Дрифт

Не знаю, как добежала до туалета, но опомнилась я, только когда увидела свое лицо в зеркале, украшенном тонкой узорной вязью по краям. Пальцы так крепко ухватились за край раковины, что казалось, сейчас раскрошат ее напрочь. Я тяжело дышала, чувствуя, как кислород с трудом, толчками проникает в легкие и они горят, будто вместо крови внутри меня потекли тоненькие ручейки вулканической лавы. Слез не было. Глаза, на удивление сухие, но покрасневшие смотрели на меня из отражения, и та девушка в зеркале напоминала разъяренную ведьму. Для чего эта прическа и дорогое платье? Весь этот лоск, призванный сделать человека желанным товаром? На черта я вообще позволила прикоснуться к себе рукам стилистов и создать этот образ неженки? Меня как скот готовы отдать мяснику, которому плевать не только на цвет и фасон моего наряда, но и на то, что я - живой человек с чувствами, планами и мечтами. Хотя какие теперь мечты?.. - Проклятье! Я еще не до конца осознала, что произошло. В одну минуту во мне кипела ярость, способная разнести в прах многомиллионный город, а в другую - настигало невиданное доселе оцепенение и ступор, в котором я плохо понимала, что мне светит в скором времени... Мысли метались между выбором: совершить побег или закатить грандиозный скандал, после которого я останусь старой девой на остаток жизни. Ни один вариант как назло не получалось продумать до мелочей, потому что внутри билась неудержимая злость и не давала сосредоточиться на чем-то одном. Вот так подарочек сделали, дорогие мои! - Крис... - Риткин голос заставил выдохнуть с облегчением. Я повернулась к подруге. Ритка стояла с таким выражением наркомана-тормоза, что в другой ситуации я бы засмеялась. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но закрыла его и на ватных ногах доковыляла до зеркала, бросив свой клатч от Валентино как ненужный мусор. - Что это за херовина только что произошла? - Она нервно зацокала шпильками по серо-зеленому кафелю дамской комнаты. Если бы я сама понимала до конца, что именно произошло… - Твои родители еще не находятся в маразматическом возрасте, - Орлова остановилась в раздумье, - и я всегда считала их людьми здравомыслящими. Так что за треш они сейчас устроили? Я открыла кран и опустила пальцы под ледяную струю. В попытке хоть как-то освежить пылающее лицо, прижала прохладные ладони к щекам. Виски снова заломило. Где-то в сумочке лежал пузырек с таблетками, но я в растерянных чувствах не знала, как заставить себя сделать лишнее движение. - Тина! Посмотри же на меня! - Ритка устала мерять шагами комнату и, подойдя ко мне, встряхнула, схватив за плечи. - Ну то, что тебя собираются выдать за старичка, я уже осознала... - Она покачала головой, показывая, что тем не менее все еще пребывает в шоке от подобного исхода. - Я другое тебе сказать хочу... - подруга запнулась, а в глазах ее заплясали огоньки гнева. - Рядом с этим женишком находился тот самый Аполлон, о котором я тебе говорила! Ты понимаешь?! До меня как сквозь толщу воды доходило сказанное Риткой и маленькие кусочки паззла начинали складываться в полноценную картинку. Так вот с кем познакомилась Рита, пока я вертела задницей на сцене. Выходит, этот красавчик был использован как отвлекающий маневр, чтобы подкараулить меня в подсобке без главного защитника в женской юбке. Я не могла винить подругу в потере головы от знакомства с таким мужчиной: от него исходил такой магнетизм и сексуальность, что я и сама была бы не прочь потерять с ним остатки рассудка. Господи, ну почему не он станет моим мужем?.. Я закрыла глаза, вспомнив реакцию Ритки, когда эти двое вошли в зал. Она была удивлена тем, что ее драгоценный Бог удивительным образом оказался на таком мероприятии, а потом впала в шок, осознав, что именно он наденет на мой палец кольцо. Кто ж признает в старичке потенциального жениха? Вот и Ритка сделала вполне логичный в этой ситуации вывод. Вот дерьмо! Но что он делает здесь на празднике? «Может, личная охрана» - подумала я, вспомнив внушительную фигуру мужчины. Но по виду не скажешь. Одет не менее дорого, чем сам жених. Меня передернуло от этого слова. - Я еще не до конца соображаю Рит, но одно знаю точно: я не выйду замуж ни за него, ни за кого-либо еще... - Мой голос сорвался. Они все с ума посходили! И это мои родители! Ритка сжала мои руки в своих. На ее лице читалась скорбь и в то же время гнев. - Вонючий качок! Я еще разберусь с ним и выясню какого черта он мне мозги припудривал в клубе! - Подруга полыхала, как костер инквизиции. - Дебил! Петух в бриллиантах! Я выясню какую роль он играет в этом фарсе! - подруга не скупилась на эпитеты и продолжала поливать ненавистными словами еще недавно расхваливаемого мужчину своей мечты. Нервный перестук Риткиных каблуков прервала открывшаяся дверь. Я стиснула зубы, зло уставившись на вошедшую мать. Она уже не в первый раз за сегодняшний день удивляла выражением своего лица, с которого слетела вся самоуверенность. Альбина осторожно закрыла за собой дверь, и медленно повернулась в нашу сторону. Я видела, как она колеблется и хочет что-то сказать, но не решается сделать это в присутствии подруги. - Маргарита, ты не оставишь нас на пару минут? - мать выжидающе уставилась на Ритку, а та, разом растеряв весь боевой настрой, с готовностью пробубнив что-то вроде согласия схватила сумочку и вылетела за дверь. Я смотрела как мать ищет нужные слова и не может их найти, недовольно кусая губы. Железная леди спеклась. Мой ядовитый голос не добавил радости и без того взволнованной матери, но больше сдерживать свое негодование я не могла. - Ну что, мамочка, ты пришла поздравить меня с удачной помолвкой? Или, может быть, захотела наконец объяснить, почему для своей горячо любимой дочери из кучи более подходящих претендентов вы тем не менее выбрали мне в мужья старого самодовольного мудака? - я не высказывала - выплевывала злые слова, не обращая внимания на порозовевшие от стыда щеки Альбины. Она нервно теребила тонкий браслет, тяжело дыша и не зная куда отвести глаза. - Ах, прости, я совсем забыла... Ведь никакой помолвки еще не было и поздравлять меня не с чем, - с притворным огорчением я поцокала языком, еще больше приводя мать в смятение. Сейчас мне было не жаль ни ее расстроенных чувств, ни рухнувших в скором времени ожиданий гостей в зале. Я планировала положить конец этому фарсу, замаскированному под праздник в честь именин. С меня довольно потрясений! - Ну, почему же ты молчишь, мамочка? Помнится, у тебя за пазухой всегда были припрятаны необходимые слова для контратаки. - Я взяла клатч и не глядя в зеркало поправила и без того идеальную прическу. - Хорошо, ты можешь ничего не говорить. Скажу я: никакой помолвки нет и не будет! О чем я сейчас и сообщу отцу. А потом, я планирую оставить этот праздник лицемерия и поехать домой. Я собралась уйти и сделала два шага к двери, намереваясь разыскать Ритку и свалить из ресторана, как вдруг мать слишком ловко перехватила меня за локоть и закрыла собой проход. - Ты не можешь этого сделать, Кристина! - ее голос дрожал, а глаза с мольбой смотрели на меня, мысленно упрашивая сделать так, как того хочет Альбина. - Ты не понимаешь, Тина! Этот брак... Я не смогла ничего сделать. Моего мнения не спрашивали. Впрочем, как и мнения твоего отца... - чуть тише добавила она, отводя взгляд. Альбина стояла перед дверью раскинув руки, словно прикрывала грудью амбразуру дзота, вот только мне казалось, что тем самым она закрывает мой путь к свободе и возможному счастью. Стоп. Что значит и мнения отца тоже? - Ты сказала что-то про отца? - я медленно подошла к матери, вынуждая ее смотреть мне в глаза. - Что это значит? Вас что принудили дать согласие? - я недоверчиво уставилась на мать, а она, тяжело сглотнув, вынужденно кивнула. Еще никогда я не видела в ее глазах столько страха. Что такого, черт возьми случилось, что Альбина вдруг испытала страх и даже не смогла его скрыть? Я заметалась по комнате, пытаясь собрать мысли в кучу. Странно, что еще никто не потревожил нас. Может Ритка стоит на стреме и не дает никому попасть в дамскую комнату припудрить носик? Боже, о чем я только думаю? На носу