Назад в будущее. Сбежавший из Архива.

Когда евнух привёл Тиншена в малый зал, на пороге его встретил громкий смех: отец пребывал в хорошем расположении духа. Впрочем, ничего удивительного: рядом с братцем Юйцзинем было сложно сохранять серьёзность и королевское величие. - Знаешь, какая это уже по счёту петиция? - сквозь смех выговорил Цзинъянь, - Я их сперва переадресовывал в городскую Управу, но вот это - уже оттуда. Они пишут, что городская Управа не может найти на вас управу. - Ваше Высочество, я, право, не знаю, что и сказать. Поверьте, хоу Янь не делает ничего противозаконного. Это - не более чем опыты. - Красный, как рак, Юйцзинь неловко переминался с ноги на ногу. Ему уже приходило в голову, что шум от взрывов замечает не только он и слуги в поместье. Опыты хоу и Хозяина Архива уже успели обрасти огромным количеством легенд. Одну из которых ему только что вслух зачитал Его Высочество, цитируя послание из городской управы. - Юйцзинь, естественно, я не думаю, что уважаемый хоу вызывает демонов из преисподней, чтобы устроить здесь нашествие неприкаянных душ. И, вряд ли учёный, который ему помогает, собирается угробить столицу по ходу поиска рецепта бессмертия, чтобы потом распылить порошок над всеми, кто пострадает в ходе процесса, и воскресить... В глазах Наследного Принца плясали чёртики - молодого сановника прошибал холодный пот... Не то, чтобы он опасался за свою жизнь, но именно сейчас он предпочёл бы оказаться за тридевять земель. Вот что прикажете делать, с тем, что у Его Высочества проснулось чувство юмора, долгие годы отсутствовавшее напрочь? - Я понимаю, что дело Мастерской фейерверков всё ещё на слуху: слишком много людей пострадало, но, поверьте, батюшкины опыты ничего, страшнее шума не производят... - Ну почему? Теперь это - бесценная городская легенда! Даже больше, чем городская! - Наследный принц протянул Янь Юйцзиню ещё один свиток. На этот раз из хорошо выделанного пергамента. Пробежав текст глазами, он понял причину веселья Наследного Принца. Это был протест от Яньского Императора. Дело в том, что Архив Ланъя издревле считался нейтральной территорией. А тут получается, что Император Великой Лян привлёк известного учёного, Хозяина Архива, к разработке некоего опасного дьявольского оружия в резиденции хоу Яня. По сему, Император настоятельно требовал высылки Линь Ченя за пределы Великой Лян. - А теперь, знаешь, что вчера ночью был арестован шпион, прибывший с посольством Южной Чу, пытавшийся пробраться в вашу резиденцию? Юйцзинь закрыл лицо рукой, стараясь не слишком громко смеяться. Евнух объявил о приходе Тиншена. Цзинъянь, всё так же, сквозь смех, сделал приглашающий жест: - Ты всё слышал? - спросил он, обращаясь к Тиншену. - Да, батюшка. - Говорите теперь, что думаете? - развёл руками Наследный Принц. Юйцзинь ответил: - То, что соседи боятся - это нам на пользу... пока думают, что у нас есть некое секретное оружие - войной не пойдут, - задумчиво произнёс Юйцзинь. - Но они же могут разгромить вашу резиденцию, - резонно отметил Тиншен, - Или похитить уважаемого хоу... - И, чем больше мы будем опровергать ценность опытов, тем меньше это поможет... - мрачно добавил Юйцзинь. Посерьёзневший Наследный Принц обвёл взглядом собеседников, затем, ненадолго посмотрел куда-то в сторону, на серую тень у стены. Как если бы там стоял человек. - Вы всё правильно поняли, - заговорил он наконец, - теперь нужно решать, что со всем этим делать. Я не обращал внимания ни на изыскания хоу Яня, ни на доклады чиновников по этому поводу, поскольку считал, что пока нет опасности для столицы - он в своём праве. Но участие этого безответственного учёного в его опытах слишком сильно увеличило ценность этих изысканий в глазах наших соседей. Теперь, - с тяжким вздохом, добавил он, - Даже если заставить вашего батюшку свернуть работы и отправить Линь Ченя туда, откуда он пришёл, - это "откуда" было произнесено так, будто Цзинъянь мысленно душил Хозяина Архива собственными руками. Далее, последовала короткая пауза, и уже более деловым тоном он подытожил, - боюсь, им обоим угрожает серьёзная опасность.