Limenitis arthemis astyanax

      Совсем скоро в Цинциннати будет благотворительный забег. И естественно Джош должен там присутствовать, отвечая за марафонцев из Колумбуса. Он бы порадовался этому факту как никто другой, но возник маленький нюанс. Чешуйчатый, с крылышками, малюсенький нюанс, который смог перевернуть жизнь Дана с ног на голову за несколько часов своим присутствием. Именно поэтому Джош набрал номер директора клуба бегунов, который же составляет списки участников.       Дан грыз ноготь и постукивал ногой по полу, не отрывая взгляд от бабочки, что сидела на его ежедневнике. Там кудрявый записывал все на ближайший месяц, но теперь ему придется кардинально менять все в своих планах.       Очертания его спальной комнаты расплывались от поднимающегося волнения в груди, фотографии семьи сливались с серыми обоями, а узоры на ковре, казалось, могли ввести в транс. С каждым гудком Джош нервно вздыхал и на очередном захотел сбросить, как раздался голос из телефона:       - Слушаю.       - Мистер Уоткинс, это Джош Дан беспокоит.       - Дан? Здравствуй. Что такое? Списки участников еще не составлены. - Дан выдохнул, все так же буравя чутким взглядом Грету Ото.       - Сэр, Вам придется искать замену.       - С чего это вдруг? Дан, ты же никогда не отказывался от работы с нами. - В голосе мужчины даже через телефон слышались нотки удивления. - Или что-то случилось? Тебе нужна помощь?       - Спасибо, но это будет лишним, сэр. Я до этого созванивался с моим боссом и попросил у него трегодник*. - На той стороне линии послышались радостное мычание и ахи. Джош улыбнулся и стал крутиться на кресле, понимая, что сейчас посыпятся поздравления и вопросы. С его начальником прошел разговор именно таким образом.       - Поздравляю, Джош! - впервые к нему обратился по имени мистер Уоткинс. - Как давно?       - Буквально вчера.       - Красивая?       Дан усмехнулся.       - Очень.       - Есть догадки на личность?       Вот теперь Джош промычал и слегка печальным голосом ответил:       - Пока только общие очертания. Но и они не так радуют.       - Ох, Джош, надеюсь ты сможешь найти. Желаю тебе удачи.       - Спасибо, сэр. И Вам удачи в поисках замены.       Мужчина посмеялся в трубку.       - Ох, не переживай об этом. - Он прокашлялся, - но серьезно, Дан, если будет нужна помощь, ты знаешь к кому обратиться.       Дан поблагодарил, прослушав перед этим речь от Уоткинса о сложной задаче найти ему замену и очередную порцию благословений на поиск, попрощался и повесил трубку.       Ему теперь лезли мысли голову - разные, заставляющие его сомневаться, призывающие его сдаться, не начиная, но одна билась в черепной коробке больше всех.

А как выглядит моя бабочка?

