Звездное небо над морем.

      Страх — это то, что заводит человека в тупик.       Иллюзия, которая пожирает вас изнутри. Ведь именно мы сами создаем его для себя, и сами хотим эту боль. Пора остановиться, и убрать из своей головы те иллюзии которые вы сами создаете.

***

      Тьма. Непроглядная и очень густая. Тишина, которая здесь была сильно била по голове, от чего в ушах появлялся писк из-за которого болела голова. Пожалуй это и можно назвать ужасом, но это лишь оболочка, но то, что было внутри, пожалуй могло напугать самого смелого человека.       Когда парень распахнул глаза, первая мысль посетившая его голову, была о том, что все это кошмарный сон! Но когда он не видел ничего, кроме тьмы — началась паника. Дышать было тяжело, словно его все еще душили те сильные руки Джо. Первым делом он попытался сесть, но вместо этого его посетило чувство невесомости, словно там, где он находился, не было таких понятий: сидеть или лежать. Вода! Вот где он оказался — значит это не сон. Где же его сестра? Что Джо задумал?       Крис поплыл, но куда — не знал. Вообще о существовании этого места ничего не было известно...И то, что оно имело место быть, уже наталкивало на мысль: почему люди не изучают свою родную планету, а пытаются развязать войну, продвигают расизм и сексизм, борются с ЛГБТ-сообществами.

***

      В скором времени, взгляд наконец-то нашел хоть какие-то предметы, но это, скорее, был целый подводный мир — город, ибо эти предметы возвышались на три или четыре этажа, и из дыр в башнях, похожих на окна, сочился зеленый свет, словно там, как в старых мультиках Диснея, колдуньи варили зелья. Этот зеленый свет освещал весь город. Все дома — кривые и обросшие противными водорослями. Улочки были, сильно запутанными, как лабиринт, а дно было в острых камнях и корягах.       От этого города кровь стыла в венах и понятие нормальности переворачивалось с ног на голову. Здесь не было солнца, не было той красоты, что царила на поверхности. Здесь всё было по другому.       Крис подплыл к одному из зелёных фонариков и его охватил дикий ужас — эти фонари представляли собой собранные в жуткие композиции из человеческих стоп и кистей.       Парень, охваченный страхом, отплыл от них и в этот же момент его взгляд уловил нечто более огромное, ярко алое, уходящие высокими шпилями кривых башен гораздо выше остальных строений. Наверняка — это замок. Всё в этой жуткой постройке говорило о могуществе, а душераздирающий гул доносящийся от туда, леденил душу. От кошмара, засевшего внутри парнишки, у него закружилась голова и пелена тьмы потянулась перед глазами, пока он медленно погружался ко дну, теряя сознание.       Его поймал неизвестный, и не теряя скорости они поплыли в сторону замка.

