***
Утром, перед тем как отправиться в большой зал на завтрак, Северус сообщил Майклу, что ночью Сэнди поведала ему об их приключениях около запретного леса, чем моментально стер довольную улыбку от вечернего праздника на лице ребенка, заменив ее стыдом и страхом. — После завтрака жду вас у выхода из школы, — сообщил директор, строго смотря на детей. — Мы пойдем к запретному лесу. Покажите мне, куда укатился шар. После чего мы отправимся в кабинет профессора Сабвери, и вы оба попросите у него прощение. Вам понятно? — Да, папа, — почти в один голос ответили дети. — Хорошо, идем на завтрак, — Снейп открыл дверь, пропуская вперед Сэнди и Майкла. Для Сэнди и Майкла завтрак прошел довольно напряженно. Они очень боялись признаваться в своем поступке профессору Сабвери. Хоть старый аврор и не был злым или суровым, как профессор Смит, но о его вспыльчивом характере знали практически все и то, как он отреагирует на виновников пропажи его артефакта, можно было только догадываться. Директор Снейп, завтракая, обратил внимание, что отсутствует мисс Грейнджер, о чем поспешил спросить сидящую рядом Минерву Макгонагалл. — Минерва, ты не знаешь, где мисс Грейнджер? — повернув голову к декану Гриффиндора, спросил Снейп. — Северус, я как раз хотела поговорить с тобой об этом после завтрака, — тихо ответила женщина. — Я не могу найти Гермиону со вчерашнего дня. Она должна была зайти ко мне вечером, но не пришла. И в ее комнате ее тоже нет. — Ты в этом уверена? Ты к ней ходила? — директор немного забеспокоился за свою бывшую ученицу. — Ходила. Стучала. Но никто не открыл, — Минерва отпила чай. — Я видела ее вчера утром, после ее уроков. Мне показалось, что она выглядела чем-то обеспокоенной. — Не волнуйся, Минерва, — медленно произнес Снейп. — Мисс Грейнджер взрослая девушка, возможно, у нее есть свои дела. Ведь, насколько я помню, у нее сегодня нет уроков. Может, она отлучилась. Хотя, она была обязана оповестить меня об этом. — Надеюсь, что с ней все в порядке, — профессор трансфигурации серьезно посмотрела на директора. — Однако ей не свойственно пропускать наши занятия, и это меня настораживает. Это так не похоже на Гермиону. Она бы сообщила мне, если бы собиралась куда-то отлучиться. Ты же сам знаешь, какая она ответственная девочка. — Ну да, конечно, — Снейп закатил глаза. — Я разберусь с этим, Минерва. После завтрака Северус вместе с детьми направился к запретному лесу. Добравшись до нужного места в полном молчании, Сэнди, не смотря на отца, указала, куда укатился артефакт. Директор, бросив суровый взгляд на понурых детей, вытащил злополучный шар и спрятал в кармане. Почувствовав новый прилив гнева на провинившихся чад, Северус медленно выдохнул и заставил себя успокоиться. — У профессора Сабвери сейчас нет урока, — идя по тропинке к школе, заговорил Снейп. — Так что мы идем к нему, и вы просите у него прощение. — Папа, — тихим голосом позвала Сэнди. — А он ничего нам не сделает? — девочка жалобно посмотрела на отца. — Нет, — после небольшой паузы ответил Северус. — Наказывать вас — моя прерогатива. Хотя, учитывая обстоятельства, я вполне мог бы позволить профессору Сабвери наказать вас. Но, я этого не сделаю. И на будущие знайте, чтобы вы не натворили, решать вопрос о вашем наказании буду только я, — от зельевара не укрылось облегчение, промелькнувшее на лицах Сэнди и Майкла. Подходя к классу защиты, Снейп заметил, как его дети заметно побледнели и стали идти намного медленнее. Взяв обоих за плечи, Северус ускорил шаг. — Смелее. Где же ваша гриффиндорская смелость, — чуть усмехаясь, сказал директор. — Не думать о последствиях и совершать подобные поступки, это именно в их стиле. Постучав в дверь и дождавшись громкого «войдите», Северус зашел в класс, держа перед собой детей. — Директор? — профессор Сабвери стоял около полки и держал в руках книгу. — Чем обязан? — Вчера вы сообщили мне о пропаже вашего артефакта, — заговорил Снейп. — Так вот, он найден, — с этими словами директор вытащил шар из кармана и аккуратно положил на стол. Профессор Сабвери от радости чуть не выронил державшую в руке книгу и, бросившись к столу, схватил шар и придирчиво осмотрел его со всех сторон. Затем, бережно держа, словно это самая большая драгоценность в мире, хотя в каком-то смысле так оно и есть, положил древний артефакт на свое законное место на полке. — Позвольте узнать, — Сабвери повернулся к директору. — Вы нашли того, кто осмелился его украсть у меня? — Да. Мои дети хотели вам что-то сказать, профессор, — Северус строго посмотрел на Сэнди и Майкла, которые так и стояли у двери плечом к плечу и смотрели в пол. Профессор Сабвери усмехнулся, но затем его взгляд стал не менее строгим, чем у директора. — Да. Я вас очень внимательно слушаю, — профессор защиты сделал несколько шагов в сторону детей. — Профессор Сабвери, — наконец, Сэнди подняла голову и тихо заговорила. — Мы просим прощения, что взяли ваш артефакт. Обещаем, что подобного больше не