объявление о свадьбе, а я как дура в полном ступоре. Мать следила за моим хождением из угла в угол и молчала. - И все-таки я ничего не понимаю! - не выдержала я после минутных раздумий. - Вас что под дулом автомата заставили подписать бумаги о моей продаже в рабство? Двадцать первый век, ей Богу. Мы же не в арабских странах живем! Как можно вот так принудить кого-то? - я снова разозлилась, думая о том, как выпутаться из сложившейся ситуации. Странно, но утром отец вовсе не выглядел человеком, которого кто-то сумел принудить сделать что-то чего нет в его планах. Существуют ли на земле люди способные на такой поступок? Напротив, в глазах Невского я видела привычную для него решимость и уверенность в правильности своих действий. Я устало привалилась к раковине. Думай, Крис. В твоей жизни — это не первая дерьмовая ситуация, из которой на первый взгляд совсем нет выхода. Я вспомнила, как мы с Риткой пытались соблазнить журналиста в баре какого-то занюханного клуба на окраине города, чтобы выкрасть телефон с фотографиями, обличающими наши похождения. Стащить телефон у изрядно выпившего за чужой счет папарацци получилось без труда и даже стереть с него компромат, который уже через день мог засветить в очередной скандальной газетенке наши полуголые задницы и пьяные физиономии. Ритка провернула все так легко, что я не поверила нашей удаче. Обычно, в таких случаях приходилось прибегать к помощи нужных людей, которые благополучно изымали материалы для чужих глаз не предназначенные, но в этот раз пришлось все делать самостоятельно. Отец уже намекнул, что лишит не только карманных денег, но и отправит в закрытый колледж за границу, если я не перестану светить прелестями на весь честной народ и тем самым подрывать его авторитет. Что ж, мы и сами неплохо справились. Ритка решила сфоткать самого парня в непотребном виде - то бишь полуголого и в обнимку с другим мужчиной, которому пришлось отвалить кругленькую сумму за роль гея. После увиденной на утро фотографии, которую предусмотрительно отправили ему на телефон, горе фотограф потерял всякое желание подкарауливать жертв для своей светской хроники, а вскоре даже уволился из газеты. Буря миновала. Должна миновать и сейчас. Неужели я не смогу избавиться от этого богатенького слизняка? Может, договориться с ним в конце концов? - А что, если предложить ему хорошую сумму вместо меня? Отец говорил что-то про выгодные совместные дела. Может, ему просто нужна хорошая сделка, на которую отец пока не согласен? - с надеждой спросила я мать. Та, кажется начала приходить в себя, потому что отошла от двери и встала рядом со мной, скрестив руки на груди. - Это ситуация с одним выходом, Крис, - Альбина вздохнула и подрагивающими пальцами потерла переносицу. - Дело тут вовсе не в сделках. Он просто хочет именно тебя, - голос матери сорвался, но через пару секунд она вернула самообладание и твердо продолжила, - Он увидел тебя пару лет назад на обложке журнала и решил, что ты станешь его женой. Помнишь, ты тогда фотографировалась в голубом купальнике? - Как же не помнить. Это была одна из любимых фотосессий. Я не модель, но пару раз принимала предложения от нескольких журналов поучаствовать в подготовке материала для свежего издания. Тот номер был посвящен взрослым детям известных людей. Среди детей наиболее ярких представителей бомонда оказалась и я, только окончившая школу с золотой медалью и поступающая в университет. У меня не было особо выдающихся достижений: я не занимала первые места в фигурном катании и не играла на скрипке, не танцевала на международных соревнованиях и не была полиглотом, однако, громкая фамилия сделала свое дело и меня убедили что обществу интересно будет посмотреть на дочь Невского. Помню, как фотограф пошутил, что, увидев эти снимки меня завалят предложениями руки и сердца. Мысленно чертыхнулась. Провидец несчастный! Один всего лишь предложил, но и ему чтоб провалиться сквозь землю! Не отвертеться теперь. Решил он еще пару лет назад, с ума сойти просто. Извращенец недоделанный. Представила, как эти несколько лет он вынашивал свою больную идею и меня передернуло. - Я поговорю с ним сама, - уверенно заявила я, намереваясь отговорить мужчину от глупой затеи с женитьбой. Хотя, вспомнив его нахальную ухмылку, моя уверенность потихоньку делала крылышками по направлению прочь. Где-то в глубине души еще теплилась крошечная надежда быть свободной в выборе спутника жизни. - Я поговорю, - повторила я, - попробую убедить. Или заставлю. В крайнем случае, я могу пригрозить этому отморозку чем-то посущественнее. В конце концов, он не так уж и молод, чтобы внезапно не умереть от сердечного приступа. Или взорваться в собственной машине. А что, мало ли конкурентов у такого богача? - как бы между прочим предположила я, перечисляя возможные варианты будущего. При этих словах мать резко повернулась ко мне и неверяще спросила: - Ты что, серьезно сейчас сказала об убийстве человека? Кристина? - она с опаской огляделась по сторонам, словно нас могли подслушать из любой щели. Рука Альбины сжала мое запястье так сильно, что я вскрикнула от неожиданности. - Не смей! Ты слышишь? Не смей даже думать о таких вещах! - ее губы дрожали от гнева. Она что, так переживает за будущего зятя? Отпад! Я еле выдернула руку, на которой теперь однозначно появится синяк размером с айсберг, вскрывший Титаник, как банку консервов. - Да что с тобой? Вы вообще с ума все посходили да? - не выдержав крикнула я, уже не боясь быть услышанной. - Я не хочу замуж за этого урода! Я не хочу замуж вообще ни за кого! Какое право вы имели распоряжаться мной и моей жизнью? Оставь при себе глупые отговорки про принуждение, просто скажи, что вы ослепли от его богатства и новых связей и перспектив! - с ненавистью выкрикивала я в лицо матери. Альбина дернулась как от удара и со злостью вывалила на меня правду, ставшую очередным ковшом ледяной воды, не приводящим, однако к свежим мыслям в голове, а наоборот перемешивая все в кашу. - Ты думаешь я рада тому что моя дочь будет рожать наследников богатому извращенцу, который ей в отцы годится? Господи, да он же старше меня самой!.. Ты думаешь, отец так рад этой свадьбе? Да у нас столько денег, что можно купить, если не половину этого города, то его четверть точно! В гробу я видела все его связи и деньги! - Альбина уже не владела собой лихорадочно стуча по кафелю тонкими шпильками и размахивая руками. - Я бы не отдала тебя этому чудовищу. Никогда бы не отдала. Но на кону стоит не только наша свобода, но и жизни. Ты понимаешь? Наши жизни! - мать подошла и взяла мое лицо в ладони, уже тихо, но твердо продолжая говорить страшные слова, - Он пригрозил нам, понимаешь? Пригрозил лишить отца не только его бизнеса, но и свободы. Он говорит, что имеет серьезный компромат и на твоего отца, и на брата, чтобы упечь их за решетку на долгие годы. Но даже не это страшно, - вдруг всхлипнула мама, отпуская меня и сжимая ладони. - Он обещал убить всех, кто помешает ему осуществить задуманное. Понимаешь? Он так и сказал: я устраню любого, кто хоть как-то посмеет помешать моим планам. Он пригрозил жизнями моих родителей! Они же совсем старики... Как можно даже подумать покуситься на святое?! - ее голос охрип, а на ресницах заблестели слезы. - Он способен на все, Тина. Он чудовище... Я огорошенная словами матери стояла, не двигаясь с места. Угрожал убийством? Он что совсем ненормальный? На кожу легла тонкая сеточка мурашек. Я была в ужасе. А если этот человек - мазохист? Что, если ему доставляет удовольствие видеть мучения других? Уверена, без нужных связей он не угрожал бы так открыто. Значит, чувствует поддержку со стороны и знает о своей безнаказанности. Я на ватных ногах подошла к матери и прижалась к ней, не в силах ни вымолвить хоть слово, ни успокоить ее как следует. Во что мы все влипли? Альбина тихо всхлипывала, боясь обнять меня в ответ и отворачивая лицо, как ребенок, который хочет казаться взрослым и стыдится своих слез. В дверь постучали, и я услышала Риткин голос: - Дамы, вы собираетесь показаться гостям? Уже почти все собрались. Какие там гости, когда я в очередной раз как побитая собака пытаюсь