ᛟ
Здесь действительно изменилась атмосфера. К сожалению, он имел ввиду совсем не погоду. Ночами, внутри заполненного Пандемониума, этого почти не ощущалось, но как только огни гасли, и примитивные выходили на отрезвляющий морозный воздух, жители Нижнего мира начинали показывать признаки беспокойства, нервозности и ожидания неизбежного. Это чувствовали все, даже древние вампиры, искушающие судьбу, и Магнус не мог винить их за это. А причин для беспокойства было достаточно. Сейчас сильно увеличилось количество Сумеречных охотников, которые бегали по городу и надеялись наткнуться на Валентина. С каждым днем их становилось все больше, и люди начинали нервничать. Боялись, конечно, в первую очередь самого Валентина и его Круга, сеющего вокруг себя хаос. Но боялись и Сумеречных охотников в целом. Многие жители Нижнего мира не видели сильной разницы между ними. Валентин или обычные Сумеречные охотники — все они представляют опасность. Накопилось множество причин для глубокого недоверия ко всем нефилимам, и сейчас Магнус начинал чувствовать, что и сам проникается им. Он, конечно, не боялся Сумеречных охотников, но и не верил, что они способны поймать Валентина. В конце концов, они искали его уже более двадцати лет. А тем временем напряжение росло. Скоро достаточно будет малейшей ошибки, чтобы вся ситуация обострилась до предела. Настали опасные времена, когда даже полу-демоны боялись того, что скрывалось в темноте. Магнус не чувствовал такого со времен Восстания Круга. Сразу нахлынуло множество горьких и смертельных воспоминаний того времени. Только в тусклых лучах декабрьского солнца страх, сковывающий их мир, немного отступал. В сложившейся ситуации неимоверно сложно управлять ночным клубом. — И как конкретно вторая приватная комната взорвалась? — спросил Магнус. Он изучал произошедшее предыдущей ночью. Вся комната была сплошным пепелищем. Сажа покрывала весь потолок и спускалась ниже по стенам. Он дотронулся пальцем до единственной уцелевшей стены, потом посмотрел на него. Угольно-черный. Перкел, одна из его ночных барменов, скривилась. Ее кожа отливала фиолетовым и была покрыта рыбной чешуей, когда она не пряталась за гламуром. Перкел указала на угол, — Я думаю, что видела какого-то демона вон там, когда все это случилось. — Зачем демону взрывать комнату в моем клубе, находясь внутри нее? — Ну знаешь, они не слишком умные. Могу предположить, что если здесь действительно был демон, то он работал на кого-то другого, — ее глаза осмотрели большую комнату и кучки пепла, которые когда-то были столами, диванами и стульями, — Кто-то злился на тебя за последнее время? Ее тон звучал вполне уверенно. Магнус повернул голову, — Ты хочешь сказать, что я часто расстраиваю людей? Она начала рассматривать свои ногти, стараясь избежать его взгляда. — Я просто скажу, что таких целый список. Магнус стоял посередине разрушенной комнаты клуба, которым он единолично управлял, и ему нечего было ответить. Вместо ответа он спросил, — Напомни мне снова, почему я решил нанять тебя? Перкел примирительно подняла руки и постаралась аккуратнее выбирать слова. — Из-за моего ослепительного обаяния. А теперь мне пора обратно в подсобку. Нам нужно пополнить запасы водки и текилы. Магнус проводил ее понимающим взглядом, — Я отправлю кого-нибудь помочь тебе. — Я уже говорила тебе, как я рада твоему возвращению? — добавила она уходя. — Ты такая одна, — пробормотал он и окинул взглядом комнату еще раз. Магнус не был уверен, что все в порядке. Совсем не в порядке. Никто не пострадал в этом странном происшествии, скорее всего, из-за того, что произошло оно поздно ночью, но если бы кто-то оказался там - погиб бы непременно. Неприятно осознавать, что простым везением было то, что ничего страшного не произошло. Низшие демоны не слишком умны, и самовзрывание можно было бы допустить, особенно тому, кто был знаком с созданиями ночи. Но главным вопросом, который не оставлял его в покое и терзал - было «почему». Почему кто-то совершил это? С какой целью? Кто? На Валентина не похоже. Как и на Круг. Они никогда бы не доверили дело демонам, хотя сами действовали намного хуже. Демоны хотя бы не были лицемерами. Нет, здесь поработал кто-то другой. И несмотря на предположение Перкел, в его привычки не входило так сильно злить людей. Он скорее их немного раздражал, но не делал ничего, что могло требовать возмездия. Магнус