Назад в будущее. Сбежавший из Архива.

В саду неподалёку от дворца Великой Вдовствующей Императрицы есть очень живописный пруд, где водится множество карпов. Некогда предыдущий Император любил проводить там время со своей любимой наложницей и кормить рыбок. Прошло время и та наложница впала в немилость... Император о ней забыл, она пошла в последний раз покормить рыбок и утонула. Много лет прошло с тех пор. В гареме ходили слухи о том, что этот пруд проклят и там обитает призрак брошенной наложницы, готовый утянуть любую зазевавшуюся красавицу. Будь то наложница или даже простая служанка. За прошедшие десятилетия не проходило и года, чтобы там кого-нибудь не выловили. Потому, мало кто решается побывать там без сопровождения. Именно поэтому, принцесса Лиян полюбила и эту часть сада и этот пруд: суеверные служанки не решались приближаться к воде. Даже евнухи, которые её стерегли, предпочитали ожидать на значительном расстоянии, пока девушка кормила карпов. Однако, в этот раз когда она подошла к пруду, там уже был один смелый маленький евнух. "Ты наверное новенький?" - спросила принцесса тоненького мальчика, сидящего на мостике, и бросающего карпам крошки. Евнух обернулся и подмигнул. - Княжна? - прошептала Лиян, узнав девочку, которая увела Юйвеня, когда в поместье сестры нагрянула городская стража с обыском. - Угу, - кивнула она, - вы тоже пришли сюда ловить привидение? - поинтересовалась Нихуан у принцессы. - Да нет, здесь просто очень красиво и тихо, - ответила Лиян, думая, как бы спросить... ...Но княжна догадалась и сама. - У него всё в порядке. Матушка устроила ему допрос с пристрастием, пришла к выводу, что он заслуживает доверия, хоть и из Чу. Потом вывезла его на рынок в нашем паланкине. А теперь мы приняли приглашение Императрицы погостить у неё во дворце. Лиян почувствовала, как на глаза невольно наворачиваются слёзы. - Спасибо. Я, правда, очень волновалась... Девочка поднялась, поклонилась принцессе, чтобы не выходить из роли евнуха и попрощалась. В конце-концов, костюм евнуха ей нужен был не для того, чтобы отсиживаться на женской половине дворца и говорить с той, кого она может увидеть и без этих номеров с переодеваниями... ... Линь Шу появился, как только ушёл маленький евнух. На этот раз он был один. - А где твои ... эти? - спросила принцесса. Племянник неопределённо махнул рукой: - Да так... пока немного заняты... - и уже с обречённым вздохом добавил, - рассказывайте... - Сегодня - ничего особенного. Матушка почти никуда не выходила. Только писала письма... Вдовствующая Императрица старательно выводила иероглифы, но дрожащая рука её подводила... Ну вот, опять всё испортила! В сердцах она смяла лист бумаги и отбросила на пол. - Матушка, попросите придворного лекаря приготовить ромашковый отвар... Нельзя же так нервничать! - воскликнула Лиян, подбирая скомканный листок, прежде чем этим озаботится служанка. Ответом ей было напряжённое молчание и усталый взмах рукой. - Может вы мне продиктуете, а я с удовольствием помогу, - не сдавалась принцесса, прекрасно понимая абсурдность данного предложения. - Ты уже сутры для меня третий день переписываешь. Иди в свою комнату и не отвлекайся! Тем временем черновик нырнул в рукав принцессы... ... - черновики её писем - под этими перилами. Смотри, чтобы привидения тебя не утащили... - подмигнула Лиян. - Спасибо на добром слове, тётушка... - кивнул Линь Шу. - Да, я тут наслышана от супруги Юэ о твоих подвигах... зря ты это... - покачала головой девушка. - Это почему же? - Как по-твоему, почему Цзинтин так боится своих братьев? Потому, что робкий от природы? - Ну да... - С ума сойти! В жизни бы не подумала, что буду объяснять очевидные вещи... он боится Цзинхуаня по той же причине, по которой ты сам не хотел, чтобы я общалась с наложницей Цзин. Ты знаешь, как его матушку третирует Императрица? Он просто не хочет ещё больше осложнять ей жизнь. - А Император ничего не делает по этому поводу? - удивился Линь Шу. Всё это время он думал, что дядюшка запер его во дворце, потому, что в тот злополучный день всерьёз воспринял угрозу его, скажем так, физическому здоровью со стороны грозного отца военачальника... заботу проявил в своём роде... - Она же - мать его родного сына! Наступила очередь принцессы Лиян тяжко вздыхать... - Наложница Хуэй, конечно, мать принца. Но. Она - дочь мелкого чиновника. У неё нет влиятельной родни за стенами дворца. Если, например, моя матушка попытается открыто вредить наложнице Чень или наложнице Цзин - для Его Величества это чревато проблемами не просто с твоим отцом, а человеком, в распоряжении которого семидесятитысячное войско... А вот от того, что мать Цзинтина поплачет перед своей роднёй - у Императора не будет даже икоты... Линь Шу замер. Он не привык думать об Императоре как-то иначе, чем, как о... любимом дядюшке, который, так получилось, Император... Как дядя, он его обожает, и может даже перегнуть, как вот сейчас, с этой вот "честью" поселить племянника во дворце... А, как Император это - сплошные добро и справедливость, воплощённые в одном человеке... Как Императора его нужно слушаться и почитать, как дядюшку - его нельзя расстраивать... поэтому он свёл к шутке ту историю на северной границе... точно так же и матушке врал, чтобы не дать понять, насколько же это всё было страшно... ...Ни о дядюшке, ни об Императоре в таком вот жёстко-деловом ключе он никогда не думал... поэтому, тётушкины слова его просто ошарашили. Лиян совсем не ожидала, что её слова произведут такой эффект. Ей и в голову не приходило, что такой сообразительный ребёнок её сестры оставался настолько наивным во многих вопросах. На минуту она даже пожалела о своих словах, но всё же решила, что лучше это скажет она сейчас, чем после Сяо Шу пострадает от этой наивности. - Всё нормально, тётя Лиян, - отстранился он, когда Лиян попыталась его обнять, - Зато я теперь понимаю, почему меня все эти дни не покидало ощущение, что я заперт во вражеской крепости... Уходите. Фан Ло и Фан Чу будут здесь через пару минут.