Смогу ли я изменить твоё будущее?

Дита Несс поставил перед новобранцами небольшой деревянный ящик с яблоками. — Сегодня вы, ребята, получите своих лошадей, — улыбнулся мужчина небольшой группе, состоящей из семи человек. — Наши лошадки очень выносливые и храбрые и вынесут вас из любой передряги, можете в этом не сомневаться. Лина улыбнулась. Капитан Несс действительно оказался добрым человеком, искренне заботящимся о новобранцах. Он учил их строю дальнего обнаружения, оценивал навыки владения УПМ и верховой езды, следил за тем, чтобы каждый новичок нашёл своё место. Первостепенной их задачей по прибытию в штаб разведкорпуса была подготовка к строевому смотру. Командор разведки вместе с капитанами основных подразделений должны были оценить, на что способны новоприбывшие солдаты. — Берите по яблоку и идём за мной, — махнул рукой Дита, заходя в просторную конюшню. Лина вместе с остальными последовала за ним. Она была единственной девушкой среди новобранцев, к тому же такой крохотной — на голову меньше долговязых парней, поэтому моментально стала предметом чрезмерной опеки товарищей и снисхождения инструктора, на что Лина лишь мягко улыбалась, понимая, что трудно было увидеть в миниатюрной и так молодо выглядящей девушке почти тридцатилетнюю женщину. Девушке досталась молодая рыжая кобыла, с удовольствием принявшая угощение и принявшаяся жевать зелёный плащ разведчицы. Несс усмехнулся было, но тут же его отвлекла Шарлотта, пытающаяся стянуть косынку с головы мужчины. Юноши рассмеялись, и только Лина, стоя немного поодаль с грустью смотрела на их инструктора. Она сжала в руках поводья, чувствуя, что её самообладание рушится по кусочкам. Люк — один из новобранцев и северного кадетского корпуса, ободряюще потрепал девушку по плечу. Внезапно вдалеке раздался колокольный звон. — Кажется командир Эрвин вернулся вместе с 34-й экспедицией, — заметил Несс, — Давайте встретим ребят. Продолжим после обеда. Новобранцы отдали честь и побежали к главным воротам, где собралась уже толпа разведчиков, приветствующих командира. Каждое возвращение из экспедиции сопровождалось весьма смешанными чувствами. Солдаты были искренне рады увидеть вернувшихся товарищей, но то количество жертв, которое сопровождало каждую их вылазку, не позволяло ощутить эту радость в полной мере. Люк взял Лину за руку и повёл сквозь толпу. Кто-то из прибывших солдат уже подошёл к знакомым, рассказывая об итогах вылазки. «Ильза пропала… Мы так и не нашли её…» — услышала девушка краем уха. Она резко обернулась, но не увидела говорящего. — Смотри, — произнёс Люк, затащив невысокую девушку на какой-то ящик. Лина благодарно улыбнулась товарищу и взглянула в сторону командиров. Эрвин стоял, держа своего коня за поводья, и обсуждал что-то с Ханджи, энергично размахивающей руками. Майк стоял в стороне и разминал затёкшую от долгой езды спину. Девушка ощутила лёгкий приступ паники, осознав вдруг, что и Леви должен был быть где-то среди вернувшихся. Так оно и оказалось — мужчина шёл чуть поодаль в сопровождении своего отряда. Первым желанием для девушки было сорваться и побежать навстречу Аккерману, но тело будто бы парализовало и она лишь молча проводила мужчину взглядом. Он почти не изменился внешне, однако следы бессонницы всё же оставили на его лице свой отпечаток в виде глубоких теней под глазами. — Так вот как выглядит сильнейший воин человечества, — заметил Люк, — Я думал он выше… Лина? Девушка схватила его за край плаща. — Выглядишь так будто бы вот вот расплачешься, — обеспокоенно произнёс парень, — Что случилось? Лина помотала головой из стороны в сторону, смахивая проступившую на глазах влагу тыльной стороной ладони. — Всё хорошо, просто вспомнила кое-что. — Ты сегодня сама не своя, точно всё хорошо? Люк Цис оказался хорошим парнем. Он постоянно сопровождал Лину, составляя ей компанию на тренировках и занятиях. Можно даже сказать, что за долгое время обучения в армии он стал для неё первым другом, чего девушка старательно избегала, прекрасно понимая, что ей будет тяжело воспринимать весть об их смерти. Однако тот, невзирая на нелюдимый характер девушки, не оставлял её, философски заметив однажды, что в разведкорпусе все — потенциальные смертники и думать лучше не о возможных смертях, а о тех кто выживет. «Вот только я знаю, кто точно не выживет, и ты, Люк, один из них». — Всё в порядке, Люк, просто здесь всё оказалось немного не так, как я себе представляла. — Пойдём обедать, — парень дружелюбно улыбнулся, протягивая девушке ладонь и помогая спуститься с ящика.