не метаться в поисках выхода, а быть холодной и собранной как мать. Теперь не с кого брать пример: Альбина сама в таких расстроенных чувствах, что впору становиться службой психологической поддержки. - Мне нужно выйти к гостям, - я отстранилась, разглаживая платье, и сунула в руки матери свой клатч. - Подправь макияж... Будем и дальше играть роль рабов, - глухо пробормотала я, направляясь к выходу. - Но запомни, я все равно не буду скулить у его ног верной собакой. Чем бы он мне не угрожал. Мать не сказала ни слова, отворачиваясь к зеркалу, чтобы снова нарисовать на лице праздничный раскрас и надеть привычную маску спокойствия. Ритка действительно стояла возле туалета, провожая потенциальных посетителей на первый этаж. Не знаю, много ли она слышала из нашего разговора, но по хмурому взгляду я поняла, что наши крики все же донеслись до ушей подруги. После моего пересказа нашего с матерью диалога, Ритка с ненавистью покосилась в сторону фуршетных столов, возле которых с бокалами шампанского стояли двое высоких черноволосых мужчин. Подруга со злостью смотрела на каждого, а я только на одного - на того, кто заранее праздновал свою победу, упиваясь удачей и собственной властью. «Рано празднуешь, дорогой» - подумала я, мысленно посылая проклятия на голову Анхеля. - Теперь я окончательно убеждена, что это не люди, а демоны из преисподней. Вот только вопрос: в чем мы так согрешили, что они свалились именно на наши головы? - Рита задумчиво косилась в сторону двух нежеланных гостей. - Вели слишком праздную жизнь, - с сарказмом заметила я. - Это как со смехом: много смеешься - жди беды. Мы слишком много веселились и вот - итог. Беда нагрянула в виде двух смертей с косами и в костюмах. - Глаза против воли скользнули к высокой подтянутой фигуре в идеально сидящем на ней пиджаке. Сегодня я нос к носу столкнулась с этим мужчиной в темной подсобке стрипклуба, с удовольствием вдыхала аромат его парфюма и до сих пор помнила приятную дрожь в коленках, когда стояла едва прикрытая одеждой под пронизывающим взглядом карих глаз. Сейчас мои колени тоже дрожали, но отнюдь не от приятных чувств. Я просто предвкушала как подойду к самоуверенному болвану и со всего размаху дам ему этим коленом между ног. Может быть, тогда его ненасытный орган успокоится и даст сигнал мозгу о необходимости подумать о чем-то более духовном, вместо секса с молоденькими девочками. И я тоже хороша… Интересно, чем думала моя голова, когда я чуть ли не кошкой смотрела на него и готова была растечься у его ног по одному щелчку пальцев? - Ему сорок четыре, - пробормотала подруга, незаметно рассматривая Анхеля. - Хотя по виду и не дашь. Максимум лет сорок. - Ну спасибо. Ты меня очень успокоила, Марго. Он всего на пару лет младше отца, - горечь моего ответа заставила Ритку сочувственно обнять меня за плечо. - Ладно. Хватит киснуть. Если вы решили, что другого выхода нет, то оттягивать неизбежное - себе больнее. Пойдем, - она потянула меня за собой, в толпу, которая была мне чужой. Меня тут же окружили новоприбывшие, наперебой засыпая поздравлениями и подарками, а я едва успевала вежливо улыбаться и рассыпать благодарности направо и налево. Через пару минут уверенный стук каблуков и твердый голос возвестил о приходе матери. Я удовлетворенно заметила на ее лице свежий макияж и привычную маску властности. Ничто не говорило о недавних слезах, а значит она уже пришла в себя и без проблем сможет отыграть свою роль на сегодняшнем вечере. Гости потихоньку начали рассаживаться за столы, а я обернулась, ища глазами подругу. Она пошла относить очередной подарок в общую кучу. Я увидела, как к ней подошел парень, ошибочно принятый мной за жениха. Он мягко тронул ее за руку и что-то сказал улыбаясь, а Ритка посмотрела в ответ с отвращением, как на большого навозного жука и сказала, что-то, что можно было принять за пожелание счастливого пути в небезызвестные дали. Она гордо выпрямила спину и пошла прочь, уверенно покачивая бедрами, а парень, нисколько не расстроенный ответом, лишь усмехнулся и смотрел вслед, пожирая глазами фигурку подруги, обтянутую тонкой тканью платья. Ритка с достоинством королевы подошла ко мне, сквозь зубы ругаясь на ухажера и в то же время успевая улыбаться знакомым гостям. - Мерзкий шакал. Думал, все телки лужами расплываются от его белоснежной улыбки. Наверняка искусственной, - издевательски предположила она, кивая головой нашей общей знакомой. - Здравствуй, Мариночка! Ты так великолепно выглядишь! Это платье стройнит или ты очень похудела? - спросила льстивым голосом Ритка подошедшую девушку, а как только та отошла, добавила, - Конечно не похудела, поэтому и приходится прятать телеса за бесформенными балахонами. Бооже... И чего этот недоносок пялится в нашу сторону? - Ритка покосилась на черноволосого Бога тренажерных залов и недовольно наморщила нос. - Жаль, что вместо шампанского в его бокале не была налита кислота. Так бы и плеснула в ухмыляющуюся рожу! Я засмеялась. Праведный гнев подруги потихоньку расслаблял натянутые до упора нервы. Она была зла на весь мир только потому, что этот мир посмел сделать мне больно. Вот она, боевая подруга с которой и в бой, и в пир, и в мир. Тихая музыка приглашенных музыкантов лилась бальзамом на сердце и понемногу приводила в порядок расшалившиеся чувства. Никогда бы не подумала, что классика способна быть таким хорошим средством для утешения. Возьму на заметку. Чувствую, что скоро буду жить с наушниками в ушах, потому что нервы успокаивать придется постоянно. Внезапно меня обняли за плечи знакомые теплые руки. Я с радостью повернулась и увидела самых главных гостей вечера, которым была несказанно рада. - Ну вот и наша именинница! Милая, мы чуть не опоздали на твой праздник. Этот дед просто невыносим - так торопился, что нас остановили стражи порядка и пришлось возиться с бумажками лишние десять минут, - пожаловалась бабушка, сжимая меня в объятьях, а дед уже подносил огромный букет моих любимых бело-розовых роз и хитро улыбался. - Бабушка хотела сказать, что, если бы дед не проявил смекалку и не отстегнул кому нужно пару купюр, мы бы точно опоздали, а твой дед бы лишился прав. - Он дождался очереди обнимашек и сжал меня медвежьими руками, а я, едва не выронив тяжелый букет, обхватила его в ответ, безуспешно пытаясь показать силу своей признательности и любви. Силы у деда было поболее моего, несмотря на преклонные годы, поэтому я покряхтела от нехватки кислорода. - С днем Рождения, Кристюша! Вот ты и совсем большая у нас стала, - дед растрогался не на шутку. - Ну, медведь! Не раздави девочку, иначе она не успеет развернуть свой подарок! - запричитала бабуля, держа в руках подарочную коробку с приклеенной к ней открыткой. - Не зуди, дорогая. Наша малышка не так хрупка, какой кажется. Обняла меня покрепче, чем ты за всю нашу совместную жизнь, - довольно сообщил дед. Я смеялась над постоянными препирательствами и насмешками любимых стариков. Знала, что они не со зла каждый раз пытаются подцепить друг друга. В каждой шутке отчетливо проскальзывало многолетнее чувство, накрепко связавшее эту пару. Хотелось бы мне иметь такого же верного спутника на долгие годы. Так, Крис. Не думай ни о каких спутниках хотя бы остаток вечера! Будь что будет, но стариков предупредить все-таки стоит. Я прижала к себе цветы, не желая расставаться с самым дорогим подарком. Отец с матерью уже подарили маленькую синюю коробочку, которую я планировала распаковать завтра. Цветы отца тоже поставила в хрустальную вазу, чтобы они пережили вечер благополучно. А вот знак внимания любимых стариков стоил гораздо больше. Эти люди понимали меня как никто другой, да и советы давали полезнее. Наверное, все-таки мудрость прожитых лет, которой так не хватало родителям, и притягивала меня с детских лет к родителям матери. Родителей отца я не знала - он вырос в детдоме. Двойная порция заботы от людей, лишенных снобизма и аристократичности, придавала мне сил и показывала пример того, каким человеком нужно быть в жизни. Иногда мне казалось, что мать стыдится своих родителей, которые, по ее мнению, были слишком просты. С годами я поняла, что это не они