скривился от мысли о мести. Он проверил сапфировые карманы своего пиджака и достал блестящий мобильник. Парой привычных движений он набрал знакомый номер и поднес телефон к уху. Он снова попал на голосовую почту, уже который раз за последнее время. — Это я. Снова. Где ты? — произнес он голосовой почте Катарины Лосс. — Ты просто так сильно занята или мне стоит послать Национальную гвардию? В этот момент задняя дверь клуба открылась. С того места, где стоял Магнус, он не мог увидеть, кто пришел, только слышал жалобный скрип дверных петель. Из тьмы показался кто-то бледный, и им оказался Рафаэль. — Ты начинаешь меня пугать, Катарина, — Магнус продолжал говорить в трубку мягким голосом, — Пожалуйста, хоть раз возьми трубку и перезвони мне. Он завершил звонок, засунул телефон обратно в карман и повернулся к посетителю. — Рафаэль? Ты сегодня рано. Солнце буквально только что скрылось. Он еще мог видеть его отблеск на высоких окнах. Рафаэля было сложно заставить прийти так рано. Его выражение лица говорило само за себя. Оно было застывшим, злость пульсировала по всему его телу. — Что случилось? — сразу же спросил Магнус. — Трое из моего клана пропали, — прорычал Рафаэль. Можно было и не спрашивать, но он все же сказал, — Круг? Рафаэль посмотрел на него тяжелым взглядом, — А кто это мог быть еще? Магнус вздохнул, — Вот черт, — он потер переносицу и закрыл глаза, — Чем я могу помочь? — Мне нужно, чтобы ты переместил Отель ДюМорт. Магнус удивленно посмотрел на него. Рафаэль никогда о таком раньше не просил. О такой услуге ему бы и в голову не пришло заикнуться. Но времена менялись, и гордость не могла помочь выжить даже мертвым. — Конечно, — пообещал Магнус без колебаний, — Я сделаю это сразу после визита к Катарине. Хорошо? Это было спонтанным решением. Он решил, что не стоит ограничиваться оставленными сообщениями. Обычно они не обращали внимание на условности, несколько раз они теряли друг друга из виду на годы. Но в этот раз все было по-другому. Одного взгляда на вампира перед ним хватило, чтобы понять — ситуация становится все хуже. Рафаэль кивнул и улыбнулся, показывая клыки, — Спасибо. Магнус только отмахнулся, — Не за что. Молчание Катарины было обычным делом, но новые нападения происходили повсюду последние несколько недель, люди исчезали направо-налево каждый день. У него было плохое предчувствие. Он должен найти Катарину сегодня. Что-то во всей этой ситуации кажется таким неправильным. — Мне пора, Рафаэль, — закончил Магнус и направился к двери, — Оставайся, если хочешь.ᛟ
Это была обычная квартира. На зарплату медсестры только такую и можно себе позволить. Но не магу. Квартира не отражала уникальности и искренности своей хозяйки. Такая доброта, как у Катарины, была качеством, с которым ты рождаешься, нет шанса его приобрести. Учитывая все ее таланты и возраст, Катарина могла жить, как королева, заниматься только собой, как поступали многие другие маги. И все же она жила в крохотный квартире старого здания семидесятых годов постройки. Магнус вспомнил об этом, когда постучал в дверь и испугался, что она может развалиться от простого прикосновения. — Катарина? — он постучал снова, — Это я. Открывай. Магнус прислушался в надежде услышать что-то через картонные стены, но внутри было тихо. Он не желал ждать больше ни минуты, пробормотал открывающее заклинание и дотронулся до дверной ручки. Дверь бесшумно открылась. Повсюду в квартире была пыль, и Магнус почувствовал, как внутри что-то сжалось. Он ощущал запах пыли, видел пылинки, разлетающиеся от раскрывшейся двери. Ему не нужно было ничего трогать, чтобы понять: Катарины здесь давно не было. И все же он приподнял одно из ее любимых комнатных растений, которое сейчас больше стало напоминать скелет чего-то ранее прекрасного. Под ним он увидел пыльный след от горшка. Как и за другими живыми существами, Катарина очень хорошо ухаживала за своими цветами. Должно быть, произошла катастрофа, раз она оставила их умирать здесь. Если такое случилось, Катарина бы наверняка позвонила ему. Тихий стук, который он сначала не заметил, когда вошел, раздавался из того места, которое с трудом можно назвать кухней. Настороженно Магнус медленно прокрался по узкому холлу, прислушиваясь к каждому звуку. Он дошел до кухни безо всяких происшествий, осмотрел холодильник, плиту и нашел источник звука. Магнус плотно закрыл кран, и