***

      Когда они достигли замка, Крис начал приходить в себя и вскоре, когда некто опустился на что-то, схожее на пол, Крис распахнул глаза и увидел мерзкого старца. Его ноги были сросшимися, худощавые кривые руки выглядели жутко и заставляли ком подкатывать к горлу. У существа не было глаз, а сухие тонкие губы прилипали к заострённым желтым зубам. Вода легко развевала чёрную тунику, болтающуюся на неизвестном и каждый раз Крис замечал на "уродце" лягушачию кожу. Зрелище было отвратительное, тошнотворное и пугающее. — Кто есть? — прохрипело существо, выкинув вперёд противную костлявую руку, пальцы были сросшимися и создавалось впечатление, что там росли недоплавники. — Джорефель, — отозвался тот некто, кто тянул Криса всю дорогу. — Пропусти, я вернулся.       Крис мельком окинул своего спутника — это действительно был Джо. Его тело казалось склизким, руки и ноги напоминали деформированные плавники, а единственной одеждой была лишь набедренная повязка.       Парадная дворца выглядела куда лучше, чем жуткий пейзаж за её пределами. Однако, нормальным назвать его нельзя было. На потрескавшемся светлом полу росли алые водоросли, переплетающиеся по высоким светлым колоннам, словно земные лианы. Мощные стены внутри были отделаны белым камнем и из-за этого помещение казалось намного светлее. Алые фонари, освещающие дворец, переливались от светло-красного, до насыщенного-бордового и играли причудливыми тенями на светлых стенах и полу.       Они плыли по коридорам жуткого и одновременно прекрасного дворца. Всё здесь было иным. Не было обыденных вещей, которые Крис мог бы увидеть на поверхности. Этот мир был совершенно другим. Белые каменные стены, кажущиеся розоватыми от алого освещения, рябили из-за воды. Всё рябило и от этого было не по себе. Создавалось странное чувство, словно Крис провалился в какой-то очень реалистичный сон. Сон, в котором переплелось прекрасное и до дрожи жилок под кожей страшное.       Джо вёл Криса за собой по длинным и извилистым ходам. Иногда в просторных залах и коридорах им на пути встречались жители дворца. То были и омерзительные, вроде привратника, существа, и очаровательные девушки, относительно похожие на рыб, и обыкновенные мелкие обитатели морей: рыбы, скаты, морские звёзды, кораллы, губки.       Однако особое внимание Криса привлекли именно девушки, похожие на не до конца сформировавшихся русалок. Они все были милые, но их глаза — большие и тёмные, таили в себе неописуемый страх. Их тонкие руки и впалые скулы покрывали страшные тонкие и толстые шрамы, источник которых Крис никак не знал. Да и наверняка, что было с этими девушками, знали лишь они сами.       Преодолев множество коридоров и по-своему роскошных залов, в широком проходе, сделанным гораздо шикарнее, чем все остальные, раздавался еле уловимый крик, принадлежащий скорее всего женщине. Они становили громче и громче, усиливались и расходились гулким эхо из-за раковин, замурованных в алых стенах.       Переплыв через широкие и высокие ворота, ведущие скорее всего в главный зал дворца — тронный, Крис заметил, как вода стала алой вовсе не из-за освещения, а из-за...крови?       Зал был огромен и на самом деле являлся более масштабным, чем все предыдущие залы. В дали, между красивых колон, поросших извивающимися водорослями и кораллами, стоял высокий трон, вырезанный из белого камня. К бортикам высокого стула прилипли морские звёзды, вокруг он оброс алыми кораллами. Под потолком между красивыми колонами располагались всё такие же жуткие светильники из человеческий костей с чем-то ярко алым, дающим воде и залу алый оттенок. Но Крис знал, что красная вода не только от света...       Перед его глазами развивалась отвратительная сцена.       Высокий длинноволосый мужчина с солидной бородой и густыми устрашающими бровями. Его огромное мускулистое тело обхватывала светлая длинная туника, перетянутая на плече брошью из морского камешка.       Огромная рука с сетью толстых вен сжимала худенькую и маленькую ручку девушки, такой же, как и те в коридорах дворца. Всё, что Крис мог бы сказать, смотря на неё — это, что её конец уже близок. Могущественный мужчина почти переламывал её худую руку напополам, но это было ничто в сравнении с тем, что он ещё делал. Его вторая рука сжимала рукоять изогнутого ножа, сделанного, вероятно, из острой ракушки или заточенного белого камня. Делая глубокие надрезы на бледной коже, мужчина проникал ножом под кожу и разрезал её, из-за чего несчастная девчонка напоминала рваный лоскут ткани. Её кожа свисала с мест порезов рваными кусками и кровь разливалась алыми разводами в воде, оседая мелкими-мелкими капельками то на светлой одежде мужчины, то на белом полу. В некоторых местах её тела кожи не было вообще. Крис, сдерживая рвотные позывы, заметил отрезанные куски на полу, там, где должны были быть ноги ужасного мужчины.       