      Джош встал с кресла и подошел к зеркалу в полный рост. Насыщенно-голубой цвет кудрей бросался в глаза. Первая зацепка. Болотные глаза. Их можно увидеть на крыльях, хотя бы цвет. Много веснушек, особенно на плечах и руках со спиной. Вполне себе отличительная черта. Начатый рукав. Пока есть только кусок космоса с закручивающейся галактикой на плече. Куда уж явнее? По внешности все ясно. А внутренние признаки?       На внутренний мир человека часто указывает его обиталище. Если прийти в гости к Дану, то можно узнать кое-что о нем. Например, он может управлять хаосом. Потому что его стол, и шкафы, и тумбочки в полном беспорядке. Хотя Джош быстро может найти наушники среди кипы записок и чашек от кофе. Кудрявый на все обвинения отвечает просто:       - Только сильнейшие могут контролировать хаос.       И никто больше не спорит, только закатывает глаза и говорит, что он никогда не обведется второй половинкой. Сейчас Дан смело может послать их вместе с утверждением, показав в конце бабочку.       Семье он, кстати, так и не сказал.       Только он подумал об этом, как мобильный, еще зажатый в руке, завибрировал. На экране высветилось короткое "Ма".       - Ало, мам.       - Джош, ты помнишь, какое сегодня число? - сразу выкатила претензию мама Дан. Протянув многозначное "э", Джош кинул взгляд на ежедневник. Он чуть шугнул бабочку, чтобы та сошла с напечатанного числа, и ответил:       - Четырнадцатое? - изогнул одну бровь Дан.       - А что у нас через два дня? - разочарованные выдохнула по ту сторону линии женщина.       - Шестна... Черт! - Джош хлопнул себя по лбу. - Без меня никак? - уже зная ответ, спросил он.       - А как ты думаешь, дорогой?       - Хорошо. Понял. Приеду. У меня, кстати, будет одна новость для вас всех.       - Я что, скоро стану бабушкой вдруг?       - О боже, мам, нет! - Дан вспыхнул и заметил, - вообще-то, я всегда к таким вещам отношусь со всей ответственностью. Я бы такую новость так не предподнес. И вообще... у меня был уже разговор с отцом, еще когда мне было четырнадцать, что ли. Ох, все. Хватит.       Лаура тихо рассмеялась в трубку.       - Да, да, да. Молчу, а то тебя можно будет носить вместо клоунского носа. - Джош закатил глаза. - Так, жду тебя у нас в пятницу. Не забудь купить подарок!       - Конечно, мам. До встречи.       Он дождался, когда миссис Дан повесит трубку стационарного телефона (мобильные она не воспринимала всерьез, даже имея один кнопочный), и направил взгляд на Грету Ото.       - Нас ждут веселые деньки впереди, Грет.       Кабинет босса Тайлера был одним из тех мест, куда Джозеф лишний раз не зайдет без надобности. Но мельтешащая перед глазами крылатая бестия (из-за нее Тайлер долго не мог уснуть, так как та вдруг стала притаптывать лапками по крышке банки с кофе, которая всегда стоит на его тумбочке - что удивительно, шажки бабочки были отчетливо слышны и имели хороший ритм, но под него погрузиться в сон невозможно чуткому мужчине) приперла его к стенке, то есть к двери мистера Киллонстоуна. Такая мелочь, а столько власти в ее лапках. Возмутительно.       Мистер Киллонстоун молча кивнул на стул перед его столом, чтобы Джозеф присел. Уже усевшись, Тайлер стал крутиться на месте, сжимать руки на бедрах, из-за чего брюки стали мяться.       - Я так понимаю, мне тебе искать сменщика, Джозеф? - Тайлер вздрогнул, забыв подготовленную речь о вдруг налетевших на него обстоятельствах, как начальник сам начал говорить. Мужчина с легкой сединой на висках указал взмахом руки на Лименитиса, и Тайлер молча кивнул, думая про себя, как же он тупит из-за недосыпа.       - Да, простите, сэр, но вы сами понимаете, что тут...       - Да, понимаю, - перебили его. - Только тебе придется работать в этом же режиме, что и сейчас, пару-тройку дней, так как замены для тебя пока что нет.       Молодой мужчина опять кивнул.       - Можешь уже идти, заявлений никаких писать, как ты знаешь, не надо. Можешь уже уходить домой. Удачи тебе в поисках выбранного.       