вода перестала капать на единственную тарелку, покрытую плесенью в тех местах, где оставалась еда. Магнус почувствовал, что дышать ему стало еще сложнее. Сверху на тумбе стоял еще один высохший цветок. С громко стучащим сердцем Магнус направился в единственную оставшуюся неосмотренную комнату. В спальне отсутствие хозяйки ощущалось еще сильнее. Кровать была застелена, подушки сложены в особом порядке, как будто она вернется в любую минуту и решит поспать еще немного. На полу лежал одинокий носок, чашка кофе на прикованном столике. Не было видно никаких праздничных украшений, хотя она их очень любила. Магнус тихо открыл дверцы гардероба с надеждой, что она просто уехала в отпуск и не предупредила его. Эта надежда сразу разбилась о знание о том, что Катарина не ездит в отпуск. Кроме того в шкафу все ее вещи лежали на своих местах. — Катарина, где ты? — спросил он, не надеясь услышать ответ. Он закрыл шкаф, подошел к кровати, опустился на колени на пыльный пол и открыл нижний ящик комода. Он не нашел ничего интересного, пока не открыл третий последний ящик. Когда Магнус открыл его, то первой вещью, которую он увидел, был черный металлический телефон. Он взял его в руки, посмотрел на экран и понял, что телефон давно разряжен. Громкий звонок заставил его вздрогнуть. На секунду ему показалось, что это звонит телефон Катарины, но потом он узнал рингтон. Выудив свой собственный телефон, он поднес его к уху, даже не посмотрев, кто ему звонит. — Магнус. Раздавшийся крик заставил его отодвинуть телефон подальше. Он поморщился, взглянув на номер, и снова немного приблизил динамик к уху. — Изабель, — он все еще смотрел на темный экран телефона Катарины, лежащего в его руке — Я тут немного занят. Ее голос звучал пронзительно. — Алек ранен, — прокричала она, ее обычно радостный голос звучал испуганно. Он стоял сейчас на коленях в пыльной пустой квартире, но не смог удержаться, чтобы не закатить глаза. — Кто бы сомневался, — вздохнул он. Ну почему они всегда такие беспомощные? И именно сегодня? Еще один вопрос без ответа. Он неохотно начал готовится открыть портал. — Успокойся, Изабель. Я буду в Институте через секунду. — Поторопись, — добавила она перед тем, как повесила трубку. Магнус поднялся с колен, бережно положил телефон Катарины в карман и открыл красиво переливающийся портал движением руки. Пройдя через портал, он оказался на морозной улице перед дверьми Института. Он мог бы оказаться сразу внутри, так как сам накладывал защитные чары, но он решил не злоупотреблять этой возможностью и оставить ее тайной. Никому, кроме самих магов, не стоит знать, какими возможностями они обладают и что могут сделать. Зайдя внутрь, Магнус сразу же встретил растрепанную Клэри. Ее волосы выглядели так, словно их выстирали и высушили в стиральной машине. — Он в медицинском отсеке, — торопливо сказала она, — Пойдем! Она показывала путь, почти бежала, ее коротенькие ножки мелькали удивительно быстро. Когда он дошел до медотсека Института, Клэри была уже внутри, в то время как Магнус был только в дверях. На единственной занятой кровати неподвижно лежал Алек. Магнус быстро подошел к кровати и проверил пульс Алека — слабый и неровный. — Что произошло? — Магнус посмотрел на Иззи, которая стояла с противоположной стороны кровати, уже готовая расплакаться. — Я не знаю. Это была гигантская мега-штука, и она ужалила его. Мы даже не успели рассмотреть ее. Магнус проверил зрачки Алека на реакцию. — Клэри? — спросил он. — Я не знаю, — ответила она, посматривая на неподвижного Алека, — Нас загнали в угол, и было темно. Даже руны не помогли. Магнус проверил горячий лоб Алека, ощупал грудь, и когда кончики его пальцев дотронулись до безвольной руки, он увидел, как что-то черное двигается под кожей. — Беспечный идиот, — пробормотал он, потом убрал руку и вытер ее об штаны, — Я знаю, что это. Помогите мне снять с него футболку. Клэри подбежала и встала за спиной Алека, придерживая его рукой за шею, чтобы он не двигался, пока Магнус и Иззи старались избавиться от предмета одежды. — А ты не можешь просто заставить футболку исчезнуть? — спросила Клэри, очень стараясь держать высокого Алека неподвижно. — Я не хочу тратить на это магию. Это был акэиральный демон*. Он задел Алека когтями, и яд уже распространился. — Тогда понятно, почему тот демон был таким большим, — Иззи еле дышала, когда им наконец удалось