Мужчины, поднимая взгляд глубоких тёмных, точно как у Джо, глаз, обратился к пришедшим парням. Сначала он вскинул густую бровь, взглянув на парня в набедренной повязке, а после нахмурился страшнее пасмурного дня, посмотрев на Криса.       Бездыханное тело девушки, изуродованное и уже слегка набухшее от воды, бесшумно опустилось на белый пол, а алые крапинки её крови рассыпались по всему залу, словно пёстрые конфетти или пайетки. Крис хотел согнуться пополам и опустошить желудок, но что-то не позволяло ему сделать такое. Либо серьёзный жестокий мужчина, либо нахождение глубоко под водой, либо что-то ещё?.. — Здравствуй, отец, — отводя глаза в сторону, прохрипел Джо, обращаясь к высокому и жуткому мужчине. — Кто это?! — ткнув в небрежном жесте подбородком в Криса, спросил грубый бас мужчины. Он даже не обратил на сына внимание. — Крис, — начал Джорефель издалека, косо взглянув на Криса, который вовсе был в замешательстве. — Мне должно что-то дать это земное имя? — эта фраза прозвучала так же небрежно, как и предыдущий жест, а после мужчина громко фыркнул.       Крису было страшно и одновременно очень неудобно перед этим страшным созданием, которого Джо назвал своим отцом. Такого отца, пожалуй, даже врагу не пожелаешь. — Это полукровка, — выдавил из себя Джо и Крис заметил, что парню было не очень-то легко говорить, тем более он вовсе не смотрел прямиком в глаза своему отцу. Только из этого можно было сделать вывод, что у них очень трудные отношения. — Полу...что?! — вспылил мужчина, спускаясь по невысоким ступенькам с трона. Джо дёрнулся, а Крис застыл в шоке, оцепеневший, словно промёрз каждой клеточкой своего тела. — Ты притащил это в мой дворец? — Прошу прощения, отец, — Джо виновато опустил голову, — у него нет метки. — А разве это моя проблема? — мужчина вальяжно взмахнул массивной рукой. Исходя из его чересчур мужественного вида Крис и не думал, что подобные тонкие изящные жесты ему подвластны. — Твоя, — смелее буркнул Джо и получил строгий отцовский взгляд. — Ещё бы, — саркастично усмехаясь, мужчина подплыл к Крису и схватил того за руку.       Крис почувствовал прохладу от огромных сильных пальцев, но к его горлу тут же снова подступил ком, только парнишка вспомнил, как пару минут назад эти же руки сдирали кожу с несчастной девушки. — Поставь на нём метку! — приказал "король-страшного-подводного-мира" и косо глянул на сына. —Твоя будущая жена не простит тебе подобных выходок, Джорефель.       Мужчина подхватил изуродованный труп девушки за красивые светлые волосы и удалился из тронного зала, оставив парней наедине.       Джо облегчённо выдохнул. Парень повернулся к Крису и легко прикусил нижнюю губу: лицо Криса выражало то ли стах, то ли беспокойство, то ли бедный парень был на грани нервного срыва от всего происходящего. Джо хотел бы как-то помягче всё объяснить и помочь парню разобраться, но подводный житель, очевидно, понимал, что всё так просто не будет. — Ч...Что происходит?! Это твой отец? Почему он содрал кожу с девушки? Где я вообще нахожусь? — впиваясь пальцами в развевающиеся в воде волосы, завопил Крис, на полном серьёзе осознавая, что он способен спокойно разговаривать под водой. И дышать, собственно, тоже.       Джо покачал головой, нечто прикинув в своей головушке. Крис наблюдал за ним с секунду, а после Джорефель схватил другого за кисть руки и потащил в неизвестном направлении. К счастью, наверное, для Криса, подальше от пропитанного кровью зала. — Я всё расскажу тебе, но не сейчас, — вскоре бросил Джо, заворачивая в более тёмный, менее освещённый коридор. — Я поставлю тебе метку. — Что такое метка? — подавляя в себе желание засыпать парня вопросами, процедил Крис. — Специальный рисунок на теле. Метка ставится в двух случаях: первый, когда кто-то из исконерцев связывает себя и кого-то ещё узами брака и второе — посвящение полукровок... — Исконерцев?.. — Не перебивай! — грубо прорычал Джо, дёрнув плечом. — При церемонии бракосочетания рисунок наносится специальной краской, которая существует только у моего народа. Она никогда не смоется. Во втором же случае, с полукровками, всё это происходит немного иначе...       Джо устрашающе замолчал. Крис нервно дёрнул того за руку и еле слышно заскулил, требуя ответов. Крису было жутко страшно. После сцены в тронном зале, парень подумывал, что и даже такой безобидный на первый взгляд обряд помечивания, может скрывать в себе парочку малоприятных "НО!" В последствии, так оно всё и оказалось. — Метку полукровкам вырезают специальной острой ракушкой, — пояснил Джорефель, открывая тяжёлую дверь, ведущую в очередной зал...