слишком просты, а мать носит чересчур наигранную маску человека из высшего общества. Что ж, не представляю, как отреагируют старики на сообщение о помолвке, но думаю, дадут хоть один мудрый совет как справиться со всем свалившимся на мою несчастную головушку. Я закончила обниматься и благодарить деда, а потом улыбнулась и с видом заговорщика тихо выложила старикам правду о предстоящем событии. Не знаю насколько убедительно получилось врать о радости и воодушевлении от грядущего мероприятия, но кажется бабушка поверила в мою ложь. Ей очень понравилось, что она стала одной из немногих удостоенных узнать секрет раньше остальных. Знала бы ты бабуля кто он... - Ну что ж, милая, - бабушка ласково сжала мою ладонь. - Скоро на твоем пальчике тоже появится кольцо, а рядом - твердое плечо, на которое, надеюсь, ты сможешь опереться без сомнений. Я уверенно закивала, соглашаясь со словами бабушки, но заранее тонко намекнула: - Только не удивляйся, бабуль. Мой жених... Он... Он несколько старше меня и может показаться неидеальной для меня парой. Но я хочу, чтоб вы знали, что ваша внучка станет самой счастливой невестой! Бабушка кивнула и высказала свое мнение: - Не тот муж хорош, который подходит по годам, а тот который подходит твоей душе. Если ты будешь с ним счастлива, то и нам волноваться не стоит. Получив напоследок отеческий поцелуй в лоб, я проводила бабушку к их столику, а сама поискала глазами мать. Та находилась неподалеку и дала знак устраиваться за главным столом. Сцепив зубы и нацепив на либо очаровательную улыбку, я медленно двинулась к цели, обходя столики с цветами и закусками. Ритка показала большой палец, а потом стукнула кулаком об ладонь типа "сделай их" за что была одернута матерью, но все-таки умудрилась покривляться напоследок. Я усмехнулась, чувствуя, как начинаю взрослеть с каждой секундой и видеть Ритку сущим ребенком. Правда скоро меня отпустит, и я снова захочу поискать приключений на пятую точку. С противоположной стороны к нашему столику уже подходил женишок со своим верным псом телохранителем или кто он там у него. Обояшка-отвлекашка? Ритка рядом с ним чуть голову не потеряла, даже про подругу забыла... Я глубоко вздохнула, стараясь не смотреть в наглые глаза брюнета, которые без стыда рассматривали каждый изгиб моего тела. Да-да, он видел почти все, недовольно подумала я, вспомнив танец в клубе. Мог бы проявить хоть каплю уважения и не пялиться так открыто. Хвала небесам за то, что на этот вечер не допущены вездесущие репортеры. Никто не знает о помолвке, и я смогу пережить стыд только сегодня вечером, а не разглядывать свою недовольную мину в газетах в ближайшие недели. Родители устроились по правую руку от меня, а Воланд со свитой, как я обозвала Анхеля - по левую. Я напряглась, когда теплые пальцы мужчины как бы невзначай коснулись обнаженного плеча и хотела отойти в сторону, но поняла, что пути отступления уже закрыты. Анхель галантно отодвинул стул дожидаясь, когда я устроюсь и только потом уселся рядом. Я сглотнула как овца перед голодным волком и подумала о том, что теперь ни один кусок в горло не пролезет из-за сидящего в непозволительной близости мужчины. Чтоб его! Бархатный голос раздался почти возле уха: - Ты так стремительно покинула нас, что я не успел познакомить тебя со своим сыном Марко. - Анхель улыбался. Я слышала это по голосу даже не оборачиваясь. Я сжала край скатерти делая вид что расправляю складки, а на деле пыталась скрыть предательницу дрожь в руках. Так он его сын! Отлично. Еще лучше. Теперь понятно, почему такой породистый самец - весь в папочку. Да и одежда не как у телохранителя. Все-таки я была права, думая, что этот субъект на особом положении. Мне хотелось повернуться и еще раз посмотреть на Марко. Посмотреть и пожалеть о том, что его не оказалось на месте его отца. Интересно, как он относится к тому, что родитель в столь почтенном возрасте решил обзавестись супругой, которая годится ему самому в сестры? Надо будет спросить. Я перевела взгляд на Ритку, которая хмуро осматривала нашу компанию, в частности сидящего с самого края парня. Наверное, придумывает способы мести. На месть Ритка изобретательна, поэтому парнишке придется быть внимательнее и беречь если не свою жизнь, то здоровье. Психическое. Похоже, Анхель ждал от меня хоть какого-то ответа, потому что продолжал приставать, не обращая внимания на любопытные взгляды, которые начали бросать на нас гости. И какого дьявола ему неймется? - Ты сегодня выглядишь прелестно, - признался брюнет доверительным шепотом. - В любом виде хороша, - намекнул он на мой образ кошки, чем вызвал гневный взгляд в свою сторону. Я забыла, что должна играть роль влюбленной по уши, а спохватившись, улыбнулась в тридцать два. - А ты, как я посмотрю, ценитель подобных образов? - поинтересовалась я, мило стреляя глазами в жениха и мечтая пристрелить его одним лишь взглядом. Провалился бы вместе со своим стулом на первый этаж! Или куда подальше. - За свою долгую жизнь должно быть повидал всякое, - съязвила я, намекая на возраст Анхеля. Чего я точно не ожидала, так это его смеха. Тихий и низкий, словно урчание тигра, он заставил меня покраснеть. Анхель кончиком пальца подцепил локон на моей прическе и задумчиво улыбаясь высказал мысль: - Чувствую, скучать мы не будем... - Он покрутил рыжую прядку и так же улыбаясь отпустил ее, отворачиваясь к сыну. Я недоуменно смотрела в зал, не забывая периодически строить умильные глазки в сторону Анхеля и подмигивать Ритке. Тут отец поднялся с бокалом в руке, и я почувствовала, как сердце решило покататься на американских горках делая мертвую петлю. Казалось само время застыло, прежде чем он лживо бодрым голосом решился поздравить драгоценную дочь и сообщить о еще одном важном событии, ради которого они и собрались столь прекрасной компанией. Я не чувствовала реальности происходящего. Глаза схватывали отдельные картинки: любопытные взгляды и удивленно поднятые брови присутствующих. Я видела, как шокированно шепчутся местные кумушки, обсуждая столь неожиданную новость, и с какой завистью смотрят некоторые молодые девицы. Да-да, именно с завистью. Тут наступила очередь удивляться мне: неужели кто-то в столь юном возрасте был бы рад оказаться на моем месте? «Продажные подстилки» - брезгливо подумала я, барабаня пальцами по бокалу с шампанским. Я бы с радостью поменялась местами с любой претенденткой на руку и состояние этого идиота. Отец закончил речь, и я увидела, как Ритка обреченно покачала головой и сжала ладони показывая мне: "держись". Я почувствовала, как Анхель поднимается и помогает мне отодвинуть стул. Ноги стали ватными, а челюсти заболели от искусственной улыбки. Только бы не грохнуться в обморок думала я и жалела, что послушалась Ритку и не выпила еще пару бокалов игристого. В одно лишь мгновенье я стала невозможной трусихой, отказываясь посмотреть на человека, который надевает на мой палец помолвочное кольцо. «Несомненно, бриллиант» - отметил натренированный на такие вещи глаз. Огромный камень сиял, ослепляя и вызывая слезы на глазах. Холодный свет был идентичным отражением внутреннего состояния моей души. Неужели я никогда не почувствую настоящих светлых чувств, которые окрыляют и делают человека счастливым? Неужели я никогда не узнаю, что такое любовь? На что меня обрекли, нацепив на палец этот громоздкий символ чужого богатства? Я старалась не заплакать и слегка отвернулась от любопытных десятков чужих глаз. Поневоле пришлось посмотреть на Анхеля, который был на удивление спокоен и собран. Он мягко стер подушечкой большого пальца слезинку, что все-таки не удержалась под тяжестью нахлынувшего отчаяния и скатилась из глаза. Окружающие должно быть подумали, что мужчина просто выразил ласку и заботу к своей невесте и только мы двое знали причину этой секундной заминки. Анхель наклонился ко мне и осторожно прикоснулся губами к щеке, запечатлев невинный поцелуй. Я, не ожидая его жеста, впала в ступор и даже забыла что совсем недавно хотела ударить его коленом в пах. Мысли сотней игривых бабочек кружились в голове не давая сосредоточиться ни на одной. - Улыбайся, Кристина. Все-таки - это