избавиться от футболки. Клэри подвинулась ближе, помогая Магнусу уложить поудобнее Алека. Теперь все увидели рану, нанесенную акэиральным демоном. Три глубоких чистых пореза от когтей. Там, где должна была быть кровь, застыло черное пенящееся вещество, пульсирующее синхронно сердцебиению Алека. — Что за черт? — прошептала Клэри. Иззи закрыла рот рукой, закусив большой палец. Магнус снял свою верхнюю одежду и бросил ее на пол рядом. Он успокоил себя глубоким вдохом, принял устойчивую позу у кровати и поднял руку ладонью вверх. Он сосредоточился, направляя всю свою энергию на кончики пальцев, которые он медленно начал соединять вместе. Когда пальцы сомкнулись, возник ярко-желтый свет, похожий на солнечный. Магнус остановился на секунду, посмотрел на палящий свет. Затем вся его рука засветилась в потемневшей комнате. А затем свет исчез. — Что ты только что… — пробормотала Клэри, но Магнус ее перебил. — Держите его крепко, — сказал он твердо, — Это будет неприятно. Иззи собралась, схватила правое плечо Алека, Клэри прижала левое, — Клэри, подними его руку над головой и держи неподвижно. Девушка сжала губы с серьезным выражением лица и сделала то, о чем он просил. Магнус замер на секунду, а затем поднес руку к ране. Реакция последовала незамедлительно. Алек корчился и дергался из стороны в сторону. — Держите его неподвижно! Алек снова дернулся — демонический яд противился лечению. Громкий крик сорвался с его губ, несмотря на его бессознательное состояние. Его глаза были закрыты, спина согнута. Он выглядел, как марионетка на натянутых нитях или как труп, возвращающийся к жизни. Иззи вздрогнула, Клэри взвизгнула, но Магнус был неподвижен, глаза его были закрыты. Он чувствовал, как яд постепенно отступает, слабеет. Он улыбнулся. Крик ужаса заставил его открыть глаза, Клэри указывала на его руку. — Что это такое? Глаза Иззи расширились, когда она увидела, на что указывает Клэри. Черные нити, извиваясь, как черви, проникали в руку Магнуса под ногтями и ползли под его кожей. — Магнус, остановись! — закричала Иззи, не отрывая глаз от сцены, как из фильма ужасов. — Все в порядке, — Магнус постарался снять напряжение вокруг него. Казалось, каждая молекула воздуха в комнате начала вибрировать. Остальные тоже почувствовали это. Иззи раскачивалась из стороны в сторону и старалась ни до чего не дотрагиваться. Клэри дрожала. — Еще секунду. Держите его. Магнус снова сосредоточился и собрал все оставшиеся силы. Алека начало трясти. Трястись начала и рука Магнуса, когда она коснулась тела Алека, направляя последний удар через их объединенные системы. Свет взорвался где-то между ними, рассыпаясь фрагментами, созданными из этого контакта. Эти частицы разлетелись, как разбитое золотое стекло. Осколки звенели, врезаясь в стены и окна, но рассеиваясь, не долетая до пола. Алек откинулся на кровать, и тело его расслабилось. Магнусу пришлось схватиться за простыни. Все начало кружиться, и он начал терять связь с реальностью. Его рука соскользнула с бледной кожи Алека, но оставила там яркий след от руки. Позади Магнуса внезапно оказалось кресло, и он плюхнулся в него без обычного изящества. — Что… Что это было? — выдохнула Клэри. Магнус открыл глаза и увидел, что взгляды Иззи и Клэри обращены на него. Между ними лежало восстанавливающиеся тело Алека. Его грудь поднималась и опускалась, а из трех порезов начала течь кровь. — Я вылечу их через пару минут, — сказал Магнус устало, — Мне просто нужно перевести дух. Он попытался успокоить собственное сердце, но оно билось с бешеной скоростью. Что-то капнуло ему на губы, и, когда он вытер рукой, то она была красной от крови. — Магнус, я никогда ничего подобного не видела. Что ты сделал? — Иззи уставилась на него, изучая его очень внимательно. — Этот демон — дитя ночи. Свет обычно… — он смог сесть немного ровнее, — срабатывает. — Но это были за черные штуки? — Клэри указала на его руку. — Это часть заклинания. Иззи покачала головой. Она не верила ему, а потом вдруг закричала, — Ты забрал себе яд, — тон ее был обвиняющим, — Ты позволил ему перетечь в тебя. Магнус хотел сказать что-то в ответ, но его тело отказывалась двигаться, а мозг придумывать. — Я знаю, что делаю, — прошептал он. Иззи посмотрела на его странную позу. — Твой бок. Ты держишься за него. Дай посмотреть. Магнус скривился, но попытался сесть ровнее. Он не мог придумать способа