха. Просто вышла в сад погулять и не вернулась. Ее искали всем приютом, подключили полицию, но безрезультатно. Через неделю так же необъяснимо исчезла еще одна воспитанница — Мэри, соседка Эмили по комнате. И вновь поиски не дали результатов. Девочки и воспитательницы приюта начали бояться и старались не ходить поодиночке. Говорили, что в окрестностях школы орудует маньяк.       Эмили вздохнула. «Уж лучше попасть в руки маньяка, чем вновь услышать насмешки и улюлюканье Рыжей Сары и ее прихвостней» — подумала она. Именно Сара, высокая девочка-подросток крепкого телосложения, державшая в страхе весь приют, и заставила Эмили выйти одну в мрачный сад.       Послышался смех, и появилась Сара, как всегда в сопровождении верных подпевал.       — Ну что, Браун? — спросила она баском. — Была в саду? А чего так быстро вернулась? Никак забоялась? Я ж говорила, что у нее кишка тонка! — добавила она, обращаясь к своим дружкам. Те заулюлюкали.       — Дождь начался, — ответила Эмили, как можно более непринужденно.       — Трусиха ты и неженка! Ножки промочить боишься?! — фыркнула Сара. — А уговор был — до дальних ворот дойти! Да что с тебя взять-то, мелюзга? — она больно дернула девочку за тонкую черную косичку.       Эмили, заплакав от боли и обиды, бросилась вверх по лестнице.       

***

      Пожелав друзьям «спокойной ночи», Сара Миддлтон как ни в чем ни бывало зашагала по коридору жилого этажа в свою спальню. Посреди коридора возле стены стояла статуя ангела, закрывшего лицо руками — такая же, как в саду. Сара постояла возле нее, улыбнулась, и уже хотела продолжить свой путь, как вдруг ей почудилось, что статуя… шевельнулась.       «Ерунда, показалось,» — успокоила себя девочка. Она стыдилась признаться даже самой себе, что она, Рыжая Сара, гроза всего приюта, боится какой-то древней статуи. Некоторое время Сара разглядывала статую, затем отвернулась. И вздрогнула, когда на ее плечо опустилась каменная рука… Обернувшись, девочка увидела прямо перед собой жуткие пустые глаза ангела…