радостное событие, - тихо посоветовал Анхель, бережно обхватывая мою ладонь своей огромной рукой и поворачивая лицом к залу. Я выдавила улыбку, внутренне изнывая от желания оказаться далеко от этих людей, чтобы наедине с собой зализать раны, набраться смелости и сил, а потом по новой двинуть в бой. Мужчина что-то говорил о нашей помолвке и свадьбе, которая состоится уже летом, он искренне восторгался своей невестой, то бишь мной и признавался в своем удивительном везении стать спутником "такого очаровательного и доброго создания" как я. "Доброго говоришь? Ну посмотрим" - мстительно подумала я, усаживаясь обратно на стул и незаметно вырывая свою руку из чужой ладони. Палец непривычно оттягивало кольцо с ненавистным камнем. Мне казалось, что оно горит и жжет мою кожу. С огромным удовольствием сниму его, как только приду домой. Гости поднимали бокалы, с притворной доброжелательностью посматривая на новоиспеченную пару. Бабушка старалась скрыть удивление и мягко улыбалась, ободряя меня в эти трудные минуты. Риткины родители были слегка шокированы, ведь я даже не намекнула о своей скорой свадьбе. Не могла же я сказать, что сама узнала об этом за несколько часов до всеобщего объявления. Я уставилась на тарелку, в которой пестрея зеленью, лежал мой любимый «Цезарь», но не испытывала аппетита от слова совсем. Он испарился, как и мои надежды на радужное будущее. Скорее из вежливости, и чтобы не привлекать к себе лишнее (куда же больше) внимание, еле засунула в себя пару кусочков курицы, зато от души отхлебнула пару хороших глотков вина, отчего бокал опустел наполовину. - Диета тебе ни к чему, Кристина, - заметил Анхель, наблюдая как я едва притрагиваюсь к еде. - У тебя отличная фигура. К тому же, я люблю в женщинах мясо, а не кости, - хмыкнул он, чем привел меня в плохо скрываемое бешенство. Неужели этот тролль надеется затащить меня в постель добровольно? Мяса ему захотелось. Педофил престарелый! Почувствовав, как меня замутило я перестала жевать и прикинула, успею ли добежать до туалета в случае чего. К счастью, через минуту отпустило. Должно быть это из-за голода, а не от этих сальных подробностей сексуальных предпочтений наглого брюнета. Слава богу, мы недолго сидели за столами. Вскоре гости разбрелись кто куда: на втором этаже находились дополнительные залы с уютными диванчиками, бильярдными и кальянными. Мужчины, как в лучших английских романах направились в курительную комнату, куда женщинам вход был заказан, а дамочки, удобно расположившись на диванах, принялись активно сплетничать и мусолить главную новость этого вечера. Я устало вздохнула, по второму кругу принимая поздравления теперь с помолвкой, успела поиграть роль влюбленной для своих старичков и наконец то вырвалась на балкон освежиться. - Вот ты где, - вездесущая Ритка упала на мягкую софу и довольно скинула туфли, а потом потянулась как кошка, уже не заботясь о состоянии платья. Она похлопала рядом с собой, приглашая меня сесть. - Ты была великолепна. Честно. Даже я поверила, что вы два голубка, которые считают дни до свадьбы. - Ты серьезно? - я уставилась на подругу как на инопланетное существо. - Я что была похожа на влюбленную дуру? Ритка засмеялась, накручивая на палец локон. - Я бы сказала на влюбленную и парящую в розовых облаках дуру, - она отшатнулась от моего нахмурившегося лица. - Эй, ты ведь не будешь убивать меня? Нет? Тогда ладно. - Ритка снова откинулась на бархатную спинку. - Ты можешь быть уверена - пиплы удачно схавали новость и ближайшие месяцы будут смаковать ее вдоль и поперек. - Плевать мне на остальных. Ну, кроме бабушки, - поправилась я. - Не хочу довести их до приступа. Решила предупредить и сберечь часть нервов, хотя дед кажется что-то заподозрил. Да и бабушка не так проста, как кажется. - Я расправила складки платья и расслабленно устроилась напротив подруги. - В любом случае, лучше так, чем сразу бить в лоб такой новостью. - Подруга согласно закивала. - Кстати, - вспомнила я новость, которую хотела сообщить Ритке телепатически пока еще сидела за столом. - Ни за что не догадаешься, кем приходится твой Аполлон моему старцу жениху. - Я видела, как загорелись глаза подруги. Любопытная кошка на горячих углях. Сделала паузу, чтоб еще немного ее подразнить. - Его зовут Марко, и он... сын Анхеля! - торжественно сообщила я Ритке, глядя как ее глаза становятся похожими на бездонные тоннели. - Вот козел! Он сказал, что его зовут Марио и он часто приезжает в Россию, потому что ведет здесь бизнес! - Марио, Марко... Почти одно и тоже. Суть не меняется. Уверена, он точная копия папочки, если не по внешности, то по характеру. - На мое предположение Ритка только головой покачала. Наверное, до сих пор удивлялась собственной слепоте. - С ума сойти... А я ведь чуть не втрескалась в него за каких то пару минут, - пожаловалась подруга. - Ну ничего. Теперь подергается, как червяк на крючке, - кровожадное обещание подруги уже рисовало в моих мыслях картинки кровавой мести. Вот она - женская солидарность. Хотя... Я была уверена, что Ритка немного жалеет об упущенных возможностях. Парень то завидный. Из зала доносился приятный голос неизвестной мне ресторанной певицы. Мы молчали, каждая думая о своем, а вечер плавно перетекал в ночь и на улице становилось зябко. Со стороны реки тянуло прохладой. Где-то в парке, что раскинулся на противоположном берегу, запускали фейерверки, а в свете старинных фонарей по набережной прогуливались припозднившиеся парочки. Ароматы распустившейся под окнами сирени смешивались с ароматами пионов, плывущими сквозь раскрытые балконные двери и вплетались в прочие запахи весеннего вечера. - Хотела бы я оказаться сейчас где-нибудь на морском берегу, - бормотала я, закрыв глаза. - Высокий берег, светлый дом с желтыми ставнями. Открытая терраса с уютными качелями, а в руке - чашка самого вкусного кофе. Где-то внизу о прибрежные камни разбиваются морские волны, и они шумят, заглушая крики чаек. Заглушая все лишние мысли в голове. Баюкая и даря покой, - я замолчала на секунду, представив яркую картинку идеального места, в котором хотела бы оказаться. Ритка подозрительно молчала. - Я бы хотела оказаться там, где много света... Быть может, он смог бы прогнать всю темноту из моих мыслей. И ни одна мечта не разбивалась бы о реальность. Только волны... - я заговорила шепотом, словно рассказывала секрет самой себе. - Только волны разбивались бы о скалы. Я открыла глаза, а Ритка удивленно смотрела на меня, не понимая причину такой внезапной лирики. Она косилась в сторону зала и нетерпеливо ерзала на месте. - Думаю, подруга, тебе срочно нужно выпить. Да, - согласилась вслух со своими мыслями Ритка, вскочив и на ходу обувая туфли. - У тебя та стадия опьянения, когда мир либо кажется слишком несправедливым, либо, когда бросает вот в такие сопливые рассуждения. - Я закатила глаза, а подруга, одернув платье двинулась к освещенному входу в зал. - Я принесу тебе чего-нибудь покрепче. Градус пора повышать, - на ходу бросила она, скрываясь за тонким прозрачным тюлем. Я пожала плечами. Мне было все равно что пить и что есть. Еще немного и вечер благополучно завершится, а я окажусь в теплой уютной постели, может быть, даже в обнимку с котом и все треволнения подойдут к концу. А утро вечера как известно мудренее, так что на свежую голову обдумать свое положение будет легче. Я поднялась и подошла к едва освещенным тусклым желтым светом перилам и облокотилась на них, рассматривая людей внизу. Высоты я боялась, как чумы, но второй этаж не вызывал опаски, поэтому страха не было. Ночь подкрадывалась словно пантера, ступая мягко и незаметно. Казалось, что только мгновение назад горизонт перекатывал по ало-золотым волнам облаков закатное солнце и вот внезапно пантера-ночь с присущей кошкам грацией выпрыгнула прямо передо мной, закрыв черным телом последний свет и отвлекая от посторонних звуков. Словно сама природа боялась ее и в благоговении замирала до утра. Мне вдруг безумно захотелось иметь хоть какой-нибудь крохотный талант: хотелось нарисовать эту ночь, или спеть о ней, а может танцевать на безлюдной набережной под тихий всплеск воды... «Похоже Ритка