доказать, что она не права. — Хотя ты и очень привлекательна, Изабель, мне кажется, неприлично делать это перед Клэри. Но он не смог отвлечь ее. Изабель подошла к нему еще до того, как он закончил говорить, подняла его тунику. У него не было сил остановить ее, когда она провела пальцами по идентичным трем отметкам от когтей, которые были на боку Магнуса. Они не кровоточили. На самом деле они выглядели так, как будто их нанесли изнутри. — Я никогда не слышала о такой магии, — пробормотала она и провела рукой по больному месту. — Я не удивлен, — Магнус закашлял, когда ее прикосновение стало слишком болезненным. — Нефелимы столького не знают о магии, что можно было бы написать список длиной от луны до солнца. Иззи посмотрела на него, и ее взгляд смягчился. — Ты выглядишь бледным. — Я не делаю такое каждый день. Но в этот раз идиот зашел слишком далеко, — Он взглянул на спящего Алека, — Мне не хотелось рисковать. Иззи положила свою мягкую руку на его. — Спасибо, — сказала она, когда он снова взглянул на нее. — Я сделал это не ради него. Иззи кивнула, как будто поняла, но Магнус сомневался, что это так. Как и все полу-ангелы, она вряд ли могла понять. — Может, излечим Алека руной или еще как? — спросила Клэри, привлекая внимание. — Нет, я сам, — ответил Магнус, вставая с кресла, — Лучше сам закончу то, что начал. Кровь еще текла из ран, но не так сильно, как раньше. Магнус пробормотал непонятные слова, и голубой туман появился в его ладонях. Он осторожно поднес руки к поврежденной коже. В том месте, где туман коснулся кожи, она завибрировала, как будто на нее подул сильный ветер. Клэри подвинулась ближе, привычно прислонившись к нему плечом. Внезапно из коридора послышался приближающийся стук каблуков, и Клэри повернулась к двери. Иззи подняла голову. Магнус не стал смотреть. Учитывая сопутствующую ему удачу, и отсутствие вопроса о том, что здесь происходит, несложно догадаться, кто пришел. — Магнус, — произнес спокойный сосредоточенный голос. Он не обернулся. — Лидия, — прохладно сказал он ей в ответ. Она встала рядом с ним, наблюдая, как руки Магнуса беззвучно двигаются над боком ее мужа. — Как он? — Он будет в порядке через день или около того. — Это хорошая новость, — сказала она. Все молчали, и она продолжила. — Будь любезен, зайди ко мне, когда закончишь здесь. Магнус впервые за сегодня взглянул на нее. Продолжая двигать руками, он резко сказал, — Может, подождешь минуту, я сейчас лечу твоего слабоумного мужа. Лидия улыбнулась в ответ, — Конечно. Но мне нужно потом с тобой поговорить. Туман в его правой руке мигнул, словно реагируя на ее слова. — Мой ответ все еще - «нет», — подчеркнул Магнус, не отрывая глаз от неподвижного тела Алека. — И все же, мне нужно поговорить с тобой. Возможно, у меня есть то, что может тебя заинтересовать. Он убрал руку, и туман исчез. — Во имя всех святых… — воскликнул он, — Клэри, прижми что-нибудь к ране. Магнус развернулся к Лидии и уже был готов взорваться. — Какую часть моего ответа ты не поняла? Что может быть проще, чем «нет»? Лидия стояла выпрямившись с высоко поднятой головой, — Магнус, нам нужна твоя помощь. Мы не нашли никого подходящего. Ты — наша единственная надежда. — Я уже ответил «нет», — сказал он как можно спокойнее, чувствуя, как сжимаются его челюсти, — Я никогда не буду делать за вас грязную работу. Если вы хотите пытать какого-то беднягу — делайте это сами. Ее щеки загорелись от оскорбления, — Но ведь люди страдают! Магнус снова почувствовал, как каждая молекула его тела завибрировала. Весь свет в комнате, даже тот, который попадал из коридора, начал мигать. — Я жил задолго до того, как был придуман Кодекс, — произнес Магнус очень медленно, тщательно взвешивая каждое слово, — Не рассказывай мне о страданиях. Я знаю о них все. Он посмотрел на нее, пытаясь донести до нее смысл этих слов. — А сейчас, если ты не против, я хочу закончить спасать жизнь твоему мужу. Магнус развернулся на каблуках, чувствуя прилив магических сил, подогретых яростью. Клэри убрала руку с полотенцем с ран Алека, когда Магнус снова приблизил руку, и они начали затягиваться. После невежественных слов Лидии Лайтвуд, он надеялся, что она уйдет. Он не ожидал, что она снова попытается надавить на него. Но как и всегда: от нефилимов ничего хорошего ожидать не приходится. — Кто, как ты думаешь, виноват в случившемся, — продолжила Лидия, как