повторится, — девочка слегка ткнула в бок Майкла. — Простите, сэр, — выдавил мальчик. — Нам просто было интересно. — Интересно, значит, — угрожающим голосом заговорил старый аврор. — Вы хоть понимаете, что могли пострадать. Мисс Снейп, я ведь не просто так не дал посмотреть вам этот артефакт. Это очень старинный шар, пропитанный моей кровью. Вам это говорит о чем-нибудь? — Да, сэр, — тихо ответила Сэнди. — А что брать чужие вещи нехорошо, вы знаете? — Да, сэр, — ответил Майкл, так как сестра молчала, и покосился на отца, который стоял, облокотившись о стол. — Ну что же, — после недолгого молчания заговорил профессор Сабвери. — Я прощаю вам вашу необдуманную выходку. Но, будь моя воля, розг вам было бы не избежать. Но, я думаю, что ваш отец позаботится о том, чтобы подобного происшествия больше не повторилось. Воровство в волшебном мире карается очень сурово. И если вы когда-нибудь окажитесь в школе авроров, вы узнаете, что бывает с теми, кто посмел украсть у волшебника. — Идите в мой кабинет, я сейчас подойду, — директор посмотрел на детей, которые, попрощавшись с профессором защиты, поспешили покинуть класс. — Я приношу вам свои извинения за выходку своих детей, — произнес зельевар. — Да полно вам, Северус, — отмахнулся Сабвери. — Я ведь могу вас так называть? — Конечно, — кивнул профессор Снейп. — Воспитание — очень трудная вещь, главное, постараться найти золотую середину, — с видом мудреца заговорил бывший аврор. — Дети порой очень непредсказуемы. Ты думаешь, что твой ребенок почти идеален, а он возьмет и выкинет такое, от чего можно поседеть за считанные секунды. У меня тоже есть дети и уже внуки, так что уверяю вас, Северус, вам еще не раз придется сталкиваться с очередными проделками детей, — профессор Сабвери усмехнулся. — Да, наверное, вы правы, — директор направился к выходу. — Да, кстати. У меня к вам будет убедительная просьба, на будущее, не оставляйте опасные вещи без соответствующей защиты. Я понимаю, что вы привыкли, что у вас в аврорате никто не посмеет трогать чужое. Но здесь дети. И мало ли что может случиться. — Я вас понял, директор. Северус кивнул и вышел из класса. Зельевар застал детей, сидящих на диване, которые вскинули головы и с обречённым видом посмотрели на него, как только он вошел в кабинет. Северус не стал растягивать воспитательный разговор надолго, дети и так все знают, уже ведь не раз говорили на эту тему. Выслушав короткую версию от Майкла, Снейп понял, что поступает правильно, не прибегая к крайним методам. — С сегодняшнего дня вы находитесь под домашним арестом, до самых выходных, — директор переводил взгляд с одной виноватой мордашки на другую. — Вы напишите по сто раз фразу, которую я вам скажу. Также, на ближайшие два дня, никакого сладкого, — Северус заметил прискорбный взгляд Майкла, который обожал десерт. — И Сэнди, — зельевар внимательно посмотрел в глаза дочери. — Твое раскаяние заставило меня пересмотреть свое решение относительно вашего наказания. И только этот факт уберег вас в этот раз, от знакомства с моим ремнем. Но я вас предупреждаю, еще одна выходка, и ваше знакомство будет неизбежно. Я ясно выразился? — Да, папа, — кивнула Сэнди. — Хорошо. Готовьтесь к занятиям. Уроки никто не отменял.***
Ближе к вечеру к Северусу зашла встревоженная Минерва, которая сообщила, что Гермиона так и не объявилась, и она не знает, что уже и думать. Признаться, Снейп и сам не на шутку забеспокоился, учитывая послевоенные обстоятельства в мире, с девушкой могло произойти что угодно. А уж попади она в руки Арисе Клодэнс, ей явно не удастся выбраться живой. — Мисс Грейнджер, — зельевар громко постучал в дверь комнаты девушки. — Вы там? Северусу показалось, что за дверью было какое-то движение, однако дверь оставалась запертой. — Вилли. — Директор позвал своего домовика, который незамедлительно появился перед своим хозяином. — Вилли, послушай, ты можешь незаметно проникнуть в эти покои? — Снейп указал на дверь. — И посмотреть, там ли мисс Грейнджер? — Конечно, хозяин, — кивнул эльф. — Сейчас посмотрю. Не прошло и минуты, как появился слегка испуганный Вилли и сообщил, что девушка сидит в кресле около камина. Отпустив эльфа, Северус разозлился. «Что за гриффиндорский идиотизм» — Мисс Грейнджер! — Директор еще громче постучал в дверь. — Я знаю, что вы там. Что происходит? Почему вы закрылись? Неожиданно щелкнул замок, и зельевар, воспользовавшись возможностью, зашел в комнаты Гермионы. — Мисс Грейнджер? — Северус подошел к сидящей в кресле девушки, — Что вы себе позв… Договорить он не смог, потому что Гермиона медленно подняла голову, и Снейп увидел огромный синяк на левой щеке и запёкшуюся кровь в уголке губ. Заплаканные красные глаза смотрели на директора сначала немного с упрёком, а затем заполнились печалью и, поднявшись с кресла, девушка уткнулась в грудь застывшего зельевара и горько заплакала. — Я так больше не могу, директор, — выдохнула она. — Помогите мне. Я знаю, вы можете. Вы ведь все можете...