права, мне срочно нужно поднять градус» - хмыкнула я про себя, удивляясь нахлынувшей меланхолии. Кстати, где она шляется с обещанным бокалом горячительного? Я уже хотела пойти на поиски подруги, как услышала тихие шаги за спиной и, не успев обернуться, оказалась в кольце мужских рук. Он положил ладони на перила по обе стороны от моих собственных рук, так что я оказалась крошечной фигуркой, заточенной в плен чужого тела. К горлу подступила уже забытая тошнота, а ноздри, затрепетав, вдохнули знакомый парфюм. Чего мне хотелось меньше всего так это оказаться с ним наедине. Снова. Второй раз за этот день я просто не выдержу и выцарапаю ему глаза. В ушах до сих пор звучал голос матери и ее всхлипы. Я не могла поверить, что человек способен в открытую угрожать такими вещами и быть уверенным в своей победе. Я не боялась этих угроз, хотя, наверное, должна была. Он ведь почти получил что хотел, не так ли? Но я пообещала себе, что вкус его победы будет горчить и не принесет ожидаемого удовольствия. Я все для этого сделаю. И если моя семья хоть немного пострадает от его действий, я найду способ уничтожить этого человека, чего бы мне это не стоило. В висках застучало. Готова ли я причинить вред тому, кто покусится на самое дорогое, что у меня есть? Однозначно, да. В эту секунду я поняла, что даже убить его готова и сама испугалась своих мыслей. Черт знает, что. «Воинственная кукла на каблуках. Чем ты будешь отбиваться? Шпильками? А может, задушишь его чулками?» - дразнила внутренняя реалистка Кристина. «Да хоть резинкой от трусов» - парировала я, убежденная в том, что смогу защититься. «Ага. Защитишься. Когда затащит в постель и начнет производство наследников!» - глумился голос. «Заткнись! Не собираюсь я быть инкубатором для этого мужлана!» Анхель, тем временем, не замечая моего напряжения, придвинулся еще ближе. Я слышала, как он вдыхает запах моих волос и мечтала спрыгнуть прямо с балкона. Плевать, что каблуки, я бы и в них неслась прочь со всех ног. Что ему от меня нужно? Мне казалось достаточным то унижение, которому меня подвергли этим вечером. Но нет, ему так, судя по всему, не кажется, и он пришел убедиться в том, что я почти сломана и добить своим присутствием. Сколько пройдет времени, прежде чем я перестану трястись в его присутствии от волнения или от злости? - Ты что-то хотел? - я не выдержала этого безмолвного поединка двух дыханий и постаралась отодвинуться насколько это было возможно. Я почти перегнулась через перила, лишь бы только не касаться ненавистного собеседника. Мужчина с сожалением вздохнул и отошел назад, выпустив из плена своих рук. - Я просто хотел наконец остаться наедине. Весь этот шум и толпа здорово утомляет, ты так не считаешь? - вкрадчивый вопрос заставил усмехнуться. «Пока меня утомляешь только ты и твое присутствие» - думала я, не желая поворачиваться и продолжать беседу. - К тому же, я еще не подарил тебе свой подарок, - признался он. Как? Еще один? Кажется, сюрпризов и подарков на сегодня достаточно, иначе моя психика не выдержит такого напора. Анхель, видя мое упорное молчание и напряженную спину, зашуршал какой-то бумажкой. Решил почитать романтические стихи? Вот только он вовсе не мой рыцарь под окном, а я больше не настроена на лирику. Луна не светит с небес, а в животе нет ни малейшего намека на трепыхание бабочек, скорее сильная неприязнь, сжимающая внутренности в комок. На столик возле софы с тихим стуком приземлилась какая-то вещь и я покосившись заметила подарочную коробку. Не припомню чтобы он держал такую в руках. Должно быть припрятал и оставил на десерт. Подарки я любила и всегда с детским нетерпением и любопытством разрывала блестящие обертки на подарочных коробках, гадая что же скрывается внутри, но сейчас не испытывала ни малейшего желания узнать, что же такого припас для меня женишок. Он снова сделал шаг ко мне и тихо спросил: - Ты позволишь? Мое невнятное мычание очевидно было принято за утвердительный ответ, потому что через пару секунд на шею легло колье. Я не видела своего отражения, но была уверена, что оно безумно дорогое. Пальцы невольно потянулись к шее и неуверенно потрогали камни. - Бриллианты для бриллианта, - он застегнул украшение, напоследок проведя пальцами по шее, а я чувствовала, как на мне застегивается рабский ошейник. Радости не было. Эта сцена напомнила кадры из фильма, где на шею юной Розы в качестве свадебного подарка лег синий кулон в форме сердца, однако счастья девушка не испытывала, зная, что ее в прямом смысле слова продают богатенькому подонку. Разум не к месту подсовывал картинки фильмов или строки песен о несчастливой любви, о которых раньше и не задумывалась, но оказавшись в аналогичной ситуации, вдруг до конца осознала весь их смысл. Я набралась храбрости и повернулась лицом к человеку, предъявившему на меня свои права. Его внушительная фигура закрывала выход и льющийся из зала свет не давал рассмотреть выражение его лица. Зато я была как на ладони. - Ты уже сделал свой подарок, - возразила я, подняв руку на которой сверкал огромный камень помолвочного кольца. Он перехватил мою ладонь и слегка сжал пальцы, поглаживая безымянный. - Камней много не бывает. Женщины ведь любят украшения, - произнес он, продолжая выводить невидимые глазам узоры на моей коже. - К тому же, кольцо - это само собой разумеющийся символ моих серьезных намерений, - Анхель наконец отпустил мою ладонь, которую я инстинктивно прижала к телу пряча в складках платья. - Да уж, намерения серьезнее некуда, если ты решил выследить мои передвижения по городу, - иронично заметила я. - Понравилось шоу? - я тут же пожалела о своем вопросе. Зачем напоминать о таком обидном проколе? - Хмм... Я уже высказывал свое мнение, - напомнил Анхель, прислонившись к перилам и осматривая меня с головы до ног. - Но боюсь, мне придется запретить твои похождения в подобные места, девочка. Я не желаю быть рогоносцем, - тон, каким он сказал эту фразу вызвал новую волну злости. Он считает меня шлюхой, прыгающей по чужим постелям так же легко, как и на шесте! С каким удовольствием я бы сорвала с шеи это колье и запустила ему в голову! - Мы еще не женаты, так что рога тебе не страшны. Хотя кто знает, быть может они тебе будут к лицу. Этакий аксессуар, подчеркивающий твой статус, - ядовито предположила я, видя, как меняется выражение его глаз. Я уже удостоилась чести наблюдать как в этом взоре разгораются искорки гнева, и он становится похож на опасного хищника. Ну вот, я снова его разозлила. Молодец, Крис. Лучше бы заткнулась и дождалась, когда он исчезнет из поля зрения. Анхель с трудом переборол себя, чтобы не подойти ближе и сжать ладони на моей шее и насмешливо ответил: - Быть может, рога не так страшны, как ценник, который на себя вешают некоторые женщины. - Заинтересованный взгляд брюнета шарил по моей фигуре, а я чувствовала, что становлюсь такой же розовой, как и цвет ткани. Да что он себе позволяет?! - Я ведь так и не узнал о твоей цене, Кристина, - лениво улыбнулся он, поправляя запонки на идеально выглаженных манжетах. - Но это не страшно. Я достаточно состоятелен, чтобы оплатить любую твою услугу, поэтому цена меня нисколько не смущает, - добил он саркастическим голосом. Мразь! Я боялась, что кто-то из присутствующих станет свидетелем нашей перебранки, поэтому не дала ему по наглой роже. Незаслуженные обидные слова стали последней каплей. Чаша опрокинулась и залила все вокруг. - Можешь засунуть свои зеленые бумажки себе знаешь куда? Покупатель чертов, - прошипела я, подхватив юбки и влетая в зал как ошпаренная. Только подойдя к столам с выпивкой, я заметила, что Ритка преспокойно потягивает игристое и совсем не торопится ко мне. Я схватила ее за руку и снова потащила в туалет, который на счастье оказался безлюдным. - Ээй, полегче красавица, - упираясь жаловалась подруга, которую я силком затащила внутрь. Она тут же принялась оправдываться за свое отсутствие: - Я уже шла к тебе, когда увидела, как этот тролль шагает туда же, - рассказала Орлова. - Он так на меня зыркнул, что я забыла куда и зачем шла. Извини милая, но я еще не знаю, как давать отпор таким большим дядям, - она обиженно