ни в чем не бывало, — Ты виноват не меньше, чем мы, в том, что Алек сейчас страдает. — Что? — воскликнула Клэри и сжала в руках кровавое полотенце. Иззи гневно посмотрела на Лидию, сжав губы в тонкую линию, — Это не его вина. Это Валентин, — сказала она, сделав значительную паузу между фразами, а потом резким обвиняющим голосом продолжила, — А ты пытаешь кого-то? Магнус смотрел на Лидию и позволил гламуру сползти. Он уставился на нее желтыми кошачьими глазами, и Лидия отшатнулась. — Я уже убивал ваш вид раньше, — сказал он голосом, гладким как шелк, — Не искушай меня. Лидия не выглядела побежденной, но отступила. Она поджала губы и смотрела на всех пренебрежительно. — И снова я спрошу — что происходит? — повторила Клэри, когда Лидия ушла. — Хотя нет, я скорее хочу спросить, какого черта происходит? Иззи все еще пристально смотрела на дверь, за которой скрылась Лидия. — Я согласна с Клэри. Какого черта, Магнус? Она хочет, чтобы ты пытал кого-то? Голубой туман исчез, и Магнус убрал руки. На груди Алека еще виднелись три розовых шрама, но они быстро исчезали, оставляя только неповрежденную кожу. — Да, и довольно настойчиво, — произнес Магнус. — Но ты ведь не будешь этого делать? — спросила Клэри. — Конечно, нет, — сказал он устало, — Что со всеми вами, Сумеречные охотники? Вы думаете, что у любого жителя Нижнего мира отсутствуют принципы, только потому, что в нас течет демоническая кровь? — Я не это имела в виду, — запротестовала Клэри, — Конечно, ты не стал бы никого пытать. Я просто уточнила то, что и так знала. — Что ты имел ввиду под «Сумеречными охотниками»? — спросила внезапно Иззи. Магнус присел на соседнюю кровать, все его тело болело. — Ну, это множественное число от «Сумеречного охотника». Рука Иззи, которая гладила вспотевший лоб Алека, замерла. — Так мой брат в курсе? Магнус понимал, что лгать бессмысленно. Иззи знала своего брата, как свои пять пальцев, и все поняла. — Да, — подтвердил он и облокотился на изголовье кровати. Его несчастная спина сразу отозвалась болью. — Отлично, — вздохнула она и продолжила движение, — Еще один повод поругаться.ᛟ
Была почти полночь, когда в медицинский отсек зашел еще один человек и подошел к кровати. Клэри уже пожелала Магнусу спокойной ночи, а Иззи заходила с проверкой дважды и посидела у кровати брата. В конце концов они обе пришли к выводу, что пустой тратой времени будет сидеть и ничего не делать, в то время, как половиной дел Института никто не занимается. Иззи и Клэри решили уйти, когда Магнус согласился остался посидеть и присмотреть за охотником. И вот он сидел на стуле у кровати Алека, когда услышал, что кто-то пришел. Он открыл глаза и увидел знакомое лицо. — Джейс. — Магнус, — Джейс немного улыбнулся, но лицо его осталось напряженным, — Я слышал, ты вернулся. Магнус даже захотел изобразить драматический взрыв с дымом, из которого он бы вышел — та-да! Но он устал и решил, что сарказма может быть достаточно, и излишняя театральность не нужна. — Вот и я, — признал он спокойно. Джейс смотрел не на него, а на своего парабатая, словно видел впервые. — Как он? — спросил он и положил руку на щеку Алека. Магнус попытался устроиться поудобнее на стуле, — Он будет в порядке. Ему все же удалось найти довольно удобное положение, учитывая, что его колени упирались в кровать, а тело застыло в неправильном изгибе. И все же Магнус решил уделить внимание Джейсу. — Где ты был? — спросил он. Джейс бросил в него гневный взгляд. Как будто его только Магнусу и не хватало. — Я никогда не видел, чтобы вы сражались поодиночке. Джейс опустил руку с щеки Алека и встал, нависая над Магнусом. — Я не понимаю, какое тебе дело? Враждебность сквозила через всю его позу, особенно через сложенные на груди руки. Магнус пожал плечами, поднимая ветхую книгу с пола, которую он положил туда минут 20 назад. — Справедливо. Он положил книгу на колени и начал открывать ее, когда Джейс спросил, — Ты остаешься здесь? И вот снова Магнусу очень захотелось кинуть в него какие-нибудь конфетти в ответ на самые дурацкие вопросы этого года. Вместо этого он указал на Алека. — Я хочу убедиться, что он случайно не ткнет себя чем-нибудь острым, например, вилкой или ложкой. Он склонен к различным травмам. Джейс вопросительно поднял брови, все еще ожидая ответа. — Но я могу уйти, если ты хочешь понянчиться с ним, — предложил Магнус с энтузиазмом. Чем раньше