***

— На следующей неделе проведём смотр среди новичков и будем готовиться к следующей экспедиции. Смит сидел за столом и внимательно перебирал отчёты о прошедшей экспедиции. Ханджи сидела надувшись, бросая недовольные взгляды на командира, который в очередной раз пресёк её идею поимки титана. — Леви, что у нас с новобранцами, — спросил Эрвин, — Есть стоящие кадры? Черноволосый мужчина нахмурился. Он держал в руках характеристику единственной девушки, пришедшей в последнем наборе. Ему было невдомёк, зачем столь хрупкие создания как женщины идут в армию, тем более в разведку. — Каролина Нойманн, — начал читать он в слух, — 29 лет, выдающиеся умения в оказании медицинской помощи, хорошая физическая подготовка и нестандартный подход к использованию возможностей УПМ, любопытно. Из недостатков — плохая командная работа, неосторожность, часто действует необдуманно и бросается в бой очертя голову… — Эту девушку мне представлял Шадис, — заметил Эрвин, склонив голову набок, — Из южного подразделения. — И что ты думаешь?.. — Погодите! — произнесла вдруг Ханджи. Мужчины повернулись к учёной. — Каролина Нойманн? Это точно? Леви молча протянул характеристику женщине. Та излишне поспешно выхватила её из его рук. Глаза учёной лихорадочно забегали по строчкам. — Я хочу с ней увидеться, — произнесла она. — В чем дело, очкастая? — недовольно спросил Аккерман, поднимая одну бровь. — Эрвин, ты помнишь Августа Нойманна? Он был в моём отряде… Глаза командира разведки расширились в удивлении. Он несколько шокировано обменялся взглядами с учёной. — Ты думаешь это она?.. — Мне кто-нибудь объяснит, что не так с этой девушкой? — раздражённо спросил Леви. Ханджи поправила очки. — Пять лет назад, когда мы вернулись из экспедиции один из моих подчинённых — Август Нойманн не нашёл свою дочь дома. Её объявили в розыск, разумеется, но так и не смогли найти, а через полгода Август погиб на вылазке и дело закрыли, девушку посчитали умершей. А звали её… — Каролина Нойманн, — подхватил Леви, понимая к чему ведет женщина. — Не думал, что это имя всплывёт именно так, — заметил Эрвин. — Ты же её видел, — вспомнила Зое, — Что можешь про неё сказать? — Обычная девушка, — мужчина пожал плечами, — Невысокая, тёмные волосы, карие глаза. Шадис хвалил её за незаурядные способности и нестандартное мышление. — Вот! — от избытка эмоций женщина подскочила со стула с такой поспешностью, что тот с грохотом упал на пол. Леви раздражённо цыкнул, закатывая глаза, — Каролина была светловолосой и голубоглазой, так же как и Август. — Ты хочешь сказать, наша новенькая присвоила себе чужое имя, проучилась три года в училище, но зачем? — спросил Аккерман, складывая руки на груди. — Давайте спросим у неё, — пожала плечами Ханджи.