засопела, словно это я не пришла к ней на выручку. - Ладно, забудь, - проворчала я, выливая ее напиток в раковину, несмотря на протесты. - Ты нужна мне при памяти, - предупредила я подругу. Только сейчас она заметила пятна гнева на моем лице и расширившиеся зрачки. - Кто довел тебя до такого бешенства, Тинка? - удивленно выдала Ритка, не желая шевелить серым веществом. Она икнула и выдохнула с видным усилием стараясь казаться абсолютно трезвой, словно перед ней стояла не я, а сержант ГИБДД. - Ой, что это я... - спохватилась девушка. – Похоже, в этом мире появился один единственный, способный довести тебя до состояния с пеной у рта, - она засмеялась своей неуместной шутке и испуганно прикрыла рот. - Что он натворил или наговорил в этот раз? - Почти что обозвал меня шлюхой с Голливудского бульвара. - Я уже достигла температуры не простого закипания, а бурления с лопанием пузырей терпения, поэтому ходила из угла в угол раздумывая над тем, как насолить этому мерзкому одноклеточному. Дверь открылась и на пороге показалась фигура Карины Дымарской. Дочка прокурора, которой дали прозвище "Прокурорша" была типичной представительницей экранных и книжных стерв брюнеток, которые считают окружающих чем-то вроде пыли на обуви. Ее уверенность и наглость объяснялась железобетонной стеной в лице папочки и всех его связей. Не имея возможности тыкать в грязь лицом представителей высшего общества, она отыгрывалась на простых смертных и хамила направо и налево в клубах, где доводила охранников и барменов до нервного тика, угрожая проверками, а также в магазинах и салонах красоты, где смешивала с дерьмом тех, лишь благодаря помощи, которых она выглядела презентабельно. Ужасный характер, однако не мог позволить ей удержаться от одной или двух шпилек в адрес любого, кто ей не понравится. Вот и сейчас я ожидала какой-нибудь насмешки или колкости со стороны брюнетки, разодетой в модный брючный костюм цвета спелой вишни. Она улыбнулась, пытаясь обмануть своим добрым расположением тех, кто прекрасно знал, что вместо души внутри Карины природа создала туалет, из которого в виде словесных испражнений льется одна только гадость. - Кристиииночка! - мерзко наигранным ласковым голосом протянула Прокурорша и распахнула объятья, обнимая меня в не менее наигранном дружеском жесте. Я видела, как за ее спиной Ритка сделала вид что ее стошнило и вытерла рот воображаемым платком. - Милая, я так хотела лично поздравить тебя с удачным выбором жениха! - она отодвинула меня на расстоянии вытянутых рук, которыми еще держала мои плечи. Наверно боялась, что жертва вырвется. - Скажи, детка, как тебе удалось прибрать к рукам самого Анхеля Серрано? С ума сойти... Он же может купить полмира... Богат и прекрасен, как Бог. Не поделишься секретом обольщения - вопросительно щебетала девушка, кусая губы. Я так и видела, как она представляет себя на моем месте и внутренне посмеялась над ее алчностью. «Будто бы тебе своих миллионов мало "детка"» - цинично подумала я. Они бы с Анхелем стали более подходящей парой - оба достаточно потасканы жизнью. Секрет обольщения? Ха. Она думает, что я подобно ей выискивала богатого жениха среди десятков постелей и наконец отыскала? Хотя, что ожидать от потаскушки, которая перебрала всех сынков местных авторитетов. Я хотела зацепить черноволосую стерву в ответ, все еще чувствуя раздражение на всех и вся, поэтому кокетливо ответила, намекая на ее легкодоступность: - Ну, на самом деле ничего сверхсекретного тут нет. Наверно, я просто оказалась в той половине мира, которую он не смог купить так легко... Запретный плод сладок, знаешь ли. А неприступная крепость вызывает двойное желание ее завоевать. В глазах Карины промелькнула злость, а губы на секунду скривились, выдавая истинное настроение девушки, но она быстро совладала с собой и наклеила на лицо улыбку, говорящую о плохих актерских качествах ее обладательницы. Туше. - Ну да, ну да... Золотые слова, Тиночка! Уверена, ты останешься довольна своим выбором и после свадьбы. - Брюнетка отошла к зеркалу и достала из сумочки алую помаду, чтобы подправить макияж. Ее глаза тем не менее успевали следить за мной, окидывая хищным и завистливым взглядом. Наконец, брюнетка закончила прихорашиваться и повернулась к молчаливой Ритке. - Смотри на подругу и учись, Риточка. Вот каких мужчин нужно выбирать в спутники жизни, - подняв наманикюренный ноготь с черным лаком изрекла Карина, а Ритка скривилась будто съела лимон. - Спасибо, деточка, - захлопала глазами Орлова, - но может меня устроит и положение содержанки. Я смотрю. некоторые девушки живут вполне безбедно, уцепившись за очередного богатого папика, - подковырнула Дымарскую Ритка. Карина хмыкнула и недовольно зацокала шпильками к выходу. Все-таки задевает положение бесправной шлюшки в котором она сейчас находилась, крутя шашни с местным братком Федоровым. Ну так и нечего умничать, дорогуша. Карина обернулась и напоследок обратилась ко мне: - Если там, где ты нашла такой лакомый кусочек, еще испекут что-то подобное - позови меня к чаю, - подмигнула она глазом с нарощенными ресницами и скрылась за дверью. - Ты сама каждый месяц находишь такие столы, - констатировала общеизвестный факт Ритка, качая головой и показывая, как ее тошнит от Дымарской и всех подобных девушек. Я пожала плечами: чему тут удивляться? - Кто, о чем, а Прокурорша об очередных яйцах, которые можно сжать в кулаке, чтобы подчистить чужой кошелек, - брезгливо заметила подруга. - Скорее спортивный интерес, - просто сказала я. - Денег у нее итак достаточно. - Ну, значит на Мастера спорта идет… - Я уже не слушала Ритку, вернувшись мыслями к мести, которую я могу сотворить собственноручно. И возможно даже сегодня. - Рииит, - протянула я, задумчиво. - Мой телефон у тебя? Подруга протянула мой клатч, который таскала с собой. - Да ты мой сейф на каблуках, - похвалила я подругу и достала телефон. - У меня есть одна очень интересная идея, - я замолчала, взвешивая все за и против. Но как известно из двух зол выбирают наименьшее, а мне на данный момент гораздо более выгодным злом казался Кирилл. В глазах Ритки мелькнула заинтересованность. - Так так... И чего это ты удумала на ночь глядя? Хочешь заказать романтическое свидание на катере и утопить Анхеля? А может быть, место на кладбище и похороны заживо? - Риткина фантазия иногда удивляла, но сейчас у меня на уме было кое-что поинтереснее. Я покачала головой. - На этот раз ты немного ошиблась. Я конечно мечтаю его утопить и все такое, но у меня назрели гораздо более увлекательные методы борьбы, - сообщила я, листая телефонную книгу. - Я назову эту борьбу "ПротивоАнхелин" - подруга прыснула, повторяя новое словечко и пробуя его на вкус. - Чуть ли не антипохмелин, - сравнила Ритка мои революционные планы со средством от слишком праздно проведенной ночи. - Ну, похмелиться ему точно не повредит, ибо синдром у него ярко выражен. Так ярко, что язык забывает свое место и несет слишком дерзкие вещи. Уверена, что все задницу готовы ему лизать из-за высокого положения. Но я этого делать не буду, - твердо сказала я, найдя нужный номер и улыбнулась. - Есть еще один человек, которому стопроцентно плевать на фамилию Серрано. И он поможет мне в этой маленькой мести. Ритка заерзала от любопытства. - Ну так кто он? Давай уже выкладывай скорее! - в ее глазах горело предвкушение внештатной ситуации. - Ты его хорошо знаешь, - ответила я, коварно щурясь на свое отражение в зеркале. - Это мой несостоявшийся муженек - Кирилл. И я хочу пригласить его на свою помолвку. Ритка спрыгнула так стремительно, что чуть не подвернула лодыжку. - Ты с ума сошла? Планета имени Кристины Невской, вас вызывает спутник Орловой! - она помахала перед моим лицом, проверяя реагирую ли я на внешние раздражители. - Да ты вообще понимаешь, что тут сейчас начнется? - она схватилась за голову, представляя возможный исход. - Да, я представляю, - согласно кивнула я подруге. - Но именно на это я и рассчитываю. Они каким-то чудом скрыли это событие от Кирилла. А может он сейчас лежит где-то обкуренный, как это часто бывает и ему нет дела до Кристины Невской. Но в любом случае, я должна попробовать. - На