он уберется отсюда, тем меньше вероятность прибегнуть к любой форме физического насилия. — Нет, — сказал Джейс, — Я просто хотел убедится, что он в порядке. — Он в порядке. Джейс согласно кивнул и направился к двери. Но прежде чем уйти, он обернулся. — Так ты вернулся навсегда? — тихо спросил он. Магнус склонил голову вопросительно, — Что ты имеешь в виду? — Ну в Нью-Йорк. Это вроде бы были простые слова, но они звучали, как что-то большее. Как обвинение. — Я не понимаю, какое тебе дело? — Магнус отмахнулся от него. Только он проникся ритмом поэзии 13 века, как ногой Магнус почувствовал какое-то движение. Он посмотрел поверх старых желтых страниц и увидел, что Алек начал двигаться. Он перестал качаться на стуле и сел прямо, опустив ноги с кровати, убрал книгу и придвинулся ближе. Алек снова начал двигаться, поворачиваясь то на бок, то на спину. Магнус встал и аккуратно, боясь побеспокоить, дотронулся до лба Алека, который оказался сейчас прохладным и сухим. В ответ на его прикосновение, Алек что-то пробормотал. Магнус уже был готов убрать руку, уверенный, что теперь все в порядке, когда сонные глаза распахнулись, уставившись прямо на него. Взгляд Алека скользнул по его лицу, и дальше по комнате, к подножию кровати. Потом направо, потом налево... как будто он хотел что-то найти, и снова вернулся к Магнусу, рука которого все еще касалась его лба. — Магнус? — пробормотал он сонно, смущенно улыбаясь. Хотя он точно знал, что не стоит, но Магнус все же улыбнулся в ответ и аккуратно убрал волосы с глаз Алека. — Привет, солнышко. Как ты себя чувствуешь? Похоже, это окончательно разбудило Алека. — Магнус! — Алек вскрикнул, собрался и так быстро сел, что чуть не ударил головой Магнуса в подбородок. — Что происходит? И… снова все стало, как обычно. Магнус сел обратно на стул, но удобную позу принимать не стал. — Расслабься, Алек. Я всего лишь вернул тебя к жизни. Как сказала Изабель, ты встретил гигантскую мега-штуку, что бы это ни значило, но на самом деле тебя поцарапал акэиральный демон. Рука Алека взметнулась к боку, где раньше была рана. — Так и было, — сказал он, дотронувшись и ничего не найдя, — Наверное. — Твои воспоминания могут быть спутанными. Я использовал много магии. Магнус наблюдал за тем, как Алек старается собраться с мыслями. — Что случилось? — спросил Магнус. Алек закутался плотнее в одеяло, — Я был недостаточно быстр. И чего эти полу-ангелы повторяют очевидные вещи? Они определенно хуже уклоняющихся от ответов фей. — А разве тебя не научили уклоняться в школе Сумеречных охотников? Вместо веселого ответа, который ожидал Магнус, Алек выпрямился и тяжело вздохнул. — Видимо, нет, — ответил он через некоторое время. Магнус изучающе посмотрел на него. — У тебя, похоже, появляется привычка оказываться на волосок от смерти. Алек скрестил руки. Даже в таком состоянии он принял оборонительную позу, как всегда. Он хоть когда-то бывает уязвимым? — подумал по себя Магнус. — Он хотя бы знает, что это? — Это моя работа. Магнус указал на плечо Алека. Оно было исполосовано множеством пересекающихся линий. Большинство из них, если не все, он никогда раньше не видел. — У тебя много шрамов, которые еще не исчезли. Алека, похоже, не волновало, что маг указывал на очевидное. — Опасная работа, — он пожал плечами, — Они исчезнут через пару месяцев. Это было сказано так легкомысленно, что Магнус замер. — Просто будь осторожен, хорошо? Алек посмотрел на него, и Магнус увидел, каким холодным стал его взгляд. Он не так долго знал Алека, но этот взгляд он узнал: такое выражение было у него каждый раз, когда Магнус задевал его за живое каким-то своим словом или действием. — Я не понимаю, какое тебе дело? Слово в слово то, что сказал его парабатай. Возможно, не только любовь к Алеку, но и какие-то еще причины заставили Джейса так сказать. Они действительно похожи. В тот момент Магнус не мог решить, кто из этих двоих ему меньше нравится. — Справедливо, — повторил он, как и весь этот разговор. Он закрыл книгу и встал. — Ты уходишь? — спросил Алек. — Моя работа здесь закончена. Ты больше не умираешь, а у меня есть и другие дела. — Спасибо. — Не благодари меня, — Магнус сказал с улыбкой, — Это твоя сестра позвонила мне. И я, возможно, угрожал твоей жене. На секунду уголок рта Алека приподнялся в ответ на капельку юмора, потом снова опустился, образуя обычную прямую линию. — Ты