Джозеф мельком и дергано приподнял уголки губ, попрощался и выскользнул из кабинета, пропустив перед собой бабочку. Та покрутилась вокруг него, когда он прислонился спиной к стене у кулера, жадно глотая ледяную воду, и опустилась на плечо, щекоча краем одного крыла его шею. Он поднес руку к плечу, и та перебралась на внешнюю сторону ладони. Тайлер подумал, что сможет проторчать все-таки здесь - среди серых людей, среди белых бумаг и черных компьютеров в своей белой рубашке и черных брюках - только благодаря этому ярко-синему пятнышку, шевелящему усиками как антеннами.       Воздух потихоньку становился более холодным, но земля, заасфальтированная давным-давно и кучу раз перештопанная заплатами, еще отдавала тепло ногам. Джозеф шел в библиотеку. Ему повезло, что город маленький и все главные здания города, естественно, оказались близко друг к другу и к его месту работы. Коричневое, грязное, потресканное, взятое словно из обработанного фотошопом фильма-постапокалипсиса здание возвышалось над ним. Опять голубое пятно полетело вперед, зазывая за собой мужчину. "Да, у того человека, видимо, отсутствует проблема с застенчивостью", - Тайлер послушно пошел за крылатой.       Джозеф ходил сюда студентом практически каждую неделю, а во время подготовки диплома вообще мог спать на диванчике у охранника, из-за чего примелькался здешним библиотекарям. Только он открыл дверь в читательский зал, занимавший две трети первого этажа, как одна из работниц, стоявшая за стойкой информации, обратила на него внимание. Джозеф подошел к выгнутому столу, стараясь не обращать внимание на то, как редкие читатели или те же библиотекари смотрела на его крылатую спутницу. Как он ненавидит излишнее внимание к себе.       - Тайлер Джозеф, это ты? - спросила пожилая женщина, припустив оправу очков.       - Ох, миссис Пинтон. Вы меня ещё помните. - Оба улыбнулись.       - Как же тебя забыть, милый. Ты здесь целый год практически прожил. Только запахом книг и питался, - заметила приятная на вид женщина. Она действительно работала здесь ещё тогда, когда Джозеф бегал от декана до своего куратора и обратно. Она терпеливо ждала, когда тот захлопнет очередную книгу, и шикала на него, получая в ответ поджавшиеся плечи и неловкую улыбку. Она же сетовала на то, что молодежи вообще не дают отдых и что скоро все будут ненавидеть библиотеки. Неуклюжий тогда ещё более Тайлер разубеждал ее, говоря, что здесь уютно как и дома. - Ты все такой же худой.       - Мэм, вы же знаете, что для меня единственным тренажером была и осталась стопка по юриспруденции.       - Совсем не изменился. Хотя, - она кинула взгляд на бабочку, что сидела на макушке мужчины, - я вижу, что что-то изменилось. - Она повернулась к до этого молчавшей девушке, видимо, она тут только начала работать. - Кэйти, ты справишься тут без меня одна? Я буквально на десять минуточек.       Получив тихое «конечно, не волнуйтесь», оба тихо пошли по направлению к подсобному помещению. Там работники могли переодеться и пропустить по чашечке кофе на перерывах.       Джозеф вспомнил, как во время смены одного противного и ворчливого охранника не мог спать в той будке и перебирался в эту каморку.       Они уселись на противоположные кресла, в которых практически потонули. Свет здесь был слабым. Желтая, слегка мигающая лампочка, вкрученная в бра с оранжевым полупрозрачным стеклом создавала уют. Но читать здесь было нереально - Тайлер уже убедился когда-то.       - Ты не был здесь добрых пять лет. Как жизнь проживаешь? - расспросила библиотекараша, уже не шепча как в зале. - Что новенького?       - Работаю клерком уже который год. Все серо, ничего не меняется. Дружу все так же с Марком.       - Это тот, что притащил гитару сюда и чуть не накричал на охранника, что его не пускают?       Джозеф усмехнулся и подтвердил:       - Он самый.       - А помимо друзей? Есть кто? - намекнула тоном мамы, прознавшей о заначке комиксов для взрослых у сына, миссис Пинтон.       - Как сами видите. - Оба посмотрели, как Лименитис ползала между чашками от бывшего кофе. - Но это случилось буквально вчера. Взял трегодник, вот. А сейчас пришёл сюда, чтобы взять все по бабочкам выбранных. У вас же есть такие?       - Есть и полно, милый. Тебе помочь отобрать?       - Было бы очень мило с вашей стороны, - улыбнулся благодарно Джозеф.       Старушка махнула рукой, говоря, что это даже меньшее, как она может помочь, и приподнялась с кресла.       - Пойдём, Тайлер, разузнавать о твоей судьбе.