кой черт тебе Кирилл? Он ни хрена не похож на принца в доспехах! Ждать от него заступничества так же бессмысленно, как и ухода Карины Дымарской в монастырь. - Ритка была права. Такие как Кирилл скорее похожи на кровожадного дракона, который держит жертву в высокой башне, чем на принца, ради которого не жалко и поорать от боли сбросив свои волосы как Рапунцель из окна. Я вздохнула, принимая окончательное решение. - Знаешь, он все равно рано или поздно узнает. Так пусть лучше узнает сейчас. - Я честно побаивалась отбитого на всю голову Савицкого, но была уверена, что в случае чего успею увернуться или свалить с поля боя. - И лучше я сделаю мальчиком для битья Анхеля, чем попаду под раздачу одна-одинешенька в каком-нибудь клубе или кафе. Мы рано или поздно столкнемся, а Кирилл как ты знаешь прогуливается без намордника. Ритка медленно кивнула, понимая правдивость моих слов. - Да, само собой я бы не хотела, чтобы на пути этого бешеного пса оказалась ты. Но это же будет скандал! Он тут все перевернет вверх дном! А если кто-то пострадает? - Только Анхель. Я уверена, - успокоила я подругу и набрала номер. - В конце концов, этот денежный мешок должен ответить за мой испорченный день рождения. - Если уж на то пошло, то за всю испорченную наперед жизнь, - хмуро заметила подруга, следя за мной. - В точку, - я подмигнула ей, слушая длинные гудки. Давай же, Кирюшенька. Я впервые в жизни буду рада услышать твой голос и увидеть мерзкую пьяную рожу на собственном празднике. Сделай мне последний подарок на сегодня. Этот подарок я готова выпросить сама. Гудки тянулись казалось вечность, прежде чем трубку наконец то взяли, и я услышала развязный голос Савицкого. - Да! Кирюха на проводе... - Кирилл, - мягко произнесла я, отмечая громкую музыку на заднем фоне и крики пьяных девок. Опять развлекается стервец. - Ты - бессовестный мальчик, - с укором высказала я парню. - Сегодня у твоей Кристиночки День рождения, а ты даже не приехал поздравить. - Тинка! - довольно воскликнул Кирилл, - Прости малышка, я совсем завертелся тут с этими шл... то есть с делами... - поправился он, а я закатила глаза. Ничего нового. Я сделала обиженный голос и даже надула губки для пущего эффекта, хоть Савицкий и не видел этого, но мое девочковое сердечко ликовало. - Кирюша. Я должна тебе сказать одну неприятную вещь... Ты так мало обо мне вспоминал в последнее время. Тебя постоянно видели в компании неизвестных девочек... Савицкий перебил мои причитания: - Детка, ты не представляешь, как я сожалею, - наигранное раскаяние в голосе бабника вызвало смех, и я еле сдерживалась чтобы не захрюкать неженственно в трубку. - Сорри, кисуль. Я все исправлю, клянусь, - пытался перекричать громкую музыку Кирилл, постоянно кого-то отпихивая от себя со словами: "Пошла-пошла... не видишь? С невестой базарю..." Какую из телок он гнал прочь я не знала, может быть всех разом, но голос его был вполне трезвым. - Кирюша, я не договорила, - я вновь напомнила о себе - Я хочу огорчить тебя неприятной новостью, - сокрушенно сообщила я замолчавшему парню. - Меня обручили с другим мужчиной сегодня. И понимаешь... Я сама в шоке, но все произошло именно на праздновании моего Дня рождения и... - я не успела договорить как услышала рев парня: - Чегооо, блядь? В смысле, обручили? - я услышала, как он заорал кому-то: "Убавь к хуям этот музон!" и музыка действительно стала тише. Я замерла, как мышка под зорким оком голодного кота. - В смысле - мы больше не помолвлены с тобой, - горько сообщила я, двигая бровями в ответ на Риткины шокированные вздохи. - Мы в мамином ресторане Сорренто... Тут полно гостей и даже твой отец... Ну и этот - мой будущий муж. Они просто убили меня этой новостью, - жалостливо всхлипывала я в трубку, пока Кирилл ругался всеми возможными матерными словами, попеременно вставляя комментарий: "Это не про тебя, малышка, это я про мудачана, который решил занять мое место". Слово "Муж" подействовало на Савицкого похлеще раскаленной кочерги прижатой к крупу лошади, а осознание того, что у него увели из-под носа невесту, пусть и забытую, пробудило типичное чувство собственника, требующее рвать и убивать все живое на своем пути. - В Сорренто, говоришь, - задыхаясь от ярости, спросил Кирилл, переводя дух, - Отлично. Я подъеду через пятнадцать минут. Можешь засекать, киска. Этому мудаку сегодня же настанет пиздец, я тебе клянусь! А папашка еще ответит за скрытую инфу. Кретин! Я не успела сказать что-то в ответ, как услышала очередной боевой клич Савицкого. Тот должно быть забыл выключить телефон и от души орал кому-то: "Пацаны! Собираемся в Сорренто! Щас зарывать будем одного пидараса, который невесту у меня украл!". Со всех сторон раздались одобрительные выкрики парней, готовых размяться и помять кому-то лицо, а также разочарованные возгласы девок типа: "Какая еще невеста? Ты ж говорил, что холостой мальчик?" Я удовлетворенно выключила телефон, не без дрожи отмечая, что очень волнуюсь. Ритка стояла не в силах высказать свое мнение более емко, кроме короткого: - Всем капец! Открылась дверь и показалась голова мамы. - Вот вы где! Кристина, я тебя повсюду ищу. Я невольно подумала, что наверно Кирилл на ковре самолете уже прилетел в ресторан спустя секунду, как темный ангел мщения за поруганную свою честь, но оказалось, что всего лишь нужно проводить бабушку - они решили не продолжать веселье, оставив поздние увлечения молодым и собирались домой. Слава Богу. Не попадут в случае чего под раздачу, потому что судя по всему, вопреки моим ожиданиям, Кирилл приведет за собой целую орду, желающую крови и зрелищ. Я поцеловала стариков, пожелав им удачной дороги и спокойной ночи, и только собиралась улизнуть от греха подальше, как на талию легла тяжелая мужская рука. Тебя еще не хватало! - Я все интересуюсь, почему это моя маленькая невеста весь вечер обделяет своего суженого вниманием? - недовольно заметил Анхель, увлекая меня в круг танцующих пар. Да откуда ж ты опять вылез? Я попыталась вырваться, но он уверенным движением прижал меня к своему телу, начиная двигаться в такт музыке. Танцевать я умела, но не любила. Точнее - отрываться в клубе, когда голова становится легкой и разгруженной от мыслей под воздействием алкоголя - это одно, а еле двигаться под медленные классические мелодии, будто ты - восставший тысячелетний зомби, меня, ну вот совсем не прельщало. Однако, я отметила, что Анхель танцует прекрасно, уверенно ведя меня за собой. «Может, наступить ему на ногу?» - коварство не успокаивалось и нашептывало варианты пакостей, но потом я все-таки решила проявить каплю сострадания, ведь скоро ему итак придется ехать ставить гипс. Так и быть, сегодня обойдемся без отдавленных моими острыми каблуками ног. - Никак не можешь без меня провести хотя бы пять минут? - невинно поинтересовалась я, растеряв всю недавнюю злость. Впереди ждала сценка поинтереснее. - Или это предвестники близкой старости? Говорят, что старики очень тянутся к молодым от нехватки общения, - сарказм в моем голосе заставил мужчину еще крепче сжать талию и раздраженно возразить: - Я не так уж и стар, как тебе кажется, малышка. А в некоторых вещах дам фору и молодому самцу. Тебе, уверен, будет с чем сравнить. Я сжала зубы, сдерживаясь от матерных слов, что вертелись как жернова на языке и улыбнулась. - Сомневаюсь, что ты найдешь дорогу в мою спальню. До тех пор когда я решусь жить с тобой в одном доме, надеюсь ты потеряешь и нюх, и зрение и возможность самостоятельно передвигаться. Анхель засмеялся, запрокинув голову и открывая мощную загорелую шею. Танцующие с любопытством посматривали на нашу пару и перешептывались. - Ты - такая язва, - удивленно произнес он, будто впервые увидев меня рядом. - Мне дико нравится твой нрав. Он добавит перчинки в нашу семейную жизнь, - довольно констатировал брюнет и, наклонившись близко к моему лицу, прошептал прямо в губы, - Надеюсь, в постели ты не менее горяча... Я не успела покраснеть и ответить очередной резкостью как услышала гневный окрик где-то за спиной Серрано: - Отошел от моей невесты, мудила! Момент истины… Приехал мой спаситель. Добро пожаловать на праздник, Кирюшенька.