угрожал Лидии? Магнус в этот раз действительно улыбнулся. — В свою защиту я могу сказать, что не собирался осуществлять угрозу. Алек поднял голову, — Хочешь рассказать? — Нет, не особо. Магнус наклонился, чтобы поднять свое пальто, которое он бросил на пол несколько часов назад. Которые сейчас казались годами. — Что насчет оплаты? — спросил Алек, оставаясь в кровати. Магнус застыл посередине движения. Потом медленно выпрямился во весь рост. Он знал, что ему не послышалось, но предусмотрительно дал Алеку шанс передумать. — Что насчет оплаты? — переспросил Магнус, чеканя каждое слово. Алек с недоумением посмотрел на него. — Вы уже все решили с Лидией? Магнус почувствовал, как презрение начало заполнять его, и он даже не думал его скрывать. Он перебросил пальто через руку и направился к выходу. — Я не беру плату за спасение жизни, — он остановился и посмотрел на Алека, — Даже Сумеречного охотника. Он отвернулся, в то время как Алек казалось пытался что-то сказать, — Я… — Не напрягайся, — выпалил Магнус, — У тебя все будет болеть еще несколько дней. Отдыхай и не забывай двигаться, когда тебя попытаются убить в следующий раз. Прощай, Алек.ᛟ
Его голова кружилась. В этот раз от использования такого большого количества магии. Ему следовало пойти домой и поспать, но Магнус решил прогуляться по улице, как обычный человек, и не задумываться о том, как опасна может быть прогулка поздней ночью. Он совершил много легкомысленных поступков за последние несколько дней, но нужно было найти Катарину. Как только он ее увидит в госпитале, в котором она, видимо, провела целый месяц, он сможет расслабиться и как следует отдохнуть. Запах больницы, смесью запахов старого кофе и дезинфицирующего средства с щепоткой блевотины, встретил его у входа в отделение скорой помощи. Магнус размышлял о том, что этот запах становится сильнее ночью, но все же зашел внутрь. В комнате ожидания никого не было, кроме обнимающейся пары, не замечающей никого вокруг себя. Дальше по коридору была дежурная стойка с светловолосой медсестрой. — Извините, — сказал он и подошел к высокой стойке. Занятая медсестра прикрыла ладонью динамик стационарного телефона и посмотрела на него, — Чем я могу вам помочь? — Я надеюсь, вы мне скажете, где я могу найти Катарину Лосс. Лицо медсестры мгновенно изменилось, улыбка исчезла. — Я вам перезвоню, — сказала она кому-то на том конце провода и положила трубку. — А вы…. — она внимательно осмотрела его украшения, яркое пальто, посмотрела в его глаза с синей подводкой. Было такое ощущение, что она пытается понять, кто он, — Репортер? — предположила она, — Не так ли? Магнус не смог удержаться и расплылся в улыбке. — Извините, но нет. Ее глаза распахнулись. — Ну вы точно не из полиции. — Полиции? — улыбка исчезла, — Почему полиция может интересоваться Катариной? Лицо медсестры стало красным, цвета вареных раков. — О, нет, — она закрыла рукой рот, — Мне нельзя ничего говорить. Магнус инстинктивно дотронулся до ее плеча, ободряюще сжимая его всего секунду. — Нет, пожалуйста, скажите мне. Я ее друг. Она сомневалась, снова рассматривая его. Магнус прочел имя медсестры на халате и решил попробовать. — Вы ведь Анжела? Она упоминала вас. Это была ложь. — Меня зовут Магнус. Может, она говорила обо мне? — Вы Магнус? — она посмотрела на него снова уже более дружелюбно, — А мы-то думали, что у нее такая скучная жизнь. Одна работа и больше ничего. Сразу было понятно, о чем она подумала. — Да, она моя девушка, — соврал он, — Я уезжал из страны и только вчера вернулся. Я пытался связаться с ней. Расскажите мне, что случилось с ней? Анжела колебалась, решая, стоит ли говорить ему. Она начала искать что-то на своем рабочем столе. — Я дам вам имя офицера полиции. Он все расскажет. Это бы заняло слишком много времени. Магнус понимал, что-то нехорошее произошло. — Пожалуйста, просто скажите, — попросил он, смотря ей прямо в глаза. Анжела сдалась, тяжело вздыхая. — Она пропала, — сказала она грустным голосом, — Она исчезла три месяца назад. _______ акэиральный демон — это демон, который появляется, чтобы поглотить ночь в темноте, затемняя луну и звезды. У них зубы, похожие на лезвия, широкие спалено-черные кожистые крылья и подобные клинкам когти. ________ От автора: Что вы думаете? Что происходит с Кругом? Они приближаются? Почему Алек и Магнус ведут себя так рядом с друг другом? И где Катарина?