***

— Это она? — спросил Эрвин Ханджи. — Да, — произнесла женщина, внимательно наблюдая за тренировкой новобранцев. Солдаты отрабатывали навыки пространственного маневрирования, совмещённые с верховой ездой. — Она действительно неплоха, — заметил мужчина, когда девушка уверено выпрыгнула из седла несущейся на полной скорости лошади и с помощью привода совершила аккуратный пируэт вокруг дерева. Несс махнул ей рукой, чтобы та подошла к нему. Девушка выглядела слегка растерянной, но, выслушав инструктора и отдав честь, послушно подошла к Смиту. — Рядовая Нойманн прибыла, сэр, — отчиталась она, прикладывая кулак к сердцу. — Смирно, — с мягкой улыбкой произнёс Эрвин, кивая Ханджи, — Идём с нами. Лина, ничего не понимая, проследовала следом за Смитом. Он привёл её к себе в кабинет и указал на стул, стоявший напротив письменного стола. Девушка послушно присела, командир разведки занял своё рабочее место, а Ханджи скрестив руки встала за его спиной, внимательно разглядывая новенькую. — Я бы хотел задать тебе пару вопросов, Каролина, — начал Смит. Лина кивнула. — Судя по твоему личному делу, ты родом из Шиганшины, это верно? — Не совсем так, сэр. Я проживала в Шиганшине долгое время, однако родом я из других мест. Лина сильно нервничала, не ожидая такого любопытства от начальства к её собственной биографии. Смит выглядел вполне дружелюбно, однако Ханджи была заметно напряжена, и внимательно разглядывала лицо рядовой. Она не заметила, что дверь за её спиной слегка скрипнув открылась и в комнату зашёл ещё один человек. — Откуда же ты, если не секрет? — улыбнулся Эрвин. Лина на секунду задумалась. — Из Подземного города, сэр. Мужчина удивлённо переглянулся с учёной. Женщина, не выдержав, спросила: — Почему ты зовёшься чужим именем? Каролина Нойман жила в Стохесе и её отец был разведчиком. Кто ты такая? Лина резко побледнела. Кто бы знал, что с именем, которое дал ей доктор Йегер возникнет такая проблема? Она опустила взгляд в пол, нервно цепляя пальцами ремни привода на бёдрах. — Ты понимаешь, что за подмену сведений ты можешь попасть под трибунал? — Понимаю, сэр… — Тогда ответь, почему? — Я не знала, кому принадлежит это имя… Мне нужны были документы, чтобы спокойно жить на поверхности и найти работу, один человек помог и… — наверное, лучше было бы честно во всём сознаться, но у Лины не хватало духа. Ханджи её прервала. — Как ты попала в Шиганшину? — Простите?.. — Если ты родом из Подземного города, то как оказалась в Шиганшине? Девушка испуганно сжалась. Ханджи обошла стол командира, схватила Лину за подбородок и притянула её лицо к себе. — Последний раз спраши… — глаза женщины расширились в удивлении, — Ты?! Учёная перевела взгляд на человека, опирающегося на косяк входной двери, потом посмотрела на Смита, будто бы ища поддержки. — Вы сами привезли меня в Шиганшину, — подтвердила догадку Ханджи Лина. Эрвин, кажется был в лёгком шоке. Зое явно растерялась. — Нам пришло донесение о том, что ты умерла от болезни, — произнесла женщина, отпуская девушку. Лина удивлённо вскинула брови. — Меня сбила телега, — произнесла она, — Юноша, который был в этом повинен привёз меня домой к тамошнему врачу. Несколько дней я провела у него дома без сознания, потом, когда я пришла в себя, меня увезли в больницу. Эрвин встал из-за стола, подошёл к шкафу, в котором хранились старые документы и вытащил из какой-то папки слегка пожелтевшие листки. — Мы не смогли найти тебя, и поручили поиски гарнизону… Позже пришло это: «Девушка, подходящая по описанию, была обнаружена в городской больнице. По предварительному заключению доктора Йегера она скончалась от болезни лёгких…» — Это была не я, — произнесла Лина, — Это чья-то ошибка. — Ничего себе ошибка, — усмехнулась Ханджи, присаживаясь на край командирского стола, — И ты всё это время продолжала жить в Шиганшине? Как ты там выжила? — Доктор Йегер взял к себе на работу, помог с документами и жильём. Мне повезло встретить там хороших людей. Эрвин больше не смотрел на Лину. Он внимательно изучал реакцию замершего у входа мужчины. Неуверенно проследив за его взглядом, девушка обернулась. За её спиной стоял Леви.